Охотники за Кривдой

Глава №27, в которой доброе имя домовых, наконец, восстанавливается

— Громова, за мной! — совершенно изменившийся голос Настасьи Карповны резанул слух. — А вы останьтесь здесь, ни в коем случае не выходите!

Последнее относилось к Пресветлому Бомелию и Велимиру.

Едва за окном раздались шум и крики, Настасья Карповна перестала улыбаться. Велимир впервые увидел её совсем без улыбки, и это не предвещало ничего хорошего.

Никто не посмел с ней спорить, Индира Астафьевна выбежала следом в коридор, а волхв и Велимир остались в кабинете.

— Что там происходит? — Веля быстро вышел из оцепенения и метнулся к окну.

Из директорского окна сложно было разобрать причину шума. Мимо главного корпуса, то и дело, пробегали какие-то люди, одетые не по форме и совсем не знакомые Велимиру. Но еще более странно выглядела окружающая природа: небо резко поблекло до серовато-белесого вместо ярко-голубого, еще с утра зеленая трава пожухла и подернулась чем-то похожим на изморозь, а весь воздух стал сухим и каким-то металлическим на вкус. Этот воздух быстро проникал в кабинет, и дышать становилось всё труднее и труднее.

— Осторожнее, дитя, — старец встал рядом и предостерегающе взял его за плечо, — кажется, на нас напали.

— Кто?!

— Точно понять не могу, — вздохнул тот, вглядываясь в марево за окном, — какие-то бандиты.… И, судя по всему, они серьёзно вооружены.

У Велимира на языке вертелось еще множество вопросов, но опыт подсказывал, что задавать их бесполезно. Надо было что-то делать!

— Послушайте, юноша, — заговорил Бомелий неожиданно беспечным тоном, — я хотел бы спросить у Вас еще об одном… Вы не могли бы припомнить, что сказал Вам кот Баюн в тот первый день?

— Ч-что? — Велимир несдержанно отдернул руку и отпрянул. — Извините, но сейчас, мне кажется, не до того!

— Понимаю, — мягко кивнул старец, но взгляд его был тверд, — но всё ж таки, постарайтесь, это важно.

Велимир отступил еще на шаг:

— Лучше бы нам пойти и помочь остальным, это, по-моему, важнее.

Жрец осторожно прикоснулся к своему медальону и с грустью в голосе повторил:

— Это очень важно. И срочно. А потом мы пойдем помогать.

— Честно? — доверия старец вызывал всё меньше и меньше.

— Честно.

Дед просил никому не пересказывать слова Баюна, предупреждал, что от них могут быть неприятности. И теперь, глядя на невозмутимого волхва, Велимир смутно чувствовал, что дед прав.

На улице всё кричали и кричали.

Что оставалось делать? Велимир лихорадочно воспроизвел в памяти тот «исторический» день. С тех пор уже столько всего случилось, что он на самом деле начал кое-что забывать.

— Я не очень хорошо помню… Он говорил что-то про черное, белое и красное, как на той деревянной птице, которая ожила…

— Черное, белое, а между ними красное? — очень тихо, почти шёпотом уточнил Бомелий.

— Да, кажется, так.

Старец медленно кивнул. Опять тронул свой медальон. Отвернулся к окну. Крики тем временем не прекращались, только усиливались.

— Так мы идем? — нетерпеливо напомнил Велимир.

— Да, — он резко обернулся, — иди, найди своих друзей, только будь осторожен. А я поищу Настасью Карповну и племянницу.

Не теряя больше ни секунды, Велимир выскочил за дверь.

На улице царила еще большая духота: воздух казался одновременно сухой и холодный, да и такого словно не хватало. Велимир замер на месте, пытаясь вдохнуть поглубже и понять, что ему делать. Надо найти друзей, надо найти наставников, надо понять, что вообще происходит. И при этом не задохнуться! И, да, не привлечь внимание бандитов, беспорядочно бегающих повсюду!

Сам Велимир бежать не мог, он быстро пошел вокруг главного здания, стараясь держаться ближе к стенам. Нападавшие пока его не замечали или просто не обращали внимания. Им было не до него: они выкрикивали непонятные фразы, и от этих выкриков то взметались комья земли, то вылетали стекла в окнах, то загорались фронтоны и коньки на крышах.

