Ошибки прошлого.

Глава 15

Глава 15.

Неприятное знакомство.

Южное королевство Нова Вис.

Темница для особо важных персон.

Примерно то же время.

Гарольд проснулся в отвратительном настроении. За то время, что он провёл в темнице, ему надоели все: еда, женщины, принц Бомани. Но самое ужасное — он до сих пор не понимал, почему его здесь держат. Никто ничего не говорит, все молчат. В очередной день увели принца Бомани, и стало вообще грустно. Дабы не скучать, старый искатель начал рисовать. И вот при создании «очередного шедевра» в камеру вошла молодая девушка в сопровождении двух громил. Одетых в броню и со здоровенными топорами в руках.

— Добрый день, я наследная принцесса Адеола Примус.

— А как вас зовут, я уже знаю. Вы Гарольд, являетесь наставником в ордене искателей.

— Смотря для кого он добрый. Например, для меня он омерзительный, — Гарольд отложил кисть и сел на стул.

Принцесса обвела рукой камеру и усмехнулась: — Не думаю, что у вас в ордене условия будут лучше. Как мне рассказывали, вы живёте словно аскеты. Хоть и являетесь самыми богатыми людьми в мире.

— Ну я бы так не сказал. Деньги, конечно, у нас есть, но поверьте, их куда меньше, чем многие думают. Да и не тратим мы их на показную роскошь. Но это всё вода. Зачем вы ко мне пришли?

— Пойдёмте прогуляемся, — принцесса встала и вышла из камеры.

Гарольду стало немного любопытно, и он не стал ворчать, а просто последовал за ней. Поднимаясь наверх, он старался запомнить расстояние между дверьми и повороты, чтобы в случае побега заранее знать маршрут. Ведь когда его сюда привезли, он был без сознания.

Через пятнадцать минут, пройдя через множество постов охраны, они оказались на нижних этажах дворца. Всё это время принцесса молчала, а Гарольд разглядывал окружающее пространство. «Здесь и вправду красиво», — подумал он, рассматривая огромные картины на стенах, головы хищников и другие трофеи, добытые в запретных землях. Ещё через минут двадцать они вышли из дворца, попав на первую линию, где жили приближённые к королю. Двигаясь по улице «Звонкая монета», Гарольд решил кое-что для себя уточнить.

— Не слишком ли мало у вас охраны? Вдруг люди захотят выместить на вас свои обиды? — спросил Гарольд, немного удивляясь такой её беспечности.

Принцесса звонко рассмеялась в ответ:

— Не знаю, что вам наговорил про меня брат, но меня любит народ. Охрана у меня только потому, что так хочет отец. Поверьте, мне всё это не нужно. Я могу спокойно выйти к людям, и со мной ничего не случится.

— Хорошо, поверю вам на слово. А почему вы не боитесь меня? Мне хватит сил, чтобы одолеть ваших охранников и свернуть вам шею.

— Пока вы восстанавливались, я поручила своим людям собрать про вас информацию. Вы не такой человек, каким хотите казаться. Кстати, мы уже пришли.

Охранники подошли к воротам и распахнули их, пропуская Гарольда и Адеолу на территорию дома. Двое садовниц поздоровались и низко поклонились.

Наставник увидел роскошный двухэтажный дом с небольшим садом и фонтаном посередине. Оказавшись на территории дома, он огляделся и слегка присвистнул, оценивая обилие трав, растущих в саду. И все это были не обычные цветы, выращиваемые для красоты, а лечебные травы. Росли тут и довольно редкие экземпляры, уж их-то он ни с чем не спутает. Чего здесь только не было. Глаза разбегались от всего этого богатства. Сад на удивление оказался не таким уж и маленьким, как показался поначалу. Сам сад располагался вокруг дома почти на сотню метров. И везде были посажены травы и деревья.

Обойдя поместье вокруг, они расположились в беседке, где был накрыт стол на двоих.

— Я знаю, чего вы хотите, но сразу скажу: нет.

— Да-а. — Адеола взяла со стола дольку апельсина и стала медленно есть. Прожевав, она улыбнулась. — Ну и чего же я хочу?

— Эликсиров.

— А вы проницательны.

— Тут не нужно быть гением, чтобы это понять.

— Давайте лучше я расскажу, чего хочу, — Гарольд лишь кивнул на это, а сам же принялся наливать себе отвар. Поскольку принцесса не хотела, чтобы об их разговоре кто-либо знал. Потому служанки были отправлены в дом. А охранники не в счет. Эти двое из личной гвардии отца, и им можно доверять.

— Во-первых, мы дарим вам этот дом. Во-вторых, мы понимаем, что рецепты вы нам никогда не сдадите. Мы этого и не просим, — Гарольд приподнял левую бровь от неожиданности.

— Удивили, — склонил он голову набок, — прошу, продолжайте.

— Мы всего лишь просим вас готовить для нас простые эликсиры типа «Зоркий глаз» или «Фелис».

— Просите, не приказывайте? Это подразумевает, что я могу отказаться. И кто это мы?

— Да, именно просим. А мы это — мой отец, король Генрих IV, и я.

— Не всем соседям нравится наше благополучие, из-за чего отец опасается нападения сразу нескольких королевств одновременно. И вот тут нам бы не помешали эликсиры, дабы могли добыть в запретных землях больше оружия для своей защиты.

— Девочка. Мне идёт шестой десяток. Я столько всего повидал в жизни, что многим хватит впечатлений на несколько жизней вперёд. И поверь мне, любое оружие используется в обе стороны. Кто вам помешает повернуть это оружие против других королевств или же против моего ордена?

— Нас устраивает всё как есть. Дополнительные земли отца не интересуют.

