Одинокий Игрок в построенном им же мире

Глава 6: На пути в столицу (2)

Ньют висел в воздухе. Кохем располагался рядом со спокойной рекой. Уровень влажности был не очень высоким. Холмы защищали виноград от сильных ветров. А также в этих местах Империи не было сильных заморозков.

Леса были вырублены в ближайших округах. Только в городе было несколько частных участков, где росли деревья. Вдалеке виднелись усадьбы. Похожие домики знать использовала для охоты или загородного отдыха.

Каменные белые стены были границей между внешней и внутренней частями города. Снаружи было шумно, жизнь бурлила, люди работали. Производства превращали виноград в вино. Было множество церквушек.

Во внутренней части были дорогие каменные здания, маленькое поле для лошадей, оружейная, колодец, один собор и многое другое.

Ньют обратил внимание на одну часть внешней части города. Там вообще не было людей. Все пытались обходить это место стороной. Здания в этом секторе были разрушены, была видна высохшая кровь.

Просканировав это место, Ньют заметил, что там была подземная комната, как у тех шпионов из Королевства в Силфсе.

«Значит епископ поделился списком с Империей? Или, может, это просто совпадение? Хах, ну, я надеюсь, что эта ситуация ему на руку. Интересно, как он объяснил, откуда этот список у него?»

Посмотрев в определённом направлении, Ньют заметил скопление сильных (по местным меркам) людей. Присмотревшись, он разглядел там какой-то офис.

— Неужели… Легендарная Гильдия Авантюристов?

Через пару секунд он уже был на крыше этого здания. Вслушиваясь в город, Ньют услышал самые разные предложения. Но его зацепил один диалог.

— Слышал? Группа Бернарда Отважного собирается в Любек.

— Любек?.. Далековато… Что они там забыли?

— Говорят, в тех краях появился необычный монстр. Они будут участвовать в его поимке.

— Что за монстр?

— Огненный Пингвин.

— Что?!

— Тише ты! Да, я тоже не поверил сначала, но человек, что рассказал мне об этом, очень надёжный!

— Я в шоке! Монстр с примесью Родословной Феникса!

— Ага! Его увидели в горах недалеко от Любека. Поэтому сам граф Кюхмейстер призвал авантюристов из ближайших регионов присоединиться к охоте на него!

— Сам граф?..

— Да уж… Нечасто высшее дворянство просит помощи у таких, как мы…

— Ну, не сказал бы, что мы такие, как Бернард. В конце концов, он уже прорвался на стадию Заложения Основ…

— Эх… Знаешь, от этого ещё страннее, что он остаётся Авантюристом… Почему он до сих пор не подал прошение на какую-нибудь должность? Ну или, на крайняк, не стал Рыцарем?

— Я по этому поводу слышал слух… Говорят, что Бернард не столько отважный, сколько кровожадный. Он как-то вырезал семью торговцев, потому что кто-то из них украл его любимого скакуна… У мужика жёсткий нрав. Он не умеет подчиняться.

— Ну да… С таким характером человек долго не проживёт в светском мире…

Ньют заинтересовался этим человеком. Другие люди тоже обсуждали эту тему. Уже из их диалогов Ньют понял, кто окружает Бернарда, силу его товарищей, рост и прочие характеристики. Просканировав город, он быстро нашёл подходящую под примерное описание ауру.

Бернард в этот момент находился в мастерской вместе с кем-то. Прямо сейчас он ждал, пока оружие команды заточат, прежде чем отправится в бой. Рядом с ним сидел мужчина, сила которого была на самом пике Пропитки Маной. Казалось, что через пару дней он сможет прорваться на стадию Заложения Основ.

— Геха, у меня нет времени. Я очень долго ждал этой возможности…

— Берни, мы ещё молоды. Ты ждал этого момента много лет. Не имеет значения, как скоро мы будем на месте. На неделю раньше или позже.

— Ты не понимаешь… Пока мы медлим, кто-то другой может успеть его поймать! Мне нельзя провалить задание! Ты прекрасно знаешь, что на кону!

— Да, я помню, что тебя готовы сделать постоянным членом Гильдии, но неужели путешествие сквозь Тихие Болота стоит того?..

— Стоит!

— Но оттуда не так много людей возвращается… К тому же, не думаю, что проводник, которого мы обязательно возьмём, не замедлит нас как раз на эту неделю…

— Тогда я лично понесу его на руках!

— Хорошо, даже если и так… Но сможем ли мы вообще найти такого человека, который знает дорогу?

— Обязательно найдётся!

— Полагаю, мне тебя не переубедить… Ладно, ты лидер команды. Решение за тобой.

— Спасибо, Геха.

— Не за что. Ты как-никак мне брат… Что бы ни случилось, я всегда на твоей стороне.

Ньют понял из диалога, что его ждёт очередное интересное знакомство.

