Оперативный гамбит

Глава 1

Ленку Мильченко я не видел уже лет, наверное, пятнадцать. Да нет, какой там пятнадцать — больше даже! Собственно говоря — со школы, с самого выпускного вечера. Позднее, когда мы пару раз собирались классом — последний раз на пятнадцатилетие выпуска, а это тоже уже черт-те когда было, — она на эти встречи почему-то не приходила. Конечно, мы слышали друг о друге от общих знакомых, да и раза три или четыре случайно сталкивались в метро и на улице, но по-настоящему, повторяю, не виделись, страшно сказать, сколько лет. А тут вдруг звонит! Немудрено, что по голосу я ее в первый момент и не узнал.

— Господи, Ленка!!! Ленка Мильченко! Какими судьбами?!

— Встретиться хочу… — рассмеялась она. — Когда ты сможешь? Кстати, я уже давно не Мильченко, а Кедрова, и…

— Для меня ты всегда останешься Мильченко, — весело перебил я. — А что касается встретиться, то для тебя — в любое время! Тем более что я до сих пор не женат, а ты, как доносит разведка, в разводе.

— Плохая у вас разведка, товарищ капитан! Я снова замужем. Кстати — опять за своим бывшим мужем.

— Ну вот тебе и раз! — притворно вздохнул я. — В кои веки получил шанс на твое сердце — и на тебе… Кстати, твоя разведка тоже не на высоте — я уже почти четыре года как майор.

— Я все равно в этом ничего не понимаю, Павел, — она еще в школе всегда звала меня полным именем. — Ты прости меня, пожалуйста. Я понимаю, что веду себя как натуральная свинья — ищу тебя только тогда, когда мне нужно. Но мне действительно очень нужно с тобой поговорить. Я сейчас в центре…

Мы договариваемся встретиться через полчаса в кафе на углу Некрасова и Литейного. Мне лично это заведение давно импонирует. Это и от конторы недалеко, и работает оно чуть не до утра, и курить там разрешают, и кондиционер имеется — конец июля все-таки — да и выбор блюд неплохой. Причем сравнительно недорого, что тоже немаловажно для моего бумажника, отнюдь не страдающего хроническим ожирением.

Да-а-а… Надо же — Ленка Мильченко! Сколько все же лет прошло, если быть точным? Семнадцать?.. Нет, больше вроде. Выпускались мы в… черт — в каком же году?!.. а, ну да! А сейчас у нас… Вот это да! А ведь будто вчера…

Школа наша, между прочим, была не совсем обычная, а, как тогда говорили, «с усиленным преподаванием» французского языка. Устроить туда своего ребенка для родителей было делом отнюдь не простым. Так что, хотя находилась она в нашем микрорайоне, маме пришлось-таки — чуть ли не единственный раз в своей жизни! — использовать родственные связи. Уж больно она боялась, как бы ее чадо не связалось с дурной компанией. В «Версале» же — так нашу школу обычно называли в разговорах — с этим было все в порядке. У нас учились, в основном, дети научной и творческой интеллигенции, то есть людей, чьи фамилии частенько были на слуху. Правда, особого значения это не имело, поскольку в те времена кичиться происхождением считалось неприличным.

Однажды я изрядно попортил физиономию сыну ректора одного из крупнейших вузов, но никаких официальных последствий сие деяние не повлекло. Ну, а неофициально он меня чуть позже с двумя приятелями подловил вечером во дворе, когда я с тренировки возвращался, и должок сполна возвратил. А папаша-ректор так ни о чем и не узнал. Шмотками тоже хвастать не позволяли — строго было, даже для девчонок! Форму, правда, старшеклассникам носить было необязательно, но при этом — никаких джинсов, ультрамодных юбок или футболок. Во дворе — ради бога, а в школу — ни-ни! Как-то Маришка Светлова надела золотые сережки, подаренные бабушкой на шестнадцатилетие, — так классная чуть не скандал закатила и заставила их снять.

Ленка же всегда одевалась скромненько — даром что профессорская дочка, ничем особым среди подруг не выделялась, и мне до сих пор непонятно, почему вдруг в девятом классе я — Пашка Орлов, по прозвищу «Тюбик» — влюбился в эту девчонку до беспамятства. Мы жили тогда в одном дворе — в соседних домах. Каждое утро я, уже одетый, стоял у окна и караулил, когда Ленка выйдет из подъезда, а затем кубарем — что там лифт! — скатывался с четвертого этажа по лестнице. Какое это было неземное счастье — идти рядом с ней, неся ее портфель, слушать ее голос, смотреть, как она легким жестом поправляет непослушные волосы. Первая любовь!

