Ох и трудная эта забота из берлоги тянуть бегемота. Книга 2

Глава 20 Все равно совьется в плеть, или, что не делается, все к лучшему

Нинель слушала и не могла оторваться от льющейся из наушников музыки, пока та внезапно не окончилась.

Все началось с того, что она зашла в мастерскую мужа, напомнить ему о позднем времени. Тут он иногда что-то паял, здесь с племянником Ваней они делали для Кирилла игрушки, отсюда в плаванье по соседней луже вышел игрушечный пароход, но сейчас Федотов беззастенчиво дрых в своем кресле у журнального столика. Эту часть мастерской Федотов называл зоной отдыха.

На столике лежал какой-то аппарат размером с мужской портсигар, из которого к одетым на голову мужа наушникам шел провод. Редактируя журнал «Радиоэлектроника», женщина о наушниках знала, и однажды даже прослушала переговоры и морзянку поэтому, осторожно сняв наушники с мужа и услышав скрипящие звуки музыки, не могла не полюбопытствовать.

Не в пример прежним, эти наушники оказались очень удобными, мягко прилегающими к ушам, но, главное, едва их надев, она ощутила, что неведомым образом перенеслась в концертный зал, со сцены которого волшебно звучала Хабанера Бизе. Это была последняя треть арии, когда на помощь скрипичным инструментам торжественно и резко вступали медные духовые. В какой-то момент ей показалось, что инструменты звучат с разных сторон. Чтобы сосредоточиться она прикрыла глаза, но эффект присутствия в большом зале только усилился — слева сидят скрипачи, справа им отвечают виолончелисты, а на заднем плане звучат валторны.

Отзвучали последние ноты, но что это? Спустя секунду ария зазвучала вновь. Вроде бы та же самая Хабанера, но одновременно другая. И верно другая. На пятом такте непривычно зарокотали малые барабаны, которых здесь быть не должно, а когда пришло время запеть скрипкам, вступили флейты. Нет, не флейты, но что-то очень на них похожее. Чем дольше Нинель вслушалась, тем яснее ощущала, как под непривычную ритмику по-новому раскрывается тема вступления.

И вновь практически без паузы, послышалось произведение. На этот раз неведомый пианист блестяще исполнял «К Элизе», а едва окончившись, произведение зазвучало вновь, но на этот раз это был не Бетховен, точнее не тот Бетховен, к которому привыкла Нинель. Этот оказался резким, в чем-то даже скандальным, а рояль неведомым образом периодически начинал звучать на манер клавесина. Поначалу Нинель подумала, что пианисту виртуозно вторит второй оркестрант на старинном инструменте, но прислушавшись, она эту мысль отбросила.

Звучал один единственный рояль, мгновенно меняющий звучание любой ноты.

Такого просто не могло быть. Вдобавок к исполнению постепенно присоединился оркестр, который можно было бы назвать симфоническим, если бы не непривычное звучание и назойливая ритмика множества барабанов, да и барабаны ли это?

Нинель осторожно взяла в руки таинственный прибор. О том, что музыка хранится в нем, она уже не сомневалась. В небольшом окошке на крышке появилась надпись: «Рок опера. Юнона и Авось. Песня моряков».

«Почему я об этой опере ничего не слышала, и при чем здесь рок? Может быть, подразумевалось: роковая опера?» — додумать свою мысль Нинель не успела, узнав по самым первым нотам Песню моряков, впервые прозвучавшую в фильме Зверева. Позже это произведение победным маршем прокатилось по концертным залам. Но, Боже мой, как же необычно звучала эта песня сейчас! Нинель была уверена — в этом приборе хранится оригинал того, что переложенное на современные инструменты, повсеместно звучало со сцен. И точно так же здесь хранятся оригиналы арий из двух известных опер и их переделанные копии? И опять рассуждения отступили на задний план с появлением новой надписи: «Рок опера. Юнона и Авось. Эпилог».

На этот раз ей показалось, что под сводами громадного купола храма едва слышно зазвучали четверостишья женского церковного хора:

Странная это была музыка. Она одновременно звучала молитвой и яростным вызовом жизни перед небытием. Ее пронизывала печаль безысходности, как будто уже ничего нельзя был сделать, и теплилась надежда.

Восприятию мешало непривычное звучание инструментов, особенно ударных и отсылки к непонятным символам. Нинель была почти уверена, что в своей торопливости автор не сумел довести свою идею до идеала, перенасытив ее множественными отсылками к библейским темам. Часто излишними, и в этом прятался вызов, но к кому?

Отзвучала последняя нота, и окошко с надписями стало серым стеклом.

