Орлы или вороны (СИ)

Глава 12

Глава двенадцатая. Конец октября 2005

— Ну что, поздравляю, солнце! — Виктор обнял улыбающуюся Настю и поцеловал в губы.

Она, вытянувшись во весь рост, молодая, красивая и отчаянно счастливая, в одной руке держала пластиковый файл с документами на свои две квартиры, другой обнимала Виктора за шею.

— Я тебя люблю, — сказала она громко, так что люди, стоящие рядом, оглянулись на них.

Народу, как всегда около УФРС, была толпа: живая очередь — внутри, активисты со списком — у входа. Но теперь всё позади, они получили свои свидетельства о регистрации права. Теперь можно было начинать грандиозную перепланировку. Виктор к этому был полностью готов. У него уже имелся договор с двумя бригадами. Оставалось только закупить материалы — и в путь. На сегодня было ещё одно дело, а потом можно будет отдохнуть от всего, отметить получение документов.

— Вечером приглашаю тебя в ресторан, детка, — сказал Виктор, придерживая Настю за талию.

— О, ты говоришь, как твой друг Александр, — засмеялась Настя. — Только тот сразу замуж звал.

— Точно, звал, — усмехнулся Виктор, вспоминая тот вечер, когда они последний раз виделись с Сиплым. — Так чего, идём?

— Вить, а давай лучше дома отметим, я чего-нибудь приготовлю, а потом поваляемся, кино посмотрим. Мне так больше нравится.

— Хорошо, солнце, мне так тоже нравится, — сказал Виктор, открывая Насте пассажирскую дверь своей «Нивы». — Я сейчас тебя домой отвезу, и мне надо ещё в одно место сгонять. Я недолго, пару часов всего. А ты пока чего-нибудь вкусненькое придумаешь.

— Хорошо, — согласилась Настя. — А может, я с тобой?

— Думаю, не стоит, там ты ничего интересного не увидишь, я быстро, — и он завёл мотор.

Когда подъехали к дому, и Настя открыла дверь, чтобы выйти, Нуо истошно завибрировал. Не так, как обычно, когда хотел о чём-то предупредить, а долго, около трёх секунд, потом замолчал и вдруг стал холодным.

— Настя, погоди, милая, — сказал Виктор. — Давай я тебя провожу, солнце.

Он закрыл машину и взял Настю под руку.

— Чего случилось? — она тут же уловила перемену настроения Виктора.

— Да ничего особенного, думаю проводить тебя до квартиры.

Виктор огляделся по сторонам, но ничего необычного не увидел. Проводил до дверей, поцеловал. Настя с тревогой заглянула ему в глаза:

— Точно всё нормально, Вить? Я же вижу, что ты чем-то обеспокоен.

— Да показалось, не бери в голову, — он махнул рукой, ещё раз окинул взглядом Настю, восхищаясь ею. — Я мигом, в район скатаюсь, хочу там объект один посмотреть. Это быстро.

Поехал в Шекснинский район. Хотелось глянуть на старую заброшенную базу, которую предлагали практически за бесценок. Виктор был удивлён такому щедрому предложению. Лишь сегодня утром он позвонил по старому объявлению. Выкопал газету, наверное, несколько месяцев давности. Продавец сказал, что объект уже снят с продажи, но если Виктор рассматривает быструю покупку, то он согласен. Человек уезжал за границу работать по контракту. Вернуться собирался не раньше, чем через пять лет, поэтому если интересует покупка, то всё надо было сделать буквально за несколько дней, поэтому и цена такая низкая. Виктор согласился, решив прокатиться и оценить, стоит ли рассматривать эту инвестицию. Предлагалось несколько гектаров земли, бетонные сооружения, построенные ещё в советские времена, старый нежилой дом и ещё много всего, оставшегося от давно развалившегося совхоза. Хотелось на всё это взглянуть своими глазами, и если было всё так, как рисовал продавец, то можно было забирать не глядя и дальше делать там чего угодно: хоть производство, хоть делить на участки и продавать частями. Конечно, лучше было бы съездить завтра поутру, но откладывать не хотелось.

Долетел минут за сорок. Сразу стало понятно, почему так дёшево. Участок находился намного дальше от дороги, чем говорил продавец. Фактически на отшибе, около самого леса. В распутицу можно проехать только на тракторе. Ну что же, съездил не зря, по крайней мере узнал, что это пустышка. Раз уж приехал, решил прогуляться по территории. Машину поставил, наверное, в километре от строений, ближе подъехать побоялся, чтобы не завязнуть в глубоких колеях. Время было ещё непозднее, но уже изрядно стемнело. Октябрьские сумерки быстро сгущались, покрывая всё вокруг осенним мороком. Виктор заглушил машину, взял с собой маленький карманный фонарик, пошёл пешком. Строение на самом деле огромное. То ли это был коровник, то ли хранилище сена. Многое уже развалилось, что-то растащили местные, но всё равно это стоило немалых денег. Обошёл с другой стороны — ну так, ничего интересного. Рядом ещё несколько построек. Пока ходил вокруг, уже реально стало темно и как-то немного жутковато. Ладно, пора возвращаться. Пока доедет, Настя уже будет его ждать, нарядная и родная. Пошёл к машине, но внезапно остановился. Он увидел… Да это же… Два ярких глаза отражались от его фонаря. Неужели волк? Или большая собака? Он стоял прямо на пути к «Ниве» и смотрел на Виктора. В темноте Ярский видел только силуэт. Кто бы это ни был, он не двигался и просто стоял. Нуо вдруг начал теплеть и наконец стал таким горячим, что Виктор его еле терпел. Он не сводил глаз с животного и тут увидел в стороне ещё двоих. Три волка. Теперь правда стало страшно. Надо же было так нелепо вляпаться! На ровном месте. Чего его понесло сюда в эту темень? Все трое животных медленно стали двигаться в сторону Виктора. Теперь у него уже не было сомнений, что это волки. Большие, грозные. Даже в темноте Ярский видел, какая густая у них шерсть. Все трое как по команде оскалили зубы. Виктор в сердцах сказал, обращаясь к Нуо:

— Ну что брат, выручай!