Вот только избранница моя никак не проявляла ответных чувств. Ну — ходит, портфель таскает — и что?.. В глубине души ей, конечно, мое внимание льстило — а какой девчонке оно бы не польстило? — но не более. А потом у меня и вовсе соперник объявился — Лешка Алексеев. Он в нашем классе был корифеем от химии (какого черта было тогда идти во французскую школу?) и собирался поступать в Техноложку — как и сама Ленка. Александра Алексеевна — химичка наша — в них обоих души не чаяла, постоянно ставила всем остальным в пример и посадила на первую парту перед своим столом. Постепенно они и на других уроках стали садиться вместе. Я часто перехватывал ее взгляд, обращенный на соседа, и ловил себя на мысли, что на меня она так никогда не смотрела…

До сих пор помню наш выпускной вечер, и как красива была она тогда, и как я все не решался пригласить ее танцевать. А потом она вдруг неожиданно исчезла из актового зала, и я бегал по шкальным закоулкам в поисках. И нашел! Они с Алексеевым целовались в закутке у спортивного зала… Как же я тогда переживал — даже сейчас слезу прошибает, когда вспоминаю!

А потом началась абитуриентская гонка. Ленка, как и ожидалось, без особых проблем поступила в Техноложку, Лешка Алексеев вдруг подался в Горный, а я еще чуть раньше их успешно провалился в Мухинское. Мама — старший научный сотрудник Русского музея и сама в прошлом выпускница этого училища — имела, разумеется, определенные связи и там, но на сей раз принципиально не стала их использовать. Да и правильно, в конечном итоге — сейчас я это отчетливо понимаю. До армии мне оставался еще год, и, чтобы не сидеть у матери на шее, пошел я работать. Отец моего приятеля Сереги Гизунова трудился в грузовом автопарке, расположенном неподалеку от дома, и устроил меня туда учеником автослесаря.

Это был мужественный поступок, поскольку оба моих родителя, будучи кончеными гуманитариями, в жизни не держали в руках никаких инструментов, кроме авторучки. Соответственно, обучить меня хотя бы основам какого-либо ремесла предки просто не имели возможности. Стыдно сказать — в пятнадцать лет молоток в руках толком держать не умел… Так что в своем ученичестве я и мозоли натер, и шишек набил, и насмешек натерпелся. Но, тем не менее, благодаря дяде Саше уже через полгода относительно неплохо разбирался в ходовой части автомобиля и даже мог самостоятельно выявить и устранить некоторые поломки. Потом и двигатель освоил — позже это не раз выручало.

А год тот пролетел незаметно. С Ленкой во дворе мы практически уже не виделись. Я убегал на работу к восьми и возвращался около шести, а то и позже, причем достаточно уставший. Первое время, с непривычки, так вообще ни до чего было: поесть, в душ и спать. Даже дзюдо забросил. У Ленки же появилась своя — студенческая — компания, так что пути наши разошлись. По весне меня, как и положено, призвали в армию. Отслужил. Потом — школа милиции, снова служба…

Впрочем, извините! Сейчас не обо мне речь.

Ленка, как это и положено даме, опоздала. Она появилась как раз в тот момент, когда я уже начал думать, что все это мне приснилось, а официантка в третий раз поинтересовалась, буду ли я, наконец, еще что-нибудь заказывать, кроме стакана минеральной воды. Идею взять пока хотя бы чашечку кофе я категорически отверг. Во-первых, этот прием уже использовали братья Вайнеры в бессмертном сериале, а я шаблонов, как вы знаете, не люблю, а во-вторых — попросту жарко.

— Ой, Павел, какой ты стал… Настоящий полковник! — затараторила моя подруга, весело улыбаясь. — Прости, пожалуйста, что опоздала. Сам знаешь, как у нас сейчас транспорт ходит.

— Я жду тебя уже двадцать лет, поэтому лишние двадцать минут на этом фоне не значат абсолютно ничего.

С этими словами я извлекаю из-под стола букет цветов. Ленка довольно улыбается. Мои переживания ей, между нами говоря, по барабану, но комплимент, да еще цветы — какая же женщина останется равнодушной. Она усаживается за столик и смотрит на меня своими огромными глазищами. Я, естественно, начинаю «таять» и, дабы не стечь со стула мокрой лужицей, извлекаю из кармана пачку «Парламента» — специально раскошелился ради встречи — и протягиваю ей. Ленка отрицательно качает головой. Я закуриваю и деловитым тоном, как бы настраиваясь на длительный вечер, интересуюсь:

— Что будем пить?

