Одержимость

29

Кори и Аннализа лежали спина к спине на широкой деревянной кровати, руки и ноги связаны, грязная простыня слегка прикрывала их наготу. Послышался бой часов где-то вдалеке — полночь; потом в коридоре раздались шаги и затихли у соседней двери. Люк, видимо, тоже пошел спать. Наверное, рядом с собой он кладет револьвер… Она прикусила губу от отчаяния, от жуткой беспомощности на глаза навернулись слезы. Даже если бы они с Аннализой распутали веревки, которые, она знала, им ни за что не распутать, дверь комнаты заперта, а окна слишком высоко, чтобы наверняка бежать.

Силы почти покинули Кори, она держалась только из-за Аннализы. Безнадежность, тоска по Кристосу становились безмерны, ей хотелось забыться в его объятиях, она едва удерживалась от паники. Нет, нельзя позволять себе думать о Кристосе, это только расслабляет, надо выкинуть из головы все мысли о нем. Не стоит придавать этой дикой реальности еще большую нереальность.

Люк весь день продержал их на палящем солнце, а может, он вообще уезжал с виллы. Все это время она пыталась оправиться от шока — Аннализа поведала ей об их поездке в Испанию.

И отнюдь не то чтобы Кори поразило отцовство Люка, нет, скорее ее потрясла роль Октавии в этой невыразимо грязной истории.

— Извращенная, испорченная до глубины души… — Аннализа говорила надтреснутым от ужасной печали и предательства голосом. — В этих словах Люка — все правда. У меня перед глазами ее лицо, и под этой скорлупой, под великолепной кожей нет ничего, кроме яда. Но какой бы она ни была, какой бы дьявол ни сидел в ней, это не оправдывает Фитцпатрика, он знал, что делал. Знал и ничего не говорил. Он пытался оправдаться, напоминая, что много раз силился порвать наши отношения. И как бы обвинял меня, что я его не отпустила.

В глазах Аннализы застыли смертная тоска и отчаяние, Кори нежно коснулась ее лица.

— Но ведь ты не знала, — успокаивала Кори. — Откуда тебе было знать?

Обе помолчали, посмотрели на море. Жара обжигала, мешая шевелиться, думать. Случившееся с Аннализой за последние два года выходило за пределы разума. Кори, в шоке от услышанного, еще пыталась найти какие-то слова, объяснения…

Она посмотрела на Аннализу, потянулась к девушке, чтобы унять ее дрожь и рыдания.

— Мне никогда не забыть, что моя собственная мать… О Кори! Она ведь смеялась, рассказывая про это. Представляешь? Она смеялась!

Кори чуть не плакала от жалости, живо представляя то, что пришлось пережить Аннализе.

— А потом… о Боже… — Аннализа зашлась в рыданиях, сгорая от боли и стыда, отвернулась от Кори и закрыла лицо руками. — Знаешь, что она сделала, Кори? Даже не верится… Она подошла, встала у меня за спиной и спросила, может ли он изнасиловать меня. И обещала меня подержать и заставить называть его папой.

Кори закрыла глаза. Она чувствовала ожоги от солнца у себя на спине, видела волдыри на плечах Аннализы, вдыхала едкий сладковатый запах цветов, ощущала привкус соли в воздухе. Но после слов Аннализы все это, впрочем, и сами слова, воспринимались какими-то далекими и нереальными, словно выгоревшими на солнце.

— И знаешь, что он сделал? — Аннализа уже не могла остановиться. — Ты знаешь, что сделал Люк?

Кори покачала головой.

— Он изнасиловал меня.

— О Боже, — выдохнула Кори, будто желала поскорее избавиться от наваждения.

— Я не стала называть его папой! — выкрикнула Аннализа. — Но она делала это за меня, противным детским голоском: «Папа, прекрати, прекрати! Папа!» А потом назвала меня Сиобан. А его Филиппом… И приговаривала: «Ну же, Филипп, насилуй свою дочь Сиобан. Она хочет твой…» — Язык Аннализы не повернулся произнести грязное слово. — Она не унималась и довела его до такого безумия, что он в полном беспамятстве смеялся, плакал и кричал, не отпуская меня, а она вопила от восторга.