Тот тут же немного поостыл и принял температуру тела. Что делать, Виктор не знал, не знал так же, чего просить у Нуо. А тот сам инициативы не проявлял. Волки, уже не скрывая своих намерений, заходили с трёх сторон. Вдали, у леса, показались фигуры ещё трёх или четырёх волков. Виктор сам себе удивился, насколько спокойным он был. Стоял и чего-то ждал. Только когда один из волков присел, готовясь к прыжку, Виктор замер, остановив дыхание, и услышал стук своего сердца, ровный, размеренный. Представил своего друга енота, улыбнулся, взял мысленный циферблат часов и, не сводя взгляда со всех трёх волков, согнул его напополам. В этот момент один из волков прыгнул, но прыжок был уже управляемый. Волк в зверином оскале острых зубов прыгал в замедленном действии. Виктор согнул циферблат ещё раз и ещё. В этот момент второй волк тоже оторвался от земли. Всё происходило не так, как в том офисе, в Питере, когда всё замерло статично. В этот раз все хищники двигались, и при любом неосторожном движении острые, как бритва, клыки вмиг порвут его на куски. Волки прыгнули с двух сторон, и траектории их пересекались. Когда первый волк в прыжке почти достиг Виктора, он слега присел, сделал шаг в сторону и со всей силы толкнул волка вбок, в направлении его второго собрата. Пальцы увязли в тепле косматой густой шерсти. Виктор продолжал с силой нажимать на волка, как на что-то тяжёлое и неподатливое. Но у него всё же получилось — два собрата столкнулись в прыжке, и Виктор даже услышал лязг зубов и длинную тонкую ноту волчьего визга. Фонарик выпал из руки и затерялся в траве. Ярский почти проглядел нападение третьего волка. В последний момент он успел отступить ещё на шаг, отклонился, и волк медленно лязгнул зубами прямо возле его ноги чуть выше колена. Виктор хотел махнуть к «Ниве», но с той стороны трусцой бежало ещё несколько волков. Не медля ни секунды, он развернулся и побежал в сторону строения. Бежать было очень трудно, ноги словно налились свинцом, как будто он нёс за плечами груз килограммов под сорок. Все трое волков медленно, но верно преследовали его по пятам. За ними, в нескольких метрах, рысью бежало, наверное, ещё с десяток. Оглядываться времени не было, и он продолжал бежать в замедленном темпе, слыша дыхание прямо за собой. Только бы Настя не позвонила, подумал он, и тут же заставил себя отбросить эту мысль. Сосредоточился на своём согнутом циферблате часов, попробовал согнуть его ещё напополам, но силы не хватило. Вот она, эта постройка, куда дальше? Запрыгнул на бетонную перекладину, побежал по настилу, мельком оглянулся. Двое волков запрыгнули за ним, третий побежал по земле параллельно, но там был откос вниз, запрыгнуть он уже не мог, поэтому развернулся и побежал обратно. Широкая бетонная лестница на второй этаж, там — открытая дверь. Что за ней — непонятно, но выбора особо нет. Виктор что есть силы взбежал по лестнице, понимая, что при таком темпе силы хватит максимум ещё на минуту, а то и меньше. Судя по дыханию, волки всё же немного отстали. Пробегая через дверь, Виктор заметил мощные железные петли, сама дверь вроде тоже была из железа. Стоило попробовать. Он схватился за край двери и, разворачиваясь, с силой попытался её закрыть. Дверь подалась и медленно стала закрываться. Слишком медленно.

— Нуо, давай, енот, помогай, сдохнем же сейчас! — в сердцах заорал Виктор.

Дверь с лязгом закрылась. Оба волка с силой ударились в неё с другой стороны, но Виктор навалился всем весом и смог сдержать удар. Он услышал сначала ноту визга, потом суету за дверью, потом — тишина. Волки не ушли. Стояли с той стороны. Он отчётливо слышал их дыхание, всех троих. Вокруг была кромешная тьма, ни проблеска света. Продолжая держать дверь изо всей силы, пошарил вокруг ногой. Наткнулся на что-то твёрдое. Потрогал — вроде бочка. Попробовал сдвинуть с места — с трудом, но подалась. Бочка была в чём-то склизком, в мазуте или смазке. Медленно, но всё же получилось дотянуть до двери. Прижал. Но это не выход. Если у них хватит ума подпрыгнуть на дверь и толкнуть передними лапами, то, без сомнения, откроют. Но хватит ли? Каков уровень разума у этих животных, Виктор не знал. Глаза понемногу стали привыкать к темноте. Комната — метров сорок или больше, небольшое окно, в котором угадывался кусок тёмного неба. С другой стороны комнаты ещё одна дверь. Закрыта. Но заперта ли, пока не проверить. Это, походу, было что-то типа офиса на ферме либо небольшой склад. Пригляделся и увидел большой деревянный письменный стол. Вряд ли он сможет быстро его придвинуть к двери, но если сможет, то вопрос с укрытием будет временно решён. Прислушался — за дверью тихо. Сделал шаг в сторону стола, отпустил дверь. Тишина. Делать нечего, придётся рисковать. Боясь за что-нибудь запнуться, Виктор медленно дошёл, взялся двумя руками за стол. Ну, с Богом. Стол оказался не такой уж тяжёлый и сразу подался. Виктор что было силы стал толкать его к двери. С хрустом отломилась ножка, стол накренился, но устоял, потом отломилась вторая, и в конце концов стол с грохотом ударился о железную дверь прямо около бочки.

— Фу-у, слава богу, теперь им точно не сдвинуть.

Глаза уже полностью привыкли к темноте, и Виктор забегал по комнате, собирая всякий хлам, таская его в свою баррикаду. Положил несколько досок, нашёл даже старую ржавую двухпудовую гирю. Поставил её прямо к углу двери. Всё. Сунул руку в карман, но нащупал только пустоту — телефон остался в машине. Всегда носил с собой, а тут почему-то не взял или где-то выронил. Выглянул в окно. Машина далеко, с километр, не меньше. Недалеко от неё в траве виднелся крошечный огонёк фонарика. Да уж, надо же так влипнуть! Дёрнул вторую дверь — открылась. Здесь был маленький кабинет, метров восемь, не больше. Тоже стоял старый полусгнивший стол и такой же дряхлый диван. Чтобы спать на нём даже не могло быть и речи. Закрыл дверь, пододвинул диван. Всё, теперь двойная защита. Осталось дождаться утра. Тут Виктор вспомнил про внешнее время. Оно идёт раз в десять медленнее обычного, так до утра будет очень долго. Закрыл глаза, хотел представить свой согнутый циферблат, чтобы разогнуть обратно, но не смог найти его в своём воображении. Да что же это такое! Видимо, переволновался и, пока бегал с этими дверями, совсем потерял его из виду.

