Одиночный рубеж

Глава 34

Глава 34

– Ты меня радуешь скаждой минутой всё сильнее. Как же здорово, что у Древа появился сведущий Шаман. – На этих словах Селеста раскраснелась и немного смутилась. – Но позволь мне быть с тобой честным. Ты из вражеского лагеря. Как мне понять, что не врёшь?

Шаманка посерьёзнела и сказала, обращаясь ко мне, будто к несмышлёному ребёнку.

– Ты будто только народился. Не знаешь, верить или нет, требуй клятву. Но пообещай, что сделаешь всё, что в твоих силах, чтобы сестру обратить к нам.

– Конечно, ты же знаешь моё отношение к новым союзникам.

– М-да. Ну ладно, сойдёт и такое обещание. Смотри, – девушка подняла руки высоко над головой, раскрывая ладони. – Небо, стань свидетелем.

На Селесту опустился столп сияния, шаманка стала полупрозрачной, в её груди отчётливо просматривалось пульсирующее сердце. Паутина света оплела его, заключая в сеть.

– Клянусь перед Небом своей жизнью, что не имею злого умысла против Богини, Первородного, Древа и его обитателей, а есть у меня лишь желание укрепить наш Дом.

Паутина полыхнула и исчезла вместе с рентгеновским лучом, оставляя Селесту во плоти.

– Вот видишь, – довольная собой, изрекла шаманка. – Небо не стерпело бы лжи и уничтожило меня. Я была искренна в своих словах.

Забавно, но система позаботилась о своеобразном полиграфе для обитателей мира Гондваны.

– Спасибо, Селеста. Тогда скажи, как будет лучше поступить с Семенами Жизни. Возможно, стоит их отдать кому-то из наших обитателей. Допустим, Рон в разы опытнее меня.

Шаманка замахала руками, будто я сказал нечто совершенно неуместное.

– Лучше тебя это может сделать только Дриада. Поэтому Семена Жизни взращивать тебе. А если Древо захочет одарить кого-нибудь из нас, не сомневайся, дар передаст через тебя.

– Селеста, а почему, владея умерщвляющими духами, ты не пустила их в Рона или волчонка во время боя? – этот вопрос давно вертелся у меня в голове.

Я приступил к посадке первого Семени, используя слова Селесты в надежде сократить время на ритуал. Девушка ответила:

– Ни один из подвластных мне духов не смог бы зайти под сень Древа. Я думала, ты это знаешь. Хорошо, Штрих, раз ты настолько не владеешь информацией, позволь я сама расскажу, какие у нас перспективы и возможности.

Я согласно кивнул, не прерывая ритуал.

– То, что на Древо теперь будут приходить раз за разом усиливающиеся войска, я не соврала. За мной наверняка уже выехала сестра, а она меньше чем с тысячей латников из города не выходит. И если нам повезёт, это только начало. Но уже даже здесь проблем целый ворох. Я не представляю, каким образом остановить осквернение земли. Или, может быть, ты использовал не весь свой арсенал в нашем бою?

– Весь. Но теперь мой крот может ещё ямы рыть и ставить стены, – отвлёкся от ритуала, закончив мантру, а после ответа вновь продолжил бубнить.

– Это капля в море, – со вздохом сказала Селеста и устало опустилась на землю, усаживаясь на скрещенные ноги. – Лучшим и самым быстрым решением оборонных проблем может стать закупка башенных кристаллов. Но, судя по аскетичной обстановке нашего быта, торговли, а следовательно, и денег, нет.

– А вот здесь капитально поподробнее, – возбудившись, потребовал я.

– Ближайший от нас город людей находится на севере вверх по реке в пяти днях конного пути. Или около того. Уверена, за корзину яблок с Древа должны дать не один кошель серебра. А если ты ловкий торговец, то и вовсе расплатятся золотом. Ещё ценнее будут мои зелья. Главное сейчас – разведать путь и наладить связи в Алесуне. Ну, и доставку обеспечить.

– Отлично, кажется, у нас Рон как раз оттуда родом будет. – Хотя, рыцарь на самом деле может стать той ещё проблемой в городе. – Расскажешь, на что теперь сама способна?

– Самым сильным оружием для нас будет мой новый бубен в сочетании с твоим питомцем-цурулом. Я уверена, что смогу его поднять после ядовитого кольца. – Селеста подтвердила мои надежды, проснувшиеся при виде описания бубна. – Займёт это не больше пяти мигов.

– А меня или Рона тоже сможешь воскресить?

– Да. Только вот от вашей смерти пользы в разы меньше, чем от гибели птицы, – Селеста продолжила, перечисляя свои достоинства: – И так ещё всякого по мелочи: пара слабых заклинаний. Быть может, ещё пять духов на что-нибудь сгодятся в бою. Самым лучшим применением моих способностей станет варка зелий. Если мы наладим торговлю и установим башенные кристаллы, то спокойное развитие Древа первые полгода-год нам обеспечены.

