Одержимость

17

— Ну вот и отлично. Мы на месте, — объявила Фелисити, разворачивая машину с Олимпик-бульвар на Хилл-стрит. — Это где-то здесь. Да, вот он, «Мэйан-театр». И поглядите-ка, прямо со всем хозяйством — платформы, рельсы, юпитеры, генераторы…

— Ой, мне нехорошо. Лучше вернуться, пока нас никто не видел.

— Ни за что на свете, — улыбнулась Фелисити. — Люк, спроси полицейского, где можно припарковаться.

— Думаешь, он настоящий, не актер? — Дюк опустил стекло.

— Настоящий. Все съемочные площадки здесь охраняются полицией.

Кори, напружинившись, забилась в угол на заднем сиденье. Она так нервничала, так смущалась, что не сумела отвертеться от Люка, правда, с ним не разговаривала.

Через несколько минут они уже шагали к театру. Какие-то люди в шортах, майках, бейсбольных кепках бесконечно мельтешили перед ними. К изумлению Кори, Фелисити подкралась к одному старичку и вцепилась ногтями ему в ягодицы.

— Леонард Блум! — закричала она. — Как дела? Как ты, старый мошенник?

Мужчина резко повернулся и, увидев Фелисити, расплылся в улыбке.

— А ты что здесь делаешь, детка? — засмеялся он, крепко обнимая ее. — Вот сюрприз так сюрприз! Рад тебя видеть, милочка.

— Да я здесь снимаюсь, — отозвалась Фелисити, — правда, не в этом фильме, сюда мы пришли на экскурсию, — она повернулась к Кори с Люком: — Это старый развратник, он занимался звуком в моем последнем голливудском фильме. Хороший парень и… — обернувшись к Ленну, она добавила: — сейчас он собирается пойти в тот бедлам и отыскать нам Карла.

— Конечно, просто обрисуй, что за парень. Я найду.

— Небольшого роста с рыжими усами.

— Да там же человек двести, — почесал в затылке Ленн. — Лучше нам пойти вместе.

Попав из уличной жары в фойе полуразрушенного театра, Кори почувствовала, что ее руки и ноги превратились в ледышки. Но тем не менее предложи ей сейчас Фелисити вернуться, она и шагу назад не сделает. Теперь стало ясно, что, возможно, это и впрямь единственный шанс снова увидеть Кристоса.

Они остановились среди развалин бывшего зрительного зала. Сейчас от театра осталась только сцена, но там кипела совершенно другая жизнь. Целая армия технических работников занималась освещением, камерами, микрофонами и всяким другим, о назначении чего Кори и знать не знала. Все суетились, перешагивали через настилы, собирались группками, поправляли прически, грим; актеры отличались от рабочих великолепными яркими костюмами — видимо, это была массовка. Шум стоял оглушительный, все старались перекричать друг друга, перекрыть стук молотков, визг пил, гудение сверл, а потом вдруг раздался голос из мегафона, призвавший к тишине. Кори окинула взглядом толпу и едва не вздрогнула. Дэвид Истон!

Она толкнула в бок Фелисити, искавшую глазами Карла, и кивнула на Истона.

— Малость низковат, — прошептала Фелисити, — но довольно привлекателен. Правда?

— Что это он бормочет?

— Репетирует, — пояснила Фелисити. — Вон, ему парень подчитывает. — Она отошла в сторону, пропуская двух рабочих с алебастровой статуей. — Наверное, меняют декорации.

Кори кивнула, впиваясь глазами в темноту сцены. Через несколько минут, когда слева от нее вдруг как по мановению волшебной палочки все расступились, сердце ее ушло в пятки.

Он сидел к ней спиной, но даже не читая его имени на стуле, она знала — это он. Он возвышался на высоком парусиновом сиденье, вытянув ноги и скрестив их, сложив руки на груди. У Кори закружилась голова — может, ей снится? Искусственный свет, сильно накрашенные лица, гомон толпы — все нереально, неосязаемо. Кори казалось, будто она пытается пробраться, раздвигая сверкающие тела, уклоняясь от слепящих ламп и утопая в шуме. Она улыбнулась, представив себе, как он ее ищет, и внезапно вдруг услышала, как кто-то крикнул в мегафон:

— Прекрати эту ерунду, Браун. Я сам посмотрю.

В другой ситуации это совпадение просто рассмешило бы Кори до слез, но сейчас ей было не до смеха.

— О’кей. Пошли отсюда. Я его уже видела.

Фелисити рассмеялась, и Кори, поняв всю нелепость своего поведения, стала рассматривать Кристоса. Он был в тех же потертых джинсах, что и в Лондоне, в белой майке с надписью «Паст ливз презент». Такие же всклоченные волосы, впрочем, чуть длиннее и чернее на фоне белой майки. Он поставил руки в боки, и его мощные бицепсы вздулись, а когда он повернул голову, Кори бросился в глаза резкий профиль.

— Боже, я чувствую себя ничтожеством. Подумать только — он за все это отвечает и все это происходит только благодаря ему…

— Кори, — многозначительно заметила Фелисити. — Он режиссер, а не Бог.

Но для Кори он был Богом. Сейчас она зачарованно наблюдала, как он слушает актера, склонив голову набок. Потом он начал что-то говорить, привлек к себе актрису и стал показывать, что он хочет от этой сцены. Жаркая волна захлестнула Кори, когда он начал целовать артистку, время от времени останавливаясь и делая замечания, а все вокруг напряженно ловили каждое его слово. Кори никогда не видела работу режиссера такого уровня. А сейчас своими глазами наблюдала, как он буквально завораживал всех. Он из другого мира. А она, Кори Браун, из Эмберсайда, неуклюжая деревенщина. И у нее хватает наглости мечтать о нем, явиться сюда в надежде, что…

Наконец Кристос оставил актрису, та здорово раскраснелась. После краткого спора его место занял ее партнер по фильму. Кристос полностью сосредоточился на них, а Кори на нем. Когда сцена страсти закончилась, Беннати зааплодировал.

— Ну посмотреть на тебя — ты вот-вот кончишь.

— Может, я уже, — с улыбкой созналась Кори. — Фелисити, честно, я не думала, что, просто глядя на мужчину, можно испытать оргазм. Знаешь, он и в Лондоне на меня так подействовал. Надо поскорее отсюда убраться, пока я не выкинула что-то из ряда вон.

Впрочем, она опоздала, ибо Женни, узнав Люка, уже спешила к нему навстречу. В этот момент материализовался Карл и увлек за собой Фелисити.

Кори осталась одна, желая только одного — чтобы Люк представил ее женщине, с которой говорит, поскольку уж очень ей неловко и одиноко. Она еще раз украдкой посмотрела на Кристоса и с волнением поймала его взгляд. Но он, очевидно, не узнал, и Кори вздохнула свободно.

