Операция "Удержать Ветер"

Глава 26

В Западном терминале царила прохлада и непривычная для Центрального Космопорта тишина. Здесь, в основном, находились ангары для частных звездолётов, принадлежащих VIP-клиентам, а также прогулочные «яхты» и личные корабли императора и его окружения.

Сервис здесь был соответствующий, впрочем, как и система безопасности.

— Ваши документы, маары, — вежливо попросил один из охранников, принадлежавший к расе скорхов, о чём буквально кричали его огромные мускулы, голубоватая кожа, выступающий подбородок и глаза-щёлки.

— Пожалуйста, — мило улыбнулась ему невысокая блондинка с нереально-большими голубыми глазами и протянула пластиковые удостоверения.

Она, как и её огненно-рыжая подруга, излучала абсолютное довольство жизнью и предвкушение интересного развлечения. Второй охранник — зарданец — удовлетворённо кивнул, считав их эмоции, и отступил в сторону, пропуская на территорию комплекса.

Девушки одарили мужчин ослепительными улыбками и неспешно двинулись к стойке регистрации, о чём-то переговариваясь и весело хихикая. Пожилой райаварец, скучавший на ресепшене, сразу же оживился и расправил плечи, устремив на них вопросительный взгляд.

— Здравствуйте, — застенчиво улыбнулась блондинка и, дернув точёным плечиком, едва прикрытым светло-голубым платьем, практически легла грудью на стойку, чтобы прошептать ему на ухо, — понимаете, у нас тут возникли некоторые проблемы.

Райаварец буквально прикипел глазами к «случайно» продемонстрированному аргументу почти третьего размера и, сглотнув, посмотрел в голубые глаза.

— И какие же? Возможно, я мог бы вам помочь?

— О да, пожалуй, только вы и можете это сделать… — томно прошептала рыженькая, склоняясь с другой стороны.

Мужчина дёрнул кадыком, посильнее втянул живот и пробежался горящим взглядом по залу, убедившись, что в эту сторону никто не смотрит. Даже охранники о чём-то ожесточённо спорили у входа, не обращая внимания на то, что происходит у них за спиной.

— Слушаю вас, дамы, — с придыханием ответил администратор и украдкой вытер пот со лба.

Блондинка рассеянно накрутила короткий тугой локон на палец, снова подалась вперёд, и, практически касаясь его уха пухлыми губами, а судорожно сжатых рук — «аргументами», прошептала:

— Наша подруга поссорилась с супругом и, чтобы развеяться, пригласила нас покататься на яхте, но не хотела бы, чтобы её муж об этом узнал…

— Ну, вы же понимаете, космос, три беззащитных девушки… — прошептала с другой стороны рыженькая.

— Кстати, мы сказали, что наша подруга — вернийка? — практически промурлыкала голубоглазка.

— Нам очень-очень нужно попасть к ней на корабль, — хлопнула длиннющими ресницами её подруга. — Но, дело в том, что Эва, — и она бросила укоризненный взгляд на блондинку, — забыла пропуск в ангар дома, а старт всего через двадцать минут.

Хрупкая Эва печально вздохнула, а её глаза, казалось, стали ещё больше и увлажнились.

— Поверьте, мы будем очень благодарны, вам понравится, — закусив губу, прошептала она, и райаварец сдался.

В конце-концов, ну какая опасность может исходить от двух таких куколок? Он проводит их, куда нужно, убедится, что девушки не соврали и насладится их благодарностью.

Желание хоть одним глазом посмотреть на экзотическую вернийку оказалось решающим аргументом. Набрав хорошо знакомую комбинацию на интеркоме, администратор дождался своего помощника и, уступив ему своё место, сделал девушкам приглашающий жест рукой.

К нужному ангару он практически бежал, не забывая оглядываться и проверять, идут ли за ним дивные соблазнительницы. Уж он бы с ними… ух!

На входе в отсек воспользовался универсальным ключом для персонала и пропустил девушек вперёд. Захлопнув за собой дверь, обернулся и чуть не сбил с ног блондинку, которая стояла слишком близко. Сейчас особенно хорошо было заметно, насколько она маленькая и хрупкая. Райаварец даже затрясся от предвкушения, правда, в следующий миг — дрожать пришлось уже от страха.

На его самом главном сокровище сомкнулась на удивление крепкая рука с бритвенно-острыми ногтями.

— Дёрнешься — оторву, — промурлыкала блондинка и припечатала. — Извращенец.

Администратор закивал и едва сдержал скупую мужскую слезу, проклиная себя за доверчивость и моля всех богов, чтоб помогли выйти из этой ситуации без потерь. Тем временем, рыжая девчонка быстро пробежала к третьему шлюзу и приложила ладонь к внешней панели управления изящного малого ракетного корабля, красного с золотом.

