Одинокий Игрок в построенном им же мире

Глава 5: На пути в столицу (1)

Ньют лёг рядом с ней и накрыл тонким одеялом, при этом обняв её. На улице началось рабочее утро, но это не помешало им обоим спокойно уснуть.

Только где-то через часов шесть она проснулась. Но всё равно осталась лежать. Конечно, Ньют это почувствовал и тоже проснулся и также не стал что-то говорить.

Солнце было в зените. Было очень жарко. С улицы доносилось множество голосов.

Внезапно, Ариохия лишь крепче прижалась к Ньюту.

— Легче?

— Да, спасибо… — отстранённо говорила она.

— Хорошо. Тогда могу я задать парочку странных вопросов?

— Хорошо…

— Прекрасно, тогда… Что ты знаешь о «Проклятых горах»?

— Ну… Это место к юго-востоку отсюда… Там живут очень территориальные и очень опасные монстры. Империя иногда зачищает эту область, но глубоко внутрь не суётся. Боится пробудить особо сильных зверей. А учитывая, что они возникли на месте болот буквально за одну ночь сотню лет назад… Короче, никто не рискует туда приближаться. Есть даже слух, что в самом центре гор живёт зверь, что сильнее всех остальных и может уничтожить всех и вся за одни сутки.

— Интересно…

— Ты там был? Ты сильный маг, наверное, был…

— Секрет.

— Значит, был. И как там?

— Секрет.

— Эх… Ладно.

— Что можешь сказать про епископа Ролландо?

— О нём? Ну, человек он очень религиозный. Его помощники как раз и проводят проверку моего здоровья, помогают избавиться от нежелательной беременности.

— Каким образом?..

— А ты не знаешь? Их Божественность тихо и безболезненно убивает малыша, не причиняя вред матери.

— Э…

— Что? Сам Святой Сын говорит: «Дети должны быть желанны, воспитаны в заботе, любви и добродетели, ибо не появится тогда очередной предатель человеческого рода».

— Ладно… Так что ещё про епископа можешь рассказать?

— Что?.. Ну, порядочный, не слышала ни одного плохого слуха о нём, всем помогает, все исповеди хранит в секрете, отчего даже сам глава города временами заходит на воскресную службу, чтобы покаяться…

— Ясно… Тогда, как ты думаешь, сколько шпионов королевства прямо сейчас в городе?

— Довольно много. Может, 15. Может, 30. Не знаю.

— Откуда эти цифры тогда?

— Просто они временами пользуются нашими услугами и могут взболтнуть что-то лишнее.

— И стража с Вами никак не работает?

— Нет, а зачем? Для этого есть наши шпионы.

— В смысле? Сбор данных со всех слоёв населения… Контрразведка называется…

— Э… Первый раз это слово слышу. Да и вообще, думаю, властям виднее, как противостоять злоумышленникам.

— М-да…

«С этим не поработаешь, конечно, но кое-что яснее стало».

— Ты всё ещё нуждаешься в отдыхе?

— Да, пожалуйста, побудь рядом ещё немного.

— Хорошо.

Лежали они так ещё пару часов. Слушая город, Ньют обратил внимание на знакомые голоса.

— Мистер Мендес, мистер Райт, спасибо, что покрыли часть расходов на новых лошадей.

— Не за что, мистер Лисарди. Главное, что мы, наконец-то, вернулись целыми и невредимыми.

— Да, только пока мы живы — наша работа имеет смысл.

— Согласен.

— Единственная странность, что это произошло радом с Проклятыми горами…

— Ну, даже если какой-то зверь покинул свою территорию, охотники или авантюристы быстро найдут и убьют его. Нужным людям мы всё сказали. Это будет расследовано.

Слушая прочие подробности, Ньют убедился, что его «шалость» не разоблачили. Переключаясь на разные диалоги, Ньют отметил для себя ещё кое-что интересное.

— Дорогой, не ходи сегодня в воду. Мёртвый океан ночью неспокоен. Ты не успеешь вернуться до заката…

— Я знаю, дорогая, но командир приказал, я не могу не послушаться…

«Значит это — мёртвый океан? Но, вроде, жизнь на берегу есть, чего ему называться мёртвым?»

— А почему океан вы называете Мёртвым?

— А ты не знаешь?.. — вяло отвечает девушка.

— Не-а.

— Ты точно не местный… Конечно, береговая линия полна живности, но чем дальше — тем меньше рыб и растений можно встретить. Есть легенда, что огромная битва уничтожила всё живое, что там было. Но есть другая версия — Святой Сын проклял эти воды, чтобы кого-то наказать.

