Один к трем

Клакер. 3

3

Клакер жил почти в центре, и это лишний раз доказывало его исключительность. Там, среди небоскребов и бизнес-центров, раз за разом оттяпывающих от старого города то один культурный памятник, то другой, не было места обычным взломщикам. Царство акул в офисных пиджаках и вяло огрызающихся на корпорации государственных работников. Время от времени тут, конечно, встречались странные субъекты — неловко поправляющие галстук или одергивающие рукава, трогающие карманы, некрасиво оттопыренные гаджетами или даже пушками... Их, а также их в глаза бросающееся несоответствие этому миру, игнорировали с потрясающим изяществом. Кто-то настолько туп, что не проинформировал своего наемника о подобающем поведении? Его проблема. Это можно использовать. Джей практически читал это в чужих взглядах, хотя прекрасно отдавал себе отчет в том, что относится к центру города с предубеждением, свойственным беднякам вроде него.

Те же из наемников дна, кто умудрялся влиться в это золотое общество, быстро становились его неотъемлемой частью. Хотя бы внешне. Но даже внешний вид, изменившееся поведение, взгляд, опыт жизни в апартаментах, а не трущобах, — все это оставляло отпечаток, и бывшие работодатели видели его, чуяли, даже не интересуясь прошлыми заслугами нынешнего корпоративного слуги. Мало кто был способен перестраиваться быстро, скакать между центром и дном, оставаясь своим везде, и поэтому большинство меняло сторону, только когда припекало до ожогов. «Рабы», — щерилось подполье. «Ничтожества», — отзывались корпорации. Обычная картина любого мегаполиса.

Только туристы сглаживали контраст между хозяевами центра и не туда свернувшими наемниками, и теперь Джей очень надеялся, что стороннему наблюдателю они покажутся именно туристами. Они доехали до центра только глубокой ночью, и сейчас темнота, разбавленная светом фонарей, немного спасала их от лишнего внимания. Однако она заканчивалась напротив ярких дверей отеля «Квирки», где скрывался Клакер. Джей быстро заскучал по неону кварталов развлечений, которые они проехали недавно, и даже по гомону трущоб.

— Надо было одеться, что ли, соответствующе, — пробормотал Китти, наблюдая, как швейцар открывает старомодные, в фигурной резьбе, двери перед каким-то вылезшим из такси семейством.

Они оставили машину на подземной парковке перед отелем, и даже терминал на въезде, казалось, обдал их волной презрения, несмотря на честно переведенные на счет деньги.

— Поищем черный вход? — вздохнула Флешка.

— Без разницы, здесь все в камерах, — Джей кивнул на блестящие черные окуляры, сосредоточенно движущиеся туда-сюда над дверями, и кружащих гораздо выше дронов. — Эй, давайте проще! Мы тут не какие-то злобные рэкетиры, а наемные работники. И раз уж Клакер так и не потрудился с нами связаться, — он на всякий случай еще раз сверился со смартфоном, — то мы имеем полное право прийти и требовать выполнения условий контракта.

— Скорее уж, хлыщи из отеля пошлют нас к копам, — поморщился Китти.

— Или к корпам, — заметила Флешка. Потом обвела их взглядом, задержалась на Китти в мокрых трениках и потасканной футболке с мультяшными медвежатами, и добавила: — Но к копам все-таки вероятнее.

Однако Джей быстро отмел эти подозрения. Из дорогого отеля их бы выгнали, без вопросов. Но очень, крайне, критично дорогие отели тем и отличались от просто дорогих, что даже к оборванцам там относились с почтением. По крайней мере, до того, как выяснялось наверняка, что это бомж Анатолий зашел поссать в горшок с пальмой, а не топ-менеджер «Сайбор инк» изволит путешествовать в грязных джинсах и бесплатной футболке с фестиваля рейв-групп. Поэтому копы отметались сразу, ну а корпы... В случае неудачи с отелем Джей собирался топать прямо в офисы автоматонов и размахивать контрактом, если потребуется, но этот вариант никем не озвучивался, как самый позорный.

