Обсидиановые нити

Глава 37

Даже сейчас, перед началом большой битвы, Лерон не мог оторваться от неё, не мог заставить себя убрать руки, не обнимать, не целовать. Карающий! Он практически не верил в успех. Покосился на друзей. Они рядом, на лицах решимость, хотя каждый понимал, чем грозило использование клинков. Уж Лерон попытался им это втемяшить в головы. Некоторым пришлось вбивать в прямом смысле. Но Алард подавил его своими доводами. Лерон прекрасно понимал, что лорду уже глубоко наплевать на свою жизнь. Дэниелю тоже. Того преследовала мрачная хандра с момента возвращения из неизмеримого. Лестер встал на сторону друзей. Лерон не понимал, почему Лес так стремился распрощаться с жизнью, но чувствовал какой-то внутренний надлом в чувствах друга.

«Лер, ты сможешь нас вернуть, — передал ему Алард. — Не сомневайся даже».

Лерон только мрачно посмотрел на возбужденное войско Речного и с недоверием покачал головой. Клинки… клинки… как будто это главная проблема. Воины Речного просто сметут их и разделят. Как он мог отвлекаться на ритуал, бросая своих людей в Бездну боя? Он же лучший боец, он — лидер. Карающий! Да они все лидеры и без их непосредственного участия войско может запаниковать и отступить. Багровый повелитель будет отряд за отрядом посылать на них, прежде чем появится собственной персоной и использует абсолютно черный меч.

Еще и Крис среди сражающихся. Лерон понимал, что следующим этапом после повреждения абсолютно черного меча должна стать магия отражения. Только Крис имеет все шансы одолеть Багрового повелителя, как последний сильнейший маг в их мире. Это логично и правильно, но от одной мысли, что его женщина будет в смертельной опасности, все внутри сжималось.

Да какой из нее маг? Из юной девочки, до сих пор и не вошедшей в силу. И все же она здесь, готовится к бою. Одна надежда, что Рахнис не подпустит к ней ни одного воина. Демон отлично исполнял роль телохранителя.

Раздался сигнал к бою, и войско Речного стройным маршем двинулось в их сторону.

— Луки! — отдал приказ Дэниель.

Выступившие вперед лучники выпустили рой стрел в приближающегося противника. Некоторые достигали цели, но большинство были остановлены рунической магией. Вот и раскрылась причина того, почему войско Речного не выступило в атаку раньше. Темный чеканил для них руны. Видя это, Дэниель жестом приказал лучникам отойти назад.

Друзья переглянулись. Со стороны казалось, что они растеряны и удручены. Но Лерон, подмигнул товарищам, потянул клинки и занял боевую стойку.

— К бою! — пронесся по рядам воинам его приказ.

Рука об руку с ним стояли готовые к схватке Дэниель и Лестер. Алард чуть в стороне, в одной руке он держал меч, а во второй пульсировала сырая энергия.

— Как договаривались, — успел шепнуть друзьям Лерон.

Дэниель и Лестер кивнули, после чего магистр громко приказал:

— Рахнис, истинным именем заклинаю, охраняй Крис.

Демон не ответил, но магистр знал, что тот невидимой тенью проследует за принцессой и устранит любую угрозу её жизни.

Войска столкнулись в центре поляны с дикими криками. Мгновенно смешались, превращая поле в кровавый муравейник. Магистр вместе с иларами приняли на себя первый удар. Как и ожидал Лерон, темный не спешил. Темная тварь не вступит в бой, пока есть хотя бы малейшая для него угроза. Но магистр знал, как его заставить.

Со стороны казалось, что Лерон не смог смотреть, как гибнут его воины. Бросился на подмогу, оставляя позади друзей. Его боевой клич, не смогли заглушить даже лязг стали и крики раненых. Лерон пробивался вперед, только изредка оглядывался, присматривая за Крис. Но к девушке никто и сунуться не пытался, после того, как рычащий демон появился из-под земли.

