Он тебя видит (ЛП)

ГЛАВА 13

Каин

Джульетта сидит в моём кожаном кресле так, словно оно принадлежит ей, в каком-то смысле так и есть. Всё, что у меня есть, пришло из поместья Локвудов: деньги, имущество, свобода стать тем, кто я есть. Она позаботилась, чтобы я всё унаследовал, хотя могла бы оспаривать это. Она знала, что я сделал, и всё равно решила меня защитить.

— Чай? — предлагаю я, хотя мы оба понимаем, что это не светский визит.

— Виски. То самое, хорошее, что Ричард хранил в кабинете.

Я наливаю три стакана двадцатилетнего «Макаллан», который наш приёмный отец ценил больше, чем собственных детей. Селеста берёт свой без вопросов, но Джульетта подносит бокал к свету камина, разглядывая янтарную жидкость.

— Он любил пить это, наблюдая, — тихо говорит она. — Патриция играла на пианино, а он сидел в своём кресле с виски и просто… наблюдал.

— Я знаю.

— Конечно, знаешь. Ты видел, как он наблюдает, — она делает глоток, морщится. — На вкус как он. Как дорогая жестокость.

Селеста переводит взгляд с одного на другого, улавливая скрытый смысл.

— Как давно ты знала? О том, что Каин сделал с ними?

— С той самой ночи, — Джульетта не смотрит ни на одного из нас, лишь в огонь. — Я должна была быть в гостях у Эммы, на ночёвке, но вернулась. Забыла свой ретейнер для зубов — глупая причина умереть, правда? Пластиковая штучка, чтобы зубы были ровными.

Я помню ту ночь иначе.

Помню, как убедился, что она в безопасности, далеко от того, что мне предстояло сделать.

Но она вернулась.

Она всегда возвращалась, когда не должна была.

— В доме было так тихо, — продолжает Джульетта отстранённым голосом. — Это должно было стать первым предупреждением. Когда они не спали, всегда был шум. Пианино Патриции, телевизор Ричарда или… другие звуки, — она делает большой глоток. — Я зашла через заднюю дверь, взяла ретейнер и уже собиралась уйти, когда увидела тебя в окно.

— Ты никогда не говорила…

— А что я должна была сказать? «Эй, Каин, видела, как ты прошлой ночью убил наших родителей, передай апельсиновый сок?» — она горько смеётся. — Я видела, как ты заклеивал окна. Видела, как подстроил систему отопления. Видела, как ты сидел у их окна, когда начались крики. А потом я вернулась к Эмме и ничего не сказала. Играла в настольные игры и красила ногти, пока наши родители умирали.

— Джульетта…

— Я никогда не благодарила тебя, — теперь она смотрит на меня, глаза не слезятся, но они бездонные. — Двадцать лет, и я ни разу не сказала «спасибо» за то, что ты их убил.

— Тебе не нужно…

— Нужно. То, что ты сделал той ночью, спасло меня. Не только от них, но и от того, кем я могла стать, если бы они остались живы, — она поворачивается к Селесте. — Он говорит тебе, что он монстр, да? Что он опасен, испорчен, сломан?

Селеста кивает.

— Он ошибается. Он ближе всего похож на героя, которого я когда-либо знала. Только использует методы, которые не одобряют.

— Ты отправила меня сюда, — внезапно говорит Селеста. — Ты знала, что произойдёт.

Джульетта понимающе улыбается.

— Я наблюдала за вами обоими годами. Моя гениальная писательница, сочиняющая о тьме, которой никогда не касалась. Мой гениальный брат, живущий в изоляции, потому что никто не мог понять, кто он. Вы нужны друг другу.

— Ты играла в сваху с серийным убийцей?

— Я спасала вас обоих от жизни в великолепном одиночестве, — она встаёт, подходит к окну. — Ты знаешь, сколько рукописей я прочитала у тебя, Селеста? Не только опубликованных, но каждый черновик, каждую удалённую сцену, каждую пометку на полях? Ты писала о Каине ещё до того, как узнала, что он существует. Каждый антигерой, каждый опасный любовный интерес — всё это были его тени.