— О Аннализа! — только и сумела вымолвить Кори.

— После того, как он кончил, она сама занялась с ним любовью. Потом она сказала мне, что Сиобан его сестра. И что он говорит, будто я очень похожа на нее, и все время, когда он со мной, ему кажется — он с ней и с дочерью. И еще — его отца зовут Филипп… То есть так же, как… — Она опустила глаза, губы ее задрожали.

— Как твоего папу, — закончила за нее Кори.

Глаза Аннализы наполнились слезами и благодарностью.

— Она в восторге от этого, Кори, ей все безумно нравится. Как же она должна меня ненавидеть, чтобы вытворять со мной такое… Но она вообще всех ненавидит, это видно. И она специально мучила Люка, заставляя видеть во мне ребенка. Он пытался успокоить меня, как маленькую девочку, целуя, дотрагиваясь везде руками, — она сильно вздрогнула. — Я убежала от них. Убежала, но он поймал меня. Когда он притащил меня обратно, она, свернувшись в кресле, свысока взирала на нас, жестокая и самодовольная. И высокомерно бросила: «Ты знаешь, чем все это вызвано? Ты сообщила ему, что Кори Браун собирается в Лос-Анджелес, и он собирается в Лондон, чтобы удержать ее. Он хочет Кори Браун! — Потом повернулась к Люку: — Но тебе не получить Кори Браун. Ты же трахаешь свою мать. Теперь она тебя не захочет. Тебя теперь никто не захочет, только я». Люк начал умолять меня увести его. Хватался за меня, просил не оставлять, но я не могла выносить его рядом с собой, не хотела, чтобы он прикасался… Я убежала к себе в спальню и заперлась. Она смеялась. Я слышала их всю ночь… Не знаю, что там творилось, но она просила еще и еще. Единственное, чего мне хотелось, — убить ее… И если бы было чем, ты знаешь, я бы смогла. Я ненавижу ее. Презираю… Моя собственная мать… И мой собственный отец… Нет, я не в силах о нем так думать.

Аннализа горела, Кори чувствовала этот жар, но почему-то дрожала. Люк продержал их на солнце так долго, что ее нежная кожа покрылась волдырями, в голове помутилось. Вновь отчаяние и полная беспомощность с головой захлестнули Кори. Из глаз хлынули слезы, и тут она очнулась, испугавшись, что теряет волю к сопротивлению.

Кристос стоял у большого арочного окна в отеле «Мажестик» и наблюдал за первыми лучами солнца, выползавшего из-за горизонта. Он поспал часа два, не в состоянии спать больше, пытался сосредоточиться. Какие-то слова Горовица или Филиппа задели Кристоса. Но сколько он ни вертел в голове услышанное, никак не мог уловить, что именно его тревожило.

Он оглянулся, когда дверь второй спальни открылась, и, на ходу запахивая халат, вошла его мать.

— Дорогой, ты опять не спал?

— Нет, немного поспал. — Он обнял ее за плечи.

— Может, позвонить заказать завтрак?

Кристос покачал головой.

— Но надо же поесть, — продолжила она ласково. — Беспокойство, бессонница…

— Да я думать не могу о еде…

— Только Кори. Я понимаю, дорогой.

— Черт побери! — Кристос стукнул кулаком по стене. — Единственное, что вертится у меня в голове, — что этот полоумный может с ней сделать!

Мариетта села на розовый диван.

— Иди сюда, — она похлопала рукой подле.

Кристос оглянулся, но даже не пошевелился.

— Все будет хорошо, — она безуспешно пыталась его успокоить. — Ты вернешь ее, дорогой.

— Мам, не надо меня успокаивать, — резко бросил он. — И потом, я рассказывал тебе о докторе…

— Но он же не уверен, это лишь его предположения, — возразила Мариетта.