— Ты слишком наивна. Но это с возрастом пройдёт. Ты мне лучше скажи, почему просто не купите их у ордена?

— А вы не в курсе? — Гарольд отрицательно замотал головой. — Ваш орден прекратил продажи эликсиров. Оставив только те, что предназначаются для королей.

— Любопытная новость, — сказал он, сделав глоток и дав себе время подумать.

— «Интересно, что же могло произойти, раз орден прекратил продажи? Это явно что-то необычное. Ведь из-за этого у ордена могут возникнуть проблемы, и причём немалые.

— Простите, принцесса, но я вряд ли чем-то смогу вам помочь.

— Понимаю, но не принимаю. Давайте мы с вами прогуляемся в город. Моя охрана останется ждать нас здесь, — услышав это, стражники напряглись.

— Зачем тебе это?

— Я хочу, чтобы вы убедились в правдивости моих слов. Я покажу вам столицу и её жителей, коих вы спасёте, если нам поможете.

Принцесса поднялась и поманила Гарольда за собой.

***

Временный лагерь недалеко от АЭС.

Утро следующего дня.

Открыв глаза, первое, что я увидел, это нависающего надо мной Марата.

— Чего? — буркнул я, не понимая его поведения.

— Да ничего, — ответил он мне в тон. — Просто тебе снился сон, ты постоянно улыбался и смеялся. А ещё ты всю ночь разговаривал на незнакомом языке.

— Да быть такого не может, — он отошёл, давая мне возможность встать. — Откуда мне знать другие языки?

— Ты обещал ответить на вопросы, — напомнил он о моём обещании.

— Дай хотя бы проснуться, умыться и поесть, — на это он лишь усмехнулся.

Умывшись в ручье, я сделал небольшую разминку, дабы разогнать кровь, а после подсел к костру, где как раз подошла каша. Только сейчас осмотревшись, понял. Мы расположились как раз на том месте, где устраивал свой лагерь Бон.

— В общем, так. Завтракаем и отправляемся в путь. Мне нужна твоя помощь. Только будь готов к тому, что придётся помахать мечом.

— А фрагов мнофо и фто они из сефя предсфафляют, — с набитым ртом проговорил Марат.

— Чего? Прожуй сначала, а потом спрашивай.

— Кто враги, спрашиваю. И как их много?

— Не знаю. Не видел толком. Один успел ударить в грудь и сломать два ребра, я полетел вниз. Так что разглядеть не успел.

— И зачем нам туда идти?

— Мне нужна кое-какая информация оттуда. От тебя же требуется лишь поддержка, если столкнёмся с врагом, в остальном я думаю сам справлюсь.

— А что это за место?

— АЭС, — сказал я и собрав остатки каши на тарелке ложкой засунул её в рот.

Видя, что я не собираюсь более ничего говорить, проворчал: «Ну это многое объясняет».

Проглотив, решил всё же ответить, и тут же об этом пожалел.

— В старые времена это место давало людям электричество.

— Электричество?

— Ой, всё забудь. Это долго объяснять. Давай уже собираться.

Марат ещё что-то сказал себе под нос, но я не расслышал. Да и вряд ли там что-то интересное. Достав листок, быстро набросал сообщение для наставника. Закинув бумагу в кожаный мешочек, засунул его под камень, начертив на нём ножом-когтём знак.

***

Ничего выдумывать не стал. Потому пошли мы по тому же маршруту. Тем более идти без помощницы я немного опасался.

— Приветик! — раздался в голове звонкий девичий голос. С испуга я споткнулся об корень и расплетался на земле. — Да чтобы тебя... Ко всему прочему я, не успев среагировать, со всего маху приложился и ударился носом об землю.

— Артур, с тобой всё нормально? — ко мне подбежал Марат, но, поняв, что я просто споткнулся, он протянул мне руку, помогая подняться.

— Спасибо, — принял я помощь.

— Будь аккуратнее, а то ещё твои потом подумают, что это я тебя угробил.

— Очень смешно.

— Извини, — виноватым голосом произнесла, видимо, моя новая помощница.

— Что же у вас за привычка так внезапно появляться. Могли хотя бы надпись какую показать или ещё чего.

— Я уже извинилась. И вообще, давай знакомиться.

— Тебя зовут Артур, я уже знаю, а вот как меня зовут...

— Тебя зовут Ольга.

— Нет, это невозможно. Меня не могут так называть, мне ведь не тридцать. Я молода, красива и всё такое. А Ольга звучит так, словно у меня трое детей.

— Тебя зовут Ольга, — повторил я.

— Нет-нет-нет, и ещё раз нет. Давай хотя бы Олька или Оле. Ну абсолютно точно не Ольга.

— А что, мне нравится, — согласился я. — Будешь Олька.

— Спасибо. Приятно познакомиться. А теперь посмотрим, куда меня поселили и что у тебя есть... А ничего-то и нет. Бак пуст. Энергия, Артур, где энергия?

— Потратили с той, что была до тебя.

— Обожди, гляну, куда вы всё прое... ой, потратили. Извини, привычка.

— Да ничего. Я и не такое слышал от наставников.

Прошло около десяти секунд, прежде чем она заговорила вновь.

— Ну ладно, норм. АИМ — дело нужное. Кстати, классный у тебя биокорп. Прокаченный не слабо.

— Что такое «биокорп»? — спросил я. Хотел уточнить ещё тогда у Ольги, но не успел.

— А Ольга разве не объясняла? — ответила вопросом на вопрос моя собеседница.

— Мы не так много времени провели вместе, поэтому нет, не объясняла. Но я примерно понимаю, о чём речь.

