Операция "Удержать Ветер"

Глава 23

Спустившись по крутой лестнице, мы оказались в длинном узком коридоре с низкими потолками и многочисленными массивными дверями, обитыми железом.

— Куда? — нервно рявкнул один из охранников, преграждая нам путь.

— Охрана наверху кое-кого поймала. Думаю, босс будет рад такому подарку, — буркнул Тай, толкнув меня в спину так, что я упала на колени, едва не приложившись лбом.

Нет, я, конечно, не против достоверности, но не настолько же! Скрипнула зубами и неловко поднялась, стараясь не делать лишних движений. Оборотень тем временем продолжил «наводить мосты»:

— Почему опять нет освещения?

— Видимо, имперцы снова кого-то ищут, и излучения их сканеров закоротили щиты, — пожал один из охранников плечами.

— Так откуда этот парнишка, говоришь? — спросил второй, окинув меня внимательным взглядом, и протянул. — Да и парнишка ли?

— А ты глазастый, — хохотнул Тай, хлопнув его по плечу так, что у парня чуть колени не подогнулись. — Это подружка нашего строптивого пленника. Такая же непокорная. Смотри, смотри, как сверкает своими глазищами!

— Брайту плевать на их строптивость, — едва слышно сказал первый охранник. — То, что он сломает этого Кела — лишь вопрос времени. А девчонка и часу не продержится. Жаль. Красивая.

— Ладно, довольно разговоров. Пропусти нас, — хмыкнул оборотень. — Или проводи сам.

— Не положено, — покачал головой парень. — Идите ко второму посту, они проводят.

— Кстати, раз уж зашла об этом речь, скажи, дружок-то её ещё жив? — кивнул головой Тайлир в мою сторону.

— Пока да, кукует в одиночке в правом крыле. Мы видели его краем глаза. Если не заговорит — долго не протянет.

— Спасибо, друг, — улыбнулся оборотень говорливому охраннику, а в следующий миг — приложил его головой об стену, заставив бесшумно сползти на пол.

Второй и пикнуть не успел, последовав за своим товарищем.

— Ну и зачем ты это сделал? — спокойно поинтересовалась я.

— Запомни, крошка, нельзя оставлять врага у себя за спиной, — с чувством собственного превосходства заявил Тай.

Вздохнув, подошла поближе и, взмахнув ногой, пяткой заехала ему в нос, заставив оборотня попятиться и зажать свою сопелку.

— Ещё раз назовёшь меня крошкой, убью, — тихо сказала я и, развернувшись, быстро пошла по коридору.

Тайлир, вполне ожидаемо, побрёл следом, бормоча проклятья себе под нос и отвешивая мне отнюдь не комплименты. Правда, до второго поста охраны мы так и не дошли. Спустя какую-то минуту, распахнулась одна из дверей, и оттуда вышел невысокий, покрытый шрамами мужик, опиравшийся на трость. Он мгновенно оценил нашу композицию взглядом и хмыкнул, после чего гнусаво протянул:

— Это то, о чём я думаю? Какая чудесная встреча! — осмотрел меня ещё раз и расплылся в глумливой улыбке. — А мальчишка-то и не мальчишка вовсе. То-то я думаю, что не стал бы никто так упорно защищать всего лишь брата.

Я дёрнула плечом и уставилась ему в глаза, надеясь, что он догадается, как сильно я хочу с ним «побеседовать». Оборотень всё это время сверлил взглядом пол, пряча лицо за спутанными прядями.

— Свободен, Кларк, — как собаке, бросил ему коротышка. — А девчонку я забираю. Думаю, кое-кто станет намного сговорчивее, когда я отрежу ей пару пальцев или выколю глаз. Хотя… Лучше я сделаю с ней кое-что другое, очень уж она мне нравится, а наш пленник на это посмотрит. Интересно, будет ли он и дальше таким же неразговорчивым?

И он противно рассмеялся, не сводя с меня сального взгляда. Оборотень едва слышно рыкнул, но я попятилась и ощутимо наступила ему на ногу, едва слышно прошептав: «Иди!»

Тайлир скрипнул зубами, но коротко поклонился и пошёл обратно. Коротышка же вцепился в мой локоть и резко дёрнул, заставляя идти вперёд.

— Двигайся поживее, мелкая дрянь. Ты едва не покалечила моего сына и лишила мой отряд троих бойцов. Моя очередь развлекаться.

Само собой, развлекать этого гамадрила я не собиралась. Но ему пока об этом знать и не стоило. Я молча шла за ним, пытаясь просчитать свои дальнейшие действия. А они напрямую зависели от того, в каком состоянии находится Маркел Ли после общения с коротышкой. Судя по тому, что я получила неслабый удар палкой по ногам только за то, что осмелилась сбавить шаг, человеколюбием Брайт не отличался.

В целом, я оказалась права. Едва перед нами с противным скрежетом распахнулась одна из дверей, я недовольно поджала губы. Император был… Пожалуй, «был» — это всё, что о нём сейчас можно сказать. Дышал — и то радость.

Он сидел на холодном полу, прислонившись спиной к каменной стене и даже не вздрогнул при нашем появлении. Глядя на многочисленные гематомы, синяки, ссадины и порезы, что практически полностью покрывали его тело, я даже представить боялась, что творится у него внутри, сколько органов повреждено и не успели ли эти звери как-то искалечить его психологически. Проклятье! Меня не было всего лишь часов шесть!