— Привет. Я Женни. Помощник Кристоса, — объяснила она, когда они пожали друг другу руки. — Я слышала, вы из Лондона, да?

— Кори, ассистент компании Люка.

— Режиссер, — поправил Люк, — только что назначена, — объяснил он Женни.

— Ну что ж, поздравляю, — откликнулась Женни. — Как вам Лос-Анджелес, Кори?

— Гм… м-м… Я просто не ожидала такого.

— Не беспокойтесь, я сама его ненавижу, — кивнула Женни. — Ты куда, Люк?

— В туалет.

Женщины с улыбкой переглянулись.

— А если вам так не нравится, почему же вы здесь живете?

Женни пожала плечами.

— Наверное, потому что я здесь замужем. Вон там на сцене мой муж ругает мальчиков-звуковиков. Он главный оператор, — пояснила Женни. — Он всегда работает с Кристосом, ну и я тоже.

— Понятно. — Настроение Кори заметно улучшилось. — А для чего звуковые эффекты?

— Для любовной сцены. Это один из трюков Кристоса, претендующих на художественность, который исправно срабатывает почти всегда.

— А о чем фильм?

— О черт, — засмеялась Женни. — Пожалуй, ответить не так-то просто. В двух словах — о женщине, прожившей несколько жизней. Это реальная история на основе ее воспоминаний. Детали прошлых жизней начинают возникать в ее нынешней. Отсюда и название фильма. Я встречалась с ней, это Мьюриэл Бонд, она же автор. Правда, уже давно, но она меня чуть с ума не свела, приводя такие факты, в которые трудно поверить. Но историки — из Оксфорда, из других мест — проверяли. Она объяснила им то, чего они, занимаясь своими исследованиями, никак не могли понять. Сама она в семнадцатом веке была английской графиней. Влюбилась в красивого солдата-итальянца, уже замужняя. В следующей жизни они еще не могут соединиться, кстати, сейчас вторая съемочная группа собирается в Италию на пару недель работать с этим куском. Да, а потом в тридцатые годы они оказываются на Черроу-марч, в Англии, и наконец женятся и уезжают жить в западную часть страны, где встречают знакомых по прежним жизням. И тут творится что-то невероятное! Так что главная съемочная группа скоро полетит в Англию. — Женни пожала плечами. — Я, видимо, говорю так неубедительно, но если бы вы ее видели…

— А что за сцену сейчас снимают?

— Семнадцатое столетие, оперный театр. Видите Дэвида Истона? Он играет солдата. Пейдж Спенсер играет Мьюриэл Бонд. Она где-то там. Или уже ушла? Ну во всяком случае, вон мужчина, за которым Пейдж-Мьюриэл замужем в семнадцатом веке. Она очень любила оперу. В этой сцене они в ложе, внезапно его одолевает страсть, и он начинает целовать жену. А она, отвечая, думает о любовнике. Все смотрят на нее, потом она оказывается в центре сцены с мужем, затем с любовником, и вокруг них беспрерывные танцы. Она начинает летать, стены рушатся. Ну в общем, трудно объяснить. Кристос в своем сценарии делает это куда лучше. Можете посмотреть, если хотите.

Кори подалась вперед и углубилась в абзацы, на которые указывала Женни. Ей стало так интересно, что захотелось попросить экземпляр сценария. Неожиданно за спиной раздался громкий голос:

— Ну как в последнее время с сексуальными фантазиями?

Кори резко обернулась и оказалась лицом к лицу с Беннати. В долю секунды она едва не лишилась чувств, взяла себя в руки. Он вспомнил! Она еле сдерживалась, чтобы не кинуться ему на шею.

— Насчет вас? — услышала она свой голос.

— А почему бы и нет? Я все еще вызываю у тебя желание посмеяться?

— Ну, не только.

Он насмешливо выгнул брови, явно заигрывая.

— Вот, например, однажды я даже чуть не кончила, — добавила она.

Глаза Кристоса полезли на лоб от удивления, и до Кори вдруг дошло.

— Ой, извините. Я хотела сказать…

Но Кристос уже не слушал. Сейчас он говорил с мужем Женни, тот хотел еще что-то показать, и Кристос переключился на Ричарда. Кори почувствовала себя такой несчастной, что ей хотелось провалиться сквозь землю.

А Женни просто умирала со смеху.

— Я просто не знаю, что на меня нашло, — оправдывалась Кори.

— Брось, — Женни коснулась руки Кори. — Он слышал кое-что и похлеще.

И тут Женни понадобилась Кристосу, она извинилась и отошла.

Кори больше думать ни о чем не могла, кроме как о глазах Беннати после ее ужасного признания.

Казалось, что годы ушли на поиски Фелисити. Наконец она нашла ее на улице с чашкой кофе.

— Пойдем, — позвала Кори. — Я опозорилась. А Люк пускай добирается сам.

Фелисити не могла удержаться от смеха при виде скорбной мины подруги. Но похоже, Кори на этот раз не шутила, и она, попрощавшись с собеседником, заторопилась к машине. Фелисити выслушала Кори и всю дорогу до самого дома визжала от смеха. Кори наконец отошла и сама рассмеялась.

— Ну что ж, все в порядке. По крайней мере я его больше не увижу. А теперь выпьем чего-нибудь покрепче.

Но она встретилась с ним еще раз, в тот же вечер, в «Спаго», куда Люк пригласил их на ужин. Кори нехотя согласилась, ей вовсе не улыбалось оставаться в одиночестве.

Стоило им только войти, как она тотчас увидела Кристоса. Кори попыталась выскочить обратно, но Фелисити отрезала ей путь. Кроме того, Люк не только остановился возле Кристоса, но и сел за его столик, потом помахал им с Фелисити, приглашая присоединиться.

— Убью, — прошипела Кори. — Черт бы его побрал!

Как только они приблизились, Люк сообщил, что пригласил Беннати поужинать с ними и тот принял приглашение.

— Потому что, — шепнул Кристос Кори, — я считаю себя слишком джентльменом, чтобы бросить женщину на пороге оргазма.

— Я бы предпочла не вспоминать об этом. Вы, конечно же, не поверите, но такое со мной впервые.

Он улыбался и заглядывал ей в глаза, слушал и кивал, и вдруг до нее дошло: слишком джентльмен, чтобы бросить женщину на пороге оргазма… Неужели он имел в виду?… Кори резко отвернулась и с огромным облегчением восприняла появление официанта.

Они сделали заказ, и Беннати заговорил с Фелисити и Люком. Кори тихо радовалась, ибо теперь уже боялась в разговоре с ним сморозить очередную глупость.

