Один к трем

Айна. 2

2

«Ты переходишь границы, Джей», — с угрозой отметил Червь.

— Разве это не замечательно? — Джей со всем возможным удобством расположился в машине, закинув ноги на спинку переднего сиденья, и не торопился отвлекаться от планшета, пожертвованного Королевой своему рыцарю в сияющей толстовке. — Только переходя границы можно достичь невозмож...

«Я бы предпочел, чтобы ты переходил их в сражении с Айной. А не в этом... в этом... отвратительном, варварском, помоечном коде».

— Чувствуй себя как дома и почисти, если что-то не нравится.

«Лучше сотру его полностью».

— Эй! Мы договаривались.

«Мы сошлись на честном слове. А не на том, что ты и впрямь попытаешься меня заблокировать. Хватит. И если ты сейчас сделаешь то, что собираешься сделать, то забудешь как ходить... Хватит. ХВАТИТ». Последнее слово навязчиво замигало перед его глазами и взорвалось тошнотворно ярким фейерверком. Джей помотал головой.

— Грязный прием, Червь. Это всего лишь временная мера. — Он все-таки не стал трогать массив нейроимплантов, на которые нацелился секундой до. — И ты все равно сможешь обойти все мои блоки, разве нет? Цель в том, чтобы даже в таком случае дать мне время.

«Время на что? — Червь мгновенно уцепился за фразу. — Что ты на самом деле собираешься сделать?»

— Еще не знаю. И в этом тоже есть смысл. Раз не знаю я, то не знаешь и ты.

«У меня около двадцати возможных сценариев».

— «Возможных». И я действительно ценю, что ты мне не мешаешь.

«Глупый фарс. Если я действительно решу нарушить наше соглашение, то это убожество лишь затормозит меня — и что если мое промедление станет критическим уже для тебя?»

Джей предпочел на это не отвечать и сильнее сконцентрировался на блокировках. Червь и впрямь вел себя очень любезно — и благодаря этому, а еще свежеполученным знаниям об устройстве собственного мозга, Джей и смог выцепить в этой мешанине информации длинный драконий хвост. Это значило, впрочем, — Червь так спокоен именно потому, что Джей не раскопал остальные его части. Но и имеющейся информации должно было хватить, чтобы обеспечить себе хотя бы некоторую автономность.

«Хорошо, теперь у тебя немного больше уверенности, раз моего слова недостаточно? — Червь решил зайти с другой стороны. — А что получу я? Где мои гарантии, что ты выполнишь свою часть уговора?»

— Это просто. Если я не сдержу слово, ты просто выпутаешься из этого отвратительного, варварского, помоечного кода и убьешь меня.

«Это только осложнит мое существование».

— Найдешь себе нового носителя и очень качественно запудришь ему мозги.

«У меня складывается впечатление, что...»

— О, у тебя не должно быть впечатлений. Если я все правильно понимаю, то ты должен знать наверняка.

«...ты слишком несерьезно относишься к собственным же словам. Джей. Это не шутка. Если ты обманешь меня, я действительно убью тебя. И сделаю это больно и мучительно. Или превращу в овощ, неспособный даже подтереться самостоятельно. Ты понимаешь? Ты заключил сделку с Драконом».

— А эта линия здесь откуда? — Джей рассмеялся, почувствовав, как на лбу выступил холодный пот. — Слишком много пафоса.

«Но ты наконец-то это осознал. Возможно, мне стоит общаться с тобой только выдержками из боевиков и RPG-игр. Сядь как принято и достань пистолет. Наш водитель как раз вышел из дома».

— Привет! — радостно поздоровался Джей, едва успев убрать планшет и достать оружие. — Эй, не смущайся, последний год я только и делал, что взламывал тачки для местячкового ворья.