Но нигде не было видно ни одного наставника. О том, куда делась знаменитая защита лагеря, Велимир старался не думать. А думал он, что вернее всего сначала найти друзей, а уж потом… Что потом, он тоже не думал.

Завернув за угол, Веля припомнил, что по расписанию у них сейчас должен быть урок по созданиям Нави, если атака застала кадетов во время урока, они, скорее всего, до сих пор в классе.

Но едва он оказался на открытом пространстве, как в одно мгновение понял, о чем говорили все наставники, друзья и Савелий Палыч. Понял, о какой «системе» они все говорили.

Нечто, похожее на перевернутую ветвистую молнию, охватывало небо над лагерем. Её многочисленные тонкие «ветви» мерцали тусклым серо-стальным светом. Велимир еще отчетливее почувствовал запах железа. И еще он почувствовал, как «стальные» линии разрезают… кажется, саму ткань мироздания! Тончайшее кружево энергетических нитей, прорастающих из земли и пронизывающих буквально всё: каждую травинку, каждое дерево, камень и каплю воды, стены зданий и даже воздушное пространство.

Велимир словно увидел это, но не обычным зрением, а каким-то другим, внутренним, новым. Ему показалось, он сейчас легко может дотронуться до этих нитей, сыграть на них, как на струнах. И тут же осознал, что струны порваны, грубо разрезаны. Идеальное кружево разодрано когтями какого-то монстра и теперь распадается на отдельные бесформенные клочки. И это очень плохо.

«Ствол» молнии выходил из алхимических теплиц, даже издалека было видно, как сильно они порушены. Велимир понимал, что поступает крайне глупо, но побежал именно туда.

Едва добравшись до развалин теплиц, он заметил там Розу Борисовну. Она сидела на коленях, уперев руки в пожухлую траву и, кажется, не замечала ничего вокруг, даже серого светового столба в нескольких метрах. Велимиру показалось, что она ранена, и он уже хотел окликнуть её, но замер, ошеломленный её действиями.

Жданова приподняла ладони и плавно поводила руками над травой. Земля зашевелилась и расползлась в разные стороны, образовав небольшое углубление, но не это было самым примечательным! Повинуясь жестам Розы Борисовны, перед ней разворачивались мутно-прозрачные слои какой-то плёнки. Они отпадали один за другим, как капустные листы, и бесследно растворялись.

Велимир затаив дыхание, ждал, что же окажется в сердцевине этого «кочана»? И, конечно, не заметил, как сзади к нему подошли трое незнакомцев. Заметил он их только, когда один из троицы схватил его за шиворот.

— Ого, еще одна добыча! — лихо рассмеялся тот, встряхнув Велимира как мешок.

Жданова вскинула взгляд, лицо у неё было изможденным и непривычно бледным. Руки наставницы замерли. Веля прикинул её возможности против троих бандитов, выходило неутешительно…

— Детей приказано не трогать, — прошипела она, еще раз проведя ладонями над ямой. Последние слои колдовства растворились.

— Но этот щенок сам пришел в руки, — огрызнулся бандит, не ослабляя хватки, — можно получить за него выкуп! И он тебя видел, как раз сейчас наблюдает за твоими делишками, — тот вызывающе ухмыльнулся. — Отпустить его?

Роза Борисовна кинула на Велимира испепеляющий взгляд. Он попытался хотя бы не отвести глаза, но натянутый ворот уже сильно мешал ему дышать. А затрудненное дыхание, соответственно, затрудняло ход мыслей. Велимир пытался одновременно уяснить открывшуюся правду и придумать, как из этой правды выпутаться.

— Давай уже быстрее! — рявкнул на Жданову другой бандит. — Пока не приперлись колдуны!

— До них нескоро дойдет, — уверенно возразил державший Велимира, — время у нас есть…

— А мне не нравится здесь торчать!

— Заткнитесь оба! — оборвала их спор Роза Борисовна и резко поднялась с колен. — Я закончила…

Из ямы выбралось какое-то существо, отдаленно напоминающее небольшую обезьянку без шерсти. Точнее, шерсть у существа была только на голове, а еще на нем были сильно потрёпанные и испачканные штаны и рубашка. Существо встряхнулось всем телом, выпрямилось и оглядело собравшихся маленькими мутными глазками.

