Ошибка Улья

Глава 8. «Байкеры».

— Где мы? — пересохшими губами проговорил Леший, пытаясь отыскать на поясе флягу.

— Да хрен знает, — ответил сержант, почесывая затылок. — Ты когда вырубился, туман этот сраный опять появился. Ну, я тебя на горб, сумки в руки, этого на шею и бежать. Еле успел, а тут эти, — он указал на тела монстров. Тут же шлепнул себя по подсумкам, словно что–то вспоминая, отыскав бумажку, которую Леший давал ему при рассказе о Стиксе, поднял в направлении трупов. — Так–так… — задумчиво вглядывался он в мятые листочки. — Нет, нет, не похож. Во! — воскликнул он радостно. — Топтуны!.. Приятно познакомиться, — довольно улыбаясь, сунул он брошюрку в подсумок и протянул фляжку снайперу.

Леший поднял бровь, вопросительно глядя на великана. Тот пожал могучими плечами, сморщившись при этом, потер раненую руку и объяснил, что после таких нагрузок у него откат не хилый, пить нужно много и перекусить бы тоже не мешало, и тут же откуда–то из–под брони великана пришел утробный рык. Леший поднялся, приложился к фляге. Живительной влаги в виде обычной охлажденной воды в ней осталось на донышке, но смочить пустыню, расположившуюся внутри, ему удалось.

— Это что там было такое? — сняв с пояса из–за спины отрывную аптечку, задал вопрос снайпер и, отыскав пару таблеток, закинул их в рот, передернув плечами от горечи лекарства. — Ты телепат какой–то?..

Великан виновато опустился на колено рядом, начав колупаться в своем безразмерном рюкзаке, обвешанном различными подсумками.

— Объяснить точно не смогу, — начал он, немного подумав. — В общем, эта хреновина, которая во мне сидит, какую–то частоту использует особую, что–то там с вибрацией связано, то ли 7, то ли 8 герц, ну, в общем, ее называют частотой ужаса. Так вот, вирус этот помогает моему телу вибрировать на нужной частоте, посылая эту самую волну. Но сил на это уходит — ка–а–апец сколько, — великан махнул ребром ладони над головой.

Он наконец–то отыскал спрятанную аптечку и достал первый из оставшихся шприцов. Покачал на руке, прислушался к организму и, печально вздохнув, неуклюже, но аккуратно ввел иглу в сгиб локтя, выдавил содержимое. Некоторое время великан сидел с закрытыми глазами. Леший видел, как вены на теле здоровяка вздулись одна за другой, и ему показалось, словно они озарились таким же ядовито–зеленым свечением, как и сама жидкость в шприце. Великан набрал полные легкие воздуха и выпустил его через сжатые зубы.

— Хорошо, — блаженно улыбнулся он.

Леший тихо выругался.

— Мде–е–е наркоман–сектант какой–то…

Он молча полез в свои баулы, выкладывая снаряжение. Им так и не удалось нормально переупаковаться из–за случая в лесу.

— Не сектант я, — ответил здоровяк, как показалось Лешему, даже слегка с обидой в голосе. — Говорю же, не понять тебе… В это нужно просто верить… Вот ты во что веришь?..

Леший медленно распрямился. Глянул исподлобья и, не спеша, вынул свой катран. Покрутил его в руке, демонстрируя.

— Вот он — символ моей веры!.. — сержант нахмурился при виде оружия. — Это символ веры в то… что колбасу легче резать ножом, а не ломать ее руками… Вот во что я верю.

Кнехт какое–то время сидел, не понимая, что произошло, а потом разразился таким громким смехом, что смог перекрыть раскаты грома после молнии.

— А ты смешной!.. — сквозь слезы, хватая воздух грудью, смог выдавить из себя великан.

— И ты потому тоже съешь меня последним?.. — доставая сухарный подсумок с провизией, кинул Леший, вспоминая, как подобное он не так давно говорил Кастету. — Тогда в очередь…

«Пхахахаха» вновь разразился великан, стуча одним кулаком по траве, а вторым вытирая слезы из глаз.

— Нееее, — наконец–то проговорил сержант, тоже запустив руки в свой баул. — Я тебе сперва нос в щеки вобью, а потом голову в плечи…

— А я тебе кадык вырву, — беззлобно оскалившись, проговорил Леший, раскрывая пакеты с остатками от пира с Дрыщом и Пузом.

Сержант одобрительно хрюкнул и вынул из недр своего рюкзака два огромных пластиковых ведерка. Каждое из них было не менее чем на литр–полтора. Леший повел бровью.

— Это обед, типа?

Великан демонстративно прищурился, взвесил первое ведерко, сквозь прозрачные стенки которого виднелась какая–то коричневая субстанция, и, печально улыбнувшись, кивнул.

— Да что тут есть, то… так, перекус небольшой…

Леший саркастически покачал головой и принялся за свой «перекус».

С обедом справились быстро. Байкер наконец–то пришел в себя и попросил живчика. Леший помог раненому напиться и, получив вторую дозу спека, парнишка вновь провалился в сон. К удивлению Лешего, Кнехт быстро, практически не жуя, проглотил какую–то карамельно–мясную похлебку с орехами и, радостно похлопав по броне в районе живота, довольно прогудел: — Ну вот, перекусил…

— Хрена себе, перекусил… — буркнул Леший, прикладываясь к пустой фляге. Потряся ее, обратился к сержанту: — Воды нет? У меня кто–то всю выпил…

Великан, вытирая о траву жирные руки, которыми он и ел прямо из банок, комично округлил глаза, осмотрелся по сторонам и, будто бы только что отыскав взглядом трупы монстров, ткнул в них пальцем.

— О! Это они, они!.. У, ироды! Подкрались и воду всю твою… того…

Леший дернул щекой, закрутил пробку на фляге.

— Они, ага, — пробурчал он и стал запаковывать свой рюкзак.

Сержант, хмыкнув, протянул обиженной болотной кочке запечатанную пластиковую бутылку.

— На, не бухти, — добродушно улыбнулся он. — У меня еще две осталось. Нужно что–то с припасами решать…

Снайпер кивнул, принял бутылку, открыл ее и сделал несколько жадных глотков. Задумчиво покатал приятную влагу на языке, сглотнул.

— Байкер говорил, город же где–то там, — он ткнул пальцем в сторону леса. Осмотрел хмурящееся небо. — Туда и идем!

Резко стемнело, и Леший, прикинув время, прошедшее с утра, решил, что ночь уже не за горами.