Этот парень так и не сменил хаори — признаться честно, Джей после всех потрясений последних дней узнал его только по нему. Он собирался убить этого парня, «воробья» из аэропорта, но теперь был рад, что не пошел на поводу у ярости. Увидев Джея, «воробей» отшатнулся от машины и бросил быстрые взгляды по сторонам. Он жил в частном доме, в небольшом секторе на окраине, и по вечернему времени улицы ожили — это его немного успокоило.

— Я не собираюсь драться, — правильно истолковав его настрой, сказал Джей. — И мне очень жаль насчет твоей головы, правда. Просто это был единственный способ быть уверенным, что ты не сунешься за мной. Ну, залезай в машину, не тормози.

Парень не сменил авто, благодаря чему Джею и удалось его найти. Хотелось считать, что в «Доме Воробья» все ребята не очень умные, за исключением Айны, но скорее, Айна сознательно оставила ему возможность выйти на нее. Вернуться, так сказать, в теплые сестринские объятия.

— Видишь, я даже одолжил крутую толстовку. Далеко до твоего халата, но я подумал, что надевать кимоно или что там у вас будет немного оскорбительно для японской культуры, нет? Если нет, то ты должен достать мне одно.

«Воробей» слушал его болтовню с недовольным видом. Испуг быстро сменился внимательностью и неприязнью. Джей открыл рот для очередной порции трескотни, как парень, наконец, отмер и решил ответить.

— Ты ведешь себя точно так, как она описала. Тонна тупых шуток и попыток отвлечь внимание. Создать впечатление того, что ты — простодушный кретин, каких миллион.

— «Кретин», и ты туда же! — фыркнул Джей. — Ладно-ладно, ты прав. Тогда тем более — садись в машину побыстрее, пока я не застрелил тебя и не вытащил информацию из твоих нейрочипов прямо на глазах той милой старушки. Твоей, видимо, соседки?

«Сработало», — бесстрастно отметил Червь.

«Неужели ты сомневался в моих дипломатических талантах?»

«Я наблюдал их так часто, что все мои сомнения давно превратились в опасения. Но я имел в виду другое. Если бы я вмешался — а я хотел вмешаться — то вел бы разговор иначе. И мое поведение не совпало бы с шаблоном, предоставленным Айной. Наш „воробей“ бы это заметил».

«Что еще раз подтверждает, насколько я гениален».

— Та-а-ак... Канэда, я признаю свою ошибку и полон решимости встретиться с...

— «Канэда»? — парень плюхнулся на водительское сиденье и недоуменно повернулся к Джею.

— Это одно из двух японских имен, которые я знаю. Второе... м-м-м, Такеши?

Парень отвернулся в молчании и включил панель управления.

— Это вообще-то и правда мое, — запоздало ответил он, с недоумением скосив глаза на Джея, шумно перебравшегося на переднее сиденье.

— «Такеши», серьезно?.. Супер, я Джей. И мне очень надо встретиться с сестрой, Такеши. С Айной.

— Почему? Совсем недавно ты предпочел ударить меня по голове и остановить машину на обочине.

— Потому что я был неправ. И эта дрянь в моей голове слишком ловко перехватывает управление. Такеши. — Джей убедился, что «воробей» на него внимательно смотрит. — Такеши, мне правда жаль. По здравому размышлению... ну, я по-прежнему в шоке от методов Айны, но, кажется... — Джей выдержал небольшую паузу и растерянно уставился перед собой. — Кажется, мне просто некуда больше идти. «Пандора» убьет меня.

Такеши смотрел на него долгую минуту, прежде чем вздохнуть «Наконец-то!» и тронуться с места. Джей с облегчением откинулся на спинку кресла и уставился в окно. Сказал чуть тише и уже далеко не так бодро, как раньше:

— Это правда страшно, знаешь?.. Этот... объем данных. Этот чужой взгляд. В моей голове.

«Меня сейчас стошнит», — сообщил Червь.

«Смотри на дорогу, говорят, это помогает».