– А когда ты с ветки летела, это тоже был дух? – чуть сменил тему я.

– И это был дух.

– Красиво, – признался я.

За время беседы, длившейся не больше часа, я взрастил семена. Плюшки порадовали, Древо как и всегда, оказалось щедро на дары.

«Бешеный Трент, уровень 2

Время жизни: 15 секунд.

Затраты маны: 250 ед.

Повторный призыв возможен через 15 минут

Призовите трента в любом месте поля зрения, но помните: он и вправду бешеный!

Здоровье 50 000ед.»

«Земляной Шатун

Затраты маны: 50 ед.

Повторный призыв возможен через 10 минут

Скорость: 5 м/с

Выберите направление гона злого мишки, и да прибудут с вами предсмертные крики врагов!

Здоровье 10 000 ед.»

Венок, прятавшийся во втором семени, принес мне апгрейд двух уже имеющихся навыков:

«Родня грибам, 2 ранг Большой член семьи

В Царстве Грибов вы свой. Вам открываются знания и некоторые тайны сородичей.

Открыта сокровищница. Ничто и никогда оттуда уже не пропадёт без вашего ведома.

Активный навык. Вам доступно Хранилище Семьи. Шанс потери предметов 0,01%».

«Лесная броня, 2 ранг Танцующий по углям

Затраты маны: 70 ед.

Вы облачаетесь в нерушимую броню леса. Броня +1000ед.»

«Колотушка Хранительницы Жизни

В сочетании с Бубном Хранительницы Жизни подчиняет стихии

Ограничения: только для Шаманов»

Третье взрощенное семя подарило мне очередное нитевидное тельце бледно-жёлтого цвета и арфу для Антеи:

«Арфа Очарования

Под звуки арфы животные, насекомые и растения быстрее растут и размножаются

Ограничения: только для фей».

Уже у Древа, в алтаре получил нового пета:

«Гриб-Вор, уровень 2

Здоровье: 600ед.

Призыв: 100 ед.

Максимальный диаметр 180 см

Награбленное попадает сразу в Хранилище Семьи, главное – чтобы было свободное место».

Как же всё сложно с этими грибами. Хорошо хоть пояснили, куда девается награбленное. Для теста уложил свой жилет на землю и отошёл метров на десять «от гриба подальше». Вор оказался той же лужей, только жёлтой и быстрой. Из проявившегося пятна под вещью протянулись тонкие жгуты, перевившие её, а затем разом исчезнувшие.

Призвал Хранилище. Достал жилет голодранца и произвёл опыт номер два: повесил его на куст. Проявившаяся лужа под кустом как бы пропитала собой растение. Тонкие жгуты вытянулись прям из веток, смотали куртку в кокон и нырнули обратно, исчезая.

Снова достал вещь из Хранилища, оделся. Призвал волчонка. Образовавшаяся лужа под ним быстро скрутила питомца в мумию и утянула под землю. На всё про всё у Вора ушло секунды две, максимум. В Хранилище лежал недвижимый кокон 5х2. Не торопился вытаскивать Куся, но если Гриб способен воровать живых, связывать, прятать и так же живыми их можно будет доставать из инвентаря, то бой с Селестой закончился бы куда быстрее, чем в первый раз.

С Пустоши вернулись феи и Рон. Едва они приблизились, я обратился к Гаю:

– Грифон наш похотливый да рукастый, ты почему молчал?! – Рон вопросительно уставился на меня. – Оказывается, недалеко есть город, Алесун, где с удовольствием сменяют наши яблоки на башенные кристаллы. Я тут уже всю голову сломал, как нам к следующему набегу готовиться, а ты, оказывается, знал и помалкивал! И какой ты после этого союзник??!

– Я… Э… – начал запинаться Гай, но через некоторое время взял себя в руки. – Башенные кристаллы очень дорого стоят.

– А плоды с Древа?!

–Наверное, в Алесуне дадут за них хорошую цену, – напрягая извилины, почесал затылок рыцарь. – Штрих, я не торговец и в своё время служил на полном обеспечении у Нильзинбера. Поэтому сказать точно, в какую цену будут плоды, уж извини, не могу.

Я немного поумерил пыл, но продолжил расспросы.

– Рон, нам нужно наладить там связи с торговцами. Желательно с теми, кто будет брать крупные партии. У тебя случаем нет подобных знакомых? Может быть, по старой службе припомнишь кого?

– Припомнить-то, припомню, – смутился Гай. – Да только, Штрих, если хочешь в Алесуне дела вести, тебе лучше прикинуться, что ты меня не знаешь вообще. Не знал и не слышал.