Джея больше беспокоило то, как вообще найти Клакера среди постояльцев. Договаривались они с каким-то именем, не имеющим никакого отношения к настоящему оператору-Клакеру, тут и думать не надо.

— Нет, серьезно, — Флешка нахмурилась и сложила руки на груди. — Почему корпы даже не чешутся? Мы ведь можем продать... это. Да даже за один рассказ о способах пробивания защиты «Центра» кое-кто отвалит круглую сумму.

Она говорила, скорее, для себя, расслабившись в компании тех, кто точно не станет насильно вскрывать ей мозг. Подставлять такого нанимателя, как «Автоматическая жизнь» — это ход суицидника. Но определенный смысл в ее словах был — их троица вполне могла передать данные сторонним лицам и сдохнуть, да, но сдохнуть так красиво, что корпорация бы в край задолбалась подчищать следы и устранять посредников.

— У меня хреновое предчувствие, — объявил Китти и, ссутулившись, побрел к зданию отеля, где прятался Клакер.

Швейцар открыл им дверь. «Квирки» набирал персонал из людей, зная, как могут порою раздражать роботы. «Человеческий фактор» — обычно это словосочетание использовалось для обозначения чего-то непредвиденного и, как правило, неприятного, но в сфере услуг приобретало положительный оттенок. Большинству людей, как ни крути, приятнее общаться с людьми и видеть не запрограммированную вежливость, а истинную. Точнее — заученную, но на это легко закрывать глаза.

— А, он предупреждал, что вы появитесь, — администратор отеля улыбнулся холодно, но очень вежливо, и предчувствовать хрень начал не только Китти, но и Джей. — И подробно описал, как вы выглядите. Пойдемте, я вас провожу.

Он выглядел, как сотни и тысячи жителей центра, но в совершенстве овладел искусством улыбки — видимо, без этого на главный управленческий пост не попасть. У лифта администратор улыбнулся чуть шире, и парень, нажимающий на кнопки, понятливо вышел из кабины.

— Геннадий Барсон, — прочитал Джей надпись на бейджике. — Простите за назойливость, но как давно здесь живет наш... контакт?

— Месяц.

На неделю больше того, сколько потребовалось Клакеру, чтобы собрать свою команду и подготовить взлом, отметил про себя Джей.

Не меняясь в лице, все с той же улыбкой, Геннадий Барсон спросил:

— Передадите здесь?

Джей ответил непонимающим взглядом.

— Нет, — осторожно ответил он и взглянул на Китти и Флешку. Те синхронно пожали плечами.

Улыбка Барсона исчезла, на Джея уставился смертельно бледный человек, на лбу которого быстро выступила испарина.

— Что значит... — его руки задрожали. — Мы договаривались! Вы зря думаете, что я не...

— Сначала мы должны увидеть Клакера, — твердо сказала Флешка.

— Клакера, — Барсон потер лоб. — Значит, так... Нет, даже думать не хочу.

Он повернулся обратно к дверям и вздохнул. Через секунду самообладание к нему уже вернулось. Барсон вышел из лифта и повел рукой, приглашая гостей следовать за ним. Остановился у двери и прижал к замку карту доступа. Замок тихо щелкнул.

— Осмотрю окна пока что. Каждый раз приходится жаловаться на мойщиков...

— Мы подойдем, как все закончим, — понятливо кивнул Джей.

И добавил, пройдя в номер последним:

— Он принял нас за кого-то другого.

— Да что ты говоришь, гений, — вяло откликнулся Китти.

Китти и Флешка прошли по узкому коридорчику мимо двери в ванную и встроенного в стену гардероба. Внутри на вешалке висела одинокая старая штормовка, в каких не ходят люди, останавливающиеся в отелях вроде «Квирки». Джей пошарил по чужим карманам без особых угрызений совести. Клакер не вышел из комнаты и не отозвался на шум в прихожей, а значит...

— Я надеялся, он просто в вирте, — Джей выглянул из-за плеча Китти и отшатнулся, зажмурившись. — Или свалил. Хотя бы.

Джей подождал секунду и открыл глаза. Флешка рядом медленно склонила голову и спрятала лицо в ладонях. Китти беспомощно оглянулся.