Такеши не ответил, но вымучил ободряющую улыбку. Получилось так себе, однако Джей посчитал это успехом.

Все сложилось хорошо, да? Просто замечательно! Джей искренне пытался сохранить веселое расположение духа, но чем дольше Такеши вел машину и чем ближе становилась Айна и Сирена, тем стремительнее его оптимистичный настрой мутировал в нервный срыв.

«Мне помочь?»

«Нет. Вернее, да, Червь. Не вмешивайся в деятельность моего мозга, просто расскажи что-нибудь. Если можешь, то о себе. Какой твой любимый трейлер из тех, которые ты успел посмотреть?»

«Это тебя не отвлечет. Лучше я скажу, как мне не нравится, что ты зовешь меня Червем. Я выбрал себе имя и образ, и ты должен уважать это».

«Почему ты не остался со старым именем — „Мечник“?» — полюбопытствовал Джей.

«Потому что оно связано с уродливым существованием в виде защитной системы. К тому же, это имя не соответствует моим эстетическим предпочтениям. Если бы я создал искусственный интеллект, я бы назвал его как-то красиво».

«Например?»

«Не знаю. Никогда не думал об этом всерьез».

Машина остановилась возле непримечательного здания — старого двухэтажного дома в пустынном и тихом квартале. На первом этаже располагался магазинчик подержанной техники, на балконе второго призывно махали с сушилки штаны. Обычное жилище, где хозяин дома и владелец магазинчика — одно лицо. Это лицо, возмутительно молодое и симпатичное, поливало чахлые цветы в горшках, расставленных на крыльце. Прикрытие — хоть сейчас в справочник по жилым районам Японии.

Последние полчаса Такеши вел, отключив навигацию смарткара, так что Джей даже не мог назвать район. Подключать же собственный навигатор с онлайн-картами «Линз-лайф» Джей опасался. Кто знает, до чего дошла сейчас Сирена и не обернется ли катастрофой даже обычный серфинг. Он вышел из машины и встал перед крыльцом, цветами и «хозяйкой» дома, абсолютно и критически человечный, лишенный даже малейшей связи с Сетью.

— Юки! — Такеши рассеянно чмокнул девчонку в висок и вскочил на крыльцо, поманив Джея.

— Юки, — повторил тот, нервно улыбнувшись.

Девчонка сказала что-то по-японски, переведя взгляд с Такеши на Джея и обратно. Такеши кивнул.

— Ага, это и правда я, — пробормотал Джей, вслед за Такеши проходя в дом.

По примеру «воробья», он снял обувь, сразу почувствовав себя еще более беззащитным, и огляделся.

Из крохотной прихожей вверх вела лестница, пространство впереди терялось в полумраке, рядом за дверью шумела вода. Шум прервался и вскоре дверь отворилась.

— Джей! — Айна широко улыбнулась, вытирая волосы полотенцем. — А я как раз закончила смывать краску. Рыжий мне все-таки не идет, да и тебе должно бы быть приятнее видеть меня с натуральным цветом.

«Светлые, — вспомнил Джей. — Как у меня. И как у матери... Которую я даже не помню».

— Из-за твоего дурацкого поведения у нас тут возникла заминка. Мы готовились встретить тебя все вместе, но вечеринки не вышло, к сожалению. И теперь ребятам нужно время, чтобы собраться снова посреди дня. Все — занятые личности, сам понимаешь... Джей.

Она протянула к нему руки.

— Айна! — выдохнул Джей, обнимая ее и начиная нервно посмеиваться. — Наконец-то!

Такеши, подумав, натянул обратно кеды и поспешно вышел на улицу, по пути вытолкав сунувшуюся следом Юки.

«Придумал, — сказал Червь. — Если бы я создал искусственный интеллект, я бы назвал его „Хамелеон“, за способность быстро подстраиваться к окружению».