— Ничего. Давай как-нибудь в другой раз, ладно?

Та-а-а-к! Размечтался… «В другой раз» в данном контексте означает, во-первых, что она торопится, и ей необходимо срочно перейти к делу, а во-вторых, что этого самого другого раза попросту не будет. Во всяком случае до тех пор, пока я снова не понадоблюсь в качестве «домашнего милиционера».

— Ладно… — пытаюсь я выдавить из себя улыбку и, огорченно вздохнув, поднимаюсь из-за столика, краем глаза уловив презрительный взгляд официантки. — Давай тогда я провожу тебя до метро, а по дороге ты мне и расскажешь, что стряслось.

— Павел, ты правда не обидишься? — умоляюще смотрит на меня Ленка огромными серыми глазами.

Мне на секунду вдруг чудится, что время как будто отступило, и мы вновь — десятиклассники… Но только на секунду, ибо по тому, как торопливо она поднялась со стула, я понял, что мое предложение пришлось более чем кстати.

— Правда, — усмехаюсь я. — Наобижался уже.

Мы выходим из кафе и неторопливо направляемся в сторону Невского. Ленка берет меня под руку и ласковым голоском, в котором слышатся извиняющиеся нотки, начинает уговаривать:

— Я — опять свинья, да?.. Но, знаешь, сейчас я действительно тороплюсь. Но мы с тобой позже встретимся обязательно… Ну, Павел, что ты молчишь?!

— Готовлюсь слушать.

Она становится серьезной и переходит к делу:

— Знаешь, мне тут позвонила моя институтская подруга. Мы с ней, как и с тобой, уже тысячу лет не виделись. Она после института совсем недолго здесь проработала, а потом вышла замуж и уехала с мужем в Нижневартовск. Он сам оттуда — в Ленинграде был на каком-то семинаре, где они и познакомились. Впрочем, это все неважно… Недавно вдруг она мне звонит и говорит, что они с мужем и детьми надумали возвращаться в Петербург…

Вот тут-то и возникли у Ленкиной подруги те самые проблемы, которым я и обязан сегодняшним свиданием. Если коротко, то суть их сводилась к следующему.

Когда в свое время эта подруга — зовут ее Вера Рогова, по мужу Разумовская, — уезжала к мужу в Нижневартовск, то здесь — тогда еще в Ленинграде — оставалась ее мать. До Вериного замужества они жили в комнате в коммунальной квартире на Пушкинской улице. Разумовская, как это и положено, выписалась из этой комнаты, поскольку уезжала на длительный срок. Она слышала, что для всех, кто выезжает на работу на Север, жилплощадь бронируется, так что была спокойна и не утруждала себя выяснением бумажной стороны вопроса. Да и не обращала она тогда внимания на бюрократические формальности — не до того было. К тому же мать все равно остается здесь, в своей комнате, так что вернуться, в случае чего, все равно есть куда. Короче, выписалась — и уехала, никаких бумаг по брони не оформляла.

И вот прошли годы. Страна уже не та — той нет больше, и жить в Нижневартовске стало не в пример тяжелее. Да и семейные проблемы донимают: сына хотелось бы в приличную школу определить, а для пятилетней дочки, как сказали врачи, климат лучше сменить. Да и заскучала Вера по родному городу… Словом — решили возвращаться. С матерью она постоянно перезванивалась, в отпуск всей семьей в Ленинград — теперь уже Санкт-Петербург! — прилетали, так что связь не терялась. Решено было, что Разумовская приезжает сначала одна и готовит почву для переезда всей семьи. Деньги они кое-какие скопили, чтобы жилье купить, и подруга Ленкина должна была узнать: где, что, сколько и как скоро. Примерно месяц назад, когда билет купили, Вера позвонила матери. Та сказала, что ждет не дождется прилета дочери и что скорее бы они уже все приезжали.

И вдруг буквально за неделю до вылета пришла в Нижневартовск страшная весть — мать умерла… Это случилось 19 июля. Телеграфировала соседка по квартире. Вера тут же бросилась звонить домой, но оказалось, что соседка сама ничего толком не знает. Известно только то, что произошло это в больнице. При этом голос соседки показался Вере несколько странным… Кое-как удалось обменять билет на более ранний, но на похороны Вера все равно не успела — добираться пришлось через Москву, да и телеграмма все равно была послана уже через три дня после смерти.