— Дождь собирается, надо бы убежище найти и ночь переждать. Опять ты тут нашумел, а твари–то, сам помнишь, быстро стягиваются, да к тому же кластер только что, перезагрузился, так что, сейчас сюда эти вот… Топтуны с топчунихами набегут…

— Ну, тогда давай, собираемся, ноги в руки и бегом, пока есть время, а на месте уже решим…

Собрались тоже быстро. Сержанту понравилось, что болотная кочка имеет отличную военную подготовку и делает все по–армейски быстро, значит обузой Леший ему не станет. Времени у парня было мало и тратить его на долгие сборы или медленный путь он не хотел. Вроде бы восстановив силы, подкрепившись, сержант чувствовал, что может продолжать свой путь. Его неистово тянуло вперед, туда, куда и говорил тот паренек у обочины. Возможно, там требуется его помощь. Наверное, там он сможет отыскать хоть какие–то ответы на свои вопросы, которых копилось все больше и больше.

Переснарядив барабаны, Кнехт разместил на поясе по бокам два по 250 патронов, а в сам пулемет вставил 100-патронный с бронебойно–зажигательными пулями. При необходимости поменять магазин было секундным делом, но если у него не будет этой самой секунды, как в тот момент, когда он, уставший, после быстрого бега с ношей на плечах приходил в себя, то пусть в ход идут самые мощные из имеющихся пуль. Он также отметил для себя, что Леший вставил в свой автомат и винтовку такие же патроны, а те, что были попроще, разместил на груди. В подсумках великана, разместились 5 чушек осколочных гранат, еще по паре дымовых, зажигательных и свето–шумовых он сунул в «маленькую сумку», размером со средний рюкзак Лешего, которую накинул через голову. Туда же он впихнул две «ромашки» с гранатами для гранатомета и аптечку. На поясе в ножнах появился огромный мачете, которым он крошил броню паукана, а большой топор великан аккуратно разместил в специальном оружейном чехле в спинке рюкзака.

Леший пристально рассматривал здоровяка, следя за его сборами, набивая свои магазины. Великан собирался быстро, четко. Оказавшись сейчас в более–менее спокойной обстановке, снайпер наконец–то смог рассмотреть броню великана. Если поначалу она показалась ему футуристической и какой–то необычной, то вот сейчас он с уверенностью мог сказать, что это не так. Казалось, все его снаряжение было сделано в спешке и «на коленке», хотя при этом и хорошими мастерами. Грудь прикрывали две пластины от бронежилета, живот такая же, только перевернутая. Они крепились на какое–то подобие жилета–безрукавки, сшитой вроде бы из кевларовой ткани. Швы были грубыми, немного неровными. Основой всему являлись прорезиненные ремни, которые опоясывали могучее тело гиганта так, словно он одевался в каком–то секс–шопе с явно садистско–мазахистским уклоном. Тем не менее, броня была подогнана под его размер довольно ладно и не стесняла его движений. Везде, от жилета до штанов, были нашиты стропы для крепления подсумков и петли под различное снаряжение.

Закончив набивать магазины, снайпер принялся за свое снаряжение. Если у Кнехта оно имело уклон «тяжелого солдата», то Леший, в силу своей специфики, больше любил мобильность и подвижность. Скинув верхнюю накидку, он повесил на пояс 4 запасных магазина от автомата, пару для Глока. В подсумках разместились по одной оборонительной и осколочной гранате, баллончик с уничтожителем запаха, запасные магазины к винтовке и автомату, длинный трос и пара ракетниц типа «сигнал охотника», на шею снайпер надел сетчатый маскировочный шарф. Аптечку он прилепил обратно на пояс сзади, а в маленькую сумку через плечо добавил несколько гранат, на всякий случай. Проверив пистолет, положил его в кобуру на груди, осмотрел нож. Ощупав лезвие кончиком пальца, отметил, что при удобном случае нужно заняться им, да и все остальное оружие почистить не мешало бы. Малошумное оружие, несомненно, имело огромный плюс в бою в виде тихой стрельбы, а также отсутствия вспышки, но пороховые газы из–за этого сильнее загрязняли как сам ствол так и внутренние детали. Цокнув языком, он осмотрел небо. Тучи шли с севера и стена дождя на горизонте уже приближалась. Леший натянул на голову шляпу с полями, попрыгал, проверяя себя на «погремушку» и, не, услышав лишнего шума, накинул на плечи свой маскировочный костюм.

Завязал он последнюю веревочку одновременно с тем, как великан с тяжелым «хааа» накинул рюкзак на плечи. Печально поглядев на сумку, в которой осталось еще очень много полезного снаряжения, снайпер достал пару мин типа «клеймор». Одну подвесил на пояс сзади под аптечку, а вторую сунул в рюкзак. «Врага нужно уважать!» — вспомнились слова наставника в военной академии, когда тот показывал, как правильно минировать тылы перед началом боя. «Вот поставил ты растяжку, а враг на нее наткнулся… Ставь ее так, чтобы он мог в какой–нибудь овражек нырнуть… Всегда оставайся человеком… Уважай его… Но это получается уже умный враг… А умный враг еще опаснее, потому положи противопехотную мину в этот же овражек…». Многие из слов Леший тогда еще не понимал, но во время службы в горячих точках все они дошли до его ума и главными из них были: «много оружия не бывает» и «жадность фраера сгубила», потому опять досадливо цокнув языком, приказав внутреннему хомяку помолчать, снайпер с трудом оторвал взгляд от брезентовой сумки.

— Давай мне, — грустно выдохнул сержант, глядя за метаниями напарника.

— А дотащишь?

— Ну, я так–то сюда еще и вас, болезных, тащил… — проговорил великан, накинув на шею люльку с замотанным в нее байкером, поднимая сумку за ручки. — Пошагали… — с хрипом выдохнул он, распрямившись, и медленно двинулся в лес.

Стемнело в лесу стремительно. Шли они быстро. Леший скользил, словно тень, сержант шел чуть громче, задевая могучей фигурой высокие ветки, но все равно намного тише, чем мужчина изначально себе это представлял. Дождь застиг их минут через 20 после того, как они покинули поляну. Перед выходом снайпер вовремя вспомнил, что у этих существ, населяющих Стикс, имеются полезные вещи в головах. Попинав ногами то, что осталось от голов топтунов после попадания гранаты и меткого выстрела снайпера в затылок, Леший вновь досадливо цокнул языком. Споранов и прочего хабара, собранного с группы Кастета и поднятого самим Лешим, у них было предостаточно. Цены им пока ни один, ни второй из временных напарников не знал, и потому не стали заморачиваться и сложили все в одну сумку. Сумка эта, к слову сказать, изрядно потяжелела. Забытые в спешке рюкзаки Пуза и Дрыща тоже были прихвачены с собой. В них нашлось довольно много различного добра, включая пару плотных полиэтиленовых пакетов с хабаром мутантов. Рюкзак Дрыща был очень сильно попорчен и не имел каких–либо ценностей. Зато в бауле Пуза отыскалась фляга с живцом, запасной боекомплект, не подошедший, к сожалению, ни Лешему, ни Кнехту, и непонятная черная коробка. Размером с кирпич, она была на удивление очень легкой. Никаких щелей или кнопочек та не имела, что было довольно странно. Она вообще выглядела монолитной, казалось, была высечена из сплошного очень легкого, теплого на ощупь материала. Леший крутил ее и так, и сяк, ощущая, как внутри нее что–то тяжело перетекает, словно масло, подносил к уху, но все безуспешно. В брошюрке тоже ничего подобного или схожего напарники не нашли. В результате решили взять эту штуку с собой, рассудив, что она явно какая–то не простая и может или чего–то стоить или для чего–то пригодиться. Слишком мало у них еще было информации об этом странном мире.