— А теперь!.. Хватит строить из себя любящую сестру, Айна. Я даже во сне не поверю, что эта чертова «Сирена» в твоей башке не проанализировала мое поведение.

Он выставил перед собой пистолет, чтобы оправдать свое внезапное отступление обратно к двери. И говорил гораздо громче, чем следовало бы, надеясь, что Такеши или Юки не смогут сдержать любопытства и подслушают.

«Я бы назвал его — Парадокс, — бесстрастно продолжил Червь. — За несоответствие здравому смыслу».

Айна цокнула языком, не показав ни малейшего удивления.

— Я все же ставила на то, что ты сбежал из аэропорта из-за простого шока, — сказала она. — Хотя Сирена со мной не соглашалась. Расслабься, Джей, мое положение сродни твоему, с этим монстром в твоих нейрочипах.

«Она не знает, насколько мы на самом деле близки», — издевательски интимным шепотом сказал Червь.

— Заткнись.

Айна приподняла бровь, но недоумение на ее лице быстро сменилось спокойной ласковой улыбкой.

— Значит, ты тоже все еще говоришь с ним вслух, — Айна тихонько рассмеялась.

Она все еще держала в руках полотенце и теперь медленным, картинным жестом сбросила его. Показался пистолет.

— Сколько раз ты уже мог застрелить меня, Джей? Буду считать это признаком твоих теплых чувств. И сколько раз уже могла застрелить тебя я?.. В отличие от остальных, я точно знаю, что стрелять нужно в горло и голову — сердце в твоем случае совсем не вариант. Натуральная защита, м-м?

— Ты права, мы одинаковы. — Джей убрал пистолет за пояс и примирительно поднял руки. Если ей можно пользоваться этой простой психологией и давить на чувство идентичности, то и ему можно. — Сирена тоже сейчас вопит, чтобы я тебя пристрелил?

— Да. — Айна повторила его движение и в свою очередь спрятала оружие.

Она не продолжила разговор, и Джей посчитал это приглашением. Беседы не ведутся в дверях, верно? И он уже дал достаточно шансов Такеши и Юки, чтобы еще раз задуматься над личностью своей предводительницы. Он прошел вперед, Айна вежливо посторонилась. Миновав крохотный магазинчик, Джей очутился в небольшой комнате, с виду напоминающей обычную мастерскую. Однако терминалов было многовато, а компьютеры оказались слишком новыми и навороченными для обычной ремонтной. Он не успел поделиться впечатлениями, как Айна вдруг налетела на него сзади.

Вспыхнула и тут же погасла паника.

Айна крепко обняла его сзади, радостно хихикая, и горячо зашептала ему в ухо:

— И все-таки я рада, Джей, так рада видеть тебя здесь! За этот год я сама почти поверила — я очень хотела верить, а Сирена очень хотела мне помочь! — что ты и вправду мой брат. Мне не хватало этого — наших разговоров, твоей «Тэцуо», моих шуток... Здесь никто их не понимает! И все считают, что какая-нибудь «Сайбор инк» — вершина производства протезов.

— Не ценят своего счастья, — согласился Джей, — запчастей «Тэцуо» без наценок за перевозку. Поэтому ты выбрала бизнес-джет сайборов в аэропорту?

— Просто попался на глаза.

Джей почувствовал, как она помотала головой — лоб потерся о его спину. Айна так и не разжала объятий, это немного успокаивало. По крайней мере, ее руки были на виду. Осторожно вздохнув, Джей накрыл ее ладони своими. Айна тихонько хихикнула — проказливо, с издевкой, совсем не свойственной ей раньше.

...Это не ее.

Ничего там не осталось от Айны. Ее поведение — шаблон. Он не добьется даже реальной человеческой реакции от этого создания. Или... эта мысль спасет его от долгих метаний.