Звездолёт тихо загудел, мгновенно впуская хозяйку в своё нутро. Только сейчас райаварец смог рассмотреть оптимистичное название «Надежда» и понял, как же он на самом деле попал. Не далее как три часа назад пришёл приказ не выпускать этот корабль из Космопорта любой ценой. А ещё в сообщении говорилось, что его владелица очень опасна и, вообще, относится к расе тэйни.

Если бы от ужаса можно было раствориться в воздухе, несчастный работник Западного терминала давно бы это сделал, но… Подобное было не под силу ни одной из рас.

— Да не трясись ты, — фыркнула Эва, хотя бедолага уже сомневался, что зовут её именно так. — Сейчас мы улетим, а ты немного поспишь. А когда очнёшься, пойдёшь отмечать свой второй день рождения — мы сегодня удивительно щедры.

— С-па-пасибо, — выдохнул мужчина и прикрыл глаза.

Эти две «куколки» пугали его в разы больше, чем нагоняй от начальника. В конце-концов, боссу можно сказать, что его заставили, а этим…

К счастью, долго страдать райаварцу не пришлось. Рыжая появилась рядом, словно из воздуха и тронула свою подружку за плечо, шепнув: «Пора».

Блондинка кивнула и разжала руку, а затем — одним неуловимым движением нанесла три коротких удара, отправляя мужчину в отключку. И, ни разу не оглянувшись, быстро пошла за подругой на корабль.

Рыжая приветливо поздоровалась с ИИ, запустила двигатели и уверенно приказала:

— Ада, инициируй открытие шлюзов в обход системы безопасности Космопорта. У нас очень мало времени. Переключи на ручное управление. Аюми, держись, нас немного тряхнёт.

Спустя минуту, «Надежда» покинула Западный терминал и просто растворилась в воздухе, исчезнув со всех радаров. Не только у учёных Райавара имелись секретные разработки. Уж Тень-то знала, каким непостоянным бывает расположение власть имущих, и приготовила для себя и близких пути отхода.

Маркел Ли

Я снова стоял практически в самом центре Туманной Чащи, правда, на этот раз — в компании орраэя и его отряда, да и чувствовал себя определённо лучше, чем восемь часов назад. На этом плюсы заканчивались и начинались жирные минусы.

Аларик нервничал, заражая меня своим настроением, и это бесило. Я всегда ненавидел подобное состояние. Когда понимаешь, что по-другому нельзя, в полной мере ощущаешь своё бессилие, но изменить ничего не можешь.

Отпустить двух девчонок туда, где их, наверняка, ждала засада — не самое мудрое решение. Я понимал это и не оправдывал Рика тем, что у него не было выбора. Он был. Дождаться окончания регенерации или разбудить меня.

Я просто предстал бы перед Советом, и пусть сказали бы мне в лицо, что я — самозванец. За такое я ведь вправе и уничтожить. Да, меня могли убить раньше, чем я смог бы добраться до дворца, но рисковать собой всегда проще, чем другими. К тому же, я предупредил бы верных людей…

Верных.

А есть ли они? Скрипнул зубами, вспомнив о мааре Фрейне, которого знал всю жизнь. Мой отец благоволил ему и даже позволил стать самым молодым Советником за всю историю Райавара.

Я доверял ему. Доверял настолько, что сам дал в руки козырь против меня — мою сестру. Алиша знает о договорённости лишь в общих чертах, но вряд ли будет противиться Фрейну. Проклятье! Надеюсь, Камиш успеет и не позволит свершиться ошибке. Ни за что не прощу себе, если сестра пострадает из-за моей глупости.

К сожалению, сам я пока бессилен. Как ни крути, получается, что мне срочно нужно укрепить свои позиции, пока другие Советники, по примеру этого предателя, не решили, что сестрой, в отличие от меня, можно управлять и избавиться от меня куда выгоднее.

Но сначала — дождаться возвращения Ди и Аюми. Рик рассказал, что Ветер сейчас опасна для нас. К счастью, я знаю, как решить её проблему. Вопрос в том, хватит ли нам времени. И кстати, думаю, в благодарность за спасение жизни, она не откажет мне в ответной услуге.

Буквально час назад в моей голове сформировался план. Абсолютно безумный, дерзкий, трудновыполнимый, но стопроцентно действенный. Зря я что ли занимался управлением целой империей столько циклов? В политических аферах мне нет равных. Только бы девушки вернулись целыми и невредимыми, потому что без Аюми этот план — пустышка.