Нинель, только сейчас почувствовала, как у нее затекла спина, ведь присев на краешек кресла она так и не шелохнулась. Держась за спину, поднялась. Напряжение стало отпускать, зато усилилось ощущение какой-то неправильности. С этим чувством в памяти всплыли слова первого четверостишья: «Жители двадцатого столетия! Ваш к концу идет двадцатый век».

«Почему идет к концу двадцатый век? Наверное, это ошибка, но почему так странно звучит музыка? И везде навязчивые ритмы», — повернувшись к мужу, она увидела, что тот уже просыпается:

— Федотов, и как ты все это объяснишь? — дрогнувший голос выдал растерянность женщины.

— А который сейчас час?

— Пять минут двенадцатого.

— Значит, я дремал полчаса, — растирая ладонями лицо, Федотов отчаянно пытался сообразить, что именно могла услышать Нинель и что ему теперь со всем этим делать, — А ты давно здесь?

— Это имеет значение? — выгнувшаяся дугой бровь не предвещала ничего хорошего.

— М-м-м, в общем-то, наверное, нет. Извини, просто я еще не проснулся. Присядь, пожалуйста, — встав, Федотов мягко усадил жену в кресло.

Музыкальные записи остались тем немногим, что материально связывало переселенцев с культурой их мира. Плеер был не вечен, и Зверев понемногу перекладывал на бумагу партитуры приглянувшихся произведений. Подключить к этому посторонних категорически воспрещалось, и дело двигалось медленно. Сегодняшний ремонт был не первым, и, припаяв отвалившийся у наушника провод, Борис, решил послушать свой любимый «Айн, цвай, полицай», за которым следовал «металл» группы Рамштайн. По ним Зверев пытался изучить язык вероятного противника, правда, существенно в этом не преуспев, перешел на традиционный способ. Затем звучала окрошка из песен военного времени и группы Любэ. Эти записи Зверев собрал для своего отца. Зачем Димон сохранил несколько арий из опер в классическом исполнении и рок-обработке он и сам не помнил, но в конце шла выжимка из рок-оперы «Юнона и Авось».

Федотов задремал под орущих фрицев. Вряд ли Нинель довелось познакомиться с группой Любэ, если только в самом конце. А вот оперные арии мимо ее внимания проскочить не могли, и Федотов сейчас лихорадочно искал ответ на вопрос любимой женщины.

Борис понимал, что рано или поздно Нинель задала бы подобный вопрос. И не важно, попался бы ей плеер, или она в полной мере осознала чуждость переселенца этому миру. Вот только что ей ответить?

Мысль навешать лапшу на уши по принципу «нападение — лучший вид обороны» он благоразумно отринул. Нинель достаточно хорошо изучила Федотова, чтобы не попасться на такую уловку. Тем более после мощного эмоционального воздействия, оказанного обогнавшей время музыкой. В этом переселенец не сомневался.

Вывалить на Нинель всю правду-матку? Ей и без того приходилось нелегко. Виной тому был слом привычного образа жизни и дефицит общения — двери некоторых домов оказались для нее закрыты. Да и сам Федотов не мог уделить любимой достаточно времени. Он, конечно, старался, но вечная занятость и неумение вести салонный беседы этому не способствовали. Последнее время ситуация стала меняться. Федотов в буквальном смысле заставил себя находить то немногое полезное, что можно было извлечь из светских раутов, да и сам круг общения стал меняться. Федотов с Нинель постепенно становились желанными гостями в среде деловых людей первопрестольной. К тому же приглашения от губернатора, заставили бывших знакомых Нинель задуматься — не слишком ли они были бескомпромиссны?

— Борис, я жду ответа! — в голосе Нинель снисхождения не было от слова совсем.

— А…, — Федотов и сам не заметил, что уже минуту пялится в одну точку, — ответа, говоришь?

Мастерскую Борис оборудовал в полуподвале. Вдоль короткой стены располагался помост на подобии низкого подиума. На нем стояли: небольшой бар, секретер с бумагами и журнальный столик с парой низких кресел. Поначалу такая мебель Нинель показалась странной, но, привыкнув, она отдала ей должное. Здесь же находилось последнее «изобретение» Федотова, которое он называл кофе-машина.

В мастерской Борис поставил два верстака. Один для слесарных работ, второй для поделок из дерева. На стенах висел с любовью собранный инструмент.

Окинув взглядом свое богатство, Федотов, в который раз подумал, что Нинели трудно понять подобные увлечения.

«А может, все к лучшему? — Федотов ухватился за спасительную мысль. — По любому Нинель надо будет что-то объяснять перед началом революции, так не лучше ли это сделать сейчас?»

Вся эта последовательность эмоций от Нинель не укрылась. Вот ее муж, бессмысленно уставившись в одну точку, «разыскивает» философский камень. Затем, будто прощаясь, он оглядывает свои владения, и, наконец, решается:

— Похоже, придется, но прежде я заварю чай и кофе.

