Ошибки прошлого.

Глава 16

Глава 16.

Невероятные открытия и заслуженные плюшки.

Сколько всего произошло, когда мы прибыли домой, это ужас просто. Любопытные наставники, обеспокоенные друзья и, конечно же, старейшины. Все они обрушились на меня словно ком. Но начнём обо всём по порядку.

Первыми меня вызвали к себе старейшины. Ну кто бы сомневался. Воля бы Леонарда, он меня ещё в порту бы начал допрашивать. Я два дня отвечал на их вопросы. Мне стоило огромных усилий, чтобы не ляпнуть лишнего. Они так умело задавали свои вопросы, что если бы не помощь Ольки, то я уверен, быть мне пойманным на вранье. Но больше всего я переживал за Марата. Он был моим самым слабым местом. Как я после узнал, ему и намёками угрожали, и обещали вступление в орден, даже десяток эликсиров обещали на выбор. Но всё, что он рассказал, совпало с тем, что поведал им я. Леонард себе не изменил и, как всегда, предложил совету применить эликсир «Верум», дабы выяснить правду. Но, как и в прошлые разы, старейшины не поддержали. Почему Марик мне помог? Я пообещал ему рассказать всё без утайки и о чём я там разговаривал, а главное, с кем. Плюсом он взял с меня обещание обучить его языку предков и научить читать на нём. Олька сказала, поможет, и я согласился. Что примечательно, я всё это время не задавался вопросом, на каком языке я разговариваю со своей «сестрой», как и с Хельгой. Оказалось, это русский. Язык страны, что некогда занимала большую часть земли. Мой отец, оказывается, тоже русский, а вот наша мать татарка. Я не понял, что это значит, видимо, принадлежность к какой-то стране, но и тут она пообещала помочь, восполнить пробелы в моих знаниях.

Когда допрос закончился, да-да, я не оговорился. Это больше было похоже на допрос, нежели на доклад. Я помчался к друзьям. Тут меня ждало неприятное известие. Пётр потерял левую руку. Пока я отсутствовал, он со своим наставником отправился на первую практику. В тот момент, когда они оба отдыхали, с ветки дерева прыгнул молодой леопардус. Наставник Коул стоял к нему спиной и не успевал среагировать, а вот Пётр всё видел и успел. В момент прыжка он заслонил наставника собой, выставив руку с ножом перед собой. Хищник ударом лапы сломал её, а после откусил. Коул быстро расправился с животным, но о продолжении практики не могло быть и речи. А самое обидное, у них с собой не было эликсира «Виты» высшего уровня. С ним был шанс прирастить руку обратно, мизерный, но был. Теперь Пётр будет делать выбор: или идти в целители, или... Ну, я не хочу лезть, пусть сам делает свой выбор. В тот же вечер, когда все наши разошлись, я подошёл к нему и рассказал о киборге с железной рукой и как он ею отбил всё, что только можно. Вы бы видели его глаза. Он, наверное, уже в своих мечтах бегает с такой же. Хе-хе. Я сразу оговорился, что шанс небольшой и не факт, что у меня получится. Но я постараюсь придумать что-то подобное для него. Как я это сделаю — понятия не имею. Просто видеть его таким было ужасно. Пётр приободрился и даже улыбнулся. Маленькая, но всё же надежда подняла ему настроение.

Римус на острове отсутствовал. Он, оказывается, буквально за четыре дня до моего приезда отбыл с наставником на большую землю. Жаль, мне хотелось с ним поделиться увиденным, но ничего, ещё свидимся.

На следующее утро я зашёл к нашему мастеру-оружейнику Торену и вручил ему подарок — нож, который нашёл Марик, пока я беседовал с ИИ. Не спрашивайте, что это значит — я просто повторяю слова Ольки.

Я сердечно поблагодарил Торена за меч. Рассказал ему, сколько всего пережило это оружие и сколько раз оно спасало мне жизнь. По лицу мастера было видно, что ему приятны мои слова. Мне даже показалось, что я увидел слезинку счастья, скатившуюся по его суровому лицу. Но это было лишь моё воображение.

Когда я невольно указал на эту слезинку пальцем, то получил подзатыльник и сразу же был выставлен из кузни. Мне не было обидно, а вот смешно — очень.

Я поговорил с Имани только к обеду. Наш разговор был не самым удачным. Мы постояли и разошлись, не сказав друг другу ни слова.

Я понимаю, что она хочет большего, но я не смогу дать ей это. Она хочет стать целителем или библиотекарем, а я решил, что буду искателем. Это моё окончательное решение.

К тому же, не стоит забывать о просьбе моего отца убить ту, кто разрушила мир. В том месте, куда я собираюсь отправиться, сильные системы безопасности, обитают невероятной мощи монстры, земли, пропитанные ядом. Далеко не факт, что я смогу вернуться, а точнее, вообще добраться до Гармонии. Когда Имани ушла, я краем глаза заметил в окне учителя Хейли, она смотрела на нас с явным сочувствием, поскольку всё прекрасно понимала. Но такова жизнь искателя. Для нас создать семью — роскошь.

***

Орден искателей. Месяц спустя.

Я уже не помню, какой по счёту день провожу на складе. Меня не отпускала мысль о той пластине, на которой, как утверждалось, были разработки искусственного интеллекта. Эта мысль не давала покоя не только мне.

По сути, Оле чуть ли не заставила меня отправиться сюда и искать среди предметов старины то, что поможет нам считать информацию. Хотя склад был забит под завязку, мы так и не нашли необходимого оборудования. Зато я узнал много нового и смог помочь братьям, рассказав о предназначении тех или иных вещей.

Когда меня спросили, откуда я узнал о предназначении вещей, я сослался на то, что видел их на атомной электростанции, и там они были исправны. Не самая лучшая отговорка, но ничего более умного я не придумал.

Немного подумав, мы решили оставить эту затею до лучших времён, а вернее, до того момента, как я вновь отправлюсь на практику.

***

Кабинет старейшины Леонарда.

Мужчина битый час ходил вокруг стола, полностью погружённый в свои мысли.

Этот мальчишка — ходячий секрет, и почему совет не хочет применить «Верум». Он же явно что-то скрывает и недоговаривает. В истории с источником питания вообще всё шито белыми нитками. И даже тогда он не нашёл поддержки. А когда не согласились применить его к тому парню, что прибыл вместе с Артуром, он вообще пришёл в замешательство.

«Что в их головах? Где стремление к знаниям? Куда это всё подевалось?» — говорил он вслух в сотый раз подряд.

— В наших головах твоя обеспокоенность учеником, — ответил ему старейшина Шед, войдя в кабинет.