— «Биокорп» — это оболочка, созданная в генной лаборатории. После этого в неё копируется сознание человека.

— А можно попроще? Я как бы не рос в этой вашей «Гармонии».

— Ну, если совсем просто, то твоё тело вырастили, как цветок. Только очень крепкий, выносливый и способный справиться с любым насекомым, которое захочет полакомиться твоей пыльцой или даже животным, добавила она после секундной паузы.

— Моим?.. — недоумённо переспросил я.

— Ой, не обращай внимания, тебе эта инфа без надобности. Ну, если уж совсем просто. Твоё тело может выдерживать нагрузки, которые не под силу обычному человеку. Так понятно?

— Ага.

— Ну и молодец. Так, идём дальше… Слышишь лучше, видишь дальше — это всё и так понятно, — продолжала бубнить Олька, перечисляя мои возможности. — Устойчивость к ядам, радиации, усиленная регенерация. Слушай, а норм тебя прокачали, — с восхищением произнесла она.

— Ну не знаю. Я всего этого не ощущаю. Вижу, как все, и слышу также.

— Так естественно. Чтобы всё это активировалось, нужна прорва энергии. А её у нас нет.

— Кристаллы не так легко добыть. В попытках достать их можно и голову сложить.

— Так начнём с чего-нибудь попроще. Давай, пока время есть, начинай рассказывать. Кто ты, где живёшь, чем живёшь, как у вас добывают энергии и что за кристаллы.

— А ты в моей голове покопаться не можешь?

— Не-а. Я тут на птичьих правах. Помочь, подсказать, установить полезные проги — это мне доступно. А вот лазить в твоей памяти или брать тело под контроль без твоего на то разрешения — это мне недоступно.

— Ты уверена? — спросил я с тревогой.

Почему я забеспокоился? Дело в том, что во время нашей прогулки во сне Сергей Кириллович рассказал мне о людях, которые не то чтобы шли против Матери, но думали иначе. Ассистент быстро брал таких людей под контроль и стирал их из жизни, как бракованный товар.

— Да, и мой создатель — не Хельга, а твой отец. А он, скажем так, гораздо более гуманный человек. Ты ведь в курсе, что он — твой отец?

— Да, в курсе.

— О, как хорошо, — с облегчением выдохнула Оле. — А я уж подумала, что сболтнула лишнего.

— И какие у нас планы? Как мы будем развиваться и где возьмём энергию?

— Для начала мне нужно выполнить одно задание. Нужно проникнуть в здание, откуда управляется АЭС. Необходимо выяснить, как работает её источник энергии и есть ли возможность забрать его оттуда.

— АЭС — не место для детей.

— Я не ребёнок, мне четырнадцать.

— И что? Мне тоже четырнадцать. Но я, в отличие от тебя, понимаю, куда можно идти, а куда нельзя. Так вот, АЭС — вне всякого сомнения не из тех мест, куда стоит соваться.

— Я иду туда, а ты как хочешь.

— Ну ты и ляпнул. Куда я денусь с подводной лодки.

— Чего? Какая ещё подводная лодка. Лодки под водой не плавают.

— Да-да, не умеют плавать. А ты лучше скажи, кто этот красавчик?

— А что сразу красавчик? Мне стало немного… даже не знаю, как сказать… немного ревниво, что ли.

— Ты только посмотри на него! Крепкий, лишнего веса нет. Карие глаза, а какое лицо! Просто милаха, так бы и затискала.

— Больно уж ты похожа на человека.

— Так я и есть человек.

— В смысле? — от такой новости я даже сбился с шага. Я никак не думал, что она — человек. Я ведь считал, что она — программа. Я, конечно, не до конца понял объяснения Сергея, но я вроде как уразумел, что они не люди.

— В коромысле, — передразнила меня Оле. — Моей основой послужило сознание дочери Сергея Кирилловича.

— То есть…

— Да, мы с тобой в какой-то мере брат и сестра. Только у меня стёрты воспоминания. Когда мы с тобой окажемся в «Гармонии», отец скопирует меня и переместит в новый биокорп. Поэтому я буду беречь тебя как зеницу ока. Сидеть в твоей голове, конечно, весело, но хочется и своё тело получить.

— У меня никогда было сестры. Ну если не считать Имани из ордена. А ты мать видела?

— Может и видела. Но я же тебе говорила, что почти ничего не помню. Так, мелочи, оставленные отцом. Я, если честно, и его-то с трудом помню.

Так мы болтали о всяком, пока не дошли до того места, где я в прошлый раз перелезал через стену. Было опасение, что за ночь повреждённую турель восстановят, но, к нашему счастью, этого не случилось.

Перебравшись на ту сторону, я вооружился мечом, смазал клинок ядом не только себе, но и Марику. Потому как понятия не имел, сколько здесь врагов.

Мы без приключений добрались до здания управления. Поднимаясь по лестнице, я с опаской взялся за ручку двери, но, прежде чем войти, отступил на шаг назад. Мне совсем не хотелось получить второй раз в грудь. Однако ничего не произошло. Дверь была заперта. Я потянул за ручку, потом ещё раз, даже убрал меч в ножны, чтобы попытаться открыть дверь с силой, но всё было напрасно.

— Зараза, не получается открыть дверь, — и со злости пнул по ней ногой. — Пойдём, обойдём здание. Я видел вчера, что на втором этаже открыто окно. Может, заберём отсюда, — предложил я и первым спустился с лестницы.

Марат ничего не ответил, а молча последовал за мной.

— Давай сделаем так. Я закину верёвку, а ты полезешь. Он не стал перебивать и спрашивать, почему лезть должен именно он.

