Ошибка Улья

Глава 7. «Союзники поневоле».

Внутри броневика все было в дыму, воняло проводкой и гарью. Леший быстро, практически на ощупь отыскал стойку с рюкзаками. Вытащил самый большой — рейдовый, подал его сержанту, следом рюкзак поменьше и большую брезентовую сумку с боеприпасами. Винтовку, автомат, несколько подсумков с запасными магазинами и два пистолета он отыскал в оружейном шкафу. Здоровенный револьвер РШ‑18 и автоматический Глок с наверченным на него глушителем. Вытащив рюкзаки, он принялся вооружаться. Сержант задумчиво осмотрел нутро броневика, почесал челюсть.

— Моего там не видал?

— Нет, — развел руками снайпер и указал на второй броневик. — Там глянь, тебя же в нем везли.

Первым делом Леший открыл сумку, вынул из нее запасные магазины для автомата. Мужчина в очередной раз поблагодарил судьбу, что в тот злополучный день, когда он провалился сюда, с ним были дорогостоящие, тяжелые, но такие эффективные в Улье патроны 12 калибра. Его автомат имел одну интересную особенность. В мире, где война происходит не только с живыми, но и с мертвыми людьми, использовать такой мощный патрон как 12.7х55 мм было бы избыточно. Тухлые головы мертвяков разбивались очень легко, и зачастую, стреляя 12‑ым калибром, Леший мог одним выстрелом окончательно умертвить сразу нескольких, но такие случаи бывали не часто, только лишь когда он выходил на стадо или большие группы. Потому инженер, проживавший в клане Лешего, сделал ему интересную штуку. Он придумал и модернизировал его магазины так, что при желании Леший мог набивать их более распространенным мелким калибром, просто подкрутив пару роликов, уменьшая внутренний объем магазина, благо, умная автоматика автомата позволяла кушать практически любые патроны с нужным диаметром, потому на охоте он использовал именно эти патроны. Но в тот день в «бардаке» оказались в основном «двенашки», которые, как показала практика, очень эффективно дырявят местную фауну, или к кому там относились эти существа?..

Набивая 20-зарядные магазины здоровенными винтовочными патронами, Леший краем глаза косился на приближающихся монстров. До них было уже метров 200, и снайпер даже мог рассмотреть отдельные детали. На ту тварь, что он прикончил возле дома, где познакомился с Пузом и Дрыщом, мутанты походили мало. Твари были чуть крупнее размером, превышая рост среднего человека. Неслись мутанты уверенно, несмотря на то, что под их ногами, а точнее даже сказать, лапами, находился густой чернозем, в котором может увязнуть даже военная техника.

— Они рядом, — крикнул Леший сержанту, который неуклюже из–за своих габаритов ковырялся в недрах второго броневика.

— Ага, — отозвался великан и, подцепив наконец–то лямку своего рюкзака, потянул его наружу.

Закончив заряжаться, Леший разложил магазины по подсумкам, накрутил на локоть ремень автомата и выпрямился в полный рост. Прицелился. Отличный 6-кратный «вортексовский» прицел с интегрированной электроникой быстро откалибровал яркость и контрастностность. Посмотрев во второй прицел, расположенный над основным, меньшей кратности, Леший выцелил грудь ближайшего монстра. ШАК шикнул, посылая смертельный снаряд в цель. Монстр покачнулся, запнулся и упал на передние лапы, пытаясь подняться, но еще три пули вонзились ему в плечо, ключицу и голову. Существо завалилось в сухую траву и замерло. Трое оставшихся метнулись в рассыпную, заходя с флангов. Слева раздалась басовитая очередь. «Тудук–тук–тук», заговорил пулемет сержанта, посылая огненные росчерки в набегавших монстров. Гортанно хрипя, сразу двое из них, перекувыркнувшись через голову так же, как и первый, зарылись в землю. Одиночным выстрелом Леший добрал последнего. Накинув рюкзак на спину, он быстро подошел к сержанту.

