Олимпиец. Том V

Глава 15. А был ли вообще хлеб?

Артемида вполуха слушала разгорающийся спор. Мысли юной богини постоянно возвращались к танцу и… поцелую? Нет, ничего же не произошло! И как вообще на это посмотрит отец? Так подумать, это же не ее тело, значит запрет Зевса над ней не властен. Смогла же она как-то выйти замуж…

Чувствуя, что мысли свернули уже совсем куда-то не туда, Артемида с силой хлопнула себя по быстро краснеющим щекам. Она богиня, Тартар ее раздери! Ей поклоняются тысячи тысяч, ее боготворят сотни мужчин. Вот бы еще Адриан…

Так. Хватит! Еще минута, и она начнет визжать слова речная нимфа при виде рогатого фавна. Ей следовало отвлечься, подумать о чем-то другом, о чем угодно! Глаза богини забегали по громадному помещению, переключаясь с одного аристократа на другого, не задерживаясь ни на ком дольше мгновения. Артемида застонала. Скучные, запуганные смертные, погрязшие в своих склоках и бессмысленных, ни к чему не ведущих распрях. Все их заботы власти да богатство, не более.

Против воли, взгляд девушки снова вернулся к Адриану. Спокойное, словно выбитое из мрамора лицо уверенного в себе человека, проступившие на шее черные вены, горящие ненавистью глаза… Стоп. Что?

Бездна!

— Что, тебя в детстве не любила мамочка, а отец…

— Адриан, подожди! — Артемида бросилась вперед, надеясь перехватить руку супруга, но… Поздно. Слишком поздно. Она не успела сделать и шага, как труп Антея уже выпал из ладони Адриана и со шлепком, словно тряпичная кукла, рухнул на мраморный пол.

— Адриан…, — Черные вены выступили на лице юноши, заставив Артемиду отшатнуться. — Великий Зевс!

— ТВОЕГО ОТЦА ЗДЕСЬ НЕТ, ДИТЯ.

В зале заметно похолодало. На стеклах окон и стоящих на столах прозрачных бокалах одна за другой растягивались паутинки инея. Жаркий костер в дальнем конце помещения захлебывался грязным дымом и, наконец, с шипением испарился, чтобы вспыхнуть новым пламенем. Холодным и темным, словно ночь.

По всему залу одна за другой расползались длинные скользкие тени. Лампочки выгорали и лопались, свечи потухали одна за другой. Даже сочащийся сквозь окна солнечный свет потускнел, словно лучам Гелиоса приходилось пробиваться через густой заслон тумана.

Плечи сдавило от навалившегося груза. Ощущение тяжести, так и тянувшей тебя к полу. Опустить голову, преклонить колени, повиноваться — мысли двигались в голове медленно, словно пьяные.

Притихшее помещение прорезал голос.

— СМЕРТНЫЕ! — Слова звучали отовсюду и ниоткуда сразу. В нем не было страсти, злости или радости. В нем вообще не было эмоций. И это пугало больше всего. — ВЫ ЗАБЫЛИ СВОЕ МЕСТО.

От напряжения, незримого присутствия чего-то громадного, опасного и требующего абсолютного подчинения аристократы, словно завороженные опускались на колени. Один за другим. Слуги, стража, Архонты, даже Император… каждый склонился перед новым повелителем. И тот остался доволен.

— ДО ЛЮДЕЙ ЭТИМ МИРОМ ПРАВИЛИ БОГИ. А ДО БОГОВ… ПРАВИЛ Я.

Ощущение присутствия пропало так же внезапно, как и появилось.

Прошла секунда. Вторая, третья… Помещение буквально взорвалось криками. Испуганные аристократы тыкали пальцами в Адриана и разбегались в стороны, офицеры надрывно выкрикивали приказы, хотя сами не до конца не понимали, что происходит. Но громче… Громче всего резал ухо жуткий вой Императора. Пусть Артемида никогда по-настоящему не знала любви Зевса, богиня не раз участвовала в сражениях. И видела боль отца, потерявшего сына.

