Одержимость

5

Аннализа Капсакис протиснулась сквозь толпу людей и растянулась в кресле. Режиссеры и ассистенты были слишком заняты, чтобы обратить внимание, но секретарши в углу у компьютеров обменялись понимающими улыбками. Только что Люк Фитцпатрик зарубил красивому испорченному ребенку идею новой программы. Фитцпатрик был главным исполнительным директором Ти-ви-дабл-ю-продакшн и ведущим программы «Мир за неделю». Эта программа новостей выходила по вторникам по Ай-ти-ви.

Видя, что секретарши наблюдают за ней, Аннализа высокомерно взбила завитые светлые волосы, надула губы и отвернулась к окну. Но через минуту-другую она уже озорно оглянулась и расплылась в улыбке. Секретарши тоже рассмеялись. В двадцать четыре года Аннализа была самым молодым и самым популярным режиссером на Ти-ви-дабл-ю.

Она пожала плечами, потом, стараясь перекрыть шум в офисе, вызвала ассистентку Пиппу. Она сделала все возможное, чтобы убедить Люка, но ей не удалось. Теперь им с Пиппой надо придумать что-то другое, иначе их «окно» перейдет к другому режиссеру.

Пиппа не появлялась, Аннализа снова крикнула и уткнулась в бумаги на столе. Коллега рядом прикрыл рукой микрофон и рявкнул:

— Пиппа в монтажной! А теперь уймись, я ничего не слышу!

Аннализа показала ему язык и сняла трубку, чтобы позвонить в монтажную.

— Аннализа, тебя вызывают по пятой! — крикнул кто-то из другой комнаты. — И еще звонок, Аннализа, третья линия! — сообщила секретарша.

— Ну началось! Скажи третьему, я перезвоню. — Она нажала кнопку и подключилась к пятой линии — Аннализа Капсакис.

— Аннализа, это Тэд Брэйтуэйт.

— Тэд, ты! Старый проказник! Как ты? Как Хэтти?

— Мы прекрасно, дорогая. А ты?

— Злая, но здесь это нормально. Чем могу помочь? Или это звонок вежливости?

Зная, как занята Аннализа, Тэд сразу перешел к делу. Заткнув пальцем ухо, чтобы не мешали шум в офисе, писк факсов, гул телеустановок, фон чужих телефонных разговоров, она слушала его с нарастающим удивлением. И собиралась уже было пошутить, а не приходится ли ему Кори Браун внебрачной дочерью? Но решила, что это бестактно.

— Конечно, это нелегко, — закончил Тэд, — сомневаюсь, что у тебя есть вакансия, но я был бы очень благодарен, если бы ты встретилась с ней. Она никого не знает в Лондоне…

— Хорошо, Тэд, не стоит так подробно. Раз ты меня просишь, я встречусь. Где она живет?

— Риджент-парк в данный момент.

— Да, шикарно. — Она вынула свой ежедневник. — Дай-ка взгляну. Ага, вот здесь. Передай, мы встретимся в Доум на Кингз-роуд в четверг утром. Сюда приходить бессмысленно, здесь не услышишь даже собственную мысль. А сколько ей лет, кстати?

— Двадцать шесть.

— Квалификация?

— Не уверен, но, по-моему, на нуле или как там сейчас говорят? Но она невероятно яркая личность.

Аннализа улыбнулась сквозившей в голосе Тэда гордости за Кори.

— Хорошо, старина, посмотрим. А сейчас мне надо бежать, полно дел. Передай привет Хэтти, скажи, я скоро объявлюсь. — И она повесила трубку.

Люк Фитцпатрик остановился в дверях своего офиса, оглядывая хаос. В это утро он был не в своей тарелке: светлые волосы растрепаны, галстук приспущен, рубашка расстегнута. Черты его лица были столь правильными, что какую бы эмоцию он ни выражал, иначе, как потрясающе красивым мужчиной его не назовешь. Его идеальная фигура, все пять футов и одиннадцать дюймов, совершенно не требовала дополнительного тренинга, но тем не менее он работал над собой. В последние два года, с того момента, как было запущено Ти-ви-дабл-ю, он стал тем, кто разбивает сердца женской половины нации, и ему это нравилось. Люк был признан мечтой женщин и постоянно числился одним из самых завидных холостяков в городе.