— Хм… Понятно.

«Итак, лёгкий поход в бордель закончился вот этим вот… Куда мне теперь пойти? О! Совпадение или нет, но те скрытые ауры теперь собрались вместе и в одном направлении покидают город. Наверняка это будет интересно. Жаль, что они такие медленные… Но из вида их всё равно лучше не терять…»

— Мне пора идти.

— Уже?..

— Я снял номер на сутки, так что можешь отдыхать тут до вечера. Не волнуйся, никто не заметит, что ты тут без меня.

— И как ты проскочишь мимо всех?

Ньют показал пальцем наверх.

— Крыша?..

— Верно.

— Хм… Ты сильный маг. Думаю, для тебя это вообще не проблема. Раз ты уходишь, можешь ответить на один мой вопрос?

«У меня сейчас ужасное желание пошутить, что ты и так задала этот один вопрос, но, к сожалению, ты не оценишь…»

— Если смогу — отвечу.

— Сколько времени тебе нужно, чтобы уничтожить этот дом?

— Если нужно уничтожить всё и всех, что и кто тут есть, то это, максимум, пару секунд.

— Так мало… И каким же способом?

— Ну, сначала бы гигантским камнем накрыл всё здание и превратил всё в пыль, а потом огнём бы тут всё «зачистил».

— Хм… Получается, ты сильнее даже моих учителей?

— Определённо.

— Поняла, спасибо.

— Да не за что. А теперь мне пора одеваться.

После этих слов Ньют встал с кровати, потянулся и начал одеваться, а Ариохия, не скрывая свой взгляд, пялилась на него.

Закончив с одеждой, Ньют посмотрел на неё и лишь ярко улыбнулся. Как и всегда, с оттенком ехидности. Спокойно подошёл к окну и открыл его. На звук открытия окна кто-то снизу посмотрел наверх, после чего опустил голову обратно.

«Как я и ожидал, в первые три секунды кто-то ещё смотрел на меня, но вот уже все отвернулись. Можно уходить»

— Ариохия. — напоследок взглянул он на неё — Если Судьба нам улыбнётся, мы ещё встретимся. Не прощаюсь.

— Я тоже на это надеюсь, Ньют.

Кивнув головой, Ньют исчез. Через секунду он уже был высоко в небе, смотря в ту сторону, куда удалялись неизвестные личности.

— Если правильно понимаю, там пара сотен километров до южной границы. Отступают?

Моментально ускорившись, Ньют погнался за ними.

На подлёте он понял, что внизу группа состоит из двадцати человек на лошадях. Возглавляют их всех те самые трое сильнейших. Вся группа состояла из мужчин, одетых точно так же, как и местные жители. Решив их в моменте не убивать, Ньют начал следить за ними.

В города они не забегали, да и в деревнях не останавливались. Они всё время молчали. Только спустя четыре часа начали тормозить. Впереди показался большой особняк, скрытый в лесу.

Группу встретил персонал особняка. Они попросили пришедших сойти с лошадей, после чего проверили их личности и попросили сдать оружие.

Сразу после этого персонал отвёл двадцатку людей в большой зал, где был только один человек, что по силе был очень близок к поздней стадии Заложения Основ. Зайдя внутрь, они все поклонились.

— Мы приветствуем Мастера Геликона!

— Встаньте. Начнём собрание…

Дальше группа обсуждала события в Империи, которые произошли за последний год. Ньют быстро понял, что их шпионская сеть охватывает только юго-западное побережье Империи. Прозвучало множество имён. От самых незначительных купцов до виконтов и графов.

Собрание длилось долго. Ньют лежал на крыше, наблюдая за передвижениями облаков. Временами он отвлекался от этого занятия, чтобы на листочке написать имя человека, который сливал информацию бывшему Великому Королевству.

— Далее на повестке дня епископ Ролландо…

— Докладываю! За последний год 22 человека, что не состоят в Церкви, удостоились личной беседы с ним.

— И кто это?

— Семнадцать обычных людей. Четыре барона. И один неизвестный.

— Неизвестный?

— Да. Мы нарисовали его портрет, а также послали людей проследить за ним — передав портрет, мужчина продолжил — очень молодой культиватор, но, по нашим оценкам, он уже на стадии Заложения Основ.

— Ещё что-нибудь известно?