Клинки Лерона увлажнялись новой и новой кровью. Кровь была уже на руках, брызгами разукрасила лицо, заставляла слипаться волосы. Полет мечей был практически незаметен. Враги шарахались от магистра в стороны. А он чувствовал ту ярость, которая владела Синхаром в последнем бою. Сейчас так отчетливо помнил ту свою последнюю схватку. Илары не отставали от своего сюзерена. Они тараном вбивали клин в плотные ряды вражеского войска, волоча за собой половину армии. Опасно. Лерон знал это, но у него была цель. Он видел фигуру темного, обозревавшего поле сражения на высоком холме. Если тварь не вступит бой, то магистр сам телепортируется к ней, пусть это будет последним поступком в его жизни.

Казалось, что Лерон недооценил противника. В бой вступили резервы Речного источника. Два точных удара по флангам привели к тому, что магистра вместе с иларами отрезали от основного войска и окружили. Отряды «королевского двора» в панике пробивались к своему сюзерену, пытаясь вырвать из кольца врагов. Лерон легко мог прорубить себе путь, войдя в состояние темного боя, но нельзя. Слишком тяжело возвращаться, а трезвый ум может понадобиться через пару тактов. Крис рядом, демон провел ее следом. Главное продержаться. Тварь должна поверить, что они обречены, тогда спустится с холма.

Алард демонстративно пытался пробиться к ним. Лерон видел, как то и дело сверкали молнии, доносились вопли боли и страха, но отряды волна за волной накатывали с флангов. Дэниель занял позицию у реки и прореживал кольцо окружения ледяными стрелами. Сзади Лестер пытался нагнать иллюзию страха. Но все их попытки казались бесполезными. Лерон с иларами демонстративно попался в ловушку, казалось, что воины «королевского двора» едва сдерживают сжимающееся кольцо врагов. Илары сбились в плотное кольцо, практически соприкасаясь плечами. Своими телами они пытались скрыть двух магистров и рычащего демона.

— Лер, не получается, пусти демона в бой, — закричала Крис.

— Нет! — рявкнул магистр. — Рано еще. Он не отойдет от тебя ни на шаг.

— Я могу сама себя защитить. От него больше пользы в бою.

Рано! Когда же явится эта тварь? Неужели не придет позлорадствовать? Лерон долго думал, как выманить темного на поле боя. Багровый повелитель не вступит в бой, пока не убедится в своей победе. Сейчас самое время. По рядам воинам пронеслась весть, что лорд Алард пал. Кольцо сжималось и грозило всем иларам смертью. Отряды Озер никак не могли прорваться к окруженным. Лерон слышал резкие приказы своего капитана Виктора, но союзники все еще были далеко.

Тварь не придет. Бездна! Придется пробиваться вперед, рискуя сильнее необходимого.

— Рахнис, открой нам проход, — отдал приказ Лерон, указывая перед собой.

Может, темный явится хотя бы демона остановить? Остальным тварь бездны не по силам.

Демон бросился вперед, разбрасывая воинов окружения, как тряпичных кукол. И вот Лерон почувствовал, что Багровый повелитель близко. Все инстинкты магистра обострились до предела. Зазвенели нити. Его демон с протяжным воем исчез в Бездне, повинуясь воле темного.

— Крис, ради Всезнающего, держись за мной, — охрипшим голосом попросил мужчина, готовясь к самому важному бою.

Багровый повелитель приближался, Лер чувствовал это каждой нитью. Лерон надеялся, что друзья смогли объединиться, иначе все напрасно. Теперь магистр видел темную тварь. Девушка с кроваво-красным камнем на груди вышла ему навстречу. Воины пытались атаковать ее, но с дикими воплями упали на землю, стоило только темному поднять руку и задеть нити. Лерон жестом приказал соратникам отойти назад. Настал решающий момент.

Багровый повелитель приближался к нему, поднимая абсолютно темный меч.

«Лер, начинай», — прозвучало в голове.

«Лер, мы готовы».

«Лер, читай руны».

Вместе с их мыслями нахлынула боль. Карающий, сколько ран! Бездна! Они же договаривались только сделать вид, что пали в бою, чтобы выманить темного. Но Лерон сейчас чувствовал, что друзья действительно сильно ранены. Они соединились, наплевав на защиту, даруя ему единственный шанс к победе.