— Не только красавец, но и адекватный напарник, — заметила Олька. Я же продолжил:

— Если в тот момент кто-то покажется в окне, я выстрелю из рогатки. Оказавшись внутри, не кричи и не ходи. Дождись меня, — Марик кивнул.

— Хорошо, — ответил он и полез, как только я закинул крюк в окно.

Когда Марат забрался внутрь, то махнул мне рукой, мол, подымайся.

«А с ним действительно приятно работать», — подумал я, убирая рогатку за пояс и хватаясь за верёвку.

Я осмотрелся в комнате. Стены были серого цвета, а мебель, которая когда-то здесь стояла, превратилась в труху. С потолка свисали тонкие железные верёвки. В комнате не было двери, но из неё можно было выйти. Я осторожно выглянул наружу, всё ещё опасаясь встречи с противником. Не знаю почему, но он мне показался необычным. Однако я не могу вспомнить, почему.

Коридор оказался довольно длинным, с множеством ответвлений. Из любопытства мы заходили в каждую комнату. Конечно, у меня было задание, но ценные вещи для Марика и знания для меня были не менее важны. В каждой комнате была в принципе одна и та же картина. Облезлые стены, висящие железные верёвки и нереальное количество пыли.

— А что мы вообще ищем? — спросил Марат, но когда я повернулся к нему, чтобы ответить, его уже не было, а в этот же миг я услышал глухой стук. Марат провалился на первый этаж.

— Твою налево, — и побежал в конец коридора. Если судить по карте, там должна быть лестница, ведущая вниз.

Спускаясь по лестнице, я едва не упал, потому что не все ступени были на месте.

Возникает вопрос: почему за фасадом здания следят, а о внутреннем убранстве не заботятся?

— Ну как найдём кого-нибудь, так у них и спросишь, ну и пожуришь их, мол, разве так можно? Мы тут, понимаете ли, к вам забрались, ищем, чего бы стащить, а вы такие нехорошие людишки, не можете починить лестницу, — а после задорно рассмеялась. Чего скрывать, лёгкая улыбка появилась и на моём лице.

Добравшись до комнаты, куда провалился Марат, я замер, наблюдая колоссальную разницу между обстановкой на втором этаже и первом. Во-первых, здесь была какая-никакая, но мебель: шкафы, кровать, стол. Во-вторых, тут явно кто-то живёт. Видны остатки еды.

— Еда ещё тёплая, — сквозь боль произнёс Марик, держась за спину. Видимо, успел проверить за то время, пока я бежал к нему.

— А значит, мы не одни, — произнёс я шёпотом. Выставив перед собой меч, я вышел в коридор. Я пошёл по правой стороне, а он по левой. Большинство комнат были убраны. Никакой пыли или останков мебели. Здесь явно живут. Но вот где они сейчас, мне не понятно. Я остановился и постарался прислушаться и, к моему удивлению, услышал чьё-то дыхание за нашими спинами. Резко развернувшись, я приготовился к бою. Марат, не понимая, что происходит, поступил, как и я. Замерев на месте, мы ждали противника, но никто не приходил. Минута шла за минутой, но враг не появлялся.

— Да что же это такое? — Я начинал нервничать. Такое ощущение, что с нами играют. Если бы не тренировки с мастером Майклом на терпение, я б, наверно, уже двигался навстречу противнику. На всякий случай скинул с себя сумку и прочие вещи, что могут помешать в бою, а то, что он случится, я почему-то нисколько не сомневался.

Вероятно, наше терпение было более сильным, чем у того, кто прятался в одной из комнат. Когда он вышел в коридор, то сразу же бросился в атаку. Мы не успели отреагировать, и Марик получил удар ногой в живот, отлетев на три метра, а я остался один.

Коридор был довольно узким — не более полутора метров в ширину. Из-за этого размахивать мечом было невозможно, поэтому приходилось атаковать только прямыми ударами. Мужчина, который на нас напал, имел необычный внешний вид. Он был одет только в короткие штаны, из которых торчали ноги, окрашенные в разные цвета. Одна нога казалась белой, а вторая, вероятно, принадлежала человеку с чёрной кожей. У мужчины не было волос ни на голове, ни на лице. Всё его тело было покрыто шрамами, и создавалось впечатление, что он состоит из частей разных людей. Даже глаза у него были разного цвета.

Примечательно, что его правая рука была сделана из железа, но при этом по форме выглядела как настоящая. И тут я вспомнил. Вот что мне показалось необычным и почему удар был настолько силён.

Оружия у него не имелось, но оно ему и не требовалось с такой-то рукой. Пару раз он угодил в стену, отчего та рассыпалась, словно сделана из песка. Часть ударов я принимал на меч, но в большинстве случаев уклонялся. Скорость его движений была высокой, но я был уверен, что смогу с ним справиться. Когда мне удалось слегка задеть противника кончиком клинка, я уже мысленно праздновал победу. Однако я был крайне удивлён, когда наш бой продолжился, и он не то чтобы умирал, так ещё и в скорости значительно прибавил. Меня спасло лишь то, что в себя наконец пришёл Марат и, обойдя через дыру в стене, ударил ему в спину. Сказать, что мы побеждаем, не скажу. Он успевал атаковать обоих. В очередной раз мой напарник, что должен был поддержать меня, вновь отправился в полёт. А я остался один.

— Артур, я закончила анализ. Сейчас твой соперник окрасится в цвета, на которых будут цифры. Старайся бить туда, где эта цифра больше.

— Что это мне даст? — в горячке боя я выкрикнул это вслух.