— А если нет? Если Фитцпатрик в своем безумии…

— Что ты все — если да если! — перебила его Мариетта. — Перестань себя мучить, так ты ей не поможешь. А теперь иди-ка сюда и давай прокрутим все снова. Давай подумаем, что именно не дает тебе покоя.

— Да мы уже сто раз делали это, — раздраженно бросил Кристос. — Что-то связано с этой самой Жеральдиной Ласситер. Черт его знает что!

— Но ведь Филипп выясняет, где она сейчас.

Кристос кивнул.

— Тогда какой смысл доводить себя до сумасшествия… У тебя, кстати, есть и другие дела. Бад Уинтерс хочет, чтобы ты появился сегодня вечером во дворце.

— Если он думает…

— Он думает, много народу работало с тобой над фильмом, и негоже пренебрегать своим долгом.

— Неужели ты всерьез считаешь, что я хоть какое-то внимание обращаю на пожелания Бада Уинтерса? Когда Кори неизвестно где…

— Может, если бы ты пошел на церемонию, — перебила его Мариетта, — ты немного расслабился бы и вспомнил то…

— Оставь это, мама! Просто прекрати! — И прежде чем она успела сказать что-то еще, он выскочил из комнаты.

— Черт побери! — Он стоял под душем, и мощные струи воды смывали его слезы. — Ответ-то ведь где-то рядом!

Тонкие полоски солнечного света проникали сквозь закрытые ставни в комнату, где лежали Кори и Аннализа. Недавно пробило полдень. Люк заходил сюда рано утром, пробыл несколько секунд, но с тех пор она ничего больше не слышала, кроме бормотания Аннализы и собственных рыданий. Она молила Бога спасти их от ужасного безумца.

Аннализа тихо спала, а тело Кори свело судорогой, губы распухли и даже легкое шевеление вызывало нестерпимую боль. На щеках засохли слезы, волосы слиплись от крови и пота.

Она не могла справиться с собой, выбросить Кристоса из головы. Кори оживляла в памяти его нежность, слышала его ласковый голос, слова любви. Сердце сжималось при одном лишь воспоминании, Кори почти физически ощущала его, и смертельная тоска лишала ее сил.

В этот момент сестра дернула веревку на ее запястье.

— Кори, ты не спишь?

Слава Богу, она больше не одна.

— Как ты?

— Не знаю. Все ломит. — Аннализа ответила сухим, скрипучим голосом. — А откуда взялись эти кролики?

— Ночью их принес Люк.

— Зачем?

— Не знаю.

Обе застыли в оцепенении, когда по дому разнесся страшный грохот.

— Что это? — едва дыша спросила Аннализа.

Кори не ответила.

Снова раздался шум, эхом отдаваясь по всей вилле. Кидали что-то тяжелое, звенело разбитое стекло. Вдруг снизу послышался нечеловеческий вопль Люка. Слов не было, лишь мучительные звуки сумасшедшего.

— О Боже, что он делает? — Аннализа впилась в руку Кори.

— Он собирается убить нас, Кори. Я знаю.

— Аннализа, перестань. — У Кори перехватило дыхание. — Надо выбраться отсюда…

— Но это невозможно, мы же связаны.

— Ой, Аннализа, ну не теряй надежды, — взмолилась Кори. — Я скажу, что хочу в туалет, и как только он отвернется, сразу же беги.

— Но я же не могу оставить тебя здесь?

— Делай, как я говорю. Ему нужна я, а ты попытаешься убежать.

— Но если…

Аннализа умолкла на полуслове. Дверь со стуком распахнулась, спотыкаясь, ввалился Люк. Волосы всклокочены, одежда нараспашку, он задыхался, слюна блестела и свисала с губ, от его безумного взгляда стыла кровь.

— Вы, наверное, уже проголодались?! — прорычал он. И, схватив кролика, положил на поднос, который держал в руках. — Вот этого хочешь? — Он двинулся к Аннализе. — На этого упал взгляд твоих хорошеньких глаз?

