Одинокий Игрок в построенном им же мире

Глава 17: Аццо на континенте демонов (2)

Неизвестное количество времени спустя…

Демонический континент. Небо было таким же бардовым. На земле росли бесчисленные гнилые деревья. Голые ветки придавали местности особый вид отчаяния.

Вокруг тут и там ходили насекомые, похожие на муравьёв. Они были маленькими, всего лишь размером с палец. Фиолетовый хитин, длинные чёрные усики.

В этот момент они занимались разделкой останков демона, отделяя кости от мяса, которое всё ещё оставалось на них.

Внезапно прямо на их муравейник упал юноша, который появился буквально из воздуха…

*Бух*

Муравьи сразу же среагировали на появление незнакомца. Они стремительно атаковали его, вонзая в кожу свои жала и впрыскивая яд.

Юноша проснулся от внезапной ужасной боли. На секунды вспыхнув зелёным пламенем, он сжёг всех, кто был рядом.

Через мгновение из муравейника показались новые насекомые. Их было не меньше, а может быть, даже больше, чем раньше, и они атаковали с ещё большей яростью.

Понимая, что его силы на исходе, юноша начинает убегать…

Он просто бежал, держа правую руку в левой. Удивительно, но он двигался довольно быстро — примерно 25 километров в час. Из-за своего небольшого размера муравьи не могли его догнать.

Спустя несколько минут парень остановился. Оглядевшись, он понял, что оторвался от погони, хотя и ненадолго.

Осмотрев себя, он пришёл к выводу, что выглядит не лучшим образом…

Его бело-золотая броня покрыта кровью и фиолетовыми пятнами. Правая рука атрофирована и напоминает гнилой фиолетово-красный кусок плоти. Броня на ней отсутствует.

Меч уничтожен, кольцо с пространственным хранилищем, кольцо скрытности и кольцо невидимости — все они разбиты. В его теле почти не осталось маны.

«Я оказался в ловушке в этом сложном и враждебном месте… Я не знаю, как выбраться отсюда… На меня охотится тот демонический бык, и все средства спасения уничтожены… Кажется, я обречён…», — в отчаянии думал Аццо.

Внезапно он кое-что вспомнил. Проверив свой карман, он заметил, что яйцо, которое он ранее положил туда, совсем не пострадало. Более того, оно наконец перестало дёргаться даже вне кармана.

Яйцо было залито его кровью. Шершавые стенки стали гладкими, и оно словно уменьшилось в размерах.

Аццо с вниманием рассматривал яйцо. Вскоре он ощутил, как внутри него что-то пытается выбраться, ударяя по внутренним стенкам…

«… клювом?»

Аццо понимал, что вылупление — это важнейший этап в жизни малыша. Он должен пройти его самостоятельно, без посторонней помощи, чтобы осознать, что за свою жизнь нужно бороться.

Пока малыш вылуплялся, Аццо решил найти тихое и укромное место. Через несколько минут он заметил небольшой обрыв под большим деревом и направился к нему.

Он устроился под корнями дерева, приподняв землю так, чтобы его не было видно, но при этом свет мог проникать внутрь.

Земля была сухой, света было немного, но вполне достаточно.

Аццо бережно положил яйцо на землю и стал терпеливо ждать.

Ещё пару минут спустя показался жёлтый клюв.

Пока птенец занимался скорлупой, к Аццо вернулась боль. Прилив адреналина в крови закончился, и он в полной мере ощутил боль в руке.

Кроме того, он ощутил лёгкое головокружение. Вспомнив, что его покусали более сотни ядовитых муравьёв, он не удивился.

За жёлтым клювом виднелась красная голова, плавно переходящая в оранжевую шею, которая, в свою очередь, плавно перетекала в жёлтое тело. Вскоре показались крылья, окрашенные от основания до кончиков в красно-оранжево-жёлто-зелёные цвета.

Птенец, казалось, не замечал ничего вокруг. Он с жадностью поглощал скорлупу, из которой только что вылупился.

По мере того как он поглощал её, его уровень культивации стремительно возрастал. Начав с уровня смертного, он быстро достиг стадии Пропитки маной.

Первая стадия…

Вторая…

Третья…

Птенец закончил трапезу и свернулся калачиком. Процесс трансформации продолжался.

Ранняя стадия Заложения Основ…

Средняя…

Поздняя…

В этот миг трансформация остановилась. Птенец в страхе начал осматривать своё тело, а затем содрогнулся от боли.