Заночевать решили под большим поваленным деревом. Его крона была прислонена к огромному камню, которых на пути стало попадаться очень много.

— Пойдет, вроде, — проговорил Кнехт, морщась от усталости и осматривая углубление под камнем. — Вон, пещерка даже маленькая…

Леший молча кивнул, стоя спиной к сержанту, держа в руках автомат и вглядываясь в темный лес. Великан скинул рюкзак, аккуратно опустил раненого Байкера вплотную к камню. Леший юркнул под дерево, снимая свой. Вынул тонкий кусок селиконизированной ткани и подал один край великану. Вдвоем они быстро установили тент, закрыв одну сторону укрытия от поднимающегося ветра и усиливающегося дождя. Пока Кнехт наламывал мягкие еловые лапы, Леший быстро установил обе мины так, чтобы они перекрывали подступы к их убежищу со стороны тента. Открытую часть леса, которую можно было просмотреть глазами, он заминировал парой растяжек из гранат.

— Фу, мать твою, — выругался он, вернувшись под навес. — Льет как из ведра.

— Угу, — ответил сержант, раскладывая на земле ветки.

— Я спину клейморами заминировал, а там, — снайпер указал в направлении, откуда они пришли, — Две РГДшки в растяжках. Так что в сортир ходи аккуратнее…

— Кстати, да! — прислушался к своему организму Кнехт.

Грустно вздохнув, вылез под струи дождя. Великана не было долго, минут 15. Леший даже стал уже чаще посматривать в темный лес, помешивая разогретую на походной горелке банку с гречкой. Не сожрали ли его временного напарника ненароком, не заблудился ли?

— Че так долго, газету читал? — спросил он сержанта, когда тот наконец–то вернулся и с трудом втиснулся под навес.

— Ага, прессу свежую. «Горячие новости Стикса»… Сбрую эту не так–то просто снять, — буркнул великан и замолчал

Леший хмыкнул и, видя, что напарник в дурном расположении духа и не стал продолжать разговор.

Ночь прошла… «спокойно».

Лешему даже удалось поспать примерно час. Все остальное время они с Кнехтом отстреливали прущих на них мертвяков. Они пришли через тот самый час, с момента, как союзники поужинали. Сержант почувствовал их заранее и растолкал напарника. Когда толпа шатающихся, злобно урчащих мутантов показалась совсем рядом, он дал по ним из своего пулемета, разумно рассудив, что раз твари уже здесь, то особо тихориться уже нет смысла, а плотность огня у пулемета намного выше, чем у 20-зарядного автомата Лешего. Отработав первые «яйца», Кнехт вставил в приемник пулемета второй двухбаночный магазин, однако стрелять не стал, а предложил Лешему перейти на «холодняк». Основную волну тварей они уже положили, и потому смысла тратить боезапас не было. Ночной бой при свете ручного фонарика, то еще развлечение, и потому оба бойца изрядно выдохлись, благо, что Байкер наконец–то пришел в себя и помогал напарникам, отстреливая некоторых мертвяков из автомата. Стоять он пока не мог, но уже и не выглядел смертельно раненым. Глаза парня запали, вокруг них появились черные пятна, кожа изрядно побелела, но паренек еще держался. Вновь напоив парня живчиком, дали ему поесть и вкололи последнюю дозу спека.

— Так мы и до стаба этого не дойдем, — вынув свой мачете и протянув его Лешему, пробормотал великан, потирая уставшие плечи. — Никакого БК не хватит…

— Согласен, — отозвался Леший, пару раз крутанув в руке огромный тесак, привыкая к развесовке.

— Ну, двинули, хватит яйцами звенеть… — рыкнул сержант и с топором наперевес кинулся вперед под струи непрекращающегося дождя. Леший печально вздохнул и двинулся следом.

Отразив одну волну из тупых и довольно медлительных мертвяков, люди, не успев передохнуть, взялись отбивать следующую. В этот раз монстров было поменьше, но и сами они были в разы сильнее своих более медлительных собратьев.

Отбив и эту волну, Леший без сил повалился на хвойные ветви, блаженно закатывая глаза и вытягивая ноги. Весь перемазанный грязью и кровью, он лежал, всматриваясь в светлеющий горизонт.

— Хрена себе ночка, — упав на колени, опустив мокрую голову, констатировал сержант.

Леший опустил взгляд, осмотрел поле боя. Не менее сотни низших зараженных и три десятка более развитых. Весь подлесок был усеян телами мутантов. Среди груды тел даже угадывалось несколько туш более сильных тварей, подоспевших на звуки боя.

— Если тут так каждый раз, то это п…ц какой–то… Как они тут вообще живут–то?

— Шарить будем? — сморщившись, спросил сержант, имея в виду вскрытие споровых мешков.

— Да надо, патроны–то потом нам вряд ли кто–то просто так отсыплет, — проскрипел Леший пересохшим горлом и тяжело, нехотя поднялся.

В этот раз с мутантов взяли всего несколько десятков споранов. 9 из 10 зараженных оказались пустыми. Под конец тяжелого и трудного, а главное нудного занятия союзники плюнули на проверку мелких зараженных.

— Пустоши, — вытирая лоб от пота, сверяясь с бумажкой, прочитал Кнехт. — …Группа низших зараженных, не имеющих споранов или иных ценных вещей в связи со своей недоразвитостью. Отсюда и одноименное название. В дальнейшем перерастают в спидеров».

— А раньше прочитать не мог? — язвительно заметил Леший, пытаясь оттереть свой маскировочный костюм от крови.

— Так это ж твоя бумажулька! — удивился великан. — Ты же ее тоже читал…

— Мне, знаешь ли, особо некогда было вчитываться… — раздраженно буркнул снайпер, вспоминая первую ночь, когда он сюда провалился.

— Ну а я тут при чем? — прогудел великан, разминая мышцы. — Ладно, и этого, думаю, достаточно… Эх, знать бы цены на оружие и патроны, а то так и не понятно, то ли мы богачи, то ли это капля в море, — досадливо добавил Кнехт, осматривая еще один полный пластиковый пакет, литра на 1,5–2.