— Ты бы свою гаубицу поберег, — начал он. — Сейчас еще больше набежит…

Сержант не ответил, лишь коротко исподлобья зыркнул на снайпера и накинул лямки огромного рюкзака на спину.

— А ты яйцами не звени, и с ними справимся! — похлопал он по своему пулемету, который Леший, если бы и поднял, то сделал это с большим трудом. — Пошли, — качнул великан стволом, указывая на кромку леса, в котором они познакомились. — Давай мне, — протянул он лапищу, видя как снайпер с натугой подтаскивает сумку с боеприпасами.

Леший охотно скинул свою ношу сержанту, поправил рюкзак, осмотрел поле боя. Тоскливо задержав взгляд на своем «Бардаке», с небольшой печалью в душе отправился за легко шагавшим впереди великаном.

Далеко отойти они не успели. По пути собирая трофеи с убитых «водолазов» и тел группы Кастета, Леший расслышал тихий голос, доносившийся откуда–то из придорожной канавы. Сержант тоже расслышал этот звук. Коротко переглянувшись, они взяли обочину на прицелы. Леший, аккуратно пригнувшись, спустился с дороги, а Кнехт, шагая, как кошка, что было удивительно для его габаритов, поглядывая по сторонам, шел поверху.

Первым разбитый мотоцикл увидел снайпер. У байка не хватало заднего колеса и части сиденья. Руль был вырван и валялся рядом, а тут же неподалеку нашелся и владелец «железного коня». Байкер лежал, привалившись спиной к обочине, глядя на появившегося словно из ниоткуда снайпера ошалелыми глазами. Рука парня дрогнула, он попытался поднять пистолет.

— Ствол вниз, — грубо скомандовал Леший, уходя в сторону.

— Ле… Леший?! — донесся тихий голос Байкера, и тот тяжело уронил оружие на землю. — Не узнал, я думал это эти…

Сверху скатились комья земли и вслед за ними на полусогнутых сам сержант. Он присел на одно колено, осматривая окрестности.

— Эт кто? — тихо спросил он, косясь на раненого. — Хорошая машинка, — цокнул языком великан, осматривая разбитый мотоцикл, и добавил, — была…

— Да так, — отмахнулся Леший. — Помочь можем? — обратился он уже к парнишке.

Тот тяжело с присвистом вздохнул, харкнул кровью.

— Вряд ли. Ракетой достали… — пожаловался он, с тоской глядя на любимого «коня». — Спек вколите, чтобы не мучался и добейте. Не хочу к этим в пасть попасть…

Парнишка трясущейся рукой дотянулся до подсумка на мотоцикле и неуклюже вывалив все содержимое из него, указал на шприц. Леший подобрал лекарство, осмотрел раненого.

— В плечо коли, — прошептал Байкер и после того, как Леший сделал укол, блаженно улыбнулся.

— Про институт я знаю, — без вступления начал снайпер, посматривая по сторонам. — Но зачем они на нас напали–то?

— Это не институт, — выдавил Байкер полусонным голосом. — Это внешники. Кастет… Кастет по рации связался, а эти, наверное, перехватили сигнал. Знали, суки, где едем и что везем…

— На органы нас сдать хотели? — рыкнул снайпер.

— Не… Не я.. Я ж не с ними.. Кастет мудаком оказался… Я и еще несколько ребят… мы ж наемники, мы не в команде. Нам за свою работу платят, за охрану, разведку и за погрузку…

— Эй, кочка, тут еще гости, — поторопил сержант, выглянув из–за края дороги. — Толпа целая бежит, с транспарантами…

— Вы это, — слабеющим голосом проговорил, закрывая глаза Байкер. — В Изумрудный не ходите. Там друзья у Кастета… Да и институт… Идите на восток, там стаб… Там друзья–байкеры. Найдите Кабана. К ментатам не приближайтесь. Он, — парнишка дернул глазом в сторону велика, — Он слишком жирный куш, ты тоже какой–то не такой, так наш ментат сказал…

Последние слова Байкер говорил через силу. Снайпер видел, как парнишка проваливается в сон. Как только с губ сорвалось последнее слово, он как–то осел, съежился и замер. Леший выругался, поднялся во весь рост. Вынул пистолет из кобуры и направил на лежащего.

