Охотница. Игра на жизнь. Книга четвёртая

Глава 13

Я понимаю, что сплю, когда отражение в старом, покрытом трещинами зеркале, мимо которого я пробегаю, спасаясь от кого-то, показывает меня маленькой девочкой лет семи. В моих глазах плещется ужас, но мне некогда разглядывать себя – я должна спрятаться, потому и ныряю в старый шкаф.

Тот, кто за мной идёт, уже здесь. Он насвистывает странно-знакомую, пугающую мелодию, заставляющую сердце бешено колотиться, и то чудовище знает, где я спряталась. Мне страшно, а ещё кажется, что прятаться совершенно бессмысленно, однако прежде чем меня настигает этот некто, я слышу в комнате звериный рык – он подобен грому, наполнен яростью, но почему-то совсем не пугает.

Судя по звукам, доносящимся до меня, большое животное, напоминающее кота, прогоняет моего преследователя, а потом идёт в мою сторону. Ступает неслышно, мягко, но чем он ближе, тем больше я успокаиваюсь и даже хочу его увидеть, откуда-то зная, что вреда он мне не причинит. А когда с той стороны дверь шкафа начинает дёргаться, я толкаю её, вот только выйти никак не получается – я заперта, и зверь царапает старое, но прочное дерево лапами, пытаясь помочь.

В какой-то момент, когда я вновь наваливаюсь на препятствие со всей силы, меня неожиданно выплёвывает на снежную поляну тёмной ночью, и лес, окруживший со всех сторон, выглядит опасным монстром. Разглядывает сотнями голодных глаз, а потом я чувствую приближение нежити, но едва успеваю вытащить кинжал, когда голова мёртвой твари оказывается смята огромной когтистой лапой чёрной пантеры, и мы вдвоём переносимся в уютный дом.

В камине ярко горит огонь, согревающий продрогшую, уже взрослую меня, но я всё равно обнимаю большого кота, зарываясь пальцами в гладкий мех, и совершенно не замечаю, как меня в ответ вдруг сжимают крепкие мужские руки. Притягивают к горячему телу так бережно и надёжно, что вырываться вовсе не хочется, а знакомый аромат, исходящий от спасителя, окутывает успокаивающей нежностью. Я вижу только чёрные длинные волосы, спускающиеся по его спине, и сжимаю толстую прядь в ладони – только так я могу удержать этот сон подольше.

─ Рина… ─ раздаётся над ухом его низкий, хриплый голос, но он мне кажется лучше звучания любой музыки, ─ родная, скажи, что ты в порядке. Дай мне знать, что с тобой ничего не сделали.

─ Я ничего не помню. Даже кто ты, ─ бормочу ему куда-то в плечо, касаясь обнажённой кожи, и он застывает на секунду, чтобы прижать меня к себе ещё сильнее, словно я вот-вот исчезну.

─ Дождись меня, Ветерок. Я скоро за тобой приду. ─ Целует в висок, но я уже не могу ничего ответить, слишком быстро стираясь из той, иллюзорной реальности, чтобы быть безжалостно брошенной в свою…

Я просыпаюсь в слезах и с чувством дичайшей тоски.

Мне хочется орать во всё горло от раздирающей боли в груди, но я понимаю, что после этого меня, скорее всего, просто напичкают чем-нибудь, так что вытираю глаза и щёки, иду умываться ледяной водой, а потом почти врываюсь в комнату Элайны. Я бужу её среди ночи и прошу достать мне хотя бы простой карандаш, а она без лишних слов находит цветные мелки и чистые листы бумаги, даже не спрашивая о мотивах. А дальше я с уже более холодной головой принимаюсь вытаскивать из подсознания все увиденные мною образы. Я даже не знала, могу ли рисовать, но как только из-под моей руки выходит вполне чёткая картина старого дома, где я пряталась во сне, я понимаю, что вполне себе могу, а потом я едва не ломаю грифель, когда в голове утерянным воспоминанием звучит голос из сна.