— Если тварей здесь так много, — предположил снайпер, одеваясь, — то, думаю, этого хватит лишь на минимальный запас…

— Мда, — почесал испачканный в крови лоб великан. — Если они в таких количествах ходят, то да, инфляция…

— О, какие умные слова знаешь, — поддельно удивился, собирая и упаковывая свой рюкзак снайпер. — А с виду и не скажешь…

— Не дурак так–то, — язвительно ответил великан. — Некоторые вон, мой позывной вообще полностью выговорить не могут даже. И если назовешь Ланхестом, или Лохнесом, нос в щеки вобью… — добродушно улыбнувшись, сжал кулак великан и погрозил им болотной кочке.

— Ландскнехты это ж немецкий наемный солдат, века эдак 14, че тут сложного–то? — удивила великана болотная кочка своими познаниями. — Так–то мы тоже не дураки…

Великан хмыкнул, оскалился в улыбке. Этот мужик в костюме начинал ему нравиться, и неприязнь, которая была в самом начале знакомства, понемногу отступала. Снайпер отлично показал себя в бою, был самодостаточен и хорошо тренирован, так что у них вполне могла образоваться грамотная «двойка». Сержант скептически хмыкнул своим мыслям. На сколько? На три дня? Лекарства–то немного осталось, а если он и дальше будет расходовать свои силы, то и трех дней не протянет. Однако сидеть и ждать своей кончины парень тоже не собирался. Сейчас в его планах было добраться до ближайшего города, пока им по пути, ну, а что будет дальше, там судьба уже решит.

Лес был сырым от прошедшего дождя. Тучи постепенно раздуло и показалось солнце. Его лучи быстро нагрели сырую траву, которая начала испарять туман. Кнехт медленно шел впереди, неприятно морщась от прилипающей к телу влажной одежды, придерживая рукой пулемет. Тело требовало передышки от запредельного веса. Мышцы шеи, казалось, вот–вот лопнут, а руки отвалятся. Ноги дрожали при каждом шаге. Бессонная ночь давала о себе знать. Выпитый перед выходом энергетик еще только–только стал доходить до организма, и потому сержант держался пока на последних морально–волевых. Леший двигался где–то впереди. Вот уже несколько минут, как оба они стали ощущать неприятное чувство, а сейчас ко всему до чутких ушей великана стали доноситься еще и звуки отдаленного боя. Лес постепенно редел. Травы становилось все больше, а деревья стали тоньше и росли уже не так часто. Стало заметно светлее.

— На 10 часов, — раздался в наушнике Кнехта голос снайпера.

Тут же переведя ствол пулемета влево, великан плавно замер, высматривая то, что заметил снайпер. Он присел на одно колено, опустил оружие, снял люльку с раненым и вновь поднялся, наводя оружие на указанное разведчиком место.

— Не вижу, — тихо ответил он, прижав кнопку радиостанции.

Вспомнив недавний случай, когда им потребовалась связь, сержант задал напарнику вопрос о наличии таковой. Когда их отправляли в лабораторию на зачистку, у всех членов его группы имелись компактные гарнитуры. К счастью, Леший ответил, что у него тоже имеется связь, но из–за того, что он зачастую охотится один, да и в мире, где вокруг одни лишь мертвецы, радиостанция нужна довольно редко, он носил ее в рюкзаке. Настроить рации на одну волну оказалось несложным делом, и теперь они могли спокойно общаться друг с другом даже на значительном расстоянии.

— Дерево поваленное видишь? За ним куст, за кустом что–то мельтешит, не пойму.

— Понял, — ответил сержант, отыскав взглядом темную фигуру.

Он медленно, по дуге стал обходить мутанта, который сидел на коленях спиной к нему и, утробно урча, что–то ел. Разумеется, что это самое «что–то» оказалось человеком в оборванной одежде. Мутант вырывал из его тела огромные куски мяса и споро запихивал их к себе в пасть. Судя по всему, более развитый доедал своего менее развитого собрата.

— Давай тихо, — попросил снайпер, держа на прицеле место, где он видел странное движение, когда сержант медленно вытянул из ножен свой мачете. — Мне кусты обзор закрывают, не могу стрелять.

Один резкий взмах, и голова кусача, отделившись от тела, скатилась в высокую траву. Свист рассекаемого ветра за долю секунду перед ударом донесся до ушей завтракавшего, и тот попытался дернуться, но движение было таким быстрым, что мутант не успел ничего противопоставить.

— Тут еще один, — высмотрев в прицел вторую смутную тень, подсказал снайпер. — На 3 часа.

Сержант резко развернулся вправо, сделал два быстрых шага. Вновь свист, и вторая голова мутанта покатилась в траву, орошая ее красным.

Когда двойка, неся раненого уже по очереди, добралась до края леса, на счету сержанта был десяток каких–то подозрительно вялых кусачей и пара бегунов. Леший меткими выстрелами смог разобраться еще с пятеркой быстрых мутантов.

Сержант и Леший остановились в тени большого раскидистого дерева и наблюдали за эпичным побоищем.

Огромная толпа мертвяков различных мастей, от пустошей до руберов, осаждала высокие стены города.

— Никак не могу привыкнуть, — пробурчал Леший, осматривая поле боя. — У меня в мире мертвяки попроще. Медленные, тупые, но зловредные…

— У меня быстрые, но тоже не такие, — пробасил великан, заметно посвежев.

Большая часть толпы еще лишь выбегала из леса, перпендикулярным курсом напарникам. Два огромных рубера, закованных в броню, с шипами по всему телу долбились в ворота. Со стен и башен по ним велся плотный пулеметный огонь, но монстры, размахивая огромными когтистыми лапами, имели все шансы проломить казалось было хлипкую преграду раньше, чем смертельные жала добьют их. Изредка в толпу набегавших мутантов из башен вырывались то огненные всполохи, то сгустки молний, то непонятные лучи, но нападавших было слишком много. Стадо все прибывало и прибывало, словно живое море, вытекая из леса. Когда Леший и Ландскнехт вышли на свою позицию, бой велся примерно на половине расстояния от леса. Теперь же, по прошествии нескольких минут, защитники вели огонь уже практически вплотную.

— Поможем? — разминая спину и плечи, спросил великан, с явным намерением вмешаться в драку.

Снайпер скептически осматривал толпу в бинокль, покусывая губы. Лезть в это дело ему очень уж не хотелось, но ведь здоровяк явно намеревается вмешаться, да к тому же этот город был единственным, о котором снайпер знал. У него не было карты местности, а поднятый не так давно в воздух дрон показал, что в обозримом пространстве иных мест, где можно было бы встретить людей — не было.

