Опричники

Глава 17 Болотные твари и где они обитают

— На те вам, молодцы, в дорогу подорожники.

— Спасибо. У нас всего с собой взято.

— Эх, — бабуля посмотрела на Илью с усмешкой. — У нас так бают. Идешь в лес на день — бери припасу на неделю. Кучкас — последняя деревня на Пинежье. К восходу зыряне, а на юг верст семьдесят ни жилья, ни заимок. Лихо одно по болотам сидит, да в глаз глядит. Григорий Дмитриевич, ты на дорогу выйдешь, и шагов триста поворот будет. Там Святой источник, прозвище Урывок. А имя ему такое дали, потому что сам вырвался, урвался на свет божий. Умойтесь там и воды с собой возьмите. В гиблое место идете.

— Такая уж у нас работа. И спасибо вам, Матрена Григорьевна.

— Уж сыщите, кого можете.

Их довезли до лесной речки Ертомы. Дежурный МЧСник поинтересовался:

— Точно одни пойдете?

— Только так и работаем, — Вакорин достал из чехла свой штуцер и повесил на плечо. Его примеру последовал Семенов.

— Слыхивал я о вас. Разное бают.

— А ты не слухай! Если что, на вас сами выйдем.

— Подожди, а частота?

Опричник молча показал спутниковый телефон и махнул Илье.

— С ними лучше лишнего не болтать. А задача у нас ясная. Только вот как дойдем, не знаю.

— Так карта есть!

— В таких местах прямо не ходют, молодой. Запомни. Лес наш северный, он, вообще, не создан для прямых путей.

Илья и не сомневался. Помнил еще походы по родному краю. К вечеру стало прохладней, и вместо паутов вылезли комары. Опричники пользовались проверенным временем средством, что выдала им в дорогу Марфа Васильевна. Зато комары обоих дугой огибали.

— Сейчас по просеке до болота.

К удивлению Семенова, Вакорин достал из нагрудного кармана навигатор и сверился по нему. Компас висел на шее. Ко всему еще прилагалась обычная карта, завернутая в пластик.

— Григорий Дмитриевич, тогда отчего москвичи заблудились? Ведь с ними опытный местный охотник пошел. Он этим на жизнь и зарабатывает, не первый год гостей на охоту водит.

Вакорин шел ходко, не оборачиваясь.

— А что, опытные ни разу не теряются? Они ни карт, ни навигатора не берут. Типа в лесу все знают, каждую кочку щупали. В жизни ведь всякое случается. Морок налетит, давление сыграет. Вот и потерялся! А все на лешака свалят. Ты же был в ресторане на шабаше мракобесов. Туда ведь люди добровольно шли. Тоже верят во всякое. Но самое интересное, что не до конца. То есть если такой наполовину верящий встретится с непознаемым, но и не поймет, отчего в ящик сыграл.

— Так мы как бы…

— Мы — другое! — отрубил оперативник. — Много ты той нечисти, что в книжках прудом пруди, наяву видел?

— Нет. Но Пелагея с Натальей ведь настоящего колдуна брали?

— Так он человек! Просто полез, куда не следует, вот и сгинул. Ты запомни одно, паря: не дано человеку на стороны Нави стать во Яву. Не бывало такого и не будет.

— Эманация?

— Да хоть как назови, только в печь не суй! Будь рядом, но туда не суйся.

— Понял.

Вакорин обернулся, но промолчал, продолжив пробираться через завалы. Просеки давно не чистили. Или в по лесу произошло что-то другое. В одном месте им пришлось сделать крюк, чтобы обойти бурелом. Топать по чавкающему болотистому ельнику — сомнительное удовольствие. Надо следить, чтобы нога не попала в промоину, отодвигать ветки, проламываясь через густой лапник. Кривые сучья то и дело норовили схватить за ремень ружья или рюкзак.

— Что за…

— Кругом дерева повалило.

— Смерч?

— Такое иногда бывает. Как закружит ветер в одном месте, А а рядом тишь да благодать! Что откуда взялось, непонятно. Вроде пришли.

Они выкатились на опушку леса, дальше шло болото, что на севере называли Мхами.

— По словам МЧСников охотники вот туда пошли. Там озера болотные, дичи много. Сезон на днях заканчивается, вот и торопились.

— Ближе уток не нашлось?

— Знаешь, есть такая категория людей. Им главное — не трофеи, а показать самому себе, что забрал к черту на Кулички.

— Ага, к черту, точно.

— Илья, ты бы осторожней со словесами. Вроде в такой конторе служишь.

— Да я снова запутался, что к чему. У нас что ни день, то свежая сказка!

— Про сказку точно! Передохнем, водички выпьем и вдоль леса пойдем. Где-то тут их следы и оборвались.

К вечеру вокруг стихло. Даже комариный писк пропал. Граница зари полыхала на севере, хрустальный свет белой ночи разливался окрест. Волшебный свет, не дающий тени. В такие моменты начинаешь верить, что где-то рядом находятся те самые двери между Явью и Навью. Илья остановился, впитывая чудесный момент. Он обожал эти недели, когда лето вступает в права, а белые ночи расцветают во всей неизбывной красе.

