Один Удар в Вечности: Фрирен и Непобедимый

Глава 20: Сердце Бури

Ослепительный вихрь Разлома ревел, как раненый зверь, вырывая из зала базальтовые плиты, обломки Стражей, лиловые осколки оружия охотников. Воздух вибрировал, звенел тысячами голосов, сливавшихся в один пронзительный вой. Сила всасывания нарастала, прижимая Ферн и Штарка к груде обломков у стены. Фрирен, уцепившись за треснувшую колонну, чувствовала, как ее сапфировая накидка рвется из рук, пытаясь улететь в белую бездну.

Аргон стоял на самом краю, на коленях, его руки вцепились в треснувшее Сердце Зеркала. Его смех превратился в истерический хрип. «Сияние! Вижу! Миры! Они…» Его слова унес вихрь. Лиловый фрагмент в его руке вспыхнул последним, отчаянным светом и рассыпался в пыль. Аргона резко рвануло вперед. На миг его фигура замерла на грани света и тьмы, искаженная экстазом и ужасом, а затем белый вихрь поглотил его беззвучно, как каплю воды в океане. Только эхо его безумия осталось в воющем хаосе.

— Держитесь! — крикнула Фрирен, ее голос едва пробивался сквозь гул. Она видела, как Штарк, прикрывая Ферн своим телом, теряет опору. — Ферн! Терра хафт! («Земля, держи!»)

Ферн, собрав волю, воткнула посох в трещину в полу. «Эрде унд штам!» («Корни и ствол!»). Магические корни из света и земли сплелись вокруг ее посоха и ног Штарка, приковывая их к полу. Это дало им секундную передышку, но корни трещали под натиском не физической силы, а искажения самой реальности.

— Он растет! — закричал Штарк, указывая на Разлом. Белый вихрь начал пульсировать, расширяться. Края зала ближе к нему начали «течь», как расплавленный воск, затягиваясь в воронку. — Он разорвет гору!

Фрирен знала он прав. Этот Разлом был не просто порталом. Это был рак на теле реальности, пожирающий пространство. Остановить его магией… ее магии не хватало. Ее взгляд метнулся к Сайтаме. Он стоял чуть поодаль, в странном оазисе относительного спокойствия. Пыль и обломки огибали его, как поток реки камень. Он смотрел на Разлом с выражением глубокого неудовольствия, как на сломавшуюся стиральную машину.

— Сайтама! — крикнула Фрирен, отчаянно пытаясь докричаться. — Его надо остановить! Он поглотит все! Деревню! Леса! Нас! — Она добавила последнее почти инстинктивно, понимая, что это может сработать.

Сайтама повернул голову. Его глаза сузились. Он посмотрел на Ферн и Штарка, едва удерживаемых магией Ферн, на «текущие» стены, на безумный вихрь света.

— Поглотит… Нас? — переспросил он. Его лицо стало серьезным. — И оленину тоже? — Он кивнул в сторону гигантского стейка, который Борг нес в деревню. Конечно, его тут не было, но Сайтама явно вспомнил. — Ладно. Надоел этот шум. И пыль. И свет слепит.

Сайтама не бросился вперед. Он не замахнулся. Он просто… пошел. Шаг за шагом, против бешеного ветра, который, казалось, не мог сдвинуть его с места. Пыль и свет обтекали его, создавая вокруг него странную, искаженную ауру спокойствия. Он подошел к самому краю вихря, где пространство уже не просто всасывало, а разрывалось на лоскуты белого и черного. Жар от энергии был испепеляющим, но его комбинезон лишь слегка колыхался.

Фрирен, затаив дыхание, наблюдала. Штарк пытался крикнуть предупреждение, но его голос потерялся в реве. Ферн сжимала посох до хруста костяшек, ее магия трещала по швам.

Сайтама поднял руку. Не для удара. Он протянул ее к самому эпицентру бури, к тому месту, где исчез Аргон, где треснувшее Сердце Зеркала все еще висело, как черная дыра в белом свете, испуская сокрушительные волны энергии. Его движение было неспешным, почти… осторожным. Как будто он боялся не столько энергии, сколько… испачкаться.

Его пальцы коснулись пульсирующей границы Разлома, прямо над трещиной в Сердце.

Не было взрыва. Не было вспышки. Был тихий щелчок, как будто лопнул огромный мыльный пузырь. Или захлопнулась дверь.

Белый вихрь… с хлопнулся. Не сжался, не взорвался внутрь, а просто перестал существовать. Словно его никогда и не было. Исчез рев. Исчез ослепляющий свет. Исчезла сила всасывания. В зале воцарилась оглушительная, пыльная тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием Ферн и Штарка и мелким дождем падающих камешков с потолка.

На месте Сердца Зеркала остался лишь небольшой, оплавленный кусок темного кристалла, дымящийся на полу. Никакого Разлома. Никакого Аргона. Только опустошенный зал, заваленный обломками двух Стражей и покрытый слоем ледяной пыли от Клина и базальтовой крошки.

Тишину первым нарушил Штарк. Он откашлялся, выплюнув пыль.

— Ферн… ты цела? — спросил он хрипло, разжимая руки, которыми прикрывал ее.

— Да… — прошептала Ферн, ослабляя хватку на посохе. Магические корни исчезли. Она дрожала от напряжения. — Мастер Фрирен?

Фрирен медленно опустилась на колени, уцепившись за колонну. Ее накидка была в клочьях, лицо покрыто сажей и пылью. Она смотрела на Сайтаму, который отряхивал ладонь о комбинезон.

— Грязь какая-то липкая, — пробормотал он, разглядывая пальцы. — И пахнет… горелым пластиком. Неприятно. — Он посмотрел на оплавленный осколок Сердца. — Это что, все, что осталось от того… сияющего штуковины? Скучно.