«У тебя хорошие руки…Я видел, как уверенно ты держишь карандаш во время рисования…»

Могло ли это быть на самом деле? Я даже не помню его лица – только эти руки, волосы, запах… Это он? Тот самый вампир, чьего ребёнка я ношу или всё же кто-то другой? Но не могло же в моей не такой уж долгой жизни быть столько взрослых мужчин! А незнакомец явно давно переступил юный возраст.

Разглядывая получившуюся пантеру, я силюсь вспомнить лицо, но не выходит, и я копаюсь в памяти в поисках иных картинок. К счастью, мне вскоре удаётся нарисовать ещё несколько людей, вот только я совершенно их не помню, как бы ни старалась, однако чуть позже замечаю, что некоторых объединяю в группы, нарисовав их на одном листе. Отложив парочку с теми, кого так и не удаётся опознать, я задерживаю взгляд на трёх девушках, примерно одного со мной возраста, долго рассматривая их, а потом в голову приходит безумная мысль. Я должна каким-то образом позвать теневого, что вчера помог увидеть то представление!

Прискорбно, что клички его я тоже не могла припомнить, так что приходится всё делать по наитию, и мысленно отправлять свой зов в пустоту без особой надежды на отклик, но всё не так плохо. Через полчаса в спальне возникает мой чешуйчатый приятель в окружении тёмно-красной дымки, и я не теряю времени – спрашиваю пса, демонстрируя изображение:

─ Скажи, ты можешь их отыскать?

Он задумчиво смотрит на рисунок, а потом глухо рычит, и я принимаю это за положительный ответ.

─ Что мне сделать?

Опасное создание вдруг принюхивается к моей руке и вдруг прикусывает запястье. Клыки легко входят в кожу, но я даже не пытаюсь остановить пса, понимая каким-то внутренним чутьём, что ему это необходимо и жду. Он берёт немного крови, а рана быстро затягивается, пока я пишу на обратной стороне рисунка послание.

«Если вы живы – дайте знать. Я ничего не помню, но может хоть вы ответите».

Теневой открывает пасть, и я вкладываю сложенный листок, а потом пёс исчезает. Я понимаю, что надеяться зря не стоит, однако сидеть, сложа руки явно не мой способ решать проблемы, особенно если никто не помогает, вот мне и не сидится – расхаживаю по комнате в ожидании, и не верю, когда вижу гончего снова.

Под каждым вернувшимся ко мне рисунком лиц их имена – Ханна, Шаяра и Хэйлин, написанные как будто углём, а на обороте я обнаруживаю текст прямо под тем, что написала я.

«Рина, если ты и правда нас не помнишь, не смей верить другим! Король приносит в жертву наших девушек, и так жрецы укрепляют свои силы. Кажется, контур вокруг нашего замка держится благодаря нашей крови и их магии! Любая из нас может стать следующей, а ты береги себя… И спасибо».

Отчаяние затапливает, и страх за их жизни заставляет мозг работать в усиленном режиме. Я знаю, что никак не смогу им помочь, ведь даже если вытащу оттуда, где их прячут, не смогу увести в безопасное место. Тем не менее, мне нужно их увидеть своими глазами, чтобы понять хотя бы часть той головоломки, которая сводит меня с ума.

─ Проводи меня туда! ─ требую у теневого, и он, хоть и ворчит, но из-за моей крови, похоже, не может сопротивляться.

Пёс ведёт к стене, исчезая за ней, а я ещё какое-то время пытаюсь отыскать проход, и только когда натыкаюсь на незаметный рычаг у камина, догадываюсь, как туда попасть. Гончий оглядывается в тёмном пространстве, а я упорно иду за ним, петляя в сплетениях коридоров, и вскоре начинаю отмечать странность – я вижу магию на стенах, хотя до этого не замечала. Линии сил разбросаны даже по потолку, и мои руки тянутся к ним прикоснуться, словно чувствуя что-то родное, но времени у меня нет. Теневой поторапливает, увлекая за собой, и вскоре я ловлю себя на мысли, что мы спускаемся всё ниже – здесь пар изо рта вырывается густыми клубами, а я уже сомневаюсь, туда ли вообще меня ведут.