Осмотрев свою одежду, он понял, что выглядит так же заурядно. Достав из пространственного кольца алебарду, он обернул её в ткань и повесил себе на спину. Спрыгнув в каком-то пустом переулке поблизости, Ньют спокойным шагом пошёл к мастерской. Здание было разделено на три части: гостевая часть, кузнечная и склад. Последняя часть занимала больше всего места.

Снаружи здание выглядело посредственно, почти никак не отличаясь от соседних зданий в романском стиле.

Войдя в дверь, он очутился в гостевой части со столиками, стендами с оружием, бронёй и даже книгами. Все, кто был в этот момент в комнате, бросили на него быстрый взгляд. Лишь некоторые продолжили на него смотреть из-за его необычной внешности, но тоже не слишком сильно заинтересовались.

Сделав вид, что оглядывается, Ньют «с удивлением» встречается глазами с мускулистым рыжим мужчиной с карими глазами. Это был Бернард. Рядом сидел мужчина с точно такой же внешностью, но с серыми глазами. После этого мгновенного зрительного контакта Ньют начинает двигаться в его сторону.

— Это же уважаемый авантюрист Бернард по прозвищу Отважный!

Братья были в шоке.

«Что этот идиот себе позволяет? Я его в первый раз вижу! Я ему не друг! Я уважаемый и сильный человек! Пусть знает своё место!» — подумал Бернард. Сразу после этого из его тела начала исходить аура культиватора Заложения Основ.

К своему удивлению он понимает, что этот приём на молодого человека не сработал. Тот всё с той же дружественной улыбкой подходит, не обращая ни на кого внимание.

— Уважаемый Бернард, как же я рад Вас встретить!

Братья были настороже. Чтобы не испортить имущество в мастерской, Бернард сдерживал свою ауру, но это всё равно была аура ранней стадии Заложения Основ. Остальные могли и не заметить, но Генрих, так как сидел напротив брата, почувствовал эту силу.

От этого ещё страшнее становится сдержанность молодого человека. Конечно, так как чувство опасности у них не возникло, то бояться они его не собирались. Однако тот факт, что паренёк не отступил и не испугался, означает, что, по их мнению, он квалифицирован для общения с ними на таком уровне.

— Чё ты хочешь, парень? — без эмоций спросил Бернард

— Ой, где мои манеры? — нагло сев напротив Бернарда, он упал в диван. Положив наружную лодыжку на край бедра, он между ног поставил копьё. Всё это произошло за пару секунд, что ещё больше насторожило братьев — Прошу меня простить, я даже не представился… Меня зовут Ньют. Я бы хотел заказать сопровождение.

— Не принимаем заказы. — сразу ответил авантюрист.

— Да, я уже слышал о Вашем месте назначения, нам по пути, не переживайте — с улыбкой произнёс он.

— Мы собираемся пройти сквозь Тихие Болота.

— Чудесно! Говорят, в болотах чистый воздух. Это будет полезная прогулка!

— …

Тут решил вклиниться в разговор Генрих.

— Уважаемый, сколько Вы готовы заплатить нашей команде?

— Спасибо, что спросили, уважаемый паладин! — посмотрев налево, в глаза собеседника, ответил он, не снимая с лица деловую улыбку — Недавно мне посчастливилось найти хорошую алебарду. Я мечник, мне такое оружие не нужно. Может, уважаемому Бернарду понравится?

Конечно, братья и до этого момента видели, что у Ньюта какое-то копьё в руках, но из-за ткани было непонятно, что это был за вид копья.

Раскрыв внешний вид алебарды, Ньют ухмыляется. Строгое серо-голубое оружие. Даже рукоять была из этого металла.

— Можно посмотреть? — немного насторожено попросил Бернард.

— Конечно.

Взяв оружие в руки, авантюрист начал изучать строение копья. Удостоверившись в качестве оружия, он довольно покачал головой. Алебарда начала светиться слабым голубым светом. Всё ещё сидя на диване, Бернард слегка взмахнул оружием в бок.

— Как тебе, Берни?

— Тяжелее, чем моё. Но и прочнее. Мана также на целый уровень лучше поддаётся манипуляциям. Не знал, что такое оружие существует…

— Посмотри клеймо оружейника. Кто мастер?

Сделав, как посоветовал брат, авантюрист обнаружил для себя неизвестное клеймо.

— Первый раз такой вижу. Точно не имперский символ.

— Дай посмотреть!

Паладин взял в руки оружие и немного просел. Было видно, что для него ощущалось тяжёлым.

— Какое-то странное клеймо детской ладошки… Первый раз такой вижу.

— Даже ты, Геха?

— Да… Уважаемый, где Вы нашли это оружие?

— На дне океана — улыбчиво ответил Ньют.

— Интересно… Копьё не испортилось из-за воздействия воды…

Помимо необычного происхождения копья, также большие сомнения вызывал его нынешний владелец. Сильным не выглядит, но кажется очень странным.