— И ты снабжала его информацией обо мне.

— Крошечными подсказками. Упоминаниями о твоих любимых книгах, расписании, неудачах в отношениях, — она оборачивается к нам. — И я не жалею. Посмотрите на себя сейчас. Вы живёте так, как никогда раньше не жили.

— Мы убили Джейка, — прямо заявляет Селеста. — Я держала нож.

— Знаете, что он сказал мне на прошлогоднем рождественском вечере? В городском клубе? Я приехала к Каину на праздники и решила окунуться в атмосферу провинциального Рождества. Джейк зажал меня у гардероба и сказал, что я выгляжу точно как Селеста, только «более доступной». Добавил, что, может, стоит попробовать со мной, раз ты слишком гордая, чтобы переспать с настоящим мужчиной.

Мои руки сжимаются в кулаки. Если бы Джейк уже не был мёртв, я бы убил его снова — медленнее.

— Тогда я поняла, что он опасен, — продолжает Джульетта. — Поэтому, когда Каин спросил о тебе, я позаботилась, чтобы он знал: Джейк — угроза. Чтобы знал, что ты возвращаешься домой. Я расставила фигуры на доске, а вы оба идеально сыграли свои партии, — она достаёт из дизайнерской сумки папку. — Но у нас проблема. Точнее, несколько.

Конечно. Всё не могло быть так просто и чисто.

— Детектив Моррисон не верит, что серийный убийца — Джейк. Он копается в хронологии, ищет закономерности. Он знает, что по крайней мере три убийства произошли, когда Джейк был на дежурстве в другом месте.

— Это косвенные улики…

— Ещё у него есть свидетель, который видел тебя возле фермы Митчеллов в ночь смерти Патриции Морс, — она выкладывает фотографию из папки. Это я, точно в ту ночь. — Камеры на заправке в двух милях. Обычно ты осторожнее.

Я изучаю снимок.

Одна ошибка за пять лет, и теперь всё может развалиться.

На фото чётко видно время и номер машины. Патриция Морс умерла в течение часа после того, как был сделан этот снимок.

— Есть ещё, — говорит Джульетта. — Моррисон не просто добросовестный коп, следующий правилам. Я тоже провела расследование. Он берёт взятки от сети торговцев людьми из Олбани. Они используют сельские дома как перевалочные пункты, провожают девушек через маленькие города, где никто не задаёт вопросов.

— Откуда ты это знаешь?

— Потому что одна из моих авторов сбежала от них три года назад. Она узнала Моррисона, когда он появился в новостях о смерти Джейка. Он был одним из тех, кто «пробовал товар» перед отправкой.

Температура в комнате будто падает.

Ещё один хищник, на этот раз с удостоверением и властью штата.

— Он уже несколько дней собирает на тебя дело, — продолжает Джульетта, раскладывая на столе новые бумаги. — Протоколы допросов, анализ хронологии, психологические портреты. Он хорош, дотошен. Планирует арестовать тебя завтра ночью.

— Если мы не остановим его первыми, — тихо произносит Селеста.

Мы оба поворачиваемся к ней.

Она стоит у моего стола, держа то, что я не заметил, как она нашла.

Обручальное кольцо моей приёмной матери, вытащенное из потайного ящика, где я хранил его двадцать лет.

— Оно было её, да? — она поднимает кольцо к свету.

Два карата, изумрудная огранка, окружённая мелкими бриллиантами.

Стоит дороже, чем большинство машин.

— Ты сохранил его.

— Да.

— Зачем?

Я беру кольцо, ощущая его привычный вес.

— В ту ночь, когда я убил их, оно было на ней. Даже когда она царапала окна, задыхалась, это кольцо светилось в лунном свете. Это было единственное прекрасное в той комнате монстров.