Вплоть до начала вечерней передачи хаос в офисе будет продолжаться, поскольку каждую минуту поступают новости о событиях на юге Лондона. Прошлой ночью взбунтовались банды хулиганов, громили дома, машины. Некоторые вышли с пистолетами, еще каким-то оружием, четверо полицейских получили пулевые ранения, один, как стало известно, скончался, семь бунтарей оказались в морге, пятьдесят восемь арестованы. Но битва все еще продолжалась. Четыре операторские группы Ти-ви-дабл-ю находились на месте событий, еще одна снимала с вертолета. Час назад получил травму один из операторов, пришлось его заменить.

Все ассистенты сейчас занимались отбором тех, у кого можно взять интервью для вечерней часовой передачи. Сегодня утром им пообещали выделить еще полчаса — очень уж нешуточные события. Передачу будет вести Люк, иллюстрируя ее кадрами с места события.

Сейчас делать ему было нечего. События так быстро менялись, что оставшиеся в офисе репортеры спешно переписывали сценарий. Каждые полчаса курьер приносил отснятый материал, и монтажеры в бешеной спешке пытались придать ему хоть какой-то смысл.

Это будет потрясающее шоу, думал Люк, чувствуя, как ему ударило в голову. Их «Мир за неделю» быстро стал самой популярной передачей о текущих событиях, даже Ай-ти-эн давали только пятнадцать минут для их «Новостей в десять», оставляя побольше времени для специального выпуска Ти-ви-дабл-ю. И эту компанию создал он почти один и меньше, чем за два года.

Конечно, он не смог бы достичь этого без Аннализы. Вернее — без ее потрясающе богатой семьи. Отец ее стал партнером Люка, ее двоюродный брат — бухгалтером. Даже мать входила в Совет директоров. Но руководил компанией Люк. Он с самого начала знал, что Аннализа уговорила отца профинансировать Ти-ви-дабл-ю не только потому, что хотела реализовать свои амбиции и стать режиссером, а исключительно из-за нежных чувств к Люку. Что касается его отношения… Не хотелось бы на этом останавливаться: он просто не мог, да и не стоило, потому что у него развивался комплекс вины. Ему следовало давно покончить с этим, связь их может не только привести к несчастью, но и к полному краху личности. Но Люк ничего не мог с собой поделать. Она такая красивая, такая желанная, иногда просто больно смотреть. Если бы она не влюбилась в него, было бы куда легче, но она влюбилась. И всякий раз, когда он пытался положить конец их отношениям, она умоляла не делать этого. И он в очередной раз сдавался.

Он поймал на себе ее ищущий взгляд. Утром она ждала его в фойе, села с ним в лифт, и не успели двери кабины закрыться, как она сунула его руку к себе под юбку. На ней был лишь пояс, на котором держались черные чулки, он мигом возбудился, и когда они доехали до четвертого этажа, потащил ее в ближайшую подсобку. Но Аннализа тут же отказала ему, сославшись на занятость. Она придет к нему в кабинет позднее, когда они будут обсуждать новую программу. Смех Люка эхом разнесся среди полок, забитых блокнотами. Это был ее способ управлять им, но он не сработал. Впрочем, действительно стоящую идею Люк, конечно же, примет.

Он улыбнулся, Аннализа сморщила носик, захлопала глазами и отвернулась. Иногда она выглядит лет на четырнадцать, но опасность таится не только в глазах и надутых губках Лолиты. Он бы с удовольствием уволил ее, ну убрал хотя бы из своей жизни. Но он не мог, она была не только дочерью босса, но и хорошим режиссером. Не сказать — самым лучшим, но очень трудолюбивым и хватким до одержимости. Вцеплялась зубами в какую-нибудь горяченькую историю и не отпускала до тех пор, пока не раскрутит. И возможно, самое важное — несмотря на характер испорченного ребенка из богатой семьи, все ее обожали, что создавало прекрасную рабочую атмосферу.

— Люк!

Он повернулся к позвавшей его секретарше.

— Гордон хочет вас видеть. Он в монтажной.

— В какой именно?

— Во второй.

— Сейчас иду.

Засучив рукава, Люк подошел к столу Аннализы, прикрыл рукой телефонную трубку, в которую она говорила, и сказал, что ждет ее через час в подсобке, чтобы закончить начатое утром.