К слову, волновался я за неё не только поэтому. Пора признаться, хотя бы самому себе, что эта девушка мне нравится. Чем-то она меня зацепила, просочилась под кожу, захватила в плен мои мысли, чувства, эмоции. Настолько, что я готов рискнуть и довериться ей.

— Как думаешь, почему они так долго? — в очередной раз спросил Рик, взъерошив короткие волосы.

— Это для нас долго, — мрачно ответил я, — а для них, готов поспорить, время течёт стремительно. И вообще, с каких пор ты сомневаешься в Дане?

— Я не сомневаюсь, а переживаю, — буркнул орраэй. — Женщины в моей семье — сущее наказание.

— Кстати, куда вы дели Кирану? — уточнил я, не сомневаясь, что их дочь в безопасности, иначе Рик не торчал бы здесь, несмотря на нашу дружбу и все договорённости.

— Я отправил её в военную академию. Прости, Марк, как-то не было времени это обсудить, но это она пыталась помешать вашему союзу с Аюми. Мне жаль. Наверное, я — плохой отец. Где-то не дожал, избаловал, не досмотрел…

— Не говори ерунды, — покачал я головой. — По твоей логике, и наш отец — плохой? Вспомни, какие последствия имели поступки Итана. Просто Кирана ещё слишком молода и взяла от вас с Ди не только лучшее, но и упрямство, самоуверенность и готовность идти к цели любой ценой.

Я улыбнулся и покачал головой, похлопав друга по плечу. Наверное, если бы я узнал об этом пару дней назад, лично бы задал трёпку мелкой засранке, но сейчас это кажется такой мелочью, на фоне нынешних проблем.

В этот момент орраэй вскинул голову и стал пристально всматриваться в небо. Все сразу же подобрались, зная, какой чуткий у Аларика слух. Буквально минуту спустя высоко над деревьями словно из воздуха проявился ярко-алый с золотом корабль, и мы, наконец, облегчённо выдохнули.

Ещё через минуту на поляну, где мы дожидались возвращения наших женщин, спустился небольшой флаер. Оттуда вышла умопомрачительная рыжая девушка с золотыми глазами, облачённая в короткое зелёное платье. О том, что это — Тень, я догадался только когда она на мгновение прижалась к Рику, а он крепко обнял её в ответ.

— Шикарно выглядишь, — улыбнулся я Ди.

— Ты просто ещё не видел Аюми, — лукаво прищурилась она. — Если саинорка тебе нравится, советую сразу показать, что ты имеешь на неё виды, иначе наши парни могут оказаться намного расторопнее.

— С ней всё в порядке? — уточнил я, стараясь не обращать внимание на то, как сердце в моей груди предательски пропустило удар.

— Более чем, — рассмеялась Дана. — За каких-то полтора часа она умудрилась спеться с моим искином, и теперь Ада учит её управлять «Надеждой». Так, хватит разговоров, у нас очень мало времени. Марк, Рик, вы — первые.

И она указала нам на компактный флаер, куда с трудом могли втиснуться три человека.

— Вот ещё, — рыкнул Аларик. — Сидеть на корабле, пока ты будешь мотаться туда-сюда. Нет уж. Подними Марка, а следующим заходом — меня. Дальше ты останешься на борту «Надежды», а я заберу остальных ребят.

Дана фыркнула и закатила глаза, но спорить не стала, понимая, что это бесполезно. Я пожал плечами и пошёл к флаеру, зная, что в лесу не останется никто, так какая разница, кто пойдёт первым? Здесь и сейчас нам не грозит ничего, кроме возможности зря потратить время на пустые препирательства.

Оказавшись на борту звездолёта, я первым делом, прошёл к рубке и замер, глядя на то, как миниатюрная блондинка в коротком голубом платье, забравшись с ногами на капитанское кресло, что-то увлеченно набирала на панели управления, следуя подсказкам искина.

Услышав мои шаги, она резко обернулась и окинула меня взглядом нереально-голубых глаз. Мгновение — и на её лице вспыхнула искренняя улыбка. Сам не понял, как оказался рядом с ней и крепко обнял, вдыхая запах её волос.

Аюми смущённо кашлянула и попыталась отодвинуться, уперевшись ладошками в мою грудь. На несколько секунд прижал её к себе ещё ближе и отпустил, внимательно осматривая с головы до ног.

— Ну, как? — лукаво усмехнулась она.

— Шикарно. Но темноволосой ты нравишься мне ещё больше, — честно признался ей и подозрительно прищурился. — Я ведь видел тебя в настоящем облике?

— Даже не знаю, — протянула она и рассмеялась. — Да ладно тебе, разве это имеет значение?