— Почти ничего. Мы не смогли отследить, как он вчера вечером появился в городе. Первый раз его заметили уже рядом с епископом, когда они шли в тот чайный домик. После длительной беседы епископ ушёл сразу в церковь, а молодой человек ещё некоторое время был в здании. Потом он бесшумно спрыгнул с третьего этажа, затем направился в элитный бордель. Сегодня утром он всё ещё был там.

— С такой внешностью его легко найти в толпе. Правда никаких следов не было обнаружено?

— За ночь мы ничего не нашли. Только узнали имя. Ньют.

— Ясно. Отправь его в список неизвестных культиваторов в верхние ряды. Я тоже считаю, что он на стадии Заложения Основ… Я никогда не видел людей с такой внешностью, а учитывя его бесшумные и быстрые передвижения… Такой чудовищный гений не может принадлежать Империи. Скорее всего, он пришёл из Королевства Магов, если вообще не с другого континента. Не надо выделять средства на наблюдение за ним.

— Как прикажете. Далее у нас…

Спустя ещё пару часов, когда на улице уже потемнело, они разошлись. Двадцать человек разбежались в разные стороны, а лидер этой группы, что уже тут был, направился к южной границе.

Ньют не стал никого останавливать. Он пока не знал, стоит ли ему защищать Империю или просто наблюдать за этим конфликтом.

— Время позднее — начал Ньют размышлять вслух — Думаю, можно отплатить епископу за ужин.

Посмотрев на список имён в своей руке, он ухмыльнулся.

— Это, конечно, стоит гораздо больше, чем предоставленная мне информация вчера, но мне нравится играть в благородство. Так уж и быть. Я даже ничего сверху не попрошу.

Взлетев в небо, Ньют направился обратно в Силфс. Быстро обогнав шпионов, он снова оказался в небе над городом. Найдя местоположение епископа, он направился туда. Прямо сейчас отец Ролландо культивировал в своих покоях в монастыре.

Ньют решил не тревожить старика. Оставив список на коврике под дверью, он ушёл, перед этим постучав. А что будет дальше? Его не особо волновало.

Вернувшись домой, Ньют пошёл в библиотеку, в свой кабинет. В комнате всё также лежит тетрадь, в которой появляются ответы от его начальницы.

«Почему в Мёртвом Океане нет живности?»

Ответ появился сразу.

«Потому что там произошла великая битва. Этот мир раньше мог вместить в себя культиваторов Создания Ядра. Когда сюда попали демоны, ничего особенного не происходило. Но потом пришли люди. Они не смогли поделить территорию, в следствии чего и началась битва.»

«Ого! И сколько культиваторов сражалось?»

«Около тысячи с обеих сторон»

Ньют был шокирован. Он знал, на что лично способен, так что он с трудом мог понять, что будет, когда тысяча таких, как он, начнут сражаться.

«Мир был на 60 % уничтожен. Но больше всех пострадал океан. Тогда я решила ограничить уровень силы в этом мире. Лишь недавно я передумала и назначила тебя на должность Хранителя.»

«Понятно. А сколько существ погибло тогда? И куда они потом все делись?»

«700 из них были убиты. 80 % из них были демонами, кстати. Остальных я изгнала. Ну, кроме тех, кто был настолько серьёзно ранен, что прямо сейчас восстанавливается в каком-нибудь закрытом месте.»

«Значит ты это имела в виду, когда говорила, что я не самый сильный?»

«Верно.»

Внезапно, Ньюту в голову пришла идея.

«А много ли сокровищ осталось от тех культиваторов?»

«Можешь пойти поискать, если хочешь. Там найдётся парочка предметов, что будут тебе полезны.»

«Спасибо!»

«Ищи на дне океана. Можешь даже не пытаться искать в другом месте.»

«Понял.»

Заряженный на поиски приключений, Ньют поспешил в драконьи стойла и объяснил Ровену свои планы. Чёрный дракон согласился сопровождать хозяина. Не теряя времени, они экипировались, после чего полетели на запад к океану.

Ньют мог бы и быстрее в одиночку полететь, но так ему казалось слишком скучно путешествовать. А таким образом он мог и своему фавориту дать шанс расправить крылья.

С земли было не видно, насколько огромный дракон вылетел на охоту. Небо было покрыто звёздами, отчего довольно ярко всё освещалось.

«Значит так выглядит ночь без светового шума мегаполисов. Красиво!»

Летели они на скорости около 200 км/ч. Ньют, стоило им удалиться на некоторое расстояние от берега, сразу начал сканировать дно. Тогда он и ощутил странное чувство.

«Так непривычно… Кроме голой земли там буквально ничего нет… Это жутко…»

Спустя минут тридцать Ньют крикнул:

— Стой!