— Это наиболее уязвимые места на его теле, — как только она договорила, враг раскрасился в цвета. Грудь в районе сердца имела жёлтый цвет и 34%. Левая, та, что была явно не родной, имела 27%. Сочленение железной руки у плеча имело красный цвет и 77%. Живот 12%, шея 67%.

И всё это только больше запутало меня, а в следующий момент я едва не получил удар железным кулаком по запястью. Я отпрыгнул назад и достал нож-коготь, намереваясь провести обманный манёвр. Идея была такой: ударить мечом так, чтобы он попытался схватиться за клинок, а я в этот момент ударю ножом и «оттяпаю» ему руку, лишив врага основного преимущества. И я начал действовать. Я сделал шаг вперёд и нанёс удар, целясь остриём клинка в глаз противника. Однако он успел среагировать и перехватил мой меч в нескольких сантиметрах от своего лица. Ещё бы, ведь я специально задержал меч.

Я торжествующе улыбнулся, ведь мой нож-коготь уже был готов отсечь его руку снизу вверх. Но в этот момент произошло нечто неожиданное как для меня, так и для моего противника.

Марат, в очередной раз придя в себя, с красными от гнева глазами, разбежался и в прыжке пнул двумя ногами в спину железнорукого. Тот не удержался на ногах и полетел вперёд, погребая меня под собой. У меня всё потемнело. Ощущение, будто на меня свалилась гора, не меньше.

«Сколько же он весит?» — пронеслась мысль в голове. Ещё мне показалось, что я вновь услышал, как хрустнули мои ребра.

— Тебе не показалось. Часть твоих рёбер треснула, а пятое ребро справа пробило лёгкое. Тебе осталось жить не больше десяти минут, — сообщила Олька печальную новость холодным голосом. Паника в таком деле никому не поможет. Обидно другое. За такой маленький промежуток времени она не успела изучить носителя, и помочь ему она не в силах. Как бы этого ни желала.

Марат, очевидно, подумал, что Артур привык к трудностям и выдержит всё, поэтому решил добавить ему страданий. Он вскочил на спину нашему противнику и, держа меч двумя руками, нанёс мощный удар, целясь в затылок нашего врага. Клинок прошёл насквозь, и я успел быстро убрать голову в сторону, дабы избежать удара, и даже так Марик задел меня, порезав мне ухо.

В тот момент я на мгновение перестал дышать, и не только потому, что мог погибнуть, но и потому, что вместо крови, осколков черепа и кусочков мозга, которые обычно можно увидеть, когда вытаскиваешь меч из раны, из головы повалили искры, а затем и дым.

— Тяжело, — единственное, что я смог произнести, и изо рта у меня хлынула кровь.

— Что? Артур, я не расслышал, повтори, пожалуйста.

Да, он стоял на теле поверженного врага — и, получается, на мне тоже. Но через мгновение до него дошло, и Марик, извинившись, спрыгнул и помог мне скинуть тушу противника. К моему несчастью, у него это не получилось с первого раза, и тело врага словно обухом ударило по моим сломанным рёбрам. Со второй попытки ему всё же удалось сбросить его с меня.

— Достань «Виту», — произнёс я, захлёбываясь кровью.

Он убежал в комнату, где я оставил свои вещи, и, порывшись в сумке, вернулся с несколькими флаконами эликсиров. Я указал на ярко-красный флакон — это был эликсир «Вита» второго уровня.

Сорвав крышку, он вылил содержимое мне в рот. Затем я указал на другой флакон — «Патентию», мне нужна была энергия, а взять её сейчас было неоткуда.

— Артур, что это? Что ты принял? Твоя регенерация тела невероятно ускорилась. Рёбра срастаются быстро, словно из пластилина, лёгкое заросло, и кровь больше не попадает в него, — с восторгом перечисляла Олька все изменения, происходящие с моим организмом под действием «Виты».

— Представляешь, Ольга тоже недавно удивлялась эффекту эликсира и даже пробовала взять меня под контроль, — ответил я, прислушиваясь к своим ощущениям. Мне казалось, что становится лучше, и я попытался встать, но Марат меня остановил, сказав, что у нас есть время и что никто не нападает. Можешь ещё немного полежать, что я, собственно, и сделал.

— И это неудивительно. Если бы я не была ограничена в своих правах, то поступила бы так же. Это же настоящий прорыв в науке! У Хельги, учитывая все технологии «Гармонии», нет ничего подобного. Ты представляешь сколько жизней мы могли бы спасти благодаря столь сильным лекарствам? Невероятно. Такое богатство и в руках горстки людей.

Отвечать я не стал.

В общем, пролежал я недолго. Всё-таки разлёживаться на вражеской территории — не самая умная идея.

Поднявшись, я бросил взгляд на поверженного врага. Только в спокойной обстановке я смог более тщательно рассмотреть его. И теперь видно невооружённым глазом: это не человек. Кто угодно, но не человек.

— Подобные ему создания называются киборгами. Это биологический организм, содержащий небиологические машинные (в частности, электронные) компоненты, — любезно сообщила Олька.

— То есть это не человек?

— И да, и нет. Тут сложно сказать. Нужно произвести вскрытие. Но, судя по ране на голове, больше склоняюсь к тому, что он давно не человек. Артур, у меня возникла идея. Вскрой ему грудную клетку.

— Чего?

— Клетку, говорю, грудную, вскрой ему. Для работы ему нужна энергия, и есть немаленький шанс того, что внутри имеется накопитель.

— Не хочу я этого делать, и не проси.

Ну честно, мне было противно. Одно дело вскрывать животное, а другое — человека.

— Есть такое слово — надо. Вскрывай давай.

— Не буду.

— Ты чё, как неженка? Нам энергия позарез нужна. Как ты собираешься прокачивать биокорп?

