Ошибки прошлого.

Глава 14

Глава 14.

Система, новые ощущения, и тысяча один вопрос.

От количества принятых эликсиров меня слегка повело, но, тряхнув головой, я попытался взять себя в руки. К моему счастью, мне это удалось. Но явно ненадолго. Так что стоит поторопиться.

Не дойдя двух метров до королевы, я лицезрел печальную картину. Гора кристаллов превратилась в небольшую горку, можно даже сказать, горсть.

Ну что за жизнь?

Как только я нахожу кристаллы, их обязательно кто-нибудь съедает.

Я не в счёт, мне можно!

Королева, оторвавшись от столь дорогой трапезы, подпрыгнув, развернулась в воздухе, помогая себе крыльями. Встав на задние лапы, королева приподнялась, выровнявшись со мной в росте. Наши взгляды встретились. Сколько же в них было ненависти и отчаяния, а следом и ярости.

Скрестив передние лапы, она резко развела их в стороны. Меня откинуло назад, словно порывом ветра посадив на пятую точку. Недалеко, всего на метр, но на это плевать.

Главное другое:

ЧТО ЭТО БЫЛО?!

В моей голове всплыло понятие «электромагнитный импульс». Получается, она, объевшись кристаллов, вложила всю полученную энергию в единственный удар? Не знаю, откуда у меня эти знания, в ордене я вроде ничего такого не читал. Тогда откуда? Стоп, — я мысленно хлопнул себя по лбу. Сергей Кириллович, он же говорил о чём-то таком… О вложенных знаниях, изменённом теле. Ладно, мне сейчас не до этого, потом об этом подумаю.

Вскочив на ноги, я оглянулся и на мгновение застыл от ужаса. Все наши противники, включая самых мелких, валялись мёртвыми, а мои друзья лежали на земле и держались за головы, кроме Джафара, тот лежал и не двигался.

Сама же королева упала на брюхо и мотала головой, а её тело била дрожь. Похоже, атака не прошла для неё бесследно.

Нужно было спешить, ещё немного, и действие «Фуерза» должно было закончиться, примерно через двадцать секунд. Если я правильно рассчитал. Доставать рогатку не было смысла, поэтому взял свой любимый нож-коготь в левую руку.

Я кинулся на королеву и начал размахивать мечом, как мельница, осыпая её ударами. «Увидев это, Фоули, он бы со стыда сгорел».

Да, она была немного не в себе, но большую часть моих атак она всё же смогла отбить, но не бесследно. Однако с каждым её блоком на хитине лап появлялись немалых размеров трещины. «Фуерза плюс Вис» — это адская смесь, дающая невероятную силу, но после его применения меня ждёт настолько тяжёлое состояние, что лучше было бы сразу прекратить мучения и уйти из жизни в мир иной. На восьмой секунде правая лапа повисла, ещё через три секунды я отрубил левую. Муравьиха, раскрыв пасть, попыталась откусить мне голову, но в моём состоянии её атака для меня казалась настолько медленной, словно мы сражаемся под водой. Я легко отклонился и наотмашь ударил ножом, срезая нижнюю челюсть. У меня осталось пять драгоценных секунд. После этого ей не составит труда одолеть меня. Стоит поторопиться, — вновь напомнил я себе. Занеся меч, я вознамерился пробить ей голову и поставить на этом точку, но тут произошло неожиданное. Королева, взмахнув крыльями, отлетела от меня, а у себя в голове я услышал молящий голос.

— «Пощади, не убивай».

Сказать, что я обалдел, это ничего не сказать. У меня почему-то даже сомнений не возникло, кто это говорит. В принципе, кроме нас в сознании, никого здесь и нет, но откуда она знает наш язык? Как она говорит? Почему я её слышу? Артур! Ты не о том думаешь? Ты скоро отрубишься, и она тебя сожрёт. Мой живой мозг быстро нарисовал картину, как королева вскрывает моё брюхо и откладывает туда личинки, — б-р-р-р. Жуть какая.

— Уходи, я не стану тебя убивать. Почему я её решил отпустить? Не скажу. Было ощущение, что я поступаю правильно. Я после ещё долго себе задавал этот вопрос, но ответ я нашёл лишь спустя несколько лет.

— Не могу. Дети.

Её голос звучал в голове как наждачка. Очень неприятно.

— Мне нужны кристаллы, и я уйду. Не мешай мне, и тогда выживешь.

— Не могу, — простонала королева, — сила, восстановление, семья.

Да что же с тобой делать-то?

— Хорошо, я оставлю половину.

— Согласна, — ответила она и лапой разделив горку пополам, вылетела, скрываясь в одном из соседних коридоров, открывая мне доступ к сокровищнице.

Да уж, осталось… Да почти ни хрена-то там и не осталось.

***

Как только главная муравьиха свалила, мои спутники пришли в себя. Кроме Джафара. К нему-то я и рванул. Достав из сумки флакон с витой, которую так и не скинул во время боя, вынул пробку и залил ему в рот. Поначалу ничего не происходило. Прошла минута, затем вторая, и… Джафар открыл глаза. И тут же застонал на всю пещеру. Или как она тут называется? Не важно. Он пришёл в себя и это замечательно.

— Яго, Марат берите Советника под руки и выбираемся отсюда. Сам же побежал и все оставшиеся кристаллы закинул себе в сумку.

Вернувшись, я закатил глаза. Они как лежали, так и продолжали лежать.

— Да вашу уж мать. А ну встали, — заорал я. Ноль эффекта.

— Хорошо оставайтесь, а я с кристаллами валю куда подальше. Мне больше достанется.

О, смотри-ка подействовало. Первым открыл глаза Марик, за ним Яго.

— Подымайте Советника и валим.

Не скажу, что они прям подорвались, но через пять минут мы всё-таки покинули апартаменты королевы. На то, чтобы подняться на поверхность, нам потребовалось почти четыре часа. Недалеко от города у Яго с Джафаром имелся обустроенный лагерь, туда мы и направились. Был поздний вечер, а потому все легли спать, ну, кроме Марата. Он остался дежурить. У меня, конечно, имелось опасение, но был без сил и вообще понадеялся на ту внутреннюю штуку, предупредившую меня о нападении формиков. По поводу них, ну мало ли, нападут ночью, заберут кристаллы и сумку со всем содержимым. Но этого не случилось, чему я искренне рад.

Я проснулся только через сутки. И то потому, что в нос ударил приятный аромат. Оказывается, Ворчун не только умеет ворчать, но и прекрасно готовить. Я никогда не ел такой вкусной похлёбки, хотя и не хочу обидеть Розетту вместе с Альбертом. После эликсиров я был настолько голоден, что съел почти весь котелок. Вроде никто не в обиде. Когда с едой было покончено, мы приступили к дележу.

— Артур, во-первых, хочу поблагодарить тебя за моё спасение, во-вторых, утоли моё любопытство, куда делась королева? — поинтересовался Советник. Он, между прочим, выглядел прекрасно. А судя по тому, как он двигался, рана в животе его больше не беспокоит.

