Орки: Отступая от края. Часть 2

Глава 20

Большой Лагерь. Ходок

Подготовка к ритуалу заняла больше недели. Получив это известие, орки отодвинули меня от приготовлений и все заботы взяли на себя. Они по-прежнему серели с лица при общении с шаманкой, но ее поручения выполнялись беспрекословно. Еще большую жуть она нагоняла на людей, они были готовы на что угодно, лишь бы быть от нее подальше. Свободно передвигающиеся бежали от нее только завидя, а сидевшие на привязи Охотники просто столбенели. А она просто купалась в облаке страха, что ходило за ней.

Но самое большое ее удовольствие заключалось в посиделках возле клети над ямой приговоренных Охотников. Часами просиживая возле нее, она молча, изредка улыбаясь, наблюдала за ними. Вначале они ее встречали руганью и проклятиями, швыряли в нее грязью. Но постепенно они менялись, стали задавать ей вопросы, пытаться разговаривать, потом умолять и в конце концов просто в ужасе забиваться в разные углы при ее приходе. Всего этого она добилась в течение двух дней, просидев у их ямы почти не отходя. Придя к ним на третий день, она долго разглядывала их и потом ткнула пальцем в одного из них. Пришедшие орки вытащили его из ямы и оттащили его к реке. Там его отмыли и накормили. В яму он больше не вернулся, а оживившаяся шаманка еще больше стала их пугать.

На подготовку к ритуалу выделенные орки вкалывали, как при драке с Охотником, а личная подготовка занимала большую часть времени, выделенную для сна. Только палками десятников можно было их уложить, а десятников уже я должен был разогнать сам. На мой вопрос о моей роли и моей подготовке самки дружно махнули на меня руками и уверили, что все сами сделают.

В один из дней ко мне пришли сразу все Серые и, помявшись, попросили их выслушать. После чего, оставшись со мной наедине, упали на колени и дружно, шепотом взмолились о пощаде. На мой удивленный вопрос они рассказали, что случайно видели, как Болотники пригнали две лодки полные костей, и как эти кости в драку делили орки. Хмыкнув, я заверил их, что пока они мои личные пленники, то им ничего не грозит и отправил их работать, по-видимому совсем их не успокоив. Видя, что напряжение среди пленных нарастает и, не желая получить совсем мне не нужный бунт, вызвал к себе Старших.

— Кто-нибудь может мне объяснить, что происходит? Что за кости и что за мышиная возня во время сна? — мои Старшие дружно повернули головы в сторону неожиданно вывернувшейся из темноты шаманки.

— Ты долго был вдалеке от твоего народа, Вождь, — она нахально сверкнула в мою сторону глазами, усаживаясь рядом с подвинувшимися Хруузом и Уртой. — обычай требует от орков быть нарядными, а наши орки бедны и голы. Им стыдно такими идти на встречу с Темным. Они просто стараются украсить себя.

— И все?

— И все, — она внимательно копалась в костре хворостиной, не поднимая на меня глаза. Остальные орки замерли, не дыша. Только Тзя медленно потянулась рукой к своему ножу, не спуская с шаманки глаз.

— Можешь не прятаться, знахарка, — в ее сторону презрительно прошипела шаманка, — но это ты зря. Я заключила с ним договор, — она ткнула в мою сторону когтем, — я служу ему.

— Я все равно не верю тебе, ведьма, — Тзя отвела руку от ножа, — и не буду верить никогда.

— И правильно, не верь, — подняв голову, шаманка уставилась на меня, — Вождь, я могу остаться на Совете?

— Да, сейчас да, раз уж ты пришла, но в другой раз, без моего разрешения… — я замолчал, глядя на нее. Она сразу опустила глаза и склонила голову в знак подчинения, — Ты хотела сказать что-то еще?

— Да, если позволишь, — я кивнул, — то, что мы хотим сделать, не было уже сотни лет. Великая честь для меня, — она поджала губы и покивала головой своим мыслям, — да, теперь уже честь, провести ритуал. О нем узнают все, все, кто сможет услышать. Кто-то и увидит. Легенда, мы сейчас собираемся сделать новую легенду Дымных гор.

Сидевшие Старшие, как мне казалось, уже и не дышали.

— Позволь же своему Роду войти в нее не голыми оборванцами.

Я по очереди посмотрел на каждого из сидевших у костра. Все, даже мрачная Тзя, кивнули мне в ответ.

— Хорошо, так тому и быть.