Глава 8. Зеркала

Ступенька. Вторая. Третья. Аид медленно, шаг за шагом спускался по винтовой лестнице в самую глубь своего царства. Не первый его маршрут вниз, не сотый и даже не тысячный… Аиду настолько часто приходилось посещать это место, что бессмертный бог давно выучил каждый камень, каждую трещину и выемку на этой длинной дороге.

Вот только сегодняшний путь отличался от обычного. Сегодня он не просто навещал заключенных. Сегодня… Сегодня он собирался зайти к ним в камеру лично.

СЫН.

— Отец, — поприветствовал Кроноса Аид, привычно запирая за собой массивные Врата Полуночи. Правитель всегда должен стараться обеспечить безопасность своего народа. Особенно, если правитель собирается этой безопасностью рискнуть.

ТЫ СОВЕРШАЕШЬ ОШИБКУ, СЫН. БЕЗДНА НЕ МЕСТО ДЛЯ БОГОВ.

Аид не ответил. Предостережения отца волновали его даже меньше пустых угроз. Еще с окончания Первой Войны или Титаномахии, как ее называли смертные, — война, что привела к воцарению нового порядка на Олимпе… Так вот, с тех пор Аид пообещал себе игнорировать любые попытки отца идти на контакт. И менять своего решения бог не планировал.

Последний замок утвердительно щелкнул. Аид довольно кивнул и, отступив на шаг назад, в который раз полюбовался расплывающемуся по своду пещеры золотому орнаменту.

Врата Полуночи представляли собой сложнейший механизм из замков, креплений и заговоров. Результат совместной работы великого кузнеца Гефеста и богини Гекаты, подземной мастерице колдовства, на протяжении ста лет, Врата являли собой настоящее произведение искусства…

Выверенную комбинацию из науки и магии.

И если бы случилось непоправимое… Если бы Бездна распалась и разъярённые титаны вырвались на волю, то именно Врата должны были принять на себя основной удар. Удержать заключенных внутри. Дать жителям Подземного Мира и богам Олимпа подготовиться к апокалипсису.

Аид размеренно зашагал по длинному каменному утесу. Сразу под ним, словно бездонный океан, пузырилась и плескалась Бездна — тюрьма титанов и главное сосредоточение Хаоса в Подземном Мире.

В руке Аида свернул кинжал. Как бы не были могучи Врата Полуночи, бог привык в первую очередь опираться на свои силы. И потому первым — и главным — препятствием для титанов служила Печать. И только кровь Аида, отданная добровольно могла снять этот замок.

Кровь, которую он собирался отдать прямо сейчас.

— ОДУМАЙСЯ, СЫН. ЗДЕСЬ ТЕБЯ ОЖИДАЕТ ТОЛЬКО СМЕРТЬ.

В голосе титана проскользнуло беспокойство… Если, конечно, можно представить, что у каменного голоса Времени вообще могли быть какие-то либо эмоции. Слова отца заставила Аида помедлить… Но только на мгновение.

Решение было принято и уже давно. Аид не собирался отступать назад. По крайней мере, до тех пор, пока не получил ответы.

Вжиих! Темно-алая кровь закапала на поверхность скалы, только чтобы медленно, словно нехотя скользнуть по гладкой поверхности вниз… Прямо к распахнувшей своей объятия Бездне.

Секунда и… Поверхность взбурлила как безумная! По всей пещере разнеслись страшные хрипы, мольбы и проклятия запертых навечно титанов. На каменных сводах отсветами сплетались бордовые блики, а пузырящаяся Бездна, будто живая, чавкала от удовольствия.

От раскинувшего неистовства красок и звуков у простого смертного давно бы померк рассудок... Что там, даже сильнейшие из «белых» не продержались дольше пары секунд, но… Владыка Подземного Царства был слеплен из другого теста. Бог лишь недовольно сморщился и, постояв на краю несколько мгновений, уверенно шагнул вперед.

Вниз и вглубь.