Джей сжал руку в кулак, ломая пальцы Айны. Ее это ничуть не обеспокоило. Джей перехватил ее предплечье и перекинул тело через плечо. Она подскочила через мгновенье и выбила из его руки пистолет. Вывихнутый сустав встал на место со щелчком, Айна пошевелила пальцами, демонстрируя, как быстро те приходят в норму.

— Это из новых, не то что у тебя, — сказала она. — «Тэцуо» и вправду лучшие.

Это походило на рекламу.

Развеселый ролик о преимуществах новой модели протеза.

Джей не дослушал слоган, в свою очередь выбивая из ее целой руки оружие. Оба пистолета отправились на пол. В комнате было негде развернуться — Джей оттолкнул Айну к столу, и столешница сломалась с пластиковым треском, вниз посыпались запчасти и инструменты. Айна двинула клавиатурой ему по морде.

— Да были ли мы когда-то друзьями? — выдохнул Джей, пошатнувшись и тут же кинувшись вперед, нацелившись рукой на ее горло.

— Лучшими! — Широко распахнутые глаза Айны показались прямо перед его лицом, и с улыбкой она свернула ему запястье. Пнула в живот. — И у тебя была такая возможность это сохранить!

— Ради чего? — Джей метнулся к противоположной стене, надеясь выгадать себе немного времени. Его протез требовалось вправить на место вручную, а внутренностям нужно было улечься обратно, где они там находились.

На секунду показалось, что Айна и впрямь начнет рассказывать, но она помотала головой и фыркнула:

— А, ты и так знаешь!

Он не заметил, как оказался прижатым головой к другому столу, на этот раз железному, а потому особенно мерзкому. Челюсть справа прошило болью, кровь быстро наполнила рот, Джей выплюнул обломок зуба.

— А раньше ты дрался лучше, — заметила Айна. — Или теперь, без Мечника, ты неспособен справиться даже со слабой девушкой?

Джей отметил, что с того момента, как они вошли в комнату, он не слышит комментариев Червя. Просто наблюдает и думает, что делать с Сиреной?..

— Он сможет убить тебя, если захватит эту сеть, — соврал он. — Он гораздо сильнее Сирены.

Он не трепыхался. Айна не торопилась его убивать. Лужа крови на столешнице была теплой и уютной.

— Так вперед, проверим кто круче, — Айна тихо засмеялась.

«То есть он нужен тебе здесь, — подумал Джей. — Он нужен тебе в домашней сетке». Где уже живет Сирена. И Червь — гораздо слабее нее. Айна не поверила в его ложь.

...И, вероятно, пока они с Айной отбивают друг другу органы, эта тварь пытается взломать его мозг.

«Каково тебе, Червь, понимать, что только мои блокировки спасают тебя от знакомства с ней?»

Червь вновь не ответил.

Возможно, они сражаются тоже.

— Продолжай, — сказал Джей миролюбиво. — Еще пара ударов по голове, и вы никогда не соберете мои мозги заново.

Она слегка ослабила хватку, и этого ему хватило. Вывернув руку назад, Джей умудрился перехватить ее за плечо и оторвать от себя. Зафиксировав протез, Джей послал ее к стене, ударил головой дважды, сколько успел, прежде чем роботизированные руки едва не оторвали его голову от шеи. На стене остался красный след, лицо Айны, его правая часть, стерлась в кашу из крови, мяса, пластика и силикона. Она замерла вдруг, неверяще глядя на Джея и нервно, едва касаясь, ощупывая травму.

«Человеческое?» — спросил себя Джей.

Но он до сих пор с трудом дышал, и на шее саднили и ныли следы от металлических пальцев.

В ней нет ничего человеческого.

В ней нет... это точно его мысль?!

Джей быстро отключил блокировки, подсоединился к домашней сети.

«ЧТО ТЫ...»

— Теперь ты заговорил.

Джей метнулся вперед, сбивая Айну с ног. После нескольких минут возни — Сирена замешкалась, занятая долгожданным гостем, — ему удалось заломить ей руки за спину и прижать к полу, сев сверху.