Кори пришла в Доум на полчаса раньше. Она еле сдерживалась от радости. Беседа с телевизионным режиссером! Конечно, никакой гарантии насчет работы, но, по словам дяди Тэда, Аннализа Капсакис — особенный человек, очень интересная, великодушная, добрая, хотя временами совершенно неуправляемая женщина, она наверняка сведет Кори с кем-нибудь еще, если не сможет предложить работу сама.

Кори ждала, уговаривая себя, что нет причин волноваться. Аннализа такой же человек, как она, и… Ну не выйдет, так не выйдет! Придется попробовать в другом месте. Главное, как утром ей сказала Пола по телефону, быть самой собой.

Дэйв увез Полу в пятницу, расставание было тяжелым для обоих, но Кори не позволила себе разреветься. Почему она заупрямилась и не захотела возвращаться домой? Лондон ведь уже почти не привлекал ее. Она безвылазно сидела дома, смотрела телевизор, жалела себя. И уже почти готова была собрать вещи и вернуться в Эмберсайд, как вдруг позвонил дядя Тэд и сообщил, что договорился о встрече с режиссером телевидения.

И вот она ждет Аннализу Капсакис, одета с иголочки из магазинов на Оксфорд-стрит.

Когда та появилась, Кори сразу поняла это. Дядя Тэд не распространялся насчет красоты Аннализы, но она была просто потрясающе красива — грива завитых волос, огромные голубые глаза, исключительная фигура — никаких изъянов. «И такая молодая, — подумала Кори, — на вид не больше двадцати». В черном кителе с блестящими пуговицами — стиль «милитари» — и высокими плечами, в черной мини-юбке она выглядела весьма сексуально, выставив напоказ длинные стройные ноги в модных сапогах до бедра.

Кори выдавила из себя улыбку, невольно ссутулившись в своем простом синем костюме с белой рубашкой и с бантом Алисы в волосах.

— Привет, — робко выдохнула Кори, когда Аннализа готова была уже пройти мимо. — Вы Аннализа?

Та бросила на нее внимательный взгляд:

— Кори?

Кори кивнула, ослепительная улыбка просто сразила ее.

— Очень рада, — Аннализа протянула руку. — Извини, не узнала, но Тэд не сказал, как ты выглядишь. Впрочем, какая разница, мы же встретились, так ведь?

— Привет, Джон, мне капуччино. Покрепче. А тебе что, Кори?

Кори повернулась к Джону.

— То же самое, пожалуйста, — бросила она небрежно.

— То есть? — спросил Джон.

Кори посмотрела на Аннализу и скорчила унылую гримасу.

— А я так старалась выглядеть раскованной.

Аннализа в ответ лишь рассмеялась.

— Эспрессо, пожалуйста, — бросила она Джону.

— Итак, — начала она, искоса поглядывая на Кори блестящими голубыми глазами, — ты хочешь работать на телевидении?

Кори кивнула:

— Ну и вы, конечно же, скажете, что я мечтаю о невозможном.

— Не стану скрывать, сейчас это чертовски трудно.

— А диплом помогает?

Аннализа пожала плечами:

— Зависит от того, на какую работу тебя нанимают, на что ты претендуешь. Вот, например, чем бы ты хотела заниматься на телевидении?

— По правде говоря, я ничего не умею, но могу научиться.

Аннализа хмыкнула.

— Конечно, все мы должны учиться. — Она смешно наморщила носик. — Особенно я, если послушать Люка, нашего шефа.

— Вы имеете в виду Люка Фитцпатрика?

— Ага. Шикарный мужчина, правда?

Кори вдруг испугалась, а потом улыбнулась в ответ на искренность Аннализы.

— О, — продолжала Аннализа, — а ведь его из постели не вытащишь.

Кори просто покатилась со смеху.

— Дай Бог, чтобы шанс представился, а уж я не упущу.

Аннализа, казалось, на мгновение остолбенела — она никак не ожидала такой прыти от девушки типа Кори.

— А как вы попали на телевидение? — поинтересовалась Кори.

— Я? Без проблем. Отец купил мне компанию.

Кори вытаращила глаза от изумления.

— Купил вам компанию?

— Ну да. Ти-ви-дабл-ю. Они с Люком ее совладельцы. Я работаю на них, вернее на Люка, потому что папа в основном вкладывает деньги. Люк, правда, тоже что-то вкладывает. А вообще идея моя. Проблема лишь в том, что отец с Люком лишают меня свободы действия, я, видите ли, слишком молода, мне надо много учиться. Но я уже кое-чего добилась и работаю режиссером, чертовски здорово получается! Ну ладно, случается иногда, слетаю с катушек, знаешь, поздние вечерние развлечения, но Люк очень терпелив, и, если честно, большей частью я все-таки работаю. Ты небось сейчас думаешь — надо же какая испорченная сволочь.