— Нуо, — сказал он громко, — где моё время? — вопрос был задан неоднозначно, но Нуо должен был понять.

В ответ — тишина. Ладно. Виктор снял Нуо с шеи, поднёс к губам и прошептал: — Давай миленький, ускоряй время, как было.

В ответ — опять тишина. Вот непослушный зверёк! Виктор представил на циферблате деление в пять секунд, мысленно сжал его до одной — ничего не произошло.

— Да что же такое! — в сердцах сказал он.

Взял циферблат, весь круг в шестьдесят секунд, и сложил его, как веер. Затем сжал что есть силы в кулак. Что-то щёлкнуло, послышался лёгкий писк, потом — слабая вибрация, и у Виктора закружилась голова и зарябило в глазах. Он посмотрел в окно и увидел там Настю. Мельком, буквально на какое-то мгновение, потом она пропала. Озноб прошёл по всему телу. Он почувствовал гусиную кожу от макушки до пят. Сверкание в глазах усилилось до нестерпимой боли. От неожиданности он закрыл глаза рукой, забыв про Нуо. Тот вылетел из руки и провалился в щель между окном и старинной чугунной батареей. Открыл глаза и тут же снова закрыл от яркого света. Как будто кто-то включал и выключал яркий фонарь прямо у него перед лицом и делал это раз по десять в секунду. Виктор упал на колени и с закрытыми глазами стал шарить по полу в поисках Нуо. Тщетно, его нигде не было.

— Да япона мать! — выругался он.

Попробовал чуть-чуть приоткрыть глаза. Получилось. Через маленькие щёлки можно было хоть что-то разглядеть. Посмотрел на батарею сверху и увидел Нуо. Он лежал внизу, и достать рукой его, невозможно. Надо было придумать какой-нибудь крючок из проволоки. Огляделся вокруг. В комнате стало светлее, и глаза начали привыкать к этой ряби. Виктор случайно бросил взгляд в окно и обалдел. Всё вокруг было зелёное: трава, деревья, кусты. Он не мог оторвать взгляд и прошептал: «Да что же такое происходит, в конце концов?!». Потом зелень постепенно посерела, и всё стало каким-то чёрно-белым. А затем совсем белым. Рябить в глазах почти перестало, и Виктор вдруг понял: — Да это же снег! Это же настоящая зима! Его «Нивы» не было там, где он её оставил. Только ровные белые сугробы. Да ёшкин кот! Он, кажется, начинал понимать, что происходит. Боясь поверить в свою догадку, Виктор забегал по комнате в поисках из чего бы сделать крючок. Глянул в окно — там опять всё зеленело яркими красками. Опять лето. В конце концов он нашёл, что искал. Дёрнул что есть силы за пружину от ветхого дивана. Она подалась, но не оторвалась. Собрал всю силу и дёрнул ещё раз. Есть! Пружина лопнула и оказалась у него в руке. Выпрямил как смог, сделал крючок из кривой ржавой проволоки. Глянул за окно — опять всё белым-бело.

Долго мучился с крючком, но всё-таки подцепил и аккуратно, чтобы не уронить, вытащил.

— Здравствуй, дорогой, — улыбнулся Виктор, прижал Нуо к губам, потом поднял его вверх на вытянутой руке и громко и властно крикнул: — Нуо, ты знаешь, что делать. Я приказываю тебе. Верни всё на место. Дай мне реальное время.

Опять тот же, уже знакомый, щелчок, и Виктор услышал, как звонко, на разные голоса запели птицы. Вроде получилось. Он увидел маленьких птичек, летающих стайками. Было нехолодно. Это походило на раннее летнее утро. Трава только начинала зеленеть. Осмотрелся вокруг. Странно, диван, которым он подпирал дверь, стоял в стороне, дверь была полуоткрыта. В другой комнате всё было разбросано, дверь полностью открыта. Кто-то раскидал весь хлам и открыл дверь. Виктор уже понимал, что произошло, но не хотел в это верить. Видимо, за те несколько секунд, пока он доставал Нуо, здесь прошло гораздо больше времени. Сколько, даже страшно было предположить. Выглянул наружу — волков, конечно же, уже не было. Вышел на улицу. Прохладно, но не холодно. Этак середина мая. Потихоньку потопал по утренней росе в сторону, где оставил «Ниву». Естественно, там не было ни «Нивы», ни следов от неё. Долго брёл, пока не вышел на дорогу. Накатанная, ровная грунтовка, вокруг ни машин и никаких домов. Виктор смутно помнил, когда сегодня ехал, что до Вологодской трассы не так далеко, не больше пяти километров. Повернул наугад направо и пошёл быстрым шагом. Осеннюю куртку пришлось снять, так как почти сразу же вспотел. Шёл около получаса, дорога стала шире и слева вдалеке появилась деревенька. Всё, это место он уже помнил, где-то здесь за поворотом уже бетонка. Оставалось не больше километра. Метрах в трёхстах впереди заметил машину, выезжавшую из деревни на дорогу. Она подняла столб пыли и начала ускоряться. Виктор побежал, замахав курткой над головой, и закричал. Машина, не останавливаясь, набрала скорость и скрылась за поворотом, но, когда Виктор прошёл ещё метров пятьсот, он снова её увидел. Два мужика стояли около машины и разговаривали. На поле возле дороги мерно тарахтел трактор, старенький МТЗ-82. Виктор посмотрел на машину. Похоже, иномарка, но написано «Лада». Странно, он такой ещё не видел. Подошёл поближе, поздоровался. Мужики кивнули.

— До города подбросите? — спросил Виктор.

— Да, конечно, подвезу, садись, — показал на машину один из них. Потом сказал своему приятелю: — Ладно, Андюх, давай, погнал я.

Виктор подождал, пока парень сядет на водительское сиденье, затем сел рядом. Внутри всё достойно, неплохой дизайн салона, модные приборы. Неужели наши тоже научились машины делать? Виктор достал деньги, положил пятьсот рублей.

— Спасибо, щедро. Тебе куда в городе? — спросил водитель.

— Юбилейная, — ответил Виктор.

— Не вопрос, довезу. — Парень включил передачу и плавно тронулся с места.