— Улетела, когда поняла, что ей со мной не справиться. Точнее после того, как я ей отсёк нижнюю челюсть и передние лапы, — Марик аж рот раскрыл от удивления.

— А кто убил всех?

— Вы ничего не помните? — на что все трое замотали головой.

— Королева нанесла какой-то невидимый удар, вот от него все и подохли, а вы свалились и тряслись словно в судорогах.

— Получается, ты нас всех спас, — задумчиво произнёс Джафар.

— Получается так, — не стал я отрицать очевидного.

— Всё хорошо, брат. И так понятно, Артур молодец и всё такое. Давай лучше покажи, сколько нам досталось.

— Да там не так уж и много, — сказал я, вытаскивая кристаллы.

— И это всё? — разочарованно произнёс Яго. — А после добавил или утаил чего?

— Дядька Яго, а ведь я и обидеться могу.

— Ладно, прости, чушь сказанул.

Советник начал делить добычу. В итоге мне досталось два синих кристалла, тринадцать зелёных и двадцать пять белых. Марату выделили два зелёных, десять белых и тридцать серых. Это, конечно, больше, чем мы договаривались, но никто не был против. Он действительно хорошо нам помог и сражался отчаянно. А я с трудом сдержался, чтобы не съесть всё прямо здесь и сейчас.

В принципе, никто разочарованным не выглядел, но повторять сие приключение в других муравейниках желания не нашлось. Предложение Марата повторить мы хором отвергли. Я же сделал в памяти себе заметку. Наши непременно пройдутся по ним. Одно жаль, королев перебьют. Почему мне жаль, да потому что надо разобраться, как они научились говорить, откуда у них способности бить энергией, да и вообще вопросов миллион.

— Осталось только решить, кому достанется жёлтый кристалл? — я достал из кармана самую большую редкость, которую люди видели за последнюю тысячу лет.

Марик и Ворчун хотели что-то сказать, но их перебил Советник:

— Забирай его себе. Ты заслужил это. Мы прекрасно понимаем, сколько ты вчера потратил добра на нашу компанию.

— Но он сам пообещал, что будет лечить, если что-то случится, — попытался возразить Яго.

— Друг, этот человек спас нам всем жизнь, а меня вытащил с того света. Да, он обещал лечить, но мог бы просто уйти и забрать себе все кристаллы. Как ты думаешь, разве ему не пригодились бы они в Ордене?

— Да, но...

— Пусть забирает, — повторил Джафар. — А ты, парень, уже и так получил больше, чем полагается. Это справедливо.

— Так вы всё же остаётесь или вернётесь в город? — решил я на всякий случай уточнить у них.

— Нет-нет, — замахал он руками. — С меня хватит этого места. Я хочу принять ванну и выпить чаю. Мне всю ночь снилось, будто формики забрались мне под кожу и устроили там танцы. Мне срочно необходим расслабляющий массаж.

— А я бы ещё побродил. Чую, в этих землях есть чем поживиться, — мечтательно проговорил Яго.

— Конечно, тебе-то живот не вспарывали, чего же не погулять по окрестностям.

— Да достал ты со своим животом, как меня тёща.

— У тебя нет тёщи, — парировал Джафар.

— И слава богу, мне и тебя по самое не хочу хватает.

— Ему, может, и слава, а ты не ценишь того, что имеешь. Мы на эту добычу полгода жить как короли будем. А тебе всё мало и мало.

— Не хочу полгода, хочу всю жизнь так жить.

— Друг мой, ты же помнишь, кому я и кем служил, — Яго кивнул. — Поверь, быть королём несладко. Впрочем, как и очень-очень богатым человеком. Тебе со временем станет очень скучно, и ты всё равно вернёшься в заповедные земли.

Ворчун молча обдумывал сказанное.

— Может, ты и прав, может и прав. Хорошо, уходим в город, а там поглядим. Яго поднялся и стал собирать лагерь.

— Марат, ты с ними? — Убрав кристалл в карман, я поднялся, намереваясь отправиться на выполнение задания ордена.

— А что? Есть предложения?

— Не просто спросил. Всё, всем удачи. Глядишь, ещё свидимся.

— И тебе удачи, Артур, будь осторожен.

— Куда уж без этого, — я улыбнулся Советнику и быстрым шагом пошёл на сервер.

***

Ближе к вечеру я наконец нашёл подходящее место для ночлега. Достал жёлтый кристалл и положил его в рот. Я хотел воспользоваться кристаллом раньше, но не мог.

Во-первых, я боялся, что за мной следят. Марат мог не пойти в город, а следить за мной. Во-вторых, я не знал, как поведёт себя моё тело, когда я наберу десять единиц энергии.

Так, а сколько у меня там? 2,7. Да что же это такое? Куда опять делась накопленная энергия? Что вообще происходит? Кажется, я буду питаться этими кристаллами до конца жизни, но не наберу этой чёртовой десятки. Мне это всё не нравится. Да-да, так и скажу это Сергею Кирилловичу, если встречу. Если он вообще реален. Бывало, проскальзывали мысли по поводу, что всё это сон, но слишком много со мной странностей.

Хм-м, странно, и сообщений никаких нет. И как только я об этом подумал, перед глазами возникли строки:

Усвоен накопитель пятого уровня.

Получено 1,5 энергии. Накоплено 4,2.

Напоминание: для начала установки необходимо десять единиц энергии.

«А то я не помню», — проворчал я вслух.

Не знаю, кто ты или что ты, но ты мне уже не нравишься. И вообще, почему так мало? Я надеялся минимум на пять единиц. А тут всего 1,5. Надо было обменяться с народом на синие. В них-то, наверное, поболее энергии было. Психанув, закинул в себя всё, что было. Сообщения повалились сплошной рекой. Когда они закончили мельтешить, я с придыханием читал последнее сообщение.

Усвоен кристалл первого уровня.

Получено 0,6 энергии.

Итого в наличии имеется 9,86 энергии.

Марат смотрел в спину Артуру и не знал, как поступить. Вернись он в город и продай кристаллы, то легко сможет расплатиться с Маркизом, но то, что станет, — этого никак не хватит, чтобы попасть на большую землю. Да и затея с поиском золота не увенчалась успехом. Те деньги, что он занял, нужны были на покупку эликсира, способного дать шестичасовую защиту от яда, убивающего человека в течение недели. Эликсир он купил и даже попал внутрь, но вот пройти дальше не смог. Сколько бы ни прошло времени, но дверь, разделявшая Марата с золотом, стояла, словно не прошло эти тысячи лет. Напоминание: для начала установки необходимо десять единиц энергии.

Ну что же это такое? Где мне взять энергию, которой не хватает? Я и так уже задержался. Скоро меня догонит Альберт, и мне придётся слушать его упрёки по поводу моей медлительности. Не хватает всего лишь 0,14 энергии, а уже так раздражает. Может быть, стоит пойти и убить кого-нибудь? Но нет, я отбросил эту глупую мысль.