Кори, засмеявшись, с горячностью возразила:

— Думаю, тебе здорово везет. А как все началось? Как тебе в голову пришло заняться телевидением?

— Люк Фитцпатрик. Мы познакомились с ним пару лет назад в одном из ночных клубов: оба в тот момент были очень злые, для меня, боюсь, это обычное состояние. Я знала, кто он такой, видела его как-то по телевизору. Он журналист, если ты не знаешь, и очень квалифицированный в отличие от меня. Когда-то он работал газетчиком в Ирландии, потом репортером местного телевидения на севере Англии, кажется, в Шотландии. Во всяком случае, он явился в Лондон и устроился в «Теймз ньюс». И в один прекрасный момент, когда над ним нависла реальная угроза увольнения, мы и встретились. Если бы ты только его видела… Черт! Мужик — полный улет! Короче говоря, я представила его отцу, они поладили и — ву а ля! Родилась Ти-ви-дабл-ю продакшн. Наш офис как раз за Баттерси-Бридж. Там программы анализируются и редактируются, потом передаются из Юстон-Центр.

— И все?

— В общем, да.

— А как же вы с Люком? — Кори покраснела. — Извини, видимо, нескромный вопрос…

— Мы трахаемся так часто, как только можем.

При этих словах в глазах Аннализы мелькнуло ненастье, из чего Кори сделала совершенно правильный вывод — вероятно, не так часто, как хотелось бы Аннализе. Но тут девушка снова обезоруживающе улыбнулась, и Кори стало так легко, как никогда и ни с кем при первом знакомстве.

— Теперь давай о тебе, — попросила Аннализа. — Ты умеешь печатать на машинке?

Кори красноречиво скривилась:

— Не слишком быстро.

— Ладно, сойдет. Можешь пользоваться компьютером?

— Почти.

— Стенография?

— В общем, неплохо.

Аннализа задумчиво посмотрела на нее.

— Да, прямо-таки сверхпрофессионал, — наконец заключила она.

Кори виновато улыбнулась:

— А у тебя какое образование?

— О, я вытерпела пару уровней Эй в Сент-Поле.

— Ты училась в школе в Англии?

— Конечно, где же еще?

— Да я подумала… У тебя фамилия Капсакис…

— Ах вот оно что! Капсакис — это по мужу.

Кори, казалось, это известие ошеломило.

— Так ты замужем?

— Вроде бы. Но мы расстались года три назад. Я выпала из университета, когда мне было двадцать, и закружилась по свету. Доехала до Родоса, встретила там Томаса, он учил меня плавать на яхте, и я вышла за него замуж. Тогда это казалось мне идиллией. Замужество мое длилось ровно шесть недель. Папа рассердился не на шутку, и ему удалось меня вернуть.

— И как теперь с Люком? Думаешь, вы поженитесь?

— О Боже, надеюсь. Он просто умирает, Кори. Короче, увидишь сама. Когда приступим?

— Приступим? — повторила Кори.

— Ну да. Я поговорю с Люком. Нам нужен помощник ассистента, думаю, ты подойдешь.

— Помощник ассистента? — Кори чуть не задохнулась от радости и расплылась в глупейшей улыбке.

— Ну ладно, особо не воображай, это всего лишь официальное название собачьей должности.

— Все ясно, это до тех пор, пока я не залаю и не начну вилять хвостом, — усмехнулась Кори. — Славно, я поработаю над своими шутками до понедельника.

— Значит, в понедельник. Ну что ж, добро пожаловать, Кори Браун, буду рада иметь тебя под рукой.

Кори просто ликовала и покинула Доум в таком настроении, что потом еще долго улыбалась подряд всем прохожим на улице. И что самое удивительное — из-за туч выглянуло солнце, впервые со времени ее появления в Лондоне.

Не в силах больше откладывать, она нырнула в ближайшую телефонную будку и позвонила сперва Поле, потом дяде Тэду. Оставалось только встретиться с агентом по недвижимости, рекомендовавшим ей посмотреть квартиру рядом с Кингз-роуд. Кори в какой-то степени тем самым осуществляла мечту Эдвины, и это делало ее ближе к матери. «Конечно, если квартира понравится», — напомнила себе Кори. Они с Полой обошли немало приличных квартир, но цены, цены!.. Насчет этой у Кори были хорошие предчувствия. Пола согласилась с ней по телефону.