— Мы согласны на миссию — сказал Бернард после недолгого размышления.

— Отлично!

— Но! Ты переходишь под моё командование. Если я говорю, что надо бежать, значит надо бежать. Не задавай лишних вопросов.

— Не проблема.

— Лошадь есть?

— Нет.

— Тогда поедешь с нашими элементалистом. Его зовут Ганс.

— Понял, не проблема — всё ещё с улыбкой отвечает он — кстати, а могу я взять питомца с собой?

— Какого питомца?

Вместо ответа, Ньют указал пальцем на потолок. Братья посмотрели наверх. К их удивлению, там была чёрная ящерица, присутствие которой они не заметили. Своими красными глазами она смотрела прямо на них. Вертикальные зрачки вызывали странное ощущение, будто им смотрят в душу.

— Не беспокойтесь, он очень послушный. Не укусит, если вы не заставите.

— Эм… Хорошо… Думаю, его можно…

«Сам красноглазый, так ещё и питомца завёл себе такого же… М-да, мир не без уродов…» — подумал Бернард.

— Завтра встречаемся у южных ворот на рассвете.

— Не проблема. До встречи, господа.

Оставив копьё им, Ньют неспешно пошёл к выходу. Сразу на плечо ему упал его питомец, после чего оба вышли из здания.

Ньют слышал продолжение разговора.

— Странный тип какой-то, Берни. Ты уверен?

— Геха, сам подумай. Неизвестная сила, неизвестное происхождение, смелость, дерзость, необычная внешность, мощное оружие с собой, сомнительные мотивы… Если бы это был враг, он бы так открыто не показался. Очевидно, это кто-то приезжий. Возможно, какой-то тайно взращиваемый гений. Тебе ли не знать, братишка? Не обязательно знать мотивы человека, чтобы оказать ему услугу.

— Да, я понимаю. Но большая часть людей с… Эх… Ладно, не важно…

— Всё ещё беспокоят кошмары о том времени?..

— Да, сегодня ночью один был.

— Что на этот раз?

— Одному парню демон съел глаз и руку. Вскоре демона убили и наполовину переваренные части тела дали мне. Я тридцать минут читал молитву, чтобы как-то это заросло…

— Фух… Сходи проветрись. Я подожду, пока наше оружие починят.

— Да не надо… Всё в порядке…

— …

«М? Звучит, как любопытное прошлое! Демоны, да? Хм… Епископ говорил, что государства и Церковь отправляют людей на континент с демонами, чтобы сдерживать их натиск и контролировать популяцию… Может, Генрих был там, как священник?.. Ладно. Оставлю это на потом. Сейчас можно отдохнуть. Давно я не был в компании пьяных мужиков… Пойду в бар, послушаю байки… Да, будет весело… Заодно узнаю о своей компании чуть больше…»

На рассвете Ньют уже был у ворот. Он сидел на какой-то бочке. Рядом с ним уже были: близнецы, очень высокий стрелок Фридрих (Третья стадия Пропитки маной) и игумен-целитель с заурядной внешностью Мартин (Вторая стадия Пропитки маной).

Рядом стояли лошади с шестью ногами, нагруженные всякой всячиной. Все ждали соседа по лошади Ньюта — Ганса.

— Опять опаздывает — заметил игумен.

— Ожидаемо — ответил паладин.

— Ставлю на один креон, что он опаздывает из-за женщины — сказал Бернард.

— Поддерживаю ставку. Но я думаю, что просто проспал. А ты что думаешь, Фридрих?

— Мне всё равно, Мартин.

— Хм… Ладно. Как всегда, молчалив и сдержан. А ты, Ньют?

— А мне откуда знать? Ха-ха-ха…

— Тоже верно.

— Но зато я могу сказать, что он пересечёт границу вон тех зданий через… 87 стуков — после чего он начал стучать с частотой в одну секунду.

Все странно на него посмотрели, но никто ничего не сказал. Вскоре они удивились, так как через 67 стуков красавец подросток показался на дороге и ровно на 87 стуке прошёл ту воображаемую линию, о которой раньше говорил Ньют.

— Хэй, мужики! Простите, что опоздал! Хе-хе… Ночью такая дама встретилась… Вы бы видели! О, а ты кто?

Но команда ему не ответила. Вместо этого они с смотрели на Ньюта. Кто-то с подозрением, а кто-то с любопытством.

— Уважаемый Бернард, кажется, Вы выиграли ставку — со спокойной улыбкой ответил Ньют

— Блин! — воскликнул иерей.

— Ладно, по коням. Ганс, это наш клиент — Ньют. Мы его сопровождаем до Любека. Он поедет с тобой в седле.

— Окей, понял! Приятно познакомиться, Ньют!

— Мне тоже, Ганс!