Борис сдвинул в сторону плеер с причиндалками, а на освободившееся место поставил чашки.

Нинель наблюдала, как Борис заваривает ей чай, а себе кофе из своей машины. К этому ритуалу он никого не подпускал, но сегодня в его движениях сквозила несвойственная ему суетливость. Такого Федотова Нинель видела не часто и не вполне понимала, чем вызвана такая реакция. Музыкальная обработка известных арий ее, безусловно, поразила. Еще больше удивила опера, о которой она впервые услышала, но, по большому счету, ее требовательный тон был розыгрышем, на который Борис попался. Самое интересное, что таким шуткам ее научил сам Федотов. Их он отчего-то называл наездами. Поначалу Нинель обижалась, потом начала злиться, называя его шутки босяцкими, но постепенно привыкла, и вот на тебе — Федотов, который обычно мгновенно понимал, что его разыгрывают, обмишурился.

Глядя, как ее муж готовится к разговору, она всерьез озадачилась, а не скрывается ли за этими произведениями и необычным аппаратом чего-то очень серьезного?

Нинель задумчиво взяла в руки плеер. Светло-серая, почти глянцевая и приятная на ощупь поверхность. Во всем чувствовался непривычный, но законченный стиль. Аппарат не хотелось выпускать из рук.

На верхней панели надпись SONY Digital Music Player, ниже нарисованы кнопки и стрелки. Отметив несуразность названия, которое можно было перевести как «пальцевый музыкальный игрок», Нинель перевернула плеер тыльной стороной. Здесь она обнаружила неглубокую прямоугольную впадину, с которой явно что-то содрали. Причем, содрали грубо, оставив на поверхности борозды и клочки черной бумаги. Зачем это сделали, что хотели скрыть? От этих вопросов на душе стало тревожно.

Будто подслушав ее мысли, Федотов взял из рук жены странный аппарат, а то, что он странный, Нинель уже не сомневалась. О фонографах она знала и убедилась, сколь отвратительно они звучат. Перед отъездом из Парижа ей попалась статья в журнале Радиоэлектроника о записи музыки на эбонитовых дисках по методу германского инженера, фамилию которого она сейчас не помнила. Автор писал о достоинствах портативного механического граммофона, выпускаемого компанией ее мужа и названого «Патефон». Там же шла речь о фонографах с ламповым усилителем, которые вот-вот должны выйти на рынок.

— Борис, это электронный проигрыватель? — Нинель, наконец, вспомнила термин из статьи.

— Не совсем, — обойдя кресло, Борис наклонился над женой, — смотри, нажатие на эту кнопку включает воспроизведение, нажатие на эту останавливает. Сейчас прозвучит своеобразная частушка. Не пытайся понять смысл, его там нет, просто прослушай. Хорошо? — Федотов просительно заглянул в глаза женщины.

— Нет, не хорошо, — Нинель решительно отодвинула руку с наушниками, — Федотов, я тебя не узнаю, ты же решился, а сейчас опять оттягиваешь время.

Борис действительно тянул резину. Начав готовить кофе, он, наконец-то, осознал, ЧТО именно вывалит на голову своей Нинели, и делать это ему категорически расхотелось. Тут же мелькнула спасительная мыслишка, предложить ей неделю послушать записи, а там, смотришь, она и сама откажется. Увы, из этой затеи ничего не вышло, а его, как нашкодившего щенка, щелкнули по носу. Сев в свое кресло, Федотов посмотрел на жену.

— Господи, какая же ты красивая, — фраза вырвалась сама собой.

— Борис, все настолько серьезно? — в голосе женщины впервые прозвучало опасение.

— Ну, это как посмотреть, — страх жены, как это ни странно, вернул Федотову обычную уверенность, — Нинель, ответь, что-нибудь для тебя изменится, если ты узнаешь, что этот аппарат Зверев купил в тысяча девятьсот пятом году? — Федотов понял, что нащупал правильную нить разговора.

— Нет, конечно, но где он мог его купить?

— А если в тысяча девятьсот пятнадцатом? — не отвлекаясь на вопрос жены, Федотов упрямо вел свою линию.

— Борис, как в пятнадцатом?

— Нинель, ответь, пожалуйста, на мой вопрос, — с нажимом произнес Федотов.

— Да нет, конечно, какая разница, когда он его купил, но я не понимаю, к чему ты клонишь.

— К тому, что этот плеер Зверев приобрел в две тысячи четвертом году, и называется он цифровой музыкальный проигрыватель японской фирмы «Сони». Музыка в этом устройстве записана в так называемом цифровом формате, а считывается специальным лучом света вот с таких дисков, — Федотов ловко выщелкнул переливающийся цветами радуги компакт диск емкостью 750 МБ, — его можно держать вот так, — Федотов осторожно вложил в руки жены диск, — только не прикасайся к радужной поверхности.

