Объятия перламутра

Глава 7. Разыгравшаяся фантазия

ЛИЛИ

Идти на импровизированный урок с Рейнаром было неловко. Дракон мне слишком сильно нравился, и оставаться с ним наедине казалось неправильным. Я как будто сама летела в липкую паутину мимолетного и бестолкового романа. Пока брюнет втирал мне лекарство в руку, в моем теле пробудились необъяснимые вибрации, и я опасалась продолжения. Нужно беречь свое сердце и не дарить его, кому не следует. Каким бы ни был Рейнар привлекательным, он не сможет дать мне серьезные и прочные отношения. Драконы ведь ищут истинных и только сними находят свое счастье.

Но после моей «розовой» выходки делать было нечего. Придется учиться драконьему самоконтролю. Я еще раз оглядела гостиную, взбила подушки и отправилась в камбуз.

На обратном пути оказалось, что Рейнар уже поджидает меня. Он стоял у лестницы и улыбнулся, когда я подошла. Сердце пропустило пару ударов, а затем забилось быстрее.

– Как рука? ― поинтересовался перламутровый дракон.

– Прошла, ― мой голос дрогнул. Почему я так смущаюсь?

– Важно, чтобы вас ничто не отвлекало во время занятия, хотя бы поначалу, ― сказал Рейнар. ― Давайте пока вернемся в гостиную, ― дракон жестом пропустил меня вперед, а сам пошел следом.

Мы устроились на диване. Рейнар развернулся в пол-оборота ко мне и начал урок.

– Самое главное, что я хотел бы вам рассказать, это как контролировать сильные негативные эмоции. ― Близость дракона путала мысли, а слова доносились словно из-под воды. ― Основных советов всего два. Первый ― не копить злость, то есть регулярно избавляться от сильных отрицательных эмоций. Мы с вами ― сосуды для эмоций. Если копить злость, однажды она переполнит вас и вырвется на близких вместе с силой, бурлящей внутри. ― Брюнет сделал паузу, чтобы я смогла осмыслить сказанное, и продолжил: ― Например, можно встать на носу корабля и орать, пока вся злость не выйдет. Драконов успокаивают длительные полеты или драки с другими драконами. У вас есть собстенный метод избавления от негативных эмоций?

– Хожу на рынок и делаю бессмысленные покупки, ― пожала я плечами.

– И как? Работает?

– Смотря насколько бессмысленную покупку сделать, ― я подарила легкую улыбку дракону, и она отразилась на его лице.

– Способов много. Мой дед регулярно обливается ледяной водой, ― Рейнар нахмурился и добавил: ― Но этот вариант не всем подходит.

– Почему?

– Дед как-то пытался приучить к обливаниям нас с братом, ― улыбнулся дракон. ― Решил начать с пятнадцатилетнего Кайла. Брат был самым вредным подростком, которого я видел, ― вечно закатывал глаза к потолку, казалось, его раздражал сам факт существования мира. И деду это сильно надоело. Однажды он, как шпион, подкараулил Кайла сзади и вылил на него ведро ледяной воды. ― Рейнар сделал драматическую паузу, наблюдая за моей реакцией. ― А брат не стал разбираться, откуда вода, и с разворота ударил обидчика в челюсть!

– Ох! ― Губы сами расплывались в улыбке, пришлось прикрывать их рукой. Не очень-то вежливо смеяться над чужим побитым дедушкой.

– Ага! ― Дракон сверкнул белоснежными зубами. ― Дед плюхнулся на мокрый пол, заработал головную боль на неделю вперед, напугал внука и больше к таким экспериментам не прибегал.

– Весело, наверное, было расти с таким дедушкой? ― От воспоминания с дракона слетел налет серьезности, а в глазах заплескались озорные искорки.

– Нам с ним очень повезло, ― согласился собеседник и пригрозил мне указательным пальцем: ― Так что учтите, если будете плохо избавляться от негативных эмоций, то я сброшу вас в ледяное море!

– Вам не рассказывали, что ведьмы крайне мстительны? ― Я бросила на Рейнара коварный взгляд.

