Одиссея крейсера «Варяг»

Глава 8. На пороге "личной ванны" императора.

Пауза подзатянулась... Наконец, русский адмирал, бросив в сторону собеседника короткий бесстрастный взгляд, заговорил. И каждое слово его спокойной и размеренной речи безжалостно крушило последние призрачные надежды американца.

- Итак, с вашего позволения, давайте подведем итоги...

Как это не прискорбно, но, уважаемый мистер Орейли, и коносамент, и содержимое ваших трюмов неопровержимо свидетельствуют против Вас. Сожалею, но, и селитра, и чугунные поковки из Питсбурга, и уж тем более патроны для револьверов и полуторадюймовых автоматических пушек системы Максима, скромно записанных у вас как пулеметы, а так же и сами эти двадцать новеньких пулеметов, подпадают под понятие военной контрабанды. Поэтому я вынужден буду приказать препроводить вас во Владивосток для решения призового суда. И вы, и я знаем, каким оно будет. Увы. Однако это произойдет не сегодня. В районе Сангарского и Лаперузового пролива замечены японские корабли, и рисковать своими людьми я не намерен.

- Но господин капитан Родионов...

- Командир крейсера "Адмирал Нахимов" капитан 1-го ранга Родионов, чьим призом ваше судно является, доложил мне о ваших стесненных жизненных обстоятельствах. И я всей душей сочувствую Вам и понимаю причину вашего волнения. Но, увы, между Российской и Японской империями идет война, и не отдавать себе отчета о риске доставки в токийский порт такого груза Вы не могли. Тем более, после официального объявления Петербургом действенной блокады территории враждебного нам государства, о чем Вы вполне могли узнать, так как ваше судно покинуло Датч-Харбор на неделю позже этого события...

Беклемишев жестом остановил попытавшегося начать было что-то говорить американца:

- У вас, в Соединенных Штатах, на такой как раз случай, есть замечательная формулировка. Незнание закона не освобождает от наказания за его нарушение... Посему, считаю вопрос решенным, Ваше судно и груз задержаны до постановления призового суда. А поскольку немедленный выход во Владивосток пока не возможен, Вас и вашу команду я временно интернирую. На берегу в лагере есть палатки, вода, одеждой и питанием вы и ваши люди будут вполне обеспечены, необходимые личные вещи и постельное белье можете взять с судна. Однако в перемещении вне ограды вы будете ограничены. Охрана будет стрелять на поражение без предупреждения.

Свободу Вы получите лишь тогда, когда я буду уверен в безопасности моего приза, или когда мое командование примет решение свернуть операции в этом районе, а так же нашу маневренную базу, о месте нахождения которой Вы теперь, к сожалению, осведомлены.

- Но, господин контр-адмирал! Позвольте, но это же противозаконно! Это произвол! В любом случае нас Вы не должны удерживать! Мы ни с кем не воюем... Я... Мы будем требовать справедливости! В конце концов, это международный скандал! Правительство Соединенных Штатов не допустит такого обращения со своими гражданами...

- Как Вы думаете, если Вы сейчас выйдете на палубу и покричите в сторону Вашингтона, или хотя бы Гуама или Манилы, Вас там услышат?

Во взгляде адмирала появился зловещий холодок...

- Могу предложить повзывать за помощью еще и в сторону Лондона. Но лучше в сторону Токио. И шансов побольше, да и благодарить Вас самураям, наверное, есть за что. Я почему-то не сомневаюсь, что это был не первый ваш рейс в Японию с таким грузом за время войны, мистер Орейли. Много наварили на русской кровушке?

Ваш коллега, мистер Кэллог с "Небраски стар" мне уже поугрожал... Сейчас отдыхает на "Висле" вместе с экипажем. Как и японские союзнички - англичане. Видимо на арестантской палубе ему там с ними вольготнее, чем в лагере под пальмами на берегу. В гости к соотечественнику съездить не желаете? На экскурсию?

- Вы... Вы позволяете себе издеваться над несчастным седым моряком, который уже вами разорен, у которого дома жена при смерти, которая просто не переживет нашего долгого невозвращения... У вас нет сердца, господин адмирал...

- Вы сказали "нашего невозвращения"?

- Да. Роберт - мой сын - он и мой второй офицер на "Монике"...

- Семейный бизнес у вас, стало быть...

Контр-адмирал Беклемишев помолчал, задумчиво глядя в иллюминатор, как казалось сквозь ссутулившегося в кресле напротив американца... Затем вздохнул, и вновь взглянул подавленному ощущением неотвратимости личной драмы капитану трампа прямо в глаза.

- Сколько лет вы в море?

- Скоро тридцать шесть...

- Послушайте, мистер Орейли... Джек. А разве вы не знали, чем рискуете, ставя на карту все?

Собственно говоря, я не должен был бы с Вами даже разговаривать, но раз так уж вышло... Как там у вас говорят в Штатах: каждой собаке нужно дать укусить дважды? Почему, собственно, и нет? Возможно, я дам Вам второй шанс. Возможно... И вы сможете сохранить судно и выручку за большую часть груза.

Сидите, сидите, капитан... Но вначале Вы должны мне откровенно, абсолютно откровенно, ответить на один вопрос. От вашего ответа будет зависеть очень многое. Для вас. Вы согласны?

- А у меня есть выбор? В моем положении можно продать душу дьяволу! А вы, как мне кажется... Более сострадательны, что-ли... Я готов. Спрашивайте.

- Итак. Кому нибудь в Японии известно, какой именно груз вы везете, и когда вышли с Алеутов?

- Нет. Никому не известно.

- А почему пулеметы?

- Это уже второй вопрос, господин контр-адмирал!

- Это вторя часть первого.

- Я имею перечень товаров, в которых заинтересовано правительство Японии, гарантирующее приобретение их через своих коммерческих посредников.

- Понятно... В своих предположениях, относительно того, что это не первый ваш рейс в Японию после начала войны я, похоже, не ошибся...

-Но...

- Не волнуйтесь, Джек. Я не учитываю это как отягчающее обстоятельство!

Беклемишев тихо рассмеялся. И заметив взгляд американца, скользнувший по коробке гаванских сигар, подвинул к нему пепельницу.

- Я не возражаю... Курите... Кстати, а к нашим посредникам вы со своими услугами не обращались?

- Было дело. Но вам во Владивосток требуется только уголь. А моя малышка маловата, чтоб конкурировать с большими угольными пароходами.

- Увы. Правда тут ваша. Наше военное ведомство это государство в государстве. И мелкая частная инициатива для него ничто... К сожалению.

Но вернемся к нашей злободневной теме. На вопрос вы ответили верно. Поэтому я могу отпустить вас. Но только при выполнении Вами двух моих условий. Безоговорочном и безусловном выполнении...

- Господи! Господин контр-адмирал! Я готов! Готов на любые Ваши условия! Только скажите, какие?

- Первое. Вы поклянетесь никогда более впредь не делать ничего, перечащего интересам моей страны.

- Боже мой, конечно же, клянусь! Перед богом и людьми!

- И второе. Вы сегодня же снимитесь с якоря, и отправитесь в Токио, как и значится в ваших бумагах. С указанным в них грузом. Кроме пулеметов и их боезапаса. Они в отдельном листе коносамента. Его оставите у меня. А для ваших заказчиков - не смогли погрузить, не дождались... Привезли только селитру, чугун и револьверные патроны. Вместо пулеметов догрузим Вас тушенкой американского же производства с "Кадьяка", что рядом с "Моникой" стоит. Чтоб сомнений не было, что вы не в полном грузу...

- И вы нас отпускаете!? Правда, отпустите?!

- Не перебивайте меня, капитан...

Затем вы в балласте придете в указанный мной квадрат, где вас встретит крейсер. И после того, как мой офицер с вашего борта перейдет на него, вы будете отпущены. При этом вы поклянетесь, что в течение тридцати дней с момента этого рандеву никто из Ваших уст или из уст членов вашей команды не услышит о нашей встрече, и вообще о русских военных кораблях. А лучше бы вам вообще молчать до конца войны.

Пожалуй, я бы вам даже по возвращении из Токио предложил подзаработать, доставив кое-какой груз во Владивосток. И при деньгах будете и в море поболтаетесь...

- Но ваш офицер, это кто, и почему у меня на борту?

- Мой офицер... Сейчас я вас с ним познакомлю. Он пойдет вашим первым помощником вместо сына.

- Как это, вместо... Я не понял... господин контр-адмирал?!

- Роберт пока погостит у нас, мистер Орейли. И встретит "Монику" в точке рандеву на борту моего крейсера. Так выглядит мое второе условие.

- Но...

- Вы вполне можете отказаться, капитан. Альтернатива вам известна. Ни чьей жизни ничто не угрожает. Надеюсь, что и нерченская или сахалинская каторга вас минет, но это - на усмотрение суда во Владивостоке. Тут я не властен... Все останется в правовом поле. Так какие еще у вас есть "но"?

- Никаких, адмирал. Я готов исполнить то, что вы предлагаете. Слово моряка.

- Но, я надеюсь, вы понимаете, что если с моим офицером что-то случиться, или наши японские друзья узнают что-то лишнее в случае ваших неверных действий...