— Может дотащим? — озвучил великан маячевшую на задворках сознания снайпера мысль.

— Думаешь сможем? — задумчиво проговорил Леший. — Сколько эта хрень действовать будет? Как далеко до байкеров?

— Прамедола вкатим, морфия… Хотя б не здесь, до леса дотащим…

— Ладно, взяли… — как–то даже облегченно согласился снайпер.

Кнехт отстегнул с пояса карабин с тросом, обвил им тело парнишки и вновь пристегнул к петле. Выпрямившись, он потащил Байкера, удерживая в одну руке здоровенный пулемет, второй взвалив на плечо тяжеленную сумку с припасами. Леший, постоянно оглядываясь, двинулся за ним.

Добравшись до тени деревьев, они остановились, чтобы передохнуть, подлечиться и распределить припасы и снаряжение. Снайпер в бинокль наблюдал за тем, как несколько быстрых теней метались между броневиками и остовами пикапов. Он смог насчитать два десятка существ, как быстрых и сильных, так и более медленных, словно пьяных, похожих больше на классических мертвяков из его мира. Байкера привалили к дереву, перевязали раны. Из плащ–накидки великана сообразили некое подобие люльки, которую сержант собирался надеть на грудь.

— Вроде не идут, — проговорил он, имея в виду то, что существа не вышли на их след.

— Это хорошо, — пробубнил Кнехт, роясь в своем рюкзаке. — Надо дальше уходить. Ты веришь ему?

Леший задумался, отполз в тень дерева, под которым они расположились.

— Не знаю, но он вроде говорил правду, нам все равно надо сваливать куда–то отсюда…

— Твою мать, — внезапно выругался сержант, раскрыв медицинский подсумок. Он аккуратно достал из мешанины ярко–зеленой субстанции и осколков пластика несколько шприц–тюбиков. — М–м–ма-а–а–ать, — прорычал он и с силой ударил кулаком по стволу дерева. От удара оно закачалось, обрызгав невольных напарников дождем из веток, а Байкер тихо застонал.

— Тихо! — зашипел Леший. — Ты совсем охренел?

Он быстро обернулся, кинул взгляд в сторону догорающей колонны, но там пока все было без изменений. Сержантснова выругался, протирая раскладывая перед собой 4 шприца.

— Мне срочно нужно в лабораторию! Эти сволочи аптечку мне раздолбали!.. Это все, что осталось…

— Нахрена? — не понимающе спросил снайпер. — Тут, как бы тебе сказать то…

— Что? — рыкнул вновь не на шутку заводящийся великан. — Мне нужны эти лекарства! Без них и мне, и всем вам большой «П» придет…

— В смысле? — переспросил Леший, рассматривая шприцы.

Большие, кубов наверное на 5, они были заполнены зеленоватой фосфорицирующей жидкостью. В местах, где скопилась разлитая жижа, с травой стали происходить интересные метаморфозы. Зелень на глазах увядала и за несколько минут покрывалась сначала какой–то коричневой ржавчиной, а затем словно иссыхала, превращалась в черный остов, постоянно источая зеленоватый дымок.

— Это лекарство вирус сдерживает, — начал сержант, быстро собираясь. — Я инфицирован и если не буду колоть себе это, — он указал толстым пальцем в шприцы, — то вирус вырвется наружу. Я чувствую, он требует размножения, не ощущая связи с другими такими же зараженными.

