Операция "Удержать Ветер"

Глава 12

Добравшись до своих покоев, первым делом приняла универсальный антидот и повалилась на постель, чувствуя, как утихает полыхающий внутри пожар. Майли, устроившись в кресле напротив, выжидательно уставилась на меня, намекая, что жаждет услышать подробности.

— Не поверишь, но мне подмешали какой-то афродизиак, — устало вздохнула я.

— На что они рассчитывали, интересно? — нахмурилась Сирена.

— Возможно, что я начну к кому-то приставать. В идеале — к своему соседу, ведь не зря же меня посадили подальше от императора.

— И что, ты так просто это оставишь? — вскинула брови подруга.

— Нет, конечно, — хмыкнула я. — Если я не отвечу им чем-то подобным, в следующий раз в моём бокале окажется экзотический яд.

— Уже решила, что будешь делать?

— Для начала — носить с собой антидот. А вообще, схожу к наложницам в гости. Мы ведь привезли с собой подарки? — с намеком спросила я Майли.

Та кивнула и выскользнула из моей комнаты, отправившись за многочисленными коробочками, ждавшими своего часа на дне наших чемоданов.

Нет, ничего такого уж страшного там не было. Всего лишь весьма интересные украшения из особого полудрагоценного камня, что добывался только в Конгломерате. Чем-то аметрилл напоминал внешне Снежные Рубины, но был бледно-лилового цвета, а искры, что в нём мерцали, отливали желтизной.

Его исключительность была в том, что благодаря своей структуре, аметрилл впитывал всевозможные растворы, никак их не проявляя. Перед отлётом, подозревая, что меня могут ждать подобные диверсии, я попросила сделать целый набор украшений с различными «сюрпризами».

Теперь у меня была приличная коробка кулонов, колец, браслетов и фероньерок, способных раскрепощать и усиливать эмоции. Чем чаще девушки будут держать их в руках или носить, тем сильнее будет воздействие. Все растворы выветрятся примерно через неделю, но за это время, наложницы наверняка продемонстрируют свои истинные лица.

Даже если местные женщины догадаются, в чём причина их откровенности, произойдет это не сразу, да и доказать они ничего не смогут. Зато будут знать, что я не так безобидна, как им хотелось бы. И лучше пять раз подумать, стоит ли делать мне подлянки, ведь можно получить и ответный «подарок».

Поколебавшись, я приняла непростое решение — воспользоваться подарком Маркела Ли. Отправляясь на территорию местного серпентария, я не хотела слишком сильно выделяться.

Как успела доложить мне Майли, профессионально собиравшая сплетни среди местных слуг, в гареме императора было очень много девушек. Некоторые практически ни с кем не общались, проводя большую часть времени в своих комнатах. Даже появляясь в общих залах, они оставались незаметными на фоне высокомерных любимиц Правителя.

В костюме наложницы, с прикрытым полупрозрачной вуалью лицом, я вполне могла сойти за одну из них. Конечно, долго изображать из себя шпионку я не собиралась, но послушать, о чём болтает та же Лайшэрри, было бы не лишним.

Сирена, со вчерашнего дня носившая исключительно форму местных слуг, помогла мне надеть широкое длинное платье поверх неприлично-прозрачного бирюзового костюма, после чего, подхватив коробку, пошла к выходу.

— Думаю, никто не удивится, что ты решила немного осмотреться, — тихо говорила она мне, показывая дорогу. — Все наложницы проживают в правом крыле первого этажа. Мы воспользуемся коридором для слуг, там практически нет камер. Конечно, за нами наверняка следят, но пока получат указания, что нужно делать, мы уже будем на месте. А там, пусть попробуют нас оттуда выцарапать, не поднимая шума.

— Ты права, — с улыбкой согласилась я. — Вряд ли кто-то ожидает, что мы добровольно сунемся в логово «врага».

Пока спускались по лестнице, ловили на себе заинтересованные взгляды местных жителей и слуг. Я приторно всем улыбалась, Майли щебетала, показывая мне местные достопримечательности.