— «Хватит, Артур, сколько можно? Надо выполнить задание».

— Но мне хочется узнать, что мне даст система.

— Узнаешь в своё время.

— Но я хочу сейчас.

— Всё равно ночь, и ты никуда не пойдёшь.

— Тогда я не смогу уснуть.

Вот так за разговором с самим собой я не услышал, как ко мне кто-то подошёл. Позже я попытался понять, как так вышло. Он следит за мной, но я этого не замечаю. Может быть, он лучше старейшины Шеда? Вряд ли. Тогда что же происходит?

Я не смог найти чёткого ответа, объяснив это усталостью после приёма эликсиров и постоянными мыслями о наборе десяти единиц энергии. Другого объяснения у меня нет.

— Я слышал, что вы, члены ордена, люди необычные. Но о таком я даже не догадывался. Скажи, зачем ты проглотил кристаллы? — Марат был в полном недоумении и явно ждал ответа.

— Как же я рад тебя видеть! — мои глаза загорелись, и я протянул руку. — Дай мне любой кристалл. Позже тебе верну, даже лучше.

— Э-э-э, — Марат попятился назад. — Может быть, не стоит?

— Стоит, Марик, стоит.

— Твои глаза светятся. Это нормально? — Марат продолжал отступать.

— Не обращай внимания, просто дай мне кристалл, — сказал я и пошёл на него.

— На вот, держи, — сказал Марат и сунул мне в руку зелёный кристалл. Видимо, не ожидал такого моего напора, вот и не пострел, что сунул.

Сунув его в рот, перед глазами появилось множество строк.

Усвоен кристалл третьего уровня.

Получено 0.9 энергии.

У вас достаточно энергии, чтобы запустить установку.

Если согласны, мысленно произнести «да».

— ДА.

Уважаемый пользователь.

Запущена установка системы «Гармония», версия 12.3 от 4944 года.

После установки вам будет доступен умный помощник, а также справочный отдел.

Время установки 8 часов.

Найдите безопасное место, и приятных снов.

— «Как 4944, ведь сейчас 2737». Это была последняя моя мысль, прежде чем я потерял сознание.

***

Марат смотрел в спину уходящему Артуру и не знал, как поступить. Вернись он в город и продай кристаллы, то легко сможет расплатиться с Маркизом, но то, что останется, этого никак не хватит, чтобы попасть на большую землю. Да и затея с поиском золота не увенчалась успехом. Те деньги, которые он занял, нужны были на покупку эликсира, способного дать шестичасовую защиту от яда, убивающего человека в течение недели. Эликсир он купил и даже попал внутрь хранилища, но вот пройти дальше не смог. Сколько бы ни прошло времени, но дверь, разделявшая Марата с золотом, стояла, словно и не прошло этих тысячелетий. В итоге он решил попытать удачу и отправиться вслед за учеником ордена. Если вдруг ему удастся как-то помочь парнишке, то в качестве долга он попросит доставить его на большую землю. Не самый лучший план, но ничего другого в голову не пришло. Когда Артур устроил лагерь, Марат решил не ходить вокруг да около и предложить ему стать компаньоном. Он был уверен на все сто процентов, что орденский здесь не просто так. Марат хотел поздороваться, но увидел, как Артур закидывает кристаллы в рот один за другим. Затем он начал злиться и разговаривать сам с собой. Когда же Марат подошёл к костру, у которого сидел Артур, он заметил, что глаза парня светятся в прямом смысле этого слова. Он был настолько впечатлён, что когда Арти попросил дать ему кристалл, он дрожащей рукой протянул ему первый попавшийся из сумки. Арти съел его и посмотрел на него так, словно глядел сквозь него. Спустя мгновение он упал.

— Это что сейчас такое было? — Спросил он вслух, разглядывая спящего парня.

***

Моё утро началось с головной боли. Да такой сильной, что я проснулся с криком. Марат, сидевший в этот момент на корточках и с кружкой в руках, с испугу упал на пятую точку, а кружка, подлетев в воздух, упала на меня. Из-за чего я заорал с удвоенной силой, ведь в ней был кипяток.

— Твою налево, как же горячо. Я вскочил и стал отряхиваться, это слабо помогало, но ничего другого я не мог придумать. Причём ещё и руки обжёг. Пока я плясал, как ненормальный, он сидел и с выпученными глазами глядел на меня.

— Какого хрена ты меня облил? — моему возмущению не было предела. — Ты в курсе, что будят холодной водой, а не кипятком?

— Да это случайно вышло. Ты ни с того ни с сего как закричал, вот я и испугался.

— Оу, — я сделал виноватый вид. — Извини, с просони затупил.

— У тебя всё хорошо? — Он встал и поднял кружку.

— Не знаю… Голова болит. Хотя вроде уже не болит.

— Скажешь, что это вчера было?

— Ты о чём?

— Ой, не надо, будто ты не понимаешь. Всё ты понимаешь. Если это секрет ордена, так и скажи.

— Секрет ордена, — быстро ответил я.

— Ясно. Ну не хочешь — не говори, — он вернулся к костру и, протерев кружку, вновь налил в неё отвар.

— Даже если я тебе расскажу, это тебе никак не поможет, — сказал я, вспомнив, кто дал мне кристалл и кто присматривал за мной ночью.

Потянувшись и сделав разминку, я достал из сумки свою кружку и налил себе отвара. Вкус так себе, но лучше, чем ничего.

— А почему ты её отпустил?

— Кого? — В этот раз я и в правду не понял, о чём он.

— Королеву. Я когда лежал на земле, сквозь пелену видел, как вы стояли друг напротив друга, а потом она улетела. На самом деле, Марат не только видел, но и всё слышал, но не стал об этом упоминать. Тех, кто много болтает, долго не живут, уж это он хорошо усвоил.

— Действие эликсира подошло к концу, и я тогда держался из-за страха. По большому счету, я только делал вид, будто мне легко.

— Как понять?

— Да мне показалось на миг, если упаду, она вскроет моё брюхо и отложит в него яйца или что-то такое. Мне Джафар о таком рассказывал. Вот эта мысль и не давала упасть. Но королева, видимо, что-то почувствовала и не стала продолжать бой.

— М-м, понятно. Про себя Марат подумал, что Артур опять недоговаривает. Как бы было не любопытно, но с расспросами лучше пока повременить.

— Ответь и ты на вопрос. Ты зачем опять за мной пошёл?

— Хочу свалить на большую землю.

— А я тут при чём?

— Ну вы же с наставником будете возвращаться в орден, а я знаю, что по пути вы проплываете ни один город, вот и хотел, чтобы вы взяли меня собой и высадили в одном из них.

— А чего ты с капитаном какого-нибудь судна не договоришься?

— Они просят тысячу золотых.

— Сколько?! — воскликнул я, не донеся кружку до рта.

— А ты сколько думал?

