Оловянный остров

Глава 19

Ранним утром имперская армия выстроилась недалеко от Мейноса. Император занял лучшие позиции на холмах, в центре каре тяжёлой пехоты, в две линии, прикрытые с фронта лучниками и лёгкой конницей метателей дротиков, на флангах конные лучники, за которыми в несколько шеренг тяжёлая кавалерия. Классическое построение, ничего необычного, всё как всегда. У Шимарка не было выбора, либо срочно снимать осаду Мейноса и пытаться уйти от преследования и почти гарантированно потерять при этом обоз, либо атаковать, пока имперская армия не приблизилась и осаждающие не оказались между её молотом и наковальней в виде городских частей. Всю пехоту он оставил охранять лагерь и заодно блокировать выход из города, а кавалерия построилась для атаки тоже классическим строем, впереди конные лучники и конные метатели дротиков, позади шеренги тяжёлой и средней кавалерии.

Прозвучал сигнал труб к атаке и конные стрелки и метатели начали неспешно приближаться. Вот полетели первые стрелы и дротики с обеих сторон и поле начало покрываться убитыми и раненными. Подразделения с обеих сторон периодически менялись и отходили для пополнения запасов стрел и дротиков. Царские конные лучники пытались достать стрелами тяжёлую пехоту, но те прикрывались большими прямоугольными и круглыми щитами и потерь не несли. Царские метатели дротиков пытались приблизится к тяжёлым пехотинцам, но им это не удалось. Перестрелка длилась уже пол дня, но победитель так и не выявился. Наконец стрелы и дротики стали заканчиваться у обеих сторон и царские лучники и метатели копий отошли, очистив поле для атаки тяжёлой кавалерии. Имперские лёгкие всадники и конные стрелки так же ушли с поля боя а лучники укрылись в каре. Снова зазвучали трубы и царская конница медленно двинулась вперёд. Шимарк сделал ставку на прорыв пехотного центра, тоже ничего необычного, поэтому там и поместил лучшие части, первые шеренги полностью закованные в бронзовую броню. На флангах была кавалерия в доспехах, но полегче, её задача всего лишь удержать атаку имперских флангов, пока будет прорываться центр. Дойдя до середины поля, всадники ускорили шаг и со стороны имперской армии тоже прозвучали трубы и фланги двинулись вперёд.

Вот наконец царские всадники перешли в галоп и опустили копья для удара. Удар тяжёлой кавалерии был страшен. Первая линия пехоты оказалась сразу же смята и побежала, хорошо, что было куда бежать, в промежутки между каре второй линии. Но там в отличии от наёмников первой линии, стояли стойкие имперские части, усиленные гвардейцами Императора, и они не побежали, да и царская кавалерия уже потеряла инерцию удара. Но это была жестокая рубка, стоившая больших потерь обеим сторонам.

На флангах бой был почти равным, после первого копейного удара, ряды смешались и в ход пошли мечи, булавы, чеканы, секиры, всё, что хорошо для тесной свалки. Некоторое время чаши весов колебались, но всё решила атака личной гвардии Императора, которая совершила обходной манёвр и ударила в тыл царского правого фланга и он тут же начал рассыпаться. Шимарк сразу же дал сигнал на отход, нужно было спасти остатки тяжёлой кавалерии в центре. Со стороны имперских войск тоже последовал сигнал труб и лёгкая кавалерия бросилась преследовать отступающего противника.

Обоз Шимарка оказался хорош и уместен, Император дал войскам ночь на отдых и с утра колонна войск начала выдвигаться в сторону Синего Дворца. Мейнос прекрасно обеспечивал коммуникационную линию для такой атаки.