— Ну, с этим у тебя проблемы будут, — ехидно подметил снайпер. — Бабу такого размера тут, наверное, найти сложно…

Сержант осекся на полуслове, непонимающе глядя на Лешего…

— Дурак, — беззлобно проговорил великан, выкладывая на траву уцелевшее и найденное на телах убитых снаряжение. — Грибок убьет меня, и на том, что останется после, вырастет новая грибница…

— Хм, — задумчиво проговорил Леший, глядя на то, как великан досадливо сжимает кулаки. — Назад–то тебе никак… — начал медленно он. — Ты попал в другой мир, в параллельную вселенную, в самую задницу мироздания, в матрицу, хрен знает куда, в общем… Это место называется Улей или Стикс, это как тебе удобнее. Того места, откуда ты пришел, лаборатории этой, скорее всего уже нет. Видел туман зеленый? Сюда ты и попал тоже через него, но когда он появляется снова… — Леший задумался. — Я сам тут сутки всего, мало что понимаю. В общем, эти, — он кивнул в сторону колонны, — говорили, что твоя лаборатория сюда прилетает довольно часто, и каждый раз твое тело там находили мертвым…

— Ага, — порадовался сержант, — значит можно дождаться, когда снова это случится?..

— Наверное, — вновь порадовался Леший тому, что великан не переспрашивает каждое слово. — Когда я сюда попал, то через какое–то время снова появился туман, как и в твоем случае… Но вот только лес потом был уже не моим. Я слышал, что ты какой–то не такой, странный, и время там у тебя как–то зациклено… Так что… Хрен его знает. Может, твоя база и перезагрузится скоро, а может и нет, лес–то мой изменился… Но есть и еще одна проблема. Рейдер говорил, что база эта всего один–два раза в месяц прилетает … То есть, это где–то раз в две–три недели… — сержант почесал затылок.

— У меня тут лекарства от силы дня на 4, ну 5, если особо не буду пользоваться своими силами… — поникшим голосом добавил он.

— Херо–о–о-ово, — выругался Леший.

— Не представляешь, насколько! В последний раз я делал укол стимулятора утром, — начал думать вслух сержант. — Перед нападением той твари в лесу я сделал второй… Стимуляторов у меня достаточно, но из–за них и расход лекарства увеличивается… Нужно его найти…

Они сидели молча уже несколько минут. Байкер по прежнему находился без сознания. В его подсумках нашлась еще пара шприцев с названным «спеком» лекарством. Леший закончил свой короткий рассказ о том, что знает сам об этом мире и теперь смотрел на великана, который с поникшими плечами катал по ладони свой шприц. Он был задумчив и печален.

Сержант с тоской глядел на лекарства… 4 дня… Всего 4 дня… И то в лучшем случае. Судьба в очередной раз выкинула фортель. Что он может сделать за это время?.. Да многое, наверное, но вот главного, как разъяснил ему этот мужик в маскировочном костюме, он не сможет. Он не сможет вернуться в свой мир, к своей любимой… Леший дал какую–то брошюрку, в которой содержалась вся необходимая новичку информация о Стиксе, которую сержант прочитал по диагонали. Из всей этой информации выходило, что назад пути нет. Да и вперед–то особо тоже… Сейчас у него было два выхода: оттянуть неизбежное, в результате превратившись в черную вонючую кашу из кишков и костей, в которой будет махровым ковром расти новая грибница, захватывающая этот мир, или же пустить себе пулю в лоб прямо здесь и сейчас… Итог все равно был одинаковым. Смерть. Второй вариант был противен Кнехту одним своим существованием, но он был, и потому скидывать со счетов его тоже не стоило. Конечно, тело можно потом оперативно сжечь, желательно напалмом, чтобы не допустить распространения заразы, но гарантии, что рядом окажется человек с огнеметом, или что за эти 4 дня он не помрет от нападения этих тварей, у него не было. Если его разорвут на части, то это прямая дорога к пандемии, случившейся в его мире. Всего за одну ночь в результате аварии на военной базе был заражен целый город. Регион держался неделю, а к концу второго месяца вирус охватил уже всю планету.

Всю жизнь некое предназначение вело его к чему–то важному, так утверждали научные изыскания одной знакомой докторши, которая и сделала его таким, какой он есть сейчас. Сержант относился к расе людей героических, или как любила говаривать все та же докторша, к расе хомо–героикусов. Все его действия, как и других таких же Героев, вели к одному — к чему–то важному, глобальному. Неужели все, что случилось с ним, — ради этого? Он прошел не одну войну, выжил в смертельной гонке с зараженными той безумной ночью в школе, умер и снова воскрес, выбрался из смертельной ловушки лаборатории, остался единственным, кто уцелел из всего отряда… и при этом каким–то волшебным образом попал в другой мир… и все это для того, чтобы пустить себе пулю в лоб? Ну нет же! Наверняка, к этому–то и вела его судьба!..