Треп о технологии давался легко, обеспечив переселенцу передышку, а женщине возможность осмыслить сказанное. Отказываясь верить, Нинель растерянно перевела взгляд с мужа на диск и обратно.

— Он побывал в будущем!? — возглас прозвучал шепотом и еще тише продолжение. — И ты, вместе с ним, и Мишенин?

— Нинель, стоп! — команда прозвучала резко, а вместо компакт-диска в руке Нинель оказалась рюмочка коньяка, которую Федотов успел наполнить, пока готовил чай, — зажмурь глаза и махом, как извозчик.

В порядке «шефской помощи», Федотов показал, как это надо делать, а Нинель тут же был предложен соленый огурчик.

— Я понимаю, что коньяк соленым огурцом закусывают только босяки, но тут ничего не поделать, детство у меня такое было. Да ты сама мне это не раз говорила, но сейчас надо повторить, и не отказывайся. Так надо! — Федотов вновь добавил в голос металла.

Вторая прошла хуже. Нинель закашлялась, а Федотов, слегка поглаживая, одновременно мягко похлопывал жену по спине, приговаривал.

— Ну, вот и хорошо, вот и славно, теперь я с чистой совестью расскажу тебе, что такое рок-музыка, и какие наряды носят женщины в будущем, а все остальное завтра, и то не все, но постепенно. Только не надо мне возражать. Все будет хорошо, пойдем потихоньку наверх. Поздно уже.

Уснуть удалось только к четырем ночи, и все это время Федотов рассказывал, что такое рок-музыка, и как зародился этот стиль. Много времени ушло на объяснение, что такое музыкальный синтезатор. Попытки перевести разговор на тему: «А как вы туда попали?» решительно пресекались. Впрочем, Нинель и не настаивала, зато научилась управлять плеером. Засыпая, она сожалела лишь о двух моментах. Во-первых, никому этот аппарат показывать было категорически нельзя, а, во-вторых, она так ничего и не услышала о нарядах.

Утром Нинель первым делом убедилась, что плеер ей не привиделся. Вот он, в ее столике, а на столешнице записка от Федотова, в которой тот извинялся, что не разбудил, не поцеловал, и к обеду его не ждать. Ну, это как обычно, и как обычно женщина почувствовала легкий укол ревности. Потом она на носочках прошлась по спальне. Так она делала каждый день, начиная с самого раннего детства, и как в детстве жизнь обещала ей волшебные таинства. Она даже знала, какие именно ждут ее сегодня, но не торопилась. Сначала надо заняться собой, так, как это она это делала каждый день в прежней жизни.

Нинель приняла душ. Глядя на себя в зеркало, долго расчесывала волосы, после чего занялась макияжем. Это модное словечко пустил в оборот известный гример императорского театра Макс Фактор. Нинель только недавно узнала, что его знаменитый принцип «цветовой гармонии» грима появился в свет после общения со Зверевым. А недавно во Франции открылась парфюмерная фирма ее мужа, выпускающая всю гамму чудесных гигиенических кремов и губных помад. Каждый покупатель получал брошюрку с рекомендациями по сочетанию цветов парфюма от «Макс Фактора». А еще фабрика производила удивительные зубные пасты в тюбиках. Эта пасты препятствовали заболеванию зубов. Сейчас в случайность встречи Фактора со Зверевым вкупе с созданием модной парфюмерной фирмы женщина не верила. Слишком все получилось складно.

Позавтракав, Нинель достала плеер и тут же порадовалась, что Федотов ее предупредил: «Нинель, первой пройдет частушка, под названием „Айн, цвай, полицай“, дальше три вещички группы Рамштайн, но, знаешь, это все хорошо только для изучения той культуры, а вообще-то это мусор».

На вопрос, почему он называет германцев фрицами, муж только пожал плечами, мол, и сам не знает. После «орущих фрицев» (теперь с таким определением Нинель была согласна) зазвучали русские мелодии, и опять она была благодарна Федотову, предупредившему ее, что это сугубо песенный жанр, как бы почти народный. И действительно многие песни казались народными, чего категорически нельзя было сказать о некоторых из них. Особенно выделялся романс «Кавалергарда век не долог», который с легкой руки Зверева пошел гулять по всей России.

Но больше всего Нинель привлекла классика, а после очередного прослушивания классики в рок-обработке она признала, что эти произведения раскрылись совсем по иному. Нет, не лучше и не хуже, а просто иначе. Как если бы упавший на картину солнечный луч высветил иной замысел Творца. Нинель было невдомек, как ей повезло, ведь Зверев записал только самые «приличные» варианты рок-обработки.