Так оно и вышло.

Стоило девушке только переступить порог, как она сразу же поняла: это то, что надо. Комната не очень большая и не очень маленькая, только подкрасить стены, заменить арматуру и перестелить пол. Маленький, в мраморе камин, уютная кухонька в алькове, желто-зеленая ванная — все вместе — просто чудо. Самое же главное — наверху галерея, а сквозь единственное окно просвечивает небо. Света хватало на всю комнату. На галерею вела простая деревянная лестница, и, не считая ярких плиток на полу, галерея полностью пустовала. Здесь будет самая уютная в мире спальня! А если еще и учесть близость Баттерси Бридж, то все слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. Кори тут же согласилась купить квартиру, а чтоб уж наверняка, немного переплатила. При этом девушка чуть смягчилась к Филиппу Дэнби, потому что, по правде говоря, если бы не он, то разве могла она когда-нибудь позволить себе такую? Даже продав домик и магазин, чего она, кстати сказать, никогда не собиралась делать.

В понедельник, ровно в девять тридцать, она уже была в офисе Ти-ви-дабл-ю, правда не в лучшем виде. К несчастью, снова полил дождь, и, не зная наверняка номера автобуса, Кори пошла пешком от Кингз-роуд. С громко бьющимся сердцем она толкнула крутящиеся двери, вошла и назвалась охраннику. Он послал ее на четвертый этаж, в офисы компании, и Кори наконец оказалась в приемной.

Какая-то девица болтала по телефону, мельком взглянув на посетительницу, она даже не оторвалась от трубки. Кори минут пять переступала с ноги на ногу, неловко уворачиваясь от снующих туда-сюда телевизионщиков. Девица наконец положила трубку и с досадой уставилась на нее.

— Я Кори Браун, — произнесла она, — с сегодняшнего дня я здесь работаю.

— Ага, Аннализа меня предупредила. Заходи.

Без всяких формальностей, ничуть не церемонясь, секретарша указала на дверь. Кори с опаской толкнула ее и очутилась в центре настоящего Бедлама. Суета сует — это, видимо, оттого, что ИРА взорвала автомобиль члена парламента где-то на окраине Лондона: надо подготовить подробное сообщение к вечеру, для передачи о терроризме.

Все говорили разом.

— Есть новости от Джекобса?

— Нет еще.

— Он жив или мертв?

— Не знаю, — крикнула в ответ женщина. — Еще не выяснили.

— Значит, по всей видимости, жив.

— Черт! Не знаю.

— Соединись еще раз со Скотленд-Ярдом. Ты нашла бригаду?

— Они уже поехали.

— Колин у телефона! — завопил кто-то. — Говорит, они только что прибыли в Иран.

— А кто из репортеров этим занимается?

— Гэвин.

— Шарон, срочно в библиотеку Люка и собери все, что можешь, по Джекобсу. Быстрее, пока какая-нибудь сволочь не опередила. Перкин, перестань чесать зад, уже можно приступать к сценарию.

— Не путайся под ногами, — кто-то случайно толкнул Кори.

— Боб, Люк на третьей линии.

Человек, который больше всех спрашивал и командовал, исчез в другой комнате. Кромешный ад тем не менее продолжался. Кори беспомощно глядела по сторонам, не зная, кому представиться. К счастью, в комнату ворвалась Аннализа.

— О Кори, — протянула она, столкнувшись с девушкой нос к носу. — Как здорово, что ты уже здесь. Двигай за мной.

Она подвела Кори к столу, до верху заваленному бумагами, и громко крикнула:

— Эй вы, все! Это Кори Браун, новый помощник ассистента. — И тут же исчезла.

— Так как тебя зовут? — спросила какая-то женщина.

— Кори.

— О’кей, Кори. Пожалуйста, двадцать копий. Сможешь? — она дала ей стопку бумаг и вернулась к телефону.

Кори осмотрелась в поисках ксерокса.

— Он в приемной! — пояснили ей.

Кори поблагодарила и двинулась к двери. Через минуту кто-то оттолкнул ее, сославшись на то, что его бумаги важнее. Кори отошла, потом возобновила копирование. Через несколько минут ее опять кто-то отодвинул, при следующей попытке удалось сделать только четыре копии, и аппарат застопорился.