Дракон резко остановился. Подняв обе руки, Ньют сосредоточился на Элементе Воды. Поначалу появился водоворот радиусом около 500 метров. Взмахнув руками в разные стороны, Ньют приказал воде разойтись.

Водоворот превратился в цилиндр. Было видно дно на глубине 4 километров. А на дне лежал труп.

Упав вниз, Ньют начал осматривать тело.

Человек. Белые кости, нет правой руки, броня, что начала ржаветь, дыра в груди, порванные ткани одежды, кольцо золотое на пальце, копьё, лежащее рядом.

«Никаких энергетических колебаний от трупа… Занимательно…»

Взяв кольцо, он заметил, что на нём был неизвестный символ. Так как кольцо уже давно потеряло владельца, то никакой защиты не было. Ньют спокойно заглянул внутрь.

В кольце же ничего особенного не было. Маленькое пространство метр на метр на метр, в котором было пару книг, какие-то зелья, какие-то светящиеся камни и немного украшений.

Взяв с собой кольцо и меч, Ньют вернулся на спину Дракона, после чего приказал продолжать поиски. Меч он закинул в кольцо, а само кольцо в сумку на шее Ровена.

Поиски длились месяц. Временами они ложились на воду, чтобы передохнуть, или возвращались на базу, чтобы убрать лишний груз.

Казалось, все мертвецы находятся в абсолютно случайных местах, что тоже затягивало процесс.

Трупы были самые разные. Демоны и люди. Большие и маленькие. Целые и те, что оставили только пару косточек. Белые и красные…

В своём складе Ньют подсчитывал прибыль:

300+ мечей, копий, саблей Превосходного уровня.

100+ книг самого разного содержания.

400+ кг светящихся камней неизвестного происхождения.

440+ пространственных колец.

300+ бутылок зелий.

Более 500 тел расы Демонов. Скелеты людей Ньют оставлял на дне.

И ещё множество вещей неизвестного назначения. Пока он думал, что со всем этим делать, у него в голове раздался игривый голос.

«Ты неплохо разбогател, верно?»

«Конечно. Целый месяц искал все эти сокровища…»

«Ну, тогда тебе не нужен мой подарок, верно? Ха-ха-ха…»

«Эй! Не говорил я такого! Никогда не откажусь от подарка!»

«А ты толстокожий, верно? Ха-ха-ха, ладно, так уж и быть… Сейчас в твоих руках, в основном, второсортные книжки. Как Хранитель, ты должен быть лучшим. Я отправлю тебе техники и руководства получше этих.»

«Сердечно благодарю!» — с этими словами Ньют поклонился в случайном направлении.

«Ах-ха-ха, ты всё такой же забавный… Ладно, у меня всё».

«Подожди, Мать Порядка!»

Но голос больше не появлялся.

— Если ты мне сейчас отправишь техники получше, то почему ты не сделала это сразу? Зачем я целый месяц фигнёй страдал…

Конечно, никто на его вопрос не ответил.

Собравшись с мыслями, Ньют направился в свой кабинет в библиотеке. Всё осталось таким же, кроме одного — появилась целая книжная полка с толстенными книгами. Подойдя к ней, Ньют начал их изучать.

— «Основа Намерения Оружия», «Основа Силы Пространства», «Основа Пяти Стихий»… «Сборник рас всех категорий»… Как много книг…

Прочитав только название на боковой стороне книги, он сразу понял, насколько полезным был такой подарок.

Ньют всё ещё помнил, что Мать Порядка советовала ему освоить Поверхностное Намерение Меча, поэтому первым делом он открыл именно первую книгу. Чем больше Ньют читал, тем больше он удивлялся.

Так как книга содержала множество разъяснений относительно боя, то читать её было довольно трудно из-за количества сложных слов и всеобъемлющей информации.

Не сумев прочитать и первой главы, Ньют отвлекается на свой меч внутри кольца. Достав его, Ньют что-то пробормотал себе под нос, после чего меч покрылся водой.

Моментально в комнате повышается уровень влаги. Появляется ощущение, что находишься на глубине 200 метров. Даже некоторые культиваторы на стадии Пропитки Маной не смогли бы остаться в живых под действием этой силы, не говоря уже о простых смертных.

Также был интересен тот факт, что вода появилась из меча. До этого вода появлялась по его желанию, но всё ещё по приказу тела. Но здесь «приказчиком» выступало оружие

Заглядевшись на свои успехи, Ньют бормочет себе под нос:

— Всё было так просто…

Месяц спустя.