— М-мм. Да я как бы и не знал. У нас за всё платит орден.

— Удобно, ничего не скажешь.

— А почему так дорого? Это же огромные деньги.

— Воды опасны, и не каждый капитан выходит в открытое море, — стал пояснять Марат. — Большинство ходит вдоль берега. А это время и деньги. Плюс Очистители шалят, да и другие желающие лёгкой наживы могут напасть. От этого и цена. Можно, конечно, заплатить половину, но тогда, если нападут, придётся биться в первых рядах.

— Ладно, это я понял. А зачем за мной-то пошёл?

— Ну вы же не зря шли вдвоём? А раз твой наставник временно не у дел, то я мог бы побыть вместо него.

— А за это мы тебя подвозим до большой земли, — подвёл я итог. На что Марат согласно кивнул.

Я сидел и думал, как поступить. По сути, я могу дойти и один, но с проводником, знающим эти места, будет куда легче и проще. Альберт, конечно, бы этого не одобрил, но задание важнее всего. А Марат… Ну, с ним будет решать орден. Или договорятся, или…

— Я не могу ничего обещать, но могу попросить наставника уделить тебе внимание. Только, пожалуйста, пойми, если ты кому-нибудь расскажешь о том, куда мы ходили, то… — он глянул на меня исподлобья так, что я сразу же осознал: он всё прекрасно понимает и лишние слова тут не нужны.

— Ладно, я не против. Мне и вправду не помешает помощь. В чём суть задания, не скажу, ты уж не обессудь. Нужна будет твоя помощь, чтобы добраться вот до этого места, — я достал карту и показал ему.

— А что там?

— Там то, что нужно, — сказал я с нажимом. Может, ну его нафиг. Этот парень крайне любопытен.

— Всё-всё, больше не буду, — Марат взял карту и начал её разглядывать.

— Сколько нам туда?

— Ну, если ничего такого не случится… Думаю, дня четыре.

— Надо дойти за три.

— Тогда придётся срезать, но там орудуют банды Очистителей, и есть шанс нарваться.

— Хм-м, — я задумался. С моей-то удачей проблемы несомненно будут. — Хорошо, давай за четыре. Итак, задержался дольше некуда. Слушай дай мне пять минут и выдвигаемся.

Я сел на циновку и закрыл глаза. Ну что же приступим.

***

Операционная система «Гармония» установлена.

— Приветствуют, пользователь. Для начала выберите, кем вы хотите меня видеть и слышать: мужчиной, женщиной, молодым человеком, девой юных лет.

— М-мм, девушкой?

— Какая ещё девушка? — спросил Марат, не понимая, что происходит.

— Это я не с тобой говорю.

— А с кем? — не унимался он. Поскольку Артур — единственный человек из ордена, известного на весь мир, с кем он общался вживую. И судя по тому, что он видит, они ещё более чокнутые, чем о них говорят. Но это не меняло того факта, что ему очень любопытно всё то, что с ними связано.

— Ни с кем. Не отвлекай меня, пожалуйста.

— Молчу, молчу, — он провёл пальцами по губам, будто закрывает невидимую молнию.

— Уважаемый пользователь, вы можете произносить свои команды мысленно. «Этого вполне достаточно», — сказала система приятным голосом молодой девушки.

— Могли бы и раньше сказать, а то я как сумасшедший выгляжу, — озвучил я про себя.

— Вам необходимо выбрать имя, чтобы нам было проще общаться.

Хм-м. И какое же имя вам дать… — Пусть будет Хельга. Я слышал, что так звали мать Фоули, и мне очень понравилось это имя. Я даже подумывал, если у меня будет дочь, то я обязательно назову её так.

— Прошу прощения, но не могу взять данное имя.

— Почему? — удивился я.

— Хельга — имя моего создателя. Мне, конечно, было бы приятно носить это имя, но я считаю, что стоит выбрать другое. Надеюсь, это не доставит вам неудобств.

— Ну хорошо. Тогда будешь… Вольга, Хелка, Ойли, Олгуния — нет, — помотал я головой. — Может, Ольга?

Чем-то очень похоже на Хельга, но вроде это другое имя, но это не точно. — Да, мне нравится, — кивнул я своим мыслям.

— Приемлемо, имя установлено.

— Как мне звать вас?

— Артур.

— Приятно познакомиться, Артур. И так, начнём наше знакомство с краткого описания носителя.

Перед моими глазами возникла картинка, на которой был изображён я сам. Это было так необычно — увидеть себя со стороны, но в то же время очень интересно. Рядом с картинкой появилось описание:

«Артур — биологический вид человек. Возраст — четырнадцать лет. Версия биокорпа — 17-я. Установлена операционная система „Гармония“, редакция „Разведчик“ расширенная».

Чуть ниже я прочитал список функций: справочная служба, голосовой помощник Ольга, система жизнеобеспечения (работает за счёт энергии), уровень заряда которой составлял 0,86.

А ещё оказалось, моё тело было модернизировано. Слово мне было неизвестно, но Ольга любезно дала пояснение. А это удобно, когда кто-то отвечает на твои вопросы.

Так вот, моё тело имеет следующие модернизации: усиленный скелет, улучшенные органы чувств (в четыре раза лучше, чем у обычного человека), усиленная защита от радиации, ядов и других вредных воздействий. Версия головного мозга — 54,5 (экспериментальная модель). Особенности: объём памяти утроен, возможность просмотра любого отрезка времени из жизни носителя системы.

Дальше я читать не стал. Во-первых, нет времени, во-вторых, нет времени. Если честно, всё равно ничего не понял. Точнее, не так… Понял, что я не такой, как все, но для всего этого мне нужны кристаллы, много кристаллов. Чем их будет больше, тем больше я смогу изменять своё тело.

— Нет, Артур, не так, — влезала в мои мысли Ольга. — Энергии от носителей и вправду улучшит вас. Но у всех усилений есть предел. Они заложены в вашем биокорпе. Преодолеть которые вы не в силах, сколько бы не усвоили носителей энергии.

— Ну мы это ещё посмотрим, — я мысленно усмехнулся. — Сергей Кириллович сказал, что я не совсем обычный. Он там что-то во мне изменил, и, мол, я теперь не как все.

— Я не буду с вами спорить. Для полного анализа мне потребуется…

— Дай угадаю, энергия?

— Она самая. Пока же вам доступна только справочная служба.

— И как она работает?

— Я подключена к вашим органам чувств. То, что вы слышите, слышу и я, то, что вы видите, вижу и я, то, что вы…

— Да понял я, понял.

— Увидев или услышав, что вам незнакомо, просто задайте мне вопрос. Если в вашей базе данных имеется информация, она будет озвучена. На данный момент база знаний проходит разархивацию.

Ясно, что ничего не ясно. И это давай перейдём на ты.

— Хорошо, Артур.

— Я очень рада, что ты так легко воспринял изменения в себе. Обычно людям требуется несколько недель, чтобы привыкнуть к голосу в своей голове, ну то есть ко мне.