— Что?! — растерянно произнёс Леонард. Из-за своих мыслей он не заметил, как главная тень ордена открыл дверь и вошёл. А ведь он железно помнил, что запирал её.

— Говорю, ты нас беспокоишь своей зацикленностью.

— Кого это нас?

— Твоих братьев и сестёр.

— Шед, ну ты должен быть на моей стороне! — Лео вновь стал ходить по кабинету, теребя листок бумаги в руке.

— Брат, ты ошибаешься. В нашем ордене нет сторон, мы едины, — произнёс старейшина теней без каких-либо эмоций.

Леонард знал Шеда с детства и мог легко определить его настроение. Сейчас он был зол. А ещё строго следил за тем, чтобы в ордене не возникало разногласий, которые могли бы привести к расколу. Так поступали его наставник и наставник наставника, а теперь эта традиция будет продолжена его учеником Майклом.

— Не придирайся к словам, — отмахнулся от него Лео. — Ты прекрасно понял, о чём я, — старый друг кивнул, слова были излишни.

— Ты лучше скажи, твои узнали что-нибудь?

— Да, потому-то я и пришёл к тебе. Но расскажу при одном условии, — Шед улыбнулся, видя, как Лео замер на месте, словно хищник в предвкушении добычи.

— Согласен.

— Ты ведь не знаешь, что я попрошу? — Тень ехидно улыбнулась.

— Да плевать, говори, не тяни кота за причинное место.

— Майкл поговорил по душам с Йосифом, трактирщиком из прибрежного города.

— Это тот, что открыл в городке трактир новый? — Шед недовольно глянул на брата. Он очень не любил, когда его перебивают. Замолчав, старейшина теней стал рыться по карманам, якобы что-то ищет и никак не найдёт.

— Ну хватит уже издеваться! Прости, что перебил, продолжай, пожалуйста, а то сдохну из любопытства, и моя смерть будет на твоих руках, — Лео шутливо пригрозил другу пальцем.

Шед из вредности помолчал ещё с минуту и только затем продолжил:

— Он рассказал любопытную историю. Наш Арти каким-то чудесным образом смог определить, где Йосиф держит своё богатство в кристаллах. При этом он уверен, что о его накоплениях никто не знал, даже дочь. А когда они вновь встретились на корабле, то после небольшого разговора ученик на прощание сказал: «А вам не тяжко такой груз нести?». Йосиф он из тех, как наш Давид, старый пройдоха, никому не доверяет, кроме себя, естественно, а потому всё своё богатство навесил на себя.

— Ты хочешь сказать…

— Я ничего не хочу сказать, а просто пересказываю тебе то, что узнал ученик. Дальше думай сам. А что касается лопаты. Отстань от ребят. Артур способный малый, лучший за последние три потока. Он в свои четырнадцать приносит пользы больше, чем многие старшие братья.

— Хорошо, на время сделают вид, будто я потерял к нему интерес, — но через секунду добавил: — Только на время. Скажем, год, не больше.

— Хотя бы так, — тяжело вздохнул Тень и вышел из кабинета. Хотя бы так, — пробубнил он себе под нос. И, погрузившись в думы, отправился в источники, решив немного искупаться.

***

Остров Сокотра.

Комната в гостином доме Ордена.

Поздний вечер.

Марат сидел на кровати и думал о том, как жить дальше. У него не было денег, а работа грузчиком в порту не приносила большого дохода. Его единственной мечтой было найти место, где, согласно легенде предков, хранятся тонны золота. Он так и не открыл дверь, за которой, по преданию, находилась карта, ведущая к сокровищам.

Марат хотел предложить Артуру пойти с ним. Он не считал себя глупцом и понимал, что то, что он увидел на территории АЭС, не могло быть изучено в ордене, а с парнем явно было что-то не так. Не просто же он попросил не рассказывать о произошедшем. Особенно интересно, откуда он знает, как обращаться с технологиями предков. Такое ощущение, будто он прибыл из прошлого. А эти его разговоры с самим собой. Всё с ним непросто. Сколько бы легенд да слухов про них ни ходило в народе, такого он не слышал.

Марат, как и говорил Артуру, начал проводить всё свободное время в библиотеке. Он хотел попасть туда, дабы приобщиться к тайнам прошлого, а заодно улучшить свои навыки чтения. Всего через две недели он читал довольно быстро. Только когда он услышал, как читает Артур, то почувствовал себя черепахой, нет, скорее улиткой. Но парень на это лишь улыбнулся и сказал, что всё дело в практике.

— «Конечно, в практике» — Марат усмехнулся своим мыслям. Его подруга, чуть ли не живущая в доме знаний, даже рядом с ним не стоит. Тоже мне практик-выдумщик.

Однако возникла проблема: он читал только те книги, которые были переведены на общий язык, в то время как другие книги вызывали у него жгучий интерес. Поэтому ему приходилось довольствоваться лишь рассматриванием картинок. А там наверняка все секреты. Но что делать?

Артур, кстати, сдержал своё обещание и начал обучать языку предков, на котором говорил когда они находились на территории АЭС. Не прошло и недели, как он заявился к нему с книгой, явно предназначенной для детей, и начал по ней обучать буквам. Дело шло со скрипом, но главное — оно шло. Прошло ещё около двух месяцев, и он мог более или менее сносно читать. Благо книг на этом языке в библиотеке было в достатке. Осознав, что он справляется без своего «учителя» Марик с ещё большим рвением принялся поглощать одну книгу за другой.

В одно прекрасное утро, когда он пришёл в порт, дабы приступить к ненавистной работе, его ждал приятный сюрприз, да не один, а целых два. Первый: сегодня не прибыло ни одно судно, а значит, работы нет. Второй: когда он направился в Дом знаний, и взял для себя новую книгу, где на первых же страницах узнал заветное место.

Стало тяжело дышать, всё тело бросило в дрожь. Так как там говорилось о сокровищнице, куда он мечтал попасть чуть ли не с самого детства. Ко всему прочему имелись чёткие координаты расположения хранилища.

«Как такая информация может храниться в обычной библиотеке?» — недоумевал Марат. В его голове промелькнула тревожная мысль: «А что, если это место уже давно исчезло или было уничтожено во время войны?» Однако, прочитав дальше, он понял, что это не так. Из книги он узнал, подобные сокровищницы имелись во всех странах и строились глубоко под землёй, и разрушить их не так просто.

Тогда его посетила другая мысль, от которой он не смог сдержать улыбку. «Интересно, как отреагирует Артур, когда узнает, что наша цель опять находится под землёй? Может быть, он упадёт в обморок или начнёт ругаться». Наверное, сначала поругается, а потом упадёт в обморок. Хе-хе.

