Одиночный рубеж

Глава 28

Глава 28

Стоя на берегу Пустоши Тёмного Сальвира, как обозвала локацию Дафния, еле разглядел цурула у ствола Древа. Мысленно подал команду птице «Ко мне», и побыстрее. Конь дал низкий старт, стрелой метнувшись в моём направлении. Набор скорости шёл хорошо. Как оказалось, у птички имелось два способа передвижения: обычный бег для средних скоростей, а для максимума она раскладывала крылья. Движение перепончатых лап превращалось в сплошное мельтешение. Поляна под планирующим цурулом сменилась рекой, и этот факт никак не повлиял на скорость пета. Поднимая облака взвеси, питомец преодолел стометровую гладь в несколько секунд, фактически пробежав по воде.

Двигался конь уж очень быстро, настолько, что пришлось отдельно дать команду уйти в сторону и затормозить на некотором отдалении от меня. Вряд ли моё тело приспособлено для лобовых встреч на скорости, превышающей 100км/ч даже с дружественными петами. Не время это проверять.

Обдумав ещё раз текущую ситуацию, призвал и оставил на этом берегу у огромного валуна Мухоеда и Куся для встречи вечерних гостей. Сел на цурула, приказывая отвезти на тот берег. Птица без набора скорости пустилась вплавь по реке, мерно работая под водой перепончатыми лапами. За время переправы цурул поймал пару крупных рыбин, умудряясь без пережевывания заглатывать их целиком. Зачем же он тогда с яблоками выпендривался? Видать самец. Что-то большая конкуренция на феечек. Ну их.

На берегу мялся, ожидая меня, Рон.

– Ну что, Гай, покажешь свою новенькую кузню?

Рыцарь неуверенным шагом повёл вдоль реки.

– Вон за тем буреломом спрятан навес, – махнул рукой вперёд рыцарь.

На середине пути он, запинаясь, завёл разговор.

– Лорд, послушай. Я признаю, что был неправ. Виноват. Быть может, ты бы мог меня простить?

Довольный раскаянием грифона, я отозвался:

– Конечно, только дай мне обещание.

– Какое, лорд? – радостно ответил Рон, по всей видимости, готовый на многое ради прекращения тренировок по десантированию.

– Теперь у тебя есть Антея и Дафния. И чтобы больше ты жало своё никуда не макал.

Рон сник и переспросил:

– Совсем никуда?

– Ах ты ж прелюбодей злостный! Похоже, проклятие на тебе было не за спасение девицы, а за её совращение.

Видимо, я угадал, рыцарь кивнул, поникший головой и ответил.

– Есть за мной слабость к прекрасному, признаю.

-–Признание проблемы это уже половина решения, – оптимистично подбодрил я рыцаря. – Ну так что, по рукам?

– По рукам. Даю тебе слово, что без твоего ведома не приближусь ни к одной девице.

– Ну ты и жук, дружище, - рассмеялся я. – Не приведи Богиня попасть нам с тобой в бордель.

За переплетёнными ветвями прятался аккуратный навес с каменной печушкой и небольшой наковальней. На верстаке лежал разобранный арбалет и горка новеньких болтов.

Рон начал рассказывать, что переработал, куда и как. Пока я улавливал смысл проговариваемых рыцарем довольно мудрёных выражений о качестве железа, прилетели Антея и Дафния, приглашая на обед.

Я отказался, ссылаясь на сытость и поинтересовался у Антеи:

– Семя Жизни лучше садить на святой земле, или сгодится просто живой грунт?

Пока рыженькая зависла, думая, в разговор вклинилась Дафния:

– Для взращивания Семени Жизни достаточно любой плодородной почвы, на результат влияет качество ритуала.

Поблагодарил феечку кивком, забрал лукошко и двинулся за водой.

Три пары глаз наблюдали, как после первого взращивания я откопал из пепла кольцо «Послушание Друида» и свиток заклинания «Бешеный Трент». Вглядевшись в характеристику украшения, тут же его надел и получил бонусом 200 маны и 60 здоровья. Прочтённый и разорванный свиток пополнил пул заклинаний.

«Бешеный Трент, уровень I

Затраты маны: 180 ед.

Здоровье: 30 000ед.

Время жизни: 7 секунд

Повторный призыв возможен через 22 минуты

Призовите Трента в любом месте поля зрения, но помните: он и вправду бешеный!»

Рон крутился в кузне, изредка, с любопытством поглядывая в мою сторону. Феечки же продолжали сидеть на тех же местах, наблюдая неотрывно, о чём-то перешептываясь.

– Дамы, не знаете, кто такой Бешеный Трент?

– Этот, Призванный – могущественный и очень свирепый помощник. Но не разбирающий ни союзников, ни врагов. Он убивает всех, кого успеет за короткий цикл жизни, – грустно и печально пояснила Антея.

