Одиночный рубеж

Глава 29

Глава 29

Мертвяки шли строем. Впереди на цурулах скакали два разведчика. За ними, в два ряда дугой шли латники с деревянными, обитыми железными полосами, прямоугольными ростовыми щитами. Чуть позади, в центре виднелось нечто наподобие повозки, запряжённое в четвёрку цурулов. Замыкали шествие уже знакомые фигуры мёртвых всадников.

Воспользовался зрением птицы, мнущейся у меня на плече. Не знаю, какое увеличение давали глаза Меднокрыла, но там, где я угадывал только очертания человека на площадке, теперь открывались очень аппетитные формы прекрасной Ученицы Шамана.

Селеста, 18 уровень, здоровье: 500 ед.

Ехала предводительница, на странной повозке, поделенной на две части: площадка с деревянным столиком, на котором был расположен дымящийся горшок с углями, и треногим табуретом, где восседала сама ученица, вторую часть занимала полукруглая металлическая юрта.

Блестящие, в форме черепушек пуговицы шли вертикально вниз по комбинезону из лакированной кожи. Кнута и парочки игрушек не хватало для полного антуража. Ну, и традиционных высоких каблуков – ученица была босая. Вместо аксессуаров в изящной ручке Селесты лежал грубый посох из тазобедренной жёванной кости с венчающим толстый конец пучком пёстрых перьев.

Надо бы её живой взять, Древу не помешает шаманка. Но прямо сейчас наступает пора пробного боя. Два разведчика поравнялись с валуном, за которым прятались Кусь и Мухоед. Петы, получившие каждый свой приказ, начали действовать.

Кусь, набрав скорость, атаковал ближайшего к нему ковбоя, сбив того с цурула и одним мощным движением челюсти вырвав шею вместе с частью позвоночника. Крот, двигаясь под землёй, выпрыгнул, вздымая комья грязи и дёрна, приземлившись на заднюю часть цурула и мгновенно перелопатил, словно мясорубка, второго разведчика. Затем Мухоед скрылся в земле, оставляя после себя куски размётанного тела и недоумевающую птицу. Волчонок отошёл назад, за камень.

Я уже начал радоваться первой, пусть и небольшой победе, когда через несколько секунд поднялся первый всадник, сросшийся до состояния целого. Спустя ещё три секунды ожил второй. Видимые красные магические нити собрали грёбаный паззл из жертвы Мухоеда. Дело плохо.

Высоко парящий над войском Меднокрыл, дававший мне великолепный обзор, помог соединить картину воедино: всадники не воскресали сами собой, Ученица Шамана имела к произошедшему непосредственное отношение. Губы на самодовольном лице Селесты шевелились, выговаривая что-то, а посох в руке выписывал сложные фигуры в воздухе, исходя тонкими красными лучами. Сейчас и посмотрим, насколько нам с тобой понравится Бешеный Трент, подумал я и скастовал заклинание рядом с повозкой Селесты.

Земля взбугрилась и разверзлась, являя свету широченный семиметровый пень с голыми толстыми ветками на макушке и двумя длинными сучьями, имитировавшими руки.

Без лишних реверансов Трент начал замах, метя в повозку. Ученица, изменившись в лице, юркнула как мышь в металлический вигвам. Даже на сидя на ветви, я услышал треск повозки и надрывный предсмертный крик запряжённых цурулов. Юрта, потеряв основу, покатилась и, описав дугу, с металлическим гулом, встала в правильное положение. Уж не знаю, каково там внутри от сотрясений и громких звуков Селесте, но не будь у неё укрытия, на этом бы и закончились всё воскрешение и самоуверенность Ученицы Шамана.

Тем временем Трент, как оказалось, не способный перемещаться, левой суком-рукой зачерпнул четверых всадников вместе с птицами, кроша их крепкими объятиями. Прихлопнул в довесок правым отростком как комаров, оставляя на память алые разводы на древесной груди.

Стряхнув фарш, Трент обратил внимание на десяток сгрудившихся латников и повёл правой рукой в обратном движении, раскидывая врага как кегли. Сбив их с ног, пень, наносил удары по каждому, укореняя латников в земле. Успел Трент добить лишь шестерых, остальные, поднявшись, сделали ноги, удалившись от него на безопасное расстояние. Поняв, что целей в зоне досягаемости больше нет, Трент, с рёвом вырвав у себя из кроны самую толстую ветвь, с силой запустил бревно вперёд, в окружающих его латников.