- Господи! Как Вы могли такое только подумать! Когда и куда я могу начать сгружать пулеметы и патроны? Ваш офицер знает английский?

- Да, и даже получше меня, Джек. Остальные члены вашей команды смогут держать языки за зубами?

- За специалистов я ручаюсь, они в деле и зависят от меня. Мы вместе уже пять лет. Матросы и кочегары мексиканцы... Они и по-английски двух слов связать не могут, не то, что по-японски. И о том, что у кого-то с кем-то война даже не знают, наверное. И... И я им плачу! Американскими долларами, между прочим... В Японии подобное не реально, так что здесь волноваться не о чем.

- Ну, что-ж... Учитывая Вашу искреннюю готовность к сотрудничеству... Будем считать, что договор между нами подписан. В качестве бонуса: тот груз, который Вы повезете во Владивосток после Токио, я оплачу Вам по двойному тарифу. Долларами. Или золотыми червонцами, если Вас устроит. Чтобы и Вы, и ваши моряки не оказались в накладе с рейсовыми. Более того, после окончания боевых действий мы решим вопрос об официальном приобретении у Вас этой партии пулеметов. Что, как я полагаю, поможет Вам уладить свои финансовые дела. Кстати, сколько раз за последний год вы бывали в Токио или Йокогаме?

- Три раза. И раз пятнадцать всего...

- А вокруг себя вы посматривали, Джек?

Беклемишев, задавая этот вопрос, собственно говоря, и не рассчитывал на что-то стоящее... Так, спросил на "а вдруг"... Однако за ту короткую паузу, пока американец обдумывал услышанное, адмирал успел заметить, как неуловимо изменилось лицо собеседника, став жестче и строже. Как слегка расправились его плечи, а в глазах появился отсутствовавший до сих пор огонек...

- Адмирал, давайте не будем ходить вокруг да около, прикажите принести карту залива и цветные карандаши. Вас, полагаю, интересуют береговые батареи, мины, боны, особенности брандвахтенной и таможенной службы, фарватеры, порт Йокосука, доки и прочие военные сооружения? Если так, то вы по адресу. Военную службу я окончил, будучи артиллерийским офицером на крейсере "Олимпия". Наверное, Вы слышали об этом корабле. Кстати и медаль у меня на лацкане, которую Вы так пристально разглядывали, оттуда. Мне ее вручал сам Дьюи...

- Сам адмирал Дьюи!? Так почему же вы ушли с флота?

- Это довольно личная... И не очень веселая история, адмирал. Я не хочу к этому возвращаться, да и к нашему делу все это не имеет никакого отношения. Важно то, что сегодня ни я флоту САСШ, ни он мне ничем не обязаны. И уж тем более я ничем не обязан японцам, из-за которых, собственно говоря, все так и получилось...

Хотя, если вам это интересно...

Все просто и банально. Когда мы стояли в урагском доке, в 1898 году, я на берегу встретил своего знакомого капитан-лейтенанта Комацу. Раньше он был помощником их военно-морского агента в Вашингтоне, где я с ним и познакомился. Сейчас он уже каперанг, и один из руководителей их флотского разведывательного департамента...

Я был слегка навеселе, а потом, с его дружеской помощью, и не слегка. И как мне потом было предъявлено, я разболтал ему подробности о нашей кораблестроительной программе, планах относительно Филиппин и Японии, характеристиках строящихся кораблей. А я тогда уже практически "паковал чемоданы" - меня ждало место старарта на строящемся у Крампа броненосце "Алабама"... В общем, на меня повесили всех собак, которых только можно было. Вышибли с флота. Слава Богу и друзьям, что не пошел под суд... Я нанялся на коммерческий трамп, пришел в Йокогаму, нашел этого Комацу... Думал, раз так свои со мной, может хоть азиаты чем помогут. Какое там!

Вспомнил он обо мне, лишь когда началась война с вами, когда и прислал тот список, о котором я говорил. Обещал еще надбавку за риск... Как выяснилось после первого рейса - 10% сразу, а остальное после войны, после ИХ победы! У вас, как я слышал, платят сразу. Я уж не говорю о предложенном вами рейсе во Владивосток, чем Вы меня действительно серьезно выручите. Конечно, если бы я еще мог рассчитывать, хотя бы, на вексель по поводу пулеметов...

А японцам я, по большому счету, ничем, кроме порушенной карьеры, не обязан. Кстати, попросите так же принести и карты района Кобэ-Осака. Или для Вас это лишнее? Вы не спрашивали, но предыдущий раз я разгружался именно там...

Часа через полтора колокольчик на столе адмирала звякнул, и Беклемишев, обращаясь к вошедшему на вызов флаг-офицеру, весело спросил:

- Как у нас с обедом? Пробу уже сняли? Прекрасно... Будьте добры, вызовите ко мне лейтенанта Измайлова. Да, прямо сейчас. А обед... Пускай подадут сюда. На троих. И "Шустовского" одну принесите, пожалуйста.

- Господа адмиралы, разрешите! - Козырнул от дверей входящий в салон флаг-офицер командующего второй эскадрой Тихого океана кавторанг Свенторжецкий, - С Горы передают: дымы с норд-веста. Несколько, но точно пока подсчитать не могут.

- Спасибо, пусть докладывают каждые десять минут, Евгений Владимирович. Прикажите дать сигнал: "Боевым кораблям иметь под парами все котлы. К походу и бою быть готовыми через тридцать минут, - живо отреагировал на новость вице-адмирал Безобразов, - И будьте добры, пригласите к нам на "Азов" контр-адмирала Беклемишева.

Ну, что, Всеволод Федорович, одно из двух: или наши гости дорогие, которых вторые сутки поджидаем, или гости лихие, незваные. Торгаши здесь косяками не ходят... Пойдемте, подышим, - Безобразов поправил пенсне, придававшее его лицу безмятежный, почти профессорский вид, поднялся, и жестом приглашая своего собеседника пройти вместе с ним, направился к выходу на кормовой балкон "Памяти Азова", - только пальто накиньте, чай не май месяц.

- Ну, лихие эти гости вряд-ли, Петр Алексеевич, - с улыбкой проговорил, поднимаясь, Руднев, - По нашим же совместным прикидкам японцы ваши стоянки еще точно не вычислили. Здесь местным рыбакам вообще все токийские проблемы не важны, особенно после того, как вы им стали платить за рыбу больше, чем они могли себе вообразить.

Кстати, от блюд местной кухни, что нам вчера Беклемишев со своего стола прислал, я в восторге. Признаться, у нас во Владике ничего подобного и в помине не готовят.

- Стола, это того, который "ножками вверх", что ли? - усмехнулся Безобразов.

- Ну, да... Только ради бога при нем так про "Наварина" не говорите, обижается же человек...

- А... Обижайся, не обижайся, а весь народ наш так его и зовет, от самого Абукира. Как ляпнул тогда кто-то на мостике: "Смотрите, смотрите! "Стол" щасс в "Ринауна" въедет!"

Посмеялись... А вот, прилипло же, прости Господи! Но все лучше, чем "Блюдо с музыкой", хотя этот "Стол" в одиночку уже три приза словил. Мы вот, на крейсере, двоих только сподобились. "Нахимов" так вообще одного. Правда, судя по продолжению, этот один может и всех наших стоит. Родионовские, конечно, недовольны, но пускай себе на поживу еще ловят. Кстати, должны были на бункеровку еще вчера притопать... Такое у нас бывает. Сутки - двое, еще ничего не значит. Вот когда "Океана" с Егорьевым хватились, дней десять ожидаючи, попсиховали все. Я уж почти решился телеграф запускать. Кто-ж знал, что он угля с трофея своего первого черпанул, и благодаря этому еще двоих стреножил. Американец-то, тот, что с керосином, газолином и маслом машинным, больше восьми узлов не полз.

Правда третьего его приза - немца - мы потом отпустили, после получения им соответствующей накачки от Сайпанского "островоначальника", естественно... Но это указание - пойманных немцев на разбор к губернатору и его решение - как я понял, часть нашего уговора с Берлином. Они нам не мешают в Бахии за Сайпаном стоять, а мы их соотечественников-контрабандистов не топим, а к ним на "разбор" ведем. Какой "разбор" ясно же - двоих поймали и обоих же по просьбе губернатора отпустили.

А вообще-то, Всеволод Федорович, для наших дел вспомогательные крейсера очень хороши оказались. Из всего того улова, что за Сайпаном под присмотром "Храброго" и миноносцев отстаивается, больше половины на счету этой четверки гнедых. Как и из тех пароходов, что уже у вас во Владике - пять Егорьевских "скакунов" добыча.

- Петр Алексеевич, кстати, насколько я помню, Свенторжецкий ведь с Егорьевым уходил...

- Да. И Евгений Романович, о нем высочайшего мнения. По его представлению произведен в капитаны 2-го ранга. Я его к себе забрал, потому как полно штабной и шифровальной работы. Организация охраны стоянок, оприходывание и отправка во Владивосток трофеев. Допросы разные, изучение документов. Переписка с сайпанским губернатором. У него ведь английский и немецкий свободно и японский для разговорного сносно вполне. Мы тут уже совсем из сил выбивались... Спасибо Егорьеву, не пожадничал...