— А, знаешь, нет, — хмыкнул я, прислушавшись к себе. — Но я привык к тебе прежней.

— Мужчины, — закатила Аюми глаза. — Не переживай, одно посещение душевой — и от маскировки не останется и следа. Как ты себя чувствуешь?

— Словно заново родился. Спасибо. Без тебя я мог бы и не выжить.

— Пожалуйста, Марк, — тихо ответила девушка и отвернулась, делая вид, что активно что-то рассматривает на панели.

Устроившись в соседнем кресле, я рассеянно обводил взглядом рубку, пока не увидел голограмму искусственного интеллекта, которая изображала умиление, вытирая несуществующие слёзы. Показушница.

— Здравствуй, Ада, — проявил я любезность.

— И вам не болеть, маар император, — пропел механический голос корабельного искина.

Она точно не разумна? Что-то Ди темнит. Ну, не может программа быть такой язвительной и эмоциональной. Я замолчал, задумавшись о том, сколько странностей меня окружает в последнее время.

Постепенно рубка начала наполняться народом. Ребята Аларика без спешки и суеты занимали места, приступая к своим обязанностям. На меня наёмники старались не обращать внимания, хотя было видно, что они чувствовали себя неловко, несмотря на то, что на этом звездолёте я был частым гостем.

Вздохнув, решил не мешать им и встал, собираясь покинуть помещение.

— Аюми, не хочешь посмотреть корабль? — внезапно предложил я девушке, напряжённо ожидая её ответа.

— Почему бы и нет? — пожала она плечами. — Мы с Адой как раз закончили.

Легко соскочив с кресла, она пошла ко мне, провожаемая голодными взглядами членов экипажа. Особенно мне не понравился задумчивый вид одного из оборотней. Тайлира, кажется. Скрипнув зубами, я, тем не менее, мило улыбнулся девушке и положил руку ей на талию, почувствовав лёгкую дрожь, что прошла по её телу.

Зная, на что Аюми способна, я рисковал второй раз за день загреметь в медотсек, но, к счастью, обошлось. На выходе бросил взгляд на оставшихся в рубке и кивнул, подтверждая, что меня поняли правильно: девушка занята.

С «Надеждой» я был знаком уже двадцать циклов и знал этот корабль едва ли не лучше своего, поэтому легко мог провести небольшую экскурсию.

Этот звездолёт когда-то принадлежал Карателям, а Тень, спасаясь от них, его угнала. Позже Аларик перестроил полюбившийся Дане корабль и преподнёс ей в качестве свадебного подарка. Да, одни дарят драгоценности, а Палач — корабль. Я усмехнулся своим мыслям, подумав, что и сам не лучше. Если задуматься, я своей будущей жене подарю целую империю.

Осмотр мы начали с технических и общих помещений, постепенно продвигаясь в сторону жилого уровня. Несмотря на то, что сейчас звездолёт мало походил внешне на военный (каким был изначально), все свои функции он сохранил. А в чём-то даже превосходил первоначальную версию — Ди не скупилась на оснащение своей игрушки новейшими разработками и вооружением.

Двадцать циклов назад, по приказу Аларика, здесь убрали часть перегородок между некоторыми каютами, объединив их в апартаменты, где могли разместиться целые семьи. Таких помещений теперь хватало на всех членов экипажа.

У меня, в силу дружбы с Ди и Риком, здесь были собственные комнаты — по-другому назвать эти помещения у меня не получалось. Обстановка в них настолько походила на ту, что была в моих покоях во дворце, что я чувствовал себя здесь как дома. Вот и сейчас ноги сами меня привели в закрытый коридор, доступ куда имел лишь я и Дана с Риком. А теперь ещё и Ветер.

Я покосился на девушку, пытаясь предугадать, как она отнесётся к тому, что её поселят в смежной с моей комнате. Обычно она пустовала, но сегодня я сам попросил тэйни разместить Аюми рядом со мной.

Почему-то мне претила мысль, что, пусть и через стенку, с ней будет ночевать кто-то из озабоченных членов экипажа. Впрочем, меня раздражало даже то, как на неё смотрели все эти самцы. В чем-то тэйни права: я должен показать всем, что к Аюми им лучше не приближаться.

Такая решимость и безрассудность немного напрягала даже меня самого. Симпатия и невыносимая тяга к этой девушке могли стать источником огромных проблем.

Я не забыл, что Ветер на самом деле не дочь Старейшины. Брак между нами невозможен, по вполне понятным причинам, а на нечто меньшее она не согласится. Да и я тоже. Внезапно понял, что от этой девушки отказываться не собираюсь. А когда я вижу цель — не вижу препятствий.