Темный недооценил их. Лерон злорадно улыбнулся. Мышеловка захлопнулась.

— Хагалаз, — прошептал он, руна зажглась, и Лерон почувствовал в себе разрушительную мощь магии Аларда.

— Иса, — вторая руна запылала, и к нему присоединился ледяной гнев Дэниеля.

— Геба, — прохрипел он последнюю руну, вены обожгло бурлящей лавой магии. Когда эмоции Лестера нахлынули на него, Лерон уже едва осознавал реальность. Каждая клеточка стонала от напора чужой энергии и не было руны Фейху, способной завершить процесс объединения.

Темный скривился. Понял, что попался. Попытался отступить, но Лерон не дал ему такого шанса. Магистр атаковал. Багровому повелителю придется парировать его удар, если он не хочет пасть.

Обсидиан, встретившись с абсолютно темным мечом, зазвенел так, что окружающие прервали бой, закрывая уши руками. Лерон боялся, что клинки не выдержат. Они вибрировали с дикой амплитудой, оглашая безумным скрежетом окрестности, скользили по темному клинку абсолютно черного меча. Лерон чувствовал, как его рвет на части магия, как открываются старые раны, как разрываются вены и натягиваются нити личного. Клинки едва проходили, будто сквозь камень. Он кричал, слышал свой безумный болезненный крик со стороны, уже практически не помня себя от разрывающей обсидиановые нити личного магии. На губах появилась кровь… Бездна! Он чувствовал её соленый вкус в этот момент.

Клинки разошлись в стороны, и яркая вспышка отраженного солнца блеснула на поверхности абсолютно черного меча. Раздался взрыв. Багровый повелитель и Лерон разлетелись в стороны. Магистр едва поднялся на ноги. Чужая магия рвала его на части. Нити натянулись до предела. Он должен вернуть силу хозяевам и закончить начатое. Изо всех сил Лерон пытался вытолкнуть чужую магию из собственного сознания. Кровь лилась из ран, магистр ощущал новые разрывы плоти, слышал жалобный звон собственных обсидиановых нитей. Но не мог сдаться, не смотря на одуряющую боль. И ему практически удалось, руны начали гаснуть, становилось легче.

Но грудь разорвала новая боль. Магистр непонимающе опустил взгляд на торчащий из груди болт арбалета, пробивший панцирь доспеха. Он поднял голову. Багровый повелитель все еще не пришел в себя взрыва. Но поразил его не темный. Болт в него выпустил Хантор, скрывавшийся за спинами своих воинов. Лерон больше не мог сдерживать чужую магию. Она раскаленной лавой прорывала плоть, пробивала кожу. Обсидиановые клинки выли вместе с ним, по их поверхности сетью пылающих морщин расползлись трещины. Обсидиан взорвался вместе с нитями их личного.

— Лер! — раздался почти воющий крик Крис, когда он как подкошенный упал на колени.

Принцесса бросилась к нему, позабыв обо всем. А его уже затягивало в Бездну.

— Крис, твой ход, — простонал он и тьма захватила сознание.

Крис услышала его слова, но ей была уже абсолютно безразлична собственная судьба и судьба симфов. Она только что видела, как магистр «королевского двора» замертво упал на траву. Она могла только кричать и выть рядом с его телом, обезумевшим взглядом разглядывая золотое кольцо магистра, зависшее в воздухе.

Ей было безразлично, что где-то рядом ей по-своему вторил Ранер, собирая иларов и направляя их в бой. И то, что кольцо продолжало сжиматься, ей было неважно. Он мертв! Это единственное, о чем могла думать.

— Крис, — слабый шепот в дуновении ветра.

— Принцесса, — послышалось в звуках боя.

Она практически уверена, что кто-то коснулся её. Но рядом не было никого. Только отчаянно сражающиеся мужчины.

— Сражайся! — его такой знакомый голос.

— Лерон, Лер, где ты?