Во время ужина ее неожиданно стали расхваливать: Фелисити пела ей дифирамбы, Люк уверял, что из нее получится потрясающий режиссер. Но Кристос явно скучал. Кори слегка повеселела, заметив, что его не интересуют женщины — целый десант высадился к столику, правда, затем обреченно удалился. Тема, слава Богу, переменилась. И стало ясно, что он не скучает, а просто озабочен съемками. Хорошо бы задать какой-нибудь умный вопрос про фильм. Она, затаив дыхание, собралась уже было спросить, как дела со спецэффектами, как вдруг заметила, что он наблюдает за ней. Кровь прилила к ее щекам, она уже решила отвернуться, но это было бы слишком заметно.

— Ты сейчас какая-то тихая, — поддел ее Кристос.

— Видимо, так безопаснее.

Он расплылся в широкой улыбке. Но прежде чем успел парировать, Кори откинула волосы назад и сменила тему.

— Вы часто сюда ходите? — спросила она. От этой банальности Кори съежилась, но, встретившись с ним взглядом, рассмеялась.

Он тоже хохотал, пытаясь при этом еще что-то жевать.

— Ну и как, — поинтересовалась она, — сегодня со съемками? Все о’кей?

— Конечно, — Кристос поднял бокал с вином. — А почему ты не осталась?

— Как-то не привлекло, знаете ли, вот я и не осталась.

— Разве?

— Да. Но сейчас мне снова следует извиниться. Правда, простите.

— А что ты такое сказала? — спросил Люк.

Кори через стол посмотрела на него и повернулась к Кристосу. В глазах Беннати плясал смех. Все ясно, он над ней подтрунивает!

Люк в это время поинтересовался судьбой своего протеже-менеджера. Кори выслушала ответ, а потом вдруг обнаружилось, что она снова на арене. Она говорила о будущей передаче, о записанных уже интервью. Казалось, Кристос заинтересовался, она вошла во вкус, но Люк будто нарочно перебил:

— Ну я бы на твоем месте, Беннати, не воспринимал этот творческий жар искренне. Мы здесь, в Лос-Анджелесе, только по одной-единственной причине. Она очень хотела увидеть тебя снова, старина.

Не зная, что сказать, утратив всякий аппетит, Кори опустила глаза и, пробормотав «спасибо» наливавшему ей вино Кристосу, жаждала только сквозь землю провалиться.

— Слушай, давай уйдем отсюда, — прошептал вдруг Кристос.

Кори удивленно подняла глаза, он уже вставал.

— Мы с Кори уходим, — объявил он.

Кори бросила взгляд на Фелисити — глаза той прямо-таки вылезли из орбит, — подхватила сумку и пиджак и двинулась за Кристосом следом.

Оба молчали, ожидая его машину. Нервы Кори настолько были взвинчены, что она даже не удивилась, когда перед ними вместо «мерседеса» или «порше» затормозил огромный джип «тойота». Он подал ей руку, помогая войти, обошел машину и сел за руль.

В молчании они выехали на хайвэй, Кори изо всех сил пыталась совладать с собой.

— А куда мы едем? — спросила Кори, когда машина свернула с бульвара Сансет на Холмби-Хиллз.

Кристос не ответил, Кори хотела переспросить, но тут показались высоченные витые железные ворота. Беннати притормозил.

Подъездная дорожка оказалась совсем короткой, и в свете фонарей Кори увидела невысокое белое здание с закрытыми ставнями, многочисленные арки, выложенную красной черепицей крышу. Дом окружали пальмы, а сад, насколько она разобрала в темноте, спускался полукруглыми ярусами к самой ограде имения. Кори была потрясена — он привез ее к себе.

Он остановил машину у входа, и двор залился светом. Кристос так же молча вышел из машины, помог ей. Кори вся трепетала, возможно, он это чувствовал. Она остановилась перед ним, избегая его взгляда, он, ни слова не говоря, повел ее к двери.

Он отпустил ее руку, чтобы вынуть ключи. И до Кори вдруг дошло…

— Кристос, — прошептала она.

Он повернулся к ней.

— Я не хочу, чтобы вы думали, — она смущенно уставилась под ноги, — что я готова с любым…

Подцепив подбородок Кори, он заглянул ей в глаза. Голова ее пошла кругом.

— Разве нет? — тихо засмеялся он.

Она еле сдержалась, чтобы не всхлипнуть, нервы ее не выдерживали. Он так привык к опытным женщинам, а она лучше умрет, чем даст понять, что еще несмышленыш…

Он все еще смотрел на нее, и она смешалась, слезы отчаяния сверкнули в ее глазах.

— Все будет хорошо, — прошептал он, притягивая ее к себе для поцелуя. Она вмиг обмякла и обняла его, в груди все оборвалось, и он проник ей в рот языком.

Не отрываясь от Кори, он отпер дверь, втащил ее внутрь, потом поднял голову и посмотрел на Кори.

— Ну что ж, один порог ты уже сегодня переступила, — он улыбнулся.

«О, пожалуйста, без паники! Ну пожалуйста, пожалуйста!» — рыдало и молило внутри Кори. Она чувствовала его руки, напряжение его тела, она хотела его так, как никогда и никого раньше.

Он снова стал целовать ее, расстегнул платье на груди, оголил плечи, расстегнул лифчик, отстранил от себя, чтобы получше рассмотреть. Кори вдруг запаниковала: ему не нравятся большие груди, он привык к худым женщинам!

Кристос склонился и подхватил один сосок губами, а другой ласкал пальцами. Кори привалилась к столу, отчаянно пытаясь успокоиться. Она смотрела на его макушку, на его смуглые руки на своей бледной коже, и в голове пульсировало: это Кристос Беннати. Тот самый Кристос Беннати!

Она откинула голову и громко застонала, как в фильмах, вцепилась ему в волосы и принялась охать и ахать, как будто вся ее жизнь сосредоточилась в этом мгновении.

— Возьми меня, — выдохнула она. — Пожалуйста, возьми!

Кристос едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. Он знавал женщин, которые умело изображали подобное, и обычно это раздражало. Но сейчас почему-то все было не так. Может быть, потому что никакая она не актриса?! Ну что ж, надо как-то оправдывать ее охи и ахи.

Подавив смех, он прижался к ней губами. Она помогла ему справиться с платьем, все еще стеная изо всех сил. Платье упало на пол, он просунул руку ей в трусики, и Кори вдруг замолчала. Она сосредоточилась на своих ощущениях, задержала дыхание, не в силах поверить, что это происходит с ней, потом открыла глаза и увидела, что он наблюдает за ней.

— Тебе хорошо?

Она кивнула. Потом он снова целовал ее и не отнимал руку. Кори едва держалась на ногах.

— Пошли, — сказал он хрипло. — Пошли наверх.

— Нет, — выдохнула Кори.

Кристос взглянул на нее и вновь впился ей в губы.

Он взял ее прямо здесь, на столе, приспустив джинсы, она обхватила его ногами и прилипла к нему чуть дыша. Казалось, он знал все секреты — что потрогать, что погладить, чтобы довести ее до небывалого экстаза.