Почти до самого вечера он просидел за чтение оной, перечитывая её раз за разом. Но с каждым разом приходило понимание: ему нужен Артур, без него у него нет ни малейшего шанса. Теперь вопрос, как уговорить парня и как сделать так, чтобы Альберт не последовал за ними. Если наставник увяжется за ними, то придётся делить золото с орденом, а на такое он пойти никак не мог. На двоих ещё куда ни шло, и то он рассчитывал на большую часть, но отдать треть ордену он естественно не желал.

Время шло, дни сменялись месяцами, а Марат не спешил. Он был готов учиться столько, сколько потребуется, чтобы получить все необходимые знания.

Кроме того, у него появилась новая идея. Он хотел найти кого-нибудь из ордена, кто согласия бы на обмен. Марат передаёт половину своей доли золота, а в обмен получает три эликсира «вечной молодости». Ведь какой смысл иметь деньги и умереть в пятьдесят? А вот прожить сто лет — это совсем другое дело. Осталось дело за малым. Найти и договориться.

***

Орден искателей.

Замок на горе.

Спустя семь месяцев.

Искупавшись в источниках, я лежал на траве и размышлял о новой практике. Она вроде как должна была месяца два назад начаться, но Альберт ходил дважды к «совету старейшин», но тот так и не выдавал нам задания. Это не значит, что я сидел без дела. Уроки никто не отменял, да и обучение с Олькой приносило свои плоды. Благодаря ей я стал в разы лучше разбираться в технологиях предков, а словарный запас увеличился на порядок. Но больше всего я страдал от нехватки кристаллов, так ещё меня гложило то, что до сих пор не рассчитался с Мариком.

Недавно в порт вернулись наши искатели, и, судя по оживлению в ордене, они притащили из-за запретных земель что-то весьма ценное.

Прошло около двух недель, прежде чем шумиха вокруг прибывших поутихла, и всё потому, что никто, как обычно, не смог разобраться, как активировать найденную вещь.

Выкроив свободное время, я решил посмотреть, что же такого нашли старшие братья. Так как до этого сделать это было невозможно, поскольку предмет постоянно изучали. Добравшись до склада, стал ходить по рядам в поисках оного. Коробка, на которой ещё не собралась пыль, оказалась в самом конце. Размерами чуть ли не с меня ростом. Встав на соседний деревянный ящик, заглянул внутрь.

— И так, посмотрим, — открывая коробку, уставился, как баран на новые ворота. — Ты ещё что за хрень?

— Это принтер, — произнесла Олька и замолчала.

— О да, конечно, это принтер, как я мог не догадаться, — ответил я с иронией. У неё есть такая особенность: когда она говорит о вещах из прошлого, то делает это так, будто все должны быть в курсе, а кто не в курсе — тот идиот.

— А ты сначала дай договорить, а потом иронизируй, — не остался в долгу Оле.

— А ты не делай театральных пауз.

— Ты будешь слушать или нет?

— Буду, — сдался я, понимая, что она всё равно выиграет. У нас такое чуть ли не по несколько раз на дню бывало, пока мы весь склад не перерыли.

— В общем, это устройство является военным принтером, оно способно создать почти любой предмет. Всё зависит лишь от твоих ресурсов. Например, ты хочешь себе непромокаемую сумку. Задаёшь параметры, материал, из которого она будет сделана, и вуаля. Приходишь через час, и твоя новая сумка готова.

— Вот прям вообще всё что угодно? — не поверил я ей. Это ж получается, никакие мастера не нужны. Принеси глину, а он тебе чашку сделает, принеси металл, а он тебе меч скуёт. Читерство сплошное. Я уже говорил, что нахватался слов, вот одно из них.

— Думаю, да, судя по твоим запросам.

— Здорово! И как это нам поможет? — Я скептически смотрел на огромный принтер, который едва удалось сдвинуть с места.

— Этот принтер оснащён считывающим устройством, и благодаря ему у нас есть возможность узнать, какую информацию Хельга с АЭС смогла получить, изучая кристаллы.

— Говори, чего делать надо.

— Для начала давай достанем из коробочки и установим, потому как вертикально он не будет работать.

Я слез и попытался развернуть ящик крышкой к себе. Как бы я ни тужился, моих сил хватило лишь сдвинуть с места на несколько сантиметров и всё.

«И как они его пёрли несколько сотен километров? А главное, как они поняли, что он ценен?»

Позже я узнал, как это произошло. Оказывается, искатели ордена проникли в заброшенное здание, где, согласно информации из книг, раньше располагалась закрытая научная лаборатория, принадлежавшая стране Иран. В комнате, где находился этот принтер, было обнаружено множество оружия, одно из них находилось прямо в принтере, хотя и было не закончено и сделано только наполовину. Однако наши братья достаточно опытны, чтобы сразу понять, что им досталось. Они решили рискнуть и принести сие чудо в орден. Ну, он имел свой собственный источник питания, что каким-то чудом до сих пор работал. Тогда мне стало ясно, почему все так взволнованы. Вероятно, они уже мечтали вооружить весь орден.

К вечеру того же дня я надумал обратиться за помощью к наставнику. Мне хотелось держать свои знания в тайне. А в нём я уверен, как в самом себе. Да только его не оказалось ни в своей комнате, ни на тренировочной площадке, ни на источниках, то есть я обошёл почти всё, но так и не нашёл Альберта.

На следующее утро я выяснил, что наставника отправили с поручением на большую землю, и дело оказалось крайне срочным, потому-то он не успел со мной увидеться или же не нашёл меня. Поскольку я проторчал почти весь день на складе. Был бы Римус — можно к нему, а вот других ребят я просить не хотел. Они бояться и уважают Леонарда, а потому наверняка расскажут о том, что увидят. Остался Марат.

После занятий у Фоули я отправился в порт. Ребята звали на рыбалку, но я отказался, сославшись на срочные дела. Имани, к слову, в последнее время делает вид, будто меня не существует. Ну и ладно, мне так даже лучше.

Спускаясь к порту по улице мастеровых, я наслаждался манящим запахом, идущим из пекарни.

«Надо бы на обратном пути забежать и прикупить вкусняшек. Себе взять и заодно друзей угостить», — но эта мысль вылетела из головы из-за вопроса, заданного Олькой.

— Артур, у тебя накопители в запасе есть?

— Нет, откуда такая роскошь. А если бы и были, то уже использовал бы. Я же тебе рассказывал, мы всё сдаём в орден, а в этот раз я вообще всё в себя закинул, ну и в тебя.