— Перестань, — заплакала Аннализа, отшатываясь от него.

— Люк! — чуть не в истерике закричала Кори. Она не могла понять, что творится, но угроза в его голосе не оставляла никаких сомнений.

— Что? Не хочешь своего любимого кролика, Сиобан? — с ехидной усмешкой проговорил Люк.

— Люк, мне надо в туалет! — выкрикнула Кори. — Люк, пожалуйста!

— Нет! — вдруг заорала Аннализа.

Кори дернулась и с ужасом увидела окровавленную руку Люка, он держал голову кролика.

— Нет, нет, я не вынесу этого! — захлебывалась Аннализа. — Боже, помоги мне!

Кровь стекала по ее лицу, заливая глаза, нос, рот.

— А сейчас займемся любовью, прежде чем я тебя накормлю, — ухмыляясь, произнес безумец, срывая одежду, — его охватило дикое желание.

— Какие новости? — Кристос кинулся навстречу Филиппу.

Филипп покачал головой. За последние два дня он ссутулился, его красивое лицо постарело лет на десять.

— Я обзвонил всех, кто мог бы знать Жеральдину. Оставил сообщение на автоответчике по этому поводу… В общем, сейчас, оказывается, никто не поддерживает с ней отношений. — Он поднял глаза. — Сегодня прилетает Октавия.

Кристос помрачнел, сжал кулаки. Мать дотронулась до его руки.

Филипп вздохнул:

— Октавия сказала, что Ласситер умерла для всех, Кристос, и это вполне вероятно.

Женни и Мариетта обменялись взглядами, Ричард протянул Филиппу кофе.

— Кристос, — осторожно начала Женни, — общественность ждет.

— Об этом не может быть и речи, — бросил Кристос. — А теперь отстань от меня.

— О чем речь? — поинтересовался Филипп, только чтобы что-то сказать.

— Сегодня церемония вручения наград, — ответила Мариетта. — А днем от него ждут пресс-конференции.

— Понятно. — Филипп взглянул на Беннати. — Кристос, жизнь продолжается, этот фильм…

— Кристос! — Женни вдруг встрепенулась. — Ты выступишь перед камерой на весь белый свет, ты скажешь, что ищешь Жеральдину Ласситер, может, она откликнется. Или кто-то из ее знакомых.

Кристос метнул гневный взгляд в ее сторону, но тут зазвонил телефон, и он схватил трубку.

— Мсье Беннати, просят мсье Дэнби.

Кристос передал Филиппу трубку.

— Да, да. Это Филипп Дэнби. О Долли. Привет. Да, я оставил сообщение… Но новостей пока никаких… — Долгая пауза, он слушал Долли. Потом сказал: — Понятно. Ну что ж, большое спасибо, ты мне очень помогла.

Повесив трубку, он повернулся к Кристосу.

— Долли Паттерсон. Она знала Жеральдину… Жеральдина уже несколько лет назад вышла замуж за некоего Даффела и уехала в Штаты. Похоже, что в Нью-Йорк. Они с Жеральдиной перестали общаться примерно с середины 70-х.

В комнате снова воцарилось уныние, Кристос нахмурился.

— Ну так что насчет пресс-конференции? — Женни вновь обратилась к нему с тайной надеждой. — Это же точно будет транслироваться на Штаты. И если…

— Чтобы найти ее, не нужна пресс-конференция, — вдруг воскликнул он, сверкнув глазами. — Мне вообще не надо ее искать! — и, схватив ключи от машины, он выбежал из комнаты.

Люк размахивал над ними ножом, которым обычно разрезал их веревки. Внезапно он схватил Аннализу за руку и с диким смехом вытащил ее из постели.

— Кори! Кори! — стонала Аннализа, Кори уже тянулась к ней на помощь, но когда руки их уже почти сцепились, Люк полоснул по локтю Аннализы ножом. Он стащил ее на пол и под отчаянные крики Аннализы стал беспорядочно тыкать ножом в беззащитное тело.