Он чуть оттолкнул девушку назад, приподнял ее груди, сила эрекции была невероятной, он никак не ожидал, что с ней ему будет так хорошо. Он задвигался быстрее, настойчивее, чувствуя, с какой страстью она отдается ему. Она сводила его с ума, но он еще держался.

— Кристос, о, Кристос, — стонала она. Слезы текли по ее лицу, она уткнулась ему в плечо. — Не могу, — рыдала она, — я не могу.

— Все хорошо. Мне хорошо с тобой, детка, — шептал он, чувствуя приближение оргазма.

Он крепко прижал ее к себе и, дико застонав, углубился так, что она вскрикнула. Он ее достал.

— Хорошо, — бормотал он, — хорошо… Это, о да!

И когда она кончила, втягивая его в себя, царапая, тиская, семя фонтаном хлынуло из его глубин. Она выкрикивала его имя, а он работал, как насос, стремясь продлить изумительное чувство, пока она не обмякла в его руках, а он не обессилел.

Он долго не поднимал головы, а потом оторвался от Кори и посмотрел на нее. Нежно поцеловал в губы, убрал волосы с лица. Она застонала, когда он выходил, потом застенчиво улыбнулась.

— Тебе хорошо? — прошептал он.

Она кивнула.

Кристос обнял, поцеловал ее, засмеялся, наблюдая, как она медленно оживает.

— Кофе? — спросил он.

— Ага.

Кристос помог ей одеться, взял за руку, повел на кухню и посадил на стул. Она смотрела, как он варит ей кофе, потом покраснела и отвела взгляд: скрестив на груди руки и прислонившись к шкафу, он очень внимательно посмотрел на нее — так, словно смотрел на своих актеров.

— Твое лицо, как открытая книга, — произнес он.

— Извини.

— За что? За то, что впервые в жизни мужчина заставил тебя кончить?

Кори покраснела до корней волос.

— Откуда ты знаешь? — прошептала она.

— Я же сказал — по твоим глазам. — Он разливал кофе, чувствуя, что она по-прежнему следит за ним с тем же обожанием на лице. Кристос обернулся, на этот раз Кори насмешливо улыбнулась.

— А я… Ну я хочу сказать… тебе хорошо было со мной? — спросила она тихо.

— Конечно.

Лицо Кори вытянулось. Она явно рассчитывала на что-то большее.

Он уселся на краешек стула и пальцем приподнял ее подбородок.

— Гораздо лучше, чем просто хорошо. А теперь пей кофе.

— Ты снисходителен ко мне, — проговорила она. И вдруг рассмеялась, внезапно ощутив прилив счастья.

Она пила кофе, а он повернулся к автоответчику. Чтобы не подслушивать, Кори попыталась сосредоточиться на обстановке. Белоснежная и блестящая кухня так же хорошо оборудована, как в доме, где они остановились, хотя и без излишеств. Бар открывался в соседнюю гостиную, и в полумраке она разглядела низкий диван с множеством подушечек у камина, отделанного серым мрамором. Потертые восточные коврики на деревянном полу придавали жилищу уют. Одна стена являла собой французские окна, выходившие на террасу с одинокой лампочкой, освещавшей арки в стиле итальянских вилл. Дальше, вероятно, бассейн или корты, наверняка отделаны со вкусом.

Наконец Кори повернулась к Кристосу и увидела, как быстро бегает его рука по бумаге, записывая имена звонивших. Боже, пожалуйста, сделай так, чтобы не было ни одного женского имени, беззвучно молила Кори. Пожалуйста, пусть ничто не испортит сегодняшний вечер.

Но женский голос был, последний на ленте. И Кристос оглянулся на Кори, улыбаясь во весь рот, — это мать Кристоса звонила узнать, как продвигается работа над фильмом.

— Она переживает за этот фильм, как за свой собственный, — пояснил он, повернувшись к телефону. — Мама откопала книгу, дала ее мне и велела принести ей золотую пальмовую ветвь.

— И ты собираешься получить?

— Да, обязательно, — рассмеялся он. — Во всяком случае, попытаюсь.

Кори улыбнулась:

— У тебя, видимо, хорошие отношения с матерью.

— Конечно, и с отцом тоже. А что такого?

Кори минутку подумала.

— В Англии мы только и слышим, что в Штатах семьи распадаются. А где живут твои родители?

— В Филадельфии.

— Но они же не американцы?

— Мать француженка, отец итальянец.

Он снова налил кофе и рассказал, как познакомились его родители. Это было в начале второй мировой войны, итальянцы вступили на Юг Франции. Кристос здорово насмешил Кори, изображая ужас влюбившейся во врага матери. Но история была трогательная, и Кори пришла в восторг. Потом она вдруг рассказала ему о своем детстве, он вместе с ней потешался над обитателями Эмберсайда и их привычками. Как-то незаметно разговор перешел на Лос-Анджелес, ее впечатления о городе показались ему забавными. И только потом, когда он в третий раз поднялся наполнить чашки, до Кори дошло — может быть, он просто из вежливости разговаривает с ней, а на самом деле ждет не дождется, когда она уйдет. Она оглянулась на телефон, одновременно пытаясь подавить вздох разочарования.

— Ты меня не слушаешь, — строго сказал он.

— Слушаю, — заявила она. — Ты рассказывал, что еще не знаешь, отберут ли фильм для показа в Каннах, и что кто-то из организаторов фестиваля должен посмотреть сценарий и отснятый материал.

Он насмешливо кивнул.

Кори снова огляделась и спросила:

— Я могу заказать такси?

— Зачем? Ты куда-то едешь?

— Да нет, я подумала, что теперь мы… Я думала…

Он наклонился и, подцепив пальцем подбородок Кори, заглянул ей в глаза.

— Ты спишь сегодня со мной, Кори Браун?

Кори растаяла от такой интимности и торжественности вопроса. По правде говоря, сам Кристос удивлялся, как сильно он желал, чтобы она осталась.

— Ну, что? — подстегнул он.

— Да, — прошептала Кори.

Он улыбнулся, взял чашку из ее рук, поставил на буфет. Кори посмотрела ему прямо в глаза, а потом, обретя мужество, которое, казалось, в этот вечер покинуло ее, притянув к себе, поцеловала в губы.

— Боже, что ты творишь со мной! На этот раз ты разрешишь отвести тебя наверх?

Она кивнула.

Они вошли в спальню, залитую лунным светом. Кори посмотрела на низкую, под покрывалом, кровать королевских размеров и вдруг опечалилась. Нет, не стоит думать о других женщинах, побывавших здесь. О женщинах гораздо более красивых и известных, которой ей никогда не стать. Женщинах, имевших для него значение и, может, имеющих до сих пор. Нет, пусть ничто не омрачит эту ночь. Она запомнит ее на всю жизнь.

Кристос стоял у нее за спиной, потом повернул к себе и заглянул в глаза. Она представляла собой нечто большее, чем он ожидал, и не хотела быть для него девушкой на одну ночь. Но, черт побери, ему нечего ей сказать, она права. Так оно и есть.