Хаос. Только там можно описать внутренность ямы под названием Бездна. Бесконечный ураган из чувств, мыслей и осколков чужих личностей, готовый разорвать тебя на куски и сделать своей частью… Частью бесконечного хоровода душ.

Вот такой они и была. Безликая и бесконечная Бездна.

И… именно такой тюрьма и задумывалась. Существ, столь могучих и столь опасных, как титанов невозможно содержать под обычным замком. Каким бы сложным он не был, первозданные сущности всегда найдут выход наружу. И неважно сколько это займет. Год или тысячелетие. Для титанов не существует понятия времени. Впрочем, как и смерти.

Но боги Олимпа нашли решение. Если один титан представляет собой невероятное сосредоточение первозданного могущества, то… его нужно разбить на части.

Так и была создана Бездна. Миллиарды осколков двенадцати изначальных титанов, шести братьев и шести сестер, плавающие в бесконечном океане Хаоса. И сегодня… впервые за два тысячелетия, в этот Хаос зашел Порядок.

Мимо Аида пронесся осколок Океана, наполнив душу бога скорбью. Миролюбивый титан, отказавшийся участвовать в войне, он вместе с братьями и сёстрами был навечно сослан в Тартар.

У Олимпа не может быть конкурентов.

Зевс даже не пожалел родную мать, Рею. Их мать! А ведь именно она спасла самого Громовержца от гибели, вовремя подменив младенца камнем. Если бы не Рея… Аид сам бы еще гнил в желудке у Кроноса.

На бога накатила бешеная волна гнева, но Аид вовремя отбросил эмоции в сторону. Эмоции в Бездне — самый верный путь к погибели. Здесь нет верха и низа, нет направлений… Только безумный водоворот из осколков.

И если бог хотел отыскать цель своего визита, то ему следовало сохранять хладнокровие.

Наконец-то! Аид резко выбросил руку, кончиками пальцев ухватывая зеркально чистый осколок. Тот вырывался и верещал, но воля Аида подавила сопротивление в зародыше.

Мнемозина. Одна из шести сестер титанидов и мать муз, которых она родила от Зевса. Но Аида мало интересовали любовные похождения брата. Его интересовало совершенно другое.

Титанида являлась олицетворением памяти и обладательницей всеведения. Мнемозина знала «всё, что было, всё, что есть, и всё, что будет». Конечно, осколок личности не обладал всей мощью полноценного титана, но и Аиду не требовалось знания вселенной.

Бога интересовал один конкретный момент.

Зеркало. Белоснежное зеркало прямо посреди мраморных холлов Тартара. И нескладный юноша со знакомыми чертами лица.

Вот только теперь Аид больше не был безмолвным зрителем, смотревшим на зеркало лишь с одной стороны. Теперь… Теперь бог видел гораздо больше.

Он видел, как душа его сына с криком ужаса прошла Подземные Врата. Видел, кто ее туда отправил. Видел того, кто помог укрыть Адриана от его взора. Видел ту, кто выкрал стонущую душу у предателей и вырвал ее надземный мир.

Но лучше всего, отчетливее всего, Аид видел вора, что занял чужое место. Вора, что посмел ЛГАТЬ ЕМУ В ЛИЦО.

ВОРА, ЧТО УКРАЛ У НЕГО СЫНА!

Все душу Аида, всю его сущность от начала до конца поглотила безумная, незамутнённая ненависть. Ярость, которая требовала выхода. Требовала НАКАЗАНИЯ! И от этой ярости, боли и ненависти… Аид потерял контроль.

А когда уходит Порядок… Его место занимает Хаос.

* * *

Мы бежали по крышам. Зеленый Символ Артемиды яростно сверкал в сумерках, освещая нам путь, пока мой черный равномерно пульсировал при каждом прыжке. Скрываться больше не было смысла, поднимающийся из храма черный дым мог означать только одно.

Нападение.

Звенящая тишина, ставшая неотъемлемым спутником за последние полчаса, испарилась ровно в тот момент, когда ошметки Проклятого разлетелись у наших ног.