— Но зачем хранить его?

— Потому что нечто столь прекрасное не должно быть запятнано кем-то столь уродливым. Знал, что однажды встречу того, кто достоин этого кольца. Потому что каждый раз, глядя на него, я вспоминал: даже монстры могут владеть прекрасными вещами, но не могут сделать их прекрасными.

— Ты собирался подарить его мне?

— Со временем. Когда придёт нужный момент.

Селеста смеётся, мрачно и с иронией.

— Момент настал, когда ты оставил первое перо на моём подоконнике.

— Именно это я ему и сказала, — вставляет Джульетта. — В ваших отношениях нет ничего традиционного. Ничего приличного или уместного. Так зачем ждать «подходящего» момента?

Я смотрю на Селесту, по-настоящему смотрю.

В синяках после нападения Джейка, в крови после нашей расправы, стоящая в моей хижине в три часа ночи, обсуждающая, как убить детектива… Она никогда не была прекраснее.

— Ты права, — говорю я и опускаюсь на одно колено.

— О боже, — выдыхает Джульетта. — Ты правда сейчас это делаешь?

— Селеста Стерлинг, — начинаю я, поднимая кольцо. — Ты пишешь о тьме, а я её создаю. Ты воображаешь монстров, а я — один из них. Ты мечтала стать частью чего-то необъятного, а я хочу поглотить тебя целиком. Это кольцо принадлежало женщине, которая причинила мне боль, пыталась сломать меня, умерла, захлебываясь собственной жадностью. Я хочу, чтобы ты носила его как доказательство: прекрасные вещи можно вернуть, тьму можно превратить в свет, двое монстров могут создать нечто лучшее, чем то, что их породило. Ты выйдешь за меня?

Она не колеблется.

— Да.

Я надеваю кольцо на её палец, оно идеально подходит. Словно двадцать лет ждало нужную руку.

— Это безумие, — говорит Джульетта, улыбаясь. — Прекрасно, безумно и идеально.

Селеста разглядывает кольцо, потом смотрит на меня.

— Кольцо твоей матери на моём пальце. Кровь твоих жертв на наших руках. Наш союз благословлён твоей сестрой. Мы явно не материал для открыток «Hallmark».

— Нет, — соглашаюсь я, вставая и притягивая её к себе. — Мы нечто лучшее.

Джульетта прокашливается.

— Как бы трогательно это ни было, проблема с Моррисоном никуда не делась. Завтра он придёт с ордером и подмогой. Вам нужно исчезнуть или разобраться с ним сегодня ночью.

— Сегодня ночью, — говорит Селеста. — Мы разберёмся с ним сегодня ночью.

— Мы? — переспрашиваю я.

— Теперь мы помолвлены. Твои враги — мои враги, — она смотрит на Джульетту. — Ты поможешь?

— Я уже помогаю. Я устроила так, что одна из выживших жертв торговцев людьми завтра днём выступит публично. Большое интервью в крупном СМИ. Имя Моррисона будет упомянуто неоднократно. К завтрашнему вечеру он будет слишком занят защитой себя, чтобы кого-то арестовывать.

— Этого недостаточно, — говорю я. — Его нужно остановить навсегда.

— Согласна, — Джульетта достаёт из сумки маленькую бутылочку. — Поэтому я принесла вот это. Концентрированный дигиталис. Вызывает сердечную недостаточность, имитирует естественный сердечный приступ у человека с факторами риска Моррисона: избыточный вес, высокий стресс, семейная история сердечных заболеваний.

— Ты хочешь, чтобы мы его отравили?

— Я хочу, чтобы вы выжили. Оба, — она протягивает мне бутылочку. — Он остановился в «Мариотте» в Лейк-Плэсиде. Номер 412. Каждое утро в шесть он берёт кофе в лобби перед пробежкой. Очень предсказуемо.

Снаружи хлопает дверца машины.

Мы все замираем, потом я иду к окну.