— Оле, это же отвратительно.

Только от одной мысли вскрывать человека мне стало дурно и чуть не стошнило.

— Артур, это не человек, а киборг. Там, скорее всего, внутри сплошная электроника.

Она меня ещё с минут пять уговаривала сделать это, и ей это удалось.

Вооружившись ножом-когтём, я провёл по грудной клетке. Снаружи была обычная человеческая кожа, а вот под ней обнаружился железный каркас. Пришлось ещё дважды проводить ножом, дабы добраться до нутра киборга.

— Помоги мне раскрыть её, возможно, внутри имеются кристаллы. И это не человек, если что.

Марат ошарашено уставился на меня, а после на железную пластину. Но когда до него дошёл смысл моих слов, он приставил меч к стене и, схватившись за грудную клетку с другой стороны, потянул на себя. Вдвоём нам всё же удалось это сделать, хоть и не с первого раза. Внутри всё выглядело необычно. Ничего того, что должно, по сути, быть у человека, здесь не было. Точнее, было, но всё из каких-то странных и неизвестных мне материалов. В том же районе, где должно быть сердце, находилась какая-то сфера, от которой тянулись верёвочки ко всем внутренним органам. Из примечательного — вместо крови белёсая жидкость.

— А кто это? — спросил он, разглядывая внутренности. Осознав, что это не человек, отвращение мигом улетучилось, а на его место пришло любопытство.

— Это киборг. Человек, в котором используются предметы прошлого. Раньше, если ты потерял руку или ногу, тебе приделывали железную, — объяснил я. На самом деле я просто повторял слова за Олькой.

— Откуда ты это знаешь?

— В ордене есть огромная библиотека. Я часто провожу там время, когда нет тренировок. Это помогает мне расширить кругозор и быть осторожным в запретных землях. Ведь не все предметы там безопасны. Стоит только нажать не туда — и всё, конец.

— Это ведь не твои слова, Артур, да?

— Ну да, признался я. — Так обычно наставница Хейли нам говорит.

— Согласен, и как бы я хотел там побывать, — мечтательно произнёс Марик.

— Так приезжай. Она открыта для всех людей. Нет, там есть закрытые разделы, но то, что я тебе рассказал, находиться в общем доступе.

— Да ладно, — не поверил он мне.

— Прохладно, — ответил я и улыбнулся. — Я тебе что, врать буду? Встретимся с наставником, у него и спросишь.

Освободив сферу от верёвочек, вынул её на свет, и мы вместе стали её разглядывать. Железная, гладкая, посредине что-то вроде глаза. Недолго думая, я провёл по ней ножом, так как я это делал с апельсином.

— Бросай в окно! — прокричала мне Олька.

Я, человек, которого тренировали сначала сделать, а потом задавать вопросы, сразу же выполнил её указание.

— Валитесь на пол и прикройте головы! — не унималась она.

— Марат, ложись, — повторил я. Как только мы оказались на полу, снаружи раздался взрыв такой силы, что здание содрогнулось, а все стёкла разбились. Вся пыль поднялась в воздух, дышать стало довольно трудно, пришлось прикрыть лицо рукавом, дабы не наглотаться ею. Когда же пыль улеглась, и мы поднялись на ноги, то оба подошли к окну, куда я выкинул то, что заменяло киборгу сердце. На месте, куда оно упало, образовался немалых размеров кратер.

— Это что сейчас было? — Марат находился в полном недоумении, впрочем, как и я. Ведь мы оба осознали, что только что могли погибнуть. Меня, кстати, этот вопрос также заинтересовал, и я его тут же задал ей.

— Артур, ты вообще головой пользуешься или только ешь? — проговорила она, проигнорировав мой вопрос. — Какого ты полез в реактор, не спросив меня? Ты у нас биоинженер? Или, может, закончил университет по ядерной физике? Я тебя спрашиваю, зачем ты начал ковырять в нём ножом?

Под её натиском мне стало дурно. Поскольку она была полностью права, и из-за своей глупости я чуть всех нас не угробил.

— Извини, не подумал.

— А ты думай, — продолжала она давить на меня. — В будущем мы с тобой столкнёмся с ещё более опасными устройствами, и нельзя во все их тыкать ножиком. Ясно тебе?

— Да.

— Иж какой резкий нашёлся, я даже предупредить тебя не успела, а ты уже ножом тычешь в мини-реактор. Хотя только недавно перед своим напарником хвалился, какой ты умный и эрудированный, а теперь делаешь то, о чём говорил не делать. Артур, будь внимательней, — добавила она более спокойным голосом.

— Хорошо.

— И это... По поводу верёвочек. Это никакие не верёвочки, а провода. По ним бежит ток, благодаря чему работают устройства. Ясно?

— Нет.

— Ну и фиг с тобой. Будет время, расскажу, — и исчезла из моей головы.

Ну капец. Сначала заинтриговала, а потом свалила. М-да. Так себе и из неё помощница.

— Это было сердце киборга. Внутри него находилась энергия, за счёт которой он жил, вот оно и взорвалось, когда он умер, — ответил я Марику, так и стоявшему в ожидании ответа рядом со мной.

— А не потому, что ты в него ножом тыкал? — с ехидством спросил он у меня.

— Нет, быть такого не может.

— Ну-ну, — усмехнулся Марик. — Ладно, пошли дальше в этот твой центр управления.

— Слушай, Артур, я тут вот что подумал. Этот наш киборг явно тут жил не один. А судя по тому, что у него железные внутренности, он явно не мог кушать человеческую еду. Получается, здесь есть кто-то ещё, и это кто-то должны быть такие же люди, как мы с тобой.