Это, конечно, огромное горе — потерять мать, — но тут уже ничем не поможешь. Да и суть возникшей проблемы совсем не в том. Завязка всей истории произошла тогда, когда убитая горем Вера приехала домой — в ту самую квартиру, из которой она уезжала двенадцать лет назад. Ключей у нее, естественно, не было — дверь открыла та самая старушка-соседка. Веру она в первый момент и не признала, а, узнав, расплакалась. А когда та спросила про ключи от комнаты — кому мать могла их оставить или кому их передали из больницы, — то Разумовскую ждал неприятный сюрприз. Выяснилось, что передавать куда-то или кому-то ключи не было никакой необходимости, поскольку в комнате в настоящее время проживает… мамин муж. Сейчас его, правда, нет, но вот как раз тогда, когда Вера звонила в прошлый раз, он был дома, и поэтому-то соседка и не могла свободно говорить.

— Какой муж?! — Изумлению Веры не было предела. — Мама мне ничего не говорила…

Кое-как удалось выяснить следующее.

Где-то в начале года в их квартире появился молодой человек, по виду кавказец. Кто он такой, откуда взялся, где и как познакомился с Вериной матерью — соседка не знала. Ее это, собственно говоря, и не интересовало, поскольку визитер, в общем, никаких хлопот не доставлял. Появлялся он не часто, особенно поначалу, никогда не шумел, никаких компаний не водил, пьяным его не видели. Даже позднее, когда он появлялся уже по нескольку раз в неделю и оставался ночевать, ничего не изменилось. Напротив, Зинаида — так звали Верину мать — стала пить меньше, за порядком в квартире следить начала, да и за собой, чего последние лет пять-шесть за ней не наблюдалось. Так что появление в их тихой квартире Гены — так, во всяком случае, он назвался — проблем не принесло. Скорее даже наоборот. Замок на входной двери, например, сменил, соседке ключ дал и денег не стал спрашивать.

А что до их личных взаимоотношений, то жили они в одной комнате, а что и как… Поэтому, когда однажды — с месяц назад — Зинаида сообщила, что Гена — ее законный муж, соседка страшно удивилась. Во-первых, этот Гена Зинаиде в сыновья годился, а во-вторых, они — ну никак не пара. Она — если не совсем опустившаяся, то уж, по крайней мере, не на выданье, не в пример ему: молодой — около тридцати пяти на вид, видный, при деньгах… Какая же они пара? Впрочем, соседке до этого дел особых не было, поскольку, повторяю, проблем у нее с новым жильцом не возникало.

А про мамино здоровье сказала, что за последние годы, когда она пить стала сильно, то и сдала заметно. Жаловаться она никогда не жаловалась, но, когда человеку за шестьдесят, болячки не спрячешь. Тем не менее, когда Зинаиду забрали в больницу — «скорую» вызывал Гена, — это было как гром среди ясного неба. Еще утром они вдвоем чай пили на кухне, и Зинаида про здоровье и словом не обмолвилась, да и выглядела как обычно. А уж известие о смерти соседки, последовавшей буквально через три дня после госпитализации, повергло старушку в настоящий шок.

Похоронами занимался новоявленный муж, уже прочно обосновавшийся на новой площади. Сделано все было быстро, а как там и что — соседка не знает, поскольку ее саму не пригласили, чем, кстати, страшно обидели…

— Подожди, Лен!.. — Я уже немного устал от этой истории и к тому же не совсем понимаю, какое она имеет отношение ко мне и к той замечательной фирме, которую я имею честь представлять. Да и, откровенно говоря, хотелось бы с Ленкой поговорить о чем-либо другом. — Я, разумеется, твоей подруге сочувствую, но что вы от меня-то хотите?

— Я не знаю, Павел. Понимаешь, тут ведь явно все незаконно. Не может быть у Вериной мамы мужа — так вот, невесть откуда… Не могла она Вере об этом не сказать. И теперь он живет в этой комнате, хотя на нее никаких прав не имеет, а Вера, которая там с рождения жила, теперь на улице оказалась. Она сейчас пока у меня остановилась, благо семья на даче, только…

— Постой! — Я слегка сжимаю Ленкин локоть. — Я еще раз говорю — я все понимаю и твоей Вере сочувствую. Но поймите же вы, наконец…

Я неспроста употребил множественное число, поскольку ко мне вот так же много раз обращались друзья, знакомые, друзья знакомых и знакомые друзей. У всех свои проблемы, но суть одна — обидели, и единственный, кто может помочь, — это ваш покорный слуга. Эх, да если бы я мог всем помочь…

— …поймите вы наконец, что я — не суд, не ЖЭК и не ЗАГС. Наша задача — преступления раскрывать. А где здесь преступление?

— А что ж, по-твоему, чужую комнату отнимать — это не преступление?