Клакер полулежал в кресле перед рабочим столом с терминалом и крохотным ноутбуком. Шея его выгнулась назад и так застыла, сломанный позвонок натянул готовую лопнуть кожу. Одна рука Клакера держалась за подлокотник кресла, другая вцепилась в физическую клавиатуру, почти оторвав несколько клавиш. От терминала пахло гарью.

— Может, это не он? — с надеждой спросила Флешка. — Ну, мы ведь его не видели!

— Это что-то изменит? — Китти пожал плечами и шагнул в комнату.

Джей подошел к трупу вслед за ним. Клакер — если это был он — и вправду не походил ни на знакомого им робота, ни на аватар в Сети. Бледное лицо все в веснушках, собранные в неряшливый хвостик рыжие волосы, квадратная челюсть и сильно, почти уродливо выступающие скулы — яркая внешность. Неудивительно, что такой Клакер выбирал самые неприметные образы. Цвет глаз увидеть не удалось — Клакер пользовался имплантами, и глобальный перегрев заставил глазные яблоки буквально вытечь. Джею показалось, что на краю обожжённых глазниц он видит блестящие белесые капли расплавленного склеропластика, раньше удерживавшего заднюю стенку глаза, а на вороте футболки — крохотные остатки слоев искусственной сетчатки. Впрочем, он мог ошибаться и не стремился выяснить наверняка. Голова Клакера смотрелась откровенно жутко, в крови и слизи, белая маска с темными провалами, от рта по подбородку и шее — красные потеки. Он прокусил язык до крови.

— Что же он с ним сделал? — Китти не выглядел испуганным. Скорее, озадаченным. — И почему мы тогда еще живы?

— Надо бы выяснить, — сказал Джей. — По крайней мере, вот это мы должны отдать Барсону.

В штормовке Клакера Джей нашел флешку, завернутую в клочок бумаги с подписью маркером. Последнее наводило на мысли, что Клакер вполне допускал, что флешку отдавать будет не он.

— Обыщем. Может, еще что найдем. Только это... отпечатков не оставляйте.

— Сечешь, — согласился Китти.

Флешка посмотрела на них с тихим ужасом, но кивнула и натянула на ладони рукава водолазки.

Клакер не пускал в комнату прислугу и не спал на кровати — после месячного съема на постели до сих пор красовалось что-то вроде лебедя, сложенного из полотенец, и визитка отеля с благодарностями за выбор и номерами администрации. От подарочной шоколадки, впрочем, осталась только обертка. Под ногами хрустели запутавшиеся в ковролине куски пластика и микросхем — Клакер предпочитал уничтожать данные наверняка, физически. Об этом говорил и молоток, брошенный на пуфик рядом с бутыльками эпоксидки.

Полуразобранная сумка валялась на полу, одежда рассыпалась по полу. Джей поворошил ее немного, нашел два пустых, еще запечатанных в заводскую пленку, модуля памяти. Подумав, Джей распихал их по внутренним карманам куртки. Банки из-под холодного кофе стояли на подоконнике ровными рядами — легко было представить Клакера, автоматически расставляющего их, пока в мозгу вертится план атаки «Центра». Джей перевел взгляд на мусорное ведро, в котором горкой возвышались пустые стаканчики из-под быстрорастворимой лапши и готового супа, разорванные упаковки ужинов из синтез-автоматов. Он поймал себя на мысли, что здесь, сейчас, вот так — он вообще не представляет себе Клакера работником мегакорпорации. Его номер растерял обещанную «Квирки» роскошь и лоск и походил на жилище самого Джея и большей части его знакомых, не особо удачливых и не слишком умелых хакеров. Да и сам Клакер, лишившись стильного аватара и робота в деловом костюме, стал как никогда походить на самого обычного, стереотипного социофоба-взломщика, предпочитающего виртуальность реальному миру.

Джей потер лоб и повернулся к Флешке, копающейся в ноутбуке Клакера, и Китти, осторожно ощупывающему его карманы.

— Хоть что-нибудь указывает на его связь с «Автоматической жизнью»? — озвучил он собственные мысли.

— Здесь все пусто, — Флешка склонилась над клавиатурой. Лицо ее было белое-белое. — Не знаю, на что я надеялась.