Когда пёс останавливается, мы оказываемся, кажется, в самом низу, так глубоко, как только возможно, но это лишь иллюзия. Впереди виднеется нечто, напоминающее колодец, по кругу которого разросся терновник с невероятно острыми шипами, где блестят капли, и я не хочу знать, чего, а над самим отверстием висит чёрная дымка. Подходить туда страшно, и всё внутри меня протестует против этого, рядом предупреждающе рычит мой спутник, да только он сам меня сюда привёл, поэтому отступать глупо.

Как я и думала, шипы покрыты кровью. Её аромат щекочет ноздри, и мне не нравится думать о том, кого недавно здесь зарезали, словно барашка в качестве дара для богов…

─ Так это тебе в жертву приносят охотниц? ─ поражаюсь я тихо. ─ Кто ты?

Оттуда вдруг слышится такой жуткий, пробирающий до костей смех, что у меня на секунду сердце покрывается коркой льда, а волосы встают дыбом, и теневой рядом начинает поскуливать.

─ А ты спустись ко мне, и познакомимся, ─ вкрадчиво предлагает чудовище из глубины, а я начинаю тяжело дышать, потому что находиться рядом в какой-то момент становится трудно – мощь его слишком давит, несмотря на то, что он вроде как заперт. ─ Я чувствую твою силу, девочка… Хотел бы я тебя попробовать!

Мне хочется спросить его о многом, даже если он дико опасен, хочется понять, с каким существом я имею дело, и он бы наверняка был не прочь поболтать хоть с кем-то, но за спиной внезапно чувствуется чьё-то присутствие. Я так увлекаюсь мыслями, подойдя совсем близко, что на секунду забываю о бдительности, а когда оборачиваюсь, встречаюсь взглядом с незнакомцем.

─ Бу!

Я стою на самом краю пропасти, и едва не падаю от неожиданности, однако напугавший меня тип подхватывает за талию, не позволяя стать следующей жертвой, но в то же время, удерживает меня на весу, будто играя. На губах опасного на вид мужчины блуждает улыбка, и мне она совершенно не по душе, как и положение, в котором я оказалась, но что ещё хуже, теневой в это время куда-то испарился.

─ Кого я вижу… ─ тянет пугающий тип, вот только мне кажется, что мы уже встречались, и оттого на душе образуется неприятная, липкая тяжесть – а может, это от того, что я вишу над бездной. ─ Маленькой охотнице не спится?

─ Мы знакомы?

─ Ах, да, ─ ухмыляется, ─ ты же у нас ничего не помнишь. Знаешь, я мог бы тебе напомнить о наших отношениях, ─ касается другой рукой моего лица, проводит большим пальцем по нижней губе, с силой надавливая и пытаясь просунуть мне в рот палец.

─ Отпустите. ─ Давно я так мерзко себя не ощущала, и он прекрасно чувствует моё смятение и абсолютное отвращение к нему. Меня удивляет то, как доверчиво я прижималась к мужчине из сна, и как теперь предпочитаю упасть вниз, но только чтобы руки этого слизняка меня больше не трогали. А он вовсе не стесняется исследовать моё тело.

─ Отпустить? Уверена? ─ хмыкает, а затем его пальцы один за другим расслабляют хватку. ─ Один поросёнок пошёл на базар… Один поросёнок остался дома… Кто-то жаркое третьему дал… ─ теперь он удерживает меня только двумя, и в какой-то момент я правда начинаю думать, что сейчас полечу вниз, но он дёргает на себя резко, заставив буквально впечататься в его тело, приторно пахнущее смертью. ─ Я бы повеселился с тобой ещё, если бы мне не нужно было навестить кое-кого, ─ дыша мне прямо в губы, почти с любовью сообщает мужчина. ─ А ты можешь не бояться того, кто внизу. Тебя всё равно ждёт участь гораздо страшнее… Настоящие монстры разгуливают совсем рядом.

