Одиночный рубеж

Глава 26

Глава 26

На выходе из леса открылся вид на огромную поляну, накрытую зонтиком кроны главенствующего Древа. Осадил цурула до пешей скорости, погружаясь в атмосферу тихого, почти домашнего тепла. Рядом с Древом накатило чувство безопасности и спокойствия. Попав под защиту кроны, будто стал укутан чем-то невесомым и умиротворяющим.

Оставшиеся триста метров я наслаждался нахлынувшим ощущением покоя. Тем более, что сейчас, до нашествия армии мертвяков, которую предсказала Хильда, я мог себе это позволить.

Обратный путь за счёт влитой в псевдоконя маны значительно ускорился. За это время я успел прокачать базовое «Ускорение» до второго уровня. Характеристики значительно подросли: с 75% от скорости выросли до 100, а время действия и вовсе скакануло с пятнадцати секунд до двадцати. Затраты маны, впрочем, тоже увеличились.

В стороне от тропы, метрах ста от ствола Древа паслась и периодически гоготала стая цурулов. Ограждение, исполненное из веток и верёвки в один ряд, напоминающее больше кустарную строительную разметку, выполняло свои функции на «отлично»: пока ещё все птицы находились внутри периметра. Они изрядно обтрепали поляну, оставив почти голую землю, то здесь, то там зеленеющую редкими кустиками, как я полагал, не самой вкусной травы.

Меня никто не встречал. Спешился у алтаря, радуясь отсутствию закономерного в реальности эффекта долгой езды в седле. Где же мои подданные? Может, они наверху, обедают в привычном месте? А может и нет, сейчас, запыхавшись, буду с горшком подмышкой карабкаться вверх по Древу, а там эти трое…ябутся. Займусь-ка я лучше более полезным и продуктивным делом. Чувство брезгливости к ритуалу сменилось на решительный гнев. Ещё и стая гогочущих птиц вырисовывала перспективу долгого, омерзительного процесса получения пета как минимум пятого уровня.

– Эй, мицелий, выходи, – обратился я к чёрной землице.

Ноль реакции. Пришлось с опаской шарить рукой в цветочном горшке. Крепкое упругое тельце, вытащенное на свет, не подавало признаков жизни. Переживая за успех операции, на ходу стал напевать: «Жизнь на закат, смерть на рассвет».

Уложил нитевидного человечка на алтарь и потянулся к висевшему на груди Жертвенному Жалу, но мицелий уже всасывался в древесину чаши. Когда гриб полностью скрылся, растворившись на жертвеннике, по корням алтаря, а затем по стволу и ветвям начала прорастать сеть белых прожилок. На поляне, добавляя пестроты равномерно-зелёному пейзажу, взошли пёстрые шляпки грибов. Нити, обволакивающие всё вокруг, начали пульсировать и я почувствовал, что меняюсь вместе с Древом: от кончиков пальцев ног в меня вошёл мицелий, следуя вверх по туловищу, к голове. Что удивительно, паники не было: я ровно дышал, с интересом рассматривая преображение, не вызывающее никаких неприятных ощущений и ожидая, когда всё закончится, чтобы заглянуть в меню.

В кроне чуть слышно зашелестало, как оказалось, шум издавало множество осыпающихся белых лепестков.

А не напортачил ли я снова? – закрались в голову нехорошие сомнения. Вдруг я убил Древо, сделав его заложником Первородного мицелия? В конце концов, насколько мне помнилась школьная программа, грибы зачастую являлись паразитами. Засохнет сейчас Древо к чертям собачьим.

От глаз феечек подобное укрыться не могло. Почему же тогда не слышно криков и воплей?

Пока меня терзали плохие предчувствия, спецэффекты подошли к концу, завершившись сиянием Древа и последующей, почти ослепляющей яркой вспышкой. Финал.

Я зажмурился. Когда проморгался, огляделся. Древо стояло целым, что уже радовало. А вот алтарь… Чаша, сплетённая из корней увеличилась почти в два раза. Ёмкость наполнилась до самых бортиков теми самыми белыми нитями, напоминающими паутину, покрытую изморозью.

Мицелий, прижившийся в теле, оставил на запястьях два вытатуированных браслета, тонкой вязью сливавшихся в кручёный, белый узор.

Больше видимых изменений не обнаружил. Полез в меню, которое уже секунд пять как сияло мягким светом, приглашая войти.

Штрих, Друид двух Царств, уровень 9

Нераспределённые очки характеристик: 10

Раздел навыков пополнился:

«Родня грибам

В Царстве Грибов вы свой. Вам открываются знания и некоторые тайны сородичей.

Активный навык. Вам доступно Хранилище Семьи. Шанс потери предметов 0,01%».

А вот и инвентарь наконец дали. За всё время, проведённое в игре, особой нужды не испытывал, но мысли возникали неоднократно. На панели быстрого доступа появился новый значок с котуром гриба. Активировал. Передо мной возник коренастный и довольно большой по объёму гриб, высотой по пояс, со шляпкой, равной размаху моих рук, в форме чаши, также на манер алтаря заполненной нитями мицелия. Прикоснулся. Всплыла иконка с пустыми ячейками 5х5. Маловато.

Взял первое, что попалось под руку: достал из-за спины арбалет и положил на шляпку Хранилища Семьи. Оружие почти моментально исчезло, погрузившись, и появилось в инвентаре, занимая четыре клетки. Неплохо. Немного завис, передвигая арбалет по ячейкам, и с чувством морального удовлетворения закрыл инвентарь. Гриб плавно погрузился под землю. Интересная вещь, однако.

– Приветствуем тебя, лорд, – раздался из-за спины мягкий голос Антеи.

– И тебе здравствуй, – не оборачиваясь, ответил я, уже щупая хищным взглядом цурула, на котором приехал. – Подскажи-ка мне, Антея, флейта сейчас при тебе?

В принципе, она мне особо и не нужна, но напрямую спрашивать про Дафну и Рона считал ниже своего достоинства, нутром ощущая, насколько эти существа незначительны по сравнению со мной.

– Она у меня, Штрих, – веселым голоском ответила Дафния.

Я нарочито медленно обернулся. Две феечки и Рон, стоявший будто чуть в стороне и сзади, смотрели на меня две пары глаз. Рыцарь, похоже, искал на ветвях ворон.

– Вот и хорошо. Тогда сначала слетайте мне за яблочками, а я одну штуку проверю.

Потянул птицу к алтарю, напевая: «Жизнь на закат, смерть на рассвет». Едва цурул приблизился к краю алтаря, взрыв белёсых нитей окутал не успевшего испугаться псевдоконя и увлёк внутрь, в чашу.

Над алтарём появился бар, который достаточно быстро заполнялся. Я продолжал петь, явно влияя на скорость роста шкалы.

А вот и новый пет.