Сержант решительно поднялся, сжал шприц в руке. Размял плечи. У него есть еще четыре дня… Четыре дня на то, к чему он шел всю свою жизнь, точнее кто–то свыше вел его этой дорогой. Тот, кто пишет его судьбу, управляет его жизнью. Он явно не зря оказался в этом мире, а значит, все идет по плану. По какому–то безумному, дикому и безбашенному плану, по какому–то лихо закрученному сценарию…

Сержант подставил лицо теплым лучам солнца.

— Все идет по пла–а–ану-у–у–у-у-у, — тихо пропел он.

— Что? — переспросил слегка задремавший Леший.

— Меня сюда привела сама судьба… Высшее предназначение! Скоро случится что–то великое, к чему я шел всю жизнь…

Леший свел брови к переносице. Великан нес какую–то чушь. Глаза его, страшные, залитые кровью, словно все капилляры в них лопнули одновременно, сверлили снайпера непонятным, чуть ли не библейским, праведным светом. Подобных фанатиков Леший насмотрелся на войне. Чудом выжившие иногда начинали нести подобную чушь, веря в то, что они какие–нибудь избранные или отмеченные богом, что у них особая судьба, на деле являвшиеся простыми счастливчиками или результатом того, что их некчемные тушки были спасены жизнями других хороших, отважных, доблестных парней. И вот сидит такой «отмеченный судьбой» где–нибудь в баре и рассказывает, как он один из всего отряда уцелел, что ни одна пуля его не задела, ни один осколок не ранил, придумывая себе предназначение, а за соседним столом сидит угрюмый мужик в камуфляже, глуша стакан за стаканом, вспоминая лица парней, погибших в ту ночь, которые рисковали собой, кидались под вражеские пули и прикрывали своим телом гранаты, чтобы вот этому «миссии» удалось выжить… Судьба? Леший верил в нее. В высшее предназначение? Нет!.. Нет ни какого предназначения. Есть только судьба, и у каждого она своя.

— Сектант что ли? Или кукушечка засвистела после боя? — прямо спросил Леший, незаметно подтягивая автомат.

Сержант медленно повернул к нему свою лобастую голову, сжал кулаки. Глаза его недобро прищурились, верхняя губа дернулась в презрении.

— За базаром–то следи!.. — грубо рыкнул он.

— А то что? — снайпер поднялся, ткнул пальцем в здоровяка. — Предназначение! Как же… У меня значит тоже какое–то предназначение? Я же тоже тут, и они, — снайпер кивнул в сторону догоревшей колонны. — Вон они, такие же предназначенцы, в животах у этих тварей…

— Слышь, — начал наступать великан, — Ты про меня ничего не знаешь, потому сиди молча… Я прошел то, что тебе в кошмарах не снилось…

— Да ты что?! А я, видимо, к автомату от хорошей жизни прирос? — зарычал Леший, переводя оружие в режим стрельбы очередями.

— Пукалку свою убери! — отмахнулся сержант, подходя еще ближе. — Ты меня не сможешь убить. Не для этого я тут!..

— Да ну?! — опять вскинул снайпер свой автомат, направляя ствол прямо в голову здоровяку. — А может быть проверим?!

Леший нервно прижал палец к курку, выжал слабину. Если этот амбал кинется, он успеет дожать курок и пули 12‑го калибра разнесут в труху голову этого гребанного сектанта. Нервы Лешего, натянутые до предела, наконец–то окончательно лопнули. Он сжал зубы, тяжело дыша, смотря на великана свирепым взглядом.

— А давай! — внезапно с улыбкой сказал Кнехт и прижал дуло автомата себе ко лбу еще крепче.

— Попробуй и узнаешь!