Город… гудел. Яростно, надрывно. Повсюду слышались крики, звучали испуганные голоса и вой сирен, но… мы не обращали внимания.

Для меня с Артемидой мир свелся череде из прыжков. Один, второй, третий… Пока, наконец, крыши не закончились. За нашими спинами остался встревоженный город, а впереди… Впереди лежала дорога к храму.

— Вниз, — коротко скомандовал я, первым соскальзывая с крыши. Тихий хлопок за спиной подтвердил, что богиня последовала моему примеру. Не сговариваясь, мы вместе рванули вверх по холму, к дымящейся громаде храма.

— Убивают, боже! Помогите! Кто-нибу…

— Нет оборачивайся! Беги! Беги!

— Мама! Ма-а-амочка!

Бегущие вниз по склону паломники с безумными глазами, рыдающие дети до пяти лет, десятки простых жителей, словно испуганно стадо мчащиеся от опасности. И повсюду крики, грязь, застилавший глаза дым…

Вначале я как-то пытался огибать толпу, осторожничать… но уже через несколько секунд передумал и просто последовал за Артемидой. Девушка мчалась вперед, словно не замечая людей, кто встал у нее на пути…

Глаза богини оставались прикованы к храму.

Минута, и мы стояли у входа. На когда-то красивых мраморных ступенях сейчас, словно поломанные куклы валялись трупы прихожан, вперемешку охраной. Впрочем… Даже тут оставались выжившие.

— К-к-к-то т-т-такие?!

Прижавшийся спиной к монолитным стенам молодой охранник в окровавленной форме выпучил глаза и потянулся дрожащими руками к кобуре.

— Глаза разуй! Это «белые»! — рявкнул его более опытный коллега, седой ветеран со уродливым шрамом через все лицо, и с силой врезал идиота по ладони. Впрочем, особой необходимости в этом не было, так как пистолет юноши валялся на ступеньках в двух метрах от меня.

Я довольно хмыкнул и, подняв оружие, взвесил его в руке, после чего сорвал у замершего от шока охранника с пояса две обоймы и засунул себе в карман. Пригодится.

Внимательно наблюдавший за моими действиями ветеран только усмехнулся и довольно, даже одобрительно пригладил усы. Впрочем, стоило ему заговорить, в его голосе не звучало ничего кроме беспокойства.

— Уверен, что справишься, малец? — мужчина заглянул мне в глаза, словно пытаясь отыскать там намек на сомнение.

Ну еще бы! Я в лучшие времена не выглядел особо внушительно, а сейчас… в дебильных очках и нелепой безрукавке я больше напоминал рокера с хеви-металл концерта, нежели опытного профессионала. Если бы не гудящий Символ на моей голове — ветеран выставил бы меня отсюда, как пить дать.

Охранник неуверенно кашлянул.

— Так что?

— Если не справимся мы, то не справимся никто, — просто ответил я и, обогнув задумчивого мужчину, последовал за Артемидой в храм.

Самое смешное, что я почти не лукавил. Сомневаюсь, что в Эфесе найдется хотя бы один белый нашего с богиней калибра. Собственно, это было причиной, почему я отправился сюда сам, а не отправил «фил», как этого хотел тот же Рью.

Не считая Марка Аврелия — про него я мало что знаю — и запертого в тюрьме Гордиана, мы с Артемидой были двумя самыми сильными «белыми» во всем доме Лекс. Отправлять сюда кого-то другого — это просто привести их на бойню.

И… Да. Бойня. Именно это слово первым пришло мне в голову, как только я перешагнул порог храма. Грязно-бордовые лужи под ногами, стоящий в воздухе густой запах крови и разбросанные в странных позах тела… Я словно заново очутился в ресторане «Братства». Вот только там поработал превращенный в монстра Болтун, а сейчас…

— Ты кого-нибудь видишь? — хладнокровно спросил я, вступаю в кровавую лужу. Только чтобы через секунду осознать, что мои слова потонули в опустившийся на нас тишине. Ни плюхов крови, ни скрипа натянутой до предела тетивы Артемиды… Ни моего голоса.