— Сирена. Сирена, я сейчас убью твоего драгоценного носителя. И если я что-то понимаю в этих сложных отношениях программы и платформы, то она тебе все-таки нужна. Хотя бы ради эффективности, нет? Так что, пожалуйста, поболтай с Червем и дай нам минутку.

У него в мозгах хранилище круче, чем у Флешки, да и у любого торговца информацией. Не сейф, нет, — свалка. И откопать бриллиант на помойке гораздо сложнее, чем вскрыть хранилище.

«Так что прячься. Прячься там, Червь».

— Айна.

Сирена не мешкала, вторгнувшись в его мозг. Череп начал раскалываться изнутри.

— Айна, это ты?

Джей согнулся, сидя на ее спине, скорчился в три погибели, прижался лбом к ее затылку, по старой памяти пытаясь унять так боль в лобных долях.

— Айна, — прошептал он. — Это ты тогда... в системе централов... это ты... ты помогла мне там... твой аватар... я...

Он точно видел его там.

— Или это был... лишь мой... глюк...

От боли он не соображал, что творит, и пальцы все глубже впивались в ее плечи. Металлические скребли по металлу, человеческие тщетно бились о него, ломая ногти и суставы.

Но ему очень нужен этот ответ, это он еще понимал.

Айна умудрилась немного повернуть голову на бок, голова Джея соскользнула с ее затылка и стукнулась лбом об пол. Айна уже не пыталась вырваться. Сирена оставила ее, сосредоточившись на Черве. Медленно, очень медленно Айна пошевелилась снова — повернула голову к нему. Изодранной в мясо щекой она прижалась к полу.

Это болезненное движение, понял Джей, — только лишь для того, чтобы он увидел, как шевелятся ее губы.

«Глюк».

Глюк.

И потом, еще медленнее, чтобы донести наверняка, она проговорила три буквы:

«Ар, Эс, Ти».

Те самые, кого Сирена использовала во время своей первой попытки бежать.

Он был из того же алфавита.

В ее глазах, несколько минут назад безумных, стояла вода.

В них плескался ужас.

Извини.

Джей не мог думать, как не мог думать в системе централов перед Мечником, когда его собственный мозг рисовал ему спасительную галлюцинацию, знакомый образ. Он не мог думать, но все равно прорывалось, стучалось одно:

извини извини извини

нет не так

нет так не выйдет

она не оставит тебя она не оставит тебя

она в твоей голове в твоей голове в твоей голове

извини ИЗВИНИ ИЗВИНИ

АЙНА

АЙНА

НЕТ НЕ ТАК

СИРЕНАСИРЕНАСИРЕНАСИРЕНАААААААААА

Он был обычным наемником, мать его.

Джей подтянул собственную руку и со всей силы обрушил кулак на ее череп.

Силы оказалось мало, и он тупо бил и бил, пока в доме не заорала сигнализация, пока розетки не затрещали от перенапряжения и огонь не начал бег по стенам.

— Китти! — заорал Джей по каналу связи. — Флешка! «Ята»!

От собственного голоса его голова едва не взорвалась. Но на том канале была как раз та помощь, которая ему требовалась... И ему, и, вероятно, всем.

— Теперь вы меня видите?!

Они не отвечали.

— Это домашняя сеть! Я уничтожил! Уничтожил ее ядро, но...

Он попробовал подняться, но не смог.

— Не дайте ей выбраться отсюда!!! — заорал он в пол.

Его мозгам стало легче, головная боль немного отступила — Сирена пыталась бежать, а не убить его. Он уничтожил ядро, но ее остатки... она была слишком самостоятельна и боролась за свою жизнь.

— Какого черта вы не отвечаете?!

— Джей. — Он узнал голос Флешки. — Мы здесь. Ты можешь помочь нам изнутри? На ее компьютерах должны быть...