Ветка прокатила троих, переломав их как хрупких кукол. Пень, выработав время, издал скрипучий вопль и рассыпался в щепу.

Минус тринадцать. А нет, двенадцать, один, приласканный бревном с последнего кидка, поднимается. Для первого раза неплохо. Хорошее заклинание, и шаманке настроение подпортил.

Пора запускать газовую ловушку, подумал я, давая команду цурулу бежать в самую гущу врагов на максимальной скорости. Самоотверженный пет начал разгон, затем расправил крылья, включая турборежим. На раздумья времени не было, активировал на птицу ускорение. Как форсированный, пет понесся с родного берега в бой, вздымая водяные брызги, а затем пыль. Встретил клювом-топором щит, башка птицы полетела дальше, прорубая препятствие и ещё две бронированные головы. Тело, оставшееся, в точке прорыва билось в конвульсиях, потеряв штурмана.

Ну… Что здесь скажешь? Я огорчён. По большому счёту, собой и своим необдуманным решением. Как оказалось, цурул достаточно хрупок для кованых щитов, и в такой ситуации может не успеть дать каст «Кислотного тумана». Да и вообще, было бы неплохо, если бы была возможность забрасывать пета в гущу событий.

Минус четырнадцать. Чёрт. Опять двоих воскресила, некрофилка проклятая! Два голых зомбака неспеша шарили по поляне в поисках амуниции. Одному из них досталась только большая щепка от Трента, другой тупил, но унывать не думал, бодро сияя голой серой кожей, он продолжал поиски в месиве.

Теперь, когда некоторые персонажи раздеты, мне пришла в голову гениальная мысль испробовать тентаклю. Охотник, охоться!

Наугад выбрал цель. Гриб атаковал одного из жилистых голышей. Парящий высоко в небе Меднокрыл показывал, как грибы, смутно напоминающие чресла, обвили и начали душить жертву. И хорошо, что душить, другого применения я бы наблюдать не хотел.

Ладно, не может бить, значит, заобнимает до смерти. Пока я параллельно наблюдал, как войско врага приходило в себя, воссоздавая строй, к зомбаку, парализованному крепкими обнимашками, подскочил мечник, спешившийся с цурула. Одним рубящим ударом он срезал все плодовые тела Охотника под корень вместе с ногами товарища.

Уходи. Лужица, оставив себе 518 единиц жизни, всосалась в землю и стала потихоньку регенерировать. Дал команду Грибу находиться пока сугубо под землёй в непосредственной близости к Ученице Шаманки. Применять тентаклю к зомбакам неэстетично и бесполезно, а Селесту надо думать как выводить из строя.

До Бешеного Трента оставалось ещё двадцать минут, а цурул откатится только через двадцать семь.

Пока Ученица поднимает мертвяков, противостояние практически бесполезно, как минимум, на стороне Пустоши Тёмного Сальвира. Нужно выждать время и посмотреть, пойдёт ли она на наш берег или сможет поднимать войско на расстоянии. Приказал Кусю следовать к нам, а крот и Охотник пусть стерегут момент, следуя за Селестой под землёй.

Враги разделились. Основная группа пошла на переправу. Всадники вплавь, а зомбаки, похоже, прямо пешком по дну. Минут за пять вся группа совершила переход через реку, сформировала строй и двинулась к святой земле Древа.

В Пустошах осталась юрта с шаманкой, четырьмя небитыми латниками и двумя наездниками при мечах.

Строй щитов преодолел первую стометровку, идя центром на волчонка, ожидающего в позе готовности к бою. Рон, легким рысьим бегом устремился в левый фланг. Но выучка и натасканность врага огорчала. Строй замер. Десятка крайних латников повернулись щитами к Гаю. Щёлкнули арбалеты феечек. Один из всадников тихонько осел наземь.