Незаметно для себя Нинель стала вспоминать последние месяцы своей жизни. Поначалу ей все было внове, но постепенно стал ощущаться дискомфорт. Часть прежнего круга общения от нее не то чтобы отвернулся, но в нем она стала чувствовать себя лишней. Другая часть стала не интересна ей самой. К тому же и сам Федотов, как ни старался, но не вписывался в эту тусовку. Произнеся про себя это словечко, женщина сделал в памяти зарубку непременно расспросить мужа, откуда пошел жаргонизм «тусовка».

Нинель понимала, что ее Федотов человек занятой и увлеченный, но только теперь осознала, до какой степени он погружен в свои проблемы. Благо, что Борис незаметно стал втягивать ее в эти заботы. Это она осознала далеко не сразу. Для начала он ее попросил помочь с редакций журнала, потом стал рассказывать о заводе. Каждый вечер она стала узнавать о текущих делах и ходе их решений. Нинель и сама не заметила, как стала втягиваться. Люди, о которых рассказывал ее муж, стали ей интересны. Некоторые оказались близки и понятны, другие эгоистичны и своенравны. Когда-то Нинель работала в редакции одного из журналов, и сейчас, благодаря ежевечерним беседам с Федотовым, ей открылся смысл некоторых действий тогдашнего главного редактора. Федотов же назвал его толковым управленцем.

Круг общения стал меняться незаметно. В среде больших промышленников ее замечания начали вызывать явное одобрение. Такая оценка сильных и властных людей льстила ее самолюбию. Но основной перелом в ее теперешней жизни случился после предложения заняться организацией благотворительного общества. Нинель с удивлением узнала о стипендиях Русского Радио, о финансировании школ для одаренных подростков, а на пороге замаячили высшие курсы управленцев. В итоге о праздном времяпровождении пришлось забыть, а сегодняшнее утро было лишь данью прошлого.

Вновь включив проигрывание романсов, Нинель прочитала аннотацию: «Кавалергарды, Булат Окуджава на музыку Шварца», и тут же сообразила, что ни в одной аннотации она не встретила еров и ятей.

Одновременно припомнилось, как на ее упреки в неграмотности, Федотов всегда отшучивался: «Давно пора провести реформу русской грамматики и выкинуть все эти еры с ятями, иначе всеобуча нам не видать, как своих ушей. И да, имей в виду, без евров я тут самый большой грамотей». При этом Федотов вместо «еры» явно намеренно произносил «евры».

«Неужели в будущем провели эту реформу, и Федотов пишет по тем правилам? Сколько же тогда лет они прожили в будущем, и как они туда попали?» — эти вопросы тут же вызвали целый сонм воспоминаний о дурацких словечках и нелепых афоризмах. Федотов почему-то называл их военно-морским юмором. От осознания очередных несоответствий, на душе вновь поднялась тревога.

Ответа пришлось ждать до вечера, и едва Федотов переступил порог, как был накормлен и тут же препровожден в «пыточную», коей оказалась его собственная мастерская. «Вот и проявляй заботу о близких. Делай для их блага звуконепроницаемые двери», — ворчал про себя переселенец, но на допрос шел покорно.

А вот дальше все пошло совсем не так, как предполагала Нинель. Во-первых, Федотов демонстративно наполнил две рюмки «антидепрессантом», во-вторых, на вопрос, как он со Зверевым попал в будущее, Нинель услышала совершенно не тот ответ, на который рассчитывала:

— А кто сказал, что мы туда попадали? — в голосе ее мужа сквозило неприкрытое ехидство.

— Но ты же сам вчера сказал…, — не окончив фразы, Нинель растерянно замолчала.

— Я говорил, что этот плеер Зверев купил в две тысячи четвертом году, но я не утверждал, что мы туда попадали.

— Ты ведешь себя сейчас как мальчишка! — начала терять терпение женщина.

— Молодость кончается с первой беременностью, поэтому мужчины никогда не стареют, — наезд жены Федотов парировал очередным афоризмом из будущего.

— Федотов, опять этот твой босяцкий юмор. В конце концов, это неприлично.

— Тут ты не права, просто так люди разговаривают, — попытался выкрутиться переселенец, но увидев подозрительно заблестевшие глаза, тут же стал отрабатывать, — Нинель, ты понимаешь, тут такое дело. В общем, мне очень трудно все объяснить, но дело в том, что мой племянник Иван, ну, как бы это тебе сказать. Одним словом, Ванька нашему Кириллу приходится родным прадедом. Вот.

И фраза и ее содержание получились настолько нелепыми, что некоторое время Нинель не могла сообразить, что это значит.

— О Боже! Что же теперь будет!? — неподдельный страх на лице жены, показал, что опасения Федотова были не безосновательны. Надо было срочно спасать положение.