Сев в сёдла, они направились на выход. После ворот они перешли на бег. Первый заговорил Ганс.

— Ньют, а ты откуда? Я бы такого красавца точно заметил в толпе! Ещё и с ящерицей на голове…

— Хах, я из очень далёкого места, братуха.

— Братан, однажды я побываю во всех местах. Скажи мне!

— Хорошо, если тебе полегчает. Я из Морка.

— А где это?

— В Соединённых Штатах Рокимении.

— Э…

— Очень далеко отсюда.

— Ладно… Ты один?

— Да. Пришлось оставить семью, команду и друга.

— О? Чего так?

— Обстоятельства.

— Понятно… Скучаешь по ним?

— Только по другу.

— Он был как брат?

— Что-то типо… А ты, Ганс?

— Я сирота.

— Ты довольно молод. Не переживаешь по этому поводу?

— Не-а. Вокруг меня всегда было полно людей, которых я готов был назвать своей семьёй. Вот, например, лидер. Семь лет назад он спас меня от медведя, на которого я охотился. С тех пор я присоединился к его команде.

— Семь лет назад? А сколько тебе?..

— Мне всего 37 лет.

— Чего?..

— Ага! А ещё я гений! Недавно прорвался в третью стадию Пропитки маной! Вот, смотри, значок поменяли!

Сняв с груди свой значок авантюриста, Ганс протянул его Ньюту. В руке он держал красный значок, на котором было изображено три меча, а также пятиугольник.

— А у Бернарда он оранжевый, почему?

— Потому что лидер прорвался в стадию Заложения Основ.

— Ага… А почему у Фридриха изображены на значке посохи, а у тебя мечи?

— Потому что он предпочитал поисковые и разведывательные миссии, а я на убийство. А три их, потому что я в третьей стадии. А лидер только прорвался, поэтому только один меч.

— А пятиугольник?

— Это означает, что у меня третьесортный талант! Вообще, если бы я хотел, там был бы квадрат, что означает второсортный, но… Мне хочется пока пожить. Понимаешь? Ну не могу я сидеть и культивировать целыми днями… Кстати, видел у лидера щит нарисован?

— Ну?

— Это означает, что Гильдия посчитала его главным качеством отвагу. Так что теперь он стал достоин получить эту миссию.

— Ради статуса постоянного члена Гильдии?

— Верно! Это такая честь!

— А что в этом такого?..

— Ну смотри: надо быть хотя бы третьесортным талантом, что не сложно, если очень усердно культивируешь, хотя уже здесь множество отваливаются. Потом надо иметь какое-то постоянство в миссиях. Мечи, посохи и прочее ставятся же не сразу. Если в период со второй на третью стадию ты предпочитал поисковые миссии, хотя до этого предпочитал на убийства, то у тебя будет два меча и один посох. Гильдия любит постоянство, поэтому это тоже критерий. И самое главное — ярко выраженная черта человека. Настолько, что даже Гильдия это отметит. Как получить знак личностного характера, я не знаю. Никто не знает. Но лидер смог, так что теперь он достоин.

— Понятно… А почему Генрих и Мартин без значков?

— Так они и не авантюристы. Они выездные члены Церкви. Зачем им значки?

— Ну да… Тупанул… Кстати, ты не боишься однажды поиметь бесчисленное количество проблем из-за своих любовных приключений?

— Конечно, нет! Ньют, ну что может случится с таким красавцем, как я? Девушки в восторге от меня! Голубые глаза, каштановые волосы со светлыми кончиками, спортивный, умный, талантливый, сильный… Я идеальный!

— Хах, мне бы твою самоуверенность — отшутился он.

— Ой, да ладно тебе! Небось девки с тебя не слазят! Такая идеальная мордашка у тебя!

— Ну, ко мне пытались подкатывать только из-за моих денег. Братан, я не романтик. Я не знаю, что значит нравится сверстницам.

— Серьёзно? О, погоди! «Сверстницам»? Ах-ах-ах, может, братуха любит постарше?

— Скорее, мой мягкий характер таким нравится. Ты не поверишь, сколько взрослых красавиц готовы ждать, когда ты вырастишь, только потому, что ты к ним хорошо относишься.

— Братан, кто-кто, а вот я поверю! Ах-ха-ха! Знаешь, думаю, нам следует выпить! Нам есть, что обсудить!

Эти двое что-то весело обсуждали всю дорогу. Лишь временами остальные члены команды могли что-то сказать. Путешествие в тишине довольно скучное, но болтливость Ганса всех давно достала, поэтому они были рады, что нашёлся кто-то, кто мог бы и его занять, и им не соскучиться.

Спустя около трёх часов было решено остановиться, чтобы дать коням отдохнуть. Они отошли немного от дороги, чтобы не мешать остальным.

— Ганс, помоги найти водоём — попросил Бернард.

— Конечно!