— Мы рядом. Мы все рядом, дорогая внучка.

Крис увидела прозрачный образ деда рядом с собой и призраки других симфов, магистров магии отражения.

— Пришел час симфов! — торжественно объявил ей дед. — Вставай, приветствуем тебя, магистр!

Она уже не различала в хоре призрачных голосов кто есть кто. Боль раздирала внутренности и в то же время от сердца стремительной волной вместе с кровью разливалась сила. Крис чувствовала, что внутри, вспыхнув как звезда, возникает источник мощи. Ее кожа заискрилась, глаза загорелись. Скопившаяся энергия рвалась наружу. Крис впервые осознала, что она принадлежит к древней и могущественной расе симфов. Их магия сильнейшая в этом мире.

Крис уверенно поднялась на ноги и стерла слезы с лица. Их смерть не должна быть напрасной. Она должна уничтожить то зло, что разрушило их жизни. Отплатить той же монетой. Первобытная ярость, а с ней и могущественная энергия поднимались из глубин сознания. Она — принцесса симфов, потомственный маг королевской династии.

— Ранер, назад, — слова вырвались с разъяренным рыком. — Это не твой противник.

Илар вынужденно отодвинулся в сторону под напором магии симфа. Крис с вызовом встретила насмешливый взгляд Багрового повелителя.

Крис не стала терять драгоценное время. Кончики пальцев пульсировали от магии, между перчатками проскакивали искры. В зеленых глазах плескалось яркое море живой едва сдерживаемой магии. Симфы — дети энергии, они рождаются из нее и уходят в виде ее всполохов. Кожа принцессы светилась и казалась почти белой. Крис отражала лучи каждой клеточкой тела.

Багровый повелитель поднял абсолютно черный меч, пытаясь защититься от вошедшего в силу мага отражения. И они встретились в воздухе: клинок из упавшей звезды и магический щит магии отражения. Щит вздрогнул от поглощающей способности клинка. Но магия зацепилась за блестящую царапину, Крис вложила в удар весь потенциал и смогла выбить меч из рук темного. Руны артефакта погасли, он разделился на составляющие: рукоять, клинок, яд, кристалл. Они растворились в воздухе, перемещаясь в личное пространство магистров Симфонии.

Но темный не выказал страха. Крис заметила лишь досаду.

— Ты все равно не сможешь одолеть всех! — рявкнул он и отступил за спины воинов, бросая их в атаку.

Окружение больше не беспокоило Крис. Сегодня она вошла в силу. Это момент пика для симфа. Сегодня она необычайно могущественна в первый свой такт единения с древней магией.

За Аларда… Крис повернулась налево и длинные разряды молний выкосили западную часть кольца. За Дэна… Она обернулась назад и сковала движения врагов ледяным дыханием, превращая их в недвижимые глыбы льда. За Лестера… Она повернулась направо. На лице злорадная ухмылка.

Я — ваш страх! Я ваш самый страшный кошмар! Бегите!

Ей не нужно убеждать себя в этом. Крис почти верила в ужасающую мощь своего горя. Восточные отряды спасались бегством под действием навеянного страха.

С дикими воплями отряды замка и «королевского двора» прорывались к оставшемуся в живых сюзерену. Девушка-носитель спряталась за спиной воинов Речного, бросая новые силы на много выстрадавших и слишком обескровленных иларов.

Крис не успевала сражаться во все стороны. Их ещё было достаточно, чтобы убить принцессу симфов, пока до неё доберутся защитники. Магия отражения не могла окружить её со всех сторон. Принцесса слабела. Поток магии иссякал.

Но на помощь Озерному краю пришло бушующее пламя. Оно ворвалось в кольцо. Кто-то с рыком вломился в ряды врагов, разрывая окружение окончательно, разя воинов и заставляя их бежать в страхе.

— Бриана, — прошептала Крис.

— Здравствуй, принцесса, — подмигнула ей королева. — Как долго я этого ждала! Теперь я за всех отомщу, — черноволосая женщина вихрем бросилась в бой, убивая охрану темного. — Ты умрешь, — услышала Крис её воинственный возглас, и увидела, как девушка-носитель упала, сраженная ловко выпущенным метательным кинжалом видгара.