— Благодарю, — кивнул Виктор.

Машинка тем временем вырулила на трассу и резво набрала скорость, сразу что-то под сто сорок, мягко и непринуждённо.

— Чего-то я не видел этой модели, новая, походу? — поинтересовался Виктор. — Вроде «Лада» написано, а выглядит, как иномарка.

— Да брось ты, — засмеялся водитель. — Их с 2007-го года уже выпускают. Ведро и ведро. Но вроде бегает, пока свежая.

— Да она у тебя вроде новая совсем? — опять спросил Виктор.

— Да, эта новая, 2009-го. Вообще, неплохая машина, мне нравится, ну, если нашу рассматривать.

— В смысле 2009-го? — округлил глаза Виктор.

— Я зимой брал, новую, — пояснил парень.

Виктор замолчал. Сердце бешено колотилось, как будто хотело выпрыгнуть наружу. Значит, не зря рябило в глазах — это мелькали дни, и то, что он видел за окном, было не просто картинкой. Это менялись времена года. То, что он понимал, но во что не хотел верить, случилось. Он промотал несколько лет. Кстати, а чего сегодня, интересно?

— Слушай, а я что-то потерялся, — он посмотрел на водителя, — какое сегодня число?

— Сегодня тридцать первое мая, завтра лето, — бодро сказал тот.

Виктор кивнул. Для него прошло не больше двух часов, а здесь — почти четыре года. И тут Виктор вспомнил про Настю. Его охватил ужас. Она ждала его домой вот сейчас, но это «сейчас» было четыре года назад. Он закрыл глаза и откинулся на спинку. Мозг отказывался в это верить. Нуо, что же ты со мной сделал? За что мне всё это?

Тем временем подъезжали к городу. Виктор безучастно смотрел в окно. Город заметно изменился. Стало больше рекламных плакатов. Больше машин, в основном, всё иномарки. Не заметил, как приехали в заречье.

— Дом какой? — спросил паренёк.

— А, чего? — Виктор отрешённо посмотрел на него, не сразу понимая, что тот спрашивает. — А, да, шестнадцатый номер, вот здесь направо, да, можешь тут и остановиться, в любом месте.

Он поблагодарил водителя, и тот сразу уехал, вероятно, подумав, что пассажир немного того, чокнутый. Виктор побрёл по улице, безразлично смотря по сторонам. Везде были запаркованы машины. Пустого места не было. В другой раз всё это его, конечно, заинтересовало бы, но не сегодня. Сейчас ему было страшно. Возможно, так страшно не было ещё никогда в жизни. Подошёл к своему подъезду. Новая железная дверь с кнопочным замком. А, это не замок — это домофон. Виктор помедлил немного и дрожащей рукой набрал номер своей квартиры. Что-то щёлкнуло, и послышались гудки. Слушал долго, но так никто и не ответил. Постоял немного, собрался с духом и набрал номер квартиры отца Романа. Опять гудки. Наверное, с десяток длинных гудков и потом отключилось. Немудрено, они редко когда бывают дома, всё время в разъездах. Набрал ещё насколько квартир, в конце концов взяли трубку.

— Кто там? — раздался женский голос.

— Это сосед, я ключ не взял с собой, откройте, пожалуйста, — каким-то не своим голосом сказал Виктор.

Женщина помедлила несколько секунд, но потом зазвучал зуммер, и Виктор открыл дверь. На третьем этаже навстречу ему попалась молодая девушка. Она с большим усилием одной рукой пыталась спустить вниз коляску. В другой руке был ребёнок, и получалось у неё, мягко говоря, не очень.

— Здравствуйте, — приятным голосом сказала она. — Не поможете спустить вниз коляску?

— Конечно, — сказал Виктор, подхватил двумя руками коляску и быстрым шагом сбежал до первого этажа.

Девушка поблагодарила его, сказав:

— Так неудобно, что лифта нет, спасибо вам огромное!

— Не за что, — отрешённо промолвил он и снова стал подниматься вверх по лестнице.

Пятый этаж, знакомая дверь. Виктор прожил здесь без малого пятнадцать лет. Сейчас было чувство, что он идёт не домой, а к кому-то в гости. Повернул ключ, открыл дверь — дома никого. Огляделся. На него тут же пахнуло нежилым помещением. Вроде всё на своих местах, всё убрано, но такая унылая, мёртвая атмосфера, как в склепе. Тут Виктор понял, что это всё он уже видел. Видел в том заброшенном доме, куда его послал Николас. Такой легкий налёт пыли на всём, полнейшее забвение. Тут взгляд его упал на Настины зелёные тапочки. Он купил их на рынке. Прикольные такие тапочки-лягушки, с лапками и глазами. Они ещё оба смеялись тогда, как смешно они смотрелись. Как луч света в тёмном царстве. Сильно защемило в груди, и Виктор даже ощутил боль в слёзных мешках, где-то под бровями. Не разуваясь, прошёл на кухню. Всё так же чисто прибрано, только кругом налёт пыли. Настины занавески были задёрнуты и выглядели теперь не радужно, как раньше, а с какой-то бабушкинской грустью. На столе, в жёлтом латунном подсвечнике — огарок свечи. Лужа воска расплылась по столу и была покрыта пылью. Холодильник выключен, дверца слегка приоткрыта. В пустом холодильнике, на дверной полочке — бутылка водки «Абсолют». Закрыл дверь, включил холодильник в розетку, он тут же тихо зашуршал. Прошёл в комнату. Всё на месте. Телевизор с лёгким налётом пыли. На столе — его ноутбук. Ровной стопочкой лежат листы с его записями, прижатые пластиковым органайзером. Открыл ящик, где хранились документы. В толстом прозрачном файлике — два паспорта: гражданский и загран, здесь же военник и документы на «Ниву».

Так, стоп. Документы были в машине, значит, машину они нашли. Получается, Виктора тоже искали. Почему тогда не зашли туда, где он прятался, там было не больше километра? Или зашли, но не увидели? Конечно, зашли, ведь обе двери были открыты. Возможно, с этими изменениями во времени он вообще находился в какой-нибудь другой реальности. Ладно, об этом потом. Покопался в документах: вот на квартиру, на гараж. Настиных нет. Настиного ничего нет, кроме тапочек-лягушек.