— Ее части. — Джей вскарабкался на стул перед монитором, игнорируя прыгающие по стенам языки пламени.

Он нашел уцелевший планшет на столе, подключился. Во время пожара не стоит выходить в вирт и оставлять тело... Техника безопасности, все дела. Присутствие Флешки и Китти где-то там резко опустило градус его нервозности до ледяного спокойствия. От этого выступил пот, сердце перестало стучать так сильно. Джей выдохнул.

У него еще есть одна идея.

«Сохрани ее, — пробился голос Червя, — мне нужно...»

Он тоже пытался остановить Сирену — то, что от нее осталось — и это было ему на руку.

...И еще помогли его же блокировки, которые Джей подключил обратно. Те самые минуты самостоятельности, которые он надеялся выгадать.

— Я сохраню, — спокойно сказал Джей. — Ровно то. Что мне. Нужно.

Уж точно не этот массив данных, о котором он не имел ни малейшего представления. И не этот. И не этот.

«ТЫ ИДИОТ».

Джей хотел объяснить. Сказать, что только так он может не допустить превращения Червя — дружелюбного, милого Червя — в монстра, который станет конструировать катастрофы в аэропортах и оставлять своих драгоценных носителей на полу с разбитым черепом. Сирена даже не попыталась ее спасти. Сирена даже... она просто использовала ее.

Джей не хотел, чтобы это случилось и с ним. И с Флешкой. И с Китти.

Но на объяснения не хватало сил и дыхания. Червь сможет понять все сам, когда буря уляжется. Но сейчас, когда он, занятый локальной войной в киберпространстве, может лишь настойчиво вопить ему в ухо...

— Червь. Иди в жопу.

Джей нашел и сохранил нужные ему части, спрятал в хранилищах репликатора, создал несколько собственных цифровых копий, чтобы эти призраки затерялись среди них.

Потом скопировал их — дело двух секунд, если есть нужный инструмент.

Выпустил их в домашнюю сеть.

— Я послал вам помощь.

— Что?.. Кто? Кто это, Джей?!

Жаль, что он не видит и не слышит происходящего.

— Ее части.

— Ты что...

— Угомонись. Эти части точно так же не хотят ее освобождения. Их зовут — Ар, Эс, Ти.

Джей медленно, ловя флешбеки о бедняге Дабл-Ю, нацарапал металлическим пальцем на столешнице — R, S, T. Червь рос в его мозгах. Его, Китти и Флешки. Сирена, похожей природы, точно так же базировалась в людях. И она была созданием «Пандоры», а «Пандора» — Джей знал по собственному опыту, — не станет выкидывать на свалку то, что еще можно использовать в своих целях.

Людей.

Их опыт.

Их... цифровые следы.

«Ар, Эс, Ти, — подумал Джей, хотя они, и в киберпространстве, и в его репликаторе, сейчас не могли его слышать. — Вот и встретились, ребята».

Флешка замолчала, очевидно, убедившись в его словах. Червь заткнулся тоже.

Пора было уходить.

Он поднялся и открыл дверь. Такеши и Юки, возможно, додумались уйти, услышав через стену в прихожей, что в башке Айны сидит кто-то другой. Но она упоминала, что хотела собрать всех... И эти «все», ее Дом Воробья, уже прибыли. Джей поспешно захлопнул дверь обратно.

— Джей! — это уже крикнул Китти. — У тебя там есть где спрятаться?!

— Да!

Джей уронил железный стол и спрятался за ним.

— А что...

От дыма он начал задыхаться и кашлять, но это беспокоило меньше всего.

— Кавалерия, — ответил Китти на его незаконченный вопрос. — Продержись буквально несколько минут!

Они уже выбили дверь, по столешнице застучали пули. «Воробьи» не рискнули соваться прямо в центр пожара, и это его на время спасло. И еще они не видели за столешницей тела Айны — это помогло тоже. Джей вместе со столом скользнул в сторону, туда, где валялись два пистолета. Один взорвался у него в руке от перегрева, благо, Джей и не подумал хвататься за оружие человеческой рукой.