— Хорошо… — вздыхаю я, поскольку женщине, которая к тому же еще и «на эмоциях», растолковывать особенности функционирования нашей бесподобной правоохранительной системы — это то же, что разъяснять нильскому крокодилу правила узбекской грамматики. — Тогда давай так: соседка что — соврала, что Гена — Вериной мамы законный муж?

— Ну, я не знаю… — уже не так уверенно произнесла Ленка. — Но согласись, что это, по меньшей мере, странно, когда…

— Это далеко не самое странное в этой жизни! — наставительно замечаю я, не давая моей собеседнице вновь завести сказку про белого бычка. — Леночка, ты пойми, что я могу верить только фактам. Поэтому давай предположим, что это действительно так — в смысле, Гена действительно… хмм… Верин отчим… Я говорю — предположим! — повышаю я голос, видя, что Ленка опять порывается вступить в дискуссию. — Если это так, то его пребывание в этой комнате никак не назовешь незаконным. К тому же — ты не допускаешь мысли, что Верина мать могла его прописать, а? А если комната приватизирована — то и вообще завещать?

— Ты у меня спрашиваешь, как будто я у него паспорт смотрела… — Ленка и сама уже устала от этого разговора.

— Леночка, милая, так а я-то тем более не знаю, как там и что. Комната приватизирована?

— Павел, ну откуда же я знаю? Ты такие вопросы задаешь, что…

— Я задаю вопросы, которые в данном случае крайне важны. Иначе я просто не представляю, как в этой ситуации твоей подруге можно чем-то помочь.

— Никто не может помочь, даже ты… — тяжело вздыхает Ленка. И ведь понимает, бестия, что бьет ниже пояса!

— Да я же не отказываюсь[7]. Только чтобы действительно помочь, надо знать ситуацию досконально. Ты пойми, что в нашей замечательной стране на каждый параграф правил и законов — по два тома дополнений, исключений и разъяснений. Каждая закорючка роль играет. А если того не знать, этого не знать — то и браться за дело не стоит… Твоя подруга еще здесь? — спрашиваю я после короткой паузы.

— Конечно.

— Пусть завтра ко мне подъезжает — лучше после обеда. Местный телефон у меня — 345, запоминается легко: три-четыре-пять. Там внутри — в холле перед проходной — на столе аппарат стоит. Пусть Вера меня наберет, и мы с ней переговорим.

— Спасибо, Павел! — Ленка слегка прижимается ко мне. — И прости, что я тебе надоедаю.

— Мне это доставляет удовольствие, — я говорю без всякой иронии. — Только, Лен: я ничего конкретно не обещаю. Пока я обещаю только с твоей Верой переговорить, а чем этот разговор закончится — заранее сказать не могу. Это чтобы вы никаких иллюзий не питали по этому поводу. Я смогу что-то сделать, если в этой истории будут усматриваться признаки преступления…

Тьфу ты — мент поганый!.. С любимой женщиной таким языком разговариваю. Нет, недаром «мент» и «менталитет» — слова однокоренные.

— Кроме того, я далеко не исключаю, что у Гены этого и брак зарегистрирован, и прописка имеется. Тогда я ничем помочь не могу — разве что адвоката хорошего посоветовать. Вот ты говоришь, что Верина мать пила сильно. Может, за это как-то зацепиться можно — я просто не знаю…

— Я поняла, Павел, — кивает Ленка. — Все равно — спасибо тебе еще раз.

Она вдруг останавливается и смотрит на меня как-то смущенно.

— Ты чего? — удивленно спрашиваю я, — Метро же — вон где!

— Я на автобус — вот остановка. Мне от метро идти минут десять, а автобус останавливается почти у дома. Намного быстрее получается.

Ясно… Мавр сделал свое дело — мавр может уйти. Видимо, досада настолько явно отобразилась на моей физиономии, что Ленка вновь хватает меня под руку и ласково так начинает уговаривать:

— Павел, я сегодня и вправду тороплюсь. Прости, хорошо? Мы с тобой обязательно еще увидимся, когда я буду посвободнее, чтобы никуда не торопиться.

— Заметано! — наигранно веселым тоном отвечаю я, не стараясь при этом делать вид, что верю ее словам.