— А где они?

— Мне-то откуда знать? — Марик взял в руки меч и проговорил:

— Пошли искать.

И мы пошли. Да только искать долго не пришлось. В конце коридора показался мужчина с копьём в руке, а рядом с ним стояла женщина с какой-то палкой, на конце которой торчали острые шипы. Увидев мёртвое и выпотрошенное тело на полу, они, заревев, бросились на нас.

— Мой с копьём, твоя та, что с дубиной, — крикнул я, дабы перекричать эту парочку. Но я ошибся, это была не парочка, а целая толпа. Потому как за ними показались ещё противники. Что примечательно, у всех этих людей, если это, конечно, были люди, имелись разные дефекты тела. У кого-то отсутствовала рука, у кого-то была железная нога. Вообще многие из них имели железные протезы. Заметил я и таких, у кого лица были наполовину железные. Жуткое зрелище.

В этот раз то, что коридор оказался узким, сыграло нам на руку. Я всё ещё находился под действием эликсира, из-за чего энергия во мне била через край. Я легко ушёл от первого удара копьеносца, а когда мужчина вновь атаковал меня, то я, сместившись слегка влево, ударом меча отрубил ему навершие копья. Без него у него было мало шансов, я это понимал, и он это понял. Подскочив к нему, нанёс прямой удар в сердце. Оно, к счастью, у него оказалось человеческим. Иначе быть беде. Рвани оно, и нам всем конец.

Выронив обрубок своего оружия, мужчина схватился двумя руками за рану, из которой обильным потоком брызнула кровь. Упав на колени, он завалился на бок. Женщина, в этот момент наносящая беспорядочные удары по Марату, закричала ещё сильнее и с ненавистью в глазах стала наносить удары вдвое быстрее. Пришлось подсобить ему. Марат принял очередной удар дубины на меч, а я вогнал свой клинок ей в шею.

Бойцы из них были так себе, это мы поняли, когда наш бой продлился всего семь минут, а все нападавшие лежали мёртвыми на полу. Сами мы получили немалое количество ран, но те были не смертельные, а потому мы двинулись дальше. Правда, через трупы не пошли, а прошли через дыры в стенах, имевшиеся в обилии в соседних комнатах после взрыва.

Проём, откуда лезли наши враги, нашёлся быстро. Он, оказывается, был скрыт за шкафом. Поэтому мы его и не увидели с первого раза. Оказавшись возле, я застонал от вида длиннющей лестницы, ведущей вниз.

— Ну почему? Ну за что со мной так? Опять приходится лезть куда-то под землю. Кто там наверху так меня не любит?

— Ты чего, Артурик? — Марик с обеспокоенным лицом положил руку мне на плечо.

— Я чего? Я чего? Ты знаешь, что за последний год я только и делаю, что сражаюсь и брожу по подземельям. То провалюсь в пещеру, то в катакомбы, муравейник, а теперь вот эта лестница, ведущая куда? Правильно, под землю.

— Да, все самые крутые вещи находятся под землёй, — не выдержал моих страданий Марат. — Кого ни спроси, все свои самые дорогие находки находили именно под землёй, в подвалах разрушенных зданий, в тоннелях, пещерах и прочих местах, где нету солнца.

— Пускай находят, а мне это надоело. И вообще я понимаю хотя бы раз в год, но не столько же… — от возмущения я стал ходить из стороны в сторону.

— Так чего не идём что ли? — Марат не мог понять Артура. То рвётся, сюда то мнётся на месте.

— Конечно идём. Куда ж мы денемся.

— Когда разденемся, — добавила Олька и расхохоталась.

— Сама пошутила сама посмеялась, — проворчал я и начал спуск.

— Это шутка «самосмейка», Артур. И не будь ты такой букой. Учись радоваться жизни, а то всегда всё в жизни будет плохо, — уже серьёзным голосом проговорила Оле.

Я ничего не ответил, сосредоточившись. Враги могли показаться в любую секунду. Я шёл первым, Марик за спиной, спускались мы долго, почти двадцать минут. Где-то на середине пути он не выдержал и задал вопрос:

— Арти, а ты заметил, что среди нападавших на нас большинство были женщины и почти не было мужчин?

— Ага. Только сражались они ничуть не хуже.

— Это да-а, — проговорил он, вспоминая, как одна из женщин в момент, когда её пронзил меч, продолжала пытаться расцарапать ему лицо. Её не останавливало даже то, что она была на грани смерти.

Спустившись вниз, мы оказались возле двери, она не была закрыта, а потому мы продолжили свой путь.

Коридор, по которому мы шли, имел множество дверей. Открывал я их с опаской. Мало ли оттуда кто-нибудь как выпрыгнет. Страшно же. Мы ведь не знаем, сколько здесь ещё киборгов.

Осмотрев помещения, мы пришли к выводу, что здесь и жили те, кто на нас напал.

— Оле, а куда нам идти дальше? — спросил я, потому как понятия не имел, что мне делать и куда идти.

— Не поверишь, но не знаю. По базе данных этого помещения тут вообще быть не должно. Так как по плану это стандартная АЭС, коих в своё время строили десятками.

— Странно, хотя, учитывая мою удачу, это и неудивительно. Может быть, это не атомная электростанция, а что-то другое, и ты ошиблась?

— Нет, если судить по тому, что я видела снаружи, это несомненно атомная электростанция. Но, глядя на это, я теперь не уверена. А количество турелей только усиливает мою мысль о том, что это правительственная секретная база, замаскированная под атомную электростанцию.