— Нуо, — вслух сказал Виктор, — открой мне доступ к информации на Настю Вересову. Давай, не упрямься, мне сейчас не до шуток.

Он точно знал, что Нуо его услышал. Он слегка завибрировал… даже нет, просто на мгновение как бы вздрогнул и слегка потеплел. Виктор смутно, но что-то увидел. Это было как сквозь дымку тумана, неявно и неразборчиво. Словно сквозь пелену он почувствовал, как Настя мечется от одной инстанции к другой. Вот она в милиции. Разговаривает со следователем. У неё на глазах слёзы, а капитан доброжелательно что-то ей говорит. Вот она дома, сидит за кухонным столом, подперши руками голову и молчит. О, а вот это интересно! Настя едет на пассажирском сиденьи, за рулём сидит Сиплый. Он чего-то оживлённо объясняет и жестикулирует. Настя кивает и тоже чего-то говорит. Потом всё обрывается, как лента закончилась.

Нуо в этот раз пожадничал. Виктор попробовал попросить ещё раз, но тот больше не отреагировал. Пришлось пока с этим смириться. Включил телевизор — только рябь. Понятно, за кабельное не заплачено. Ладно, хоть свет не отключили. Тут Виктор заметил на верхней полочке свой мобильник и зарядку к нему. Провод от зарядки ровно скручен и перетянут резинкой. Сразу было видно Настину руку. Что бы она ни делала, у неё всегда получалось аккуратно. Включил в розетку, на телефоне загорелась лампочка зарядки. Ух ты, даже так! Живой. Непонятно было, что делать дальше. Позвонить Сиплому или Насте? И что он скажет, где он был почти четыре года? Даже царапины от аварии ещё не зажили. Рана на плече почти зарубцевалась, но на четыре года по-любому не тянет. На все эти вопросы у Виктора не было ни одного правдоподобного ответа. Появился соблазн найти Настю и рассказать ей всё, как есть. Начиная с того самого дня, когда он в первый раз повстречал Николаса. Ну и что дальше? А вдруг, правда, как и сказал дед Михей, случится что-нибудь страшное? Уж кого-кого, а Настю подвергать риску не хотелось. Кстати, сколько ей сейчас? Через три месяца должно исполниться двадцать два. Виктор закрыл лицо руками. Четыре года — это же так много, всё что угодно могло случиться.

В прихожей около вешалки — трубка от домофона. Значит, ставили ещё при Насте. И ключ от гаража висел на своём месте. В гараже, в кессоне, оставался пакет с деньгами, там должно быть восемь миллионов. Сейчас это казалось таким пустым и ненужным. На улице меж тем начинался день. Часы, видимо, давно остановились, батарейка села. Судя по всему, времени было около полудня, может, чуть меньше. Виктор не знал ни сколько времени, ни даже какой сегодня день недели. Выйти на улицу и спросить? Да бред. Захотелось завыть волком от всех этих непоняток. Да пошло оно всё! И Нуо, и Николас, и дед Михей со своей Найдой! Виктор сунул руку в карман, достал деньги: тысяч десять есть. Захлопнул дверь, бегом спустился на первый этаж и со всех ног бросился по улице. Он бежал в сторону проспекта Победы, туда, где остановки автобусов, трамваев. Если бы кто-нибудь его спросил, зачем, он бы не ответил. Он не знал, куда бежит. Просто не мог оставаться на месте, в этой мертвенно-опустевшей квартире. Оглянулся, увидел несколько машин. Одна — с шашечками, видимо, такси. Поднял руку, машина, резко затормозив, остановилась.

— Свободен? — спросил Виктор молодого паренька водителя.

Тот кивнул.

— Дружище, давай до ЧГУ прокатимся, — Виктор забрался на заднее сиденье и откинулся назад.

Пока ехали, начал понемногу успокаиваться. Озираясь по сторонам, то тут, то там замечал что-то незнакомое. Очень много новых магазинов, цветных рекламных вывесок. Кое-где подремонтировали дороги. Полным ходом шла реконструкция моста через реку Ягорбу.

— Давно мост делают? — спросил Виктор у парня.

— Да года два уж поди, — бросил тот через плечо. — Заколебали они этим ремонтом, каждый день пробки. Когда уж и закончат. А сам не местный? Или давно не был?

— Давно не был, — сказал Виктор. — Давно не был.

Подъехали к ЧГУ, паренёк развернулся и остановился.

— Восемьдесят, — сказал он.

Виктор кивнул. За четыре года цены особо не выросли.

— Подождёшь? — спросил Виктор, протягивая сотку. — Может, ещё куда прокатимся.

— Подожду, недолго если.

— Недолго, — сказал Виктор, выходя и озираясь на пустынное здание. — Слушай, а сегодня хоть какой день недели?

— Воскресенье было с утра, — удивился парень.

Виктор прошёлся около института. Воскресенье, можно было и сразу спросить. И чего он сюда приперся? Всё закрыто. Настя, по идее, должна быть на четвёртом курсе. Значит, у них в это время выпускные экзамены, сессия, или как там это называется. Если она всё же решила доучиться. Здесь делать было больше нечего, и он поплёлся обратно к машине.

— Парень, у тебя всё нормально? — спросил его таксист, когда Виктор подошёл к машине.

— Не знаю пока, — Виктор забрался обратно за заднее сиденье, протянул пятьсот рублей.

Водитель взял деньги и уставился на Виктора с немым вопросом: мол, куда?

— Давай немного здесь постоим. Я подумаю, — Виктор отрешённо смотрел в окно, прикидывая, что же дальше.

Вдруг сообразил: квартиры. Квартиры, которые они только сегодня оформили. Сегодня было четыре года назад.

— А поехали на площадь Металлургов, там покажу, — сказал он, явно оживившись.

Проехали по Ленина. Здесь тоже было много нового. Виктор показал, где остановиться.

— Подождёшь? Как со временем? — спросил он водителя.

— Нормально, — сказал тот, доставая газету. — За ваши деньги. Хоть почитаю пока.

Виктор издалека увидел красиво оформленный фасад здания. Значит, получилось всё-таки у девочки. Ай да Настя! Крыльцо с широкими ступенями и коваными поручнями смотрелось дорого и эстетично. Ярко-зелёный газон был коротко и ровно подстрижен. Над крыльцом красовалась неоновая надпись «Продукты из Финляндии». Зашел внутрь. Просторный зал — на глаз определил: метров пятьдесят, не больше. На полочках и стеллажах яркими разноцветными обёртками пестрели продукты. Всё то, что Виктор уже видел, находясь в Финке. За прилавком, наклонившись, стояла женщина и что-то записывала в журнале. Увидев Виктора, отложила журнал и поздоровалась.