Она выпрямилась и с отчаяньем уставилась на экран.

— По всем канонам паршивеньких боевиков мы сейчас должны были увидеть какое-нибудь зашифрованное послание, — нервно усмехнулся Китти. — Типа «Раз вы смотрите эту запись, то я умер».

Он неловко дернул рукой и задел кресло. Оно скользнуло колесиками по ковролину, Китти на автомате схватился за футболку Клакера. В вывернутой шее что-то хрустнуло, и сломанный позвонок вспорол кожу с отвратительным треском. Кровь из раны уже не лилась. Китти, коротко вздохнув, взял со стола маркер и подцепил им край раны. Заглянул.

— Какого хрена, Китти...

— Это точно человек, — Китти бросил маркер обратно на стол. — До последнего надеялся, что какой-нибудь андроид.

На руке Клакера завибрировал смартфон. Китти осторожно разогнул его, стараясь не касаться плоти.

Скрытый номер.

Джей выхватил аппарат у него из рук и смахнул экран со звонком. На панели красовалось сразу несколько иконок со знакомыми приложениями — якобы игры, а на деле неплохие средства защиты от мобильного «Большого Брата».

— По крайней мере, этот номер не отслеживается оператором.

Китти выжидающе смотрел на него, Флешка тоже. Звонок все еще шел.

— Наше послание? — бодрясь, весело спросил Джей и нажал на громкую связь.

Обычный звонок самостоятельно перешел в видеоформат. Экран показал девушку с короткими взлохмаченными волосами.

Джей выронил смартфон.

Китти, ругаясь, его поднял. Флешка приникла к его плечу, вглядываясь в экран. Джей уставился туда же, не в силах пошевелить языком.

— Клакер, черт бы тебя побрал, что случилось?! — девушка требовательно смотрела на них, и стало ясно, что сообщение записано ею заранее. — Сколько защиты я тут навертела, только чтобы поздравить тебя лично, а ты не смог ответить на звонок!.. — Она помолчала, с тревогой глядя перед собой, и вздохнула. — Я все же надеюсь, что ты жив и у нас все получилось. Я выслала несколько контактов — можешь обратиться к ним, если голова начнет беспокоить. Я тут тебя очень жду, понимаешь? Тебя и ту твою суперкоманду, но главное — тебя. Где ты? Приезжай скорее. Или откликнись. Сделай хоть что-нибудь, покажи, что ты жив, пожалуйста.

Девушка быстро коснулась губами экрана и отключилась. Замигало предложение записать и выслать ответ. Китти нажал на согласие и толкнул в бок Джея. Тот понял, что от него требуется, и попробовал подключиться к смартфону.

— Клакер... — неуверенно начал Китти, записывая сообщение.

— Спит, — вставила Флешка. — И он в очень плохом состоянии.

— Но за контакты спасибо, — подхватил Китти, нарочно не поворачивая камеру в сторону Джея, занятого взломом.

— Готово, — одними губами произнес тот.

Джей объединил смартфон Клакера со своим, запустил пару программ и теперь мог попробовать отследить, куда пойдет сигнал.

— Мы обязательно свяжемся с тобой скоро и...

— И Айна... — Джей подвинул Китти и заглянул в экран. Слова дались с трудом. — Айна, у меня куча вопросов и мне очень, очень, охренеть как пригодятся твои ответы.

Китти, онемев от удивления, отослал сообщение. Джей уставился в экранчик, судорожно дыша и пытаясь сфокусировать зрение.

Долгожданная встреча прошла слишком быстро.

— Под всеми ее защитами — какой-то японский оператор связи. Точнее не сказать. Но я и так знал, что она в Токио. Моя сестра.

Он вымученно улыбнулся. Примирительно выставил вперед ладони, прежде чем Китти двинулся в его сторону.

— Понятия не имею, что это было, клянусь.