Аццо заметил, что энергия в теле малыша ещё не иссякла. Её было бы достаточно для ещё одного прорыва, но что-то мешало этому естественному процессу.

Не раздумывая, Аццо взял малыша за тело своей левой рукой. Словно ощутив возможность, птенец начал передавать энергию в его руку. Было видно, что он испытывает облегчение.

В то же время Аццо ощутил небывалый прилив сил.

Запас маны начал восстанавливаться с бешеной скоростью. Стадия Пропитки маной, стадия Заложения Основ…

Вскоре произошло то, чего парень совсем не ожидал. Он прорвался на среднюю стадию Заложения Основ, и это было настолько неожиданно, что он не мог поверить в случившееся. И только тогда поток энергии иссяк.

Стоит уточнить, что запас маны Аццо и так был выше, чем у тех, кто был его ровесником или даже собратом по сфере.

Из-за того, что до прорыва он успел освоить Плавный Контроль Маны и Глубокое Намерение Оружия, энергии для прорыва требовалось гораздо больше, чем другим. Только от ауры тысячи убитых демонов он смог сломить эту стену между двумя стадиями.

Благодаря этому его запас маны увеличился в десять раз по сравнению с теми, кто только начал осваивать сферу Заложения Основ.

Однако проблема с прорывом остаётся прежней. Для его осуществления по-прежнему требуется огромное количество ресурсов и времени.

Именно это и поразило Аццо. Судя по всему, птенец с таким количеством энергии мог не только стать культиватором на стадии Создания Ядра, но и напрямую перейти на уровень Среднего Ядра…

«Учитель, вроде, разрешил всем переходить на стадию Создания Ядра… Так почему у людей ещё никто не прорвался?.. Демон вот появился… Ровен прорвался, а этот птенчик — нет… Что-то не так… Может, есть какое-то условие?..»

Птенчик быстро пришёл в себя и наконец обратил внимание на Аццо. Его глаза — зелёные с круглым чёрным зрачком — внимательно изучали своего нового знакомого.

«Спасибо, человек, что спас меня», — раздался в голове Аццо детский голос. В нём не было ни смирения, ни гордости.

— Не стоит. В конце концов, ты даже помог мне прорваться…

Повисла недолгая пауза.

«Кто ты, человек?»

— Моё имя Аццо… — прищурив глаза, ответил он — А ты кто?

«Я феникс. Имя мне Цири…» — слегка склонив голову на бок, он внимательно изучал человека — «Кажется, твоя жизнь недавно была в опасности…»

— Да… Меня недавно чуть не убили…

«Я чувствую, что ты очень сильный воин… Но… Твоё тело сильно поражено Багряницей… Тебе недолго осталось жить. Аура Смерти сгущается вокруг тебя… Ты в опасности…»

— Ну, это очевидно…

«Мой Великий Предок передал своим потомкам базовые знания о Силе Жизни и Силе Смерти. Я достаточно квалифицирован, чтобы заметить проблему в твоём теле…»

— Какую проблему?..

«Хм… Я знаю, что ты заботился обо мне в последний год, и это заслуживает моего доверия. Позволь мне поделиться с тобой своими переживаниями в качестве благодарности за твою помощь. Как себя назвал тот демон, который напал на тебя?»

— Он сказал: воин-бес Азарот.

«Что ты знаешь об иерархии демонов?»

— Не очень много…

«Хм… Я полагаю, мы находимся в мире, что претерпевает свою трансформацию?»

— Да… Но к чему это?..

«Угу… Аццо, знаешь ли ты, почему я не смог прорваться?»

— Понятия не имею…

«Всё просто. Вселенское ограничение.»

— Вселенское?..

«Именно так. В этом мире существуют три фракции: Божественная, Нейтральная и Демоническая. Не вдаваясь в подробности, можно сказать, что демоны — это враги всех. Нейтральная фракция часто сотрудничает с Божественной, но не столько из-за симпатии, сколько из-за практической выгоды. Сейчас мир находится на грани переломного момента. Если победят демоны, а они сейчас на шаг впереди, то этот мир поглотит Багрянец. Однако если в нейтральной или божественной фракциях появится кто-то, кто сможет достичь стадии Создания Ядра и полностью устранить демоническую энергию, то мир перейдет под контроль этой фракции.»

— А мы с тобой принадлежим к нейтральной фракции… Почему ты не смог прорваться?.. Мы бы смогли одолеть всех и изгнать демонов…

«Существует одно важное условие: прорыв должен осуществить уроженец этого мира. Это означает, что посторонней помощи ждать не стоит. Я родился не в этом мире, и мой прорыв чуть не стал для меня роковым.»