Сосредоточившись на Элементах Воды и Ветра, он примерно понял, в какую сторону надо идти. Через 20 минут ходьбы они всё-таки нашли небольшое озеро.

Когда до него оставалось всего несколько десятков метров, внезапно, Бернард приказал всем остановиться.

— Боевое построение… — тихо скомандовал он.

Команда быстро выстроилась в три линии: паладин спереди, лидер с элементалистом посередине, стрелок и разведчик сзади.

Вскоре из-под воды выпрыгнула группа бобров из шести особей. Они были по полметра в высоту. Отличало их ещё свирепый взгляд и острые когти.

— Ньют, держись подальше!

— Хорошо, босс! — сказал он и, повернувшись спиной к опасности, поспешил отойти.

Один из бобров хотел уже его преследовать, но, к своему ужасу, встретился глазами с ящерицей на спине молодого человека. Почувствовав ужасающее давление на свою Родословную, он сменил цель.

Группа авантюристов и священства не особо обратила на это внимание. Всякое разное бывает в дикой природе.

Без лишних слов Фридрих запускает стрелу прямо в череп одного из монстров. Ганс же, словно подменённый, ускоряет стрелу, тем самым убив противника, который не успел среагировать.

Убитый был впереди этой группы, предположительно, лидером. От смерти товарища остальные монстры перешли в яростное наступление. Моментально они покрылись ледяной бронёй. Паладин, слегка ускорившись, врезался в одного из бобров щитом.

Полетели ледяные шипы в сторону людей. Ганс разжёг в воздухе сильное пламя, которое превратило шипы в воду. Фридрих выпустил ещё одну стрелу. Сквозь огненную завесу, бобёр не увидел атаку, отчего и скончался, стоило стреле попасть в глаз и пройти насквозь.

Паладин, что откинул своим щитом бобра, взмахнул копьём, заставляя отступить монстра, что хотел атаковать его со спины. Не прекращая свой горизонтальный взмах, совершив отскок в сторону, он пронзает ещё одному водному монстру шею. Ещё одна смерть.

Когда монстры поняли, что половины группы нет, они решили сбежать. Внезапно обрушилась аура культиватора Заложения Основ, отчего монстры от давления попадали на землю. Три энергетических луча пронзили их тела. Их запустил Бернард с помощью своего нового копья.

Весь бой длился меньше 30 секунд. Ньют смог отчётливо видеть слаженную командную работу. Конечно, если бы Бернард всё ещё был на прошлой стадии, бой длился бы чуть дольше, но сути это не меняет.

Бобры были всего лишь на ранней и на средней стадии Пропитки Маной, поэтому весь потенциал команды не был раскрыт.

После того, как лошади отдохнули, команда продолжила свой путь.

Вечер. Солнце начало садиться. Команда успела прибежать в пограничную с Тихим Болотом деревню. Настолько маленькую, что даже названия официального у неё нет.

Кони отдыхали в поле, команду же разместили неподалёку в каком-то складе с сеном. Пока местные готовили им ужин, староста лет сорока обратился к Бернарду.

— Уважаемый авантюрист, я, конечно, смогу провести Вас и Вашу команду на ту сторону Болот, но без меня в деревне может начаться беспорядок, да и я, честно говоря, не смогу один вернуться. Боюсь, Тихие жабы и прочие монстры меня найдут быстрее.

— И что ты предлагаешь, мужик? — спросил Бернард.

— Ну… Я слышал, что авантюристы отправляют своих сопровождающих на конях обратно. Таким образом, я поеду обратно сам, но в обход Болот.

— Это так. Что ж, хорошо, отправим тебя.

— И у меня есть наглая просьба…

— Говори.

— Я прошу взять с собой и моего сына. Он уже взрослый, 15 лет парню. Просто смотрю в будущее. Пусть тоже запомнит маршрут.

— Хорошо, не проблема.

— Тогда договорились. Я рекомендую лошадей оставить здесь. В Болотах они становятся слишком уязвимы… К тому же, Ваш запрос довольно необычен… Если мы будем идти по Вашему маршруту, то на пути будет территория зверя уровня Заложения Основ… Вы уверены?

— Всегда уверен.

— Хорошо… Тогда я прикажу подготовить на группу провизии на неделю, и мне ещё надо решить мои мелкие проблемы… Думаю, я успею всё сделать завтра до полудня. Согласны?

— Да.

— Понял. Тогда не буду больше мешать.

Ночь прошла спокойно. На следующий день они в полдень собрались у самой южной точки деревни.

— Уважаемые авантюристы, познакомьтесь, это мой сын Адик. Что же… Если вы готовы, то я предлагаю отправляться в путь.

Представив своего сына, что очень был похож на отца, староста повёл людей в Болота.

— Для начала скажу: впереди 50 километров пути. Ноги будут опускаться на 30 сантиметров, минимум. Дорога будет трудной.