— Что-то не так? — Кори заметила его смятение. Он привлек ее к себе и крепко обнял.

— Это не только на сегодняшнюю ночь, понимаешь? — услышал он свое бормотание. Потом потянулся к ней губами.

— Давай займемся любовью, — дрожь охватила ее, когда он отпрянул.

— Ты хочешь? — улыбнулся Кристос и ласково потрепал ее по щеке. — Как насчет того, чтобы лечь в постель?

У Кори перехватило дыхание. Она едва могла поверить его словам, тихая радость и нега разлились по всему ее телу, казалось, сейчас она просто растает.

Беннати повернулся, и, увидев его совершенное тело, она открыла рот от изумления. Он хотел ее, хотел так же сильно, как и она его. Он очень ласково развернул ее, расстегнул лифчик. Затем коснулся ее груди и, откинув волосы, впился в шею страстным поцелуем.

Откинув голову назад, Кори прижалась к нему всем телом, ощущая его безумное желание.

Кристос подтолкнул ее к постели и улыбнулся в предвкушении, когда Кори приподняла бедра, снимая трусики.

— Тебе хорошо? — Он коснулся ее промежности.

Кори что-то прошептала и отдалась его ласкам, закрыв глаза и раздвинув колени. Он целовал ее грудь, соски, нежно посасывая их. Потом вдруг устремился языком туда, где прежде были его пальцы…

Оргазм почти обессилил Кори, но она вырвалась из его объятий, скользнула вниз.

Девушка коснулась губами его страждущей плоти, Кристос громко застонал: она оттолкнула его руки и предалась страстному действу.

Он метался, не желая кончать, но она заставила его и выпила все до последней капли. В серебристом свете луны комната казалась просто сказочной.

— Иди сюда, — шепнул он.

Она положила голову ему на плечо и прислушалась к музыке его сердца. Не зная, что сказать, Кристос безмолвно ласкал ее тело.

Наутро Кори проснулась в одиночестве. В записке сообщалось, где что найти. И все, ни слова больше. Она пыталась не обижаться, успокоить себя воспоминаниями прошлой ночи, но не могла избавиться от разочарования.

Взглянув на часы, Кори пулей вылетела из постели. В девять съемка, а сейчас половина девятого! Она понеслась в душ, в ужасе соображая, как ей добраться до Фелисити, если она даже не знает, где находится. Ох уж этот ее слезливо-сентиментальный романтизм! Как было бы здорово остаться здесь навечно, провести свою жизнь, нежась в огромной ванной цвета жженого сахара или намыливая после трудного дня его потрясающий торс под душем.

Кристос трогательно позаботился о ней, аккуратно повесив платье в шкаф; она мигом оделась и сбежала вниз, рукой приглаживая волосы и придя к мрачному выводу, что сейчас ей способен помочь только Люк — он один знает, где живет Кристос.

В этот момент из кухни донеслись чьи-то голоса.

— Привет. — На кухне, ничуть не удивившись ее появлению, хозяйничала Женни. — Кофе?

— Да, спасибо, — кивнула Кори, сообразив, что второй голос принадлежал горничной Кристоса.

— Беннати велел мне заехать за тобой, — объяснила Женни, наливая кофе, — ты ведь наверняка не знаешь, где находишься, я отвезу тебя куда скажешь.

— О! — радостно воскликнула Кори. Через несколько минут они уже бежали к машине.

Все утро Кори пребывала в некотором возбуждении, даже оператор заметил, что она сегодня сияет ярче солнца и улыбается, как чеширский кот. Но стоит ли сдерживаться! В памяти возникали обрывки вчерашнего, его слова, его действия. В душе бушевала буря, самая прекрасная в ее жизни.

Днем на съемки прикатил Люк, посмотреть, как проходит первый день полноправного режиссерства Кори. Он удивился откровенной эйфории в ее глазах и, улучив момент, смеясь заговорил:

— Надо полагать, ты провела прекрасную ночь?

— Да, спасибо. — Сегодня Кори решила на него не сердиться.

— Я рад, — произнес он, — ты этого заслуживаешь.

Тут ее окликнул репортер Питер Фридерикс и попросил еще раз повторить, что конкретно она хочет спросить у полицейского.

Через полчаса интервью было закончено, и Люк, поманив Кори к себе, дал несколько советов, как сделать, чтобы монолог полицейского не был скучным. Потом добавил:

— Ну в общем, ты хорошо работаешь.

— Спасибо, — откликнулась Кори.

Повисло гнетущее молчание, потом Люк как бы между прочим заметил:

— Утром звонила Аннализа.

Кори закрыла глаза. Она в последние сутки так была занята собой, что почти забыла о ее существовании.

— И что она сказала?

— Хотела поговорить с тобой, и я предложил ей номер телефона Беннати, но она отказалась туда звонить.

— Понятно. А еще что?

Он покачал головой:

— Ничего. Я попытался извиниться, но она не стала слушать. Повесила трубку.

Безуспешно стараясь скрыть свою радость по этому поводу, Кори проговорила:

— Так, значит, она тебе не сказала свой адрес?

Люк покачал головой.

— Люк, зачем ты это сделал? — спросила Кори после паузы. — Ты же знал, она едет домой.

— Я хотел убрать ее с пути и дать тебе работу режиссера, — безмятежно ответил он.

— Чтобы я получила работу таким путем? — сердито прошептала Кори, опасаясь, что кто-то услышит.

— Очевидно, я ошибся. Причем здорово.

— Вот именно. Я не понимаю тебя, Люк, я думала, ты любишь ее.

— Я ее люблю, — ответил он надтреснутым голосом. Он отвел глаза, но Кори успела заметить неизбывную печаль во взоре. Босс ссутулился, словно не в силах вынести несчастье, обрушившееся на него, и сердце Кори отозвалось сочувствием.

— Люк, в чем дело? — Она легонько коснулась его руки.

— Ни в чем, — отрывисто ответил он. — Ни в чем, кроме того, что я могу ее потерять. Но я заслужил, я знаю. Но…

В его глазах блеснули слезы.

— Люк! — Кори оглянулась, потом взяла его за руку. — Давай-ка уйдем отсюда, здесь испорчен воздух, — неудачно пошутила она.

— Нет, нет, все в порядке. Все будет хорошо. Это минутное. — Он с такой мольбой смотрел на нее, что Кори только крепче сжала его руку. — Я знаю, я все к черту погубил. Я знаю, ты меня ненавидишь. Можешь ли ты… О Боже, я понимаю, я не вправе просить, но, может, ты поговоришь с ней от моего имени?

Кори покачала головой:

— Извини, Люк. Не могу. Даже если бы хотела, не могу. Видишь ли, я не верю, что такое не повторится.

— Нет, правда, больше не случится. — В его словах звучала такая искренность, что говори это кто-то другой, Кори бы тотчас уступила.