Леший сильнее сжал зубы. Сержант шел на него, толкая снайпера автоматом, заставляя пятиться. Что–то внутри Лешего взорвалось диким огнем, захлестнуло его сознание. Он устал и хотел отдохнуть, хотел домой… Снайпер напряг тело, уперся ногой в подвернувшийся корень, остановив натиск великана и с тяжелым «Да держи, сука!» нажал на курок.

Время вновь замедлилось. Боек тихо щелкнул, ударив по капсюлю пули, пробив его, воспламеняя порох. Сержант ехидно оскалился, прикрывая глаза. Леший до скрежета сжал зубы. Снайпер смотрел в глаза великана, который так и стоял, блаженно улыбаясь. Выстрела не было. Леший дернул затвор, вновь нажал на курок. Сухой щелчок.

— Ааррррр! — зарычал снайпер и в третий раз нажал на спуск.

— Я же говорил, — спокойно сказал великан, открывая глаза, отпуская ствол автомата снайпера.

Леший стоял опешивший, глядя на свое оружие. Никогда оно не подводило своего хозяина! Никогда! Он всегда знал, нажимая на курок, что поразит цель, что попадет именно туда, куда целился. Каждый раз! Всегда! Внутри снайпера стала подниматься тугая волна, которая, как цунами, сметала весь его привычный уклад и строй жизни. Неужели… это правда? Да ну, не реально! «А огромные твари–мутанты, дары эти всяческие реальны?» — противно похихикал внутренний голос. Он медленно, непонимающе посмотрел на добродушно улыбающегося великана и так же медленно поднял автомат, вновь передернул затвор, направил в сторону дерева, вжал курок. Боек снова тихо щелкнул, ударив по капсюлю пули, пробив его, воспламеняя порох в третий раз… ШАК тихо хлопнул и, сотрясаясь в руках мужчины, послал короткую очередь, разворотив березку, переломив ее молодой ствол пополам.

— Ну вот, — грустно проговорил Кнехт. — А ты не верил…

— Хм, а если так? — Он резко вскинул свой автомат и нажал на курок…

ШАК коротко шикнул и из его ствола вырвалась короткая очередь. Кнехт схватился за пробитое плечо, опускаясь на колено… Взревел.

— Сука… Опять в плечо–о–о-о-о! — сержант, рыча, поднялся и навис над снайпером.

Едва просматривающиеся зрачки в его глазах внезапно затянула кровавая пелена. На щеках здоровяка заиграли желваки. Он напрягся всем телом, посылая вперед волну страха и ужаса, сконцентрировав ее на этом человечишке, который посмел встать у него на пути.

Леший ощутил дикий, неимоверный, первобытный страх. Он физически почувствовал, как кто–то пальцами царапает его мозг, забравшись под черепную коробку. Волосы на затылке приподнялись, в глазах потемнело. Руки задрожали, но он упрямо держал свой автомат, нацелив его на пышащее страхом и ужасом существо, стоявшее перед ним. Из носа снайпера брызнула кровь. Леший покачнулся и упал на одно колено. Преодолевая панику, чувствуя, как сердце его разогналось до небывалой скорости, качая густую, как мед, кровь по организму, он напряг палец на курке. Сержант давил и давил трясущегося перед ним человека, посылая на него волну ужаса. Мало кто мог пережить такую атаку. Это умение открылось у сержанта случайно и он успешно применял его на толпах зараженных. Большинство из них погибало от разрыва сердца, кровоизлияния в мозг или просто разрывали себе голову, выцарапывали глаза… Но человечишка все еще сопротивлялся. Ему было страшно и больно, но он упрямо пытался вжать курок автомата, глядя на сержанта кровавыми глазами, сплевывая текущую из носа кровь.

Темнота злости и боли поглощала сознание великана, уводя за собой в то спасительное, приятное, теплое беспамятство, в котором он провел несколько месяцев после первого заражения.