– Я вас не боюсь, ― отмахнулся дракон. ― Хотя, ― добавил он самоуверенно, ― невероятно интересно узнать, какой силой вы обладаете. Как же так получилось, что необученная ведьма попала на остров совсем одна?

– Я туда не попадала. Ишур ― моя родина. Мама и папа были обычными людьми. О своих способностях я узнала совсем недавно, ― рассказывать о прошлом не хотелось, но главное от дракона не укрылось.

– Были?

– Они оба умерли, сначала мама, а затем… ― Голос стих. Говорить о тех событиях было все еще тяжело. Рейнар переступил границу приличия и крепко меня обнял. Удивительно, но вместо протеста во мне разгорелась свеча нежности. Стало невероятно тепло, будто грелась не кожа, а душа.

– Мне жаль, ― послышалось где-то над моей макушкой. ― Они были хорошими родителями? ― Я кивнула и уткнулась носом в крепкое плечо. Вылезать из кокона чужих рук сил не было. Ну и пусть! Неважно, как это выглядит со стороны. Ничего уже не важно. Целый год я строила из себя взрослую и самостоятельную. Но на самом деле мне дико не хватало родных. Поддерживающие вначале соседи и друзья быстро забыли о моем горе и занялись своими делами, а когда разнесся слух о моих силах, так и вовсе стали обходить наш дом стороной. Я осталась одна.

А Рейнар будто чувствовал мою боль и лечил лишь прикосновением. Быть может, это одна из способностей драконов?

– Мой отец тоже умер, ― Рейнар сжал меня еще сильнее. ― Мне было шесть лет, Кайлу ― четыре года. ― Так вот оно что. Мы просто похожи. Похожи той болью, что живет в груди. Мои руки обвили плечи мужчины в знак поддержки, и я услышала, как бьется драконье сердце.

Мы посидели так пару минут в тишине, греясь теплом друг друга и давая душевным ранам затянуться. Казалось, мгновение остановилось, лишь шум моря дышал с нами в едином ритме. Запах дракона напоминал мне о соснах, посаженных вдоль берега Ишура. В детстве мы любили там гулять всей семьей, искали самые красивые шишки и ракушки, а затем делали из них гирлянды. Со временем у нас накопился целый сундук перламутровых ракушек и ароматных шишек. Он стоит в нашем доме на чердаке. Вряд ли я за ним когда-нибудь вернусь.

– Самое время перейти ко второму совету, ― прошептал брюнет и отстранился, осторожно мне улыбнувшись. Я кивнула, и дракон продолжил: ― Второй способ ― это концентрация на приятных моментах. ― Рейнар спрятал мою руку в своих ладонях. ― Попробуйте запомнить ощущения своей ладони в моей. Тепло, шершавость пальцев, запахи и звуки в комнате, ― дракон подержал меня за руку ещё пару секунд и отпустил. ― А теперь закройте глаза и попробуйте воскресить ощущения. Как можно подробнее. Чем больше деталей удастся запомнить, тем легче будет переключиться на это воспоминание в нужный момент.

С первого раза у меня ничего не вышло. Закрыв глаза и прислушавшись к ощущениям, я поняла, что плечи еще хранят тепло мужских рук, мои светлые волосы пропахли хвоей ― ароматом Рейнара. Я только что позволила себе обниматься с едва знакомым мужчиной, с тем, на кого работаю!

Накатившая неловкость заставила мои щеки пылать, а Рейнар неожиданно развеселился, да так, что захотелось его стукнуть. Он надо мной потешается! Глупая! Я все же впустила дракона в душу, и он это понял. Завоевал ― вот и радуется! Ой, нет! Только этого мне не хватало! Пора уносить ноги, пока эмоции не вышли из-под контроля.

– Я, пожалуй, пойду. К обеду пора готовиться, ― вскочив с дивана, я направилась к выходу. ― Спасибо за советы, есть, что обдумать.

– Лили, стойте! ― Надоедливый дракон пошёл следом, схватил меня за плечи и развернул к себе, а его глаза все еще смеялись над ведьмой-неумехой. ― Я вас обидел? Я не хотел. Вы так очаровательно покраснели, что я не мог сдержаться.

– Вас забавляют мои эмоции? ― Внутри все кипело, и лучше бы оно кипело где-то подальше отсюда, например, в моей каюте. Там, где никто не будет играть с моим сердцем.