— Это понятно. Но где их можно взять? Ну, кроме охоты на монстров.

— Понятия не имею. Можно порыбачить, но не факт, что там хотя бы зелёный попадётся. К берегу в основном мелочь приплывает, и белый кристалл — это максимум.

— А купить?

— Здесь такое никто не продаст. Тем более орден за них даёт хорошую цену. А всех тех, кто решит перебить её, строго наказывает выселением с острова.

— Логично, им конкуренты не нужны. Тогда наверняка имеется теневой рынок, а нам лишь нужен на него выход.

— Да откуда ему взяться. Нас бояться, как огня.

— Запомни, Артурчик, всегда найдутся те, кто думает, что умнее других, и вот их-то обязательно не поймают.

— Возможно. Но где такой рынок, я, как уже говорил, без понятия. И если бы мы его нашли, у меня золота всего ничего. Вряд ли бы хватило на что-то ценное.

— Это проблема… Нам очень нужен кристалл и желательно покрупнее.

— Если ты об этом заговорила, то это явно не для того, чтобы я его съел. Для чего он нам?

— Есть у меня догадка по поводу проведённых опытов Хельгой. Мне кажется, она разрабатывала, как их внедрить в человека или точнее в кибернетические импланты. Тот киборг Трорг, я видела, как он слегка светился в определённом спектре. Думается мне, это что-то вроде энергобарьера. А значит, она добилась определённых успехов по применению этих странных накопителей. Обмозговав всё выше сказанное, мне в голову пришла идея, что для создания оружия, а мы ведь именно его собираемся попробовать создать? — я непроизвольно кивнул, отчего идущая мне навстречу молодая девушка так же кивнула, а ещё щёки налились румянцем.

— Да, хотелось бы что-нибудь посущественнее иметь в своём арсенале, если доведётся встретиться с подобными ему.

— Арти, ты куда?

— В смысле куда? К Марику же идём.

— Да я не об этом, дубина. Девушка тебе улыбнулась, ты почему не познакомился? Красавица, стройненькая, а глаза — словно омут, а ты как ни в чём не бывало топаешь дальше.

— Ой, отстань. Не до этого мне. У нас дела вообще-то, а ты с девушками ко мне пристаёшь.

— Не откладывай на завтра то, что можешь сделать сегодня, — изрекла Оле голосом Сергея Кирилловича.

А она и так, оказывается, может, — хмыкнув, я ускорил шаг. Не до девушек мне сейчас, хотя надо признаться, она и вправду симпатичная.

— Так ладно, вернёмся к нашим баранам, — решила сменить тему Олька, понимая, что сейчас говорить об этом бессмысленно.

— Для создания оружия и наделения оного свойствами нам необходим кристалл и желательно покрупнее.

— Спрошу у Марата, может, он подскажет.

Дальше мы болтали о всякой всячине, и я не заметил, как мы дошли до порта.

Своего приятеля я нашёл сидящим на мешках с красной эмблемой треугольника. Видимо, привезли пшено или ещё что-то такое, в общем, не суть.

— Здорова, — протянул я руку для пожатия.

— Здоровее видали, — ответил он, — хотя нет, беру слова обратно. Здоровее тебя четырнадцатилетних я не встречал. Ты вообще странный, но я тебе это уже говорил. Так чего хотел-то или так просто поздороваться забежал?

— Дело есть к тебе на миллион кристаллов.

— Сколько? — Марат аж вскочил с выпученными глазами.

— Да успокойся ты, это присказка такая.

— Кто тебя знает, парень, может, и вправду целый миллион нашёл и теперь не знаешь, как утащить. А если вспомнить, что ты их ешь, то тогда я тебе на хрен не нужен, — начал он размышлять вслух.

— Тише ты! — шикнул я на Марика. — Вдруг кто-нибудь услышит. Тогда старейшины из замка точно меня не выпустят. Будут донимать вопросами, а то и вовсе применят «Верум». И тогда ко мне придёт северный зверёк, и к тебе, кстати, тоже.

— И что будет? — Марик замер с непонимающим выражением лица. Он не мог понять, о чём идёт речь, и теперь пытался уловить суть. Что это за «Верум», кто такой северный зверёк и почему он так опасен?

— Забей, просто не обращай внимания. Слышишь от меня незнакомое слово и пропускаешь мимо ушей. Хорошо?

— Ладно, — приятель пожал плечами и вновь уселся на мешок.

— Короче, у меня к тебе дело, — заговорил я тихо, чтобы прохожие не услышали. — Нужна физическая помощь кое-что передвинуть и заодно постоять на шухере.

— Постоять где? — на что я закатил глаза.

Ох уж это мне общение с Олькой. Я теперь с другими людьми нормально разговаривать не могу, не объясняя по полчаса значения того или иного слова. При этом на меня смотрят как на… Не буду говорить, как на кого.

Мысленно досчитав до десяти, я продолжил.

— Я собираюсь воспользоваться технологией предков, а ты должен постоять возле двери и, если кого увидишь, предупредить меня, чтобы я успел всё убрать. Так понятно?

— Понятно, но не понятно. Тебе нужна помощь, я помогу. Только у меня к тебе тоже будет просьба.

— Какая?

— Потом расскажу. Так, когда тебе нужна помощь? — Он встал собираясь уйти, так как его позвал «главный». В порт прибыл очередной корабль и нужно пойти разгружать.

— Сегодня вечером подходи к замку, я тебя проведу. Посидим в библиотеке, а как она закроется, так и пойдём.

— Договорились, — мы пожали друг другу руки, вместо того чтобы отпустить, я притянул Марика к себе. Мало ли, вдруг кто-то из своих шастает, могут и по губам прочитать, так что я на всякий случай ещё и рот ладошкой закрыл.

— Мне кристаллы нужны, у тебя просить не буду, и так тебе должен. Может, ты знаешь, где купить можно или ещё как добыть?

Марат молчал, изучая меня, спустя минуту кивком головы указал в сторону, где стояли бараки с кабаками. Там жили и отдыхали матросы на время стоянки кораблей.

— Дойди до таверны «Жуткий Пим», там люди в азартные игры играют, и часто ставкой становятся кристаллы. Но будь осторожен, коли проиграешь, в кровь расшибись, но долг отдай. Они не посмотрят на то, что ты из ордена, прирежут, а после скажут, так и было. Марат старался напугать паренька, но выходило так себе.

— Надо будет глянуть. Представляешь, сколько здесь живу, ни разу в той части порта не гулял. И да, спасибо за совет, — на что мой приятель поморщился. Он явно не считал это хорошей идей.