— Понятно… Тогда как…

«Всё очень просто. Существует два типа демонов: грязнокровные и чистокровные. Грязнокровные — это существа из нейтральной фракции, которые отказались от своего пути Родословной и присоединились к пути демонов», — с нескрываемым презрением произнес птенец. «Чистокровные же рождаются из чистой энергии мира демонов. Они сильнее, умнее и хитрее грязнокровных, и с ними появляются множество проблем. Но для нас самое главное, что грязнокровные беспрекословно подчиняются им. В этом мире собралось достаточное количество Багрянца, чтобы появился чистокровный демон. Тебе не повезло, что ты стал свидетелем этого. Честно говоря, чудо, что ты вообще выжил».

— И то верно… Меня просто перенесло в другое место моментально… Я даже не знаю, почему…

«У тебя был свиток экстренной телепортации, когда тебя ранили?»

— Да, но он был в кольце…

«Вот и ответ на вопрос. Экстренное включение всё равно сработало, тебя перенесло в случайную точку мира. К сожалению, ты попал сюда…»

— Понятно… Так что там с демоном?

«Да, «воин-бес» — это титул. Считай, их название сферы Создания Ядра…»

Затем птенец объяснил, как они называют друг друга.

Смертный — «букашка»

Пропитка Маной — Личинка

Заложение Основ — Бес

Создание Ядра — Воин-бес

Зарождение Души — Старший Демон

…

«Больше тебе знать необязательно.»

— Понятно… Тогда этот демон, стоит полагать, уже вовсю убивает людей?.. — с тревогой в голосе спросил Аццо.

«Нет, ещё рано. Ему нужно набраться сил. К тому же, одного демона недостаточно. Чистокровные неуязвимы на своей территории, где царит демоническая энергия. Но стоит им оказаться под другим небом, как их становится гораздо проще убить. Сейчас демон, вероятно, скрывается в тайном месте. Через пару недель или месяцев он нападёт на людей, чтобы изгнать их с континента.»

— Тогда надо срочно сообщить людям! — Аццо был готов броситься на помощь прямо сейчас, но в его голове снова раздался голос.

«А ты знаешь, куда бежать?»

Это резко охладило пыл паренька.

«Теперь о твоей проблеме. Через пару дней ты сам умрёшь. Не думаю, что ты успеешь сообщить остальным.»

— Что?.. Цири, а ты можешь помочь мне?..

«Да, я помогу.»

— Э… Так просто?.. Что от меня требуется?..

«Я не возьму с тебя плату. Наоборот… Мой клан будет гордиться, если мы с тобой станем командой…»

— Правда?! Отлично! Тогда когда ты начнёшь лечение?!

«Успокойся, Аццо… Я только что родился… Твой случай выходит за рамки моих возможностей. Но не отчаивайся! Всё, что тебе нужно сделать, — это собрать для меня большое количество энергии Смерти».

— Как?

«Думаю, пару тысяч демонов сферы Заложения Основ будет достаточно…»

— Где я столько возьму?..

«Не переживай. Я помогу тебе найти. Твоя задача просто убить.»

— Хорошо… Ну соберём мы энергию Смерти, а дальше что?.. Я думал, что для лечения эффективнее Сила Жизни…

«Аццо, жизнь и смерть — это лишь две стороны одной медали. Поверь, я смогу превратить Энергию Смерти в Энергию Жизни. Конечно, это будет болезненный процесс, но я думаю, ты не станешь возражать против такого риска».

— Верно!

«Вот и хорошо! Тогда не будем медлить! И помни, от меня помощи не жди. Ты сам должен всё собрать.»

— Понял!

Вскоре Аццо выбрался из своего укрытия. Вокруг царила всё та же пустынная и гнетущая атмосфера. Цири мысленно указал ему направление.

«Чувствую в той стороне сильную ауру Смерти…»

Не колеблясь ни секунды, Аццо стремительно бросился в указанном направлении. Его энергия была восстановлена, и он мчался с гораздо большей скоростью, чем раньше.

По пути он безжалостно уничтожал всех демонов, встречавшихся на его пути. Их было много, очень много.

Аццо спешил. Он мог убить демона ещё до того, как тот осознавал, что враг рядом.

Грязнокровные демоны размножаются очень быстро, поэтому в одном гнезде их было более 200 особей. Чем меньше было существо, тем больше их было.