— Не переживай, мужик! Я наколдую ледяную платформу и мы пулей полетим вперёд! — сказал Ганс.

— Хорошо… Что касается монстров…

— Разберёмся — прервал его Бернард.

— Отлично… И насчёт последнего: ядовитые пары. В некоторых местах воздух отравлен — посмотрев на монаха, староста деревни продолжил — нам придётся положиться на Вас, отец Мартин.

— Не переживайте, я об этом позабочусь — дружелюбно ответил он.

— Тогда мне больше нечего добавить…

Очень скоро они вошли на территорию болот. Обширное пространства, покрытые мхами, лишайниками и кустарниками, невысокими деревьями и прочей мелочью.

(От автора: можете представлять в голове Васюганские болота)

Ганс создал прочную тонкую платформу диаметром в 10 метров. После того, как все на ней разместились, он вызвал волну, которая подняла их над всеми кустарниками и деревьями. Волна не прекращалась, двигались они со скоростью около 25 километров в час.

Правда, Ганс быстро уставал, так что каждые полчаса они ненадолго останавливались. Староста корректировал курсы и что-то мысленно себе бормотал или объяснял сыну, на что надо обращать внимание.

Ньют, как и остальные, вообще не видели разницу в окружающем пейзаже. Такие же большие пространства. Такие же деревья. Кажется, что они остаются на месте. От этого ещё страшнее. Кажется, будто человек находится в природном лабиринте. Вот только здесь ещё и монстры обитают, а ягоды не растут. Слабым одиночкам тут не место.

— Уважаемый Бернард, хочу уведомить, что через минут пятнадцать такого путешествия с помощью авантюриста Ганса мы наткнёмся на границу территории Демонической лягушки.

— Хорошо — ответил он — слышал, Ганс? Полностью восстанови силы, потом пешком пойдём. Ньют, ты не боишься?

— Не переживайте, уважаемый Бернард. Мне очень нравится это путешествие.

— Тогда идём по запланированному маршруту дальше.

Спустя пятнадцать минут Ганс почти полностью восстановился, поэтому они продолжили путь. Авантюристам и священству было не слишком тяжело, но староста и его сын нуждались в помощи. Глубина, на которую они проваливались могла доходить до 60 сантиметров, отчего их скорость была чрезвычайно медленной. Бернард не мог позволить себе так замедлиться, поэтому попросил брата взять на спину пацана, а сам взял старосту.

— Ньют, думаю, тебя может понести…

— Не надо, я догоню вас, не переживайте — улыбчиво прервал он.

— Ладно…

После короткой остановки они начали плыть, что было гораздо быстрее, чем ходить по этому месту. Впереди был опять Ганс. Он Элементом Воды и Ветра убирал с дороги мешающиеся растения. Это было гораздо менее затратно энергетически, чем создавать и поддерживать волну, но этот способ намочил их с ног до головы, поэтому уже сейчас команда выглядела очень испачканной.

— Стойте! — крикнул староста — Видите все эти поваленные деревья? Мы на территории монстра!

— А ещё здесь необычно тихо… — отметил Бернард.

Спустя полминуты они услышали, как кто-то плывёт к ним. Вскоре показались большие красно-зелёные головастики. Они патрулировали территорию. Прежде, чем они смогли заметить нарушителей, их заметил Бернард, после чего приказал Гансу скастовать огненный шар на них.

Прозвучал взрыв и шипение. Поднялся пар.

— Идёмте быстрее. Это лишь вопрос времени, когда нас найдут.

Пока они плыли вперёд, все заметили, как повышается уровень Скверны впереди.

— Брат, это же Скверна, значит, впереди ядовитое существо. Мартин только на второй стадии Пропитки маной, он не сможет очистить яд демона Заложения Основ… Путешествие становится очень опасным для нас… К тому же, не думаю, что демон будет один… Наверняка маленькие лягушки и головастики набросятся на нас нескончаемой волной… — насторожился Генрих.

— Хм… Тогда вместо драки попытаемся пробежать на максимальной скорости. Ганс, ты создаёшь максимально большую волну в ту сторону. Летим изо всех сил.

— Понял.

— Фридрих, на тебе обстрел мелких тварей. Не дай им сбить нас с маршрута.

— Есть.

— Мартин, как всегда.

— Ясно.

— Брат, попрошу тебя помочь мне, если что.

— Конечно.

— Ньют?

— За меня не беспокойся, я мешаться под ногами не буду. Если что, могу подменить Ганса.

— О… Это… Буду очень признателен. Староста, пацан. Вы сами за себя. Оставайтесь в центре группы и не позволяйте себе умереть.

— Д-да… — ответил со страхом староста.

— Тогда продолжаем движение.

Группа продолжала движение. Когда они встретили головастиков в следующий раз, Генрих попросил оставить их на него. Время шло. Прошло около получаса. Паладин успел убить и очистить (ему помогал священник со вторым) от Скверны более сотни головастиков. Чувствовалось, как сила дуэта растёт. Это подметил и Ньют.