Тишина вернулась. И только в этот раз она была абсолютной. И потому прорезавший безмолвие голос удар по ушам похлеще любого гонга, хотя в реальности звучал лишь негромким шипением.

— Адри-а-анс Лекс-с-с… Мой-с мальчик-с...

Переглянувшись с богиней, я кивком указал вправо, а сам плавно сместился левее и вскинул оружие. Впрочем, без особой надежды, что оно тут поможет. Не считая редких вспышек, электричество в храме не работало. Вообще. А учитывая, что клубы едкого дыма забивали горло с носом, и непонятная тишина блокировала слух…

Скажем так… Если бы не яркий свет Символа Артемиды, который отражался в многочисленных зеркалах на стенах Храма, то меня можно было бы брать тепленьким.

— Что-то не припомню, чтобы мы встречались! — громко произнес я, огибая постамент со здоровенным луком сверху.

Похоже, местные жители не стали особо выдумывать и совместили храм с музеем. Отсюда и многочисленные бюсты со стеллажами по обоим краям зала. И если в обычное время я бы только одобрил это решение, то сейчас предметы поклонения еще больше ухудшали мне обзор.

Не повезло, короче.

— Да какого…, — выругался я, доставая из кармана мобильник.

На экране отчетливо высветилось имя Тайгера, вот только время для разговора дворецкий выбрал крайнее неудачное. Да и все равно услышать я его не мог.

— Эй, красавица? — повторил я без особой надежды, подсвечивая телефоном путь. — Не покажешь личико?

К моему удивлению, меня услышали. Потому что сразу после моих слов по помещению прокатился короткий шипящий смешок. А затем голос зловеще произнес:

— Что ж… С-с-смотри…

Зеркало слева на стене пошло рябью… Только чтобы через мгновение в нем снова отразилась моя фигура. Ну да… Уж себя то я узнать всегда могу. С моих губ уже была готова сорваться насмешка, как вдруг… слова застряли в горле.

Адриан Лекс смотрел в зеркало. И другой Адриан Лекс смотрел обратно. Только в глазах второго не было ничего кроме чистой, незамутненной ненависти.

Мы смотрели друга на друга несколько секунд. Не отрываясь. Не мигая. После чего я поднял пистолет и два раза нажал на спуск.

Бэнг! Бэнг!

Зеркало разлетелось в дребезги. Вот только вместо звука бьющихся осколков я слышал шипящий змеиных хохот.

А затем в храме открылся портал в Ад.

Из каждого зеркала, из каждого более-менее приличного по размерам куска стекла одна за другой полезли десятки, если не сотни тварей. Красноглазые, с фарфоровой кожей и клыками…Огромные львы с хвостами скорпионов, гигантские змеи с капающей слюной…

А еще… Их было много.

— Не давай им выйти! — взревел я, пинком отправляя появившееся трехрогое существо обратно в зеркало. После чего двумя ударами разбил гладкую поверхность на куски. — Стреляй по зеркалам!

Со стороны Артемиды одна за другой засверкали зеленые вспышки. Может, девушка меня и не слышала, но и глупостью богиня не отличалась. А значит и решение приняла верное. Оставалось надеяться, что мы успеем разбить зеркала прежде, чем стадо монстров задавит нас числом.

А дальше... Дальше события начали сливаться одно за другим.

Увернуться от удара рогом в живот. Бэнг! Выстрел в зеркало «Стазис» на уродца справа, чтобы его когти не пропороли мне брюхо. Бэнг! Выстрел в зеркало. И еще один, для страховки.

Твари выпрыгивали из темноты одна за другой, только чтобы получить сияющую зеленым пулю в лоб и упасть замертво. Они разевали пасти, скалились и бились в агонии… Вот только я их не слышал.

Я вообще ничего не слышал. Ни исторгающих умирающими существами стонов, ни боевых криков ни даже звука собственных выстрелов. Я сражался в абсолютной, полной тишине.