— Антей! АНТЕ-Е-ЕЙ! — пробирающий до мурашек рев Кастора сменился плачущими, болезными хрипами, когда ссохшееся горло отказалось повиноваться своему господину. Но даже тогда правитель Эллинов нашел в себе силы указать дрожащим пальцем на спокойно бредущего сквозь толпу Архонта и прошептать. — Убейте… Убейте Адриана Лекса!

Гвардейцам большего и не требовалась. Первый «Бета» в доспехе, легко способном отражать танковые снаряды, отшвырнул попавшегося ему под ноги аристократа и, стремительным рывком, коему позавидовал бы любой леопард, бросился на Адриана с копьем наперевес.

Замах, лезвие летит вниз… Но рука Адриана оказалась быстрее. Легкий толчок ладонью, и гвардеец отлетел на пол, непонимающе булькая кровью и зажимая зияющую дыру в груди.

— Аргх! — последний хрип, и уже мертвое тело закатило глаза.

— Пелион!

Второй гвардеец вынырнул из толпы вслед за первым. Глаза полные ненависти, копье наперевес.

— Ты за это заплатишь! Кем бы ты не была тварь, сдохни!

Звенящие от накопленной силы оружие жалобно звякнуло и отскочило, не оставив и царапины. Отразившая удар пелена из черного песка, всего мгновение назад мирным вихрем колыхающаяся у ног Адриана, предупреждающе завибрировал. Уйди солдат, это твой последний шанс…

Гвардеец не растерялся и с грозным рыком потянул из ножен меч. Оказавшееся на свободе оружие полыхнуло синим и, сверкнув в воздухе, со скоростью молнии обрушилось вниз.

Адриан даже не сбавил шага. Просто скосил глаза, и по мысленному приказу взвившийся в воздух поток черного песка снес бедолагу в сторону. С силой прижал к земле, обволакивая со всех сторон. Рев боли, перетекший в болезненный, надрывный визг, затих через секунду. А когда песок отхлынул обратно к ногам юноши, вместо пышущего здоровьем и силой «белого», в доспехах сверкал белыми костями одинокий скелет.

Стоящий в отдалении Энрико Фулмен отказывался верить своим глазам. Это правда работа Адриана? Гвардейцы составляли элиту Имперской Армии, никого ниже «Беты» рангом, десятки лет обучения, лучшее оружие… Один такой вояка мог в одиночку стереть в порошок город среднего размера, если на то была воля Императора. А сейчас останки не одного, а сразу двух гвардейцев лежали на полу, пока остальные вояки неуверенно переглядывались между собой.

На глаза ошеломлённого Рика попался труп Антея. Шея искривлена, а на синем лице застыло удивление. Страх быстро ушел, сменившись животной радость. Впервые за долгое время настроение последнего Архонта Дома Фулмен поползло вверх.

— Хорошая работа, капитан, — пробормотал он, подобрав с пола чудом не разбившуюся бутыль с вином. — Хорошая работа. Туда ублюдку и дорога. Ну а мне же стоит подумать о выходе.

Как оказалось, остальные аристократы думали примерно также.

— Создать заслон! Защитить Императора! — гулкие голоса привыкших к хаосу офицеров тонули в испуганных криках толпы, которые желали только одного — спастись. Спастись как можно скорее!

Один за другим в толпе мелькали вспышки Символов. Каждый из гостей Императора владел силой, каждый являлся «белым» того или иного ранга. Казалось бы, для людей с такой мощью в руках выбраться из помещения не должно составить никакого труда. Взорвать стену, испепелить потолок, кулаком выбить окно… Вариантов масса.

Вот только каждая стена, каждая дверь, каждый проем, который разрушал тот или иной «белый», восстанавливался обратно. Мгновенно. Весь урон словно бы нивелировался силами, которые находились за гранью понимания обычных смертных.

Но не Артемиды. Ровно с той секунды, когда тело Антея ударилось о пол, богиня не спускала глаз с существа, завладевшего телом ее супруга. И теперь богиня решила действовать.

Правая рука с тетивой отведена назад, левая крепко сжимает тисовый лук, звенящая от силы стрела готова сорваться в воздух в любой момент… Но Артемида медлила. Проклинала и ругала себя за это, но все же не решалась ударить Адриана в спину.