— Нет! — Кори попыталась выбраться из постели, но страшный удар в лицо отбросил ее обратно.

Какие-то жуткие звуки рвались из Люка — клокотание, рычание: изо рта текла слюна, он отбросил нож и схватил Аннализу за волосы.

— Нет! Нет! Нет! — Она рыдала, когда он пытался поставить ее на ноги. Потом ударом в лицо впечатал ее прямо в стену. Она рухнула на пол как подкошенная, Кори же, обезумев от страха, попыталась снова прийти ей на помощь.

— Люк, нет! — хрипло прокаркала она, но Люк сорвал с Аннализы белье.

У Кори закружилась голова, она видела, как Люк терзает бездыханную сестру, и, собрав остатки сил, бросилась на него, но он, пошатнувшись, ударился о стену. Кори схватила его за волосы и сильно оттянула голову назад, он закричал от боли, а она так дернула, что Люк выгнулся. Из него потоком хлынули жуткие ругательства, он железной хваткой вцепился в ее запястье. Он кричал, рычал и визжал в нечеловеческой ярости.

Кое-как вывернувшись, Люк ударил ее головой в грудь с такой силой, что она отлетела к туалетному столику, потом пнул по ногам и она без чувств повалилась на пол. Он пинал ее по голове, по ребрам, по спине, невероятная боль обжигала ее измученное тело.

Люк, задыхаясь и рыча, повернулся к Аннализе, пот струился по его лицу, слюна смешивалась с кровью, его распирало от желания. Аннализа мутным взором скользнула по нему, когда он схватил ее за руки, прижал к себе и засунул свой язык ей в рот.

Кори в агонии и ярости пыталась сфокусироваться на ноже в нескольких шагах от нее. Она задыхалась от жгучей боли, но когда Люк бросил Аннализу на постель, попыталась дотянуться.

Поток отвратительной брани сорвался с его окровавленных губ. Он держал Аннализу за волосы, пытаясь силой вынудить на минет. Аннализа задыхалась и плевалась и, собрав остатки сил, пыталась отвернуться.

И вдруг просунула руку ему между ног…

С ножом в руках Кори с трудом поднялась с пола, схватилась за туалетный столик, но тотчас на миг потеряла сознание. Все вокруг плыло как в тумане, ослепляющая боль пронзала голову, она шагнула вперед, споткнулась, упала на колени, когда Люк неожиданно взвыл, голова его резко дернулась назад: он оскалился, как в агонии, и словно клещами схватил Аннализу за запястье, пытаясь оторвать от самого болезненного места.

— Сука! — заорал он и ударил кулаком в живот.

Когда он снова занес руку, Кори сделала бросок. Нож вонзился в плечо, но соскользнул, наткнувшись на кость. Он повернулся в дикой злобе, его впалые глаза сверкали, ноздри раздувались от ярости.

Кори сделала еще попытку. Он схватил ее за руку, вывернул и впился зубами. Кори завыла от боли, и нож упал на пол.

— Сука! — орал он, отплевываясь и брызгая кровавой слюной. Поливая ее площадной бранью, он сдавил ее горло, потащил через комнату и принялся бить головой о стену, пока она не потеряла сознание. Затем схватил за руку и поволок к постели.

Кори неуклюже упала на кровать рядом с Аннализой, затем сестру Люк столкнул на пол, перевернул ее на живот и, вдавив в матрас, стал срывать с нее белье.

Она была слишком слаба, чтобы сопротивляться. Люк схватил ее за бедра, пытаясь приподнять и поставить на колени. В руке его сверкнул нож, он играл ножом прямо у нее перед глазами. Она слышала его хихиканье, мычание, ощущала вонючее дыхание, а потом боль пронзила ее, расколола надвое…

Ее будто разрубили топором — с такой жестокостью он вошел в нее, раздирая на части. Она рухнула под ним, и он всем телом навалился на нее. Кори плыла как в тумане, она уже ничего не соображала, мозг полностью отключился. Люк завернул ей руки за спину и с сумасшедшей яростью насиловал ее.