«Значит, один из способов увеличить Силу Божественности в организме — очищать Скверну? После очистки головастики выглядят, как иссохшие трупы… Хм… А с Багряницей? Если Скверна — это яд, то Багрянец — ярость? Как мой Йети? Хм… Надо будет проверить… В игре NPC не повышали уровень, тёмные игроки повышали уровень за счёт убийств, а светлые игроки за счёт количества верующих…»

Очень скоро послышалось злобное кваканье. Может, на словах это смешно, но на деле староста с сыном были готовы в обморок упасть. В этом крике была заложена сила подавления. Благо, Мартин быстро среагировал и защитил двоицу.

— Ганс! — крикнул Бернард.

Без лишних слов образовалась ледяная платформа и поднялась большая волна метров в 35. Очень быстро они развили скорость в 60 километров в час.

Но крик лягушки становился только громче. Очень скоро она показалась прыгающая на перехват. Она была размером с четверть взрослого человека, вся в фиолетовых пятнах, от которых исходил фиолетовый дым. Глаза чёрные, кожа зелёная. Так она отлично сливалась бы с природой, если бы не демонизировалась когда-то.

Прыгала лягушка на 40 метров в высь и на 60 в длину. Фридрих сразу запустил стрелу в неё, но демон легко увернулся. Расстояние сокращалось.

Вжух…

Вжух…

Вжух…

Ни одна стрела не попала, даже не замедлила цель. Когда до встречи оставалось метров 200, Бернард попробовал запустить энергетический клинок.

Атака была гораздо быстрее стрел. Демон ожидал её, поэтому смог опять увернуться, но на этот раз пришлось замедлиться.

Снова Фридрих начал запускать стрелы. Но уже не в лягушку, а в группу головастиков, что пыталась преградить путь. В отличие от прошлых, эти уже были на третьей стадии Пропитки маной. И их было больше двадцати.

— Ньют, подстрахуй! — крикнул Ганс.

Не дожидаясь помощи Ньюта, Ганс наколдовал огненные шары в место враждебной группы. Ньют «отреагировал» не сразу, а только через полторы секунды, что было достаточно, чтобы волна ослабла и замедлилась.

Так получилось, что платформа немного просела, после чего снова поднялась и разогналась на нужный уровень. Это заставило отца и сына чуть не упасть за борт, но Генрих их вовремя удержал.

Бум!

Бум!

Бум!

Платформа неслась, не сбавляя скорости, хотя и слегка тряхнуло. Демон быстро догонял. Было очевидно, что рано или поздно он догонит.

— Ньют, сажай нас! — крикнул Бернард, после чего прыгнул демону навстречу.

Лягушка выпустила свой длинный фиолетовый язык. Авантюрист взмахнул своей новой алебардой и ровно напополам начал разрезать язык.

Очень скоро они встретились. Лягушка, охваченная болью и яростью, раскрутила своё тело и ударила лапами Бернарда, после чего тот отлетел в воду.

Бух!

Падение человека повалило парочку деревьев.

Ньют только к этому моменту спокойно посадил платформу, но боевая команда не стала дожидаться и направилась на помощь лидеру.

Местность была не в их пользу, поэтому Ганс начал замораживать поверхность, по которой они шли. Фридрих быстро запрыгнул на дерево, после чего прыжками начал добираться до нужной позиции. Мартин следовал за Гансом.

Разразился лягушачий крик. Было слышно, как орда головастиков приближается к месту битвы.

— Ньют, прошу, защити отца и сына! — крикнул Ганс, не смотря при этом на него.

После этого снова послышалась битва. Демон и Бернард столкнулись, но в этот раз лягушка не использовала язык. Сейчас она колдовала одну водную атаку за другой. Также из неё активно выходил фиолетовый дым. Воздух быстро начал становиться ядовитым. Бернард всё также размахивал своим оружием. Явного победителя не было.

Вскоре толпа настигла их. Ганс образовал защиту из земляных стен, внутри которых прятался он, Фридрих и Мартин. Генрих же не прятался, а снаружи ждал атаки. И вот они появились. В ход пошли самые разные атаки. У стрелка быстро закончились стрелы, поэтому он начал делать их изо льда. Летели хуже, в полевых условиях производство медленное, но они всё равно хоть кого-то убивали.

Мартин непрерывно истощал Божественный Свет, благодаря чему Скверна в воздухе очищалась. Генрих тут и там непрерывно убивал и убегал. Он пытался не попасться в окружение, из которого не сможет выбраться. Итого эти двое убивали по 60 головастиков в минуту, что едва было достаточным, чтобы гасить волны противника.