— Если бы ты познакомилась с Имани и прочитала её любимые книги, то, думаю, сама бы поняла, почему я так легко принял тебя. Ведь она меня на них подсадила. Для меня ты словно тот артефакт Юси. И тут я реально испугался.

— Слушай, Ольга, а ты мою душу не сожрёшь? Ну вдруг я сделаю что-то не так, как ты хочешь?

— Души не существует, она выдумана человеком.

Фу-уф. У меня словно камень с души упал.

Открыв глаза, я поднялся.

— Я готов, можем выдвигаться.

Марат ничего не ответил, лишь покосился на меня странным взглядом.

***

Про само путешествие до нужной точки рассказать особо нечего: мы шли, ели, пили, спали, и так четыре дня. Дважды сталкивались с хищниками. Итогом этих столкновений мы разжились свежим мясом и двумя серыми кристаллами. Их я отдал ему. Мне они без надобности.

Мы остановились примерено в пяти ста метрах от цели нашего с наставником задания. Место для временного лагеря мы выбрали рядом с ручьём. Так хоть умыться можно, да еду нормальную приготовить.

— В общем так… Ты оставайся здесь разбивай лагерь, а мне нужно кое-куда сходить и дабы ты не вновь не пошёл за мной расскажу тебе немного. Там, — указал я рукой на север, — имеется древнее сооружение. Все, кто близко к нему подходили, умирали в считанные секунды.

— И ты собрался туда? — спросил он, и я кивнул в ответ.

— Я не стану пытаться проникнуть туда, мне нужно лишь понять, стоит ли... Неважно, — сказал я сам себе. — В общем, скоро вернусь.

К моему облегчению, он не стал спорить или уговаривать меня взять его с собой.

— Марат, у меня к тебе ещё одна просьба. Одолжи мне, пожалуйста, зелёный кристалл.

— Опять съешь? — уточнил он, и я вновь кивнул.

Он достал кристалл и протянул его мне.

— Спасибо, — поблагодарил я и положил кристалл в рот.

Усвоен носитель 3 уровня.

Получено 0.7 энергии.

Баланс 1.56.

Сообщила Система, ой, то есть Ольга.

***

Преодолев густой лес, я наконец добрался до цели. Выпив эликсир, который улучшал зрение, я забрался на дерево. Сидя на ветке, я смог увидеть то, что находилось за стеной, хотя и не полностью. Территория была просто огромна. Каждые тридцать метров на стенах были установлены пулемёты. Судя по всему, об этом и упоминал в своём письме Роман Пирс. Раньше я таких не видел, но в том, что это оружие, сомневаться не приходилось. В библиотеке было много книг на эту тему, да и наши искатели иногда приносили с вылазок различные образцы. Поэтому кое-какие знания у меня все же имелись.

Виднелись несколько огромных полуразрушенных круглых башен. Интересно, для чего они нужны были?

— Это градирни. Служили для охлаждения системы, — раздался в голове голос Ольги. Я от неожиданности чуть не свалился с дерева.

— Мать твою. Зачем так пугать-то? Схватившись за ветку второй рукой, я вновь принял устойчивое положение.

— Извини, — виновато произнесла Ольга. — Не хотела тебя напугать.

— Слушай, давай в следующий раз ты ответишь после того, как я к тебе обращусь, хорошо? — пробурчал я и на всякий случай перебрался на соседнюю ветку.

Удостоверившись в том, что сижу крепко, решил всё же уточнить, что за градирни такие.

— То есть ты знаешь что?

— Да.

— Расскажешь?

— Конечно. Ты видишь то, что осталось от атомной электростанции, которая когда-то принадлежала Турции. До ядерной катастрофы она обеспечивала людей электроэнергией. По счастливой случайности реактор не взорвался, иначе находиться здесь было бы невозможно многие сотни лет.

— А сейчас она работает?

— Не могу знать. Но, скорее всего, нет.

— Понятно. Тогда у меня вопрос: как мы можем попасть внутрь, при этом не подвергая себя опасности со стороны этих устройств на стене?

— Это автоматические турели. Скорость пять тысяч выстрелов в минуту. Срабатывают на крупных объектах по движению.

— Артур, а разве ты не хотел только осмотреться? Зачем тебе рисковать и проникать на территорию атомной электростанции? Это место не самое безопасное. Твой биокорпус улучшен и защищён от радиации, но даже он может не справиться в случае чего.

— Мне необходимо понять, сможем ли мы использовать данный источник энергии у себя в ордене.

— Нет, не сможете.

— Ты так уверена?

— Да.

— А вот это уже плохая новость. И что же мне теперь делать? Просто вернуться — не выход. И не могу же я сказать старейшинам, мол, голос в моей голове сообщил мне о невозможности использования этого источника энергии. Их это понятное дело не удовлетворит, и они всё равно кого-нибудь отправят. И этим кем-то, скорее всего, будет Альберт или мастер Майкл. Нужно что-то придумать. Хм-м. Мне в голову пришла отличная идея. А ведь там могут быть книги или другие полезные знания. Например, описание самого места.

— Артур, ты ищешь себе оправдание, чтобы удовлетворить своё любопытство. Может, не надо?

— А тебе самой не любопытно, как оно работает спустя столько лет?

— Нет. Для меня важна сохранность носителя.

— А я тебе не верю. Что-то мне подсказывает, ты и сама не прочь попасть и всё там изучить.

— Твоё право.

— Ну так как мне пройти?

— Первое — иметь пропуск, второе — технический тоннель...

— Нет-нет, даже не предлагай мне такое. С меня хватит подземелий и пещер с тоннелями.

— Тогда стоит пройтись вдоль ограждений и поискать в ней брешь. Есть вероятность, что за эти годы стена могла разрушиться.

— На мой взгляд, — я ещё раз оглядел высокое бетонное ограждение, окружающее атомную электростанцию, — оно выглядит так, будто была построена только вчера.

— Согласна, видимых разрушений я также не наблюдаю.

— И тебе всё ещё не интересно? — спросил я, чувствуя себя искусителем.

— Ну если совсем чуть-чуть.

Я спустился с дерева и направился к стене, но Ольга меня остановила:

— Артур, не подходи ближе чем на пятьдесят метров. В противном случае сработает система безопасности. Турель активизируется, и ты умрёшь.

— Откуда ты знаешь? — Я замер на месте. Вот зараза, а ведь Альберт предупреждал меня о чём-то подобном.

— Это стандартные протоколы безопасности для данной АЭС. У меня есть немного информации в базе данных, поэтому я знаю об этом чуть больше, чем кто-либо.

— Понял, спасибо, — поблагодарил я, а у самого по спине пробежал холодок. Я был на волосок от смерти. И всё из-за своей невнимательности. Надо бы собраться. Я отошёл на безопасное расстояние и пошёл параллельно ей. Периметр был огромным: я уже прошёл два километра, но стена всё ещё не заканчивалась. А главное, ни одной бреши. И это понемногу начало раздражать. В какой-то момент я сам не заметил, как дошёл до главных врат. Огромные железные створки были закрыты. Поверх их я увидел сразу несколько орудий или турелей, короче, неважно. И вот вопрос: почему они не проржавели за сотни лет и не превратились в труху?