Оказавшись внизу, мы быстро свернули в один из коридоров, где я одним движением сбросила с себя верхнее платье. Сирена сразу же сунула его на дно коробки и помогла мне пристегнуть вуаль, оставляя открытыми только глаза, густо подведённые тёмной подводкой.

В крыле наложниц было шумно. Девушки в ярких нарядах сновали туда-сюда, весело переговариваясь и не обращая на меня особого внимания. Майли сразу же ушла в сторону общего зала — мы решили, что подарки от моего лица она будет вручать сама. Мне же предстояло наблюдать за всеми немного в стороне.

Когда до нужного помещения оставалось пройти всего несколько метров, оттуда выскользнула крупная женщина в чёрном балахоне, напоминающая хищную птицу. Надзирательница или какая-то распорядительница, наверное? За ней след в след шли две крепких девушки в каких-то доспехах, видимо, местные охранницы.

Женщина внимательно осматривала встречных наложниц и качала головой каким-то своим мыслям. Я лихорадочно осмотрелась, пытаясь найти место, где смогла бы укрыться от этого проницательного взгляда, но безуспешно.

— Ты! — неожиданно возликовала она, выцепив меня взглядом из толпы. — Ты идёшь со мной.

— Простите, но я не думаю, что это — хорошая идея, — попыталась откреститься я от сомнительного приключения, но меня схватила за плечо одна из охранниц и развернула в сторону выхода.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Пошевеливайся! — прикрикнула надзирательница. — Император ждёт!

Ох… Я как-то не рассчитывала, что нас вычислят так быстро. Бросила отчаянный взгляд в ту сторону, где скрылась Майли, и пошла к выходу из крыла. Проклятье, придётся объясняться с Маркелом Ли.

С другой стороны, ну что он мне сделает? Я всего лишь проявила любопытство и хотела познакомиться с местными женщинами. Не накажут же меня за это? Зато я получила шанс на новую встречу с императором. На мне соблазнительный наряд, а в крови бурлит азарт, возможно, всё даже к лучшему. Мне всего лишь нужно воспользоваться подвернувшимся шансом и окончательно завладеть его мыслями.

По коридорам мы не шли — бежали.

Надзирательница подгоняла меня, шипя, как ядовитая змея, а я, кажется, начала понимать, что очень сильно ошиблась с выводами.

— Новенькая? — спросила она у меня, за локоть направляя в ответвление очередного коридора.

— Нет, но… — дослушивать меня явно никто не собирался.

— Ничего, чему-то же ты научилась за это время, зря что ли к вам приходят наставницы.

— Простите, но я не совсем понимаю, о чём вы говорите, — я рискнула остановиться посреди коридора и придержать женщину за рукав. — Вообще-то, я даже не наложница!

— Ну да, а я — императрица Райавара, и в гарем зашла чаю попить, — не дала мне договорить эта ведьма, дёрнув за руку и потащив в прежнем направлении. — Ты мне сказки-то не рассказывай. Что за молодёжь пошла! Каждая мечтает согреть постель императору, привлечь его внимание, а эта ещё и нос воротит.

Что-о?

Она меня за этим к нему тащит?! Этот мерзкий тип изволит развлекаться?! В середине дня? И такая меня злость обуяла в этот момент, что, если бы я знала, где находятся его покои, побежала бы впереди сопровождения.

Ну, я его сейчас развлеку! Ни в жизнь не забудет!

Спроси меня кто, почему я так разозлилась, я вряд ли смогла бы дать вразумительный ответ. Умом я понимала, что этот райаварец для меня никто. Задание. Угроза для нормальной жизни целых четырнадцати планет. И в то же время… Пусть временно, но я считала его своим. Сложно объяснить, с чем это было связано. То ли с тем, что нас всю жизнь учили вживаться в роль на заданиях, то ли с тем, что я снова испытывала эмоции.