Ганс же поступал по другому. Сейчас он приподнимал торф с земли, после чего осушал его. Он делал это, пока радиус его колдовства позволял. Спустя минут семь он закончил. Всё в радиусе 50 метров было покрыто сухим торфом.

— Генрих, внутрь! — крикнул он.

Тот его немедленно послушал, после чего спрятался в импровизированном форте. Щёлкнув пальцами, Ганс зажёг весь тот сухой торф, что до этого готовил. Пожар начался страшный и мощный. В воздухе поднялся заметно уровень Скверны из-за смерти всех этих маленьких демонов. Паладин и игумен всё это начали непрерывно очищать.

Головастики были глупыми. Они прыгали в огонь и умирали, совсем не гася его.

Смерть стольких своих детей ещё больше разозлила главную лягушку, отчего все её атаки стали очевидны и легко читаемы, но их сила заметно возросла. Однако, для опытного копейщика это была не проблема.

Началась игра на истощение. Когда Скверна будет полностью очищена, у демона не останется сил поддерживать своё состояние. Однако, силы уворачиваться от атак могут быстрее закончиться и у Бернарда.

Спустя около получаса половина Скверны в воздухе была очищена. В этот момент произошло удивительное: одновременно Генрих и Мартин прорвались на следующие стадии.

Поняв своё усложнившееся положение, лягушка почему-то стала только быстрее, чем была. Вскоре на помощь брату пришёл Генрих. Вместе они окружили лягушку и постепенно начали наносить ей ещё более серьёзные увечья.

— Братья Веберс навсегда! — крикнули они одновременно.

После этого крика, наконец, были пронзены череп и сердце лягушки. Она моментально скончалась. Почти сразу труп начал осушаться. Генрих начал очищать Скверну.

Бернард же несколькими мощными взмахами убил оставшихся головастиков.

Все тяжело дышали. Минут через пять Ньют и парочка, что спрятались под землёй, пришли к команде. На лице старосты и его сына был изображён ужас от открывшейся им сцены.

Вокруг куча крови и трупов, а команда уставшая и побитая. Генрих, словно что-то вспомнив, сказал:

— Берни, где-то в укромном месте остались икринки. Их тоже надо уничтожить, иначе это место вернётся к тому, каким оно было.

— У нас нет ни времени, ни сил… — ответил лидер.

— Прости, брат. Не сделаешь ты, сделаю я. Таков кодекс Церкви. Я позже обязан буду сделать доклад об этом…

— Эх… Ладно. Фридрих, помоги найти место, где демон хранил икринки…

— Этого не требуется — прервал Ньют.

— Почему? — спросил Бернард.

— Мой питомец уже во всю ищет это место.

Все странно на него посмотрели, но вскоре прозвучал взрыв. Где-то в километре появился гигантский синий огненный столб.

— Вот, мой питомец уже закончил.

— Э…

У всех было странное выражение лица. Особенно у Генриха.

— Простите, Ньют — начал он — Я хочу Вам верить, но регламент обязует меня проверить это место.

— Конечно. Я подожду Вас здесь.

Секунд через десять от того места, где был взрыв, прилетел маленький дракон. Он сразу лёг на плечи хозяина.

Ещё через час вернулся Генрих. Он с большой опаской смотрел на маленькую ящерицу. Но всё, что он сказал, было:

— Я всё проверил… Там теперь абсолютно ничего нет… Полагаю, можем идти дальше…

Перед уходом они выкололи лягушке глаза, чтобы позже предоставить это, как доказательство убийства важного демона.

Дальше приключение шло без проблем. Территорию монстров, что были сильнее той лягушки, они обходили стороной. Ночью они всё равно двигались.

Таким образом уже на следующее утро они покинули территорию болот. Вдалеке виднелся горный серпантин. Именно там команде предстоит найти свою цель.

Ещё через пару часов они, наконец, оказались в Любеке. На входе у них внимательно должны были проверить их документы и обо всём расспросить. Чтобы не быть пойманным, Ньют решил уже на этом этапе отдалиться от команды.

— Бро, уже уходишь?

— Да, я на месте, так что дальше я сам. Спасибо, что провели.

— Тебе спасибо за помощь — ответил Бернард — как я уже говорил, если что, можешь взять свою долю за убийство демона. Получишь 8 % от награды.

— Меня это не интересует, но спасибо. С вами было приятно попутешествовать. До свидания!

Не дожидаясь, пока все ответят, Ньют резко взмыл в воздух. Остальным показалось, что он исчез, отчего страх перед ним только усилился.

Уже в городе Ньют смотрит на карту местных гор. Эта карта была из Гильдии, там были все отметки: где и когда видели Огненного Пингвина, проверенные зоны и прочее. Рядом был список участников охоты на него. В основном, это были группы по 3-12 человек. Но было одно исключение — некий Сидон по прозвищу «Скала». Он был одиночкой и в самом конце списка.

— Хм… Интересно… — прошептал заинтересованный Ньют.