— Родная, да что тут особенного? Обыкновенный перенос во времени, — зачастил «бывалый» переселенец, — всего-навсего спонтанный прокол пространственно-временного континуума.

Нинель не была набожной женщиной, но, как и всякий житель этого времени, религиозные ритуалы были ей не чужды и… В молитвах Федотов был не силен, но призыв спасти и уберечь от нечистого ее единственного ребенка он расслышал вполне явственно.

— Нинель, ты же умная женщина, — начал Борис с интонациями патологоанатома, — умная и красивая, и вдруг поддалась суевериям. Ты лучше спроси, из какого мы времени, и в каком году родились, — для убедительности переселенец осенил себя крестным знамением, — вот видишь, и серой не пахнет, — при этом нос Федотов пару раз прогнал туда-сюда воздух, как это любил делать блохастый барбос Тузик.

Человек будущего знал, что запущенная им ориентированно-исследовательская реакция эффективно гасит агрессию и панику, а поэтому с удовлетворением услышал, что он закоренелый безбожник, и вместо того, чтобы пугать несчастную женщину, ему надо было сразу сообщить самое главное, а не молоть ерунду, и быстренько поведать ей из какого они времени, и кем они там были, и…

Рассказ получился сумбурным. Узнав о переносе из конца две тысячи четвертого года ровно на одно столетие в прошлое, Нинель высказала естественное предположение о Божьем промысле, на что Федотов возразил, что такими числами боженька не оперирует. Ему подавай дни творения, и вообще десятичная система это изобретение хомо сапиенса. А если всерьез, то кто сказал, что они попали в прошлое своего мира, а не в параллельную реальность? Несчастная Нинель стойко выслушивала бредни ровно до того момента пока Федотов не ляпнул, что Бог создал вселенную за неделю, и поэтому Всевышнему ближе числа кратные семи, в то время, как вселенная описывается двенадцатью измерениями.

На этом Нинель потребовала прекратить нести вздор. И вообще, ей теперь очевидно, что в своем родном времени Федотов был жалким несостоявшимся человечком, коль скоро он до сих пор не обратил внимания на наличие ДВЕНАДЦАТИ измерений!

— Не понял, причем тут двенадцать? — искренне удивился переселенец.

— При том, дорогой мой, что Бог сотворил мир за шесть дней и твоих измерений приходится ровно по два на каждый день Создания.

— М-да? А разве он создал мир не за неделю?

— Нет, не за неделю, а за шесть дней. Седьмым днем было воскресенье.

Подивившись логике и глубине познаний любимой, Федотов вспомнил, что с женщинами лучше не спорить, ибо чревато, зато достал приготовленные на службе эскизы женских силуэтов в мини юбках и туфельках на шпильках.

А вот тут Федотов попался по крупному — женские наряды, это вам не теория струн с черной материей, в этом надо всерьез разбираться или молчать как рыба об лед.

Против ожидания Нинель ни на мгновенье не усомнилась в наличии таких нарядов, хотя поначалу они ее шокировали. Впрочем, Нинель рассудила здраво — коль эти одежды носят женщины, значит оно того стоит. Федотов даже заподозрил, что его жена успела прикинуть, как бы чудно смотрелись в таких нарядах ее стройные ножки, иначе с чего бы на него посыпался град вопросов, на которые он в принципе не имел ответов. Единственно, что он знал доподлинно, так это о колготках. Идея этого предмета женского туалета легла на благодатную почву, но на все вопросы, касающиеся женских шляпок, тканей, ленточек с выточками и прочего, прочего, прочего Нинель в основном слышала одни междометия. В конце концов, Федотов посоветовал жене все это выспросить у Зверева, который, по мнению Бориса, был большим специалистом по части женской одежды. Зря он это сделал.

— Федотов, как я могу обратиться с подобными вопросами к молодому мужчине?

— Э-э-э, а что в том особенного?

— Как что особенного!? — возмутилась Нинель. — Вы в своем будущем совсем стыд потеряли? Ты лучше подумай, что будет, когда Дмитрий узнает о моем посвящении в вашу тайну.

— Да ничего особенного, на крайняк назовет меня чудаком на букву «М».

— ?

— Нинель, это очень неприличное слово.

— Я так и думала. У вас что ни слово, то сплошное издевательство над русским языком или, хуже того, непотребство. Борис, ты специально мне морочишь голову нарядами? — прикусив нижнюю губу, Нинель пристально посмотрела мужу в глаза.

Федотов понимал, что предыдущий треп был не более чем прелюдией к серьезному разговору, и все же вопрос застал его врасплох.

— Ты о будущем? — на всякий случай уточнил переселенец.

— У тебя есть сомнения?

Машинально помешивая давно остывший кофе, Федотов размышлял с какой стороны подъехать. Обижать жену недоверием не хотелось, но рассказывать о предстоящих событиях было еще большей глупостью. По сути, предстоял выбор между плохим и очень плохим.