Однако мы оба понимаем, что такая встреча навряд ли когда-нибудь состоится, и что если опять какая-нибудь подруга или родственница не попадет в какую-нибудь историю, то Ленка мне больше не позвонит. Интересно, кстати: чего это она так домой торопится, если все равно семья — на даче?.. На свидание? Тогда мои цветы ей очень кстати… Но она вдруг приподнимается на цыпочки, целует меня в щеку и неожиданно ласково шепчет:

— А с Алексеевым у нас не было ничего! Ты зря бесился…

Следующий день не задался с самого начала. На утреннем совещании у руководства Управления начальник нашего отдела Виталий Борисович Кузнецов — он же ВБ — был основательно взгрет. Очередная проверка, проводившаяся представителями главка и закончившаяся пару дней назад, выявила какие-то там недостатки в ведении какой-то там документации[8]. А надобно заметить, что в нашей милой системе любой руководитель подобен бассейну с водой из учебника по математике для третьего класса: в него, если из одной трубы что-то вливается, то из другой непременно выливается. Вылилось, естественно, на меня и других старших групп, начисто отбив на ближайшее время всякую охоту не только исправлять отмеченные комиссией недостатки, а и вообще что-либо делать.

Честно говоря, эта бумажная возня иной раз настолько выбивает из колеи, что руки просто опускаются. Планы, справки, отчеты, запросы, журналы, дела оперативного учета… А то и вообще с ума сходят. Однажды из оргинспекторского отдела получили целую аналитическую справку, посвященную недостаткам, выявленным при проверке ведения оперативных дел. Оказывается, наша главная проблема состоит в том, что эти самые дела мы прошиваем по полям через четыре дырочки, а не через пять, как того требуют соответствующие приказы… Тут, растудыт твою мать, в засаду или на обыск иной раз некого отправить, а у них куча бездельников сидит по кабинетам — бумажки перебирают. Так добро бы еще хоть часть бумагооборота от нас на себя брали — они, наоборот, еще и забот добавляют! Пишут всякие дурацкие распоряжения, чтобы потом проверять их исполнение и по результатам этой проверки строчить наверх отчеты. Вот работка-то, а?..

Я даже придумал, как нам можно победить организованную преступность. Надо в структуре самой мафии создать организационно-методические отделы! И больше ничего не надо — даже самого РУОПа. Все остальное они сами за нас сделают… Представьте себе, что бригадир, скажем, одной из «тамбовских» команд обязан будет ежемесячно отправлять пахану план проведения «стрелок» и «терок» на следующий месяц с указанием потребного количества братвы, стволов и тачек. При этом не включенные в данный план мероприятия не будут в дальнейшем подлежать материально-техническому обеспечению… А бойцы его бригады после очередной разборки не в кабак или в баню едут для расслабухи, а садятся писать отчет о ее проведении и акт списания патронов, которыми «шмаляли ментов на малине»… Или тот же пахан издает строгое распоряжение о том, что отнятые у барыг деньги, не оформленные должным образом документально — протоколом изъятия в присутствии понятых, — в «общак» приниматься не будут… И тогда все — труба им всем полная. Можно на пенсию с чувством выполненного долга.

Как-то на одном из совещаний Андрюха Червяков в сердцах бросил:

— Виталий Борисович, вы нам одно скажите: что важнее — работа или бумаги? Скажете работа — будем пахать, но тогда избавьте нас от бумаг. Скажете бумаги — будем сидеть по кабинетам и строчить эти долбаные справки. Но тогда уж народ путь не жалуется.

— И то и другое будете делать! — отрезал Кузнецов. — А народ в любом случае недоволен будет…

Словом, уже к полудню все были основательно «на нервах». Неудивительно поэтому, что, когда после обеда меня позвали к местному телефону, я не сразу вспомнил, кто такая Вера Разумовская и что ей от меня нужно.

— Ах да… Вы где сейчас?

— На проходной… — удивленно, даже где-то испуганно произнесла посетительница.

Тьфу, черт! Глупый вопрос, конечно, — откуда же еще она будет звонить по местному телефону… Совсем с головой беда! Ну скажите мне на милость: какая польза от этих начальственных вливаний, если после этого только хуже соображаешь?

— Подождите, я сейчас подойду…

Вера Разумовская оказалась высокой, эффектно и со вкусом одетой дамой. Чувствовалось, что за собой она следит постоянно, а не только «для выхода». Но при этом женщина выглядела явно старше своих лет. Судя по тому, что училась она с моей школьной любовью в одной институтской группе, навряд ли она может быть старше нас больше чем на два-три года. Посетительнице же можно было дать никак не меньше сорока с лишком. Впрочем, это и неудивительно — переживания последних дней не могли, естественно, не сказаться. А о возрасте ее я заговорил только потому, что, как только Разумовскую увидел, то сразу прикинул, сколько же лет в таком случае было ее матери и можно ли тут вообще говорить о скоропостижной кончине.