— Ты случайно не в курсе?

— Случайно не в курсе.

Мне пришлось идти дальше, а стволы турелей провожали меня. Ещё спустя километр я обнаружил холм, на который и поднялся, дабы осмотреться. Оттуда я хотел увидеть, насколько далеко ещё простирается ограждение. И я увидел — далеко.

Я прошёл ещё около километра и нашёл наконец подходящее место, чтобы проникнуть на территорию АЭС. Рядом со стеной рос лес, в то время как в других местах он был в основном вырублен. Как мне кажется, до него ещё просто не добрались. Но была проблема — турели. Как их обойти — непонятно. Ведь они установлены повсюду. И тут я вспомнил, что у меня ещё остался снаряд разложения. О нём я и рассказал Ольге, объяснив принцип действия.

Шанс у меня всего один, потому я не спешил. Эликсир пока ещё действовал, и я, вооружившись рогаткой, тщательно прицелился и уж было выстрелил, но был ею остановлен.

— Артур, я могу тебе помочь с наведением на цель.

— Как? — Ослабил я жгут.

— Имеется возможность вывести тебе на глаз прицел. По мере того, как ты будешь целиться, сможешь наблюдать, куда попадёт твой снаряд.

— Да ладно? Серьёзно? — Я так и замер с рогаткой. — Получается, я всегда буду попадать точно в цель. Это же просто невероятно.

— Не совсем так. Есть множество сторонних факторов, которые мне не под силу учесть, — опустила меня на землю Ольга. — И мне потребуется энергия. 0,16 единиц.

— Бери, я согласен. Ещё бы я не согласился. Я хоть и не до конца понимаю, о чём она говорит, но это наверняка полезная штука.

— Принято. АИМ установлен.

Как только она это сказала, я натянул жгут и, прицелившись в дуло орудия, увидел на левом глазу крестик зелёного цвета, смотрящий почему-то не туда, куда я целюсь, а немного левее.

— Как ты можешь видеть, чуть выше есть подсказки.

Глянув туда, вчитался:

Поднять правую руку чуть выше. Натяжение слегка ослабить.

— Артур, целься не в ствол, а в зелёную коробочку с торчащей палочкой. Чтобы не отвлекать носителя, Ольга не стала упоминать про радиомодуль. Анализ личности не завершён, и она пока не имеет возможности определить уровень интеллектуального развития своего подопечного. Так что стоит дозировано давать информацию о технологиях.

Я строго следовал инструкциям, и мой шарик уверенно достиг цели. Не прошло и минуты, как коробка, в которую я целился, расплавилась, а пушка начала хаотично вращаться и стрелять.

Я быстро упал на землю и прижал голову к поверхности. Грохот был настолько сильным, что его, вероятно, можно было услышать за десятки километров. Дважды рядом с моей ногой вздымались фонтанчики земли. В тот момент мне стало очень страшно, хотелось кричать и убежать как можно дальше. Но мои ноги будто онемели, и я не мог пошевелиться.

Казалось, что это продолжалось целую вечность, хотя на самом деле прошло не так много времени. Выстрелы закончились, но я продолжал лежать, вжимаясь в землю.

— Артур, всё кончилось, можешь встать.

— Думаешь? — меня всего трясло.

— Да, боезапас израсходован полностью, а турель не имеет автоматической подачи боеприпасов.

Я встал, а сам с насторожённостью поглядывал в сторону стены, где из дула оружия шёл дымок.

— Как же это было страшно, — но на это Ольга ничего не ответила. Она была занята регулировкой нервной системы. Когда работа была закончена, носитель расслабился, давление понизилось, а сам он повеселел. Артур этому не придал значения, следовательно, работа выполнена отлично.

— Классная эта твоя штука, — воскликнул я полный восхищения. — А тебе каждый раз нужна будет энергия для этого… Как оно там?

— АИМ.

— Да, для него.

— Нет. Более энергии не потребуется, точнее, это будут такие крохи, что ты их трату просто не заметишь.

— Отличная новость. Ну так как, лезу?

— Да, но будь осторожен, возможны установлены и другие системы безопасности.

Я осторожно приблизился к дереву, которое росло ближе всех к ограде. В любой момент я был готов быстро перебежать в лес и спрятаться за одним из стволов. Однако, к счастью, ничего не произошло.

Забравшись на дерево больше чем наполовину, я выбрал ветку потолще и хотел по ней перебраться на стену. Но, увы, мои планы не осуществились. Ветка в конце оказалась слишком тонкой, чтобы по ней можно было пройти. Пришлось спускаться.

Ничего страшного, — успокаивал я сам себя. Никто и не надеялся, что будет легко. Сняв с себя верёвку, я сделал петлю и кинул на орудие в надежде зацепиться. На это у меня ушло аж пятнадцать попыток. АИМ-АИМ, толку от него… Лучше промолчу. Я-то думал, с первого раза закину, а оно вон как вышло.

Забравшись наверх, я огляделся и был поражён. Территория просто огромна. Многие здания были разрушены, у некоторых осталась только половина этажей. Градирни были разрушены больше чем наполовину. Интересно, они всё ещё работают? И кто ими управляет? И почему всё это не развалилось?

— Артур, эта станция сейчас не работает. Как ты видишь, в градирнях нет воды, а значит, реактор не охлаждается. Если бы реактор был активен, то произошёл бы взрыв, и здесь ничего бы не осталось.

— Но пушки-то работают, как, кстати, и фонари. Получается, энергия есть. Кто-то за всем этим следит. И этот кто-то разбирается в технологиях древних. Если мы узнаем, кто он, то у нас есть шанс переманить его на свою сторону.

— Боюсь, если бы он хотел с кем-то сотрудничать, то не стал бы атаковать по движению любого, кто приблизится к станции, — произнесла Ольга с явной иронией в голосе.

— Возможно и так. Но пока не проберёмся в центр управления, о котором ты рассказывала, не узнаем, как оно есть на самом деле.