Внедорожник шерифа Стерлинга стоит на моей подъездной дорожке, но он не выходит. Просто сидит, двигатель работает, он смотрит на мою хижину.

— Я разберусь, — говорю я, но Селеста останавливает меня.

— Нет. Мы разберёмся вместе.

Мы выходим в зимнюю погоду, Джульетта следует за нами. Стерлинг наблюдает за нашим приближением, замечает кольцо на пальце Селесты, сверкающее в свете фонаря у крыльца. Его окно опускается.

— Уже помолвлены? — его голос безжизненный. — Джейк ещё даже не в земле.

— Папа…

— Я знаю, кто ты, — говорит он мне. — Вы оба. Знаю, что вы сделали. Джейк, остальные, возможно, ещё больше, о чём я пока не знаю.

— Тогда арестуй нас, — бросает вызов Селеста.

Стерлинг смеётся, горько и надломленно.

— С какими доказательствами? Всё указывает на Джейка. Полиция штата удовлетворена. Дело закрыто. Город в безопасности, — он смотрит на дочь. — Ты действительно собираешься выйти за него?

— Да.

— Он убийца.

— Теперь и я тоже.

Стерлинг вздрагивает.

— Я подвёл тебя. Не смог защитить от Джейка, от него, от тебя самой.

— Ты подвёл тех семь женщин, которые жаловались на Джейка. Меня ты не подвёл. Я выбрала это сама.

— Знаю, — его взгляд перемещается на Джульетту. — Мисс Локвуд. Разве вы не должны быть в городе?

— Я приехала проверить Селесту. И брата.

— Вашего брата, — Стерлинг смеётся без тени юмора. — Вы знаете, кто он?

— Я точно знаю, кто он. И всегда знала. Человек, который спас меня от родителей, готовых полностью меня уничтожить, — Джульетта делает шаг вперёд. — А ещё я знаю, кто вы, шериф. Человек, который прикрывал хищника, пока тот не добрался до вашей собственной дочери.

Лицо Стерлинга темнеет.

— Осторожнее…

— Иначе что? Арестуете меня? За что? За то, что я говорю правду? — она достаёт телефон, показывает ему что-то. — Сара записала ваш разговор, когда вы убеждали её отказаться от обвинений против Джейка. У меня эта запись уже два года. Один клик и она разойдётся по всем новостным каналам штата.

Лицо шерифа бледнеет.

— Вы меня шантажируете?

— Я защищаю свою семью. Точно так же, как вы пытались защитить свою. Разница лишь в том, что мой брат действительно устраняет угрозы, а не потворствует им.

Стерлинг переводит машину на задний ход.

— Обручальное кольцо… Я его узнал. Ваша мать носила его на всех заседаниях городского совета. Демонстрировала, будто оно делало её лучше остальных.

— Теперь оно моё, — просто говорит Селеста.

— Да, — Стерлинг оглядывает нас всех. — Похоже, что так. Счастливого, чёрт возьми, Рождества.

Он уезжает, оставляя нас.

Вернувшись в дом, Джульетта собирает вещи.

— Моррисон останется проблемой, если вы не разберётесь с ним быстро. Интервью выйдет только завтра днём, так что у вас есть время — завтрашнее утро.

— Мы разберёмся, — говорит Селеста, и это «мы» согревает мне грудь.

— Хорошо, — Джульетта целует меня в щёку, затем Селесту. — Постарайтесь не попасться. Не хочу искать нового звёздного автора.

После её ухода мы с Селестой садимся у огня, чтобы планировать. На ней только моя рубашка и кольцо, бриллианты вспыхивают в отблесках пламени при каждом движении.

— Моррисон — детектив, — говорит она. — Он осторожен, подозрителен. Мы не можем просто схватить его, как Джейка.

— Нет. Нужно действовать тонко. Дигиталис — хороший вариант, но как его ввести…

— У меня есть идея, — она подтягивает мой ноутбук, начинает печатать. — Он бегает каждое утро? Даже зимой?