В принципе, ничего нового к тому, что я уже слышал от Ленки, Вера не добавила. За три дня, проведенных в Питере, она побывала в больнице, где скончалась мать, и поговорила с лечащим врачом. От него она узнала причину смерти — цирроз печени. Сделать ничего было нельзя, поскольку употребление алкогольных суррогатов в течение длительного времени свое дело сделало — как сказал врач, печень работала на честном слове. Свидетельство о смерти Вере не дали — его, оказывается, еще раньше забрал муж покойной. И это меня сразу насторожило.

— Постойте, Вера! Лена мне сказала, что у вас есть сомнения по поводу того, что этот… Гена, да? — Разумовская молча кивает головой. — Гена является — то есть являлся — законным, так сказать, супругом вашей матери. Так?

Снова кивок.

— В таком случае объясните мне, пожалуйста, — продолжаю я, — каким образом ему удалось получить в больнице врачебное свидетельство о смерти вашей матери? На каком основании ему его отдали?

— Не знаю.

— Я тоже не знаю, но думаю, что он предъявил какие-либо документы, доказывающие его права. В противном случае он свидетельство получить бы не смог — его выдают только ближайшим родственникам покойного. Это я вам совершенно однозначно говорю — как юрист. И потом: вы говорите, что в вашей комнате проживает посторонний человек. Вы в милицию по месту жительства обращались?

— Нет… — Таким голосом обычно третьеклашки признаются учителю, что не выполнили домашнего задания.

— А в ЖЭК не ходили? Можно же узнать, вдруг этот Гена в вашей комнате действительно прописан.

Разумовская вздыхает и отрицательно качает головой.

— Вот видите… Какие же тогда у вас основания говорить, что его действия незаконны?

Вера молчит, опустив голову, — ну точь-в-точь как нашаливший школьник в кабинете директора. Она, кажется, и впрямь начинает чувствовать себя в чем-то виноватой — мне даже кажется, что она вот-вот заплачет. А чем я ей могу помочь? Но и выпроводить женщину просто так у меня рука не поднимается. Опять же Ленке обещал…

— Давайте, Вера, договоримся с вами так. Во-первых, нам надо прояснить ситуацию…

Я умышленно сказал «нам», и вижу, что это подействовало. Моя собеседница подняла, наконец, на меня глаза, в которых блеснул лучик надежды.

— …и для этого вы прежде всего должны встретиться с этим Геной, дабы поговорить с ним.

— Я не знаю, о чем с ним нужно говорить, — робко произносит Разумовская.

— Ну, тогда пусть живет себе в вашей комнате спокойненько! — делано веселым тоном замечаю я. — А вы возвращайтесь в свой Верхоянск…

— Нижневартовск.

— Простите — Нижневартовск — и живите там! Я не понимаю: у кого проблемы с этим Геной и с комнатой — у меня?

— Нет, я понимаю, что надо с ним поговорить, я просто не понимаю, как построить разговор, — оправдывается Вера.

— А в том-то и фокус, что не надо ничего специально строить. Все должно выглядеть совершенно естественно. Вы сами у себя спросите: какие у вас к нему вопросы. Есть такие?

— Есть, конечно.

— Вот и задайте их ему! Вас интересует, по какому праву он живет в вашей комнате? — Разумовская опять молча кивает. — Интересует! Вот и спросите: мил-человек, а кто ты такой и что вообще тут делаешь?

— Он со мной разговаривать не будет.

— А тогда просто-напросто вызывайте милицию! Если вы приходите к себе домой и застаете там постороннего человека — что вы будете делать, а?.. Вот так и поступайте! Я повторяю: не надо никаких планов на беседу — надо, чтобы все выглядело совершенно натурально. Вы ведь этот разговор будете записывать на магнитофон… Не волнуйтесь! — делаю я успокаивающий жест, видя, как при слове «магнитофон» Вера испуганно вздрагивает. — Я вам его сейчас выдам. Он маленький, специально для подобных случаев. Словом — ваша задача: выяснить из беседы с ним, кто он такой, почему здесь живет, кем приходится вашей матери и так далее. При этом постарайтесь сделать так, чтобы больше говорил он, а не вы. А вы только направляйте разговор в нужное русло.

— Вы извините меня, Павел Николаевич…

— Можно просто Павел.

— Спасибо, — слегка улыбается Вера. — Я просто никогда в таких ситуациях не бывала. Ну, допустим, он мне скажет, что он тут прописан, что с моей мамой он в законном браке. Но ведь это только слова могут быть.

— Разумеется! А вы попросите показать соответствующие документы.