— Ты! — от удивления Велимир даже на секунду забыл про удушье. — Ты вовсе не домовой!

Существо сосредоточило на нем сонный взгляд и до боли знакомо поинтересовалось:

— Тебе чего?

— Молчать! — грубо прервала их «дружескую» беседу Жданова. — А где?… Ах, вот!

Она быстро нагнулась к яме и достала потрепанную, поблекшую, но всё так же вполне узнаваемую синюю папку.

— Ну, теперь можно сваливать? — с надеждой спросил нервный бандит.

— Можно.

Ворот еще сильнее сдавил горло Велимира и потянул его в сторону. Он мог только видеть спину наставницы, шедшей впереди всех с папкой подмышкой. Человечек ковылял рядом с ней, держась рукой за край подола.

А острые мерцающие нити на небе так и простирались, и запах металла в воздухе становился всё сильнее…

Роза Борисовна резко остановилась, но Велимир не мог понять, почему.

— Приветствую, господа! И дама. И заграничный гость. Какой же у нас всё-таки в казенных заведениях бардак!

Веля не видел говорящего, но голос узнал с легкостью.

— Вы? — Жданова отпрянула на несколько шагов назад.

Хватка бандита ослабла, и Велимир, наконец, увидел достопамятного Савелия Палыча. Как и в прошлый раз тот выглядел непринужденно, даже беззаботно. Только разноцветные глаза смотрели на Розу Борисовну с недобрым прищуром. Впрочем, радоваться Велимир не спешил.

— Что ты здесь делаешь? — резко спросил один из бандитов. — Мы не задеваем тут ваших интересов…

— Вы тут задеваете мои личные интересы, — Савелий Палыч сощурился еще злее, — я сегодня здесь как частное лицо. Это я изымаю, — он сделал короткий взмах рукой, от чего папка вырвалась из рук Ждановой и перелетела в его руки, — но тебе, красавица, всё равно зачет за выдумку. Я потом обязательно почитаю подробности. А сейчас всё — все, брысь отсюда! — и он замахал перед собой отнятой папкой, словно ему докучали назойливые мухи. — Парнишку — отпустить.

Как ни странно, Велимира немедленно отпустили. Но бандиты, тем не менее, остались стоять на своих местах, глядя то на Савелия Палыча, то на Жданову.

Наставница едва не зарычала от досады. Она тоже взмахнула руками, пытаясь собрать в клубок обрывки энергетических нитей. Но у неё ничего не получалось, Велимир ясно видел, как нити уныло распадаются на бесформенные лоскуты.

— Неудобное положение, да? — с издевательским сочувствием спросил Савелий Палыч. — Ну, всё, дети, праздник непослушания закончен, домой!

Жданова оставалась неподвижна.

— И что Вам за дело? — воскликнула она срывающимся голосом. — Решили вдруг восстановить…

— Ничего себе «что за дело»! — возмущенно перебил её тот. — Моему другу детства строят козни всякие неудачники, а я должен стоять в стороне?! Извините! Мы с князем Великим друзья, кто бы что ни говорил.

Жданова нервно рассмеялась.

— Вы, точно, сумасшедший, верно говорят.

— Завистники, — презрительно фыркнул Савелий Палыч. — Так вы удалитесь или вместе подождем моих былых сослуживцев?

Разбойник, до этого державший Велимира, решительно подхватил под локоть Розу Борисовну:

— Уходим. Что можно, мы сделали.

Она раздраженно вырвала руку, но больше спорить не стала и зашагала прочь из разгромленной теплицы мимо насмешливого старика.

— Ах да, — спохватился Савелий Палыч, когда они уже прошли мимо него, — это тоже оставь.

Еще один небрежный взмах рукой с его стороны — и невидимая сила резко оторвала человечка от подола Ждановой, отбросив его обратно в теплицу. Энергетические лоскуты мгновенно опутали его, как добротная паутина, и прижали к земле.

Роза Борисовна стремительно развернулась. Велимиру показалось, что она сейчас бросится на Савелия Палыча просто с кулаками, и неизвестно еще, кто победит. Но узнать этого не удалось, её сообщники втроём потащили наставницу куда-то в сторону леса.

«Точнее, — мельком подумал Велимир, — уже бывшую наставницу».