Фрирен нашла в себе силы встать. Она подошла к Сайтаме, осторожно, как к спящему дракону.

— Ты… прикоснулся к Разлому, — сказала она не столько ему, сколько констатируя невероятный факт. — И он… закрылся.

Сайтама пожал плечами. — Ну, он же мешал. Шумел. Светил. И пыль поднимал. Я просто… попросил его убраться. Аккуратненько. — Он посмотрел на свои ладони. — Вроде получилось. Главное — мы спасены. И оленина. Теоретически.

Штарк, подойдя и опираясь на меч, фыркнул. Не от смеха, а от сброшенного напряжения. — «Аккуратненько»… Ты только что остановил конец света пальцем, Сайтама. Как гвоздь в столе.

— Ага, — согласился Сайтама, как будто это было обычным делом. — Теперь можно есть? Я после таких дел всегда голодный. И тут пыльно. Не комфортно.

Пока Штарк помогал Ферн осмотреть ссадины, а Сайтама искал относительно чистый угол, чтобы присесть (и мечтал о стейке), Фрирен подошла к оплавленному осколку Сердца. Она осторожно коснулась его кончиком посоха. Камень был холодным. Никакой энергии. Но… что-то было не так. Она подняла его. На обратной стороне, там, где когда-то была внутренняя структура кристалла, проступал… отпечаток. Не резной, не нарисованный. Он выглядел как *впечатанное* в камень изображение. Фрагмент городского пейзажа. Унылые высотки, провода, незнакомые рекламные щиты под пасмурным небом. Мир Сайтамы. Застывший след Разлома.

— Фрирен? — окликнула ее Ферн. — Что это?

— Отпечаток, — ответила Фрирен, пряча камень в сумку. — Последний след Разлома. И… ключ к пониманию. Возможно. — Она посмотрела на Сайтаму, который теперь тер Камешку уши, отряхивая пса от пыли. «Объект «С» демонстрирует способность к стабилизации пространственно-временных аномалий высочайшего уровня через прямое, контролируемое взаимодействие. Гипотеза о пассивной «зоне нормальности» требует пересмотра. Активный потенциал… неизмерим. И крайне опасен для изучения. Но…» Она взглянула на Штарка, который подал Ферн флягу с водой, и на Ферн, проверяющую целостность посоха. «…возможно, не для нас».

Выход из руин был долгим. Они шли молча, усталые, пропахшие дымом и пылью, но целые. Борг встретил их у подножия, его лицо было серым от тревоги.

— Грохотало так… думал, гора рухнет! — выдохнул он. — Вы… живы? Лысый? Эльфийка?

— Живы, — ответила Фрирен. — Угроза устранена. Охотники… рассеяны. Разлом закрыт.

Борг посмотрел на Сайтаму, который зевал, глядя на закатное небо.

— Он? — спросил он просто.

— Он, — подтвердила Фрирен.

Борг медленно кивнул. — Значит, правду говорят. Лысый Спаситель. — Он хмыкнул. — Стейк Снежка, кстати, почти не пострадал. Только чуть припал пылью. Ужинать будете?

Вечер у костра в деревне Туманов был тихим. Стейк «Снежок» оказался невероятно хорош, даже слегка припаленный пылью апокалипсиса. Штарк заштопал свой жилет грубыми стежками, Ферн чинила потертости на платье. Фрирен разложила перед собой карту Мардука, карту Гарольда и… оплавленный осколок с отпечатком.

— Охотники были лишь орудием, — задумчиво произнесла она. — Их «Мастер»… он где-то там. И он знает о Сайтаме. Он будет искать другой способ. Другой артефакт.

— Значит, надо искать его первыми? — спросил Штарк, завязывая узел на нитке.

— Или… подготовиться, — сказала Ферн, поглаживая посох. — Мы знаем больше. И мы… сильнее. Вместе.

Сайтама доел последний кусок оленины и потянулся. — Ладно, главное — этот стейк был отличный. А насчет Мастера… если придет, скажем ему аккуратненько убраться. Как тому Разлому. — Он замолчал, разглядывая красный детский сапог, найденный в руинах. — Интересно, фрау Гретхен сошьет такие, только на мой размер? Красные… практичны. В толпе видно.

Фрирен посмотрела на него, потом на карту, на которой руины Эмбера были теперь помечены не как цель, а как предупреждение. Она взяла карандаш и аккуратно обвела другой регион — далекие южные пустыни, где, по слухам, хранились архивы Древней Теократии, которые могли хранить знания о других «Мастерах» или Зеркалах. Затем она перевернула осколок с отпечатком. Городской пейзаж казался чужим и холодным.

— Куда теперь, Мастер Фрирен? — спросила Ферн.

Фрирен сложила карты и спрятала осколок. Ее взгляд упал на Сайтаму, который теперь тер Камешку живот, довольный ужином.

— Сначала — обратно в Лангенфельд, — сказала она. — Сушить гримуар. Чинить одежду. Купить Камешку новый ошейник. — Она почти улыбнулась. — А потом… посмотрим. Мир большой. Аномалий и артефактов в нем… предостаточно. И распродажи, — она кивнула Сайтаме, — тоже где-то идут.

Сайтама одобрительно хмыкнул. Штарк убрал иголку. Ферн улыбнулась. Камешек засопел у огня. Костер потрескивал, отбрасывая теплые тени на лица путников, переживших бурю внутри и снаружи. Дорога домой казалась длинной, но уже не такой неопределенной. Они были командой. Странной, невероятной, но командой. И впереди их ждали не только опасности, но и новые дороги, новые стейки и, возможно, даже красные сапоги. Главное — идти вместе. И быть аккуратненько.