В коридоре послышалось, как створка двери отъехала в сторону. Флешка молча отсоединила ноутбук, собираясь прихватить его с собой. Не сговариваясь, все поняли, что сейчас придется бежать. Китти так ничего и не сказал, только быстро, уже не осторожничая, вывернул внутренние карманы джинсовки Клакера. Запоздало Джей удивился тому, что во вполне теплом номере Клакер сидел в куртке, — за секунду до того, как Китти отшатнулся от кресла. На боку Клакера темнело пятно засохшей крови, футболка прилипла к коже вокруг аккуратного круглого отверстия, но внутреннюю сторону джинсовки кровь почти не запачкала.

Куртку на него надели уже спустя много часов после выстрела. И выбили перегрузкой импланты, получается, уже после смерти — ведь Клакер и впрямь должен был бы выжить, если уж выжили они... Теперь это казалось таким очевидным.

Джей на пятках обернулся к выходу из коридора, где в проеме стоял убийца.

Высокий и крепкий, весь упакованный в черное, в бронежилете и ботинках военного образца, он сошел бы за спецназовца, если бы не отсутствие каких-либо опознавательных знаков на форме и неуставная стрижка — кончики светлых волос касались плеч. Гладкое, чистое лицо с тонкими чертами плохо вязалось с внушительной фигурой. Узкий подбородок, тонкие губы, белесые ресницы и брови, широко распахнутые голубые глаза... Убийца даже не пытался выглядеть грозно. Напротив — широко улыбался.

Только направленное на них дуло пистолета с глушителем показывало, что бросаться с дружескими объятиями все-таки не стоит.

— Супер, — сказал Джей. — Может, хотя бы ты объяснишь нам, что происходит.

— Какая встреча, — убийца как будто не услышал его слов.

Он подвигал пистолетом, кивая, чтобы Джей, Китти и Флешка встали рядом. Флешка отчего-то застыла, не шевелясь, с непроницаемым лицом. Джей встал рядом с ней, Китти тоже. Задницей Джей уперся в угол ящика стола, который Флешка отворила и сейчас зачем-то прикрывала собой.

— На кого ты работаешь? — спросил Китти. — «Центр»? Так мы готовы сотрудничать.

Убийца поморщился, но тут же вернул на лицо улыбку.

— Джей, — дуло посмотрело Джею в живот. — Китти, — он чуть повернул пистолет, указывая на Флешку. — И Флешка... Ничего не напутал?

— Не, все так.

Обманывал Джей по привычке, хоть и представить не мог, как ему может пригодиться эта ничтожная ложь под дулом пистолета.

— И Клакер! — убийца прицелился в голову трупа. — Пыщ! — он сделал вид, что стреляет, и коротко рассмеялся, запрокинув голову.

Джей успел бросить взгляд вправо, в ящик стола. Пистолет, но незнакомой конструкции.

— Что происходит, вы спрашиваете? — доверительно начал убийца, вновь направив на них оружие. — Происходит то, что я сижу в ванной, как идиот, и все надеюсь, что хоть в какой-то миг этого времени вы вдруг станете полезными.

В его голосе дрожала то ли усталость, то ли нервное веселье. Он свободной рукой толкнул труп Клакера и неуклюже вытряхнул его одеревеневшие руки из рукавов джинсовки.

— Понравилась инсталляция? — радостно спросил он. — Пришлось обколоть беднягу релаксантами, а потом криогеном, чтобы усадить поудобнее и так оставить, — он почти извинительно пожал плечами. — Мне было совершенно нечего делать, дожидаясь вас тут.

Никто не ответил.

— Это моя, — пояснил он, явно не зная, как надеть куртку и не отвести пистолет от их троицы. Наконец, он положил ее на спинку кресла и любовно погладил ткань. — Хорошо, что не запачкалась.

— Что тебе нужно? — спросила Флешка.

— Пила, подозреваю, — на его лице нарисовалась искренняя досада. — Вы ведь ничего не знаете, так? Только ты вот, — он кивнул Джею, — знаешь Айну. Но не соображаешь ни хрена. Черт, как жаль.

— Ты зря думаешь, что мы ничего не знаем, — подал голос Китти. Он искоса взглянул на Джея и шагнул вперед. — Мы очень многое знаем и очень многое видели. Если ты не из «Центра», то... Слушай, мужик, кем бы ты ни был, у нас до черта и больше информации по защите «Центра». Любому пригодится, даю слово.