– Смотря какие. Когда вы краснеете или улыбаетесь ― мне весело, ― не стал лукавить дракон. ― А когда вы боитесь или чем-то расстроены, мне хочется укутать вас в теплое одеяло, посадить у камина и напоить вином или какао.

– Что? ― Кажется, я упустила что-то важное.

– Я не деревяшка и тоже могу испытывать эмоции при виде ваших красных щёк, ― ответил дракон.

В коридоре послышались голоса ― видимо, гости возвращались в свои каюты. Рейнар, все еще державший меня за плечи, воспользовался моим замешательством, сделал стремительный шаг навстречу и обжег мои губы поцелуем.

Вмиг чувственный шторм смыл остатки самообладания. Слишком яркая реакция моего тела, полное отсутствие контроля ― никогда прежде не испытывала я подобного.

Нет. Нельзя так играть с маленьким девичьим сердцем! Нельзя пускать в нем корни, если не желаешь там остаться навсегда! Я отстранилась и сделала шаг назад. Чувство самосохранения вопило, требовало показательной мести, чтобы больше никто и никогда не оставил меня в одиночестве. Дракон сам напросился!

– Лили? ― Эмоции, отразившиеся на моем лице, пробудили в голосе пока ещё брюнета настороженные нотки. В следующее мгновение волосы Рейнара стали травяного оттенка, а кожа покрылась оранжевыми пятнами. Дракон выпустил мои плечи и недоуменно уставился на свои руки.

– Капитан Арс нанимал меня как служанку, господин Рейнар, а не как игрушку.

– Что? ― прорычал дракон.

– Вы сочли меня доступной! ― Оскорбленное сердце больно колотилось и отдавало в желудок. ― В мои планы не входят короткие отношения с драконом.

– А длинные? ― Рейнар снова сделал шаг ко мне. ― Я бы даже сказал, вечные отношения вас устроят?

Вечные муки что ли? Он мне так расплату за окрашенное тело обещает?

– Это угроза? ― Я отступила еще на шаг от дракона, но затем опомнилась. Нельзя показывать слабость. Подбородок взлетел вверх. ― Не стоит воевать с ведьмой! Вы и так оранжевый уже!

В этот момент дверь в гостиную открылась, и в комнату вошли ещё четыре дракона. Картина перед ними предстала еще та: разукрашенный дракон напротив вышедшей из себя ведьмы.

– Рейнар тебя обидел, и вот! ― развел руками Ник. ― Сразу стал праздничный, как тыква! А я ― твой друг! Но для меня даже салатовых волос жалко!

Ох, не стоило мне смотреть на ребёнка. Самоконтроль все еще был на нуле. Губы до сих пор горели от поцелуя, а эмоции били через край. Желание Ника исполнилось. И мальчик схватился за волосы. Интересно, что испытывают мои подопытные при преображении?

– Беги, смотри в зеркало, ― лучше сделать вид, что так и планировалось. А что? Добрая фея выполнила заветное желание мальчика. Ник захлопал в ладоши и понесся в каюту. Троица, стоящая у двери, обернулась вслед убегающему ребёнку, все они разулыбались. Ну и хорошо, значит, отец мальчика не против ярких экспериментов.

Нос вдруг защипало от дыма, вырывавшегося из ноздрей перламутрового дракона рядом со мной.

– Господин Рейнар, не дымите. Вам тоже следует оценить ваш новый образ и попытаться с ним свыкнуться, ― взгляд моего обидчика был как у хищника перед броском, но я не собиралась становиться смирной жертвой.

Рейнар слегка дернулся в сторону каюты ― все же ему было интересно посмотреть на мое творчество. Затем встряхнул зелёной шевелюрой, хитро прищурил карие глаза и снова приблизился ко мне.

– А вы, Лили? Каким вы хотите меня видеть? ― проникновенно спросил Рейнар, и по моему телу побежали непрошенные мурашки. Одновременно кто-то из невольных зрителей хлопнул себя по лбу.