По каменной дороге шёл обаятельный молодой человек с синими волосами и красными глазами. Одет он был, как свободный житель империи. Чистая простая одежда, немного пыльные ботинки, с золотым кольцом без украшений.

Также сразу бросалась в глаза чёрная ящерица, что лежала у него на плече. Если бы не крылья и цвет, никто бы и внимания на неё не обратил.

Восходящее солнце светило им в глаза. Где-то пели птички, ветер сдувал листья.

Шли они неспешным шагом уже некоторое время. Вскоре послышался звуки деревянных колёс и цоканья копыт. Сзади маленькая повозка, запряжённая одной лошадью, постепенно приближалась к молодому человеку.

Мужчина, что вёл телегу, остановился рядом с ним.

— Юный друг, тебя подбросить? — по-доброму спросил мужичок лет 35.

— Вау, дядя! Какая у тебя красивая ящерица! Можно мне её подержать? — крикнул маленький мальчик, что сидел рядом с мужчиной.

— Потише, Ричард! Разве мы с мамой не учили тебя манерам? Ты уж прости его…

— Ахаха, ничего страшного! Дети должны быть любопытны и полны энергии!

— Видишь, пап? Ничего страшного!

— Эх… Спасибо за понимание, юноша… А ты! — строгим тоном мужик произнёс — Перед матерью будешь отчитываться о своём поведении!

Тут мальчик резко успокоился, словно окатили его холодной водой.

— Ха-ха-ха… У Вас чудесная семья, уважаемый.

— Ох, юный друг, можно просто Карл.

— Карл? Хорошо.

— Да. Так куда путь держишь?

— В столицу.

— О… Это далеко… А ты ещё и без вещей… Неужели тебя ограбили?..

— Не переживайте, Карл — ухмыльнувшись ответил он — я не спешу, уже морально подготовился к очень долгому путешествию. А вещи я не взял, потому что всё, что нужно, у меня есть.

После этих слов парень погладил ящерицу по носу.

— Понятно… Ну, мы направляемся в Кохем. Если что, не собьёшься с курса. Ты с нами?

— Хорошо, спасибо.

— Всегда пожалуйста! Запрыгивай! Тут полно места.

Парень легко запрыгнул на повозку, после чего мужик приказал лошади продолжать путь.

— Кстати, как тебя зовут?

— Ньют.

— Ух ты! Необычное имя. Хотя… внешне тоже не часто таких встретишь. Откуда ты?

— Как бы объяснить… Я с очень далёкого места.

— Ясненько… А кто родители?

— Отец торговец, мать не работает.

— О! Я тоже торговец!

— Да? И чем же Вы торгуете?

— Хах, видишь эти пустые бочки? Кохем славится своим вином, я его там закупаю и продаю в дом виконта Доорсон.

— А почему уважаемая виконт сама его не закупает? Почему Вы выступаете посредником?

— Так получилось. Двоюродный брат моего деда был помощником главного повара, он договорился с тогдашним дворецким. Дед помер, дворецкий помер, виконт сменился, а моя семья всё также развозит вино. Думаю, наша лояльность и надёжность позволили сохранить такой вот бизнес.

— Что Вы имеете в виду?

— Ну, мы никогда не добавляли в вино воду, чтобы увеличить объём товара, а также тот факт, что мы привозим товар строго согласно срокам. Да и если срочно надо привезти ещё, мы всегда соглашаемся.

— Понятно…

Мальчик, что до этого сидел, словно на иголках, уже смело уставился на чёрную рептилию.

— А как его зовут?

— Ровена.

— Тоже необычное имя! — удивился мужик.

Ящерица решила обратить своё внимание на хозяина, потом уже на мальчика. Они смотрели друг другу в глаза. Спустя пару секунд зрительного контакта, Ровена перепрыгнул сначала на плечо мужика, потом на голову мальчика. От неожиданности они оба дёрнулись.

После этого Ровена удобно устроился на Ричарде и уснул. Что отец, что сын были в шоке.

— Ньют, твой маленький друг, случайно, не демон?

— Нет, он дракон.

— Дракон? Не шути со мной. Откуда в этом мире представитель расы драконов? Согласно легендам, наш мир слишком беден на количество маны, поэтому они [драконы] все вымерли после Великой Битвы.

— Я не вру. Из-за определённых обстоятельств он может здесь жить. — с улыбкой отметил он.

— Ньют, ты меня не обманешь. Если бы ты сказал, что у него есть Родословная Драконов, я бы, скорее всего, поверил. Но в то, что он не полудракон, я уже не верю! — лицо мужика выражало серьёзный скепсис.