— А вы давно здесь? — спросил Виктор. — Магазин вроде новый.

— Почти два года, — сказала женщина. — Вам помочь?

— Да, пожалуй, — Виктор набрал целую гору продуктов — просто брал, что под руку попадётся.

Свалил всё это на прилавок перед женщиной, спросил:

— У вас пакет найдётся?

— Конечно, — оживилась дама, пробивая товар и складывая в яркий полиэтиленовый пакет.

— А вы арендуете здесь? — Виктор показал рукой на стены. — Насколько я знаю, здесь сто тридцать квадратов было. А у вас гораздо меньше.

— Да, мы в аренде, — ответила женщина. — Там офисы сдаются ещё, за стеной, а магазин только один.

— Хозяйка девушка, по-моему? — спросил Виктор как бы между делом. — Анастасия зовут.

— Нет, — сказала продавец. — Я не знаю никакой Анастасии. С вас две тысячи.

Виктор рассчитался и, поблагодарив, направился к такси. Значит, не Настя. Ну ладно, он это выяснит.

— Можно обратно туда же? Где я сел, — спросил он таксиста.

— На Юбилейную, значит? — тот отложил газету и, круто взяв с места, повёз Виктора домой.

Почтовый ящик был забит корреспонденцией, но не так чтобы вплотную. Виктор сгрёб всю бумагу и медленно пошагал по лестнице. Домой идти не хотелось, но встретиться с кем-то из малознакомых соседей желания было ещё меньше. Бросил всю пачку на кухонный стол. В основном реклама, но было и несколько счетов за коммуналку. Ожидал увидеть огромные тысячи, но нет, счета были всего за несколько месяцев. Даже за домофон заплачено. Кто-то исправно платил за квартиру, и кроме Насти, было некому. Хотел включить мобильный, но, подумав, решил повременить. Возможно, Насте сразу придёт СМС, а к встрече с ней он пока не готов.

— Нуо, ты здесь? — Виктор взял амулет в руку.

Чуть тёпленький. Никакой реакции. В сердцах снял его и бросил на стол. Тут решение пришло мгновенно. Отец Роман — вот кто сейчас нужен. Он не такой дотошный и не будет задавать лишних вопросов, а про Настю по-любому расскажет. Виктор вышел на площадку и нажал на звонок. Кто-то закопошился, послышались шаги, щёлкнул замок. Когда дверь открылась, Виктор удивлённо уставился на свою новую знакомую, которой нёс коляску. Затем неуверенно сказал:

— Здравствуйте ещё раз! — И добавил больше утвердительно, чем вопросом: — Вы, получается, здесь живёте.

— Получается, живу, — улыбаясь, ответила девушка, кивнула на открытую дверь, — соседи, значит?

— Получается, соседи, а вы давно здесь? — спросил Виктор. — Отец Роман здесь жил раньше. Священник.

— Да, я знаю, у них и купила квартиру. Полгода назад. Они в другой город переехали с женой. А вы где-то в отъезде были?

— Да, в командировке был, — соврал Виктор. — А может, вы видели? Может, заходил кто ко мне?

— Да, видела, девушка заходила, зимой ещё или весной, точно не помню когда. Я по лестнице поднималась, а она меня обогнала, и смотрю, зашла в квартиру. Я ещё подумала: значит, живут соседи, а то никого не видела ни разу.

— Спасибо, — сказал Виктор.

— Да не за что, — улыбнулась девушка и повторила: — Значит, соседи. Я Светлана, а вас как?

— Очень приятно, я Виктор, — он кивнул своей соседке и вернулся к себе, закрыв дверь.

Значит, Настюха была совсем недавно. Сердце опять начало бешено тарабанить. Значит… Да это ничего не значит. Он пошёл на кухню, налил себе стакан водки, выпил. Это, конечно же, не выход, но спиртное тут же приятно провалилось, и вроде даже стало чуточку легче. Виктор понимал, что это самообман, да и хрен с ним. Грыз чипсы, макая их в плавленый сыр «Виола», и тупо запивал водкой.

Проснулся утром. Добрался до кухни, попил воды из-под крана. На столе был полный беспредел, посреди недоеденных пряников и печенюшек стояла почти пустая «абсолютка». Накушался вчера знатно, до сих пор кружило. Недолго думая, вылил остатки водки в стакан и залпом выпил.

— Вот так мы её, — вслух сказал Виктор, поставил пустую бутылку под стол и улыбнулся.

Спиртное тут же растеклось по сосудам, создав иллюзию прекрасного утра. Сразу показалось, что всё не так уж и плохо. Непонятно только было, сколько сейчас времени. Хоть батарейки для часов надо, что ли, купить. Решил прогуляться до магазина. Этажом ниже опять повстречался с соседкой Светланой. Та, держа в одной руке своего карапуза, медленно, ступенька за ступенькой, спускала коляску. Увидев Виктора, обрадовалась:

— А, сосед! Поможете?

— Давайте, — сказал Виктор и на серьёзных щах протянул руки и попытался взять у Светланы малыша.

Вид у него был до того сосредоточенный, что девушке даже пришлось уточнять свою просьбу:

— Да нет, Виктор, с коляской помогите, — сначала не поняла шутку, потом засмеялась она.

Виктор вынес коляску на улицу и собрался в магазин, но Светлана, продолжая разговор, пошла рядом. Она явно желала поболтать:

— Каждый день вверх-вниз лазаю по лестнице, не понимаю, зачем на пятом этаже купила квартиру.

— Ну, ничего, скоро подрастёт ваш джигит, сам будет свою коляску таскать. — Виктор сбавил шаг, идя рядом. — Зато дом неплохой, я давно здесь живу, мне нравится.

Нога за ногу дотащились до магазина, Виктор показал на дверь:

— Я туда.

— Хорошо, мы вас здесь подождём, — сказала Светлана.

Девушка явно проявляла интерес, это было видно невооруженным глазом. Ну что же, у неё есть право. Виктор взял три бутылки «Абсолюта» по 0,7, чтобы два раза не ходить, по своей привычке купил, что первое под руку попалось: хлеба, колбасы, молока. Тут же взял батареек для часов. Когда вышел, Светлана прогуливалась по тротуару взад и вперёд. Увидев Виктора, тут же подошла.