— Надо подумать, — наконец–то, оторвавшись от бинокля, проговорила кочка, оценивая обстановку, кинув взгляд на вновь пришедшего в себя Байкера. Парнишке было худо. Ему срочно требовалась помощь и, возможно, счет уже шел на минуты, но бежать сейчас через это поле или пытаться как–то обойти его, было довольно рискованно. Будь он один, то, конечно же, обошел бы это поле боя, но раз взялся, то и нужно было доделать дело до конца. Обидно было бы потерять парнишку, уже практически добравшись до места…

— Тебе надо, ты и думай, — хрустнув кулаками, рыкнул Кнехт. — А я пошел пушкой размахивать, харэ яйцами звенеть…

Великан сорвался с места и понесся в сторону толпы. Что–то крича на ходу, он размахивал своим топором, и Леший мог поклясться, что здоровяку это нравилось так же, как малышу нравятся конфеты.

— Ой дураааак, — процитировал снайпер слова Джорджа Милославского из фильма об Иване Васильевиче и начал укладываться.

Не спеша он примял траву так, чтобы она не загораживала ему обзор, разложил сошки на своей «Рыси». Выставил прицел на нужную дистанцию, проверил его, взглянул на свои часы со встроенной барометрической станцией.

— Давление отличное, солнце сзади, — начал он подготовку к стрельбе, высматривая первую цель. — Ветер южный, — скосил он глаза на колышущуюся траву. — Дистанция 150 метров, понижение, — Леший сверился с дальномером и уровнем. — Минус 10 метров… — Он плотнее прижался плечом к прикладу, поерзал, укладываясь, коснулся спускового курка. — Ну, погнали наши городских…

Сержант тем временем, опустив голову, отведя руку с топором за спину, несся вперед. Он высматривал «место входа» в толпу. Врываться просто так было бы опрометчиво, каким бы ты ни был здоровым и бронированным, но, как говорится, толпою гасят даже льва, и потому великан искал наиболее уязвимое место для своего танца смерти. Он хорошо был обучен бою с подобным оружием, и когда его организм, подвергнутый мутациям и тренировкам, стал таким, как есть, эти знания ему ой как пригодились. Первым под удар попал вяло шагающий мертвяк, точнее сразу несколько. Топор вжикнул воздухом, и сразу трое или четверо мертвяков как ураганом смело в сторону. Бил Кнехт тупой стороной, где был расположен молот. Его целью был здоровенный кусач, который пробегал мимо. Снеся мешавшуюся удару мелочевку, вернув топор обратным движением, он снес голову кусачу. Толпа заприметила новую жертву и потянулась к такому вкусному мясу, которого на удивление было больше, чем в обычном человеке. Сержант сделал еще несколько быстрых махов и отскочил назад, вытягивая на себя тоненькую струйку зараженных из огромной реки несшегося мимо стада.

Махнув снова влево и вправо, великан оскалился, видя, как от реки отделяется еще один ручеек, а за ним и еще один. Громогласно взревев своим фирменным полукриком, полуревом, который и до мутации вводил в ступор большинство людей, а особенно сопливых учеников, которых бывший школьный охранник не раз разгонял подобным способом, сержант привлек внимание к себе и более развитых мутантов. Подминая под себя младших сородичей, к нему несся здоровенный кусач, а за его спиной, выкатившись из леса, устремился и рубер. Огромная, трехтонная туша мчалась на всех четырех конечностях, давя и распугивая низших зараженных. Снеся очередную пачку пустошей, сержант оскалился в улыбке. Рубер несся словно ледокол, давя значительную часть мелких мутантов, что было сержанту только на руку.

Кусач кинулся первым. Разинув пасть, он метнулся на человека метров за десять, намереваясь застать того врасплох, но двуногий неприятно удивил мутанта. Сделав такой же огромный скачок назад, «мясо» вырвалось из окружения и кусач приземлился на мягкую траву, схватив лапой лишь воздух. Он удивленно поднял голову, и в этот момент на нее опустилось топорище.

Сержант хекнул, распрямляясь. Огромная туша, килограммов на 500, ростом не меньше самого сержанта лежала на траве с расплющенной головой. Лапы его еще пару раз конвульсивно дернулись, и существо замерло навечно. Отложив топор, он потянул из–за спины свой пулемет. Левой рукой он одновременно выхватил гранатомет и быстрым нажатием на курок отправил в набегавших монстров 6 сорокамиллиметровых гранат. Металлические болванки с грохотом разорвались огненными цветками в живом море, вмиг превращая его в море огня. Зараженные метались из стороны в сторону, жалобно и неистово урча и рыча. Огонь весело плескался на телах, пожирая их с жадным треском. Огромный рубер, сделав крюк, обогнув огонь, взревел и вновь бросился к сержанту.

Леший неспешно водил стволом винтовки, выискивая подходящую цель. Первыми выстрелами он снес начисто голову нападавшему на почти рухнувшие ворота города великану. Второго защитники добили без помощи снайпера. Отложив в сторону опустевший магазин, теперь выискивал цели пожирнее. Не хотелось уж ему тратить впустую дорогие и мощные пули 12‑го калибра. Поймав в прицел не в меру резвого кусача, Леший выждал момент и нажал на спуск. Пуля вонзилась монстру в левый бок, прямо в район сердца, прошла навылет и, вырвав приличный кусок мяса, снесла голову бежавшему рядом бегуну. Неспешно снайпер поймал в прицел следующую цель, точнее группу целей. Толпа мертвяков шла настолько плотным комком, прижатая одной стороной к небольшому каменистому валу, а второй оттиснутая своими более быстрыми собратьями, что Леший посчитал их отличной групповой целью. Взяв прицел чуть повыше, он несколько раз нажал на спуск. Громыхнуло. Пули устремились к цели. Первая прошла навылет сразу пятерых пустошей и глухо цокнула о камень. Вторая снесла головы бегуну, попавшему на ее пути и, завертевшись, разорвала тела еще двух или трех мертвяков. Снайпер отлично видел в прицел, что не все цели были поражены насмерть, но он и не старался бить на поражение. Тяжелые бронебойные пули разрывали тела до такой степени, что те больше не представляли опасности, как ранее. Добив второй магазин, Леший улыбнулся. На месте плотного скопления мутантов наблюдалась сутолока. Напиравшие сзади мутанты стали падать, спотыкаясь о тела своих сородичей, и вскоре создали приличный затор. Вставив второй магазин, снайпер перевел прицел в сторону сержанта.

— Помочь?.. — спокойно спросил он, видя, как великан отбивается от ударов огромной туши.