— Нет, Люк, — она стояла на своем. — Нет, потому что есть нечто большее, чем эпизод с Фелисити. Не знаю что, не уверена даже, хочу ли знать, но…

— Ты о том, как я сделал тебя режиссером, да?

— В общем, и это тоже. Зачем?

— Но ты же хотела этого. Ладно, мы уже все обговорили…

— Кори, готовься!.. — крикнул оператор.

Кори пришлось прервать разговор.

Через двадцать минут они закончили и поехали к Малхолланду на Голливуд-Хиллз. Люк отправился с ними и, к глубокому облегчению Кори, наблюдавшей за его препирательством со звукооператором, вроде бы пришел в себя. Желто-зеленый смог над Малхолландом висел так низко, что вряд ли можно было снять панораму города.

— Что ж, придется перестроить расписание, — Кори обратилась к съемочной группе: — На сегодня хватит. А панораму снимем в пятницу. Я набросаю список кадров, которые пойдут как иллюстрации для голоса за кадром.

— Я хотел бы поговорить с тобой насчет закадрового текста, — сказал Люк, когда они вернулись на Беверли-Хиллз. — Ты уже написала?

— Набросала кое-что. Отдам Перкину на доработку.

— А как насчет сценария?

— Еще не написала.

— Тогда по возвращении займемся, кто знает, может, у тебя талант от Бога.

Через полчаса они уже сидели у бассейна, увлеченные интересным, остроумным и действительно полезным профессиональным разговором. Фелисити в солярии учила свою роль, готовясь к съемкам, то и дело покрикивая на них, чтобы не шумели.

— У нее сегодня большая сцена с убийцей, — прошептала Кори Люку.

Губы Люка скривились в улыбке, от которой Кори наверняка пробрала бы дрожь; к счастью, она не заметила.

— Тогда оставим ее в покое, — Люк поднялся. — Пойду приму душ, а ты, может, позвонишь Аннализе? Нет, не от моего имени, она просто хотела поговорить с тобой.

Кори кивнула:

— Хорошо, позвоню.

Подруга Аннализы сообщила, что та ушла по магазинам. Кори пообещала перезвонить и отправилась к Фелисити с предложением подчитать. Ей сейчас необходимо было чем-то заняться, чтобы отвлечься от мысли позвонить Кристосу.

К шести часам Кори находилась на грани срыва. Фелисити, поблагодарив за помощь, отобрала у нее сценарий и посоветовала ей выпить чего-нибудь покрепче. Кори так и сделала, но это не помогло, и она принялась расхаживать взад-вперед. Фелисити раздраженно отшвырнула сценарий.

— Когда он заканчивает?

— Не знаю, — ответила Кори.

— Тогда чего ты себя так заводишь? Ему ведь надо еще просмотреть отснятое за день. И если он вообще собирается позвонить тебе, это случится не раньше половины десятого… — Она резко умолкла, потому что Кори рванулась к телефону.

— Алло? — крикнула она в трубку.

Третий помощник из фильма Фелисити сообщил, что ее время отодвигается на час.

— Это ужасно, — ныла Кори, расхаживая вокруг бассейна. — Он же сказал, не на одну ночь…

— Послушай, — усмехнулась Фелисити, — ты же не маленькая девочка и должна понимать, насколько можно верить мужчине в постели.

Кори на мгновение застыла с вытянувшимся лицом.

— Ты хочешь сказать, он врал? — уточнила она.

— Ну не то чтобы врал, — в замешательстве ответила Фелисити, никак не ожидая такого безумия от подруги, — просто в тот момент он так и думал.

— А сейчас?

Фелисити тяжело вздохнула.

— Кори, давай смотреть правде в глаза. Дорогая, это же очень крупный режиссер. Подобных ночей у него было сотни. Слова очень легко слетают с языка таких мужчин, они знают наизусть эти тексты. Боже мой, да и должны знать, они же их сочиняют! — И Фелисити подняла трубку зазвонившего телефона.

Сердце Кори замерло, она напряженно вслушивалась в слова Фелисити.

— А, привет. Как ты? Да, да, прекрасно. Просто я готовлюсь к большой сцене.

Разочарование захлестнуло Кори, она отошла, но в этот момент Фелисити повернулась.

— Это он, — одними губами произнесла она.

Ноги Кори подкосились, она едва держалась.

— Да, сегодня. О, спасибо. Да, она здесь. Сейчас позову.

Передавая Кори трубку, она прикрыла ее рукой:

— О’кей, я ошиблась. Прости.

Чмокнув Фелисити в щеку, Кори схватила трубку.

— Привет, — выдохнула она.

— Привет, как дела?

— О, прекрасно, — Кори невольно подчинилась интимности его голоса. — А ты? Как прошел день?

— Отлично. Мы рано закончили. И я только что просмотрел вчерашнее.

— Ну и?

— Получилось.

— Конечно! — засмеялась она.

После паузы Кристос сказал:

— Я бы хотел встретиться.

— Я тоже, — прошептала Кори.

— Так я заеду?

Продиктовав адрес, Кори кинулась к бассейну, к Фелисити.

— Когда он приедет? — Она уже все прочитала на лице девушки.

— Думаю, прямо сейчас. Но я не знаю, где он. О Флис! Флис! Просто не могу поверить!

Смеясь, Фелисити снова отложила сценарий и, обняв Кори, провела ее в танце вокруг бассейна.

— Ну теперь, — произнесла она, слегка задыхаясь от быстрых движений, — что скажешь, если мы малость поплаваем и ты чуточку успокоишься перед его появлением?

— Хорошо, — засмеялась Кори.

Она уже бежала вниз по лестнице в купальнике и халате, когда раздался звонок в дверь.

— Я открою! — радостно крикнула она.

За дверью, опершись о косяк, стоял Кристос, она увидела его взгляд, и улыбка застыла у нее на губах.

— Привет, — пробормотала Кори, когда он обнял ее.

Он нежно поцеловал ее в губы и так крепко прижал к себе, что она почувствовала его жажду и страсть, прочитала по его глазам.

— Я думала о тебе весь день, — призналась Кори между поцелуями. — А ты вспоминал обо мне?

— Время от времени. — Лаская ее, он не собирался рассказывать ей, как растревожила его прошедшая ночь и хорошо ли, что он сейчас здесь. — А что у тебя под халатом? — спросил Беннати.

— Купальник. Мы с Фелисити собирались поплавать. Останешься на вечер?

— Эй вы! Собираетесь стоять там всю ночь? Или, может, войдете?

— Иди, поплавай, — отпустил ее Кристос. — Я подожду.

Кори не очень-то хотелось, чтобы Кристос сравнил ее с Фелисити, такой высокой и стройной, и такой… Ну в общем, голливудской. Впрочем, он же видел ее совсем голую, к чему все эти опасения? Кори, сбросив халат, подошла к бассейну, расправила плечи и нырнула с бортика, шлепнувшись на живот.