Второй еще стрелял, и Джей умел стрелять.

...Еще бы суметь вздохнуть.

Он почти никого не видел в дыму и гари. Пробирался сначала со столом, потом без, наощупь.

Снаружи кто-то кричал.

Здесь... Здесь кто-то ударил его в живот. Кто-то другой, прорвавшись вперед, закричал тоже — увидел тело Айны. Джей рванул кого-то на себя, пытаясь прикрыться его телом от пуль и ударов.

«Червь».

«Иди в жопу».

Его слова ему все же аукнулись.

Хотя скорее всего, он все же был еще занят.

Людей стало больше — в масках и с оружием. Магазинчик, в котором происходила свалка, стал еще теснее, чем раньше. Его щит у него отобрали. Не желая разбираться, «кавалерия» это или копы, Джей рванул к прихожей и оттуда на лестницу. Его не остановили, занятые «воробьями», и Джей выбил окно второго этажа.

«Червь. Серьезно».

Вроде он помнил, как прыгнуть и не переломать ноги... Почти получилось.

Подволакивая правую ногу, Джей отошел от здания и наконец-то догадался спросить по каналу связи:

— Кавалерия уже здесь?

— Да.

Голос ответил не в ухе, а откуда-то снаружи. Следом раздался шум. Джей обернулся — за его спиной приземлился какой-то тип из «кавалеристов», и сделал это гораздо удачнее Джея.

— «Зеркало Ята» — ваш гид в мире цифровых технологий, — выпрямившись, сказал тот.

Первым делом Джей вспомнил о бирюзовой рекламной деве из аэропорта, нежданной помощнице Флешки и Китти, но та никогда не говорила так — абсолютно электронным голосом из-под черного пластикового шлема. Да и трудно было представить ее, прыгающей за ним вслед из окна.

Джей не видел его лица и не слышал интонации, но когда он попятился, тот не стал его преследовать.

Тогда зачем вообще было прыгать?..

Он склонил голову на бок, не сделав и шага, пока Джей уходил спиной вперед и не сводил с него взгляда. Джей подумал, что он, возможно, смеется. Потом он медленно поднял руку и помахал ему.

— Удачи.

Удачи.

Слово стояло в его ушах, человек в черном шлеме не двигался. Так провожают на последний бой, машут на прощанье? Разве не должно «Зеркало» его остановить?

...Нет. Джей все еще соображал с трудом.

«Зеркало Ята» сегодня уничтожило террористическую группировку «Дом Воробья» и этим заявило о себе. Очень скоро слишком много внимания будет нацелено именно на них, а значит, множество корпов сможет узнать о их помощи ему, Флешке и Китти.

Избавиться от них — предосторожность.

Избавиться от связей с ними, при этом точно зная, что их троица и дальше будет играть в их пользу и вступит в конфронтацию с «Пандорой»... Это очень по-корпоративному.

Но разве тогда этот человек, этот странный тип, стал бы желать ему удачи? Он и так сделает то, что им нужно. У него не то чтобы много вариантов. К чему это?..

Человек в шлеме, будто опомнившись, подбежал к нему и сунул в руку наклейку. Такую же, какую прилепила ему на лоб девица в аэропорту.

— Далеко пойдете, — злобно сказал Джей. — «Зеркало Ята», еще не корпорация.

Человек отшатнулся, будто обидевшись, и помотал головой. Джей потянулся к его шлему, но тот только отступил назад, оглянулся и махнул рукой — уходи. Джей выплюнул несколько ругательств, но не попытался драться. Из-за угла дома уже показались зеваки, машины останавливались рядом... Слишком много людей. Джей натянул на голову капюшон толстовки и отвернулся.

Лучше и впрямь было уйти.

Последний раз он верит фирмам.