— Что замер? Пошли, скоро солнце встанет. Нам делов прибавится.

Семенов с недоумением поднес к глазам наручные часы, затем достал смартфон. Сети ожидаемо не было.

— Куда делось два часа?

Вакорин оглянулся:

— Только сейчас досёк? По ходу пьесы пришли мы на место. Ружье заряжай.

Илья невольно сглотнул:

— Спецпатроны?

— Да куда там! Эта дрянь скорее на нас зверье нашлет.

Семенов скинул ружье и полез в подсумок за магазином. Они у них были в отличие от гражданских на двадцать патронов, только для спецбоеприпасов обычный — на восемь. Вакорин также скинул свой штуцер и зарядил оба ствола. В гладкий крупную дробь, в нарезной — пулю с красной окаемкой на гильзе. Перехватив взгляд, оперативник пояснил:

— Чтобы наверняка.

Что и кого было непонятно, а спрашивать Илье отчего-то расхотелось. Больно уж серьезным тоном это подавалось. Обычно ёрничающего оперативника было не узнать. Глаза сузились, лицо закаменело, а походка стала легче, и шаг не слышен. С таким противником Семенов не пожелал бы схлестнуться.

Они за час обошли казавшееся бесконечным болотом. На северо-востоке забрезжила заря, верхушки деревьев окрасились оранжевым светом. Где-то неподалеку закурлыкали журавли, и что-то тяжелое внезапно в ответ ухнуло в лесу.

— Пугает, — обронил идущий впереди Вакорин, затем сверился с картой и повернул на север. Минут через десять они вышли на старые вырубки или бывшее пожарище. Чащоба зарослей из березняка и осины то и дело сменялась прогалинами. Внезапно оперативник резко остановился. Как будто принюхиваясь, присел и напряженно уставился вперед.

— Стоп, приехали! Началось чудо дивное. Ха, сюда бы сей момент московских умников с приборами. Вот бы обрадовались! Но мы им поляну обломаем.

— А что там? — Илья видел впереди невысокие березы и длинную песчаную прогалину между ними.

— Если выражаться научно, то место аномальной активности. Сам глянь.

Вакорин передал напарнику бинокль и скинул со спины рюкзак. Семенов внимательно осмотрел пустое пространство, как вдруг заметил мелькнувшее марево над песком. Так бывает над нагретым асфальтом. Но откуда здесь? Солнце еще не встало, с утра довольно прохладно. Он сам шел в ветровке и флисовке.

— Видел? Тогда держи!

— Это что?

— Болты!

И в самом деле, обычные железные болты, только с привязанными к ним красными тряпочками.

— И зачем?

— Бросать.

— Не понял.

— Ты что, Тарковского не смотрел?

— Подожди, как в игре «Сталкер»?

Вакорин вздохнул и передвинул поудобней штуцер.

— Что за поколение? Вместо умных фильмов и книг одни игрухи на уме.

— Я читаю, много читаю. Только вовсе не то. И с серией книг «Сталкер» знаком не понаслышке.

— Слышь, студент, у нас тут не зона, а кое-что пострашней. Так что кидай и смотри в оба. Болты подбирать. Я не терминатор такие тяжести на себе таскать.

Илья кивнул и вышел вперед. Подумав, он метнул болт чуть правее. Он ожидаемо упал на песок.

— Пошли?

— Только туда, прямым ходом к болту. И ни шагу в сторону!

— Ясно.

Со вторым болтом вышла неудача. Он улетел слишком далеко в чащобу.

— Еще кидай и не замахивайся так. Не гранату бросаешь.

Дальше дело пошло. Илья кидал, подбирал болты, они споро продвигались вперед зигзагами. На широкую прогалину уже вовсю начал просачиваться солнечный свет. Ночной холодок понемногу рассекался волнами теплеющего воздуха. Запахло сосновой смолой, свежим листом и терпкой прелостью. Нудящие комары понемногу отдавали воздушное пространство гудящим, как вражеские бомбардировщики, паутам.

Илья в очередной раз метко кинул болт с красной тряпочкой, как внезапно тот во время полета резко ушел вниз. Падение сопровождалосьгромким уханьем. Как будто схлопнулся пузырь воздуха, а от земли взметнулся бурун грязи. Ошарашенного произошедшим Семенова тут же потащили за рюкзак обратно. Ему стало до безумия страшно, как будто получил оплеуху смертным ужасом.

Илья часто задышал, по лицу растеклась холодная испарина.

— Чччто это было?

— Угол.

— Чего?

Илья ожидал любого ответа, но вовсе не такого математического. Он же с детства впитал в себя тонны голливудского и российского шлака, в котором как только не показывали смежную реальность и нечистую силу. В компьютерных играх также беспрерывно шла потеха «Кто тупее составит сценарий игры».

— А как еще обозначить место, где выпирает часть Иного пространства, ну или времени. Вот и налетели.

— Это портал, что ли?

— Ага, Звездные врата, — Вакорин задумался. — Не бери в голову, Илюха! Умники и сами не знают, что там. Есть и есть. Наше дело найти и обозначить. А уж как обозвать, дело десятое. Мы так назвали, потому что шарахнешься об него, как об угол, и костей не соберешь. Так что нам туда не надо.