Вдох. Выдох. Вдо-о-ох. У нее был долг. Богиня Олимпа приняла решение.

Наконечник стрелы запел в воздухе и чавканьем вонзился юноше в плечо… даже не замедлив его шага. Бездна! Вторая пробила правую ногу насквозь, выйдя наконечником чуть пониже колена. Никакой реакции.

— Адриан, не заставляй меня! — отгоняя панику, прошептала Артемида и снова потянулась в колчан.

Юноша же спокойно, словно его не беспокоил окружающий хаос и раны от стрел, одним щелчком расщепил тройку гвардейцев, которые пытались отрезать его от Императора, ногой отпихнул перевернутый деревянный стол и… остановился у клетки.

Клетки? Готовая выпустить стрелу, Артемида с удивлением наблюдала, как от одного касания стальные прутья превращаются в песок. Фш-ш-ш-ш. Мгновение и тот втянулся в кружащий вокруг юноши вихрь, немного увеличив его в размере. Сам же Адриан присел на одно колено и, вырвав стрелу, аккуратно вытянул из-под тканной накидки… ребенка. Маленькую, слегка помятую девочку с розовыми волосами.

— А это еще… Ах ты ж! — Артемиду едва не сбил с ног врезавшийся в нее аристократ с седыми от ужаса волосами и безумием в синих глазах. Мужчина трясся как осиновый лист, крепко вцепившись руками в длинное зеленое платье богини и что-то неразборчиво бормотал, изредка подвывая и пуская слюни.

— Отпусти меня! Великий Зевс, отпусти… А, Тартар! — Артемида перестала церемониться и одним ударом ноги отшвырнула безумца в сторону, снова поворачиваясь к Адриану с луком наперевес.

Архонт Дома Лекс поднялся с колен и, гордо подняв голову, стоял посреди беснующийся от ужаса толпы аристократов. Розоволосая девочка стояла рядом и держала юношу за руку.

Артемида снова наложила стрелу. Глаза Адриана полыхнули темным огнем.

— ТИХО!

Одно слово, и в помещении мгновенно воцарилась тишина. Ни криков, ни приказов, ни звука ломающихся стен… Полная. Абсолютная. Тишина. Аристократы, гвардейцы и слуги замерли в гротескных фигурах.

На полу, прячась от страха за мебелью. Корчась в агонии под ногами беспощадной стражи. Уворачиваясь от осколков стекла или сил Аспектов товарищей по несчастью. Обычные предметы зависли в воздухе, и даже созданный двумя Архонтами ревущий огненный сгусток плазмы прекратил свое монотонное движение к несущей стене…

Время. Остановилось.

— Так-то лучше! — в голосе Кроноса — а не кем иным пришелец быть не мог — прорезалась знакомая усмешка, от которой у Артемиде заболело на душе. — Расклад такой. Девочка остается со мной. Мы уходим. Диана?

Диана?

Артемида с удивлением осознала, что снова может двигаться. Все еще до конца не понимая, что происходит, богиня тихо выругалась, но все же последовала вслед за супругом. Адриан кивнул и плавно взмахнул рукой, отчего пахнущий металлом песок снова взвился в воздух. Артемида дернулась в сторону, подозревая ловушку, но удар предназначался не ей. Черная, бурлящая масса с ревом врезалась в участок стены в северном конце зала, попутно распылив по ветру еще с десяток оказавшихся на пути аристократов. Адриан медленно вышел наружу, все еще не выпуская из рук ладошку девочки.

— Адриан? — Артемида подошла к парню вплотную и аккуратно заглянула ему в глаза. Все такие же пустые и полные темные огня, но… Не совсем. Словно внутри, за безмолвной пустотой, за теми рычажками, что приводил эту машину для убийства в движение стоял кто-то знакомый. — Это ты?

Архонт не ответил. Просто закинул ребенка себе на спину и, походя закрыв проход в стене, направился по коридору к ближайшей лестнице. Где через секунду со вздохом осел на пол.