— Быстро вы.

— А, я только бухла взял да закуси, и теперь обратно. Вас проводить? — Виктор говорил нарочито развязно, и это сработало.

Девушка, похоже, потеряла к нему всякий интерес.

— Нет, мы просто погуляем.

— Ну, тогда я пошёл, — кивнул Виктор. — Если помощь нужна будет, в домофон звоните.

Отшил дамочку одной фразой. Сработало на ура. Может, получилось не совсем корректно, но Виктора это не беспокоило. Сейчас было никак не до флирта с навязчивой соседкой. Уже подходил к своему подъезду, как кто-то окликнул его по имени:

— Виктор, это ты?

Он обернулся. На него с широкой добродушной улыбкой смотрел парень лет двадцати пяти.

— Я вроде, — сказал он.

Лёгкий хмель делал всё вокруг прикольным и радостным. Чё за чел, он понятия не имел, но тот вроде как его знал.

— Чего, не узнал, что ли? Я Николай, Борисовский, помнишь? Я тебя тогда подвозил ещё.

— А, Колян, здорово! — обрадовался Виктор, протягивая руку. — Теперь узнал. Ты повзрослел так. Какими судьбами здесь?

— Так я живу здесь, вон, через дорогу, в пятнадцатом доме. Третий год уже. А я смотрю в магазине: ты — не ты? Потом думаю: дай догоню. Подъезд-то твой помню.

— Ну, красавчик, чё, — сказал Виктор, оглядываясь по сторонам.

Надо было как-то открыть долбаный домофон. Но тут, как по мановению волшебной палочки, дверь открылась и из подъезда вышла девочка с собакой. Виктор подставил ногу, придерживая дверь:

— Колян, а ты водку пьёшь?

— Анисовую, — тут же подхватил Колька фразу из культового фильма и засмеялся.

— Наш человек, — похвалил Виктор, — пошли тогда.

Пока поднимались, Виктор спросил:

— На «Северсталь» устроился? Хотел вроде.

— Да, там и работаю. Хату в ипотеку взял, так что пашу, как папа Карло.

— А как беда твоя? Жива ещё? — спросил Виктор.

— Нет, что ты, давно уже продал, взял «Логан» в кредит. Почти выплатил, год осталось.

Виктор открыл дверь:

— Заходи, бро, только не пугайся, не убрано у меня.

По лицу Коляна было видно лёгкое изумление. Так всегда бывает, когда имеешь представление о человеке, как о самодостаточном и успешном. Потом, когда видишь его опустившимся и спившимся, поначалу глаза отказываются верить. Виктор смёл объедки в мусорное ведро, вытер стол. Поставил бутылку, достал закусь, рюмки. Выпили по стопке.

— Ну, рассказывай, — сказал Виктор, откусывая от сардельки прямо с кожурой.

Колян недоумённо на него уставился. Виктор, видимо, производил впечатление спивающегося человека.

— А чего рассказывать? Подтянул меня кореш на «Северсталь». Зарплата хорошая, но и работаю, как лошадь ломовая. Пашу по сменам. Два кредита, за квартиру и за машину, да мамке ещё помогаю. Она в деревне живёт, там же. А как по-другому? По-другому никак. А ты чего? Как я помню, у тебя здесь уютненько было. А сейчас, смотрю, в понедельник с утра — и уже на кочерге.

— А, — махнул рукой Виктор, наливая ещё по стопке. — Я сейчас немного того, на перепутье. Но всё разрулится, думаю.

Колян показал на царапины, что у Виктора на лице, и спросил с улыбкой:

— Покусали?

— А, это мелочи, до свадьбы заживёт. Давай, дружище!

Выпили. Виктор, уже изрядно захмелевший, спросил:

— Колян, платить много за хату?

— Больше миллиона ещё. Я двуху взял сразу; сначала однушку хотел, а потом думаю: вот женюсь, ребёнок родится, чего в одной комнате ютиться? А сейчас цены упали, можно было бы дешевле взять.

— А чего, цены упали, что ли? — спросил Виктор.

— Ты как с луны свалился, — удивлённо уставился на него Колян. — В прошлом году как кризис начался, всё упало почти в два раза.

— Да ладно? Не знал, — Виктор налил ещё по стопке.

— Может, хватит тебе уже? — сказал Колян, отодвигая бутылку.

— Мне надо, — Виктор выпил ещё, откусил смачный кусок сыра прямо от полукилограммового ломтя.

— Я, пожалуй, пойду, — вставая, сказал Колян.

— Хорошо, братишка, ты не обижайся, я не буду тебя провожать, — еле выговорил Виктор, потом всё-таки встал и, шатаясь, подошёл к двери. Колян молча зашнуровывал ботинки.

— Я тебе помогу, — сказал Виктор. — Я тебе тему подгоню, братан, и ты денег заработаешь. Много. И ипотеку свою загасишь в один день. Я отвечаю.

— Хорошо, — произнёс Колян, открывая замок. — Себе сначала помоги. Давай, пока.

Когда он ушёл, Виктор выпил ещё стопку, взял Настины зелёные тапочки-лягушки, положил их под голову и завалился на диван.

Виктор бухал неделю. Такого запоя у него не было никогда в жизни. Как-то вечером включил мобильный телефон. Он тут же запикал всякими эсэмэсками и уведомлениями. Сначала хотел набрать Сиплому, но не стал, потом уже почти позвонил Насте, но в последний момент передумал — разум возобладал над алкоголем. Время от времени кто-то звонил в домофон, но Виктор не подходил, никого не хотелось видеть. В свой очередной поход в магаз на последние деньги купил бутылку какой-то дешёвой водки и, видимо, траванулся. Его всю ночь карало. Проснулся утром от звука телефона. Телефон противно вибрировал на беззвучке.

— Да кто, блядь, звонит в такую рань?! — на полусогнутых он дополз до стола. Это был не телефон, это трезвонил Нуо.

— Чего тебе надо? — зло сказал Виктор, с размаху швырнул его в угол за кровать и опять завалился на диван.

Голова раскалывалась, во рту всё пересохло, а Нуо не унимался и продолжал нудно трезвонить. Тут у Виктора в очередной раз подступила тошнота, и он помчался в туалет.