— Ну, не хочешь — не верь. У меня же нет задачи тебя переубедить.

— Хм!..

На заднем фоне раздавалось сопение Ровена.

— Дядя Ньют, а как Вы с ним подружились? — шёпотом спросил мальчик.

— О, я растил его с тех пор, что он был в яйце — ответил тихо он.

— А где Вы его нашли?

— Ты хочешь услышать правду или ложь? — ухмыльнувшись, спросил он.

— Правду!

— Мне тоже интересно — подключился к беседе Карл.

— Хорошо! Но попрошу не перебивать меня своими сомнениями по поводу реалистичности этой истории.

Карл сразу понял, кого Ньют имеет в виду. Сильно закатив глаза, он не стал это комментировать. Ричард же не мог дождаться начала истории, поэтому сидел тихо.

— Ладно, тогда я начну. Это было около четырёх лет назад. Я бродил тут и там по этому миру, когда, внезапно, увидел, что небо слегка потемнело. Взглянув в темноту, я заметил, что сверху падал массивный объект. Это было похоже на падение метеорита. За неизвестным круглым чёрным объектом тянулся огненный хвост. К счастью, я находился далеко от того места, куда упал предполагаемый метеорит. Произошёл громкий взрыв. Холм, куда упал космический объект, сравнялся с землёй, а в небо взлетел огненный столб. Причём не красный, а синий! Желая посмотреть, что там упало, я поспешил туда. Когда я прибыл на место, увидел бесконечное море синего огня, в центре которого лежал дракон с чёрной чешуёй! Это был очень большой дракон! Может… Даже не знаю, с чем сравнить… Как дом в четырнадцать этажей!

— Четырнадцать этажей?.. Такие высокие здания вообще существуют? — спросил Карл.

— Ну, представь, как семь двухэтажных дома положили друг на друга.

— Э… Страшно представить такую высоту…

На глазах Ричарда было изображено невероятное возбуждение.

— И вот этот гигант смотрит на меня. Только в этот момент я понял, что падал не камень, а живое существо. Также сразу в глаза бросалась такая же огромная рана на животе у этого дракона. Причём, очевидно, рана не от падения. Она была слишком прямой, будто от меча. Чешуя рядом потрескавшаяся. Видимо, я начал раздражать дракона, поэтому он на меня сразу напал. Я взлетел…

— Хэй! Люди не умеют летать! — снова перебил Карл.

— Я же просил не перебивать меня.

— …

— Так вот, я взлетел. Битва была долгой. Мои энергетические лезвия…

— Что такое энергетические лезвия? — спросил Ричард.

— Это когда мечник заряжает свой меч маной, взмахивает, а по траектории взмаха быстро движется энергетический «нечто», по форме напоминающее клинок. Со временем он, конечно, становится слабее, поэтому он не бесконечность будет лететь в заданном направлении. Понял?

— Э… Ну… Слегка… Дядя Ньют, может, ты покажешь мне?

— Хах, Ричард, как видишь, сейчас у меня с собой нет меча, поэтому с такой просьбой лучше обратиться к воинам…

— Эм… Ньют…

— Что?

На лицах отца и сына было неловкое выражение лица.

— Мы простые люди. Мы избегаем контактов с воинами… Мы боимся, что нас могут убить или ещё что хуже…

— А… Ну… Тогда давайте я потом как-нибудь покажу. Обещаю!

— Ура! — радостно проговорил мальчик, сделав при этом жест «нравится». Сделал он его аккуратно, чтобы не разбудить дракончика.

Карл с сомнением отнёсся к словам Ньюта, но пока он решил промолчать.

— Итак. Я взлетел, мои энергетические лезвия не смогли оставить даже царапину на его чешуе. К счастью, я был маленьким и быстрым, а вот дракона словно что-то… Хм… — тут на лице Ньюта отразилось сомнение, которое быстро сменилось испуганный озарением.

— Что такое, Ньют? — спросил Карл.