В себя я пришел уже в машине. Причем, незнакомой, на прием мы ехали явно в другой. Да и очнулся я не просто так, а от ощущения лезвия, впившегося мне в бедро. А затем лезвие провернули.

— Ай! Какого хрена!

— Помогает! — с переднего сидения послышался радостный визг Мины. — Ткни его еще раз! Еще раз!

Сидящая рядом Артемида пожала плечами и попыталась пырнуть меня — теперь я разглядел, что это не просто заточка, а катана Рью — еще разок. Девушка проткнула бы мне плечо, не успей я вовремя отвести лезвие ладонью. Так что ограничился легкой царапиной.

— Может хватит?! — вконец возмутился я. — Я вам что, колбаса, чтобы ее резать? Рью, почему ты их не остановишь?! Ты мой телохранитель или кто?

— Никогда не мешает проверить, господин, — извиняющемся тоном ответил самурая, сворачивая с шоссе на одну из ближайших улиц. — Сами понимаете.

Нет. Я нихрена не понимал.

— Ты точно пришел в себе? — Артемида многозначительно потрясла катаной в воздухе. — А то…

— Точно-точно. Ткни его, тетя!

— Закрой рот, Проклятая.

— Так! Хватит! — Я громко рявкнул, прекращая этот балаган. — Диана, выбирай выражения. Она мой друг. Мина, хватит ее подзуживать.

Я огляделся.

— Что вообще происходит? Как мы оказались в машине? Почему Мина с нами? И, бога ради, женщина, если ты еще раз ткнешь в меня мечом, я выброшу тебя на обочину!

— Просто проверяю, — пожала плечами богиня, но катану все же убрала.

Мина же в это время развернулась, залезла на сиденье ногами и, уперев мордочку в спинку, подозрительно уставилась на меня глазами-бусинками.

— Мистер Адриан, ты правда ничего не помнишь?

— Я…

Действительно. А что я помню?

Я закрыл глаза и помассировал виски. Голова раскалывалась, будто по ней проехался дорожный каток, но постепенно в памяти стали всплывать отрывочные, несвязанные картинки. Причем, одна хуже другой.

— Я… Потерял контроль?

— Ты вызвал Кроноса, Тартар тебя раздери! — Теперь, когда ситуация стабилизировалась, Артемида могла наконец дать волю эмоциям. — Ты совсем спятил?! Ты хоть понимаешь, что с тобой сделают боги, если узнают?!

— Ты же узнала и ничего, — хмыкнул я, приваливаясь к спинке сиденья.

— Издеваешься?!

— Слегка.

В реальности, напрямую я ни разу не говорил Артемиде о Кроносе. Не хотелось впутывать богиню в круговорот своих семейных дрязг еще больше. Впрочем, этого и не требовалось. Если раньше Артемида могла максимум похвастаться парой подозрений — все же я старался быть аккуратным в применении силы — то после того, как я одним щелчком восстановил храм в Эфесе, только глупец не догадался бы, что к чему. А уж кем-кем, а дурой богиню назвать было сложно.

— Тетя за руку дотащила тебя до машины, — шепотом пояснила мне Мина и тихо хрюкнула. — Еще и перевязала тебя потом. Забо-о-тливая.

Перевязала? Рука машинально дернулась вниз, к саднящей ноге, чтобы наткнуться на тугую повязку, красную от проступающей крови. Это гвардейцы меня задели? А я-то думал богиня с мечом постаралась.

Быстрая проверка подтвердила, что досталось не только мне. На шее Рью красовался длинный кривой порез, а сам самурай болезненно хрипел при каждом повороте. Артемида же, при всей ее показной браваде, сидела белая как снег и аккуратно баюкала левую руку.

Я благодарно кивнул.

— Спасибо, Ди. Правда.

— Ди? Это что-то новенькое, — буркнула богиня, слегка порозовев под моим взглядом. — Тебе рано умирать, Ад. Ты мне еще должен, не забывай.

— Как же тут забудешь.

Я наклонился и поцеловал богиню в щечку, чтобы тут же щелкнуть по носу слишком уж высунувшуюся вперед Мину. Свистеть уж точно было излишним. Получив по носу, девочка обиженно хрюкнула.