***

До таверны я добрался без происшествий. Пьяные матросы не приставали ко мне, а бедняки не докучали. По пути я купил рогалик, но он оказался не очень вкусным, не таким, как в ордене.

Перед тем как войти в портовый район, я снял плащ и убрал его в сумку, чтобы не привлекать внимания. Открыв двери таверны, я вошёл в полутёмное помещение. К моему удивлению, здесь не было окон. Запах стоял ужасный: пот немытых тел, перегар, ароматы сгоревшего мяса и многое другое смешивались, создавая такое амбре, что даже тигрис, войди он сюда, мог бы умереть на месте.

Дым от сигарет резал глаза. Чтобы что-то увидеть, наверное, нужно одновременно выпить «Фелис» и «Зоркий глаз», и то не факт. Если бы не кристаллы, бежал бы отсюда прочь.

За столами в разных концах помещения сидели люди и выпивали. Большинство из них выглядели хмурыми и, казалось, были чем-то расстроены. У некоторых лица настолько опухли от алкоголя, что было сложно узнать в них человеческие черты. В целом посетители производили не самое приятное впечатление.

За стойкой стоял и протирал бокал грязной тряпкой, хочу заметить, огромных размеров человек, я бы даже сказал — человек-гора. На вид лет пятьдесят, ни грамма жира, сплошные мышцы. Через лицо проходит тонкий и длинный шрам. Левое ухо цело едва наполовину, а на правой висит серьга размером с палец. Выполнена она в форме человеческой бедренной кости. Волосы имеются только справа, и то немного. Если это Пим, то теперь понятно, почему таверна называется «Жуткий Пим» — он и вправду жуткий.

Я направился к нему, дабы уточнить информацию, а человек-гора искоса наблюдал за мной.

— Потерялся, ученик? — произнёс он так, чтобы это кроме нас двоих никто не услышал.

— М-мм, а как вы... Но ответа я не дождался. Тогда, облокотившись на стойку, я тихо проговорил:

— Мне посоветовали, здесь я могу раздобыть кристаллов.

На миг руки Пима застыли, но почти сразу же продолжили протирать и без того чистый бокал. Но это не точно. Уж больно тряпка грязна. Хотя замечу, стойка и всё за ней находилось в чистоте и идеальном порядке.

— Не знаю, кто тебе такого наговорил, но он ошибся. Здесь люди отдыхают, не более.

— Вы же Пим, — он согласно кивнул, — я здесь не как человек ордена. Так вышло, что мне нужны кристаллы. Выйти в запретные земли я в данный момент не имею возможности, — пока говорил, достал из кошелька золотой и, накрыв её ладонью, протянул ему. Отложив стакан, Пим взял монету и убрал в карман.

— К сожалению, не могу вам помочь, но... Он сделал паузу, словно оценивая, не ловушка ли это. — Если вы любите игры, то, возможно, за той дверью вы найдёте то, что ищете.

— Благодарю вас, — сказал я и, оттолкнувшись от стойки, направился к двери, лавируя между пьяными компаниями. Остановившись у двери, я постучал в неё. Она резко открылась, словно меня ждали. Из-за неё показался худощавый парень с крючковатым носом. Его одежда не была в лохмотьях, но назвать её нормальной язык не поворачивался.

Первым делом он бросил взгляд на Пима и, дождавшись его кивка, посторонился, пропуская меня внутрь. Закрыв за мной дверь, он уселся за стол. В комнате, кроме нас двоих, никого не было.

— Меня Компасом кличут.

— А я просто парень. Называть своё имя не было никакого желания, да и ненужно оно ему.

— Вижу, что не дефка. Так чего ты хочешь, малой? — спросил он, как только я занял место напротив него.

— К делу так к делу, — хмыкнув, произнёс я. — Меня интересуют кристаллы.

— Всех интересуют.

— Хотелось бы узнать цены.

— Они не продаются.

— Вообще?

— Вообще.

— Тогда что я здесь делаю?

— Хочешь купить кристаллы, — ответил он, чем немного вывел меня из себя. Хотя его слова были логичны, этот разговор напоминал беседу двух идиотов.

— Так стоп. Ты продаёшь кристаллы?

— Нет, — замотал он головой. Я уж было открыл рот, дабы высказать своё недовольство, как он продолжил говорить. — Но могу предложить сыграть. Ставкой может быть золото или кристаллы. И тут до меня дошло. Продавать Орден запрещает, а вот про игры никто ничего не говорил.

— Хорошо, во что играть будем?

— Какая твоя ставка, парень? — спросил он, пытаясь сохранять безразличие в голосе, но его глаза так алчно заблестели при виде монет, что я испугался, как бы не ослепнуть.

Я осознавал, что сумма, которую я предложил, была довольно крупной, и, вероятно, немногие посетители этого заведения имели при себе такие деньги. Скорее всего, сюда обычно приходили пьяные матросы, и даже среди них не многие решались играть с этим человеком. Я был уверен, что он будет мошенничать.

В этот момент я очень рассчитывал на помощь Оле. Если бы мы играли в карты, она помогла бы мне запомнить, какие карты уже ушли и какие ещё могут быть в колоде. А если бы мы играли в нарды, она просчитала бы оптимальную стратегию. Без неё я бы никогда не рискнул сюда сунуться.

— Золото, — и выложил на стол сорок монет. Это всё, что у меня было, точнее, было куда меньше, но часть я одолжил у Розетты, нашей поварихи. Пришлось обмануть, мол, хочу подарок наставнику сделать, а денег не хватает.

— Моей ставкой будет... — кристалл зелёный не меньше двух сантиметров, — закончил я за него.

Немного подумав, он согласился и достал из кармана три кристалла, все зелёные, и положил их на стол.

— Такие подойдут?

Я поочерёдно брал каждый и делал вид, будто разглядываю их, недолго, но так надо.

— Выбирай тот, что посередине, — услышал я слова Ольки. Если я мог их только чувствовать, то она, конечно, с помощью моего биокорпа, научилась определять количество энергии в накопителе, когда я к ним прикасаюсь.

— Этот, — указал я пальцем на кристалл, лежавший между двух других.

— Играть будем в три кубка. Знаешь эту игру? Я кивнул.

— Твоя ставка — сорок монет, моя — зелёный кристалл, кто кубок угадал, тот к королеве в спальню попал. Говоря это, он из-под стола достал три кубка или стакана — непонятно, вид у них необычный. Положив на стол серый кристалл, он закрыл его и начал их все вертеть.

— Кручу-верчу, запутать хочу, — приговаривал он.