— Судя по его соцсетям — да. Постоянно об этом пишет. Философия «без оправданий».

— Тропа, по которой он бегает… Там есть безлюдные участки? — спрашивает она.

Я понимаю, к чему она ведёт.

— Несколько. Особенно участок у пруда Миллера. На милю в обе стороны ни одного дома.

— Значит, перехватим его там. Сделаем так, чтобы выглядело как сердечный приступ во время пробежки. Пожилой, полный мужчина, перетрудился на холоде.

— Ты уже думала об этом раньше.

— Я уже писала об этом. Глава двенадцатая моей третьей книги, — она показывает экран ноутбука, там открыта сцена. — Жертва бегает, убийца сначала использует парализующее средство, чтобы обездвижить, затем вводит смертельную дозу. Тело находят лишь через несколько часов, химикаты распадаются, всё выглядит естественно.

— Художественная литература становится реальностью.

— Наша специализация, — она закрывает ноутбук, садится ко мне на колени. — Но сначала у нас есть эта ночь. Наша первая ночь в качестве помолвленной пары.

— Что ты задумала?

Она глубоко и всепоглощающе целует меня.

— Я хочу, чтобы ты взял меня, пока на мне это кольцо. Хочу освятить этот символ их богатства и жестокости нашей тьмой. Хочу превратить всё, чем они были, в то, чем мы стали.

Я хватаю её за руку и вывожу через заднюю дверь. Ночной воздух режет холодом, когда мы выходим из хижины, снег хрустит под ботинками, словно хрупкие кости. Дыхание Селесты клубится в воздухе, щёки раскраснелись от мороза и азарта. Сейчас на ней моё пальто, слишком большое для её фигуры, но она носит его как броню.

Лес вокруг хижины — это белое пространство, нетронутое, если не считать наших следов. Я оглядываюсь на свет в доме, затем на неё.

— Мне нужен ты, Каин, — её слова как искра в морозе, зажигающая что-то первобытное.

Снег падает мягко, окутывая нас тишиной, нарушаемой лишь нашими шагами. Мы останавливаемся у края замёрзшего пруда, лёд под ногами толстый, отражает лунный свет, словно битое стекло.

Я прижимаю её к себе, обхватив лицо ладонями. Наш поцелуй грубый, зубы стукаются, языки сражаются в холодном воздухе. На вкус она как виски и месть, губы холодные, но быстро теплеют под моими.

— Здесь? — шепчу я ей в рот, уже зная ответ.

— Да, — выдыхает она, дрожащими пальцами пытаясь расстегнуть мой ремень. — Здесь, где всё по-настоящему. Где мы можем почувствовать каждое мгновение.

Снег кружится вокруг, когда я прижимаю её к крепкой сосне, ветви которой тяжело увешаны белыми сугробами. Задираю её рубашку, обнажая кожу жгучему ветру. Тут же выступают мурашки, соски твердеют от холода. Я грубо сжимаю один, перекатываю между пальцами, пока она ахает, откинув голову на кору.

— Холодно, — шипит она, но глаза дикие, зрачки расширены от вожделения.

— Я согрею тебя, — рычу я, опускаясь на колени в снег.

Холод просачивается сквозь штаны, леденит голени, но мне всё равно. У неё нет трусиков — маленькая провокаторша — и её лоно уже блестит, несмотря на мороз. Я широко развожу её ноги, закидываю одну на плечо и зарываюсь лицом между бёдер. Горячим языком резко провожу по холодным складкам. Она вздрагивает, стон вырывается из горла, когда я сильно втягиваю её клитор, тепло моего рта контрастирует с ледяным воздухом, обдувающим её обнажённую спину.

Снежинки тают на её коже, стекают вниз, смешиваясь с её возбуждением. Я ввожу в неё два пальца, чувствуя, как скользкие и жадные стенки сжимаются вокруг них.