Спустившись вниз, обнаружил для себя, что все защитные системы смотрят исключительно наружу. Пройдя по территории АЭС около двухсот метров, при этом перебегая от одного здания к другому, я так и не обнаружил ни единого пулемёта или каких-либо ещё защитных систем. Петляя между разрушенных зданий, я то и дело заходил вовнутрь в поисках чего-либо ценного. Правда, кроме мусора, я ничего так и не обнаружил. Печально, конечно, но не критично. Кстати, направлялся я в самый центр АЭС. Ольга потратила последние остатки энергии на то, чтобы установить в систему функцию «карты». Теперь я мог видеть, где нахожусь относительно тех или иных объектов. Поначалу это было непривычно, и нам потребовалось около двадцати минут, чтобы настроить вид карты, так как она загораживала мне обзор. Теперь она не торчала постоянно перед глазами, а появлялась лишь когда к ней обращусь. Судя по ней, мне необходимо здание, что находится между двух градирен. Здание выглядело не новым, но и не старым. Явных разрушений, привычных для нового мира, я не наблюдал. Выходит, кто-то за ним ухаживает. Поднявшись по железной лестнице, я встал у двери и дёрнул за ручку. Она, к моему удивлению, оказалась не заперта. Как только я её открыл, мне навстречу прилетел кулак. Удар был настолько сильным, что я не смог удержаться на ногах и отлетел назад, перелетев через перила. К счастью, мне удалось ухватиться рукой за поручень, иначе я бы пролетел добрых пять метров. Дверь резко захлопнулась, а я так и остался висеть.

— Артур, у тебя сломано два ребра. Нужна срочно медицинская помощь.

— Ага, только минутку подожди, целителя позову, и он тут же её окажет.

Второй рукой я схватился за перила и подтянулся. Дверь больше открывать не пытался. И вообще с насторожённостью прошёл мимо неё, держа в руке меч. А то мало ли откроется и оттуда опять прилетит, а мне, между прочим, очень больно было.

Спустившись вниз, я на всякий случай отошёл от здания. Затем снял с пояса эликсир «Виты» первого уровня и, сняв крышку, выпил. Я почувствовал, как мои рёбра начали вставать на места, и вместе с этим стало намного легче дышать. И тут в моей голове раздался взволнованный голос Ольги.

— Не понимаю… — произнесла она растерянно.

— То, что ты принял, ускорило регенерацию тела на тысячу двести процентов. Откуда у вас такие технологии?

Я хоть с ней и знаком совсем недавно, но, кажись, такое её состояние для неё впервые.

— О чём ты? Это всего лишь эликсир «Виты». Выпиваешь, и он тебя лечит. Ничего такого. Другое дело — «Вита» высшего уровня, вот это да-а. Может и отрубленную ногу обратно срастить. Мои братья просто волшебники, они, кстати, и не такое могут сварить.

— Ты знаешь рецепт? — задавая вопрос, она и не надеялась на ответ, но мальчик смог её удивить.

— Естественно, я же член ордена. Да и нет там ничего сложного, просто нужно знать пропорции, ингредиенты и температуру. Но мне это не интересно, если честно. Да и тебе это незачем знать.

Последнее я сказал больше по привычке. Всё же нас с детства учат держать язык за зубами. Умри, но не выдай секреты ордена.

Ольга сделала попытку проникнуть в память Артура, но неожиданно для себя наткнулась на блок.

— «Какого…». Ольга захотела грязно выругаться, как это умеет один из её создателей, после того как сделала ещё сто двадцать четыре попытки, пытаясь взломать память носителя. Да вот проблема, каждый раз она получала от ворот поворот.

«Неужели он теперь для меня недосягаем?» — в ужасе подумала Ольга. Эта мысль стала неожиданностью для неё, ведь она привыкла считать себя хозяйкой положения, а теперь, выходит, оказалась в роли прислуги. Тогда она решилась на отчаянный шаг. Так как лекарство, способное исцелять в считанные минуты, того стоит. Дав команду операционной системе, Ольга запустила программу подчинения. Сработай, и Артур из личности превратится в марионетку, но это дело поправимое. Доведя мальчика до «Гармонии», Мать в награду за рецепт вернёт ему сознание, будто ничего и не было. Но тут произошло странное. Программа не была запущена, а она сама подверглась удалению.

— Но если тебе уж так интересно, могу поделиться рецептом, — сказал я после затянувшегося молчания. — Ты ведь всё равно из моей головы никуда не денешься. Хе-хе.

Хм-м, странно, почему она молчит. Обиделась на то, что не рассказал?

Пожав плечами, я стал обходить здание с другой стороны, где и заприметил открытое окно. Стоит ли рискнуть и забраться внутрь?

— Как думаешь, тот, кто мне рёбра сломал, там будет? И сколько их там вообще? Или пока не смысла соваться? — обратился я за советом к помощнице, но ответа вновь не последовало. Замерев, я прислушался к себе, но вроде никаких изменений не в себе не почувствовал.

— Ольга, а у тебя всё хорошо? — ответом мне была тишина.

Зато перед глазами появилась надпись.

«Вам доступен скрытый фрагмент памяти. Для его просмотра погрузите себя в сон».

Так, это, похоже, вновь закладка в памяти, о которой в прошлый раз говорил Сергей Кириллович. И здесь этого делать думаю не стоит. Да и тут я, похоже, без Ольги не справлюсь, как не вовремя она пропала. Подстава из подстав. Мне срочно нужна чья-то помощь, но вот чья?

Куда же ты делась? В этот миг резкая головная боль заставила меня упасть на колени.

— «Что вообще со мной происходит?» — прошипел я сквозь зубы, едва сдерживая крик. Через буквально пять секунд боль в голове резко сгинула, не оставив и следа. Я поднялся на ноги, находясь в растерянности. Что-то мне всё это не нравится.

Человек, который меня ударил, очень силён. В таком состоянии мне лучше не входить внутрь одному. Хотя минуту назад я думал об этом. Прежде чем встретиться с ним, мне нужно тщательно подготовиться.

Меня слегка шатало, когда я развернулся и пошёл обратно в лагерь. Если Альберт догнал нас, то это хорошо, я пойду с ним, хотя это маловероятно, ведь прошло слишком мало времени. Если же нет, то я возьму Марика. Вместе мы непременно сможем разобраться с тем, кто пытался столкнуть меня с лестницы. Но это не точно.

С другой стороны, даже если наставник не появится сегодня или завтра, он вряд ли согласится пойти со мной. Я уверен, что сначала он отругает меня, потом придумает множество наказаний. Затем он заставит меня объяснить и нарисовать мой маршрут, а сам отправит меня в орден. А сам с другими искателями попробует проникнуть внутрь и всё узнать. А я буду идти и гадать, как у них всё прошло.

Обратный путь занял почти шесть часов. Уже поздним вечером я добрался до лагеря. Я плотно поел остывшей кашей, которую приготовил Марат. А затем сказал, что отвечу на все вопросы завтра, и, улёгшись на циновку, мгновенно уснул.

Сон 2.

В глубинах подсознания.

В этот раз я оказался не в поле, а в том же месте, где мы и расстались с учёным. Я сидел на лавке, а Сергей Кириллович шёл мне навстречу, неся что-то в руке. Выглядел он бодрым и явно в приподнятом настроении. С улыбкой на лице он вручил мне...

— А это?

— А это, Артурчик, мороженое. Попробуй, оно вкусное, — сказал он и откусил кусок от своего. У него оно, кстати, было зелёное, а у меня почему-то белое.

Аккуратно прикоснувшись, ощутил сначала холод, а только после вкус. Не прошло и минуты, как я съел угощение.