И крутил их он почти минуту, если бы не его присказки, кстати, довольно забавные, я бы уснул.

Остановившись, Компас с ехидцей произнёс:

— Указывай внимательно, выиграешь обязательно.

Я поводил неуверенно пальцем, а потом ткнул в тот, что слева от меня.

— Уверен?

— Ага.

Он поднял кубок, а под ним лежал серый кристалл.

— Удача с тобой, кристалл твой. Улыбка на его лице вышла так себе. Хотя чему тут удивляться, проигрывать никто не любит.

Я забрал со стола мой выигрыш. Да, не синий, но даже так он довольно неплох. Такой кристалл, скорее всего, из варана добыли, больно уж он крупный.

— Зачем тебе один кристалл, ведь три куда лучше. Сыграем? Быстро проговорил Компас, когда я начал вставать из-за стола.

Я для виду немного задумался, а после сел обратно.

— Почему бы и не сыграть, — и выложил на стол монеты.

— Отлично, — потёр он ручки и вновь стал переставлять кубки.

— Кто кристалл угадает, тот второй получает. Он ещё много чего говорил, а я слушал и веселился. Компас хотел этим запутать меня, так сказать, отвлечь внимание, но мне-то что, если я чувствую, где кристалл. Вот и сейчас он находиться под кубком в середине.

— Выиграешь — веселись, а проиграешь — не сердись. Выбирай.

Я указал на центр, и на мгновение на лице у молодого человека отразилось раздражение. Он поднял кубок, и, конечно же, под ним оказался кристалл. С явной неохотой он протянул мне мой выигрыш. Теперь у меня два зелёных кристалла, что не может не радовать.

— Кажись, сегодня удача на моей стороне, сказал я, а в ответ услышал:

— Если очень постараться, каждый может отыграться.

— Я не против, — и только что выигранный кристалл положил на стол.

Результат был закономерен. Как бы он не старался, как бы не отвлекал внимание, но и третий накопитель перешёл в мои руки.

— Спасибо вашему дому, пойдёт к другому. Ну не только же он знает присказки, мы и сами ого-го.

— Постой, парень. У меня есть... Короче, погоди немного. Есть у меня кое-что интересное для тебя, но мне надобно сбегать кое-куда.

— А долго ждать? А то мне ещё по делам нужно успеть.

— Недолго, тут рядом.

Хорошо, только давай одна нога тут, другая там.

Компас выбежал в дверь, а уже через пять минут весь запыхавшийся стоял передо мной и держал в руке синий кристалл. Сказать, что я удивлён, — это ничего не сказать. Размер был почти три сантиметра, а цвет насыщен. Откуда он такой взял, ума не приложу. Но я точно его хочу.

Компас легко прочитал меня и, сжав в кулаке кристалл, с ухмылкой произнёс:

— Боюсь, три зелёнки и сорок монет — это слишком мало для ставки против такого великолепного камушка. У тебя есть что-то ещё, что можно поставить?

И что мне делать? Я не взял с собой эликсиры, да и кто мне их даст? Денег нет, и вряд ли смогу найти.

— У тебя есть нож-коготь, предложи его, — посоветовала Олька.

— Да, вот, взгляни. И я снял с пояса ножны с ножом-когтем.

— Ты смеёшься надо мной? Ножик против синего? — рассмеялся он.

— Сначала взгляни, потом смейся, — протянул я ему нож рукоятью вперёд.

Компас взял нож и стал разглядывать лезвие серо-матового цвета.

— Попробуй что-нибудь разрезать, например свою зубочистку, что спрятана у тебя в сапоге.

— Жизнь в порту непростая, — ответил он, доставая нож.

Проведя когтём сверху вниз, Компас в изумление наблюдал, как на пол упал ровный обломок клинка.

— Ну как, сойдёт?

— Откуда он у тебя? — ответил он вопросом на вопрос, а сам в это время искал, чтобы ещё разрезать. И я его прекрасно понимаю. Сам первое время долго им баловался, разрезая всё подряд. Всё искал, на чём он застопорится, но так и не нашёл. Что, конечно же, меня радовало.

— Где взял, там уже нет, — забрал нож и повесил себе на пояс. — Играем?

— Да.

Мы расположились друг напротив друга, и игра началась. Компас долго перетасовывал кубки, и в какой-то момент я перестал ощущать накопитель. Возникло ощущение, что его нет в игре, и я резко опустил голову вниз, где и увидел серый камушек, лежавший у него между ног. Я сразу сообразил, мой оппонент решил сжульничать, но я не хочу поднимать шум и сделал вид, что просто случайно заметил это.

— У тебя кристалл выпал, ты, видимо, слишком быстро переставлял кубки.

— Ой, и правда, — он поднял его и вернул на место.

Результат был очевиден. Я угадал, где находится кристалл. Вручив мне мою награду, парень побелел лицом. Похоже, кристалл ему не принадлежал и сейчас он крупно попал. Я не буду его жалеть. Ведь буквально пару минут назад он хотел меня обмануть. Как говорит Шед — каждому своё. Я встал и вышел из комнаты, а Компас так и остался сидеть в гордом одиночестве.

Оказавшись в общем зале, я заметил двоих мужчин, сидевших за столиком, расположенным у выхода. Они выделялись на общем фоне. Во-первых, их лица не выглядели пьяными, а во-вторых, у обоих при себе имелись мечи. Проходя мимо, я на всякий случай держал руку на рукояти ножа. И очень жалел, что не взял с собой меч, с ним мне было бы куда спокойнее. Но ничего не произошло. Хвоста я за собой не заметил, а потому, отойдя от портового района, успокоился и, перестав петлять по улицам, пошёл по обычному маршруту. По пути в замок я подумал, а почему бы не пройти через центральную улицу, где на прошлой неделе мне на глаза попалась таверна дяди Йоси. Тем более давно не виделись, надо зайти в гости, а то нехорошо получается. Живём на одном острове, а не видимся. Хе-хе. Я, конечно, без какого-либо злого умысла, хотя он, вероятно, подумал иначе.

— Дня доброго, — поздоровался я, вставая у стойки прям напротив хозяина трактира. Я находился в приподнятом настроении, и потому улыбался до ушей. Но почему-то Йосиф не был столь рад видеть меня. Почему, интересно?

— Здравствуй, Артур, — проговорил он с угрюмым лицом, при этом то и дело бросал взгляды на вход в таверну. Странный он какой-то сегодня.

— Мне, пожалуйста, кувшин морса с собой, — я протянул четыре медяка.

— Больше ничего? — с сомнением поинтересовался он.