Я не удержалась. Фантазия сама возникла в моем сознании. К дракону вернулись естественные цвета. Кожа и волосы стали привычных оттенков бежевого и каштанового, но на этом преображения не закончились. Одежда на брюнете начала растворяться. Рубашка, жилет, брюки, остальное ― все пропало! Передо мной красовалось совершенно голое мужское тело!

Пробкой выскочив в коридор, я бежала до своей каюты, не оглядываясь. Сердце выпрыгивало из груди, бок кололи сотни иголок. Только захлопнув дверь своего временного убежища и оказавшись одна, я попыталась вернуть самообладание и ровное дыхание.

Что я наделала? Как так вышло? Как можно было совершить столько глупостей за один час? Помимо всего прочего, я растворила одежду дракона на глазах у других мужчин! Одну служанку уволили за кражу, так что же сделают со второй за прилюдное уничтожение чужого наряда? Стыд пропитал все тело, и я на негнущихся ногах подошла к кровати и свалилась, закрыв голову подушкой.

РЕЙНАР

Моя бордовая, как спелая вишня, пара пыталась сбежать, и я кинулся следом. Поймаю, прижму, зацелую. Тоже оставлю без одежды.

– С дороги! ― Троица идиотов встала на моем пути.

– Эй! Ты бы пошел к себе в каюту да успокоился, ― Джефф широко расставил руки и смело смотрел мне в глаза.

– Уберите рыжего! ― бросил я друзьям. Время уходило. Поймать девушку до первого поворота я уже не успеваю. Куда именно побежит Лили?

– Рей, ты голый! ― констатировал очевидное Кайл. ― Если ты сейчас побежишь за юной ведьмой, ты напугаешь ее и она навредит себе или другим!

– Чего ей бояться! Она сама захотела меня таким увидеть!

– Пфф, именно поэтому и сбежала, ― фыркнул Джефф.

– Приди в себя! А если тебя в таком виде встретит капитан? ― Младший брат продолжал жужжать надоедливой мухой. ― Он отстранит Лили от работы. Ты ее не увидишь до конца поездки.

– Арс ― человек! ― Почему приходится объяснять друзьям очевидное? ― Он не помеха! Я просто схвачу и унесу истинную к себе в сокровищницу!

На минуту друзья умолкли.

Я и сам осознал, что сейчас ляпнул. Так нельзя. Нельзя перевоплощаться на людском корабле. Нельзя тащить под землю перепуганную истинную, которая ни разу не видела дракона в боевой ипостаси. Друзья правы: бежать за девушкой сверкая наготой, ― плохая идея.

– Выходит, мне повезло, что вы оказались рядом, ― горечь от осознания собственной дурости проступила на языке, и я отступил назад.

– Повезло, ― подтвердил Най, до этого молчавший. ― И с тем, что ты встретил Лили, тебе тоже повезло. А этим двоим еще только предстоит чудить и дымить в беспамятстве.

– Троим, ― вставил неизвестно откуда появившийся Ник.

– Зеленоволосый кустик, ты давно вернулся? ― уточнил Джефф.

– Услышал фразу Кайла “Рей, ты голый!” и понял, что пропускаю что-то интересное, ― ответил невозмутимо ребенок. ― И не зря вернулся! Лили ― истинная Рея! Вот здорово!

– Тише! ― оборвал сына Най, с опаской выглядывая в коридор. ― Мы пока об этом не кричим, ― а затем зашипел на меня: ― Иди уже, оденься!

– Почему? Это же любовь! А зачем Рей разделся? ― посыпались детские вопросы.

Как Най объяснял ситуацию Нику, какие слова подбирал, я уже не слышал. Зайдя в каюту, я выпил воды и посмотрел в небольшое зеркало на стене. Надо же! Ни одной тряпочки не осталось. Обувь было немного жаль. Но это мелочи.

Я залез в походную сумку и выбрал новый комплект одежды. От необычной способности суженой голова у меня шла кругом, рождая все новые и новые желания! Интересно, она сможет выборочно растворять предметы? Скажем, оставить мне трусы или себе ― чулки?