Едва коснувшись губ, он наконец-то отпускает меня, и это даётся ему с трудом – будто он себя сдерживает, дабы не наброситься, и я точно знаю, что следующая наша встреча может закончиться очень плохо. Для меня.

Только когда пугающий незнакомец уходит, я позволяю себе дышать.

─ Ты всё ещё можешь прыгнуть ко мне, охотница, ─ веселится некто внизу. ─ Всё лучше, чем попасться в руки этого извращенца, а?

─ Не могу не согласиться, ─ вынуждена признать я, оседая на каменный пол и даже не удивляясь тому, куда исчез пёс. Наверное, на его месте я бы тоже тихо удалилась.

А вот голос чудовища, неожиданно поймавшего лист с рисунками девушек, который выпал у меня из кармана, удивляет.

─ Хм, интересные крохи… Но их мне на ужин не приносили, ─ шурша бумагой, тянет он.

Но где же их тогда держат?

* * *

Ник наконец-то увидел её во сне сегодня, и ему даже удалось обнять Рину, пусть и на миг, но услышать от неё, то, что она произнесла, бессознательно и так доверчиво прижимаясь к нему, было с родни разверзшейся под ногами пропасти. Действительно ли она не помнит ничего о нём? Даже ни одного образа? Что за наказание… Он и без того разрывался на части, а как только смог отыскать Дарину в мире её снов, думал, что хоть на миг успокоится, зная, что с ней всё в порядке. Хоть на мгновение его зверь сможет перестать метаться внутри, как безумный.

Роланд, словно почувствовав его смятение, присоединился к брюнету, зайдя в просторную гостиную, что они делили, и присел рядом.

─ Похоже, она потеряла память, ─ услышав чужое присутствие, сказал вампир, гипнотизируя пламя в камине. ─ Даже не знаю, как к этому относиться.

─ Мне почему-то кажется, тебя она всё равно не сможет воспринимать незнакомцем, ─ удивил мужчина, поймав вопросительный взгляд Громова. ─ Я не понаслышке знаю, что такое Истинная. Возможно, поначалу, она и не поймёт, кто ты, но подсознание всегда лучше знает. А её интуиция сильнее страхов.

─ Знаешь и не можешь допустить мысли о том, что для тебя возможен ещё один шанс? ─ не мог не спросить Ник, с любопытством разглядывая своего спасителя. Странный он всё же. Непостижимый, как стихийное бедствие, опасный и непредсказуемый, словно диковинный зверь, на первый взгляд кажущийся безобидным. Неужели ему и правда нет дела до ещё не рождённого ребёнка, который может стать его парой? Разделить с ним его одинокую Вечность?

─ Я не подхожу для такого, ─ усмехнулся Высший, сняв свои очки, извечно сопровождающие его образ, и устало потёр переносицу. ─ Всегда больше интересовался исследованиями, что-то препарировал, изучал, подвергал испытаниям… Что может ждать рядом со мной такое юное создание? С Дариной я совершил кучу ошибок, за которые хочется себя отравить.

Громов мог бы разозлиться, отлично помня все те ужасы, что пришлось пережить его маленькой охотнице по вине этого безумца, но этот одержимый экспериментами вампир спас его, как и много раз спасал Рину, и именно поэтому все обвинения давно сгорели в сердце, истлев, и даже почти пепла после себя не оставив. Хотя рожу ему начистить всё равно хотелось, вне зависимости от обстоятельств…

─ Так величайший учёный Инрема, которого побаиваются сами Тёмные жрецы, просто боится ответственности? ─ не сдержался Ник, с мрачным удовольствием следя за тем, как на породистом лице собеседника заостряются скулы.