— Хм-м, — я задумался, а не купить ли мне пирожных с кремом? Всё равно нам с Мариком сидеть до вечера. А так хоть перекус будет, и не придётся в столовую пробираться. — Мне пирожных с кремом… Пусть будет шесть, — и протянул дополнительно тридцать медяков.

Когда заказное мною перекочевало ко мне в руки, я, поблагодарив дядю Йоси, шёпотом добавил:

— Считаю, не стоит хранить кристаллы в полу под стойкой. Воры легко догадаются о подобном тайнике, — подмигнув на прощание я покинул таверну, предвкушая вечерний ужин.

***

Таверна Левитана Йосифа «Весёлый Искатель».

Весь оставшийся день хозяин таверны не находил себе места. В прошлый раз, когда он повстречал этого любопытного мальчика, то целых два дня мучился о том, куда спрятать свои сбережения. Нет, он не думал, что мальчик сам его решит ограбить, но, если уж Артур так легко обнаруживает тайник, то опытные воры без труда найдут его богатство, нажитое тяжким трудом.

А тот случай на корабле, как он узнал? Это же уму непостижимо. Из-за него Йоси весь путь почти не смыкал глаз, пока они не добрались до Сокотры. Вот и в этот раз, он был уверен в надёжности тайника. И что же? Приходит и сходу определяет тайник. Ещё и посмеивается, наглец.

Дождавшись полночи, Йосиф закрыл таверну и принялся бегать по всему помещению в поисках, где устроить тайное хранилище. Затем в голову пришла отличная идея. Надо будет позвать Артура и попросить найти тайник. Если найдёт, угостить пирожным, он их обожает. Если нет, тогда... Тогда придётся вновь думать, куда спрятать. Мелькнула идея отдать на хранение в замок, но тут же отбросил эту идею как бредовую. Ибо всё своё нужно носить с собой. Бегая по таверне, взгляд упал на чучело, сделанное из головы тигриса.

— А почему бы и нет, — радостный Йосиф побежал к стойке вскрывать пол.

***

Замок на горе.

Вечер того же дня.

— Как вкусно! — проговорил Марик, доедая последнее пирожное и облизывая пальцы.

— Ты наелся?

— Не то чтобы… А что, есть ещё пирожные?

— Нет, ты и так съел четыре.

— Но они такие вкусные! — не понимал он моего недовольства.

— Не спорю, но их было шесть, по три на каждого.

— А-а-а, — протянул он, — вот в чём дело. Ну простите, не удержался.

— Ладно, забыли про это пирожное, пойдём. Кажется, все уже разошлись.

Мы пересекли площадь и спустились в подвал. Когда мы вошли на склад, я испытал облегчение. Признаться, я опасался встретить кого-нибудь из старших в коридорах. Но, к счастью, обошлось.

Мы закрыли за собой дверь и прошли вглубь склада. Только спустя двадцать секунд я обнаружил, что нахожусь в полном одиночестве. Обернувшись, я увидел своего подельника чуть ли не у входа на склад. Он стоял, оглядываясь по сторонам, и на его лице читалось изумление.

— Ну что ты там застыл? Пойдём.

— Да погоди ты, — сказал Марик, продолжая оглядывать сотни предметов, разложенных по полкам. — Сколько добра! Удивительно, как много всего можно собрать, имея эликсиры ордена.

— Пойдём, у нас мало времени.

— Иду-иду, — ответил он и нехотя, но всё же пошёл вперёд.

— Знаешь, а ведь раньше у нас никаких эликсиров не было, и многое из этого, что ты видишь, собралось благодаря жизням братьев и сестёр. Решил я уточнить этот момент, чтобы он не думал, будто нам всё так легко досталось.

— Знаю, Арти, и понимаю.

Ящик с принтером так и остался стоять на том же месте, где я его видел в последний раз. Видимо, никому до него больше нет дела. Мы подошли к здоровому ящику и аккуратно опустили на пол. Чуть не уронили, вот было бы обидно сломать устройство, что так долго тащили в орден.

— Какой же он всё-таки тяжёлый, — сказал я, когда мы отошли от ящика. И тут у меня возник к Марику логичный вопрос:

— Удовлетвори моё любопытство, как тебе удаётся оставаться в форме, поглощая столько еды?

— Мне много еды не нужно, — гордо заявил он, поглаживая себя по плоскому животу, а после добавил: — «Если только не угощают», — произнёс он это с довольной улыбкой на лице.

— Ясно с тобой всё, любитель поесть за чужой счёт.

— Но-но, — воздел он палец к потолку. — Не порочьте мою честь, сударь. Вы сами угощали меня этими прекрасными пирожными. Я же, в свою очередь, вас об этом не просил, — договорил он и выставил грудь колесом. Мы оба рассмеялись, при этом начав доставать принтер из ящика.

— Всё, топай к двери, если кого заметишь, то свистни.

— А вдруг услышат? Может, лучше я брошу монетку? — спросил он, протягивая мне раскрытую ладонь, и его наивный взгляд встретился с моим.

— Ну ты и выдумщик, — я вложил ему в ладонь медный грош и шутливо подтолкнул к двери.

Когда он занял пост, я обратился к Оле:

— Ну, с чего начнём?

— Для начала нажми сюда, — и зелёный крестик, появившийся у меня перед глазами, указал на круглую белую кнопку. Я нажал на неё, и принтер заиграл разноцветными огоньками, тихо загудев. Не слишком громко, но если кто-то проходил мимо склада, то мог бы услышать.

— Отлично! Как я вижу, батарея заряжена больше чем наполовину, а ёмкость заправлена на семьдесят процентов. Нам улыбнулась удача, Арти! Яхуу! — радостно воскликнула Оле.

Затем, следуя её инструкциям, я установил пластину, которую мы раздобыли на АЭС. Следом в специальные пазы вставил свой меч.

— Братишка, разреши доступ, а то мы будем долго возиться, пока я тебе всё объясню, — попросила она.

— Хорошо, я тебе доверяю, надеюсь, ты его не предашь, — сказал я совершенно серьёзно. Иногда мне снились сны, в которых Ольга брала меня под свой контроль, и я делал всё, что она хотела, словно послушный болванчик. От таких снов я просыпался в холодном поту, боясь, что подобное может повториться в реальной жизни.

Мысленно произнеся «разрешаю», мои руки зажили своей жизнью. Пальцы с бешеной скоростью забили по кнопках, коих здесь было немереное количество. Так прошло почти полчаса, прежде чем она вернула мне доступ к моим же рукам.