Неудачники у нас пока "Николай" с "Донским". Крупнее джонок им пока, увы, ничего не попадалось. Смирнов не унывает. Уголь принял и собрался завтра опять на север с "Алмазом" на пару. Но я ни Чагина, ни его не пустил пока, так как Степан Осипович идет. Да и снаряды пусть догрузит. А вот Добротворский, тот тихо бесится: и у Мальты, и у Джибути, и почти под Сингапуром ловил, а тут... Ну, не фартит ему пока, и все тут...

Но "адмиралов" я, конечно, в крейсерство не пустил. И дальность маловата, да и если про береговую оборону японцев я правильно все понял... Короче, они у меня с "Храбрым" учатся стрелять по берегу. Чтоб как таблицу умножения, чтоб "от зубов отскакивало". Понятно, мне их командиры чуть обструкцию не устроили. Призовых то охота - тем более, что "Наварину" с "Николаем" я, таки, разрешил... Взял грех на душу...

- А бунта не опасаетесь?

- Какого, на ББОшках? - удивленно вскинул глаза Безобразов.

- Да нет, Бог с Вами! Как у вас пленные-то сидят? Ну, интернированные, понятно, на "Висле" и в лагере, там вопросов нет. А японцы на этом вашем "желтом" пароходе?

- Под прицелом пары минных аппаратов да "храбровских" или ББОшных пушек особо не побунтуешь. Да и вообще... Дисциплинированный они народ, скажу я Вам! Сами старших выбрали, не бузят, едой, питьем и мылом мы их обеспечиваем. Как узнали, что мы их убивать и кушать не собираемся, и считаем не пленными даже, а интернированными, а как уйдем отсюда всех отпустим, вообще успокоились. По вечерам песни поют. Мы им даже газеты и чтиво оставляем, так что проблемы, которой я опасался, пока не возникло. Чистоплотные, моются в бочках с горячей водой, пароход сами драют... Короче, я даже думаю, за образцовое поведение им его оставить. Когда уйдем отсюда, пусть до дому сами добираются. Как считаете?

- Ну, а почему нет? Думаю, что и Степан Осипович возражать не будет. Они же все не комбатанты. Пароход, как мне сказали, спуска 82-го года, особо не ценность великая. Да и благодаря вашей плодотворной деятельности, у нас сейчас этого гуталина...

- Какого гуталина?

- А... Присказка одна, дурацкая привязалась. Что добра этого, пароходного, во Владике теперь полно.

- Стараемся... В общем, жизнь у нас здесь интересная и разнообразная, как вы уже поняли, Всеволод Федорович. Особенно поначалу душевно было, когда мы тут как волки в непуганом стаде резвились, дурея от жадности. Жаль нейтралы без контрабанды, которых хочешь - не хочешь, но приходилось отпускать, растрезвонили, и Клондайк наш начал понемногу оскудевать. За четверо суток до вашего прихода ни одного приза. Хотя, как я полагаю, собственно стоянки наши никем пока не вскрыты. И, что хорошо, все "отпущенники" сталкивались пока лишь с нашими вспомогательными крейсерами.

Вот если бы они засветили кого из броненосцев... Но, Бог пока от этого миловал. Тьфу - тьфу, чтоб не сглазить... Хотя, как миловал. И по поводу шведа, и по поводу голландца этого, что только с консервами, чую - скандал будет. Контрабанду 100-процентную тут можно и не натянуть. Но и засветить "Наварина" я не мог. Другого такого корабля нет, и японцы бы через неделю нас вычислили...

Ну, а если это все-таки японская разведка крадется по нашу душу, то у нас теперь и чем встретить есть, чтоб не отпустить к адмиралу Того с докладом.

- Да уж, с этим справимся, полагаю.

Руднев кивнул в сторону покачивающихся на якорях "Варяга", "Богатыря" и "Аскольда". Оба владивостокских крейсера уже сгрузили свою лишнюю ношу - ящики с мелкокалиберными пушками, новыми прожекторами для миноносцев и катеров, пулеметами и всем прочим, что к этому причиталось, и посему были вполне готовы, чтобы погонять кого угодно мельче себя. А у японцев, кроме больших кораблей Камимуры, все остальные крейсера такими и были. На "Аскольде", правда, еще догружали уголь, и заканчивали монтаж растяжек и антенн нового, более мощного телеграфного аппарата, созданного немцами с учетом последних лейковских ноу-хау, и привезенного сюда на борту "Лены". Но при необходимости в море мог выскочить и он.

Такой же аппарат "Телефункен", позволяющий поддерживать связь в радиусе до девятисот миль, был загружен на "Ангару", уже забитую "под завязку" различными предметами снабжения, вооружения и, естественно, чикагской тушенкой из безусловного конфиската. Эта телеграфная станция предназначалась для установки на флагманском броненосце в Порт-Артуре.

- Сколько кардифа вчера взять успели, пока этот углеед беклемишевский не пришел на последних лопатах?

- И на "Варяге" и на "Богатыре" сейчас около двух третей нормального запаса. На "Аскольде", судя по вчерашнему рапорту Грамматчикова, поменьше половины. А "Наварина" надо было грузить, у него действительно меньше двухсот тонн оставалось.

- И я о том. Ну, не дело же контр-адмиралу так за призами бегать! А как бы с машиной что? И не дошел! Пришлось бы целую операцию городить!

- Петр Алексеевич, а вы часом не ревнуете, что Беклемишев лично троих уже заарканил? Не потому на него ворчите, а? Ведь, в конце концов, после той организации артиллерийских учений, с которой Вы меня познакомили, он имеет законное право на "сладкое".

- Какое!? Да, дай бог ему еще четверых... А вот если это Камимура идет? А броненосец-то без угля! Конфуз. Поэтому и выговорил им с Фитингофом вчера. Как мальчишки, ей Богу! Может и резко, конечно... И то, что при Вас, не правильно, наверно. А как все же Камимура?

- Если это Камимура со своей пятеркой, "Адзума" вряд-ли еще из ремонта после рандеву с "Ослябей" вышла, теоретически сейчас, с двумя броненосцами и четырьмя большими крейсерами можно дать бой. И хотя с учетом наших дальнейших планов можно просто отойти, время к вечеру, мы островом закрыты, пока поймет, пока погонится, к темноте уйдем... Но тут есть три "но". Во-первых, потеряем два угольщика, и часть призовых, что к Сайпану или во Владик еще не ушли, во-вторых, если это и вправду Ками, то в Токийской бухте элемента внезапности может и не быть, в-третьих...

- Элемента чего? А, понял! Да, скорее всего, что так...

Но, Всеволод Федорович, если это Камиммура, мы в любом случае примем бой. Потому как нам будет дан шанс потрепать его, без участия главных сил флота. И если даже он нас всех изобьет, а мы у него выгрызем только два-три крейсера, за проход Чухнина можно будет не волноваться. И тогда Того - конец. Поэтому я и приказал готовиться к бою. Мы его примем.

- Так не честно, Петр Алексеевич, Вы мне договорить не дали, а я то же самое сказать хотел!

- А я и не сомневался ни секунды...

Подходящих к острову с другой стороны конической громады потухшего вулкана кораблей с якорной стоянки видно не было. Гора, которая и имени то пока не имела на большинстве карт, только отметку высоты, прекрасно защищала стоявшие за ней русские крейсера и броненосцы, как от западных ветров, так и от лишних взглядов. Но на счет взглядов это было справедливо и в обратном направлении. Поэтому оставалось ждать семафора с наблюдательного поста на вершине. Конечно, Петрович знал, как зовется этот вулкан у японцев. Сурибаши. Тот самый Сурибаши, на который в его исчезнувшем мире тысячи японцев ежегодно приезжали поклониться памяти героических предков, сложивших свои головы во время американского штурма Иводзимы. Но здесь и сейчас его называли Гора. Даже не ясно кто из наших моряков так окрестил его первым. Теперь на местном флотском жаргоне и вулкан, и остров, и его якорная стоянка величались одинаково: Гора. Просто Гора.

Прикрытые от норд-веста русские корабли почти не качало. Флагман Беклемишева "Наварин", принявший в ямы необходимую дозу угля часа три назад, только что закончил приборку. Сейчас он, наполовину скрытый за корпусами "Богатыря" и "Аскольда", выплюнул шапку черного дыма из кормовых труб... "Молодцы, - отметил про себя с доброй ревностью Руднев, - Приказ получили минут пять как, а в котельных уже шуруют, хоть и с устатку все. Хорошо у Безобразова с Беклемишевым дело поставлено. Да, корабли у них по большей части пожилые, но дошли сюда вполне нормально, и сейчас азартно бегают за купцами. Вовремя я надоумил, через Вадика вестимо, чтоб Безобразов взял флагмехом Евгения Сигизмундовича Политовского. Его заслуга в том не малая, конечно".