Выполняя очередной заказ, миаханы не просто притворялись кем-то, они сливались с выбранным образом, становились полноценной личностью, начиная с внешности и заканчивая характером и образом мышления. Пока мы не испытывали эмоций, это давалось нам достаточно легко. Голый анализ и трезвый расчёт. Выверенные движения, взвешенные слова. Только так можно было добиться полной достоверности, того, чтобы ни у кого ни мысли не возникло об обмане. Только так можно было подобраться к заказу на расстояние удара.

Вот только в этот раз для меня всё было иначе. Я принимала всё слишком близко к сердцу, примеряла всё на себя. Эмоции. Они мешали, путали мысли, заставляли совершать необдуманные поступки, но при этом, я ещё никогда прежде не чувствовала себя настолько живой.

Те робкие зачатки покорности, послушания и скромности, что должны были достаться мне от личности Аэлины Эйваго, утонули в моей собственной вспыльчивости, нетерпеливости и какой-то болезненной стремительности всё успеть. Я понимала, что это неправильно, но… Нет-нет, да и мелькали в моей голове крамольные мысли о том, что я это заслужила. Возможность побыть собой и хоть ненадолго почувствовать вкус жизни.

Нет, я ни на миг не забывала о своём задании. Как бы ни относились ко мне в Конгломерате, я не желала его жителям участи рабов. Но кто мешал мне совместить приятное с полезным?

Да, это риск и хождение по краю, но… Уже сейчас я понимала, что это задание для меня последнее. Я либо убью императора и сбегу, чтобы начать новую жизнь, либо умру, но не смогу быть больше бездушной куклой. Я — живая!

У покоев императора мы на несколько мгновений остановились. Надзирательница окинула меня пристальным взглядом и, кажется, осталась довольна.

— Слушайся господина, выполняй всё, что он хочет, и даже больше. Постарайся сделать всё, чтобы он немного расслабился, или худо будет всем нам.

«Подумаешь, какая цаца, можно подумать, он отчего-то сильно напрягается», - мелькнула у меня мысль, но озвучить я её не успела.

Постучав, женщина втолкнула меня в комнату и захлопнула дверь за моей спиной. Я быстро осмотрелась. Покои императора не сильно отличались от тех, в которых жили мы с Майли, но всё же чувствовалось, что они принадлежат мужчине.

В гостиной, куда я попала, царил полумрак. Сквозь шторы пробивался рассеянный свет, давая возможность оценить интерьер в молочно-кофейных тонах. Слева стоял низкий диванчик и пара кресел. Правая же часть комнаты была переделана в какое-то подобие бара. Высокая стойка, на которой на равных промежутках стояли вазы с фруктами. Позади — заполненные бутылками шкафы с прозрачными дверцами.

Отсюда вели две двери. Подозреваю, что в спальню и кабинет. Прислушавшись, двинулась туда, откуда доносился лёгкий шорох. Поколебавшись, я всё же остановилась и вернулась к барной стойке. Изучив ассортимент, выбрала бутылку лёгкого вина и наполнила два бокала. Украдкой оглянулась и бросила в один из них прозрачную капсулу, которая скрывалась в одном из камней на моём браслете.

Едва попав в бокал, она вспенилась и растворилась без следа, не оставляя ни запаха, ни вкуса. Яд. Медленный, но беспощадный. Конечно, он не убьёт императора сразу, но вызовет некоторый упадок сил спустя пару дней. Если мне удастся подмешать его три раза, моё задание будет выполнено. Воздействие станет необратимым.

Принятый в таких концентрациях, этот яд невозможно определить даже сделав анализ крови. У меня, как и у других миахан, существовал к нему иммунитет, хотя даже для нас его применение не прошло бы без последствий.

Прихватив бокалы, снова пошла к комнате, где теперь воцарилась тишина. Как я и думала, за дверью оказалась спальня, вот только в ней никого не было. Поставив бокалы на небольшой столик в углу, окинула взглядом личное пространство Маркела Ли и безошибочно нашла дверь в ванную.

Любопытство я сдержать не смогла. Приоткрыв дверь, увидела сквозь запотевшее стекло душевой кабины, что мужчина принимает душ. Борясь с соблазном, вернулась в спальню и в расслабленной позе расположилась на кровати.