А затем… Затем на меня упала тень.

Я выжил только благодаря опыту, который в свое время вбил в меня Ахиллес. Ну и «Стазису», чего уж отрицать. Способность замедлила существо ровно на ту долю секунды, которая позволила мне выйти из-под удара.

«Частично выйти», — подумал я, чувствуя, как кофта быстро пропитывается кровью из глубокой раны на бедре.

Вот только время на раздумье мне никто не дал. Существо — я запоздало сообразил, что тварь напоминает крылатого демона из Библейских текстов. Ну… Горящие пламенем глаза, здоровенные крылья как у летучий мыши, набитая острыми клыками пасть, все как надо.

Так вот, оно атаковало вновь.

Резкий взмах крыла выбил пистолет из ладони, а от мощного пинка в живот я отлетел на пару метров, где, проехавшись спиной по полу, с дикой силой впечатался в стену. Не будь я «белым», меня можно было бы уже хоронить.

Впрочем, это никогда не поздно. «Демон» двигался просто с невероятной скоростью, его удары следовали один за другим и буквально смазывались в воздухе.

«Перемотка» и пистолет заново прилетает в руки. Бэнг! Бэнг! Бэнг! Первая пуля, до краев напитанная Аспектом Ахилла, пробила твари крыло, от двух других он увернулся.

«Обратная Перемотка с Весом» буквально-таки выносит меня из-под целой серии ударов разъяренного существа. Повезло.

Глаза с огромной скоростью прыгают по залу. Оружие, оружие… Лук, стрела, копье… Копье! Пойдет! Отбрасываю хорошо послуживший пистолет в сторону и перекатом ухожу в сторону.

Вовремя! Там, где я стол секунду назад мелькает чешуйчатое тело, которое через мгновение взрывается кровавыми ошметками.

«Демон» не разделяет своих и чужих.

Тяжелое деревянное копье оказывается в моей руке. Шершавое древко, клеевидный кончик… Жаль времени для пробных взмахов, нужно атаковать.

Тычок в горло ближайшего Проклятого, а затем я швыряю захлёбывающееся кровью тело вперед… Только чтобы как стрела рвануть следом.

Вот только меня уже ждали.

Дальнейшая схватка с «Демоном» напоминает фехтование. Резкие тычки копьем сменяются взмахами крыльев, и так одно за другим, одно за другим. Сражение идет просто на безумных скоростях, тварей которых пытаются подобраться к нам со спины мгновенно сметает в сторону...

Прошло пять секунд, десять, пятнадцать… С удивлением для себя я понимаю, что проникаюсь… черт, уважением к оппоненту.

Нет, правда! «Демон» под постоянным Стазисом, Аспект Ахилла поднимает позволяет мне владеть копьем на уровне легендарных героев древности, а финты со временем должны давать неоспоримое преимущество… Но мы все еще бились на равных!

И дело не только в его безумной скорости, нет. Движения, плавные словно у кошки, они буквально вытекали одного из другого. Удар ногой из нижней стойки, подсечка крылом переход в удар ладонью по горлу… Воин будто танцевал, а не сражался.

И вдруг до меня дошло. Я же его уже видел! Там, в самолете, когда воин прятал крылья в пиджаке. Но еще до этого, раньше… Это же даемон Энрико Фулмен. Рик мне точно говорил, как его звали…

Как же его звали…

— Крас? Крас Арен?

Слова срываются с моих губ без единого звука, но эффект превосходит любые ожидания. На лице даймона мелькает узнавание. Сомнение. Страх. Горящие инфернальными огнем глаза потухают, а лицо приобретает обычный человеческий лик.

Всего на момент, не более.

Но мне хватает. Кленовое острие копья с чавканьем пробивает грудь дворецкого, а затем… Затем на меня водопадом обрушиваются звуки.

— Хорошая работа, Адриан. Это была достойная добыча.

Боже! Мелодичный голос Артемиды звучит словно музыка для моих ушей. После нескольких минут тишины… Я буквально готов ее расцеловать.