— Нинель, пойми, мы самые обыкновенные люди. Я был инженером, Зверев тренировал борцов, а Мишенин занимался математикой. О путешествиях во времени у нас писали только фантасты, а машин времени не существовало даже в теории. Теперь о наших знаниях истории. Согласись, что о событиях столетней давности, например, о царствовании Павла Первого ты знаешь поверхностно. Основные даты, с полсотни имен, кое-какие произведения, но о подковерной драке или о международных проблемах ты ничего толком не знаешь, я прав? — дождавшись утвердительного кивка, Борис продолжил. — Примерно в такой же положении и мы.

Поднявшись с кресла, Борис пару раз прошелся туда-сюда. Он ни минуты не сомневался, что Нинель сейчас пытается вспомнить, что же ей известно о той эпохе и удивляется мизерности своих знаний. Признав правоту Федотова в одном, ей будет проще согласиться с остальным. Для этого потребовалась пауза.

— Теперь представь, что ты оказалась в той эпохе и случайно заикнулась о предстоящей гибели Павла. Скажи, ты хотя бы примерно представляешь, какие против тебя будут брошены силы, и сколько часов ты проживешь? — судя по побледневшему лицу, Нинель была в курсе слухов об истинных причинах гибели Павла Первого. — Вот поэтому, дорогая моя, я был бы последним дураком, если бы стал рассказывать тебе о грядущих событиях.

— Борис, на Николая будет покушение!? — голос выдал неподдельное смятение женщины.

— Да кому он нужен?! — Борис раздраженно махнул рукой.

— Но ты же сам говорил о Павле, и я…

— Нинель, вот поэтому я с удовольствием расскажу тебе, как там живут люди. Ты узнаешь, какие у нас дома и магазины, как можно за час долететь от Москвы до Санкт-Петербурга, но об исторических событиях ты узнаешь только то, что я посчитаю возможным, и это не обсуждается.

Готовые было сорваться с языка возражения, Нинель благоразумно отставила на будущее. Вместо этого она задала давно мучавший ее вопрос:

— А люди у вас счастливы?

— Нет, конечно, — при этом прилагательное «конечно» прозвучало позорно буднично, — ты знаешь, только пожив в этом мире, я стал догадываться, что счастье в общепринятом смысле, скорее всего, не достижимо. Понимаешь, Нинель, все оказалось гораздо сложнее, чем казалось сторонникам социальных перемен, да и мне, если честно.

Федотов поведал, что жители некоторых «успешных» стран его мира могли всю жизнь прожить на социальное пособие. Они не голодали, имели кров, но счастливыми назвать их было бы издевкой. А еще Федотов припомнил диалог и Стругацких:

«А голодные бунты у тебя были?»

«Были, но я с этим справился, теперь люди не голодают».

«Значит теперь надо ждать сытых бунтов».

«Что ты несешь! Какие могут быть бунты от сытой жизни?!»

«Перестань на меня орать, я только показываю порядок вещей. Ты отнял у людей заботу о хлебе насущном, ничего не давая взамен. Людям становится тошно, поэтому потоком пойдут самоубийства, наркомания, сексуальные революции, дурацкие бунты из-за ничего. Если хочешь знать — это ты стал заложником и рабом толпы, ради которой ты, по факту, живешь».

— Борис, значит, все гуманистические теории лживы и мечты о счастье это фетиш?

— Нинель, они не лживы. Просто из всего созданного великими умами до толпы доносится сиюминутное, и это поверхностное закрепляется, как единственно верное. О глубинном, конечно, вспоминают, но не все и не часто, и это мягко сказано. Оказывается, есть у социума такая особенность — взять от великих идей самое простое и как тараном проломить закостеневшую систему отношений, но потом заснуть колодой до следующего кризиса.

— Ты имеешь в виду революцию? — уточнила Нинель.

— Не только. Похоже, любая трансформация общества, даже сугубо эволюционного свойства, проходит по одному шаблону. И вообще, революция или эволюция, — Борис пренебрежительно махнул рукой, — это всего лишь о темпах преобразований.

— Борис, — напряжение в голосе Нинель заставило Бориса насторожиться, — у тебя там осталась семья?

— Да, жена и дочь, — ответ на этот вопрос был давно готов, но все равно переселенцу было не по себе, — Наталья окончила институт и вышла замуж. У нас большинство женщин имеет высшее образование, а вот жену… — Федотов хотел сказать, что ему ее жалко, но с момента переноса его не покидала иррациональная уверенность — в это время попал не тот изначальный Федотов, а его абсолютная копия. — Я думаю, что из нашего исходного мира мы никуда не исчезали.