На кухне под столом толпилась батарея пустых бутылок. На столе стояла бутылка, наполовину с какой-то хренью на берёзовых бруньках. Налил себе пол стакана, но пить не стал.

— Нуо, да ты заебал там трындеть! — повернувшись, через плечо заорал он.

Вдруг Нуо замолк.

— Так-то, — с победными нотками в голосе сказал Виктор и поднял стакан. Но выпить он не успел.

— Мне тоже налей, — услышал он голос откуда-то снизу, из коридора. Крупные мурашки побежали хаотично по всему телу. Виктор повернул голову и увидел на полу знакомого енота. Енот стоял, облокотившись локтем о дверной косяк, и красивыми глазками смотрел на Виктора. Виктор затряс головой. Закрыл глаза, открыл.

— Хоть заморгайся, — сказал енот. — Я всё равно здесь. Так чего, нальёшь?

— Да, — только и смог промолвить Виктор.

Енот запрыгнул прямо на стол и пододвинул ближе пустую стопку. Виктор налил до краёв.

— А чё с ногами на стол? — прохрипел он.

— Посмотри вокруг, у тебя здесь всё равно помойка, — сказал енот. Виктор огляделся. Помойка — это было точно сказано. Гора грязной посуды в раковине, ведро, полное мусора. Мусор валялся везде, не только на кухне — он был по всей квартире. Это был самый настоящий гадюшник.

— Да, ты прав, — опять прохрипел Виктор.

Енот взял стопку своей маленькой лапкой с тёмными миниатюрными пальчиками и поднял, чтобы чокнуться. Виктор поднял свой стакан.

— Почему-то сдохнуть хочется.

— Слабак, — сказал енот, ставя стопку на стол. — У меня даже пить с тобой нет желания.

— Ты во всём виноват, — огрызнулся Виктор и тоже поставил свой стакан.

— В чем же я виноват? — енот сложил лапки на груди. — Скажи, если ты такой умный.

Виктор молчал.

— Не можешь, тогда я скажу. Ты косячишь с первого дня, как получил Нуо. Тебе дед Михей разжевал всё и по полочкам разложил. Ты мне пообещал, что не будешь снимать Нуо, и чего? Подумаешь, Настю он потерял! Да ты три месяца назад знать её не знал. А что ты сделал, чтобы её вернуть? Сидит он тут, неделю жрёт водку и жалеет себя. Тьфу! Ты мне противен. Всё, я ухожу от тебя, прощай! — енот спрыгнул со стола и вразвалочку зашагал вон из кухни.

— Эй, животное, тормозни! — окликнул его Виктор. — Мне-то чего делать?

— Чего хочешь, то и делай, мне пофиг, — с выражением сказал енот и, не оборачиваясь, скрылся в комнате.

— Ну и вали, — громко сказал Виктор. — Все валите, — он сложил руки на стол, положил на них голову и закрыл глаза.

Почему-то вспомнился бабушкин Бог на деревянной дощечке. Потом сама бабушка с блестевшим стеклянным глазом. Потом родители: мама и отец — совсем молодые, наверное, не больше тридцати. Они смотрели на Виктора по-доброму. Они его не осуждали. Мама улыбалась, а отец просто стоял, обняв её за плечи, потом кивнул Виктору: мол, всё путём, сын, ты справишься. Стало стыдно. Хотел подойти к родителям, рассмотреть их получше, обнять, но не получилось. Он не мог сделать и шагу, ноги не слушались. Проснулся от мелодичного звука. Поднял голову, озираясь. Звонили в дверь, но это был не тот противный резкий звонок, который Виктор всё никак не мог поменять, это звонил домофон. Он с трудом встал и, пошатываясь, пошёл к двери.

— Да, слушаю.

— Виктор, можете помочь занести коляску? — это была Светлана.

— Минутку, сейчас спущусь, — сказал он и сунул босые ноги в полуботинки, смяв задники.

Голова болела нестерпимо. Каждый шаг давался с трудом. Добравшись до первого этажа, увидел Светлану с малышом на руках. Она смотрела на Виктора большими удивлёнными глазищами, как будто привидение увидела.

— Привет, Свет, — сказал он, беря коляску. — Не обращай на меня внимания.

Светлана ничего не сказала, и Виктор потащил тяжеленную ношу наверх. Сил хватило только до третьего этажа. Остановился, тяжело дыша. Передохнул и, поднявшись на пятый, поставил коляску у двери.

— Света, у тебя от головы есть чего-нибудь? — спросил Виктор. — Блин, как ты её таскаешь?

— Конечно, есть, сейчас дам. Спасибо, что помог.

Глянул на себя в зеркало. Страх божий! Глаза опухшие, щетина по всей морде, запёкшиеся губы. Виктор выглядел реально, как бичара. Зашла Светлана, с интересом оглядела квартиру, протянув упаковку цитрамона, сказала:

— Прибраться бы тебе надо, сосед.

— Спасибо, Свет, сейчас займусь. Слушай, а какой сегодня день недели?

— Воскресенье, — она покачала головой и ушла, закрыв за собой дверь.

После двух таблеток цитрамона боль слегка утихла. Виктор взял большой мусорный пакет и стал потихоньку убираться. Превозмогая ужасное похмелье, прокопался целый день. Вынес на мусорку три полных мешка всякого хлама. Всё намыл, начистил, пропылесосил. К вечеру стало чуть легче. Нашёл Нуо — он валялся в углу, за кроватью — надел на шею. Голова была как большой мешок, набитый соломой. Взял в руки телефон, в котором была куча старых, неотвеченных звонков. Когда четыре года назад Виктор пропал, был октябрь, примерно, двадцать восьмое число. Да, вот точно: двадцать восьмого начинались неотвеченные. Около полусотни звонков от Насти, потом, на следующий день, ещё целая куча, несколько незнакомых номеров, потом опять всё Настя. Виктор представил, как она металась, не понимая, что происходит. Телефон работал; проверил баланс — на счету больше трёх тысяч рублей. Столько никогда и не было. Вероятно, Настя зачем-то пополнила на такую сумму. Телефон был включён, но никто ему так и не позвонил, ну да ладно. Решил завтра опять прокатиться до ЧГУ и выяснить, чего там с Настей. Хоть издалека увидеть, удостовериться, что у неё всё нормально. А там посмотрим, там посмотрим…