Еще через минуту-другую из-за "богатырской" кормы шустро выбежал катер под контр-адмиральским флагом, лихо накренившись заломил поворот, и покатился к трапу "Азова". Петрович давно уже собирался поближе рассмотреть это "шихаусско-американское" чудо техники, задуманное им много дней тому назад или лет тому вперед. Вот он, наконец, подходящий момент, на "Азове"-то все сейчас под брезентом стоят.

Вадик, нужно отдать ему должное, и здесь не сплоховал... Особенно с учетом развития "генезиса", что испытывалось у Бьерке. Но сейчас - это лучшее, что мы имеем из малых миноносок на театре военных действий. И в бой, если что, идти именно им...

С виду катер как катер. Только относительно большой. От форштевня до пулеметной рубки закрыт карапасом как миноноска. Хотя, если честно, при водоизмещении в 13,5 тонн, миноноска 3-го класса и есть. Только дыма из трубы почти нет, потому как главное, что отличает его от всех катеров, применявшихся ранее на русском флоте - это двигатель. Вместо паровой машины все катера этого типа оснащены газолиновым мотором. Построены эти двигатели внутреннего сгорания в САСШ по трехстороннему контракту с Люисом Никсоном. Трехстороннему потому, что в роли покупателя выступила германская фирма "Шихау", а плательщиком де-факто была российская сторона.

Никсон уже со второй половины 1903 года активно рекламировал свое предложение на строительство малых кораблей под эти двигатели - от подлодок до катеров береговой обороны и миноносок. Этими последними в самом конце февраля 1904 года и заинтересовались русские вкупе с немцами. Но сроки изготовления и качества предложенных Никсоном деревянных кораблей, не устраивали заказчика категорически. Вместо 35-ти тонных миноносок оснащенных 2-мя 300-сильными двигателями и одним поворотным минным аппаратом, гостям из Старого света требовался стальной катер с одним таким мотором, не тяжелее 16 тонн, дабы его можно было поднимать на борт больших судов. Американец признал, что эти условия, да еще в крайне сжатые сроки и, вдобавок, при серии в 50 штук, ему не по силам.

Ведшие переговоры со стороны заказчиков российский и германский морские агенты в Вашингтоне, как будто только этого и ждали... В итоге был подписан контракт о поставке Никсоном в адрес фирмы Шихау в Эльбинге не готовых катеров, а 50 газолиновых моторов в три партии - 8 штук (с учетом имевшихся готовых и заделов) к 20-му апреля, еще 20-ти к 1 июня и оставшихся к 1 июля. С учетом того, что г-н Никсон уже имел "в металле" 5 таких моторов, один из которых, кстати, испытывался в присутствии заказчиков по весьма жесткой программе на катере "Савой", построенном ранее для гоночных и демонстрационных целей, контракт был подписан. Конечно, сроки и требования заказчиков были беспрецедентно жесткими. Но, поскольку, финансовая сторона дела до сих пор остается тайной, есть основания полагать, что стороны остались вполне довольны друг другом, тем более, если учесть, что русский контракт де факто спас Никсона в момент тяжелых финансовых затруднений...

Петрович с интересом рассматривал детище американо-германской кооперации, подходящее к "азовскому" трапу: по длине катерок, конечно, поболее наших деревяшек будет, однако пропорции совсем иные. Главное же внешнее отличие от паровых - из трубы почти нет дыма. Нет и искр, демаскирующих паровые катера ночью, да и, судя по звуку двигателя, глушитель для него у немцев вполне получился. И как резв, как поворотлив! Свои паспортные 17 узлов, судя по всему, он выдаст играючи. Не зря Вадик расхваливал.

И по вооружению тоже что-то с чем-то! По бортам впереди два казнозарядных метательных минных аппарата, на каждый по две мины: одна в аппарате и запасная. Дальность стрельбы - до ста метров. Вес взрывчатки - 31кг. Конечно это поменьше чем в "уайтхедах". Но для купцов и этого вполне. К тому-же и о себе думать надо. Не самоубийцы же... За небольшим бруствером-рубкой впереди трубы пулемет. Нет... Должен был быть пулемет! На беклемишевском, конечно, тоже стоит "Максим". Но, судя по всему калибром все полтора дюйма! Такое пулеметом язык и назвать то не поворачивается. Откуда только скомуниздили? "Тьфу, блин, только бы прилюдно такое не ввернуть!" - пронеслось в голове Руднева. Мимоходом он отметил, что и родной "катерный" трехлинейный "Максим" тоже никуда не делся - тумба с кронштейном для его установки торчала на корме...

Первые восемь таких катеров получили "Наварин" и "Азов" еще при уходе с Балтики, прямо в Киле. Остальные были поставлены немцами вместе с их железнодорожными транспортерами, и прибыли во Владик по Транссибу, где и были погружены на "егорьевских скакунов" вместо паровых. Так что сейчас 2-я Тихоокеанская была укомплектована "бортовыми" миноносками-газолинками в полном соответствии со штатом.

Конечно, было бы здорово иметь вместо них уже торпедные катера 18-ти тонники, оснащенные двумя пятисотсильными моторами Луцкого, с 27-ю расчетными узлами хода (а Вадик доложил, что серийные катера развивают на максимальной мощности даже около 30-ти) и парой "уайтхедов" в бугельных аппаратах, но, как и предполагал Василий, отработка изделия с таким коэффициентом новизны может затянуться. Что на практике и случилось.

Слава Богу, что взвесив все "за" и "против" в Петербурге было решено проект "никсона-шихау" доводить "по зеленой улице". Могло ведь получиться по классике: лучшее - враг хорошего. Катера же "секретного 18-ти тонного типа", или как они обозначаются в их переписке "Крылова-Луцкого", должны начать приходить во Владивосток только с начала ноября...

Как успел уже рассказать Безобразов, пойманный Егорьевым трамп с керосином, маслами и 30-ю двухсотлитровыми бочками газолина от "Стандард Ойл" оказался весьма ко двору. Это позволило значительно увеличить и усложнить объем учебы катерных экипажей. С одной стороны это весьма повысило их выучку, но с другой, три мотора в итоге запороли окончательно, а два других даже после переборки перестали выдавать нормальную мощность. И если два "убитых" сразу заменили на заранее взятые еще в Германии запасные, то три остальных, необходимых на замену, прибыли на борту "Лены" только вчера, в партии из тех десяти движков, что Руднев приказал погрузить на вспомогательный крейсер вместе с комплектами мощных телеграфных аппаратов, воздухоплавательным парком для "Океана" и снарядами для кораблей Безобразова и Беклемишева. Петрович помнил, что на "газолинках Никсона" именно надежность двигателей вызывала больше всего нареканий, поэтому и заказ на них был оформлен почти с 20-ти процентным численным запасом...

Младший флагман второй эскадры, поздоровавшись, присоединился к ним в тот самый момент, когда флаг-офицер доложил собравшимся:

- Господа, с Горы головного опознали! "Новик"! С ним еще большой корабль, но он оттянул и за дымом пока не разобрать.

- Все ясно, спасибо. Прикажите сигнал "Варягу": "Встретить и привести сюда отряд командующего флотом". Кораблям: "Быть готовыми к встрече и смотру". Петрович отметил про себя, что Стемман, Степанов и Грамматчиков заранее выбрали по одному якорю сразу по получении приказа разводить все пары: война научила быть предусмотрительными. Через пять минут "Варяг" уже проходил мимо них. В соответствии с подтвержденным штабом флота приказом вице-адмирала о запрете салютования в маневренных базах, его моряки приветствовали собравшееся на балконе "Азова" начальство молча, отданием чести.

Пока Безобразов с Беклемишевым обменивались последними эскадренными новостями, Петрович размышлял о предстоящем: "Итак, Степан Осипович на подходе, и судя по всему, как и собирался, взял с собой "Новика". Сам, скорее всего, идет на "Баяне", не на "Палладе" же... Значит, если примет решение на атаку, точно сам поведет. А теперь-то уж наверняка примет: где у них мины крепостные знает, благодаря мне и народу с цусимского форума, с батареями и фортами благодаря Русину и немцам все тоже ясно, а те фотки, что старарт с "Наварина" привез - вообще клад. Впору не только его, но и американца этого, капитана с "Моники" к ордену представлять, если еще и учесть ту схемку береговой обороны с бонами у Йокосуки и Токио, да судоходным фарватером меж минных полей, что он Беклемишеву нарисовал...

И учитель у нашего фотографа хорош! Николай Николаевич Апостоли. Эх, а ведь до сих пор тоже в лейтенантах ходит. Надо поправлять это дело. Кстати, сейчас он вроде бы на "Сисое" к нам идет с Чухниным, доживем до Артура, непременно познакомлюсь. Альбом его фотографий наших кораблей надо издать непременно! Для популяризации флота это просто необходимо... И еще Макаров обещал мне какой-то персональный сюрприз в последней телеграмме. Что бы это могло быть? Хотя, собственно говоря, и не столь важно, ведь это дело все равно без нас пройдет. Нам не судьба. Нужно протаскивать в Артур Чухнина с гвардией. Сразу в двух местах не очутишься. Крейсера пока не летают. Поэтому придется нам со Стемманом класть голову в пасть тигру, сиречь Камимуре... Да, кстати..."