Рядом с пола пыталась встать Аннализа. Кори чувствовала, как кровь стекает по ее бедрам, он с силой упирался ей в шею. Свободной рукой он приподнимал ее, когда хотел сделать побольнее.

— О нет, — пробормотала она, заметив, как взгляд Аннализы упал на нож в его руке. — Помоги! — вырвалось у нее. — Помоги, — снова выдохнула она, пока Аннализа колебалась.

Через секунду дверь скрипнула и закрылась: Люк привстал, перевернул ее на спину и раздвинул ей ноги.

Казалось, этому не будет конца. Никогда еще не знала Кори такой боли и унижения.

Кристос, вцепившись в руль, выводил машину на главную дорогу, он был таким же бледным и напряженным, как и костяшки на руках. Рядом сидел Филипп, тоже взведенный до предела. Он догнал Кристоса у лифта.

— Надеюсь, о Боже, что вы правы, — Филипп резко задержал дыхание, когда Кристос с ревом пересек три полосы, чтобы повернуть к восточной части Ниццы.

Теперь стало ясно, почему имя Жеральдины Ласситер беспокоило Кристоса. Знай он ее под этим именем раньше, он сразу бы вспомнил. Но Жеральдину Даффел и ее мужа Патрика он никогда не забудет. На одной из вечеринок, именно здесь, на юге Франции, они и встретились.

То, что Фитцпатрик у них, конечно, маловероятно, но если Люк все эти годы поддерживал отношения с Жеральдиной, тогда вполне возможно, что она позволяла ему свободно распоряжаться их виллой на мысе Ферра.

— А вы помните, где это? — Филипп очнулся минут через пятнадцать после того, как Кристос повернул к мысу.

— Более-менее, — ответил Кристос. — Узнаю, когда увижу.

Справа плескалось море, слева раскинулись сады. Большинство вилл не просматривалось с шоссе. Кристос замедлял ход у каждой, но он почти не сомневался — та, что он ищет, ближе к вершине.

Наконец они доехали. И Кристос благодарил Бога, что на почтовом ящике стоит имя владельца, ибо, когда они с Филиппом вышли из машины и встали перед большими железными воротами, он не узнал этот дом. Сквозь густые деревья просматривались лишь верхние окна, закрытые ставнями, казалось, их не открывали несколько месяцев.

Уныние и разочарование охватили его. А в это самое время Аннализа, которую не видели ни он, ни Филипп, дергала дверь, пытаясь ее открыть.

— Ничего, стоило все-таки попытаться, — Филипп положил Кристосу руку на плечо.

— Конечно, — Кристос отвернулся, чтобы скрыть навернувшиеся слезы. — Но надо войти внутрь, убедиться.

— Да, поедем за Радклифом.

Аннализа уже пробиралась через лужайку, превозмогая боль. Она слышала, как остановилась машина, сердце ее замерло от проблеска надежды. Простыня, в которую завернулась Аннализа, зацепилась за ветку, она дернула… Она понятия не имела, кто в машине, но закричала. К ее ужасу, автомобиль тронулся.

— Нет! Подождите! — кричала она, падая на колени, спотыкаясь, вставая и снова падая. — Подождите! Пожалуйста, подождите! — рыдала она, схватившись за дерево и пытаясь стоять прямо.

Она добралась до ворот в тот самый момент, когда машина Кристоса скрылась за поворотом.

— Нет! Нет! Нет! — задыхаясь, плакала девушка, в отчаянии упав на ворота. — Пожалуйста, ради Бога!

Именно здесь и нашла ее, скрюченную и безвольную, Кори. День клонился к вечеру. Кори всю ломало от перенесенного кошмара, но она пыталась поднять Аннализу. Люк наблюдал за ними с револьвером в руке. Девушкам в глаза бросился передок такси в кустах, за домом, при виде тучи зеленых жирных мух, кружащих над машиной, их чуть не стошнило.