Рубер разметал перед собой всех сородичей и вновь, громогласно взревев, замер. Сержант, высадив по набегавшему мутанту весь магазин, изрядно покоцав броню, оскалился и ответил таким же рыком. Монстр, медленно переступая лапами, прихрамывая на переднюю левую, пошел по дуге. Кнехт тоже пошел по кругу. Они двигались, словно боксеры на ринге, только вместо упругого пола у них под ногами находилась мешанина из костей и частей тел зараженных.

— Здоровый, с‑ка, — выругался сержант, подняв с земли свой топор. — Как же я тебя тут хоронить–то буду?..

— Помочь? — раздался голос напарника в наушнике.

— Сам попробую, — сплюнул великан под ноги.

— Ну смотри, — безразлично отозвался снайпер, и рация затихла.

Рубер рванул. Ничто не предвещало атаки, ни один мускул не дрогнул на могучем теле перед рывком. Сержант, взрывая землю, метнулся кубарем в сторону, уклоняясь от удара чудовищной лапы, похожей больше на ковш экскаватора. Мутант рыкнул, попытался вновь достать прыгучего человечешку, но тот вновь ушел, да к тому же сам смог нанести ощутимый ответ. Топор цокнул по тому месту, где у обычного человека находятся костяшки пальцев. Он был настолько силен, что мутант взвыл от боли, перестав ощущать лапу ниже места удара. Как назло это была та самая конечность, куда «мясо» всадило рой больно кусающих ос. Рубер чуть пошатнулся, прижимая искалеченную лапу, а человек прыгнул вперед, занеся топор над головой. За время своего существования молодой рубер, только–только переросший стадию кусача, привык, что это вкусное мясо довольно легко ему дается, особенно с того момента, как он получил долгожданный, хотя пока и слабо развитый дар улья. Все существа при взгляде на него становились намного медленнее, придавленные ментально, словно мухи сладким желе. Это же «мясо» мало того, что не поддавалось его гипнозу, так еще и было сильны. Молодой рубер недооценил своего противника, и потому в последний момент сержант смог увидеть в глазах мутанта тень удивления и сожаления. Огромный острый топор вонзился руберу точно в затылок, пробив споровый мешок. Монстр, дернувшись всем телом, с грохотом завалился на землю.

Кнехт сплюнул кровь от прокушенной губы и попытался выдернуть свое оружие. Топор застрял в прочных костях мутанта и не поддавался. Тогда великан, не став тратить на это время, вновь схватился за пулемет.

Отстреляв третий магазин, Леший подтянулся к последнему, висевшему на разгрузке. В подсумках имелись еще два, но тратить их снайпер пока не торопился. Неизвестно еще, удастся ли им вообще пополнить запасы в этом месте в связи с развернувшимся боем. Волна мертвяков постепенно иссякала, и этому поспособствовали массированные минометные обстрелы, которые велись из–за стен города. Разрывы быстро разбили плотные ряды наступавших, а пулеметные расчеты расчистили подступы к городу и теперь сконцентрировались на средней и дальней части иссыхающего моря мутантов.

— Уходи, а то зацепят, — рассматривая в прицел падающие тела в опасной близости от сержанта, посоветовал Леший и перевел прицел в сторону защитников города.

— Вижу, — отозвался великан, мчась в сторону леса, где притаился снайпер.

Он несся во весь опор, хрипя, задыхаясь и матерясь. Один из пулеметчиков, видимо, счел великана каким–то мутантом из толпы нападавших и теперь пытался скосить его длинной очередью.

— Мать! Мааааать, — орал сержант, качая «маятник», приближаясь к спасительной границе леса. Одной рукой он подцепил дымовую гранату. Но применять ее не спешил.

Пули рвали землю уже в опасной близости. Еще чуть–чуть и одна из них случайно да дотянется до сочного человеческого мяса. Сержант резко остановился, пропахав каблуками землю и, показав неприличный жест средним пальцем невидимому стрелку, кинулся обратно. Очередь по инерции прошла еще немного вперед, но когда цель метнулась назад, да еще и обидно показала средний палец, стрелок отпустил гашетку.

— Ах, ты, — промычал он, возвращая ствол пулемета, наводясь на цель.

Тяжелая пуля, вылетевшая откуда–то из леса, разворотила ствол пулемета, заткнув его, а через секунду до ушей стрелка донесся выстрел. Стрелок выругался и, перекатившись в сторону, заорал: «Снайпер! В лесу снайпер!»

— Ну, вы это, извиняйте, — донеслось из–за стены, когда бой наконец–то стих.

Леший и злющий как черт сержант стояли перед покосившимися, но устоявшими бронированными воротами, глядя на защитников города снизу вверх.

— Где этот херов стрелок, — рычал великан, сжимая кулаки. — Слепошарые что ли? Видели же, что мы вам помогаем!

— Угомонись, кваз, — прокричали из–за укрытия. — А то сейчас точно пулю в башку получишь…

— Чё ты там вякнул!? — еще больше вскипел сержант. — Как ты меня назвал? А ну, иди сюда!

— Тихо, тихо, — схватил за лапу великана Леший. — Успокойся! Мы к вам вашего раненого принесли!

— Кого вы там еще притащили? — ответил раздраженный голос из–за укрытия.

— Это Байкер, нам Кабан нужен срочно! — прогудел великан, сжимая кулаки, яростно сопя.

— Байкер говоришь, — послышался другой голос, и из бойницы показалась лысая голова. — Что с ним?

— Ты Кабан? — спросил Леший, прищурившись.

— Нет, но его, Байкера, знаю. Что с ним?

— На нас внешники напали, с дронами, — быстро обрисовал события снайпер, — когда ехали из рейда в Изумрудный. Колонна вся погибла, нам удалось уйти…

— Погодь, — крикнул лысый, прервав Лешего взмахом руки.

Где–то в глубине массивных больших ворот раздался скрежет механизма, и издавая дикий скрип, открылись ворота поменьше, предназначенные для прохода пеших колонн. К напарникам вышли несколько человек, включая и того самого лысого.

— А ну–ка, давай–ка еще раз… — начал лысый здоровый верзила с выдающимся пивным брюхом.

Одет он был в черные джинсы, на ногах красовались классические серые, изрядно поношенные остроконечные туфли. Пузо обтягивала оливкового цвета футболка, поверх которой была наброшена такая же классическая кожаная «косуха». Огромный мясистый подбородок и расплющенный нос вкупе со сломанными ушами и широким покатым лбом выдавали в нем бывшего борца.