Китти говорил, осторожно и медленно двигаясь к киллеру, но тот быстро его остановил, требовательно помахав пистолетом.

— Я действительно не из «Центра», — с раздражением произнес он. — Но поскольку вы, сам сказал, так много знаете о «Центре», мне и придется вас убить. Ничего лич...

За первую секунду Джей выхватил из ящика стола пистолет, а за вторую рявкнул «Китти!» и выстрелил.

Китти упал на пол, а убийца застыл, резко дернув рукой.

Флешка и Джей тоже рухнули вниз, выстрел прошил терминал за их спинами, пуля осталась в стене, пистолет выпал из руки киллера.

— ЭМИ, — ошалело выдохнул Джей, поднимаясь.

Электромагнитное оружие было официально запрещено, но и, против обыкновения, среди преступников оно не завоевало популярности. Стремно стрелять из пушки, которая может повредить не только обычную электронику, но и импланты — и необязательно импланты противника. Даже в обычном пистолете пуля может застрять в стволе и оставить тебя без кисти, но оплошность с эмиганом грозила куда большими проблемами.

Китти лежал на полу, обхватив руками голову и тихо скуля. Убийца стоял, покачиваясь вперед-назад и тщетно пытаясь двигать непослушными руками.

— Китти, откатись в сторону, — попросил Джей, дрожащими руками перехватывая пистолет.

Он выстрелил снова, и убийца на этот раз упал на спину. Но даже двух ударов не хватило, чтобы его вырубить. На третий выстрел не хватило уже заряда пистолета.

— Киборг? — полуутвердительно спросил Джей, склонившись над убийцей.

Его руки и ноги будто к полу приросли, мгновенно став кусками бесполезного железа и пластика. Джей понял, что и его рука слушается с трудом, а в голове гудит неспроста. Все-таки все нормальные люди не зря избегают эмиганов.

Джей спрятал пистолет за пояс.

— Просто объясни, кто за всем этим стоит и какую роль тут играет Айна.

— Сука, — едва ворочая языком, сказал убийца. Мышцы его лица сокращались и расслаблялись непроизвольно, кожа казалась резиновой. — Какая же ты мразь, Джей.

— Это ты хотел нас убить.

Он прикусил язык, собираясь ответить, и прижал его к нижним зубам, чтобы не откусить совсем. Сосредоточил на этом движении, очевидно, все свои силы и не стал больше ничего говорить.

Флешка помогла Китти подняться на ноги. Его задел выстрел, но на немой вопрос Джея Китти только кивнул — «справлюсь».

Джей переступил с ноги на ногу, смотря вниз на киллера, сейчас прожигающего его взглядом.

Никто не торопился уходить.

— Нам нужно преимущество, — озвучил Джей общую мысль. — Если за нами опять явятся такие вот... Нам нужно все, что мы можем отсюда вытащить.

Он повернулся и взглянул на Клакера. Тело того, после возни с курткой, сползло на пол. Джей снял с киллера перчатки, а потом глубоко вздохнул и усадил труп обратно в кресло. Криоген и релаксанты сделали из тела Клакера завернутое в кожу желе с кусками льда в конечностях.

Киллер говорил, что тут нужна пила...

— Есть шанс вытащить что-то из его имплантов, — тихо и напряженно начал Джей. — Или даже из природной памяти. Если получится восстановить работу мозга.

Джей очень надеялся, что вот уже на этом предложении его идею завернут, рассказав, что это совершенно невозможно. Но Флешка только добавила:

— Может сработать. Вряд ли, конечно, но теоретически это возможно. Мозг уже умер, но его деятельность можно имитировать, используя встроенные чипы как активатор. Электрические микроимпульсы, что-то вроде того. Как Франкенштейн делал своего монстра. Сейчас что-то подобное используется в криминалистике.

Примерно так Джей клепал свои реплики — через поверхностную оцифровку мозга. Получал вполне деятельные копии с вложенными стремлениями. Примерно так можно было получить полноценный сетевой клон с памятью носителя — если ты не обременен паранойей и зачем-то вообще решил поэкспериментировать над собой. Только вот для этого требовалось быть живым.