Под хохот Кристоса всплыла и, решив не обращать внимания, поплыла к другому концу бассейна.

— Она просто ненормальная, — пробормотала Фелисити. Люк согласился, а Кристос вздрогнул, не ожидая увидеть его рядом.

— Так вы хорошо вчера позабавились? — спросил Люк.

Челюсти Кристоса сжались.

Притворяясь, что не заметил, Люк продолжал:

— Прекрасное тело, не правда ли? Да, у нее все в порядке. Для кого-то, может, слишком много, но только не для меня. Эти ее сиськи просто сводят с ума.

Лицо Кристоса потемнело. Люк, притворившись удивленным, и не думал униматься.

— Эй, ты что, глаз на нее положил, что ли? Черт, вот уж не ожидал, что ты клюнешь, старина. Разве она тебе не говорила о нас? Ни слова? Ну, знаешь, я, конечно, не думаю, что она готова трубить на каждом углу, как мы с ней отлично порезвились после ее прихода на Ти-ви-дабл-ю. Понятно, ей не хочется, чтобы все знали, каким образом она получила работу. Но ее роскошное тело… Я бы все равно спал с ней. А она особо не стеснялась, рассказывая нам про ваши забавы сегодня. Она тебя довольно высоко оценила. Интересно, зачем ей это? — Люк пожал плечами. — Кто знает? Хотя всем в общем-то известно, что она моя, но не бери в голову, развлекайся. Она из тех, кто гоняется за любовниками-звездами. И у нее чертовски здорово выходит. Ты станешь предметом ее гордости.

Кристос уже вскочил, глаза налились.

— Настанет день, Фитцпатрик… — прошипел он, выхватывая ключи.

Люк подождал, пока за Кристосом не захлопнулась входная дверь.

Кори вылезла из воды, направилась в кабинку за полотенцем. Кристос, видимо, куда-то вышел, и она пошлепала к бару. Прошло пять минут. Она, встревожившись, посмотрела на Люка и спросила:

— А где Кристос?

— Он ушел.

Кори нахмурилась:

— То есть?

— Ушел. Сказал, у него сегодня еще одна встреча, и ушел.

Кори окаменела, она слова не могла вымолвить. Справившись с собой, прошептала:

— И не сказал «до свидания»?

Люк пожал плечами, потом, увидев прищуренные глаза, сделал успокаивающий жест рукой.

— Послушай, погоди…

— Что ты сказал ему? — завопила она. — Что ты сказал, ты, сволочь?

— Ничего. Ты бы услышала.

Но она ведь даже не смотрела в их сторону, и Люк понимал это.

— Он просто посидел, посмотрел, как ты плаваешь, а потом бросил вроде того — мол, ошибся. И ушел.

— Что значит — ошибся?

— Он так сказал.

— Что тут происходит? — Фелисити вошла в солярий в самом откровенном купальнике. — А где Кристос?

— Ушел, — сообщила Кори.

— Что? Куда?

— Не знаю, — Кори готова была расплакаться. И, подхватив полотенце, побежала к себе в комнату.

Через полчаса Фелисити зашла к ней. Кори сидела на кровати, невидящими глазами уставившись в окно. В лице ни кровинки, вокруг глаз — красные круги. Она обернулась на звук, но, увидев Фелисити, отвернулась.

— Как ты? — Фелисити села рядом.

Опустив глаза, Кори просто покачала головой.

— Ты не пыталась ему звонить?

Кори кивнула.

— Автоответчик. — В глазах Кори застыла боль. — Я не понимаю, Флис, просто не понимаю. Если он не хотел меня видеть, зачем приехал? И что значит — ошибся?

Тяжело вздохнув, Фелисити обняла ее:

— Я не хотела тебе говорить, Кори, но думаю, должна. То есть я не знаю, имеет ли это отношение к его уходу или к его словам, но… но, в общем, до твоего приезда в Лос-Анджелесе ходили слухи о нем и Пейдж Спенсер, ведущей актрисе его фильма. Не знаю, правда ли, но многие думают, между ними все на полном серьезе. Я это только для того, чтобы ты поняла, на что замахиваешься.

Кори пылала, как раскаленная печь. Каждое слово Фелисити обжигало. При одной только мысли, что он может быть с другой, Кори жалобно застонала. У нее не было сил плакать.

— Вообще-то мне пора. Я просто забежала попрощаться. У меня есть снотворное возле кровати, если хочешь. Только не принимай больше одной таблетки. Он того не стоит, детка. Честно. Никто из них не стоит.

Утром Фелисити вернулась после ночных съемок, Кори уже встала и ждала ее с завтраком. Фелисити так устала, что ей хотелось только хлопнуться в постель. Но, не желая показаться неблагодарной, она опустилась в кресло и бросила сумку на пол.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она, подавляя зевоту.

— Прекрасно, спасибо, — весело ответила Кори. — Как дела?

Фелисити вздохнула:

— Ну в конце концов мы все сделали. Хотя я просто падаю от усталости. Сейчас позавтракаю и в постель.

Кори направилась на кухню за кофе, но тотчас напряглась, услышав телефонный звонок. Впрочем, она даже не дернулась в сторону аппарата, и Фелисити пришлось самой взять трубку. Звонил ее режиссер, спрашивал, не придет ли она вечером на просмотр.

— Спасибо, — она приняла из рук Кори чашку. — А сама что?

— Я ничего не хочу.

— Ни один мужчина не стоит того, чтобы голодать из-за него, — заметила Фелисити.

— Я и не голодаю. Просто не хочу, — ехидно ответила Кори.

Она молча принялась перелистывать свой блокнот, на лице ее было написано невыносимое страдание. Вчера вечером — боль, сегодня — гнев, завтра — обида, смущение, разочарование. Все едино. Ночью на съемках, в бесконечные часы ожидания луны, Фелисити много думала о Кори с Кристосом, и хотя не в ее правилах было давать мужчине второй шанс, в данном случае Кори должна попытаться еще раз. У нее просто не шло из головы, что уход Кристоса каким-то образом связан с Люком Фитцпатриком. Какой смысл Фитцпатрику оттаскивать их друг от друга, Фелисити не знала, но точно знала, что скорее сгорит в аду, чем будет просто сидеть и смотреть, как какой-то мужик ломает жизнь ее подруге.

Положив нож и взяв чашку кофе, Фелисити взглянула на Кори. Да, это будет нелегко, но надо попытаться.

— Кори, — сказала она, — я думаю, тебе стоит еще раз позвонить ему.

Даже гнев не мог затмить обиду в глазах Кори.

— Фелисити, он ушел, даже не попрощавшись. Не слишком ли, выплясывать так перед ним?

— Пожалуй, но если он того стоит — а судя по твоим мучениям, так оно и есть, — тогда поступись своей гордостью и спроси, черт побери, почему он так поступил?