Один из вышедших со старшим сразу же побежал к раненому, которого еще перед разговором Кнехт аккуратно уложил на траву. Он суетно закрутился вокруг паренька, осматривая раны, заглядывая в глаза и водя руками над всем телом. Закончив свою ворожбу, он кивнул лысому, и тот махнул своей лапищей двум стоявшим у него за спиной бойцам. Те споро подхватили парня и унесли за ворота. Леший облегченно вздохнул и напрягся. Первая проблема была решена. Теперь перед ними стояла вторая. Если парнишка до этого момента мог хоть как–то играть роль заложника или живого товара, то теперь, когда тело Байкера унесли за стены города, этот лысый борец мог в лучшем случае просто–напросто развернуться и уйти, оставив Лешего и Кнехта с носом, а в худшем, — приказать пулеметному расчету, который следил за двумя прибывшими незнакомцами сразу четырьмя стволами своих орудий, расстрелять незваных гостей.

Лысый пристально осмотрел великана и снайпера.

— Давай–ка еще разок, сынок. Ты говоришь в Изумрудный с рейда ехали? А какого, тогда, сюда поперлись через два кластера, м? — мужик недобро прищурился.

— Я провалился в Стикс позавчера, — начал рассказ Леший издалека, заметив, как брови лысого удивленно дернулись вверх, но мужик быстро справился с эмоциями, лицо вновь приобрело улыбку камня, то есть лишилось абсолютно всех эмоций. — Встретил пару рейдеров, со мной был БРДМ. Помог им добраться до Изумрудного, взамен они меня пообещали со своим старшим познакомить, с Кастетом то есть. Поговорили. Он меня в рейд взял, у меня опыт боевой есть, броня, оружие… Встретили в рейде его, — Леший качнул головой в сторону великана. — На обратном пути в Изумрудный на нас напали какие–то дроны, типа беспилотников. Колонну раздолбали, мы смогли уйти. Байкер был ранен, сказал нам сюда идти, типа здесь помогут нам… Пришли, а тут вот…

Лысый внимательно, не перебивая, выслушал короткий рассказ снайпера, посмотрел на стоявшего за спиной мужика в кепке, из–под которой на плечи спускались длинные белые волосы. Леший увидел, как у того изменились глаза. Ему показалось, до этого мгновения они были затянуты белесой поволокой. Мужик медленно кивнул, прищурился, словно стал пристальнее всматриваться в говорившего. Видать, телепат какой–то, напрягся снайпер и постарался взять свои мысли под контроль, прислушаться к своему телу. Мало ли, что умеет этот странный мужик. Леший уже много всякого необычного повидал за эти сутки и легко мог поверить, что есть в Улье и те, кто запросто умеют читать мысли.

— Ну вот! Не состыковочка выходит, — улыбнулся лысый, наклонив голову набок. — Откуда вдруг внешники взялись так глубоко и почему вы не в Изумрудный–то пошли сообщить, что колонна ваша погибла, а к нам?

Леший дернул щекой. Рассказывать всей истории ему не хотелось, к тому же, собственно, это была не его тайна, а тайна сержанта, но тут великан сам начал разговор.

— Байкер сказал к вам ехать, потому что Кастет сукой оказался. Его группа кое–что нашла в лаборатории и хотела отвезти это в Институт, но по пути на нас почему–то напали дроны. За Кастетом уже слух ходил не добрый, но нам–то откуда было знать, что мужик жадный и частенько наемников брал, из мужиков, типа грузчиков, которых под молотки пихал, а сам потом с группой своей добычу себе оставлял. Так делиться приходилось наверное меньше… В любом случае, Байкер сказал двигаться именно к вам в Изумрудный нам дорога заказана… там у Кастета друзья. И наверняка подозрения будут к нам, так как мы только и выжили…

Лысый вновь взглянул на мужичка, тот качнул белыми патлами, сведя брови к переносице, что–то шепнул Лысому. Он внимательно выслушал и вновь обернулся к напарникам, склонил голову на другое плечо.

— Вы новички? — прямо спросил он.

Напарники переглянулись, кивнули. Лысый продолжал пристально смотреть на них.

— Да, — наконец–то сообразив, ответил Леший.

— Да, — повторилвеликан.

Взгляд на мужичка. Тот растерянно кивнул.

— Вы Кастета завалили? — Леший и Кнехт отрицательно покачали головами, сопроводив ответом вслух. Мужичок вновь кивнул, но как–то неуверенно.

Леший сообразил, что стоящий за лысым мужичок, это некий детектор лжи, который как–то отличает сказанную правду от лжи, но только при прямом вопросе и ответе. Понял это и сержант.

— Странно, — пробормотал лысый.

— Слушай, — начал заводиться Леший. — Мы не спали ночь, мокрые, уставшие, отбивались от толпы мертвяков до утра, там с колонной тоже бой был, здесь опять… Нам бы пожрать чего купить да патронов… Велено было сюда доставить, мы доставили, езжай и сам там разбирайся с Изумрудным, если хочешь конкретики. Спораны у нас имеются, а если не хочешь торговать, мы найдем тех, кто захочет…

Сержант демонстративно осмотрел поле битвы и добавил: — И могли бы вообще вам не помогать… Сейчас подчистим вон тех, здоровых, которых мы завалили, — великан сделал акцент на слове «мы», — и потопаем дальше, видать вы из однопроцентных, раз так встречаете путников… Пошли, Леший, — словно сплюнул великан эти слова. — Это не те дроидики, что мы ищем… — процитировал он фразу из какого–то старого фильма.

— Что ты сказал?! — зашипел внезапно Лысый. — Это кто еще однопроцентный? Ты на честного мотоциклиста сейчас наехать хочешь?! — набычился Лысый, и мужики за его плечами забряцали оружием.

— Ну а че? — развел великан руками. — Как встречаете, такое и отношение… Мы вам все рассказали, вы не верите, квазами обзываете, на улице мерзнуть заставляете. Расспросы какие–то… Мы к вам жить не напрашиваемся, нам припасы да пожрать бы купить…

Леший непонимающе перевел взгляд с великана на лысого, сжав в руках автомат. В воздухе ясно стало чувствоваться напряжение. Великан навис над лысым, а тот, словно не видя разницы в габаритах, исподлобья зыркал на великана.

— Ряженые какие–то, а не байкеры, пошли отсюда… — добавил великан, плюнув под ноги лысому.

Сержант развернулся, чуть не задев стволом пулемета снайпера, и пошагал прочь.

— Стоять! — взревел Лысый. — Ты кого ряженым назвал!?

— А ты кого квазом? — кинул великан, не оборачиваясь, через плечо.

— Так ты и есть кваз!..

— Я те говорю, — остановился великан, — меня таким ученые сделали! До этого я как ты был, — сержант смерил взглядом мужика и глумливо добавил, — ну, побольше, конечно, размером… И был нормальным мотоциклистом, у нас принято было не так вот относиться…

Лысый зло дышал, сжимая кулаки.

— На чем катал?.. — прищурившись, спросил он. — Али сам ряженый?!

— На Стиде, Харлее, Ви–максе… — гордо поднял челюсть сержант.

Лысый пожевал губами.

— Стид какой был?