- Господа, пока мы тут втроем, хочу обсудить один деликатный момент...

- Конечно, Всеволод Федорович, мы все внимание.

- Есть у меня одна проблема... Личная. Приехал... Вернее сбежал из Питера, на мою голову, сын. С парой таких же как он юных обормотов отправился воевать японцев. Этих я довольно удачно пристроил - одного к Дабичу, другого к Арнаутову. А мое сокровище вцепилось мертвой хваткой... Хочу на "Варяга" и все тут... Каюсь, дал я слабину. Взял. Кстати, не стыдно: сигналит отменно, зрение прекрасное, по силуэтам кого хочешь чуть не лучше меня узнает. Заставил его серьезным делом заняться - и что? Минер мой теперь в нем души не чает. Так что и руки из того места вроде растут. В другом беда. Во-первых, неудобно как-то, знаете ли, становится. Чувствую, кое кто косится: семейственность... Во-вторых, признаюсь честно, дело нам на "Варяге" скоро очень рискованное предстоит...

- Всеволод Федорович, а если я, пользуясь старшинством, попрошу Вас отдать мне вопрос определения места дальнейшей службы гардемарина Руднева? Ведь в данный момент "Варяг" в моем оперативном подчинении, - с улыбкой перебил озабоченного папашу Безобразов.

- То я вынужден буду согласиться, Петр Алексеевич!

- Коли так, то знаю я, что у контр-адмирала Беклемишева, на "Наварине", кое-какие вакансии имеются. Да и штаб у него не в штате. Что скажете, Николай Александрович?

- Выпускайте приказ. Я возражать не стану. Присылайте отпрыска прямо завтра с утра, Всеволод Федорович. Посмотрим, чему Ваш минер так радовался...

Так за разговорами и размышлениями незаметно пролетели минут сорок, когда с мостика раздалась усиленная рупором команда командира крейсера: "Все наверх! К встрече с правого борта!"...

За стройным контуром "Варяга", заходящего в тень Горы с отдалением от острова мили в две, плавно скользил отягченный двумя орудийными башнями грозный силуэт "Баяна" под флагом командующего Российским императорским флотом в Тихом океане. Следом за ним на коротком интервале маленький, изящный, ощутимо сдерживающий свою прыть и норов, "Новик".

Команды всех кораблей, и пришедших и встречающих, выстроены по борту в "первом сроке". На мостиках офицеры. Петрович вгляделся в бинокль:

- Смотрите, господа, Степан Осипович на крышу ходовой рубки поднимается!

- Точно, давайте и мы пройдем повыше. Генрих Фаддевич! Командуйте встречу! - Обратился Безобразов к подошедшему командиру крейсера каперангу Цивинскому, - Да, и будьте добры, распорядитесь, чтобы стол накрывали, думаю, что командующий сам к нам соберется, на правах званного гостя!

Следующие минут десять могучее русское "Ура" гремело не смолкая. Три крейсера прошли вдоль линии стоящих на якорях кораблей: "Памяти Азова", "Богатыря", "Аскольда", "Наварина", "Николая", "Океана", "Ангары", "Лены" и "Алмаза". Развернулись, и вновь пройдя вдоль их колонны, начали становиться на якорь. Макаров передал, что сам едет на "Азов", и предложил всем командирам прибыть туда же...

Командующий, поднявшийся на борт "Азова" вместе с контр-адмиралом Моласом и кавторангом Русиным, был как всегда бодр и энергичен. Быстро но сердечно поздоровавшись с встречающими его адмиралами и офицерами, в сопровождении только командира крейсера, Безобразова и флагманского механика второй эскадры Политовского, которого он особо попросил сопроводить его, Степан Осипович прошел вдоль строя команды. Тепло поприветствовал всех, ненадолго задержался около сверхсрочников, коротко хохотнув, поздоровался с кем-то из них особо тепло, а со старшим боцманом, как позже выяснилось давним знакомым по "Ермаку", даже расцеловался по-русски.

После чего, провожаемый очередным взрывом матросского "Ура", быстро осмотрел расположение новых шестидюймовок, по пути обсуждая что-то с флагманским механиком. Поднявшись на бак к погонному орудию, чтобы, видимо, лично убедиться в удобстве углов обстрела, поинтересовался у Цивинского как быстро спускают и поднимают на борт минные катера, удобно ли с ними работать, а затем зашагал обратно к парадному трапу, на который уже поднимались командиры кораблей и прибывшие с ними офицеры.

А Петрович смотрел. Смотрел на лица. На лица матросов и унтер-офицеров крейсера, светящиеся тем особым, недоступным глазу и ощутимым только душой, необъяснимым внутренним энергетическим свечением, которое снисходит лишь на чело воинов, приветствующих своего любимого вождя. Вождя, за которым они готовы идти в самое пекло и не считая порвать в клочья столько врагов, сколько их всего окажется на пути...

Макаров... Он и был таким вождем. Прозорливым, расчетливым и смелым. В которого не просто верят, которого боготворят воины. Да, эта схватка с Японией пока складывалась для нас трудно и не во всем удачно. Да, были и потери от собственной неподготовленности, разгильдяйства, и что греха таить, даже от трусости, если вспомнить гибель "Боярина" или едва не утопленную в проходе "Победу". Что и говорить, во многие русские души вполз червь сомнения и недоумения: как такое возможно, чтобы громадная Империя, имеющая флот в три раза больше японского, не говоря уж о преимуществе в количестве штыков, девять месяцев с трудом сдерживает натиск небольшого азиатского островного государства, о котором еще четверть века назад говорили как о какой-то восточной экзотике, и не более того. Но чтобы с Японией всерьез воевать?! Увольте! Это же битва таракана с тапком!

Но именно Макаров был одним из первых русских адмиралов, оценивших потенциал и замах японцев, поддержанных Владычицей морей. Он прекрасно осознал, что на Дальнем востоке эта страна начала, с благословения англичан, сумасшедшими темпами превращаться в такое же их буферное государство, противостоящее российской имперской экспансии, как и Турция на Востоке ближнем.

Тщательное изучение хода и итогов японо-китайской войны, особенностей самурайской военной психологии, дали Степану Осиповичу возможность накануне столкновения детально предвидеть внезапность первого удара японских миноносцев по судам нашей эскадры на внешнем рейде Артура. Увы, его предупреждающая телеграмма осталась "без последствий". Если не считать таковыми подрыв "Цесаревича", "Ретвизана" и "Паллады", организацией ремонта которых ему пришлось в первую очередь и заниматься по прибытии в Порт-Артур. Не самая благодарная работа для флотоводца...

Но уже первый, и по правде говоря, неудачный, бой у Бидзыво, утвердил авторитет Макарова окончательно. А уж второй бой там же, когда Того был первый раз побит, потеряв броненосец, крейсер и около десятка минных судов, сделали Степана Осиповича для флота подлинным народным героем, сродни Суворову, Ушакову или Нахимову. Именно это и видел сейчас Петрович в устремленных на Макарова обожающих матросских глазах. Видел, и понимал, что и он сам, и все адмиралы и офицеры, стоящие сейчас на палубе "Азова" разделяют это чувство.

Кто-то назовет это массовым психозом, кто-то слепой верой в вождя... Культом личности, в конце концов. И доля правды будет, наверное, в рассуждениях и тех и других. Но сути явления они так и не прочувствуют. Не поймут, что это именно тот уникальный случай, когда высшая форма человеческой любви, любви к своей Родине, фокусируется на одном человеке - на ее ГЛАВНОМ защитнике и заступнике. И любви этой удостаиваются либо великие полководцы, либо великие народные лидеры, не только умные, расчетливые и удачливые, но и личное свое "Я", ставящие позади своего сыновнего долга по отношению к Отечеству, и осознающие поэтому ценность каждой русской жизни, которой они распоряжаются: солдатской, матросской или офицерской, ибо жизни сынов и дочерей и есть высшая ценность для Родины...

Оторвал Петровича от возвышенных рассуждений обещанный сюрприз комфлота: в подваливающем к трапу "Азова" катере с "Новика" Руднев узрел три весьма колоритных и известных на флоте фигуры. Во-первых, каперанга фон Эссена. Во-вторых... кавторанга Василия Балка! И, в-третьих, что в общем сюрпризом уже не было, еще одного Балка при таких же погонах. "Так, если мы имеем здесь эту троицу, то это уже "шампунь, бальзам и ополаскиватель в одном флаконе", и как пить дать без геройств, в том числе и сухопутных, не обойдется. Что же там они еще такое удумали, Господи?"

После удавшегося вполне ужина, когда командиры были Макаровым отпущены и начали разъезжаться с "Азова", Степан Осипович неожиданно предложил Рудневу, Безобразову, Беклемишеву и Моласу еще раз обойти корабли на катере с "Наварина", а заодно и посмотреть, на что он в самом деле способен.