Люк отвел их в дом и поместил в отдельные комнаты. Кори никак не могла прийти в себя после случившегося, в соседней комнате что-то бессвязно бормотала Аннализа: он ее запер вместе с кроликами.

Кори приподнялась на постели, услышав звук удара, но теперь она ничем не могла помочь Аннализе. Вообще ничем.

— Нет, Люк, нет, пожалуйста, не убивай их. — Голос Аннализы сорвался от отчаяния.

Дверь хлопнула, Люк тяжелой походкой спускался по лестнице. Затем наступила тишина.

Спустились сумерки, когда Кори услышала шум машины. Блеснула слабая надежда, но ни голосов, ни звуков, только крадущиеся шаги по гравию. Через несколько минут она услышала, как Люк поднимается по лестнице.

— Вставай, — бросил он. — Ты мне поможешь.

— Что? — она застонала от сильной боли, пронзившей все ее тело, когда она шевельнулась.

— Поможешь избавиться от тела таксиста.

Кори замутило, стало ясно — что бы там ни было, она не в состоянии прикоснуться к трупу. Но она боялась спорить и, морщась от боли, заставила себя подняться.

— Что ты собираешься с ним делать? — тупо спросила она, ковыляя перед ним.

— Сброшу с веранды в море. — От его будничного тона у Кори закружилась голова.

Ночь была совершенно черная. Только плеск волн в отдалении и металлический скрежет цикад нарушали тишину. Кори остановилась на последней ступеньке, наблюдая за Люком, который в слабом свете, сочившемся из холла, обходил такси.

— Иди сюда, — велел он, открывая заднюю дверь. — Вытащим.

Кори переставляла ноги, но мозг ее был парализован, в голове стояла звенящая пустота. Она невидяще уставилась на аморфную массу в темноте.

— Бери за ноги, — скомандовал Люк.

Ее подташнивало, но, отвернувшись, она протянула руки вперед. Люк взялся за торс, Кори дотронулась до ног. И в тот же миг отдернула, непонимающе уставившись на руки. Ладони были в крови. Она застыла от ужаса и вскинула голову, издав дикий нечеловеческий крик, от которого кровь стыла в жилах. Она взялась не за тело таксиста, она взялась за тело Аннализы.

— Мне все понятно, — перебил Радклиф Кристоса, — но это не моя территория. Раз француз велит сперва связаться с владельцами, значит, так и надо.

— А если мы их не найдем? — прошипел Кристос. — Если из-за этой чепухи, бюрократии… — Он осекся: открылась дверь и вошел толстый, дымящий сигарой французский инспектор.

— Господа, — по-французски начал Тибо, — насчет вашего дела ответа пока нет…

Кристос единственный понимал по-французски и с нарастающей яростью ждал конца фразы.

— Он говорит, нет ответа от Даффела, его номер в Нью-Йорке не отвечает, — резко перевел он, — они пытаются связаться с кем-либо, кто мог бы отпереть местную мэрию и проверить в списках, являются ли до сих пор Даффелы владельцами.

— Если и являются, а мы так и не сможем с ними связаться? — раздраженно бросил Филипп.

Кристос спросил Тибо.

— Тогда надо попробовать выяснить, нет ли у кого из соседей ключей, — с горечью перевел Кристос.

— А мы в это время так и будем сидеть сложа руки…

— Постойте! — перебил Радклиф. — Пока ведь не известно, там ли они вообще. Вы сами сказали, место выглядит так, будто там вообще никто не живет.

— В любом случае флаг он наверняка не вывесит.

— Я вернусь, — с приятной улыбкой пообещал Тибо и вышел.

Минуты текли, а они все сидели и смотрели через стеклянную перегородку на суету полицейского участка.

— Так вы собираетесь присутствовать на церемонии награждения? — Радклиф решил сменить тему.

— С меня хватит! — взвился Кристос, вскочив на ноги. — Достаточно! Или они сегодня же откроют виллу, или я их же проклятыми револьверами взорву эти замки сам! — И он пулей вылетел из комнаты следом за Тибо.