— Больно же!

— Это мои слова. И вообще, мелкая, что ты тут делаешь?

Девочка сразу надулась и высунула язык.

— А где «Миночка, Минусик… Как я рад тебя видеть…»

— Из-за тебя я стал преступником номер один, и за нами охотится вся Гвардия, — мимоходом напомнил я. — Рью, в Эксархию. Домой нам путь закрыт.

— Как вам угодно, господин.

Я кивнул и поудобнее расположился на мягком кресле лимузина.

— А ты, мелкая, рассказывай давай.

— Ну-у-у…, — Девочка уселась обратно на сиденье и заболтала в воздухе ножками. — Мы с Катей решили сбежать, к моим родственникам. Во-о-от. Это не очень хорошо закончилось.

«Не очень хорошо закончилось» — это в принцессу вселилось древнее зло, а «сбежала к родственникам» — это, как оказалось, к самой Ехидне. Я с трудом сдержал нервный смешок, мигом уловив иронию.

В душе поселилось Древнее Зло, простые люди ненавидят и боятся твоего родителя. Это ж про меня один в один. Только подозреваю, что у Ехидны тысячи потомков, а я у Аида один. Внезапно вставшая перед глазами темноволосая фигура в зеркале Храма Артемиды заставила меня поморщиться. Ну или не совсем один.

— Где ты их нашла? Свою семью? — вычленив главное, мгновенно включилась в разговор Артемида.

— А, это легко! Все в семье знают, что нужно идти к горе Ворос. «Для тех, в ком течет первородная кровь всегда найдется приют» — явно процитировала чьи-то слова девочка.

Спереди Рью покачал головой.

— Вся гора была проверена, господин. Мы даже нашли команду геологов. Ворос — сплошной монолит, под ней и пещер-то нет.

— А я говорю, они там есть! — Мина уперлась рогом. — Мно-о-ого пещер! А еще там темно, холодно, светит зеленым и…

— Изредка попадаются полы из чистого мрамора, — закончил я за нее.

— Да! Точно! Оно самое.

Артемида тут же вздернула голову.

— Тартар?

— Он самый. Только без понятия, где именно. Продолжай, Мина.

Догадка возникла у меня уже давно. Ну ведь и правда, согласно моим с Гордианом данным к горе стекались чуть ли не тысячи Проклятых, и куда они потом исчезали? Ну не в пещерах же они сидели все время? Тем более, что там и пещер то нет.

Ехидна же — это порождение Тартара, его мерзкая отрыжка. Подземный Мир — ну или по крайнее его нижняя часть — для нее такой же дом, как для меня или моего отца. А учитывая связь твари с зеркалами и возможность прыгать между ними, что ребенок по лужам… Догадаться было несложно.

— Так во-о-от, — Мина задергала ножками еще интенсивнее, явно нервничая. — Катя все время говорила про Первый Дар. Первый Дар то, Первый Дар все. Вот я решила…

— Найти его?

— Ну да. Я… Прости, что не пошла к тебе, мистер. Я подумала… У тебя и так из-за меня одни проблемы. — В голосе девочки прорезались слезы. Мне даже ругать ее расхотелось, так что я просто потрепал ее по непослушным розовым волосам.

— Ну ты и дуре…

— Хватить строить из себя несчастную жертву, — безжалостные глаза Артемиды пригвоздили ребенка к сиденью. — Ты привела подругу на закланье к Ехидне, а когда мать не оценила подарка, решила сбежать?

— Ч-ч-что? Нет! Нет, я хотела помочь!

— Диана. Хватит.

— Она одна из «Проклятых», — тон богини даже не изменился. — Этим тварям нет доверия. Я выросла на рассказах об этой войне.

— И в этом твоя проблема, — отрезал я.

Мы мерялись взглядами секунд тридцать, пока девушка не отвернулась.

— Э-э-э… Я одного не понимаю, господин, — подал голос Рью, прерывая затянувшееся молчание. — Как эта юная особа смогла пробраться во дворец?

Все еще подавленная Мина пожала плечами, закрыла глазки и… Испарилась. Просто пропала с сиденья. И лишь только висящий в воздухе пояс безопасности подсказывал, что девочка не исчезла, а просто ушла в невидимость.