— Нет! — простонала она.

— Без проблем. Просто там что-то застряло, — раздался мужской голос у нее за спиной. — Я Алан Фокс. Репортер.

— Да, я вас узнала, — улыбнулась Кори. — А я Кори Браун. — И она отошла в сторону, уступив ему место.

Наклоняясь к аппарату, он невзначай коснулся ее ноги. Кори показалось, что это намеренно.

Вынув застрявший лист, Алан все никак не уходил. Кори пыталась проверить готовые копии, но он и не думал двигаться с места, а очень откровенным взглядом разглядывал ее. Подошел еще кто-то и снова попросил уступить место.

Кори отступила от ксерокса, Алан, легонько обняв, скользнул рукой по ее спине. Она тут же отшатнулась, почувствовав его руку у себя под мышкой. Слава Богу, он наконец ушел, Кори решила начать все сначала. В этот момент появилась служащая, ждущая ксерокопий.

— О, ради Бога! — закричала она. — Почему бы тебе не приготовить всем нам кофе? А копии я сделаю сама.

Кори понуро приблизилась к секретарше и спросила, где кофе.

— В автомате, — ответила та, не поднимая глаз.

Девушка тяжело вздохнула.

— А где автомат?

Кто-то махнул рукой, и Кори занялась кофе.

Затем она подшивала газеты, при этом ее все время шпыняли за бестолковость. Аннализа, заглянув на полчасика, умудрилась поинтересоваться, как идут дела.

Кори с горячностью заверила, мол, все в порядке, спросила — не надо ли что сделать и в результате переместилась в монтажную.

В середине дня во время ее четвертого похода за кофе откуда-то выскочил Алан Фокс.

— Может, чем-нибудь помочь? — спросил он.

— Очень мило с вашей стороны, — откликнулась Кори. — Но я вполне справляюсь.

Она наклонилась к автомату за очередной порцией и чуть не выронила чашку — теперь Алан, нисколько не стесняясь, оглаживал ее бедра.

Кори улыбнулась, поставила чашку на поднос, нажала кнопку.

— Так ты в Лондоне новичок? — спросил Алан. — Надо подумать, как ввести тебя в общество.

— Вы очень добры. — Кори не знала, что и сказать. Она снова наклонилась за чашкой и снова почувствовала руки Алана.

«Ничего себе, — подумала Кори, — стоило мне лишь поступить на работу, и я уже нарвалась на бабника».

Она отстранилась, озарила его быстрой улыбкой и еще раз нажала кнопку.

— Я смотрела вашу передачу на позапрошлой неделе — «Фронт борьбы за освобождение животных», — обернулась к нему Кори, — мне очень понравилось.

— Правда? — спросил он и сквозь призму своих серых глаз, казалось, раздел ее взглядом. — Может, мы как-нибудь вместе посмотрим? Я покажу, как это делается. Сама же говоришь, тебе надо многому учиться.

«Боже, да он натуральный развратник», — подумала Кори, пытаясь удержаться от презрительной усмешки и отводя глаза.

Подоспела еще одна чашка кофе, на этот раз он уже не лапал Кори, а прижался к ней сзади.

Девушка резко выпрямилась, едва не сбив его с ног.

— Пожалуйста, никогда больше не делайте этого! — возмущенно воскликнула она.

Ноздри Алана раздулись.

— Не делать чего?

— Не прижимайтесь ко мне.

Кровь прилила к его вискам.

— Ты слишком высокого мнения о себе, дорогая, — прошипел он, брызгая слюной. — Позволь заметить — с твоей-то внешностью надо сказать спасибо, если кто-то вообще захочет тебя. — И прежде чем Кори смогла что-то ответить, его уже и след простыл.

Кори хотелось плакать. Почему все так враждебно настроены? Но она тотчас овладела собой.

В тот день Аннализы больше она не видела и в шесть часов совершенно разбитая и ошеломленная тем, что к ней относятся как к прокаженной, засобиралась домой.

— Куда это ты? — поинтересовался кто-то.

Кори подняла глаза на Перкина, сидевшего через комнату.

— Ну я подумала… — она выразительно посмотрела на пустые столы секретарш. — Но если я нужна вам…

— Перепиши закадровый текст на компьютере. — Перкин протянул ей стопку исписанных от руки листков. — Завтра утром Люку понадобятся копии.