Как же она забавно раскраснелась, когда мы сидели на диване! Я лишь обратил ее внимание на особенность момента, на то, что мы одни, что я держу ее руку в своей, а она растерялась и попыталась ускользнуть. Но отпустить ее в тот момент было выше моих сил. Поцеловав девушку, я надеялся, что сила истинности сыграет мне на руку. И не ошибся! Всего на миг, но Лили ответила! Свела меня с ума своей лаской, а затем выпустила иголки, словно испуганный лесной еж.

Я плюхнулся на кровать и закрыл глаза. Не стоит так торопиться, как бы ни хотелось. Лили не дракон и даже не человек. Необученная ведьма. Она не может так быстро довериться чувствам, но может наломать дров, если я буду слишком давить. Мы еще не знаем предела ее способностей, что если в следующий раз она растворит паруса? Или мачту?

Спустя десять минут в каюту зашёл Кайл и подсел ко мне.

– Пришёл убедиться, что ты в порядке, ― обронил брат.

– В порядке, ― у драконов не принято делиться своими чувствами, особенно такими.

– Что думаешь делать?

– Как ухаживать за девушкой на корабле? ― ответил я вопросом на вопрос. ― Цветов не найти, пригласить некуда, украшения не купить.

– Подожди два дня, ― ответил брат. ― Потом сможешь ее осыпать и украшениями, и цветами.

– Да не могу я ждать! ― раздраженно выдохнул я и сел на кровати. ― Я с трудом выдерживаю пару часов без нее, понимаешь?

– Не понимаю, ― Кайл подошел к письменному столу и тихо добавил, не оборачиваясь: ― Не понимаю, но верю.

В гостиной привычно скрипнула дверь. Я тут же выскочил из каюты, ожидая увидеть Лили.

Но оказалось, что к нам заглянул краснощекий человек с белой банданой на голове.

– Извините за беспокойство, ― завидев меня, мужчина поклонился. ― Обед давно уже стынет, можно накрывать?

– А вы кто? ― послышался голос Кайла из-за спины.

– Кок, ясен красен! Митир меня зовут. Я на этом корабле четыре года хожу, еще при прошлом капитане начал, ― поведал моряк.

– Ясно! Это вы нас вкуснятинами балуете! Что же сегодня на обед? ― Кайл прошел мимо меня и с интересом заглянул в тележку.

– Погоди, ― перебил я брата. ― А где Лили? ― Обычно капитан не допускал к нам других членов команды.

– Вот чего не знаю, того не знаю. Я уже давно обед сварганил. А её нигде нет. Я думал, может, вы куда-нибудь её послали, ― развел руками кулинар.

Неужели я так сильно напугал златовласку? Куда она могла спрятаться?

– Может, она в своей каюте? ― проголодавшийся Кайл уже заприметил зеленые яблоки на верхней полке тележки.

– Там в первую очередь искал, ― ответил Митир. ― И капитан куда-то запропастился. А если еду разогревать, ясен красен, она уже и не такая сочная будет.

– Рей, ты снова чешуей покрываешься, ― как бы между прочим произнес Кайл.

Вот на чешую мне сейчас было совсем наплевать. Из носа повалил дым, а ноги сами направились к выходу. И почему я раньше не узнал, где каюта истиной? В дверях пришлось затормозить, чтобы не снести возникшего на пути десятилетнего непоседу.

– Ты откуда? ― удивился я.

– Искал Лили, ― ответил ребенок, заходя в комнату. ― Неправильно от нее все скрывать, Рей.

– Нашёл? ― спросил я, пропуская второе предложение мимо ушей.

– Да, только поговорить не получилось. Она с какой-то девушкой на палубе беседует, ― пожал плечами ребёнок и тоже взял яблоко с привезенной коком тележки.

– Какой девушкой? На корабле кроме Лили нет женщин, ― нахмурился Митир. ― Может, вы что-то перепутали, маленький господин?

– Я маленький, а не глупый, ― хмыкнул Ник, откусывая кусок фрукта. ― Девушка с рыжими кудрями. ― В этот момент зеленый цвет волос ребенка снова начал меняться.

– Мы с братом переглянулись и, не сговариваясь, сорвались с места. Кто бы ни была эта девушка, если кок, кормящий весь корабль, о ней не знает, ― хорошего ждать не стоит. А раз магия с волос Ника спала ― с Лили точно что-то происходит.