— На 1200 кубиков…

— Харлик?

— Спортстер–чопер «Идея».

Лысый сощурился, одобрительно приподняв подбородок.

— За ряженых и однопроцентных извинишься?

— Извинюсь, если вы нормальные мужики…

Лысый сверлил великана взглядом, а тот в свою очередь Лысого. Они смотрели в глаза друг другу пару секунд, за которые Леший уже несколько раз обматерил себя, за то, что вообще ввязался во все это.

— Лысый, «Легион», — наконец–то представился и протянул руку мужик, чуть отстранившись.

— Ландскнехт, «Ночные волки», — улыбнулся сержант и, сжав кулак, протянул его вперед.

Лысый быстро сообразил, что огромная лапа великана не предназначена для рукопожатия, потому тоже сжал свой и ударил в костяшки протянутой руки.

— Пойдемте в стаб, — с нотками утихающей злости в голосе предложил он и первым, развернувшись, пошагал к воротам.

Леший шел рядом с улыбающимся Кнехтом. Он мало что понял из перепалки Лысого и сержанта. Понятно было лишь то, что великан как–то уж очень хитро обвел вокруг пальца байкера, назвав «однопроцентным» и «ряженым».

— Кто такие однопроцентные? — тихо спросил он у великана, когда тот едва протиснулся в маленькие для его габаритов двери.

Сержант хмыкнул, наклонился к снайперу и тихо заговорил.

— Вопреки всеобщему мнению, мотоциклисты, как чаще всего мы себя называем, хорошие и дружные ребята. Образ байкера в кожанке на рычащем харлее, с пивом в руках, который бьет морды всем налево и направо, нарушает правила и ведет себя как мудак, был привит фильмами. На самом деле, по статистике, всего 1% байкеров являются лютыми отморозками, другими словами, как в поговорке «в семье не без урода», так вот нормальные мотоциклисты считают этих вот — «уродами». Ну, а ряженые, это те, кто при деньгах, нацепят крутой шмот и крутой байк купят, чтобы понты свои показать, да байки травят, как рыбаки об огромной рыбе, которые дальше пруда за городом не выезжали, при том всего разочек. Таких вот тоже люто не любят… Я раньше увлекался мотоциклом очень сильно, и потому в этой теме разбираюсь. Лысого сразу срисовал, заядлый, из старой школы, потому и затеял этот спор… Видал, как этот мужик нас срисовывал? Как детектор… — Леший кивнул. — Вот, я и сыграл на том, что Лысый из них главнее всех был, и он повелся. Я тут подумал, как–то смешно наша история выглядит, трудно в нее поверить, потому пришлось вот так…

— А чего он головой–то мотал? — так же тихо спросил Леший, имея в виду сомнения в движениях «детектора».

— А хрен знает, — пожал плечами великан. — Надо спросить, раз мы хотим выглядеть своими в доску мужиками… Типа, тайн нет, сами ниче не знаем, новички же…

Напарники прошли по узкому коридору и вышли с другой стороны двери. Просторный двор с бетонированной площадкой для автомобилей слева, в конце которой виднелся длинный навес, под которым располагались различного вида и размера мотоциклы. От вида такого количества стальных коней у сержанта загорелись глаза, он пихнул Лешего в бок и указал пальцем на «стадо».

— Ооооо! — одобрительно прогудел великан, на что снайпер лишь кивнул головой.

Справа располагался домик КПП, а над ним сверху тянулся неширокий мостик, по которому бегали солдаты, подтаскивая ящики с боеприпасами к опустевшим орудиям. Внутри стаба стоял самый натуральный кипиш. Народ передвигался исключительно бегом. Мимо пробежала целая рота с большими рюкзаками на спинах. У каждого на плече болтался автомат, а на поясе висело по огромному мачете.

— Лысый! — вскинулся Леший. — Там и наше есть, помнишь? — указал он большим пальцем себе за спину. — Двух руберов завалили, кусачей штук 10 и еще так, по мелочи…

— Помню, — пробурчал Лысый и отвернулся. — Не боись, принесут вам вашу долю, не обидим…

— И БК бы нам пополнить… — продолжал прижимистый снайпер. — То, что на защиту израсходовали, помимо того, что докупить хотели…

— Не наглей, — беззлобно кинул Лысый, не оборачиваясь и немного помолчав, подойдя к будке КПП, добавил: — БК стаб всем защитникам восполняет, если это не какие–то спецпатроны, поговорю с начальником, выдадут, что за калибр?

- 12.7х108 мм — гордо проговорил снайпер, показывая винтовку. — 100 штук и у него 4 барабана по 250…

Кнехт удивленно посмотрел на напарника, подняв бровь и, еле скрыв ухмылку, добавил: «И шесть гранат 40х53 миллиметра, фосфорные для гранатомета».

Лысый хекнул, выпучив глаза.

— Ну, вы это, — снова проговорил он, обретя дар речи, — не охренели ли? Половину дам, остальное… — он развел руками.

Леший ухмыльнулся в отросшую бороду, в очередной раз убеждаясь в старой как мир армейской заповеди — «проси в два раза больше, дадут половину — столько, сколько нужно».

— Ну, — открывая дверь в КПП, проговорил Лысый, махнув в темноту, — а теперь тест пройдете у ментата нашего и милости просим…

Из тени будки КПП неспешно вышел рыжий паренек, одетый в военную форму… Напарники замерли и незаметно воровато переглянулись. Они уже обсуждали этот вопрос и надеялись, что человека с даром, который точно раскроет великана, в небольшом городке не будет. А если и будет, то тогда Леший отправится один, под предлогом… а черт его знает под каким… на ходу придумали бы. Байкер наверняка что–то знал, и именно потому сержанту никак нельзя было попадать к этому самому ментату, ибо в противном случае у них могли появиться огромные проблемы. Не зря ведь институт платил огромные деньги за мертвого «Халка», а ведь Изумрудный не так уж и далеко от этого городка и, наверняка, здесь тоже слышали историю или байки про него, да и еще черт знает, какой информацией могут владеть местные. Конечно, все могло бы и обойтись, но напарники пришли к выводу, что лучше бы им каким–то образом обойти это самое ментальное сканирование…

Рыжий парень тем временем медленно подошел к Лешему. Лысый не отводил взгляд от великана, что–то явно заподозрив. Вновь повисло напряжение. Паренек закрыл глаза и поднял свои руки в сторону напарников. Секунда и глаза парня распахнулись в диком ужасе. Он открыл рот, хватая воздух, чтобы что–то сказать, но в этот момент откуда–то сверху и сзади донесся полный ужаса крика.

— Эли–и–и-и–и–и-та! Эли–и–и-и-иита!..

Одновременно с этим по городу разнесся громкий рев сирен и в одно мгновение стаб вновь пришел в движение…