— Конечно, — ответила девушка.

К девяти часам она осталась в офисе одна — разбирала почерк Перкина. Столько страниц на получасовой комментарий! Но по крайней мере Кори освоилась с компьютером. Сходила за кофе, налила себе и снова взялась за текст.

Примерно в час ночи глаза уже лезли на лоб, но она закончила. Кори встала положить работу Перкина ему на стол, и в этот момент компьютер неожиданно отключился. Через несколько секунд питание восстановилось, но этого времени ей хватило, чтобы понять: она забыла сохранить текст. Ей хотелось рыдать, вопить, орать что есть мочи, выбросить этот чертов компьютер в окно, но, тяжело вздохнув, Кори начала все сначала. Из офиса она ушла после трех. Освальд, ночной охранник, вызвал ей такси.

Утром, в девять тридцать, она уже была на рабочем месте. Перкин орал на секретаршу, ибо та никак не могла найти в компьютере закадровый текст. Внутри у Кори все похолодело, она кинулась к секретарше, намереваясь сообщить имя файла.

— Что? — завопила секретарша. — Кто тебе разрешил там писать?

— Я думала, что… — начала было Кори.

Секретарша повернулась к Перкину.

Кори так и не поняла, что она натворила, потому что вошел Люк Фитцпатрик, и Перкин приказал секретарше напечатать все заново.

Секретарша бросила уничтожающий взгляд на Кори, и та направилась к своему столу.

Второй день прошел еще хуже, видимо, сказывалась усталость, объясняла она себе. Но в конце дня все собрались в бар опрокинуть стаканчик-другой перед передачей, а ее не пригласили. Кори вынуждена была признать, что трудности только начинаются, но решила не расстраиваться, ибо все равно не смогла бы пойти — ее ждал агент по недвижимости. Надо съездить на новую квартиру, вымерить размер занавесей.

Кори появилась, когда Николас уже подтаскивал стремянку к двери, и она очень обрадовалась. Во время их первой встречи он был очень приветлив, а она так сейчас нуждалась в дружеском расположении! Но Николас как назло куда-то торопился, нервничал, что она слишком долго раскручивает рулетку, отвечал односложно, явно погрузившись в какие-то свои мысли. Кори предложила ему выпить, но он отказался, и ей ничего не оставалось, как отправиться восвояси. Она смотрела на сосредоточенные лица в метро, воображая уютные дома, семейные вечера лондонцев, и чувствовала себя страшно одиноко.

Дома, включив телевизор, Кори нашла Ти-ви-дабл-ю. Потом позвонила Поле и в радужном свете поведала обо всем подруге. Ни к чему волновать Полу, да и гордость не позволяла признаться, что ее вот-вот ожидает полное фиаско.

Пола поинтересовалась, довелось ли Кори хоть словечком перекинуться с Люком Фитцпатриком. Пока нет, Кори смогла лишь подтвердить слова Аннализы, что Люк в жизни еще шикарнее, чем на экране. Похоже, Пола осталась довольна; Бет уже заходилась от крика, и она повесила трубку.

Утром на производственном совещании Кори села в задний ряд: она внимательно слушала и делала пометки. После собрания Боб, исполнительный директор, вызвал ее к себе.

Кори резко повернулась, вставая со стула, и, нечаянно наткнувшись на Алана Фокса, облила его горячим кофе.

— Дерьмо, — прошипел он сквозь зубы.

Кори открыла рот, чтобы извиниться, но секретарши злорадно захихикали.

Ладно. Черта с два она будет перед ним извиняться.

— Кори, у нас принято оставаться и смотреть передачу всей командой, — начал Боб. — Говорят, вчера вечером тебя не было.

Кори тотчас вспыхнула:

— Извините, — пробормотала она, — я не знала. Больше такого не случится. Я могу идти? — спросила она, когда директор замолчал.

Боб вздохнул:

— Нет, постойте.

Сердце Кори оборвалось, стало ясно, что ничего хорошего он не скажет.

— Ты у нас всего лишь пару дней, но кое-кто уже заметил твою заносчивость. Ты, конечно же, много делаешь, понятно, что ладить с этими эгоистами нелегко. Но постарайся не забываться, проявляй к другим больше уважения.

Кипя от негодования, Кори сумела обуздать себя и вежливо ответила:

— Конечно.