Принтер приступил к созданию моего меча. Прежде всего, он изменил его форму, сделав клинок более узким и тонким. Затем принтер удлинил клинок и сделал слегка тоньше на конце, придав ему иглообразный вид.

«Надеюсь, баланс останется неизменным, а Олька знает, что делает», — промелькнула беспокойная мысль. Но она тут же поспешила меня успокоить, мол, металл станет куда крепче, чем я могу себе представить.

Кожаная обмотка на рукояти исчезла, а в самой рукояти появилось небольшое углубление, скрываемое хитрой задвижкой. К концу, когда работа принтера была окончена, мой новый меч сиял синим цветом, но уже через пять секунд свет пропал.

— Готово! Теперь бери меч и нажми вот на это место, — я взял меч, а крестик «АИМа» указал, куда мне следует приложить палец. Сделав это, на рукояти сдвинулась крышка, скрывавшая углубление.

— Вставляй синий кристалл в паз и заводи шарманку, — последнего я не понял, но сделал, как она сказала. А ещё перед моими глазами возникло движущееся изображение: молодая девушка, полна нетерпения и предвкушения, потирает ладошки. Красивая, хочу сказать, девушка.

— Это твой настоящий образ? — спросил я, устанавливая кристалл.

— Может да, может нет, не знаю, и вообще не отвлекайся сейчас начнётся самое интересное.

Я держал меч, но ничего не происходило.

— И?

— Ой, дубина, всему-то тебя учить надо. Сожми покрепче рукоять, — я сжал, что аж костяшки побелели, — да не так сильно, Артур, сломаешь ещё, — проворчала она, но так, больше для проформы. — Теперь почувствуй энергию в накопителе и мысленно направь её в клинок.

Я сосредоточился, и буквально с первого раза у меня всё получилось. На миг тонкие линии на клинке засветились слабым белым светом, а кристалл незначительно уменьшился в размерах.

— Красавчик ты мой, — довольно произнесла она. — А теперь давай попробуем что-нибудь разрезать.

Я стал искать взглядом, на чём проверить свой новый меч. Взор упал на здоровый ящик. Недолго думая, я ударил с размаху. Клинок, не заметив сопротивления, прошёл насквозь, а железный ящик со всем содержимым развалился на две ровные половины. Внутри оказался предмет, чем-то отдалённо напоминавший принтер.

— Боже мой, Артур, зачем ты сломал пищевой принтер? Мы могли бы приготовить пищу, наполненную энергией, которая была бы очень полезна в будущем.

— Откуда мне было знать о нём? — воскликнул я, возмущённый её критикой.

Марат, который всё это время стоял у двери, не выдержал и подбежал ко мне.

— Невероятно! — воскликнул он, подойдя к ящику, и, коснувшись разреза, тут же отдёрнул руку, подув на обожжённый палец. Края ящика, оставленные моим клинком, были ещё горячими. — А ты можешь и мне сделать такой меч? — спросил он.

Я покачал головой:

— Сделать-то я могу, но ты не сможешь им воспользоваться, — честно признался я.

И чтобы он не подумал, будто я его обманываю, протянул ему клинок и объяснил, как им управлять. Однако у него ничего не вышло. Он ещё несколько минут пытался, но в итоге сдался и вернул мне мой замечательный, красивый, новый меч, мою «прелесть».

Он явно расстроился, но тут уж ничего не поделаешь. Далее я извлёк пластину, а после мы убрали принтер в коробку и поставили её на место. Две половины разрушенного ящика прислонили друг к другу, будто так и было. Надеюсь, не заметят, а то меня ждут серьёзные неприятности. Покинув склад, я проводил приятеля до ворот, где, попрощавшись, отправился к себе спать.

***

Кабинет старейшины теней.

Спустя пять минут после того, как Артур покинул склад.

Шед сидел в своём кабинете, погружённый в раздумья. Он только что стал свидетелем того, как его ученик ловко обращается с технологиями предков, словно он и сам пришёл из прошлого. Похоже, мой друг Лео был прав: Артур действительно необычный мальчик. Однако, чтобы не спугнуть мальчика, необходимо немного охладить пыл старого друга. Желательно до тех пор, пока мы не получим полную информацию о том, кто он, откуда и что умеет, а самое важное — не является ли он их врагом. Хотя в последнее верится с трудом.

Эх, — с грустью вздохнул Шед. Кажись, пришло время отдать ту бутылку вина, которую он бережно хранил целых тридцать лет. Леонард всегда мечтал о ней вслух, когда приходил в гости. Выключив монитор, на который выводилось изображение со следящего устройства, Шед направился к шкафу. Достав бутылку коньяка, недавно привезённого капитаном Дорианом с большой земли, он налил себе стаканчик и, вернувшись за стол, начал обдумывать, кого можно привлечь к этому столь деликатному делу.

***

Следующие два месяца я усиленно тренировался с новым мечом. Работать с ним — одно удовольствие, и неважно, что он стал чуть тоньше, крепость он от этого не потерял, а, кажется, даже наоборот. Десятки раз я проводил спарринги с Маратом. У меня было опасение сломать столь тонкий клинок. Но, к нашему общему удивлению, сколько бы раз я не принимал на блок удары от меча напарника, мой клинок всегда оставался целым и невредимым. Красота, да и только. Особенно было тяжело переучиваться. Поскольку поменялся весь стиль боя. Если раньше я рубил и резал, то теперь мне приходится колоть. Не скажу, что сложнее, но многое пришлось переосмыслить.

Все тренировки я проводил на берегу, дабы избежать неудобных вопросов. Особенно я старался не показываться на глаза мастеру Торену. Если он увидит, как я поиздевался над его мечом, превратив грозное оружие в зубочистку, а ничем другим он это не назовёт, то, боюсь, мне придётся худо. Вот и бегал на берег подальше от любопытных глаз.

К концу третьего месяца меня вызвал к себе Шед. Моё сердце почувствовало неладное. Зайдя в кабинет, где я, к слову, нахожусь впервые, обстановка в кабинете была… Скажем так, аскетична. Стол, пара стульев, с противоположной стороны кресло старейшины, на вид куда хуже, чем у Хельги. Но об этом я, конечно, промолчал. Из странного, на что обратила моё внимание Олька, так это на монитор, стоящий в углу стола. И, судя по нему, он работал. Нет, я знаю, что в ордене имеются панели, работающие от солнца, но вот то, что энергия используется так, я не знал. Думал, её применяют лишь в исследовательской лаборатории.

«Интересно, для чего он ему?» Но из размышлений меня вырвал голос Шеда.

— Присаживайся, Арти, нам нужно серьёзно поговорить.

Конец первой книги.