Оловянный остров

Глава 13

Человек почтительно склонился перед Императором.

— Значит ты говоришь князь Гейсо и его сыновья убиты?

— Да Властитель. Они коронуют Байно, сына князя Гейсо и жены Старшего Советника.

— Хорошо. Возвращайся обратно. Итир, дай ему тысячу серебряных империалов. Больше он не увезёт на своей лошади. И позови Стратега.

Человек и Итир ушли. Император неторопливо измерял шагами деревянный настил шатра. Через некоторое время вошёл Стратег и скорей кивнул головой чем поклонился.

— Слушай меня внимательно Кийенс, пошли лёгкую кавалерию наёмников к столице Эроим, пусть наведут шороху по дороге, в бой не вступают, как увидят Синий Дворец, тут же назад. Приказ по армии — поворачиваем к Мейносу. Армия двигается форсированным маршем, в обозе только провизия, остальное в хвост колонны. Всё барахло, в том числе Императорского Двора, туда же. И пусть разведчики нам сразу же доложат, когда лёгкая конница Шимарка или северных князей захватят всю эту часть обоза. Северные князья выступят на стороне царя Гината, наша задача оторваться от них и быстро дойти до Мейноса.

— Мы не успеем.

— Конечно не успеем. Но приблизившись к Мейносу, мы будем ставить заслоны и отходить с боями. Они тоже не успеют подтащить всю армию, а выиграть сражение одной кавалерией у них не получится. Наша задача довести до Мейноса половину армии, все имперские части, наёмниками придётся пожертвовать. Ничего, наймём новых.

Рассвет, как всегда здесь, наступил быстро и сразу. Загремели медные фанфары и лагерь задвигался. Военная машина Империи выполняла приказы не задавая вопросов и не рассуждая. Первые отряды кавалерии начали выходить из лагеря прямо после приказа, образуя голову колонны. Солнце ещё было не высоко, а вся армия уже шагала бодрым маршем. Собирать лагерь остались лишь обозные слуги.

Несколько сотен имперских наёмников лёгкой кавалерии командира Тиу внезапно натолкнулись на сотню разведчиков северных князей и не останавливаясь, лихой атакой обратили их в бегство. Уцелевший десяток разведчиков, разбежался в разные стороны сея панику. Имперские наёмники, тем временем, быстрым маршем двигались по дорогам царства Эроим, сжигая в основном армейские склады с продовольствием. Удар оказался неожиданным и на перехват Тиу была брошена царская гвардия. Невдалеке от столицы наёмников окружили, перекрыв путь к отступлению. Бойцы Тиу дали последний бой на улицах небольшого городка, где вдруг выяснилось, что лёгкая кавалерия, это еще не значит лёгкая добыча. Часть наёмников спешилась и укрылась за баррикадами. На конных гвардейских лучников, с крыш домов посыпались разные тяжёлые предметы и им пришлось отступить с потерями. Тяжёлым кавалеристам царской гвардии пришлось спешится и в лоб штурмовать баррикады, улицы и дома, с большим трудом продвигаясь вперёд. Оказалось, что короткие и лёгкие метательные копья тоже кое-чего стоят в тесной рукопашной. Конечно у наёмников не было шансов, но они дорого продали свою жизнь. А убитых и раненных царских гвардейцев некем было заменить.

Передовой отряд северных князей сотника Бимита обнаружил на дороге имперских разведчиков и атаковал их. Те уклонились от боя и ушли, но за ними обнаружился имперский обоз, огромный из кучи телег. Обозных слуг, сдавшихся сразу же, согнали в сторону и воины принялись грабить. Их командир не спешил посылать гонцов, понимая, что сперва надо хорошенько поживится доставшейся добычей, забрав себе всё самое лучшее. Имперские разведчики крутились неподалёку, но не приближались. Бимиту они были совершенно не интересны, как впрочем и дальнейшая война. Забрав всё золото и серебро, которое нашли, воины, во главе с командиром, повернули обратно, бросив обоз с пленными. Обозные слуги побрели в сторону ушедшей императорской армии, а разведчики остались. Следующий отряд уже царской кавалерии они обнаружили лишь на следующий день. Те сперва послали гонца и только потом принялись неспешно грабить. Их добыча тоже оказалась неплохой. Имперские разведчики так же послали гонца и продолжали крутиться невдалеке. Ушли они только при приближении всей царской армии.