Я ехидно глянул на Гая и уточнил:

– А наш рыцарь сможет с таким справиться?

До этого перебирая железяки, Рон на секунду застыл, но ничего не сказал, видимо, ожидая, что ответят феи.

Феи синхронно пожали плечиками и переглянулись:

– Не знаю, – отозвалась Дафния.

– Возможно, – сказала Антея.

– А может, проверим? – резво встрепенулась Дафния.

– А может, не надо? – наконец подал голос Рон. – Я не хочу умирать.

– Не переживай, подлечу! – с оптимизмом поддержал я фею.

Рон махнул рукой, признавая, что препирательства бесполезны и последнее слово всё-таки за мной.

– Делайте что хотите, – сказал рыцарь и посмотрел на меня, ожидая приказа.

– Не грусти, не стану я тебя отдавать на бессмысленное растерзание. – Не планировал устраивать кровавую бойню среди своих, сегодня и так придёт непуганая сотня испытуемых, на них и опробую.

– Ну не знаю, я в Роне уверена, – влезла Дафния.

Рон зло глянул в её сторону, и я понял: сегодня кто-то будет полночи лизать волосатые рыцарские яйца.

– Антея, Дафния, вот вам задание: приведите к алтарю как можно больше волков, кротов и ворон.

– А если мишка попадётся? – веселясь, спросила Антея.

– Конечно веди, большие хищники у нас в приоритете.

Спустя ещё полчаса я получил дары второго семени: венок и маленькое нитевидное тельце гуманоида бледно-зелёного цвета, обозванное системой как Гриб-Охотник. Надетый на голову венец выдал активный навык «Лесная броня»:

«Лесная броня

Затраты маны: 40 ед.

Вы облачаетесь в нерушимую броню леса. Броня +500ед.»

Тем временем Рон ритмично работал молоточком, создавая очередной болт. Я решил поскорей выяснить силу Гриба. Погнал цурула к алтарю. Зверь набирал скорость, понукаемый моей мыслью. Когда он расправил крылья, я вжался в седло, покрепче ухватившись за рукоять, сносимый потоком встречного ветра. У жертвенника я просто скатился с пета, до конца так и не веря, что нахожусь на твёрдой земле. Даже не знаю, смогу ли удержаться на птице, если использую на неё ускорение.

Немного отдышался после бурной прогулки и пошёл к алтарю. Когда короткий ритуал был окончен, снова полез в меню. Гриб-Охотник пополнил раздел с петами.

«Гриб-Охотник

Здоровье: 1500ед.

Призыв: 25 ед.

Регенерация здоровья: 7ед./сек.»

Урон питомца система не показала, и это обстоятельство вынудило меня сразу же призвать Охотника.

Мысленно призвал его на некотором отдалении от себя: в трёх метрах образовалась лужа уже знакомого бледно-зелёного сплетения мириад нитей. Я осторожно подошёл к ней, чтобы рассмотреть. Отлично, теперь у меня есть почти бессмертная самовосстанавливающаяся лапша! Как это жил без неё до этого?! Отличный пет, лучший из всех имеющихся. Цурул даже рядом не стоял.

– Охотник, охоться! – мысленно приказал я Грибу, давая целеуказание на куст метрах в пятидесяти от нас.

Лужа всосалась в землю, и я уже начал расстраиваться. Прошла минута, прежде чем куст подвергся агрессии пета. Да он ещё лучше, чем я думал! Единственным оружием Гриба-Охотника оказались десятка полтора быстрорастущих, толщиной с ползапястья, гибких плодовых тел с короткими, плотно прижатыми шляпками. Как голодная анаконда, агрессор обвивал и обжимал куст своими членами. Наверное, пет пытается обездвижить и задушить. Вообще не знаю, фигня полная. Конечно, прокатилась мысль по возможному применению Гриба, но боевым это умение назвать сложно. Хотя, на подножку цурулу Охотник вполне способен. Поэтому Гриб был отправлен в долгий пеший поход на другой берег.

Наконец вернулись жрицы, ведя за собой небольшую стайку живности.

Не мог нарадоваться на апгрейд процесса. К встрече подготовил Мухоеда и Куся четвёртого уровня, ожидающих в засаде. Возможно, и Гриб-Охотник уже там. А вот Меднокрыл на уровень не поднялся, застряв на том же четвёртом. На мой запрос, куда подевались стаи птиц, феи открестились нелётной погодой. Пришлось поверить.

Стоя на ветви над самым берегом реки, я, ощущая на плече переминающегося ворона, наблюдал за приближением предсказанной Хильдой сотни. Край заходящего солнца едва коснулся горизонта, врагам оставалось ещё около километра до противоположного края воды. Рон сидел в засадном кусте, изображая растительность. Устроившись по правую и левую стороны от меня, феечки, держа арбалеты, ждали ненавистную мертвечину. Мы готовы.