─ Чувствовал я, что зря тебя оживил, ─ ответил тот. ─ Я создал что-то совсем отвратительное.

Они бы и дальше обменивались любезности, если бы их не прервало стремительное появление охотника. Арон ворвался без стука, и беспокойство на его грозном лице выглядело слишком явным, чтобы не придать ему большого значения.

─ Живо за мной! У нас незапланированные гости, ─ сообщил он, и оба вампира тут же устремились вслед за ним.

Мужчина быстро вёл их за собой, когда к нему присоединились ещё несколько охотников, сопровождающие Повелителя и сонную троицу. Нелл за обе руки вели такие же сонные Дамиан с Крисом, но все они понимали серьёзность угрозы, хотя неясно было, кто решил навестить замок им Тайши в столь поздний час.

Всю их компанию едва успели впихнуть в один из тайных ходов, закрыв там – между стеной и главным залом ощущалось магическое пространство, и Нелл очень хорошо чувствовала сильные маскирующие чары, отчего-то знакомые ведьмочке. Кристиан встал впереди неё, загородив собой, а охотник придерживал за талию, не давая даже дёрнуться, чтобы самой всё увидеть сквозь небольшую решётку, и воспоминания о недавнем сумасшествии на троих прокатись по её телу жаркой волной.

Не обращая внимания на отвлекающие факторы, брюнетка, последовав внутреннему чутью, использовала старый трюк, которому учила бабушка, и отгородила их всех дополнительной завесой, не задействуя при этом основной резерв. Только тогда ей стало чуть спокойнее, и она расслабилась, позволив Дамиану прижать её к себе теснее.

Тем временем, ночных гостей впустили в зал, и как только Ник увидел одного из них, он едва устоял на месте, сдерживаемый Алеаром. Роланд положил ему руку на плечо, твёрдо удерживая, и если бы не они, вампир наверняка бы переместился туда, на месте распотрошив Марта Орловского – а это был именно он, в окружении тёмных фигур, от которых исходила сама тьма.

─ Что Вы здесь забыли среди ночи? ─ спросил Арон, пристально глядя на визитёров. ─ И кто Вы такой?

─ О, это всего лишь проверка перед отбором, ─ приторно улыбнулся мужчина, больше не кажущийся обычным человеком, каким он был, являясь Главой человеческих охотников. ─ Мы навестили уже почти всех – остались только вы. Я представляю интересы жрецов и Верховного Совета.

Охотники напряглись, незаметно переглядываясь. С каких пор адепты Тёмного вдруг начали вести себя так, словно Инрем принадлежит им? Вампиры тоже обменялись взглядами, и им всё было понятно без слов.

─ Что вы хотите проверить?

─ Сущий пустяк, ─ отмахнулся Орловский, осматриваясь и подмечая каждую мелочь вокруг – точно жирная крыса, выискивающая, чем бы поживиться. ─ Говорят, враг уже пробрался на наши земли, а мы всего лишь хотим удостовериться, не прячет ли кто из уважаемых семейств этих ничтожных тварей. Позволите провести проверку?

Арон лишь махнул рукой – мол, нам скрывать нечего, и несколько фигур отделились от «представителя Верховного Совета», сканируя пространство. Сам он неспешно принялся расхаживать вокруг, делая вид, будто любуется внутренним убранством замка, однако у него была иная цель.

─ Знаешь, я скажу кое-что, на тот случай, если ты всё же здесь, ─ тихо произнёс Март, остановившись прямиком напротив их укрытия, и Громов весь превратился в камень, не позволяя словам попасть в цель. ─ Можешь не надеяться, что вытащишь свою принцессу. Сперва её заставят выйти замуж, а потом она, как трофей, наконец-то перейдёт в мои руки, и поверь, она не будет вылезать из моей постели, пока мне не наскучит. А это случится ещё нескоро…

Ник мог бы свернуть ему шею, даже не используя магию, мог бы вырвать его сердце уже по-настоящему, но этих ублюдков здесь было слишком много, чтобы справиться со всеми, не привлекая внимания других, поэтому ему пришлось терпеть, прокусив щёку изнутри, пока его изо всех сил удерживали вампиры.