Бросила ещё один взгляд на Правителя и скрипнула зубами. Тут явно не обойтись без регенерационной капсулы. Надеюсь, Аларик предусмотрел вариант, где она понадобится, и прихватил хотя бы простейшую модель.

— Ита-ак, — протянул Брайт, радостно потирая руки, — брат-то твой оказался совсем не братом. Ай-яй, нехорошо обманывать, Ке-ел.

Маркел Ли медленно перевёл взгляд на нас и вздрогнул, сразу же подобравшись. Я отрицательно качнула головой, показывая, что всё под контролем, но он лишь упрямо поджал губы.

— Видишь ли, девочка, твой… А кстати, кто он тебе? — цепко посмотрел на меня местный босс.

— Первый раз его вижу, — спокойно пожала плечами.

— Поня-ятно. Тоже с характером. И откуда вы такие взялись на мою голову, — сплюнул Брайт себе под ноги. — Значит, так. Мне до одного места, кто из вас сдастся первым, но я хочу знать, кто вы такие и как здесь оказались.

Дёрнув меня на себя, он сгрёб мои волосы в кулак, не давая двигаться, и приблизил своё лицо к моему:

— Если твой дружок не начнёт говорить, я тебя поимею у него на глазах, вот на этом столе. А потом это сделают все мои ребята. Как думаешь, на каком подходе он сдастся и будешь ли ты ему нужна после этого?

— Убери от неё свои поганые руки, — прорычал Маркел Ли, и я услышала, как звякнули удерживающие его цепи, когда он рванулся к нам.

— И что ты мне сделаешь? — гнусненько усмехнулся Брайт, на миг поворачиваясь к своему пленнику. — Убьёшь ненавидящим взглядом? О, или нет? Как в сказках, умертвишь заклинанием? Хотя, постой-ка… Ты. Ничего. Мне. Не сделаешь.

И, развернувшись, рванул моё платье, оставляя меня практически голой. Ну, не считать же одеждой перевязь с ножами, прятавшуюся на моей талии, правда?

— Зато я сделаю, — максимально ласково улыбнулась я, одним движением освобождая запястья и бросаясь на коротышку. К несчастью, он оказался слишком быстрым и успел откатиться в сторону и спрятаться под столом. А в следующий миг — пространство базы разрезал сигнал тревоги. Видимо, где-то там находилась экстренная кнопка, и это очень плохо.

Тихо ругнувшись, метнулась вперёд, рывком отбросив стол в сторону, и едва увернулась от удара палкой. Ногой выбила излучатель из рук Брайта, возникший там, как по волшебству, и отпрыгнула в сторону, уходя от рубящего удара кинжалом. Где он прятал этот арсенал?!

Выхватив нож из перевязи, практически не глядя метнула его в мужчину, насладившись болезненным стоном. Вот только второй клинок в дело пустить не успела. Брайт оказался слишком хитёр и вместо атаки на меня, бросился к Маркелу Ли, пытаясь прирезать его, как животное. Метнулась наперерез, понимая, что не успеваю, но император снова меня удивил. С лёгкостью уклонившись от удара, словно не был в состоянии отбивной, захлестнул шею коротышки своей цепью, резко подавшись назад.

Брайт захрипел, раздался противный хруст и наступила тишина. Мы с райаварцем замерли, тяжело дыша и не сводя друг с друга напряжённых взглядов. Из коридора послышался приближающийся топот. Наверняка, сюда спешила охрана, вызванная коротышкой. Ругнувшись, устремилась к Маркелу Ли, пытаясь сообразить, как максимально быстро освободить его от оков.

— Ключ, — устало выдохнул он, прикрыв глаза.

Кивнув, обшарила карманы Брайта и, найдя искомое, разомкнула тяжёлые наручники. Поморщившись, стащила с ещё тёплого тела камзол и надела его, прикрывая свою наготу.

— Вот скажи мне, Аюми, ты — нормальная? — хрипло выдохнул император, когда я наклонилась, помогая ему подняться на ноги. — Ты зачем сюда притащилась? Почему не пошла к зоне покрытия и не вызвала подмогу?

— А кому бы Вы тогда задавали все эти вопросы, Ваше Величество? — хмыкнула я.

— Опять Величество… — недовольно пробурчал Маркел Ли. — Хоть на пороге смерти, сделай мне приятное, а? Называй меня просто по имени.

— Вот ещё, — фыркнула я. — Кто сказал, что я позволю Вам умереть, Ваше Величество-о-о?

Император хрипловато засмеялся, но спустя мгновение смех превратился в кашель, заставив меня вздрогнуть.

— Что? Что болит? — встряхнула я его за плечо, но он лишь покачал головой.

— Всё нормально, Ветер, — как-то тепло улыбнулся он мне. — Надо же, а тебе идёт. Такая же стремительная, лёгкая и опасная.

Шаги и крики из коридора раздавались совсем рядом. Вздохнув, усадила императора обратно и легко коснулась пальцами его щеки.

— Мы выберемся. Обещаю. И не вздумай умирать! Только я могу тебя убить, серьёзно! Слышишь, Марк?!

— Слышу, — криво улыбнулся он. — И, пожалуй, готов побороться ещё, хотя бы ради того, чтобы ты снова назвала меня по имени.

Вспыхнув, я решительно поднялась и, подхватив с пола ножи, излучатель и трость Брайта, вывалилась в коридор, спиной прикрывая вход в камеру, где остался мужчина, который, несмотря на все мои блоки, умудрился пробраться мне под кожу и засесть там занозой.