Зная деятельную натуру комфлота, удивляться этому не приходилось. Но зачем ему понадобилось тащить с собой и ВСЕХ наличных адмиралов? Петрович шестым чувством почуял, что это "ж-ж-ж.." точно не спроста, и украдкой задал Макарову вопрос: "Степан Осипович, мне мои бумаги брать с собой?" На что получил в ответ еле заметный утвердительный кивок командующего... Стало быть, его веселое заявление в общем кругу про "утро, которое вечера мудренее" и про то, что "все обсуждения дальнейших наших планов нужно начинать завтра, и на свежую голову", не совсем отражали его истинные намерения. Судя по всему, Степан Осипович сперва хотел обсудить то, что предстоит русскому флоту в ближайшее время, в самом узком кругу. А попутно и познакомиться с "газолинкой", как окрестили новые минные катера на эскадре Безобразова. Еще одно шутливое прозвище катера прилетевшее с бака - "вонючка", иногда с добавкой "мериканская" - в офицерском кругу обычно не употреблялось...

Через пару минут после того, как адмиралы в сопровождении так же приглашенных Макаровым каперанга фон Эссена, лейтенанта Дукельского и кавторангов Русина и Василия Балка, хитро подмигнувшего Петровичу, разместились в катере "Н Љ3", неофициально именуемом "Наваринчик Третий", он, под командой мичмана Верховцева, уже бодро бежал вдоль линии стоящих на якорях кораблей.

Катер играючи преодолевал короткую, но хлесткую встречную волну. Дыма из трубы почти не было видно, но вот само ее местоположение вряд ли можно было признать удачным: конечно ставить ее там, где ей положено находиться у классического парового катера, было ошибкой. Потребности в тяге в выхлопной трубе у двигателя внутреннего сгорания нет, ее вполне можно было вывести прямо за борт в корме, что облегчило бы жизнь экипажу, вынужденному теперь вдыхать ароматы столь знакомые Петровичу и Балку, но совсем новые, и судя по мимике не вполне приятные, как Макарову, так и большинству его спутников.

Но зато со стороны катер выглядел как обыкновенный паровой. С поворотом на новый курс выхлоп стало сносить дальше за борт, и это ощутимое неудобство отошло на второй план. Едва различимые в поздних сумерках силуэты крейсеров Макарова явно порадовали - приказ о полном затемнении выполнялся неукоснительно и всеми. Только стоявшее поодаль от их линии борт о борт трио из "Наварина", "Лены" и "Николая" было ярко освещено: броненосцы и вспомогательный крейсер сошвартовались через набитые соломой массивные кожаные кранцы, привезенные на "Лене", и сейчас там вовсю шумел аврал.

Дело в том, что Рейн кроме всего прочего доставил еще и снаряды для 2-ой Тихоокеанской эскадры, корабли которой перемежали выгодную и азартную работу по отлову контрабандистов с рутинной и непростой учебой в стрельбе по береговым целям. Полигоном для этих стрельб был выбран один из малых необитаемых островов на севере Марианского архипелага. Причем первое учение со стрельбой прошло уже через шесть дней по прибытии эскадры к Сайпану. Стреляли поначалу днем, затем в сумерках, и, наконец, когда уже появился достаточный навык, ночью. Беклемишев лично составил план учений и оборудования целей на берегу. Главная задача формулировалась предельно просто - приведение к молчанию береговых батарей. Но, чтобы заслужить у придирчивого и въедливого контр-адмирала хотя бы удовлетворительную оценку, приходилось попотеть всем. Начиная от вахтенного начальника с рулевыми, и заканчивая старартом и последним из подносчиков снарядов.

Казалось бы, самая сложная задача должна быть у комендоров и плутонговых командиров - нужно было по изредка появляющимся световым ориентирам засечь стреляющую батарею, определить дистанцию, смещение целика (корабль находился в постоянном движении), пристреляться и перейти к подавляющей стрельбе - размеренном всаживании в позицию батареи не менее 1-го крупного снаряда в минуту. С учетом вполне приличного фугасного действия наших снарядов с мгновенным взрывателем, этого было вполне достаточно чтобы отбить у прислуги батареи всякое желание потусоваться на верках и у пушек...

Но практика показала, что артиллеристы быстрее начали справляться со своей задачей, чем "население" боевой рубки! Оказалось, что выдерживать в темноте оптимальную скорость и уверенно вести отрядное маневрирование в условиях ограниченного района и меняющихся раз от раза "прочих опасностях", которые изображались стоящими на якорях плотами с пирамидой из пустых ящиков, к тому же никак не подсвеченных, та еще задачка.

Затем к учениям привлекли и дестроеры с миноносцами, до этого тренировавшиеся "по индивидуальной" программе. Результатом первого такого комплексного учения стал навал бортами "Блестящего" и "Бедового". Последний был поврежден посерьезнее, однако рваная узкая дыра в три метра длиной была над ватерлинией, и корабль вскоре был вполне отремонтирован. Как справедливо отметил сам Беклемишев "если бы на "Бедовом" попытались уйти от столкновения резким маневром, все могло бы кончиться много печальнее"... Кстати, именно оттуда, с островного полигона, прозванного моряками эскадры "Горка", видимо по аналогии с "Горой" на Иводзиме, и ожидалось пришествие завтра "Ушакова", "Сенявина", "Апраксина", "Корнилова", "Храброго" и большей части минной флотилии.

В результате всей этой шумной, но так и оставшейся незаметной для противника деятельности, боезапас главного и среднего калибров на больших кораблях эскадры уже сократился в среднем больше чем на треть. А у некоторых "рекордсменов", таких как "Храбрый", "Нахимов" и броненосцы береговой обороны, и вовсе был расстрелян на половину. Конечно, все это не было самодеятельностью эскадренного начальства. Что, собственно, и подтверждалось своевременным заказом, доставкой во Владивосток и погрузкой на "Лену" ровно 50% боекомплекта для кораблей Безобразова и Беклемишева. Причем успели дойти до Владика и новые шрапнельные снаряды для шести- и трехдюймовок, так необходимые для подавления открытых сверху береговых батарей. Все принципиальные решения о подготовке эскадры к действиям в первую очередь против берега, на уровне Алексеева - Макарова - Руднева состоялись еще в конце февраля. Тогда же и были заказаны шрапнели. Не была лишь определена наиболее приоритетная цель. Теперь, и Петрович это понимал прекрасно, время для решения наступило...

Между тем Макаров попросил Беклемишева сымитировать минную атаку на "Баян", на котором, как и на остальных кораблях, об этом были предупреждены заранее, во избежание ненужных эксцессов. И хотя обе учебных метательных мины были остановлены спущенной противоторпедной сетью, катер оба раза успевал привести цель на кормовые углы и дать полный ход до того, как мина теоретически должна была взорваться, следовательно, угроза опрокидывания или захлестывания его волной при реальном подрыве была минимальна.

После этого Макаров еще погонял "Наваринчика" на скорость, поворотливость, способность строго выдерживать заданный курс. После выполнения всех эволюций, в результате чего Петрович ощутил внутри себя первые тошнотворные признаки морской болезни, Степан Осипович приказал Верховцеву править к трапу "Наварина", с которого вызвали на катер еще одного офицера. Лейтенант Измайлов перебрался через планширь катера в компании с кожаной папкой для документов весьма внушительного размера. Затем "газолинка" с адмиралами и офицерами, сдержанно бурча мотором, направилась к "Варягу".

- Ну, что, господа... Могу сказать откровенно: мне катерок нравится. Нам такие да в 77-м году, посмотрел бы я, как сунулась бы в Босфор мальтийская эскадра. Трухнули бы "их лордства", мне думается... - Резюмировал итог импровизированных учений Макаров, - И правильно Вы, Всеволод Федорович, сделали, что убедили меня отказаться от заказа американцам 35-ти тонной миноноски. Так бы мы их, деревянных, имели штук пятнадцать во Владивостоке к концу года, а то и меньше... А этих, стальных, имеем здесь и сейчас, то есть там где нужно и когда нужно, аж сорок штук! Кстати, а Вы уверены, что когда катера для Егорьева во Владивосток пришли, японская разведка не пронюхала что к чему?

- Не должны были догадаться, Степан Осипович. Во-первых, они по всем документам прошли как катера пограничной стражи для Сахалина и Камчатки, и когда на воду их спустили, то под пограничными флагами стояли. Во-вторых, все, что могло указать на минные аппараты, было прикрыто... Егорьевских "скакунов" никто во Владике не видел - они катера во Владимире на борт приняли, а ушли Лаперузом. Так что вряд ли догадались.

- Конечно, метательная мина в сравнении с самодвижущейся выглядит старомодно, да и заряд у нее поменьше, но то, что нам сегодня Ваши моряки, Петр Алексеевич, продемонстрировали, меня вполне убедило - решение принято верное. И зря Дубасов и его комитетские упрямились. Тем более, что мы благодаря экономии веса против "уайтхедов" и их хозяйства, имеем возможность еще по запасной мине на аппарат брать. Про скорость и маневренность я уж не говорю. На мой взгляд, с этим лучше даже чем даже у полноценных миноносцев. Кстати, какой максимальный ход Вы зафиксировали у них? Восемнадцать? Ну, да, вполне, вполне...