— А… Да так… Кхэм. Ну так вот. Дракон как будто был скован. В этот момент наша битва длилась уже пару минут. Я не мог его ранить, а он меня поймать. Поэтому я решил бить по больному. Я проскочил к его брюху, к той самой ране. Вблизи я понял, что рана длиной около 12 метров. Тогда я не позволил себе думать дальше, времени не было, но сейчас уже понимаю, какой ужасающий противник смог нанести такой урон дракону…. Напомню, мои атаки его даже не царапали! Так вот! Я быстро приблизился к ране и, использовав все свои силы, воткнул заряженный меч прямо ему в брюхо. Дальше раздался взрыв, но дракон всё-таки смог меня задеть. Спустя секунду ударом своей лапы он меня отшвырнул на пару сотен метров. Кажется, я тогда просто в соседний холм врезался. Очнулся я быстро. На мне была хорошая броня. Конечно, она сильно пострадала, как и я, зато остался жив. Вдалеке же дракон корчился от боли. Я ещё тогда подумал: «Вот б… Он ещё жив!». Я снова полетел к нему. Я знал, что второй удар точно не переживу, но желание сражаться затмило мне разум. Вскоре дракон тоже оправился, поэтому мы снова начали бой. Но в этот раз, помимо физических конечностей, я ещё должен был уворачиваться от его огненного синего дыхания. Оно было очень красивым. Но очень горячим. Пару раз я был всего в метре от смерти. Я чувствовал, как плавится броня на мне. Пролетая сквозь пальцы, я пытался найти уязвимое место, но к брюху я больше не мог подлететь. Дракон не оставлял мне шансов. Именно тогда я подумал, что есть и другое место. Я решил рискнуть. Зарядив свой меч на полную и призвав помощь всех пяти стихий…

— Но вот это уже полный бред! Сначала полёт, теперь все пять стихий! Ньют, это невозможно! — Карл не сдержался и снова прокомментировал.

— Так вот, зарядив свой меч, я направился к его морде — Карл на заднем фоне недовольно пробормотал что-то, но Ньют его не слушал — Было очень опасно. Но мне всё же удалось. Я подобрался к его глазу. Самое жутко — глаз был размером с меня во весь рост. Дракон пытался прищуриться, но я успел между его век нанести колющий удар. Прозвучал ещё один взрыв. Освоив прошлый урок, я быстро покинул то место, где приземлился. Глядя на противника сверху вниз, я понял, что победил. Дракон начал падать. Видимо, я взорвал ему мозг. Так как я сам очень устал после битвы, я приземлился ему прямо на спину и лёг отдышаться. Не буду говорить, в каком ужасном состоянии была моя броня… Кхэм… Решил я осмотреть дракона. И только тогда понял, что это был не мужчина, а женщина! Тогда я решил рискнуть и залезть в брюхо. Внутри я и увидел такое же чёрное яйцо, размером с меня. К сожалению, остальные яйца, что были рядом, или пропали, или были уничтожены моим мечом ранее. Я прикинул, у Ровена могло быть 16 братиков и сестричек. Жаль, что выжил он один…

— Вау! Дядя Ньют, это, наверное, очень захватывающе было!

— Ага, конечно — закатив глаза, отметил Карл — а как на самом деле ты его получил?

— Купил, ахахах…

— Мог бы сразу так и сказать! М-да! Фантазия у тебя, конечно, невероятная. Видишь, Ричард? У некоторых удивительных вещей слишком простое происхождение.

— Эх… Понял, пап… — грустно согласился он.

Напряжение, что было в воздухе от рассказа Ньюта, быстро спало. Они продолжили ехать в тишине, временами говоря о чём-то незначительном.

— Так как Вы с супругой познакомились?

— Ой, это было забавно. Мы с парнями плавали в океане и очень устали. Заскочили в ближайший бар. Там взяли по кружке медовухи. Был выходной, поэтому народа было много. Как-то так получилось, что одни из гостей начали соревноваться в отрыжках. Это подхватили соседние столики, потом и мы. Ой, было весело! И тут, ха-ха, внезапно, раздался невероятно громкий рыг! Причём, знаешь, такой долгий… — на заднем фоне Ньют заливался смехом, а Кард рассказывал сквозь смех — Мы все обернулись, ха-ха-ха, а там девушка лет на 20, рядом с ней четыре кружки для пива пустые. И за столом все на неё смотрели. Тогда я понял! Эта та, что мне нужна. Она была симпатичной! Чисто одета! А что ещё надо мне?

— Серьёзно? Больше ничего? Только это? — с трудом успокоившись спросил Ньют.

— Конечно! А что ещё? Она была широкой, Ричарда родила без особых проблем. Боевая! Прям… Ух! Её лучше не злить! Но, знаешь, когда она о чём-то переживает, становится очень милой… Дома всегда порядок, прекрасно готовит… За 11 лет в браке ни разу не пожалел, что женился на ней!

— Вам очень повезло.

— Конечно!

Ночью они остановились в какой-то деревне. Давно уже стемнело. Вокруг только звуки природы.