— Но-но-но! — словно заметив что-то на моем лице, девушка поспешно отступает в сторону. — Мы еще не закончили.

Кхекнув, я потряс головой и быстро огляделся. Что ж.. богиня поработала на славу. Вот что значит «Альфа» в закрытом пространстве. Я насчитал около трех десятков монстров. Самых разных размеров и форм, но при этом каждый был утыкан стрелами, почище любого ежа.

С возвращением слуха в храм вернулось электричество, словно сама аура демонического даймона гасила свет вокруг. Глаза быстро отыскали последнее зеркало, как вдруг…

— Стой! — «Стазис» заставил уже выпущенную Артемидой стрелу застыть в воздухе, в то время как руки автоматически ухватили потянувшуюся за новой стрелой девушку за пояс.

— Адриан! Какого…

Вот только я ее не слышал. Я вообще ничего слышал.

Все мое внимание было сосредоточено на двух маленьких девочек, неуверенно выступивших в храм из последнего зеркала. И если первую розоволосую малявку с волосами-змейками и удивленной рожицей я спутать не мог при всем желании, то вот узнать в спокойном беловолосом ребенке с красной шапочкой набекрень принцессу Екатерину я смог лишь с большим трудом.

Что было дальше я заполнил урывками.

Я помнил… Я помнил сверкнувшие алым глаза Кати, хищно высунутый змеиный язычок… Помню, как отшвырнул в сторону Артемиду, помню боль… Жуткую ломающие кости и выворачивающую внутренности боль… А! Еще помню отчаянные детские крики «Не трогай его! Это же мистер Адриан!». А затем…

Темнота.

Я очнулся от того, что кто перевязывал мне плечо. Че-е-ерт. Тело повиновалось с огромным трудом. С сухих губ сорвался болезненный стон, но я заставил себя разлепить глаза и хоть немного приподнять голову.

— Лучше не дергайся, — посоветовал мне знакомый женский голос.

Повернув шею, я обнаружил сидящую рядом на коленках Артемиду. Она сосредоточено бинтовала мне плечо, при этом что-то шепча на неизвестном мне языке.

Лицо само собой растянулось в кривой ухмылке. Ну надо же. Обо мне заботятся.

— Ты же в курсе, «белым» не нужны повязки, да? На нас все и так заживает, как на собаке, — хмыкнул я.

Со стороны богини послышался тяжелый вздох.

— Голову подними, придурок.

— Сама такая, —На меня накатил приступ слабости, так что вместо смешка с губ сорвался тихий хрип.

Ладно, давайте посмотрим, что там со мной.

Поднять голову стоило огромных трудов и результат того явно не стоил. Ну да, несколько сотен кровоточащих разрезов по всему телу, будто в первый раз.

Затем зрение сфокусировалось, и я заметил, что кожа вокруг ран приобрела странный белесоватый оттенок и будто бы крошилась, а вместо крови на пол медленно капала бордовая жидкость.

— Ты пережил прямой удар Тифона, — в голосе Артемиды даже не было привычного сарказма. Даже щепотка уважения. — Не каждый бог может этим похвастаться.

— В следующий раз отойду в сторонку, — простонал я, откидывая голову обратно на холодный пол. — Кстати, почему я ничего не чувствую? Мне даже почти не больно.

— А ты угадай? — закатила глаза девушка, помахав у меня перед носом буквально звенящей от божественной силы рукой.

Точно заботится.

Так я пролежал несколько минут, не мешая богине работать. В голове вертелся очевидный вопрос, но… Ответ я уже знал, хватило лица богини. Но всегда хорошо получить подтверждение.

Я скосил глаза вбок.

У дальней стены, противоположный входу в храм на полу лежал перевернутый алтарь. Жалкое зрелище. Словно грубый гигант вырвал тяжеленую мраморную структуру и, поиграв отбросил в сторону, словно ненужную игрушку. Погнутую, дымящуюся игрушку.

Рядом с которой на полу лежала сломанная пополам стрела.

Загрузка...