На веранде горели лампочки, в черноте за верандой тонуло море, как бы спрыснутое огоньками яхт. Кори, обмякнув, привалилась к забору, дрожа от ужаса. Аннализа, связанная и избитая, залитая кровью, безжизненно лежала в шаге от нее. Люк, сидя у стены, молчал, не так давно поинтересовавшись у Кори, не хочет ли она есть. Кори онемела от этого кошмара, и он просто сидел и смотрел на нее.

Наконец Люк шевельнулся и револьвером показал — встать.

Кори сжалась, но когда он шагнул к ней, она, держась руками за стену и дрожа от страха, попыталась подняться на ноги.

— А теперь тебе придется забраться на стену, — приказал он.

Глаза Кори округлились от ужаса.

— Ну-ка живо залезай!

Она с трудом вскарабкалась, но на узкой полоске стены встала на колени, стоило ей выпрямиться, как она тотчас рухнет.

Люк отвернулся, закрыв лицо руками; он плакал. Наконец он поднял на нее пустые, бесцветные глаза. Протянул к ней руку, поддержав, когда она накренилась, потом очень тихо произнес:

— Теперь пришло наше время, Кори. Для нас обоих. Давай поднимайся.

— Нет! — зарыдала Кори, когда он попытался ей помочь. — Пожалуйста, Люк! Не заставляй меня это делать!

— Извини, — сказал он нежно. — Другого пути нет… Но скоро ты уже будешь там.

Прильнув к столбику за спиной, Кори поднялась на ноги.

— Люк, пожалуйста, — умоляла она.

— Ты можешь помочь… Ты поможешь мне, Кори, когда мы попадем туда…

— О Люк, ну пожалуйста, послушай меня…

— Что ты можешь теперь сказать мне, Кори. Я должен умереть. После того, что я сделал с собственной дочерью…

— Ну Люк…

— Я не знал, — тупо продолжал он, — сначала. А к тому времени, когда узнал, было слишком поздно. Я спал с собственной дочерью.

— Да, но это можно было прекратить!

Он покачал головой:

— Я пытался. Поверь мне, я пытался. Я был влюблен в нее. Всегда влюблен. Потому ты и должна пойти с нами туда. Там ты будешь удерживать меня от нее, Кори. Ты должна мне помочь.

Кори зарыдала, когда весь ужас, его мольба дошли до нее.

— Люк! Да что ж это такое? Почему? Сейчас ты совершенно спокоен. Что тебя заставляет…

— Я изгнал его, Кори. Теперь я избавился от него. Я сделал все, что он хотел от меня. Все, что он мог бы сделать сам…

— Кто, Люк? О ком ты?

— О своем отце, конечно. Я делал с собственной дочерью то же, что он со своей. Но она не будет жить такой жизнью, как Сиобан. Я освободил ее. — Его взгляд остановился на Кори. — Я знаю, тебе больно, Кори, но я не хотел. Я просто ничего не мог с собой поделать. Пожалуйста, постарайся понять. Может, это должна была быть Аннализа, не ты. Может, Сиобан. Я больше ничего не знаю. Все, что я знаю, — мне нужна твоя помощь.

— Но зачем для этого умирать? Я помогу тебе…

— Нет. — Он покачал головой. — Ты уйдешь к Кристосу и забудешь про меня.

— Неправда! Я помогу тебе, Люк.

— Тогда умрем вместе.

Она в отчаянии зарыдала.

— Я не хочу умирать, Люк, — умоляла она. — Пожалуйста, не надо.

— Извини, — он спокойно поднял пистолет и приставил к ее виску.

— Нет! Нет, ну пожалуйста, — из-под ее закрытых век катились слезы.

— Все хорошо, я буду с тобой, — бормотал он. И когда он нажал на курок, последнее, что осознала Кори, — ее тело дернулось, будто его скинули со стены. И под эхо выстрела она погрузилась в полную темноту.