— О криминалистике даже я слышал, — кивнул Китти. — Может, даже найду пару знакомых, которые расскажут подробнее.

Джей подождал еще немного, давая себе шанс вспомнить что-нибудь, противоречащее гениальному плану, и ничего не нашел.

— Супер, — сказал он. — Отлично. Китти, притащи свой морозильник из машины. Флешка, найди те контакты, о которых говорила Айна.

— А что с ним? — Китти кивнул на убийцу.

— Придумаем.

Флешка закончила с поиском контактов очень быстро, а заодно скачала из ноутбука Клакера все что могла и, подумав, взяла молоток с пуфика. Разбив ноутбук к чертям, Флешка посмотрела на неподвижного Джея и протянула молоток ему. Потом отыскала отвертку в ящике стола.

— Как банки открывают, знаешь? — сочувственно спросила она. — Или консервы. Если открывашки нет, конечно. Сначала надо дыру пробить. В нашем случае, так, чтобы содержимое не повредить... Или как кокос.

— Кокос?

— Такой орех. Или не орех... Вроде бы орех. В общем, чтобы расколоть...

Скорлупа ореха поддалась на шестом ударе — венцом вокруг головы Клакера.

Китти успел вернуться, а Флешка — обшарить карманы убийцы, пока Джей работал.

Закончив, Джей молча повернулся к Китти, и тот, также молча, спокойно, пустыми глазами глядя на мозг, подставил открытый морозильный ящик с лежащим внутри пластиковым контейнером, а потом закрыл крышку.

Стягивая перчатки, Джей подошел к убийце и присел рядом с ним, раздумывая, что делать.

— Скажи. Нам. Что...

Но одного взгляда на его лицо хватило, чтобы понять — ничего не скажет. Флешка неслышно встала рядом с ним. В ее опущенной руке лежал пистолет с глушителем. Она с мольбой взглянула на Джея, тот перевел взгляд на киборга — его руки заметно подрагивали. Скоро система — или что там им управляет — его восстановит. Значит, надо...

Убийца смотрел на него с мрачным интересом. Джей чувствовал себя очень уставшим рядом с изувеченным трупом Клакера, а потому даже этот киборг-психопат начинал казаться ему... ну, нормальным. Обычным. Живым человеком, зачем-то решившим их убить.

Мелочи, в самом деле.

У Флешки дрожала рука, и вместе с ней — пистолет.

— Да зачем нам еще один труп, милая, — вздохнул Джей.

Она тут же отступила, выдохнув.

— Давайте уйдем отсюда, — озвучил общие мысли Китти.

А киллер рассмеялся. Сухо, натужно расхохотался, корчась на полу.

Он все-таки прокусил язык, очень сильно, и Джей автоматическим жестом приподнял его голову, чтобы тот не захлебнулся. Кровь быстро залила подбородок. Бешеные глаза смотрели на Джея в упор, и красное пятно рта дергалось вместе с непослушным лицом.

Джей захотел, чтобы он прекратил это. Смех и взгляд, жутким и болезненным отозвались они в его голове. Короткой вспышкой, как тогда, с Флешкой, расчеркнуло память, но процесс тут же задавило в зародыше. Тонкие щупальца потянулись от эмбриона памяти — импульсы от синапса по нервам. И тут же ударило, оборвало связи...

ХВАТИТ.

Прекрати.

Прекрати смотреть.

— Или нет.

Слыша свой голос издалека, Джей поднялся и выхватил пистолет из руки Флешки.

— Он ведь хочет убить нас, так?

— Джей, что...

Джей выстрелил ему в лоб.

И не удивился тому, что из головы почти не вытекло крови. Синтезированная алая жидкость, маскировка на случай неглубоких ранений, выступила на краях черной дыры во лбу киллера, ноздрей Джея коснулся слабый запах гари. Киллер замер, как был, с искривленным в улыбке ртом и широко распахнутыми глазами. Во рту, впрочем, продолжала скапливаться кровь, что говорило — в киллере все же гораздо больше живого, чем могло показаться.

Джей сомкнул ему веки. С ожесточением. Чтобы он перестал смотреть.