— Это мой Аспект, — донося до нас из пустоты гордый голосок. — Правда круто?

— Еще как.

— Удобно, — нехотя признала Артемида.

Я кивнул. Теперь понятно, как эта мелкая чертовка умудрялась появляться буквально из ниоткуда и исчезать, когда мне нужно было с ней поговорить. Кстати, важный вопрос.

— И как долго ты можешь оставаться невидимой?

— Целых десять минут! — гордости в голосе заметно прибавилось. Судя по тому, как рванули вверх брови Артемиды подобная продолжительность редкое явление.

— Только…

— Только что? — Я мигом нахмурился, заслышав ее сдавленное хихиканье.

— Только я не знаю, как вернуться обратно.

Я закатил глаза. Это будут до-о-олгие десять минут.

Психиатрическая клиника «Остров Радости», район Эксархия

Белоснежный холл здания встретил нас привычным запахом краски и атмосферой морга. С тех пор, как «Братство» с моей помощью отбило клинику у Фулмен, я забрал это место себе, превратив его в что-то между схроном «На всякий случай» и био-лабораторией. Особо я в это место не вкладывался, так по мелочи… Покрасить стены, подвести оборудование для Тали — нереида вообще облюбовала это место как второй дом, уж не знаю почему — да пригнать пару машин.

За последними мы как раз и пришли, наш угнанный лимузин уж слишком выделялся. Мне требовалось что-то более простое, привычное. Например, «Ласточка» Семена, упокой Аид его душу. Пусть мой русский друг больше не сможет сесть за руль, но его минивэн еще способен мне послужить.

Но этим занимался Рью. Мы же с богиней прогуливались по мрачным холлам лечебницы, пока неутомимая Мина умчалась куда-то вперед. Ну или рыскала рядом в невидимости, теперь черт его разберет.

Артемиду в это время волновали дела более насущные.

— Тебе следует вернуться к отцу. Зевс не пойдет против своего брата, особенно в его царстве.

— Сбежать? Нет, — я отрицательно покачал головой. — Не в моем стиле.

— Адриан, послушай! — Девушка ухватила меня за край рукава и повернула к себе. Ее голос звучал серьезнее некуда. — Это не шутка! Ты вызвал силу Кроноса на публичном приеме, прямо перед Пастухом! Олимп не мог это пропустить!

— И при этом я все еще жив. — Я мягко взял ладони в свои и несильно сжал. — Диана, мне приятно, что ты за меня волнуешься, правда. Но Олимпу не до меня. Зевс подозревает Афину в двойной игре, — и правильно подозревает, между прочим— Империя на пороге войны с пантеонами Севера и Востока, а недавно поставленный правитель при смерти.

— Ты не понимаешь! Это Кронос.

— Да, я знаю. Старичок ваш извечный враг. Но пока я не представляю угрозы, моя смерть лишь приведет к войне с Аидом. Твой отец не может допустить раскола, не сейчас. — Я усмехнулся. — Уверен, Зевс уже вовсю подумывает, как меня можно получше использовать.

— «Пока ты не представляешь угрозы», — зацепилась за нужную фразу богиня. —А если…

— Я могу его контролировать! — Горячо произнес я, все еще держа ее за руки. — Всего полгода назад, прямо здесь, в этом самом здании, наши с ним сознания слились. Соединились… Черт, не знаю, как описать. Неважно. Управлял всем Кронос. Его слова, его решения! Но сегодня главным был я, понимаешь?

Артемида медленно кивнула, но я видел, что мои слова ее не убедили. Чего уж там, я себе-то не верил. Отчаянная надежда человека, который теряет контроль. Но я скорее сдохну, чем отступлю сейчас и отдам место у руля.

— И что ты планируешь делать? — после небольшой паузы тихо спросила богиня.

— То же, что и раньше. Остановить Тифона.

Артемида застонала.

— Только не говори, что из-за девчонки.

— И из-за нее тоже.