Скомандовал волчонку оббежать строй поближе к Рону, который уже вплотную приближался к стене щитов. Рон, мгновенно остановившись на расстоянии удара, сделал двуручником горизонтальное движение, разрубая пополам двух латников вместе со щитами. Меч, полностью потерявший силу инерции на излёте, не дал рыцарю совершить полный оборот, и заставил подставить спину под таранный удар щита ближайшего зомбака. Гай, начавший, неловкое движение от толчка, перешёл в перекат с разворотом, встал на одной колено, ощетинившись мечами. Фланговая восьмёрка взяла рыцаря в смыкающееся кольцо. Кусь запрыгнул к одному из нападающих на спину, стараясь вгрызться в шею, скользя зубами по металлу. Рядом стоящий латник, не растерявшись, зарядил волчонку шипастой перчаткой в голову, пет отлетел на землю, теряя 15% здоровья.

Волк тряхнул головой, снова занял атакующую позу и получил на шею сразу два аркана.

Навстречу волку отделились от основного строя три латника, центральный из которых был гол, в мятых металлических наколенниках и с куском длинной деревянной щепки в руках. Да, Трент опасен даже когда мёртв.

Волк, перестав сопротивляться понуканию ковбоев, без моей команды бросился на голопузого, в то время как я призвал духа Отчаяния на ездоков, удерживающих арканы. Полупрозрачное создание, сорвавшееся с руки, затратило два мига на преодоление расстояния и вошло в две рядом стоящие цели. Всадники сразу же поникли, выпуская из рук верёвки и свесив головы на грудь. Но всё же путы не дали Кусю дотянуться до горла беззащитного латника.

Когтями верхних лап уцепившись в бока, волчонок крушил грудь врага мощными челюстями, раздирая пузо нижними лапами. Поваленное тело уже не сопротивлялось, а на спину пета опустилось нижнее ребро щита, выбив ещё 20 процентов здоровья.

Всё это время Гай получал тумаки щитами и принимал на себя удары шипастых перчаток. Самого рыцаря в этой куче видно не было, но система позволяла видеть его шкалу здоровья.

Альденгреттер Гай Рон, грифон, уровень 52

Здоровье: 3100 ед.

Нормально, он явно в безопасности.

На всякий случай кастанул пять заклинаний лечения, восстановив бар жизни рыцаря практически до полного значения. Лишним не будет, тем более, что ему придётся ещё долго держаться, пока не откатится Трент.

Призвал Духа Лунных Лезвий, направив его на одного из латников, окружающих Гая. Эффекта ноль. Возможно, на трупах это не работает. Попробую на живом.

Направил снова сотворённого Духа в Селесту и пристально вгляделся в реакцию глазами Меднокрыла. Дух, вместо того, чтобы войти в Ученицу Шаманки, три раза облетел вокруг посоха ведьмы и метнулся назад ко мне. Холод, прошедшийся вдоль позвоночника, не обманул: возвращение Духа Лунных Лезвий пронзило тело острой болью, бар жизни срезался вполовину и постепенно продолжал тлеть. Конечно, спустя каких-то два каста «Лечения», здоровье и самочувствие вернулись в норму, но неприятный осадок был.

Направь я в неё сразу два духа, часа три на респе было бы обеспечено. Курва!

Пока я баловался с духами, рыцарь и волчонок скооперировались, спиной отступая к границе святой земли, параллельно отбивая вялые нападки линейного строя. Рону удавалось изредка пронзать головы мертвякам, но мало того, что их было слишком много на двоих, так ещё и упавшие вставали секунд через шесть-семь и возвращались в ряды.

Похоже, мертвяки старались оттеснить защитников, стремясь к святой земле. Они будто намеренно не зажимали Куся и Гая в кольцо, а, возможно стоило. Я скастовал на троих стоящих напротив Рона Духа Отчаяния. Те застыли, роняя щиты, получая быстрый, освобождающий плечи от ноши головы удар. Строй, конечно, тут же сомкнулся, но и я мог, сидя на Древе, кастовать практически бесконечно. Благо, что и Рон не выдыхался. Работали мы слаженно. Каст—взмах—трое на вынос—ряд сомкнулся—каст—взмах меча—ещё трое. Шаманка тем временем успела поднять только одного. Ну ладно, полтора.

Как минимум, так тянуть время мы могли вечность, и даже с какой-то перспективой на полную победу.

Но настал долгожданный момент: Трент готов. И вообще, уже как бы спать пора, а некоторые воевать собрались.