Где–то рядом раздался полный боли стон, вырвавший сержанта из темноты. Внезапно он ощутил в Лешем некую силу, которая помогала тому сопротивляться. То, что не давало мужчине опустить автомат, а заставляло сражаться до конца. До последнего вздоха, пока есть еще на это хоть какие–то шансы. Сержант всмотрелся в глаза сопротивляющегося человека и резко отвел его оружие в сторону, одновременно убирая давление. Леший заорал, вжимая курок. Оружие вновь плюнуло градом пуль, опустошая магазин.

— Герой!.. — ошалело проговорил великан, склонившись над еле дышащим Лешим. — Хомо–героикус, — прошептал он, с интересом рассматривая упавшего в траву человека.

Леший хрипел, дрожа всем телом, пытаясь подняться. Его качало из стороны в сторону, словно пьяного, но он упорно вставал.

Голова снайпера гудела. Он ничего не соображал, в глазах потемнело. Лишь одна мысль не давала ему потерять сознание. «Дерись, дерись, дерись», — стучал набат в голове, заставляя его подниматься. Снайпер встал, покачиваясь, начал перезаряжать автомат.

— Тихо, тихо, — подхватил великан человека, аккуратно высвобождая оружие из его рук. — На–ка, — он вынул из подсумка флягу, открутил крышку и направил горлышко Лешему в рот.

Гортань обжог ледяной напиток. Горький, но при этом сладкий. Кислый, но терпкий. Леший не мог понять вкуса того, что текло ему в рот из–за путающихся мыслей, но как только напиток достиг желудка, попал в кровь и донесся до мозга, мысли стали приходить в порядок.

Окончательно очнулся Леший на небольшой опушке, прислоненный спиной к дереву. Рядом что–то гудело и рычало, гремело и шуршало. Он как смог повернул голову к источнику звука, скосил глаза. На краю леса шел бой. Кнехт дрался сразу с двумя наседающими на него тварями, размерами с самого великана. Зубастые, когтистые и шипастые монстры нападали по очереди, кружа и пытаясь зайти Кнехту за спину. Сержант отбивался от них своим топором, нанося яростные удары. Топор глухо стучал по броне монстров, кроша ее в лохмотья. Вот одна тварь вцепилась ему в руку, вырывая оружие, вторая кинулась, разевая огромную пасть, пытаясь пробраться к горлу человека. Кнехт сунул в разинутую пасть руку, защищаясь от укуса. Челюсти сжали броню, прокусили кожу. Вторая тварь, вырвавшая топор, отскочила в сторону, заходя со спины.

Леший осмотрелся. Все также бессознательный Байкер был привален рядом. Находились они на краю какого–то леса и бескрайнего зеленого моря полей, судя по всему — на границе двух кластеров, на столько уж контрастно смотрелась окружающая их природа. Небо было затянуто тучами, накрапывал небольшой дождь. Мужчина отыскал свой автомат, подтянул его за ремень, взял в руки и, быстро вскинув, разрядил полмагазина в обходившее Кнехта существо. Пули звонко цокнули по броне монстра. Пара из них срикошетила и ушла в небо, но остальные смогли пробить чешую. Монстр взревел, падая набок, загребая землю когтистыми лапами. Его визг перешел в хрип. Выцелив голову, Леший вновь выстрелил. Пуля пробила затылок твари, та затихла, вывалив свой длинный язык из пасти.

Сержант тем временем смог справиться со второй. Он оттянул монстра подальше, смог упереться в него ногой, с силой пнул тварь в грудь. Та отлетела на несколько метров и шлепнулась о дерево. Кнехт схватил с пояса огромный гранатомет револьверного типа, направил на монстра и выстрелил. «Бумк» сказал револьвер, и 40‑миллиметровая осколочно–фугасная граната, вырвавшись из ствола, ткнулась в голову мутанта. Раздался взрыв. Округу осыпало градом осколков. Один из них пролетел совсем рядом с Лешим, который, не опустив автомата, целился в здоровяка. Тот, тяжело дыша, опустив руку с гранатометом, который в его лапище смотрелся словно пистолет, тяжело шел к нему.

— Очухался? — убирая в кобуру оружие, подняв уцелевшую руку, прогудел великан. — Надо поговорить…

— Да уж, — плюнул Леший, опуская автомат… — Надо…