Ньют, Карл и Ричард спали в каком-то сарае на сене. Коровы рядом тоже спали. Лошадь уже пару раз покормили, сейчас она тоже отдыхала.

Дождавшись, когда Карл уснёт, Ньют со спящим Ричардом на руках пошёл в лес. Маленький Ровена летел рядом.

Они остановились где-то в лесу.

Сквозь сон, Ричард оглядывается. Поняв, что он не там, где уснул, резко встаёт. Но, увидев рядом медитирующего Ньюта, быстро успокаивается.

— Фух… Дядя, а где папа?

— В деревне.

— А почему он там?..

— Потому что он спит.

— Э… Тогда почему мы тут?..

— Потому что я собираюсь исполнить обещание, что дал тебе ранее.

Немного подумав, Ричард загорается от осознания чего-то.

— Значит, Вы покажете мне энергетический клинок?

— Да.

Открыв глаза, Ньют посмотрел Ричарду в глаза.

— Но только обещай мне, что не расскажешь об этом никому.

— Даже папе?

— Даже папе.

— Хм… Хорошо! Обещаю!

— Молодец.

Щёлкнув пальцами, Ньют образовал вокруг себя круг огня. Ночная поляна, что освещалась только звёздами, стала гораздо ярче.

— Ричард.

Мальчик, что был невероятно удивлён происходящему, снова посмотрел на Ньюта.

— В мире существует множество сильных существ. Мой тебе совет: живи спокойной жизнью. Не рвись в бой. Конечно, сейчас ты молод, полон энергии. Но постарайся как можно быстрее обрести внутренний покой. Как твой отец. Думаю, он посоветует тебе то же самое. Тебе повезло. Очень повезло. Сейчас ты не поймёшь мои слова, но однажды…

Красные глаза Ньюта невероятно очаровывали, находясь в освещении огня. Казалось, что перед тобой не юноша, а самый настоящий старик, проживший насыщенную жизнь.

— Теперь смотри. Это будет простой взмах.

Он встал. Посмотрев направо, Ньют достал из кольца меч. Подняв меч над головой, Ньют заставил огонь, что до этого освещал его, прилипнуть к оружию.

Взмах.

Такое простое движение. Атака была направлена даже не на него, но от этого Ричард всё равно почувствовал невероятно обжигающее чувство. К тому же было очевидно, что Ньют сдерживался.

Огненная атака сожгла на своём пути пару десятков деревьев, после чего исчезла. Но огонь остался. Трава и соседние деревья загорелись.

— Видишь, Ричард? Огонь — самая разрушительная из пяти стихий. Достаточное количество огня испарит всю воду, не сможет быть потушено ветром, расплавит все металлы, сделает любую почву непригодной для жизни — посмотрев в глаза мальчику, строгим тоном он ответил — не играйся с огнём.

Снова щелчок, после которого подул ветер, что потушил нарастающий пожар.

Снова стало темно, опять тишина.

— Ещё раз скажу — никому не говори о сегодняшнем дне. Спокойной ночи.

— Спокойной… — мальчик всё ещё был в шоке, когда, внезапно, он не ощутил, как его схватили за плечи какие-то лапы.

Он уже собирался закричать, но быстро для себя осознал, кто его поднял в воздух.

«Дракон! Он похож на Ровена… Хотя нет! Это и есть он! Просто побольше! Но почему он такой большой?.. Ах! Я глупый! Если есть магия огня, то есть и магия, что позволит увеличить себя в размерах! Удивительно!» — быстро пронеслось в голове Ричарда.

На следующий день они спокойно добрались до города. Внешняя его часть была без стен, но на дороге всё равно стоял патруль. Они проверяли документы.

— Думаю, на этом мы прощаемся — сказал Ньют.

— Уже? — нехотя спросил мальчик.

— Ричард, в жизни случаются мимолётные встречи. Нужно научиться достойно прощаться… — ответил Карл.

— До свидания, дядя Ньют…

— Пока, юный друг — сказал Карл.

Пожав им обоим руки, Ньют подмигнул Ричарду.

— Если Судьба позволит, мы ещё встретимся.

После этих слов он исчез вместе с драконом.

Карл очень сильно удивился, Ричард же не особо.

— Ты видел? — спросил отец у сына.

— Пап, дядя Ньют — сильный человек. Нет ничего удивительного, что он умеет исчезать на месте.

— Да?..

Не зная, что сказать, Карл решил промолчать, хотя этот эпизод будет его беспокоить ещё некоторое время…