— Но как такое могло быть, а как же душа? — всполошилась Нинель и опять в ход пошла заготовка:

— Если бы ты знала, сколько открытий сделано о природе жизни, но если я сейчас начну рассказывать о генетике, то нам и следующих суток не хватит, поэтому, о душе в следующий раз.

«Следующий раз» начался и закончился. Ему на смену пришел очередной «следующий раз». Постепенно в голове Нинель складывалась картина другого мира, в котором кроме широченных дорог с миллионами автомобилей, с шикарными магазинами, жили люди, которые смеялись, плакали или, ничего не замечая, проходили мимо. Все как от сотворения мира. Федотов познакомил Нинель с сильно урезанной версией физического строения мироздания, с достижениями медицины и с генетикой. Нинель с грустью узнала, что большинство церквей были снесены. Будучи человеком трезвомыслящим, в чем-то даже передовых для этого времени взглядов, ей, между тем, было жалко церкви, в которой ее крестили, которую она посещала с детства, и вновь прозвучал вопрос о душе.

— Нинель, мне трудно об этом говорить. Пойми, я не знаю, что такое душа. Как и ты, я ее в себе чувствую, но что это такое, я не знаю. Если так проявляет себя какой-то набор генов, то о бессмертии говорить бессмысленно. Если душа это вечная нематериальная сущность, то, при чем тут гены?

— Господи, Федотов, какой же ты безбожник, — сокрушенно покачала головой Нинель, — но ты же сам сказал, что чувствуешь в себе душу, значит, она есть, разве это не так?

— Э-э-э, стоп! Как у нас говорят, включаем голову, а по вашему логику. Если душа есть вечная нематериальная сущность, то с какого перепуга она может быть связана с материей? Она же НЕ МАТЕРИАЛЬНА, т. е. вне материи, и мы ее никак не можем чувствовать или наблюдать приборами!

— Федотов, но ты же сам говорил о неопознанности мира о каких-то непонятных полях, может это они, — судя по интонациям разговор стал женщину тяготить.

— В том все и дело, что поля это проявление материи в пространстве. Представь, наступил паж на платье королевы и та тут же шмяк об пол. Так и с полями, они как бы окружающее материю платье и от материи неотделимы. Поэтому, или мы снимаем версию нематериальности и вечности души, или говорим что ее нет.

— Но как же… — Нинель с отчаянием посмотрела на мужа, — как же со всем этим жить?

— Нинель, как все люди. Радоваться, стараться привнести в наш мир добро. Немного грешить, ибо без этого не бывает. Как говориться, не делай добра, не получишь зла. Ты пойми, как верно подметил один гениальный человек: «Религия это опиум для народа», но без нее мир скатывается в пропасть. Не весь, конечно, но четверть населения религия сдерживает от моральной деградации.

— Борис, и ты после этого ходишь в церковь?

— Нинель, я всего лишь человек и мне не чуждо желание окунуться в атмосферу нравственной чистоты. Некоторым попам можно открыть душу, но в принципе, верить им не стоит. За редким исключением, слишком они простые ребята.

— Борис! Так нельзя говорить о служителях церкви.

— А что Борис. Борис он и в Африке Борис, — ворчливо отбрехивался зарвавшийся переселенец, — ты лучше скажи, что мне думать об умственных способностях, придумавшего весь этот кошмар с кипячением грешников? Ты только представь: одни идиоты вечно пилят дрова, другие на этих полешках вечно варят похлебку из придурков. Нинель, куда мне деваться от понимания, что если вечно жечь один единственный костер, то на эту забаву уйдет вся материя вселенной. Вся до последнего атома водорода, и все это за ради кипячения идиотов, с отклонениями в генетическом коде.

Федотову хотелось поведать Нинель об очередной гениальной идее, на которую она его только что натолкнула. Если предположить наличие некоторых, неизвестных на сегодняшний день полей, вдоль которых автоматом структурируются спирали ДНК, то мы просто обязаны предположить обратное влияние на конфигурацию этих полей со стороны белковых молекул в процессе их жизни. Вместе с тем, полей без материи не существует. Значить, эта таинственная и крайне слабо связанная с вселенной материя, пропитавшись воздействием со стороны ДНК, несет на себе слепок живого существа. Фактически это и есть душа. Не вечная, конечно, но срок существования которой исчисляется минимум миллионами лет. И как тут не вспомнить о инкарнации? Вплыла такая субстанция с отпечатком дебила в пределы земли, и тут же вокруг нее скомпонуются гены, например, баобаба. А потом родятся стихи: «Но, если туп, как дерево — родишься баобабом, и будешь баобабом тыщу лет, пока помрешь».

Ничего этого Федотов не сказал, зато стал убеждать плачущую Нинель, в том, что он полный идиот, и это ему надо жариться на сковороде, чтобы добиться прощения.