Например, в муравейниках их насчитывалось более 5 миллионов.

Вскоре вокруг Аццо появилась аура Смерти. Не зная, сколько времени прошло, он преодолел более 500 километров и убил свыше 25 миллионов демонических существ.

Цири был в восторге. Фениксы могли видеть размер Души живых существ. Когда он вылупился, то понял, что Аццо, хоть и не достиг сферы Создания Ядра, уже по размеру своей Души мог сравниться с самыми слабыми силачами этой сферы. И это при том, что он ещё не достиг пика своей стадии!

Конечно, феникс захотел стать частью команды такой восходящей звезды.

Также птенец не отдыхал. Ауру Смерти он постепенно перенаправлял в руку, «замораживая» её.

Фиолетово-красный кусок плоти (правая рука Аццо) постепенно начал становиться серым, будто из него забирали цвета.

Аццо начал чувствовать ещё большую боль, но ничего не мог поделать.

Рука ощущалась так, словно её грызли тысячи маленьких червячков. Одновременно возникало чувство онемения.

После каждого момента, когда рыжий парень убивал крупного демона, ему казалось, что боль становится всё более невыносимой.

Наконец, феникс сказал:

«Последняя точка — вон то направление. Готовься к серьёзной битве. Там очень много демонов. Последние полтысячи демонов Заложения Основ находятся там».

— Полтысячи?..

Аццо был в ужасе от этой цифры. Людей на стадии Заложения Основ во всём мире было гораздо меньше, чем только в том месте, куда его вёл птенец.

«Не бойся. Грязнокровные демоны от природы почти самые слабые существа вселенной. Скольких ты уже убил? Ты разве не заметил?»

— Конечно, заметил, просто…

«Аццо, ты действительно невероятно силен для своих лет, но это не единственное, что имеет значение. Ваша цивилизация скоро сольётся с общей цивилизацией человечества, и поверь, уровень доступных техник значительно вырастет. Мастеров станет гораздо больше. Сейчас демонов так много только потому, что они стремительно расширяют свою территорию. Когда будет уничтожен Азарот, всё изменится».

— Ладно…

Спустя какое-то время они прибыли к какому-то карьеру. Открытая воронка была около 5 километров в диаметре. Демонов было так много, что это просто не укладывалось в голове.

90 % из них составляли грызуны, похожие на хомяков. Остальные 10 % были представлены самыми разнообразными видами — от птиц до ящериц. Некоторые из них спали прямо на земле, другие занимались спариванием, а некоторые даже убивали и съедали своих сородичей. Это было поистине ужасное место.

За всё время охоты лицо Аццо заметно побледнело. На нём выступил холодный пот, что было весьма редким явлением для культиватора.

«Думаю, тут пару миллионов существ…» — сказал феникс.

— И как ты хочешь, чтобы я их всех убил?..

«Ты слышал про руны и массивы из них?»

— Конечно, мой учитель даже показывал, как ими пользоваться…

«Превосходно. Тогда твоя задача просто нарисовать один из них.»

— Но я не знаю ни одного, который бы справился с этой задачей…

«Я тебе подскажу. Этот массив рун называется “Малая территория Смерти”. Довольно простой массив. Всё, что тебе нужно, это мана и я!»

— Учитель говорил, что для массива рун нужны ингредиенты…

«Пока массив не влияет на изменения в Пространстве и Времени, его можно использовать без расходных материалов.»

— Понятно… — Аццо некоторое время наблюдал за карьером, а затем обратился к Цири: — Кстати, что они здесь добывают?

«Дежест. Это не самый лучший металл в мире демонов. В высших мирах его очень много, но здесь он может быть полезен. Пока не появится кто-то, кто будет по силе равен культиватору Создания Ядра, крепость из этого металла будет неприступной».

Аццо серьёзно взглянул на птенца, который всё это время сидел у него на правом плече. Казалось, феникс уютно устроился. Его голова забавно прижалась к телу, а из-за перьев создавалось впечатление, что у него нет шеи.

— Командуй… — удручённо сказал Аццо, изо всех сил терпя боль в руке.

«Хорошо, первым делом…»

Аццо покрыл себя грязью с ног до головы, а перья птенчика сменили цвет на камуфляжный.

Они не могли спрятаться под землю, потому что демоны земляного типа, которых здесь большинство, быстро бы их обнаружили. Поэтому было безопаснее действовать на поверхности, рискуя стать замеченными для воздушных тварей.