— А он откажется…

— Вызывайте милицию! — восклицаю я. — У вас для этого будут все основания.

— Да, но я сама же там не прописана.

— Это не страшно. Соседка может пояснить, кто вы такая. Сейчас главное — установить, кто он есть и что он делает в вашей квартире. К тому же из рассказа Лены я понял, что этот Гена — кавказец, так?

— Соседка сказала, что да. Он по телефону несколько раз говорил не по-нашему, да и по виду…

— Ну вот! А обстановка в стране — сами знаете, какая. Поэтому сейчас выходцам с солнечного Кавказа — особый почет и уважение. Так что ничего не бойтесь. Только я, честно говоря, думаю так: если он там, что называется, на птичьих правах, то с вами разговаривать попросту не будет. Тогда действуйте, как я сказал. А вот если у него есть основания — я еще не знаю, какие именно, но будем предполагать, что такой вариант возможен, — то он с вами, наоборот, будет вежлив и все бумаги вам покажет, а то и копии вручит… Словом, давайте не будем фантазировать, а подождем, что он скажет и как будет себя с вами вести.

— Я поняла. Только как я с ним смогу встретиться? Он соседке никаких телефонов не оставил. В квартире появляется не каждый день, а когда захочет…

Вполне логичный вопрос. Я на мгновение задумываюсь.

— Скажите, Вера, у вас с соседкой нормальные отношения?

— Конечно! — Вера впервые за время нашего разговора улыбнулась искренне и по-доброму. — Она же нянечкой работала в детском саду, куда я ходила, и дома частенько со мной сидела, когда мама в вечер работала.

— В таком случае можно ее попросить вот о чем. Когда Гена придет туда — на квартиру — пусть она вам позвонит. Сколько вам времени надо, чтобы от Лены до своего дома доехать — минут двадцать, если на автобусе?

— Лена мне говорила, что автобус очень плохо ходит — его обычно долго ждать приходится[9]. Но это не страшно — я могу машину поймать, чтобы быстрее.

— Отлично. Только имейте в виду, что соседка не должна напрямую говорить вам, что Гена, мол, приехал. И вообще, вашего имени не называть. Пусть она, скажем, попросит к телефону Елену Алексеевну и спросит что-нибудь… ну, допустим, привезли ли уже лекарство? Или что-нибудь подобное — договоритесь с соседкой сами. Но так, чтобы по этой фразе вам было понятно, что к чему. Лену заранее предупредите. И пусть ваша соседка не бросается к телефону немедленно, как только Гена в квартиру зайдет, — это тоже может показаться подозрительным. Пусть выждет минут пять — заодно и убедится, что он не на пару минут забежал, а собирается побыть некоторое время.

— Прямо как в кино про шпионов, — вновь улыбается Разумовская, которая заметно приободрилась, почувствовав поддержку.

— Наоборот: это в кино про шпионов, как у нас. Но! Разговор с Геной — это только «во-первых». Во-вторых: постарайтесь получить в больнице копию врачебного свидетельства о смерти матери — простите, что напоминаю вам о вашем горе. Его вам могут и не дать — это как раз и не главное. Надо выяснить: получал ли уже этот документ кто-либо, и если да, то кто именно и на каком основании. Вплоть до главного врача дойдите, если потребуется, — у вас есть на это полное право. Но и это еще не все.

В-третьих, вам надо сходить в ЖЭК — или как там это сейчас называется — в паспортный стол и выяснить, кто на данный момент прописан в вашей комнате. Только опять-таки не спрашивайте в лоб: «Прописан ли в моей комнате некто Гена?» Там публика та еще сидит… Они и нам-то только по письменному запросу справки дают. Вы придите и скажите так: мол, я возвращаюсь из районов Крайнего Севера, возвращаюсь раньше, чем планировала, в связи с внезапной смертью матери, и хотела бы уточнить, как я могу вновь прописаться по старому адресу. Тут, я думаю, они посмотрят в форму 1 — есть у них такая — и, может быть, что-нибудь скажут. Если ничего не скажут — не пытайтесь их уговорить, это не столь уж важно. Если понадобится, мы это сможем сделать по своим каналам… Все ясно? — добавляю я после некоторой паузы, чтобы Разумовская смогла переварить все сказанное.

— Ясно, — тяжело вздыхает Вера и при этом слегка улыбается. В ее взгляде уже теплится надежда, да и вид у нее уже не такой убитый.

— Ну и отлично. Вот вам моя визитка — звоните, если что или когда новости появятся. А сейчас подождите еще пару минут — я вам принесу диктофон…