Задрожала земля. Побеги растений вырвались из почвы, опутывая врагов. На помощь Озерному краю пришли фивиреты. Силы стали слишком не равны. Ряды противника дрогнули. Враг побежал. Воины Озер ликующе закричали.

Портал фивиретов открылся прямо перед принцессой. Фагрус появился на поле боя в зеленых доспехах, сопровождаемый свитой. Он остановился перед Крис и почтительно склонил голову.

— В мире родился маг отражения! Луна и звезды приветствуют тебя, принцесса симфов Крис! — произнес он ритуальную фразу, которой должен был одарить девушку ближайший родственник.

Крис вымученно улыбнулась ему. Поток магии иссяк. Она чувствовал циркуляцию энергии в собственном теле, но сейчас опустошила резервы до дна. После посвящения некоторые симфы спали по несколько суток, восстанавливая энергию. Крис шатало, тряслись руки, но она упрямо продолжала стоять.

— Принцесса, вы вошли в силу в столь юном возрасте. Мое почтение! — улыбнулся ей король фивиретов. — Прости, Крис, что не помогли раньше. Наше вмешательство стало возможным только после уничтожения абсолютно черного меча. Как и вмешательство, собственно, видгара.

Бриана, казалось, не услышала усмешки в голосе короля фивиретов. Она с безумным блеском в глазах принюхивалась к запаху собственного оружия, слизывая красные капли с его клинка, упиваясь кровью главного врага. На её запястье маятником раскачивался потухший кроваво-красный кристалл.

— Но мы всегда наблюдаем за жизнью Симфонии и вмешиваемся в критические моменты на правах старшей расы. Это обязанность, которую передал нашему народу твой дед.

— Спасибо, — простонала Крис, сжимая руки в кулаки.

— Багровый повелитель не побежден, принцесса, — снова привлек ее внимание король фивиретов. — Королева видгаров убила только порабощенного им человека. Его сущность в том кристалле, который мы не сможем разбить никакой магией. Бриана спрячет его в «царстве теней», там, где меньше всего у темного шансов на освобождение. А твоя миссия окончена, принцесса. Следующий бой не твой. Ты справилась даже лучше, чем мог предположить Карлант.

— Я не исполнила пророчества. Не смешала кровь, — Крис говорила практически в полубреду, не осознавая происходящего, стремясь опуститься на землю и рыдать над телом любимого.

— Ваше поколение исполнило очередную часть пророчества. Кровь, Крис, смешивается в наших потомках. А ты скоро подаришь миру наследника.

— Я? — от такой новости едва не стало дурно.

Хотя куда еще хуже? И так будто кто-то душу заживо вынул из тела. Но Крис неосознанно положила руку на живот. Всезнающий, его ребенок. Фивиреты говорили, что она беременна? Но…

— Я не понимаю… Я не смешала кровь. Лерон же… Он человеком переродился.

— Крис, твой возлюбленный темный до последней нити своей души. Адепт Карающего бога. Именно о нем и тебе написаны эти строки пророчества: «кровь первая из глубины веков, в ней нити Бездны в отраженьях», — процитировал строчку из пророчества король фивиретов. — Ты все сделала правильно. Чутье симфов подсказало тебе выбрать еще раз этого несносного мальчишку. И оно как всегда не подвело. А теперь мы уходим. А вам время оплакивать погибших и жечь ритуальные костры.

Фивиреты исчезли так же, как и появились в сияющих порталах. Королева видгаров, скрылась следом. Магия утихла. Крис перестала быть магистром магии, могущественным наследником симфов. Она отстраненно наблюдала, как Ранер со слезами гнева на глазах, отправляет в Бездну магистра Речного. Она устало опустилась на землю возле тела возлюбленного, не сдерживая больше слез и всхлипов. Кольцо симфов жгло палец… Оно больше её не хотело… она больше его не хотела. Стянула реликвию и позволила раствориться в воздухе, возвращая щедрый дар замку.