— Чёрт, ты вся промокла, — бормочу я, ускоряя движения, изгибая пальцы, чтобы достать до чувствительной точки внутри неё. Её соки покрывают мою руку, тёплые на фоне мороза.

Селеста вцепляется в мои волосы, дёргает ближе, тыкаясь в моё лицо.

— Ещё, Каин. Заставь меня забыть о холоде.

Я подчиняюсь, добавляю третий палец, растягивая её, а зубами слегка прикусываю клитор, ровно настолько, чтобы было чуть больно.

Шершавая кора сосны впивается в её спину сквозь пальто, добавляя ещё один слой остроты к её наслаждению. Она быстро кончает, бёдра дрожат вокруг моей головы, лоно пульсирует, заливая мой рот её освобождением. Я смакую, солоноватый привкус смешивается с лёгким металлическим оттенком адреналина.

Но я ещё не закончил.

Встаю, одним движением сбрасывая пальто и рубашку, снег колет голую грудь, словно иглы. Мои шрамы белеют на покрасневшей от холода коже, она проводит по ним ногтями, оставляя тонкие линии крови, которые почти мгновенно застывают.

— Мой герой, — шепчет она, мрачно и порочно, опускаясь на колени сама.

Снег облепляет её, но она не вздрагивает. Её маленькие ручки высвобождают мой толстый член, вены вздуваются на морозе. Он наполовину твёрдый от холода, но её дыхание согревает его, когда она наклоняется, языком касаясь головки, слизывая выступившую каплю предэякулята.

— Такой большой, — шепчет она и берёт его глубоко, растягивая губы вокруг толщины.

Я стону, тепло её рта обжигает, её горло расслабляется, принимая меня целиком. Она двигает головой, сильно сосёт, одной рукой сжимая мои яички, перекатывая их на холоде, поглаживая, жалея, что не может взять в рот.

Снег осыпает её тёмные волосы, превращая их в белую зимнюю корону. Я толкаюсь в её рот, неглубоко вхожу, влажные звуки непристойно разносятся в тишине леса.

— Вот так, давись моим членом, — хриплю я, запуская пальцы в её волосы, задаю ритм.

Она слегка давится, слёзы замерзают на ресницах, но взгляд не отрывается от моего — дерзкая, возбуждённая, моя.

Я поднимаю её, прежде чем кончить, разворачиваю лицом к дереву.

— Наклонись, — командую я, и она подчиняется, упираясь руками в ствол, подставляя задницу как дар.

Снег вокруг нас превратился в слякоть, пропитывая её колени, но она выгибает спину, расставляет ноги. Я раздвигаю их шире, затем сильно шлёпаю по заднице, звук разносится эхом. Её ягодица подрагивает, розовеет от холода, след ладони быстро проявляется.

Я приставляю член к её входу, проводя головкой по влажным складкам. По её бёдрам стекает влага, тепло пробивается сквозь мороз. Без предупреждения я вхожу резко, погружаясь на всю длину одним жестоким толчком.

Её лоно сжимает меня, как тиски, горячее и бархатное на фоне моей охлаждённой кожи.

— Чёрт! — вскрикивает она, подаваясь назад, стенки пульсируют вокруг меня.

Я задаю беспощадный ритм, бёдра резко толкаются вперёд, яички бьются о её клитор при каждом движении. Холодный воздух обжигает лёгкие, но жар между нами — как печь.

Снег прилипает к её волосам, спине, тает от нашего пота. Я протягиваю руку, нахожу её клитор, кружу пальцами, и она вздрагивает.

— Кончи на моём члене, Селеста. Выжми из меня всё до капли.

Она подчиняется, оргазм накрывает её, словно шторм, тело содрогается, крик разносится в ночи. Её лоно ритмично сжимается, втягивая меня глубже. Я не сдерживаюсь, продолжая двигаться сквозь её пик, собственное освобождение уже близко.

Но мне нужно больше, я выхожу, снова разворачиваю её, поднимаю к дереву.