─ Я даже не буду ждать, пока на свет появится ваш выродок, ─ скучающе делился планами бывший охотник. ─ Буду иметь её так, как хочу, а когда он всё-таки родится, с огромной радостью отдам его – за него или за неё уже назначена щедрая цена, так что можешь гордиться собой. Славно постарался, упырь, ─ улыбнулся он. ─ А малышку Рину я оставлю себе… С ней так забавно играть, что она вряд ли мне надоест.

«Ты сдохнешь последним... Будешь умирать мучительно и долго!» ─ клялся Громов, борясь со зверем и с самим собой, чувствуя, что если бы его сейчас не сдерживали, он бы всё испортил, бросившись на эту падаль.

К счастью, проверка не продлилась долго, и жрецы ни с чем вернулись в зал.

─ Что ж, ─ заключил Март. ─ Приятно знать, что среди энитири нет предателей.

─ Откуда вообще такая информация? ─ вполне натурально разозлился Арон.

─ Слухами земля полнится, ─ было ему ответом. ─ Будем рады увидеться с вашей семьёй на отборе. Желаю победы вашим юношам.

Охотник признательно поклонился в ответ, хотя от него исходило раздражение, но мужчина обладал поистине железной волей. Он, как и скрывающиеся вампиры, с трудом дождался ухода незваных гостей, однако расслабляться было рано. Едва они ушли, несколько парней отправились следом.

Нелл вышла из укрытия первой, спустя время, проверяя, не оставили ли визитёры сюрпризов, и лишь убедившись, что ничего нет – что было на самом деле удивительно – позвала за собой Высших.

На Ника было страшно смотреть.

Его лицо больше напоминало жуткую маску, родовой узор покрыл кожу на лице, оставляя видными лишь алые глаза, горящие от жажды догнать, растерзать того, кто посмел произнести эти грязные слова. Орловский ушёл, но оставил после себя свой запах, в котором ощущался знакомый аромат вишни, а значит, совсем недавно эта тварь прикасалась к Рине своими руками, которые следовало просто оторвать!

─ Ник, ─ позвал Повелитель, ─ ты получишь свою месть. Тебе будет легче подобраться к нему в замке ин Виарре. Пара дней – и мы будем там.

Дыхание вампира вырывалась с рыком, охотники, присутствующие здесь, даже оружие не вынимали, чтобы не спровоцировать зверя, и никто не знал, какие слова подобрать, чтобы Громов не сорвался снова. Но тут вмешался Дамиан.

─ Эй, ─ позвал он, встречаясь глазами с Ником. ─ Ты сейчас можешь взорваться от ярости, но подумай вот о чём… Что тебя разозлило бы больше – то, что твоя Истинная в руках врага или то, что твоя младшая сестра без разрешения отправилась в опасное путешествие, зная об угрозе смерти?

Все синхронно повернулись к охотнику, кажется, мечтая прибить его на месте, а Нелл так вообще пнула этого умника под коленку, вот только никто не мог ожидать, что именно его слова помогут.

─ Что ты сказал?! ─ рисунок так стремительно исчез с лица брюнета, что отследить этот момент даже не успели.

─ Вот видишь, как тяжело на самом деле переживать за всё сразу? ─ похлопав его по плечу, сказал мужчина, безмятежно улыбаясь, а затем резко посерьёзнел. ─ Ты всё равно не сможешь ринуться за всеми и вытащить их, так есть ли смысл так убиваться?

─ Я сейчас тебя убью, ─ предупредил Громов, кидаясь на охотника, и они сцепились друг с другом.

Алеар хотел было вмешаться, но Арон, наблюдающий за потасовкой, не позволил Высшему влезть.

─ Пусть выпустят пар – за ними присмотрят. А нам стоит обсудить произошедшее.