Здорово и то, что эта газолиновая машина вдобавок позволяет столько места на котле и угольке экономить. И время на разведение паров не теряем. То, что топливный танк ниже ватерлинии - это очень верно из-за горючести топливной жидкости. Все-таки так вероятность прострела много меньше...

Всем был бы хорош, право слово, если б так не вонял! Ну, ничего, мы люди не шибко гордые, потерпим. И то, что на новых катерах с такими двигателями нужно газы прямо за борт отводить, это Вы правы, Всеволод Федорович.

Кстати, а на крейсерах у Егорьева, команды катеров вы потренировали? - обернулся к Безобразову Макаров.

- Они их на Сайпане оставляют, когда в крейсерство ходят, вместе с нашими, так что с этим все в порядке. Сейчас вот только прожектора на всех новые поставим, что нам "Лена" привезла. Электрическое хозяйство там, на мой взгляд, тяжеловато малость, но место есть куда ставить, так что решим и этот вопрос. А для подсветки целей с катеров самое то.

- Добро...

А скажите-ка нам, Всеволод Федорович, как Вам в голову пришло аж в феврале настоять на смене шлюпочного хозяйства на "Океане" и "Саратове" под большие катера, когда они только во Францию на ремонт пришли, а самих катеров еще и оконченного проекта не было? Чудо какое-то, право!

- Так Ваша наука, Степан Осипович! Я ведь и раньше предлагал ВСЕ наши пароходы, что могут в военное время во вспомогательные крейсера быть оборудованы, оснастить подъемными устройствами для миноносок 3-го класса по английской терминологии, т.е. не свыше 16 тонн. В развитие Вашего опыта на "Константине" и англо-французских экспериментов с "Фудром", "Геклой" и "Вулканом". Только рапорт мой, похоже, где-то затеряли, или почта напутала, я уж не помню откуда я его посылал, видно напрасно частным образом, но там и личные письма были, - выдал в ответ смесь форумских идей, личной убежденности и чистого вранья слегка огорошенный адмиральской прозорливостью Петрович.

- Это точно, поскольку попади он ко мне, я бы Вас еще тогда приметил... Да, сколько дельных мыслей, сколько здравых идей, проектов предлагали и предлагают наши офицеры, ученые и частные изобретатели! А потом это все приходит из-за границы, с чужим патентом. А у нас как всегда - нет пророков в своем отечестве. Вот Степанов на "Енисее" погиб... Ведь умница великий! Минер от бога. Одна его голова дороже броненосца была. Я вот отписал им недавно, что кораблей такого же примерно типа как его "Енисей" минимум по 4-ре штуки на каждый флот надобно иметь! И катерное вооружение для них продумать. Как бы они сейчас нам во Владике пригодились! Ну, да не будем о грустном.

Всеволод Федорович, если я Вас попрошу своих орлов наверх вызвать, не обижу, что на ночь глядя? Очень хочу с "варяжцами" поздороваться, я у Вас еще не был с самого Кронштадта... Хочу поблагодарить за службу ратную. Ведь ежели бы не ваше славное дело при Чемульпо и последующий акт международного пиратства, как знать, как бы война пошла. Мы с Дукельским на этот случай с собой кое-что прихватили. Вы ведь не знаете, что в честь утопления у Кадзимы японского крейсера особую медаль начеканили? Вот вам и вручим здесь, а "рюриковичам" во Владик Вы свезете сами.

Тем временем "Наваринчик Третий" уже подходил под трап "Варяга"...

- Надеюсь, ваши офицеры не рассердятся, что мы тут их кают-компанию оккупировали, Всеволод Федорович?

- Для дела ведь, Степан Осипович, да и теплее тут, чем у меня в салоне. И чаек под боком, опять же. Какие обиды?

- Ну, стало быть, тогда здесь и продолжим. Пусть со стола уберут, а то бумаг всяких разных мы с собой много привезли. Но сначала, давайте-ка фотографии, что нам Константин Михайлович удружил, посмотрим.

Лейтенант Измайлов достал из своего портфеля довольно толстую пачку больших фотографических изображений, которые Макаров и пустил по рукам присутствующих. Петрович не только сам с интересом изучал их, но и посматривал на реакцию адмиралов и офицеров, в особенности Балка, к которому фотографии попадали уже пройдя полный круг. "Василий точно что-то затевает и Макарова подбил... Так, а вот это уже интересно: среди почти что семидесяти отпечатков, Балк штук десять отложил в отдельную стопку".

- Василий Александрович, а можно мне взглянуть, что персонально Вас так заинтересовало? - тихонько нарушил шелест и сосредоточенное молчание в кают-компании Руднев.

- Только с другими не путайте, Всеволод Федорович, - Балк передал ему через стол отложенную пачку.

Итак, все ясно... На снимках Измайлова были запечатлены те самые два форта с тяжелыми орудиями, что торчат по правой стороне Урагского прохода.

Причем на фотографиях Измайлова форты были запечатлены не только в "фас и профиль", что было возможно сделать с идущего мимо по фарватеру парохода, но островной еще и с тыла!

- Константин Михайлович! Простите, а как Вам удалось форт с тыла-то отснять? Это ж с фарватера сойти надо было?

- А я уже на выходе из залива так снял, Всеволод Федорович. Когда Орейли, это капитан и хозяин трампа моего, поломку рулевого привода сымитировал и выкатился влево... Нас оттуда японцы на буксире оттаскивали потом и страшно ругались. Что, мол, за такое могут всех в тюрьму засадить, а судно конфисковать. Когда на палубу их офицеры поднимались, я сам попсиховал ужасно, у меня нижний люк из клетки заел, никак не открыть было. Слава богу, все же поддался. Джек говорил, что они в клетку заглядывали, но я, слава Богу, уже был внизу...

- Какая еще такая клетка? О чем это вы? - оживился Макаров.

- Чтоб все заснять спокойно, мы ее придумали, Степан Осипович. Что, мол, по заказу американского профессора-орнитолога зайдем в Индонезию за тамошними экзотическими райскими птицами для Бостонского зоопарка. Соорудили клетку здоровую с мелкой ячеей, ну, чтоб только камере не мешала, внутри завесили темной тканью - когда темно-мол, то птицы не гомонят и не бесятся... На входе к ней их офицеры не придрались, слава Богу... А когда изнутри одну из драпировок снимаешь, все равно в клетке черно, что внутри делается, снаружи не видно. Так я и фотографировал оттуда все, что хотел. Одну тряпку снимаю - работаю. Потом эту снова на место, снимаю следующую и фотографирую то, что с другой стороны видно. Снизу две доски вынуть - люк в кормовой трюм, малый, что для корабельных нужд. Через него я в клетку эту и залезал, а аппарат, пластинки и все прочее прятал в угольной яме - туда у нас был лаз специальный...

- А американец этот знал, что если вас накроют - или головы порубят, или виселица?

- Знал, конечно, но у нас для него был и пряник и кнут, так что старался он за совесть.

- Ну, не буду расспрашивать, какой там у вас был кнут... Но пряник вы с Беклемишевым отвалили ему изрядный. Хотя, оно того и стоило. Без сомнения...

Как вам оборона "личной ванной его Величества" в живую показалась, а, господа?

- Оборона понятная, Степан Осипович, и на фоне нашего Владивостока и Артура даже, очень уж грозной не кажется. Скорострелок с серьезным калибром как не было, так слава Богу и нет. Хотя с учетом их подготовки к войне на чужой территории чем-то удивительным не выглядит. Но мне вот больше виды Йокогамского порта приглянулись... Вот уж скопище-то всего занятного...

- Ага. И заметьте - больше половины под английским флагом, что не удивительно, Петр Алексеевич. И под французским. Что уже более занятно. Так-то.

А где же американцы? Что-то мало "звездно-полосатых матрасов", Константин Михайлович? Вы и панораму засняли, и рейд, и причалы... А американцы-то где? С вашей "Моникой" только трое?

- А они по большей части с провизией, Степан Осипович, такие пароходы обычно в Эдо швартуются, хоть там и мельче гавань. Вот где чисто военные грузы - те в Йокогаму, а англичан, так тех иногда даже в Йокосуку ставят. Когда мы разгружались, мимо нас в глубь залива 4-ре штуки из Штатов прошли - все тысяч по пять или больше даже. И на выход пара. Один в балласте. Но их я тогда снять не мог. В это время был на мостике. На ходу успел заснять только три миноносца номерных. Из них два у транспорта брандвахтенного, что рядом с канонеркой на входе болтается. И два "циклона" на выходе из Йокосуки - эти парой шли и быстро. У концевого корма в фокус не вошла, а вот иероглифы на борту четко получились. Ведь по номерам и иероглифам можно их дивизион определить...

- Молодца, однако! Но, продолжайте, продолжайте!

- Только батареи на островках перед Эдо я снять не смог, извините, но нас в Йокогаму завели. Однако Орейли убежден, что там, на старых фортах, тяжелых орудий нет. Он бывал в Токио в прошлый заход, в июне. Кроме того, как вы видите на снимках, батареи в проходе тоже вышли не очень удачно - там, в основном, мортиры и гаубицы. Установлены они довольно высоко. Так что расположение зафиксировано, но точно о калибрах и типе систем можно судить только на двух позициях: это батареи на Пушечном мысу, и на острове Перри. И там и там в основном осакские мортиры. Им лет десять-пятнадцать не меньше. На Пери еще пара больших французских корабельных орудий, как на их "ромбах", - вот это вполне серьезно. Есть такие и на Пушечном...