— Адриан…

— Диана, Империя летит ко дну! И если боги отказываются поверить, что древний монстр проснулся, действовать придется людям. Которые тоже не понимают угрозы, потому что тварь видели все два человека. Это я о нас, между прочим.

— Но это Тифон! — все еще не могла смириться богиня. — Ты знаешь, что он победил Зевса до моего рождения? Один на один. Победил. Моего отца. Раздробил ему ноги, бросил умирать в пещеру. Если бы не помощь остальных Олимпийцев Зевс бы погиб!

Артемида отстранилась и начала мерить холл шагами, от эмоций размахивая руками.

— Потом отец, конечно, сочинил красивую легенду, как с помощью Гермеса вернул себе силы и в битве лично спалил Тифону головы одну за другой. Если бы! Большую часть схватки он пролежал в пещере!

Я едва удержал смешок. Вполне в стиле Зевса. Проиграть, но забрать все славу себе. Артемида же только расходилась в своей тираде.

— Может тебе напомнить Эфес? Где ты чуть не умер от одного удара вскользь! Сколько мне пришлось тебя выхаживать, помнишь? Два дня! — Девушка резко остановилась, выдохнула и, подойдя поближе, ткнула мене пальцем в грудь. — Чтобы одолеть нечто подобное нам нужен план. Нормальный. План. Скажи, что он у тебя есть?

— Ну не то чтобы план…

— Подожди-подожди. По-до-жди. Дай угадаю, — Артемида смерила меня пронзительным взглядом. — Ты планировал выпустить на него Кроноса, не так ли?

Мое молчание послужило лучшим ответом. Богиня демонстративно закрыла лицо ладонью, не зная плакать ей или смеяться.

— Мужчины… Создатель, за что ты обделил этих существ мозгом?

— Эй, лучше иметь хоть какой-то план, чем не иметь вообще! — Я энергично хлопнул жену по плечу. — Тем более, что сначала Тифона надо найти. Я преступник номер один в Империи, не забывай. После того, что я устроил на приеме, Архонты нас на милю не подпустят к Храмам.

Богиня подозрительно на меня посмотрела.

— Это ты меня так подбодрить решил? Вот тебе спойлер: «Не получилось».

— Женщина, ты же сейчас доиграешься. Думаешь ты одна смотришь сериалы? Одно слово: «Спойлеры». Вот именно, дорогая. Вся власть у меня!

Кажется, получилось ее подбодрить. Девушка расслабилась и, едва сдерживая смех, демонстративно выдохнула.

— Ты посмеешь?!

— Эй! Хватит уже, — донесся позади звонкий голос Мины. Сейчас он звучал серьезнее, взрослее что ли. — Рью приготовил машину. Нам пора.

Девочка захлопнула за собой дверь одной из комнат, после чего, не поднимая глаз, прошла мимо нас к выходу. Артемида проводила ее ироничным взглядом.

— Что, «Проклятой» не понравилось местечко? Странно, мне казалось, они любят, когда темно и сыро.

— Когда-то это был ее дом, — подавив раздражение, пояснил я. — Психбольница. Мина сбежала из семьи, только чтобы оказаться запертой здесь. Вот в той комнате, за углом, можешь сама посмотреть. Продолжать надо? А то я могу. Наблюдение. Опыты. Изоляция. Местечко прикрыли, а детей отправили в детские дома, а потом на учебу. Мине повезло попасть в «DeusVir»…

— Где ее в первый день встретил мой отец, — странным тоном закончила за меня Артемида. Ну надо же. То есть все же что-то она о девочке знала. Молчание длилось около минуты. Я терпеливо ждал, пока девушка примет решение. Наконец, Артемида вздохнула. — Ладно. Я постараюсь быть… помягче.

Я благодарно кивнул.

— Большего и не прошу.

— Кстати, Адриан..., — как только мы вышли во двор к машине, Артемида вскинулась, словно забыв уточнить что-то важное. — Тебя же ищет вся полиция в Империи. Ты собираешься что-то с этим делать?

— Еще как. Сдаться властям, — Я со вздохом достал из кармана вибрирующий мобильник и нажал «Принять вызов». — Да, дядя, это я. Как видишь, планы слегка поменялись…