— М-м-м, как же вкусно, — проговорил я, не сводя взгляда с мороженого в руках Сергея. И почему он ест так медленно?

— Ещё будешь? — я быстро закивал головой. Он, словно фокусник, взмахнул рукой, и у меня в руке появилась моя новая любимая сладость. В этот раз оно было коричневого цвета, а на вкус ещё вкуснее. Так прошло почти полчаса, а я за это время съел больше двадцати штук.

— Знаешь, в настоящей жизни ты бы уже заболел. Есть столько сладкого и к тому же холодного очень вредно для организма, — посетовал Сергей Кириллович.

— Кстати, нас можно поздравить!

— С чем?

— Меня с тем, что у меня всё получилось, а тебя — с тем, что ты выжил! — он широко улыбнулся. — Я долго бился над тем, как обойти встроенную защиту операционной системы. Всё же та, о ком я тебе рассказывал, в этом плане умнее всех в этом мире. Но люди — они такие: если что-то втемяшат себе в голову, то обязательно добьются своего! Пойдём прогуляемся.

— Так вот. После установки ОС у тебя появился помощник, так?

— Ага. С ней было очень удобно, хоть и недолго. А Куда она пропала?

— Она была удалена, ну, то есть уничтожена. Видимо, ты что-то такое сделал или нашёл, из-за чего она решила пойти на крайние меры... Взять тебя под полный контроль.

— В смысле? Как контроль?

— Да вот так. Ты бы перешёл полностью под её управление, а твоё сознание было бы законсервировано или стёрто.

— Твою налево. А мне она казалось такой милой.

— Поэтому-то я и хочу, чтобы ты набрался сил для её уничтожения. Понимаешь… Она заселит мир людьми, что будут полностью под её контролем. Мир станет огромной тюрьмой.

— Я вас услышал.

— Да ты так не переживай, сын, как проснёшься, у тебя появится новый ассистент, куда лучше прежнего. И она ясное дело не будет пробовать брать тебя под контроль. Я её сам создал. Просто у меня не получалось подготовить сознание человека, а вот туда, где уже была установлена система, моя разработка ставилась довольно-таки легко.

— Сын? — вычленил я для себя самое главное.

Учёный на миг застыл, но затем кивнул. — Да, Арти, ты создан из моего ДНК.

— Получается, вы мой отец?!

— Ну... Можно и так сказать.

— Так подождите, — поднял я перед собой раскрытые ладони. — Мне нужно немного подумать. В своих мыслях я провёл какое-то время и, приняв для себя решение, стал, словно пулемёт, задавать вопросы. И, к моему удивлению, получал на всё ответы.

— Во-первых, вы сейчас не исчезнете, как в прошлый раз?

— Нет, только если тебя не разбудят. — И он подмигнул мне, намекая, что это не он сбежал, а меня разбудили. — Но даже если так, в следующий раз, когда уснёшь, мы сможем продолжить с того же места, где остановились.

— Это здорово.

— Во-вторых, вы ещё живы?

— Думаю, да. Я довольно ценный сотрудник, но не могу сказать наверняка. Кто знает, что ей придёт в голову завтра. Может быть, она решит заморозить меня.

— В-третьих, мы с вами ещё увидимся?

— Конечно. Как только ты попадёшь в город, я сразу об этом узнаю.

— А у меня есть мама? — спросил я дрогнувшим голосом.

Сергей остановился, взял меня за плечи и, глядя в глаза, сказал:

— Да, Арти, у тебя есть мама, и зовут её Каширина Валентина Петровна. Она замечательная женщина, и я очень надеюсь, что скоро ты с ней познакомишься.

Слева от нас появилась молодая женщина. Стройная фигура, длинные чёрные волосы, мягкие черты лица, карие глаза. Ростом она ниже меня почти на голову.

— Мама?!

— Да, Арти, это твоя биологическая мать.

Я стоял и смотрел на неё, не в силах вымолвить и слова. Придя в себя, я поздоровался.

— Здравствуйте. Но она как стояла, глядя на меня, так и продолжила стоять.

— Прости, это всего лишь изображение. У меня не было возможности разместить её здесь. Хельга категорически против этого. Не спрашивай меня, почему. Она не всегда делится со мной своими мыслями.

— Спасибо вам, Сергей Кириллович.

— Можешь звать меня папа или отец.

— Думаю, пока это преждевременно. Но я искренне рад, что вы живы, и надеюсь на нашу скорую встречу.

— Я понимаю, Арти, и уважаю твоё желание взять время на размышления. Тебе, как и мне, нужно всё обдумать.

— А как вы убедитесь, что со мной всё хорошо?

— Не волнуйся об этом. Я создал несколько закладок с оборудованием в разных частях России. Друг мне помог. Это оборудование позволит нам поддерживать связь. У твоей помощницы есть координаты закладок, так что не заблудишься. Когда наберёшься сил, она покажет тебе направление к тайникам.

— Понял.

— Арти, ты главное не торопись. Пройди все необходимые улучшения, собери достаточно энергии, а затем приходи. И вот ещё что. Вокруг города обитают такие монстры, по сравнению с которыми даже леопардусы и тигрисы кажутся милыми кошечками. Было бы здорово, если бы ты с собой прихватил друзей. Тысяч так пять, — учёный хихикнул, но это явно у него нервное.

— Сколько?! Да где же я столько найду?

— Да я же просто пошутил.

— И не пройдёте вы. Наша новая стража уничтожит всех, и неважно, сколько их придёт.

— А как же тогда с ними справиться?

— Не переживай, всё со временем узнаешь, добывай накопители, развивайся, но и не забывай, о чём я тебя предупреждал в прошлый раз.

— Так что там по поводу нового помощника? — перевёл я разговор на более интересную для меня тему. Ну честно, хотя мы с ней и провели всего ничего, но я по достоинству смог очень её помощь. Особенно если вспомнить, как она спасла мне жизнь.

— Ну, она тебе понравится.

— Почему она? Прошлый помощник сам предложил мне выбрать, кем её я хочу видеть.

— Ну, это, так сказать, будет взломанная версия интерактивного помощника.

— Какая?

— Послушай, Артур. Сейчас не время и не место обучать тебя утраченным людьми знаниям. Накопишь достаточно энергии, изучишь всё сам самостоятельно.

— Хорошо, понял.

— Итак, твоя новая помощница — это просто помощница, и ничего более. Она не сможет стереть тебе память или взять под контроль твой разум. Она не будет принимать решения за тебя, только советовать. Её задача — помогать тебе выживать, обучать и отвечать на вопросы. Прислушивайся к её советам, она плохого не посоветует.

— А как её звать?

— Сам дашь ей имя. У меня не было времени заниматься такой мелочью.

Когда он всё рассказал, мы отправились гулять по парку. Он делился со мной воспоминаниями о прошлом мире и рассказывал, как устроена жизнь в гармонии. Вдоволь нагулявшись, мы попрощались. Спустя миг я открыл глаза.