Она обвивает ногами мою талию, и я снова вхожу — новый угол позволяет мне давить на точку G. Кора царапает её спину, смешивая боль с наслаждением, её ногти оставляют кровавые следы на моих плечах.

— Сильнее, — требует она, кусая мою шею, кровь струится по груди, тёплая, но буквально через секунду мёрзнет.

Я подчиняюсь, вдалбливаюсь в неё, а дерево чуть скрипит под нашим весом. Её груди подпрыгивают с каждым толчком, соски задевают мою кожу, посылая импульсы прямо к яичкам. Я меняю положение, одну руку засовываю под её задницу, другой слегка сжимаю горло, не чтобы задушить, а утвердить власть.

— Ты моя, — рычу я, чувствуя, как пульс бьётся под моими пальцами. — В крови, в снегу, навсегда.

— Да, — задыхается она, когда второй оргазм нарастает.

Я опускаю нас в сугроб, снег смягчает падение, когда я укладываю её. Резкий холод контрастирует с её разгорячённой кожей, она выгибается и стонет. Я накрываю её своим телом, вхожу глубоко, лёд внизу и огонь внутри толкает нас за грань.

Она снова кончает, стенки пульсируют, и я следую за ней, рычу, заполняя её горячей спермой, струя за струёй, пока она не начинает вытекать на снег.

Мы опускаемся, тяжело дыша, мороз пытается пробраться внутрь, но наше общее тепло служит надёжной защитой. Её голова лежит на моей груди, пальцы исследуют свежие царапины, так мы и лежим, будто союзники в мире тьмы.

После я несу её в спальню, вытираю полотенцем, укладываю на кровать, где столько раз представлял её. Кольцо ловит лунный свет из окна — так же, как в ту ночь, когда умерла Патриция. Но теперь оно на руке, которая убивала, которая будет убивать снова, на руке, выбравшей тьму вместо того, чтобы терпеть её.

— Расскажи мне о завтрашнем дне, — шепчет она, пока я раздеваю её. — Расскажи, как мы его убьём.

И я рассказываю, описывая каждый шаг, одновременно поклоняясь её телу.

Перехват. Парализующее средство. Дигиталис. Инсценировка.

Она ахает и стонет не только от моих прикосновений, но и от плана — насилие, которое мы создадим вместе, возбуждает её так же, как мои руки.

— Мы правда это сделаем, — говорит она потом, лёжа на моей груди, кольцо оставляет холодные круги на коже. — Поженимся. Будем убивать вместе. Построим жизнь на крови и тьме.

— Передумала?

— Никогда. Это то, к чему я вела все свои книги. Просто не знала, что это возможно в реальности.

— В реальности возможно всё. У художественной литературы есть правила. У реальности — только последствия.

— И мы оба готовы жить с ними.

— Или умереть за них.

Она приподнимается на локте, изучает моё лицо.

— Ты бы умер? За это? За нас?

— Да. Но я бы предпочёл убивать за это.

— Хороший ответ, — она проводит пальцем по шраму над бровью. — Свадьба в канун Рождества?

— Если ты этого хочешь.

— Я хочу выйти за тебя в годовщину твоего первого убийства. В ту ночь, когда ты освободил себя и Джульетту. Это будет уместно.

— До неё две недели.

— Идеально. Свадьба в Рождество, где у жениха и невесты под ногтями общая кровь, а в лесу лежит свежее тело, — она порочно и безупречно улыбается. — Это так похоже на нас.

— Так похоже на нас, — соглашаюсь я.

Остаток ночи мы посвящаем планированию двух вещей: свадьбы и убийства.

К рассвету всё идеально продумано. Моррисон умрёт на тропе у пруда Миллера. Мы обвенчаемся в полночь в канун Рождества в заброшенном поместье Локвудов, и Джульетта будет нашим единственным свидетелем.

Два обряда.

Каждый по-своему священен.

Каждый навеки скрепляет нас во тьме.