- Ясно. Константин Михайлович, дело Вы большое сделали. Есть нам тут над чем покумекать. Спасибо, друг мой! Поздравляю Вас капитаном второго ранга, и на Владимира 3-го представление на Вас подготовим. Спасибо, дорогой, свободны пока. И передайте вахтенному начальнику, чтоб Вас на броненосец отвезли скоренько, мы еще тут посидим, "Наваринчик" обернуться успеет за адмиралом. Извините нас полуночников, что от снарядной погрузки Вас нечаянно оторвали. И приготовьтесь, пожалуйста, - я завтра хочу взглянуть, как новые шрапнели работать будут.

После отъезда Измайлова Макаров попросил больше никого в кают-компанию не заходить без его вызова. Были извлечены из портфеля Дукельского и легли на стол карты: первая изображала весь театр боевых действий с расположением русских и японских сил, с красными сплошными стрелками, показывающими движение эскадр ТОФа и синими пунктирными, судя по всему, возможных контрмер флота японского. И вторая, как и было Петровичем ожидаемо - подробная карта Токийского залива и окрестностей, причем карта, весьма и весьма детальная, с подробнейшим обозначением как береговой черты и глубин, так и береговых сооружений. В нижнем левом углу ее были даны справочные данные по гидрологии, приливно-отливным течениям и т.п. Неожиданным же было другое: сама она была на немецком языке и датировалась маем 1904 года! Весьма красноречивый штамп в верхнем правом углу гласил: "Маринеадмиральштаб. Гехайм (Секретно). Экз Љ3". Ничего даже близко подобному, во время его "форумных" баталий не всплывало. "Судя по всему Вадика работа. Зачет!"

Сам он достал и выложил на стол карту района Ураги, Йокосуки и фортов с пометками, касающимися крепостного минного поля, количества и типов орудий, а так же базирующейся на Йокосуку минной флотилии. Беклемишев тоже развернул свою карту залива, на которой были цветными карандашами помечены пушечные, мортирные и гаубичные батареи, минные заграждения, боны у Йокосуки, брандвахта и судно обеспечения у прохода, где стояли дежурные миноносцы, судоходный коммерческий фарватер, вехи, береговые знаки и маяки на входе. Достал пачку машинописных листов и Русин.

Макаров, окинув взглядом все это штабное великолепие, хитровато улыбнулся:

- Ну, что ж, друзья мои. "Si vis pacem, para bellum", так что-ли? "Хочешь мира, готовься к войне", как говорят латиняне. Начнем, пожалуй...

Но, господа, сначала, если позволите, попросим контр-адмирала Моласа охарактеризовать нам в общих чертах обстановку на театре войны с Японией к моменту наших нынешних посиделок. Японцев можете не касаться, о них я отдельно скажу. Прошу вас....

- Если коротко: из того, о чем уважаемые собравшиеся могут еще быть не информированы: ВОК под временным командованием Николая Ивановича Небогатова успешно провел операцию под Нагасаки. Мины выставлены, Потерь в кораблях нет, повреждения незначительны. Крепость Ташибана в результате обстрела приведена практически к полному молчанию, хотя действительных потерь японской стороны в артиллерии мы пока не знаем. Применение новых шрапнельных снарядов по позициям открытых сверху береговых орудий себя оправдало полностью. Наши поздравления, Всеволод Федорович.

Согласно установке штаба Владивостокского отряда в залив крейсера не входили. Мы не знаем точного расположения минных полей... Но, повторюсь - главная задача - наша скрытная минная постановка и опробование в деле новых боеприпасов, судя по всему, удались вполне. Мины ставились с "России" и "Громобоя". На углубление 5 метров в полный прилив. "Витязь" вел бой с береговой обороной. После постановки заграждения большие крейсера его поддержали. Отошли, не имея контакта с крупными кораблями противника. Его миноносцы на дистанцию действенного огня не приближались, ожидая наших в проходе, куда Небогатов не пошел.

Теперь дела Артурские. "Победу" нам удалось из прохода вывести. Ремонтируем кессонами. Слава Богу, серьезных проблем по механизмам не возникло, однако повреждения по бортовым конструкциям серьезные. Кутейников пока срок восстановления не прогнозирует раньше чем через месяца полтора. Делают, что возможно, но выше головы ведь не прыгнешь.

Причина подрыва очевидна - японские якорные мины, мы вытралили еще две. Практически рядом с "Победой". Подорвись броненосец еще хоть на одной из них, и катастрофа была бы неизбежна. Опрокинулись бы поперек прохода. Как мы полагаем, поставили их японцы, зайдя в гавань на китайской джонке с рисом. Причем поставили, уже выходя из гавани, под вечер, как бы в новый рейс отправляясь. Вычислили и саму джонку и китайца-купца, что был ее хозяином. Но, что толку, больше в Артур этот "минзаг", понятно, не вернулся, а хозяин пропал.

Из кораблей, поврежденных в бою у Эллиотов, в строй не введен пока только "Пересвет", очень уж хорошо ему досталось. Почище, чем "Ослябе" вашему, Всеволод Федорович. Поэтому кроме всего прочего, сняв с носа все лишнее, добронируем ему ватерлинию. Броней помогли немцы, а вывезли мы ее из Циндао на "Новике" и больших миноносцах. Два раза им бегать пришлось. Сейчас эти работы в разгаре, башенные орудия пока на место не установили даже.

Из хорошего - починили наконец-то машину у "Севастополя", и даже удалось выправить ему обе попорченных ранее лопасти правого винта. Так что теперь есть все основания считать, что от "Полтавы" и "Петропавловска" он больше отставать не будет.

И, наконец, наша третья эскадра. По имеющейся информации вице-адмирал Чухнин должен будет пройти Сингапур через несколько дней. Гвардейский экспедиционный корпус уже миновал Красное море и идет с БЭТСами к Цейлону. У Аннама Чухнин должен дождаться гвардейцев и принять их в охранение. От консула в Сайгоне он получит новые телеграфные коды на ведение операций в ноябре - декабре. Какие конкретно инструкции он получит, и должно выработать наше совещание... Собственно, у меня все, Степан Осипович.

- Ну, про успехи 2-ой эскадры, мы еще на ужине, полагаю, главное услышали, так что теперь, если позволите, я кое-какие свои мысли вам изложу. Давайте-ка наверх карту театра... Так, спасибо.

Итак, господа, как мы уже знаем, эскадра Григория Павловича успешно идет. Даже быстрее, чем мы предполагали. Гвардейцы его должны догнать у берегов Аннама. И как только это произойдет, перед нами, и перед Того с его штабом, открывается весьма занятная картина: суть происходящего в следующем - он будет всеми силами стараться разбить нас по частям. А нам нужно соединить отдельные части флота в единое целое, по возможности, без потерь. Сегодня-завтра мы должны принять все основные решения, касающиеся наших действий, направленных на это. У меня есть свои задумки, полагаю, что и вы так же прикидывали что к чему. Одним словом, нам предстоит вторая в этой войне общефлотская операция, но уже с участием четырех эскадр и, возможно, одного-двух отдельных отрядов. Задачи подобной сложности наш флот еще не решал никогда. И решить нам ее нужно наверняка.

Спрашивается, что может отвлечь пса от охраны палки, если хозяин дал ему команду "Охраняй"? Только новая команда хозяина. Например "Ко мне"! Как вы думаете, слезет Того со своей позиции у Мозампо, если получит окрик с призывом о помощи, например, прямо из Токио?

- Вопрос, конечно, интересный...

Вопрос действительно занятный, Всеволод Федорович. Вот сейчас мы все вместе эту ситуацию и посчитаем. Но давайте-ка попросим сначала Александра Ивановича доложить нам подробно: чем и как собираются японцы защищать Токийский залив на случай нашего нежданного пришествия. Да и вообще, пройдемся по японской береговой обороне.

- Слушаюсь, Степан Осипович, - кавторанг Русин, поднявшись со своего места, предложил всем подвинуться поближе к карте, после чего приступил к изложению, - Итак, господа, начнем с Токийского залива, или как у Вас, Петр Алексеевич его зовут - "личной ванны микадо". Здесь вы можете видеть места расположения береговых батарей, они помечены красным цветом, калибры и численность орудий на них, а так же сектора и дальность стрельбы, которые...

Но в этот момент в дверь после короткого и резкого стука даже не вошел, а почти вбежал бледный, и явно чем-то крайне озабоченный, флаг-офицер командующего лейтенант Дукельский.

- Прошу прощения, господа! Срочная телеграмма, Степан Осипович. Полагаю, что Вы должны немедленно с ней ознакомиться. Получили из Владивостока через Егорьева: японцы прорвались на перешейке и вот-вот будут в Дальнем. Генерал Кондратенко тяжело ранен. Командование пока принял Фок. Наступают они так же и на Инкоу. Штакельберг отходит...