Операция «Икс два нуля»

Александр Матвеевич интересуется нашими успехами

Врать не буду: после встречи с неизвестным мужиком я здорово струсил. Меня даже не так пугал нож Леньки Пискунова, как этот неизвестный, страшный мужик. От ножа Леньки Пискунова еще можно было защищаться приемами самбо, которые мы собирались изучать, а как можно было защищаться от страшного мужика. Да у него руки были такие, как моя нога в самом толстом месте! А глаза! От его глаз я просто замирал на месте, как кролик под взглядом удава.

Одним словом, я здорово струсил. Да и не только я — Валерка и Генка перетрухнули тоже и даже Илюшка Матафонов был всю дорогу задумчивый. Он не говорил ни слова, и мы тоже не говорили ни слова, а когда вошли в свой двор, то сразу разошлись по квартирам. Мы до того были молчаливые, что даже не договорились, когда встретимся после обеда.

— Ты чего это воды в рот набрал? — спросила меня мама, когда я съел первое, второе и начал есть компот. — Молчит весь обед! Невиданное дело!

— Да так, мама! — сказал я. — Просто нет настроения!

— Между прочим, и у детей бывают настроения! — сказал папа, разгрызая косточку от урюка. — Не надо думать, что настроения бывают только у взрослых людей!

— Безусловно! — сказала мама. — Никто не спорит!

— Ну, спасибо, жена! — сказал папа. — У тебя сегодня прекрасный обед!

Он ушел в свою комнату работать, а я грустно подумал, что даже и не заметил, что мама приготовила прекрасный обед. Суп и котлеты я вроде и не ел, а от компота была только сладость во рту. Это, наверное, потому, что я все думал о неизвестном, страшном мужике — какой он здоровенный, какой таинственный, какой опасный.

— Тебе еще компота? — спросила мама.

— Нет, спасибо!

— Может, ты нездоров? — забеспокоилась мама. — Отказываешься от компота, не болтаешь за обедом…

— Я совершенно здоров, мама! — сказал я и вышел из-за стола. — Пойду погуляю!

На улице я сел на те бревна, что лежали у большого забора, и пригорюнился. Мне все было неинтересно. Маленькие ребятишки строили песчаный дом — мне было неинтересно, Севка Болотов ездил по двору на взрослом велосипеде — мне было наплевать; солнце пекло, а я даже и не думал о реке. Я был какой-то потерянный. Будто я есть, но будто меня нету. И все думал и думал о страшном мужике. Думал я вот как: мы нашли вещественные доказательства и теперь знаем, что Ленька Пискунов настоящий вор, а если Ленька Пискунов настоящий вор, то мы должны стереть его с лица земли. Но есть страшный мужик, который все ходит и все исчезает в сосенках, и, значит, мы уже не можем стереть с лица земли Леньку Пискунова. А его надо стереть с лица земли, так как он вор, но есть страшный мужик, который…

У меня в голове все кружилось, как будто мельница. Я начинал с того, что Ленька вор, а кончал страшным мужиком и опять… С ума можно было сойти! Это было как в киношке «Свет и тень». Там такая тетка, такой дядька, что все вертится и дух захватывает. С ума сойти можно! Я потрогал лоб — он был немножко горячий. «Не буду думать про страшного мужика!» — решил я и немного повеселел, но потом опять стал думать про страшного мужика. Я думал про него и тогда, когда рядом со мной сел Валерка-Арифметик.

— Чего-то дома не сидится! — сказал он. — Скучно чего-то!

Валерка-Арифметик тоже был задумчивый.

— Вот так! — сказал он.

— Вот так! — сказал я. — Вон Генка Вдовин идет!

Генка сел рядом с нами, поковырял палочкой в зубах и начал сердито молчать. Он сопел, бурчал, хмыкал, но молчал, как нанятый. Мы тоже молчали и думали о страшном мужике. Грустные, мы даже и не заметили, как возле нас оказался Александр Матвеевич.

— Здравия желаю, орлы! — сказал он. — Разрешите присесть рядом!

— Садитесь! — сказали мы. — Милости просим!

Александр Матвеевич был весь в пыли, усталый, но веселый. Он, наверное, опять откуда-то прибежал, так как он все работает, хотя на пенсии.

— Благодарю вас! — сказал Александр Матвеевич и присел на бревна. — Такой день солнечный!

После этого Александр Матвеевич замолчал. Лицо у него стало серьезное, и он все смотрел на нас. Мне даже стало неловко, что он нас так разглядывает, и я начал ворочаться. Александр Матвеевич заметил это и сказал:

— Ничего, ничего, Борька! Я не буду мешать! Сидите себе, думайте, а я на солнце погреюсь!

Мы помолчали минут пять, а потом Александр Матвеевич сказал:

— Уважаю я вас, ребятишки! Сидите такие строгие и думаете о том, как поймать этого вора Леньку Пискунова! Молодцы вы, ребятишки! Честное слово, молодцы! Храбрые, настойчивые, упрямые! Я было хотел в это дело вмешаться, сам половить Леньку Пискунова, но теперь вижу, что не надо мне вмешиваться. Вы и без меня его поймаете.

Он взял меня за рукав, потянул и спросил:

— Трудно воров ловить, Борька?

— Трудно! — ответил я. — Трудно!

— А тебе, Валерка, тоже трудно? — спросил он Арифметика. — Страшновато, наверное, бывает иногда, а?

— Бывает! — сказал Валерка.

— А тебе, Генка, все хочется скорее побить Леньку? — спросил Александр Матвеевич Генку Вдовина.

— Морду ему хочу начистить! — ответил Генка.

Александр Матвеевич встал, пощурился на солнце и тихо, словно только для себя, сказал:

— Я-то все боялся, что вы струсите, а вы ничего не боитесь. Ну, желаю вам успеха! Скорее ловите Леньку Пискунова! Но если будет трудно, приходите — помогу!

— Спасибо! — сказал я. — Если что надо будет — придем… Но мы и так поймаем Леньку Пискунова!

Александр Матвеевич ушел, а мы вдруг соскочили с бревен и стали ходить возле них. Мы стали вдруг очень энергичные.

— Где этот Илюшка Матафонов! — рассердился я. — Обедает по два часа, а мы тут сидим без дела! Безобразие! Надо же ловить Леньку Пискунова…

— И верно, где этот Илюшка! — тоже рассердился Валерка-Арифметик. — Ждешь его не дождешься…

— Я вот он! — сказал Илюшка Матафонов, подходя к нам. — Пришлось бачок в уборной чинить. Мать заставила! Ну, робя, действуем! Пошли за дома изучать приемы самбо!