Аццо ползком продвигался вперёд на расстоянии пары сотен метров от карьера. Из-за разницы в диаметре в пару сотен метров длина окружности, по которой он двигался, была более чем на 600 метров больше.

Большую часть времени они посвящали тому, чтобы нарисовать руну.

Аццо концентрировал ману на кончике своего пальца, после чего рисовал неизвестные ему символы. Каждый раз это были разные символы, хотя кое-что общее у них было: все они были в форме круга и все они имели снаружи этого круга палочки, которые указывали к ближайшей руне.

После того, как Аццо что-то нарисовал, Цири вводил в свежий рисунок часть ауры Смерти.

Спустя пару часов, если верить внутренним часам Аццо, дело было сделано. Они вернулись к первой руне. Мана Аццо была почти полностью исчерпана, теперь он еле мог переносить боль.

«Теперь самый важный шаг…» — начал феникс — «Ты должен нанести себе на больную руку последнюю руну.»

— Что? Зачем? — он старался говорить тише, чтобы их не услышали, но даже в такой обстановке было заметно, как он недоволен этой идеей. — Я и так с трудом сдерживаю болезненные стоны, а ты предлагаешь такое…

«Нет другого выхода. Вся аура Смерти должна быть поглощена повреждённой конечностью, иначе не удастся излечиться.»

— Что насчёт моей груди?..

«Тогда ты напитаешь аурой Смерти не руку, а сердце, после чего незамедлительно умрёшь.»

— …

Деваться было некуда. Отойдя на пару километров подальше, Аццо начал готовиться.

Зажав в зубах горсть земли, он начал рисовать руну на своей коже.

Раздался тихий стон, и стало ясно, что парень испытывает сильную боль. Его глаза были широко открыты, но левая рука не дрогнула и продолжала движение, не останавливаясь ни на мгновение.

Аццо должен был нарисовать узор от кончиков пальцев до ключицы, поэтому он испытал всю палитру боли. Ему показалось, что прошла целая вечность, но вскоре всё было закончено.

Его челюсти были крепко сжаты, а изо рта, носа, глаз и ушей шла кровь.

*Тьфу*

*Уэ…* *Уэ…*

«Молодец, ты справился. Всё остальное предоставь мне», — уверенно заявил птенец, после чего они начали медленно выдвигаться обратно к карьеру.

Вид местности не изменился. Лишь изредка в небе можно было увидеть птиц, которые что-то переносили с места на место.

Рядом с Аццо работал птенец, который начал излучать ауру смерти. Наблюдателю могло показаться, что сама душа подсказывала ему, что конец близок.

Руны начали загораться одна за другой. Демоны начали ощущать что-то неладное, но они были слишком глупы, чтобы что-то предпринять.

В течение нескольких минут массив рун полностью зажёгся, даже руна на руке Аццо засияла тёмно-серым светом.

В небе появилось огромное серое облако, которое медленно приближалось к земле. Демоническая птица взлетела, чтобы выяснить, что это за странное явление. Однако, едва коснувшись серого облака, она замертво упала на землю.

Бум!

Тело демона раздавило парочку других демонов, но всем им было не до этого.

Птица была на стадии Заложения Основ, поэтому демоны резко поняли, что надвигается опасность.

Учитывая размер облака, охватывающее весь карьер, они бы точно все погибли. Они хотели бежать, но…

Демоны заметили, что такой же серый туман появился и вокруг карьера. Отчаянные всё равно пытались убежать, но, попадая в туман, их голос быстро замолкал.

Вскоре карьер полностью погрузился в дымку, скрыв его от взора других живых существ. Аура Смерти окутала это место.

Тем временем Аццо ещё в первые момент смерти демона-птицы, почувствовал, как в его руку проникает аура Смерти. Это ощущение было настолько сильным, что он не смог сдержать крик боли.

Вопль был душераздирающим, но Цири не проявил никакого отклика. Он лишь наблюдал, как рука молодого человека постепенно сереет. Более того, она сама начала испускать туман.

Через пару минут, когда туман над карьером рассеялся, Аццо уже лежал без сознания. Его рука продолжала испускать туман, как будто это было неотъемлемой частью его существа. И тут…

Всё резко рассеялось.

Вместе с уходящим в атмосферу туманом исчезла и густая аура демона Создания Ядра. Применив силу Жизни, Цири быстро восстановил руку парня.

Единственное, что напоминало о прошлом ранении, — это татуировка, которая занимала всю руку, и отсутствие брони в этом месте.

Цири довольно чирикнул…