– Всё настолько плохо?

Рыцарь с мечтательной полуулыбкой подтвердил и подмигнул феечкам.

– Старый развратник! – не удержалась Дафния.

– Ну, что есть, то есть, – развёл руками Рон. – Зато могу рассказать как безопаснее добраться и где остановиться. Город знаю хорошо, но на этом всё.

– Помимо плодов и зелий у нас есть что-нибудь ещё ценное?

– За зелья хорошую цену могут дать. Особенно за боевые и любовные. Чего смеётесь?! – с налётом обиды спросил вояка и продолжил: – У нас полон город воителей, да и дам соответствующих вполне достаточно, вот только перебирают, кокетки. Цурулов можно десяток зарубить, хорошая еда всегда ценилась как среди простого люда, так и среди стражей.

Птицы, мерно пасущиеся за загородкой, будто поняли слова Рона. Они замолкли, повернув головы и вперившись в рыцаря презрительными взглядами.

– Цурулов пока не дам.

– Га-га-га, – с облегчением поддержало меня стадо птиц. – Ладно, сегодня я точно никуда не поеду. Но нам нужно готовиться. Ты помогай наплести корзин под яблоки. Как я понимаю, нам их понадобится очень много.

– Запросто, – приосанился Гай.

– Нам, значит, плоды собирать? – уточнила Дафния.

– Урожая хватит? – задал встречный вопрос я, и спохватился: – Антея, держи. Это подарок Древа.

Рыжеволосая фея пискнула от восторга и протянула руки к арфе, на некоторое время зависнув.

– Сколько нужно, столько и будет, – ответила Дафния.

– У нас с твоим питомцем будет двадцать одна птица. Ты под завязку всех грузить будешь? – деловито спросил Гай, всё ещё хищно поглядывая в сторону притихшего стада. – Мое мнение, в Алесун первый раз лучше идти налегке, а уже потом, когда дорога разведана и нашелся сбыт, можно караваны гонять. Да и одному тебе пять дней топать во главе каравана придётся тяжко.

– На этот счёт у меня свои соображения. Нужно проверять, да и вообще, пойдёмте к Селесте. Производство зелий сейчас в приоритете. Дороже стоит, меньше весит, насколько я понял. Так что если понадобится, все наши ресурсы используем на поддержку шаманки.

Три головы кивнули, соглашаясь со мной.

Селеста, отправившаяся в своё убежище, до сих пор не вышла. Потянул за дверь, та оказалась незапертой, и я вошёл.

– Можно? Разговор есть.

– Проходите, я не могу отойти, – пригласила Селеста.

Внутри оказалась небольшая круглая комнатушка метров пятнадцати общей площадью. У дальней стены приютилась кровать. Вдоль стен стояли стеллажи с пустыми пузырьками. Посредине, над огнём, висел котелок, в котором что-то усердно помешивала девушка. Странно, ни трубы, ни вытяжки, а внутри ни намёка на дым.

– Мы тут подумали, и я решил всерьёз взяться за идею налаживания торговых связей.

– Это мудрое решение, друид, – с весёлой ехидцей отозвалась шаманка, неотрывно глядя в котёл.

– Хорошо, что колбы у тебя есть. А как с ингредиентами?

– Сырья совсем мало, – так же невидяще наблюдая за варевом отозвалась Селеста. И тут, видимо, когда подошёл момент, она быстро подхватила и закинула в котёл траву, отчего в воздух поднялось облако малинового пара, очень кстати приятно пахнущего. Чем, я не разобрал. – Надеюсь, жрицы мне помогут, – наконец-то отвлеклась девушка и посмотрела на фей, парящих по правую сторону от меня.

– Конечно поможем, – подала голос Антея. – Мы здесь всё знаем. Если чего нет, вырастим, – тронув струны арфы нежными пальчиками, заверила рыжеволосая жрица.

– Ах да, нужны будут ящики, – продолжила шаманка и посмотрела на Рона большущими фиолетовыми глазами. Я мог дать сто очков вперед, что любвеобильный рыцарь уже готов был кинуться нарубать двуручником тонкие дощечки.

– Ну что же, мои организованные и целеустремлённые соратники. Я сейчас уезжаю до вечера, а, возможно, и до завтрашнего утра.

Теперь четыре пары глаз смотрели на меня с ожиданием, вынуждая дать объяснения.

– Я не хочу тащить наши товары караванами. И если есть такая возможность, вместо птиц задействую Хранилище Семьи. Но это нужно проверить. Ну и заодно с умным человеком посоветуюсь, – отмазался как бог я.

Мои спутники начали переглядываться между собой, и, обмениваясь кивками, согласились с предложенным.