Операция «Икс два нуля»

Узнаём, чьи это сапоги

После осмотра прилегающей территории мы сели на бугорок, Илюшка вынул из кармана клеенчатую тетрадь, записал то, что мы нашли, а след здоровенного сапога перерисовал. Потом Илюшка положил голову на руки и стал думать. Илюшка был босой и немного смешной, так как здорово измазался, лазая по ямам, — на лбу у него была грязь, на подбородке грязь. Здорово, в общем, было смешно.

— Ну так, робя! — наконец сказал Илюшка. — Леньку Пискунова мы застукали! Он не уйдет от нас! А вот больше мы ничего не знаем… Кто его сообщники? — не знаем. Почему он катается в «москвиче»? — не знаем.

— Потому что продает запчасти! — сказал Валерка-Арифметик. — Ворует и продает.

— А ты видал? — быстро спросил его Илюшка. — Как ты докажешь, что он продает?

— А как ты докажешь? — сердито спросил Генка Вдовин. — Тоже никак не докажешь… Ты командуй, да поосторожней!

— Я докажу! — спокойно сказал Илюшка. — Я… То есть мы выследим, какие запчасти он продает… Вы заметили, что на каждой железке я царапал гвоздиком?

— Заметили!

— Запчасти я переписал?

— Переписал!

— Теперь будем следить, куда он эти запчасти таскает и кому продает! — сказал Илюшка. — Как выследим, так сразу — вещественное доказательство! Если Ленька Пискунов заорет: «Не моя деталь!», мы тут сразу: «А на ней царапина!» Хоп — и готово! Я же помню, в каком месте царапина!

— Это чего же мы, — оказал Генка Вдовин, — за каждой деталью, как собаки, будем ходить!

— Придется! — вздохнул Илюшка Матафонов. — Придется!

— А как насчет конфет и прочего-прочего? — спросил я. — Конфеты они сожрут, как потом докажешь, что они ларек обворовали!

— Это продумано! — строго ответил Илюшка Матафонов. — Я на это дело назначаю Арифметика, то есть Валерку. Он у нас вообще экспертом будет!

— А что я должен делать, Илюшка? — обрадовался Арифметик. — Экспертом — это хорошо! Это для меня справедливо!

— Притащишь свой фотоаппарат и зафотографируешь вещественные доказательства…

— Придется вспышку принести! — деловито сказал Валерка-Арифметик. — Я у газетного фотографа возьму. Он мне все дает за то, что я ему аппаратуру ремонтирую…

— Хорошо идет операция «Икс два нуля!» — сказал Илюшка. — Может, у кого вопросы есть? Задавайте.

— А когда мы морду начистим Леньке Пискунову? — спросил Генка Вдовин. — Или мы ему совсем морду не будем чистить?

На этот вопрос Илюшка Матафонов ответил не сразу. Сперва он шибко наморщил лоб, сунул в рот травинку, пожевал ее, и уж потом тихонько, со вздохом сказал:

— Морду придется начистить! Не полагалось бы вообще, но придется…

— Почему это не полагалось? — закричал Генка Вдовин. — Он мне весь пиджак изорвал…

— Нельзя путать личное с общественным! — сказал я. — Мы не имеем право чистить морду тем, кого подозреваем в государственном преступлении. Получается, что мы из личной мести!

— Заткнись, Американец! — заорал на весь лес Генка Вдовин. — Начитался книжек и болтает…

— Американец правильно говорит! — опять вздохнул Илюшка Матафонов. — Нельзя нам чистить Леньке морду… Но мы начистим! Я, робя, не утерплю, чтобы морду ему не начистить… Вот соберем вещественные доказательства, и я ему так навешаю, что маму забудет…

— Я ему весь пиджак изорву! — заулыбался Генка.

— А я коротышке навешаю, — задумчиво сказал Валерка-Арифметик. — Он здорово злой, коротышка!

Мы немножко помолчали.

— Ладно, робя! — сказал Илюшка. — Теперь план такой. Завтра опять начинаем ходить за Ленькой.

Мы поднялись с травы, посмотрели на часы Валерки-Арифметика и сразу решили пойти домой, так как уже было половина первого. Но часам Арифметика мы не особенно верили, и потому я посмотрел на солнце — висело высоко, было маленькое, как луковица. Так что надо было торопиться. Не придешь вовремя обедать, так начнется: «Ты не бережешь мой труд! Это тебе не ресторан! Я тоже работаю, а не гуляю!» Одним словом, мы все заторопились домой и почти побежали по узкой извилистой тропинке.

Мы прошли половину пути, как Илюшка Матафонов вдруг остановился, попятился назад и что-то пробормотал. Я сперва ничего не понял, но потом посмотрел вперед и ужаснулся.

— Ой! — проговорил за моей спиной Валерка-Арифметик. — Ой, мамочка!

Из молодых сосен на узкую тропинку вышел тот самый мужик, которого мы встретили тогда в лесу, а потом на улице Калинина. Он вышел, повернулся к нам лицом и потихонечку пошел навстречу. Одет он был в полосатую рубаху, на голове у него была маленькая кепочка, и он держал в руке большую и толстую палку. Лицо у него было ужасно какое странное. Одна бровь поднята на лоб, другая, наоборот, опущена на щеку, а губы скривлены уголками вниз. Казалось, он нарочно делал такое лицо, чтобы испугать нас. Мужик приближался, и у меня на этот раз не только было холодно в животе, но и коленки дрожали.

Мужику оставалось до нас метров десять, и мы уже готовились дорого продавать свою жизнь, как он вдруг остановился, зашипел, как змея, и, размахнувшись, бросил палку. Мы нагнулись, заойкали, а когда подняли головы, мужика на тропинке не было. Он снова исчез, как по волшебству, а палка лежала почему-то позади того места, где стоял мужик. Это было второе чудо — нам-то казалось, что палка летит в нас.

— Меня пот прошиб! — сказал Валерка-Арифметик. — Бог знает, до чего страшно!

— Зря я не поехал в пионерский лагерь! — тихо сказал Генка Вдовин. — Сейчас бы сидел себе в речке…

А Илюшка Матафонов ползал по земле. Он рассматривал следы неизвестного мужика:

— Робя, это он! Это его сапоги у землянки!

Мы упали на землю рядом с Илюшкой и увидели, что он прав: следы были точно такие, как у землянки.

Где носок — там зигзаги и уголки, где каблук — там пупырышки.

— Я же говорил, что это самый главный бандит! — сказал я. — Вот что мы теперь будем делать?..

— Изучать приемы самбо! — сказал Илюшка Матафонов.