— Он же ошибся, — откликнулась Кори. — Так зачем спрашивать?

— Ты веришь Люку?

— У меня нет выбора. Сам он ничего мне не объяснил. И даже если Люк врет, то есть еще, как ты говоришь, Пейдж Спенсер. Ты-то уж точно не врешь.

Фелисити вздохнула:

— Нет, конечно, но это всего лишь слухи, Кори. Может, ничего и нет. Слушай, через несколько дней ты уезжаешь. Почему бы не попробовать?

— Честно говоря, не вижу смысла. А теперь давай-ка сменим тему.

— Нет. — Фелисити постаралась смягчить тон.

— Слушай, я не могу этого объяснить. Бог знает, может, я слишком цинична, но меньше всего я способна идеализировать ситуацию. Я видела, какой он пришел, как смотрел на тебя за ужином. Не секрет, он приходил именно к тебе. С вами происходит что-то из ряда вон… Ой, не знаю, что и сказать, но ты, Кори, его интересуешь больше, чем…

— Нет! — вскочила Кори. — И слышать не хочу, Фелисити! Один раз я попалась на эту удочку. Достаточно. Если бы я для него что-то значила, он бы уже позвонил. А теперь, прости, я пойду готовиться к встрече с группой.

Фелисити решила не ходить за Кори, в этой ситуации жалость не поможет. Ей и самой немало пришлось пережить, ясно, что обида Кори слишком свежа, чтобы вот так можно было взять и успокоить ее. Когда-нибудь потом, позже… Впрочем, если слухи насчет Пейдж Спенсер верны, вряд ли стоит что-либо предпринимать.

Следующие два дня Кори работала не покладая рук, работа отвлекала, но ночью она мучилась бессонницей. Она беспрестанно ворочалась в темноте, не находя себе места от боли и безнадежности. Не могла забыть его взгляд, его нежность, но, как сказала Фелисити, у него большая практика в искусстве обольщения, и конечно же, она слишком наивна: надо же, влюбиться в него по уши!

Кори ни с кем не разговаривала об этом, она просто пыталась забыть Кристоса и жить дальше, оставив бесполезные страдания и разочарование.

Но дня за два до отлета в Лондон она сняла телефонную трубку и набрала его номер. Фелисити права: если он того стоит — надо поступиться гордостью и попытаться еще раз. А он стоит того, несмотря на свой поступок и отсутствие всяких объяснений.

На другом конце провода раздались гудки. Нервы ее напряглись до предела, но автоответчик не включался, и наконец раздались женский смех, голос Кристоса и музыка.

— Дай мне телефон, — раздался его голос.

Потом женский:

— Привет, это резиденция Кристоса Беннати.

Кори бросила трубку, никогда в жизни ей еще не было так плохо. Но худшее ожидало впереди. Утром, открыв газету, она обнаружила фото Кристоса и Пейдж Спенсер. Они вместе выходили из «Спаго». Пейдж заглядывала ему в глаза, а он смеялся, уставившись прямо в камеру.

Люк, сидя в ванной, вперился взглядом в зеркало. Он чувствовал себя совершенно опустошенным. Ни боли, ни печали, бешенство, еще несколько мгновений назад обуревавшее его, тянувшее в пекло ада, которого ему не избежать, утихало…

Слава Богу, его никто не видел, не видел, как демон безумия терзает его душу. И сейчас еще Люк ощущал когти огромного чудовища. Это страшное всесильное существо уничтожало его жизнь неустанной жаждой мести. Месть руководила его умом, телом, душой до такой степени, что он уже себе не принадлежал.

В это утро он предложил ей выйти за него замуж. Он даже встал на колени, умоляя ее стать его женой. Она расхохоталась. Не сказала ни единого слова, просто смеялась. Конечно, это от шока, поэтому он терпеливо ждал, пока утихнет смех, и снова предложил замужество.

Конечно, отказ не удивил его, она все еще сохнет по Беннати. Не удивился он и ее язвительности: она догадалась — за поведением Беннати стоит он. Но ему, Люку, она нужна гораздо больше, чем Беннати. Какой же он дурак — сам разрешил ей приехать сюда! И лишь для того, чтобы она поняла — человек уровня Беннати никогда не заинтересуется ею. Он хотел оказаться рядом, собрать ее по кусочкам, предложить ее уязвленному самолюбию свою нежность, но ничего не вышло. Но ситуация под контролем. И теперь, когда Беннати уже не мешает, надо заставить ее выйти за него замуж, и это в интересах обоих.

Он закрыл лицо руками, стараясь предотвратить поток слез. Сейчас Кори ехала к Аннализе, он знал, хотя она ему не говорила. Аннализа сама позвонила сразу после отъезда Кори. Аннализа, его дорогая, драгоценная Аннализа! Как он хотел обнять ее, когда услышал, что она за все прощает! Но его охватил беспричинный гнев. Впрочем, Кори вызывала у него лишь отчаяние. Она должна была попытаться его понять, но как, если даже он сам не способен объяснить ей, что делал и почему? Конечно, она попытается отговорить Аннализу вернуться, и дай Бог, чтобы ей это удалось. Надо отпустить Аннализу, прежде чем он примется за то, что эта сволочь делала с Сиобан. Но он погибнет, если потеряет ее, жизнь без нее не имеет смысла. Он содрогнулся, затрясся в рыданиях. У Кори ничего не получится! Хитрый и мстительный зверь, сидевший в нем, видел это. Он говорил с Аннализой, у Кори теперь никаких шансов.

— Кори, — выдохнул он, — Боже, Кори, ты должна помочь мне. Ну пожалуйста. Сделай так, чтобы все это прекратилось.

— Люк? С тобой все в порядке?

Он резко повернулся и увидел в дверях Фелисити.

— Мне показалось, я слышала твой голос, — объяснила она. — Аннализа все еще на проводе. Хочет с тобой поговорить.

Глаза Люка сузились. Он видел, как двигались ее губы, но ничего не слышал. Он с ужасом осознал, что близится очередной приступ ярости. Он не в силах погасить его и уже слеп ко всему, кроме этой суки Фелисити. Это она заставила его обидеть Аннализу! Фелисити. Сука, завлекшая Кори сюда, к Беннати. Фелисити, сука, она за все заплатит!

— С тобой все в порядке? — Она сжалась под его безумным взглядом.

Он поднял полотенце.

— Нормально. — Он вытер залитое слезами лицо. — Просто прекрасно. Скажи, Фелисити, ты любишь кроликов?

— Извини? — Фелисити от страха не смела глаз отвести от него.

Люк говорил с ирландским акцентом, казалось, перед ней совершенно другой человек.

— Ты хотела бы поесть кролика? — спросил он.

Фелисити почувствовала, как сердце ее оборвалось: она безошибочно распознала угрозу в улыбке Фитцпатрика.