И звуки борьбы не утихали почти весь остаток ночи.

* * *

─ Чую, братик поминает недобрым словом, ─ призналась Ада, громко чихнув, но маска медсестры немного приглушила звук.

─ Ничего, ─ отмахнулся Лекс, одетый в форму медбрата. ─ Он не пойдёт за нами – забот и без того хватит.

Парень катил перед собой пустое инвалидное кресло, стараясь не смотреть по сторонам – зрелище было поистине устрашающее. Клиника, где находился Дима, была переполнена людьми с самыми тяжёлыми душевными болезнями, и те пациенты, что встречались в коридорах, выглядели ещё более-менее, в отличие от тех, что держали на самых нижних этажах, куда сейчас и направлялись эти двое.

По пути к ним присоединился Дем, переодетый доктором. Внутрь из-за защитной магии им не удалось переместиться с помощью его силы, поэтому пришлось изрядно напрячься, прежде чем попасть внутрь. Разумеется, им было бы проще сделать всё напрямую, связавшись с главврачом, однако веры уже не было никому, как и гарантии, что здешний доктор не предатель. Даже если Громов помог устроить сюда парня через третьих лиц.

─ Узнал всё, что нужно? ─ тут же накинулась на него вампирша, уже подозревая, что охотнику пришлось флиртовать с администратором и другими женщинами, чтобы добыть информацию. Ревность сжигала девушку, и она ничего не могла с ней поделать.

─ Внизу есть запасной выход, но он всего один и, кажется, закрыт. Придётся импровизировать. ─ Он продемонстрировал электронный пропуск, очевидно, позаимствованный у одного из врачей.

─ Моё любимое занятие, ─ протянул Лекс, и вскоре они спустились вниз на лифте, доставившем их в пустой и почти не освещённый холл. Одна из ламп раздражающе мигала, из-за дверей, обитых железом, не доносилось и звука, словно все спали, но Демьян уверенно шагал к нужной, ощущая знакомую магию.

Когда он открыл дверь, первым, что бросилось в глаза, стали исписанные магическими символами стены с потолком, а сам Дима будто потерялся во всём этом хаосе, вовсе не удивляясь гостям. Сашка оглядел надписи, мысленно присвистнув знаниям юного мага, но долго восторгаться не позволяли обстоятельства.

─ Дим, ─ осторожно позвал того парень, пока он сосредоточенно рисовал что-то на полу, и когда Лекс глянул ему через плечо, обнаружил совершенно незнакомые символы. ─ Нам нужно забрать тебя иначе ты пострадаешь.

─ Я сейчас закончу, ─ отозвался тот совершенно нормальным голосом, завершая рисунок.

Ада напряглась, Дем вопросительно глянул на Сашку, а тот в свою очередь выругался, но не потому что понял замысел Димы. Просто помимо них в помещении ощущалось чужое присутствие, и брюнет не знал, как об этом сказать – язык будто одеревенел.

Тем временем взъерошенный паренёк начертил всё, что следовало, встал, отряхнул руки и улыбнулся немного безумно, но обаятельно, при этом глядя куда-то в угол. Сделалось жутковато.

─ Всё.

Вампирша вдруг услышала, как по коридору к ним направляются шаги. Много шагов. Но прежде чем к ним ворвались, от стены отделилась тень, и незнакомец, скрывающийся под чёрным капюшоном, поймал их всех невидимым арканом, с силой затаскивая в защитный круг. Дем попытался что-то предпринять, однако Лекс схватил охотника за руку, не позволяя ничего сделать.

─ Феникс, ─ проронил он, поняв, почему не почувствовал опасности от невидимки.

Дверь слетела с петель как раз в тот момент, когда пентаграмма, начертанная на полу, ослепительно засветилась, и с руки мужчины сорвалось золотисто-чёрное пламя, летящее прямиком в непрошеных гостей, даже не спевших напасть.

А всю компанию утянуло в неизвестность.