— А ведь это отличная идея! Можно проводить здесь запретные эксперименты, и если кто-то начнёт задавать ненужные вопросы, то всё можно списать на проблемы самой станции. Тот, кто это придумал, просто гений! — воскликнула Оле.

Я же затряс головой:

— Можешь говорить потише?

— Ах да, прости.

— Получается куда идти ты не знаешь?

— Прямо.

— Логично, — пожал я плечами.

Ну я и пошёл, а Марик вслед за мной. Когда мы дошли до конца коридора, то почти просмотрели все комнаты. Ничего ценного мы так и не обнаружили, а вот одна комната оказалась заперта. И открыть её у нас не вышло. Да мы и не особо-то и старались, успокаивая себя тем, что там скорее всего, как и в остальных пусто.

Перед нами находилась железная дверь, преграждавшая путь нам дальше. Слева был какой-то прибор, сверху имелось изображение человеческого глаза.

— Ты в курсе, как их открыть?

— Боюсь, что да, и тебе это не понравится.

— Да кто бы сомневался. Ладно, говори, что делать?

— Возвращайся наверх и отруби, вынь из киборга глаз, а лучше оба.

Хотелось многое сказать, но я промолчал. Да, я не рассчитывал на такое, но если хочу стать хорошим искателем, надо привыкать ко всему необычному.

— Это правильный настрой, Арти. Поверь, мой младший брат, тебя ждут невероятные открытия, и большинство из них тебе не понравятся, — сказал Олька, вновь прочитав мои мысли.

И непонятно, то ли она хотела меня подбодрить, то ли напугать.

— Подбодрить, — тут же ответила Олька. — Я на твоей стороне и желаю тебе добра. Ясно?

— Ясно-ясно. Затем повернулся к Марику и заговорил:

— Постой тут. Мне нужно сбегать наверх. Ключ от двери, возможно, находится у киборга.

— М-мм. Думаю, пойду с тобой. Оставаться здесь что-то совсем нет желания. Меня это место слегка пугает.

— Слегка?

— Ну, может, и не слегка.

Поднявшись наверх, я, достав нож, аккуратно вырезал глаза, следуя инструкциям Ольки. Когда спускался вниз, в голову пришла мысль: а почему нельзя было отрубить голову? Зачем нужно было вырезать именно глаза?

— А почему мы просто голову не отделили от тела? — озвучил мои мысли Марик, вытерев рот после того, как опустошил желудок, глядя на то, что я сделал.

— Можно было и так, но зачем носить тяжести, — ответила она мне, а у меня не нашлось, что ей ответить. Вместо этого ответил Марату:

— В одной книге я читал, что предки могли запирать дверь силой своего взгляда. Поскольку взгляд — это самое мощное оружие, я предположил, что он и был ключом от библиотеки. А про себя подумал: «Как удобно всё списывать на библиотеку!»

— Пожалуй, лучше отправлюсь к вам в гости, мне очень хочется увидеть эту вашу библиотеку. Примешь?

— Да легко, — а после, немного подумав, добавил: — если наставник мне башку не оторвёт за то, что я сюда полез в одиночку. А ещё привлёк постороннего.

— Сначала попробуй с зелёным глазом, — сказала Оле, когда мы снова оказались у двери. — Если не получится, попробуй с карим.

Как же мне противно! Кто бы знал. Меня даже затошнило. Почему так происходит? Если бы это был глаз животного, мне было бы всё равно. Но это человеческий глаз, и меня это отталкивает. Ужас.

К счастью, зелёный сработал, и я уж хотел выкинуть их, но Олька попросила не делать этого, так как они ещё могут пригодится.

Послышался писк, вспыхнул белый свет, после чего дверь отворилась. За ней оказалась не малых размеров комната. Светлые стены, на которых горели фонари.

«Со светом хорошо, а то эликсиров «Фелиса» у меня осталось всего-ничего», — сказал я ни к кому не обращаясь. Здесь так же имелось множество техники предков. Вся она мигала разноцветными цветами.

— Оле это и есть Пульт управления?

— Не похоже. Больше напоминает «серверную». Так, Артур, видишь тот светящийся квадрат? Подойди к нему.

— Знаешь я ведь видел подобные предметы на складе в нашем ордене, но никто так и не узнал, как они называются, — встав напротив я уставил как баран на ворота. Если бы не Оле я бы даже не стал заострять внимание на нём.

— Это панель управления, — начала она объяснять. — Проще говоря, компьютер, который управляет всей станцией или одним из терминалов в общей сети. Отсюда мы сможем узнать всю нужную нам информацию, если, конечно, сеть не закрыта. Так, поднеси глаз во-о-он туда, — перед моим глазом появился крестик АИМа, указавший мне цель. Сделав как она просила, панель ожила женским голосом.

— Кто вы такие и где Трорг? —послышался гневный голос отовсюду.

— М-мм. Я Артур, а если я правильно понял о ком вы, то он мёртв, — ответил я не думая слышит ли она меня или нет, но она слышала.

— Как это произошло?

— Он напал на нас, и мы были вынуждены убить его.

— Это невозможно, это не имеет смысла. Как он мог напасть, находясь здесь? Выходит, это вы проникли на закрытую территорию, а он защищал порученный ему объект. Получается вы всё врёте. Вы должны покинуть объект иначе будете уничтожены.

— Мы не знали, куда попали, — попытался оправдаться я. — А когда оказались здесь, на нас сразу напали. Нам пришлось защищаться.

— У вас пять минут, отчёт пошёл. 4-59 секунд, 4-58 секунд… — сменился голос с женского на какой-то… безжизненный, что ли.

— Артур, ты понимаешь, о чём она говорит? — Марат выглядел растерянным.

— Да. Если мы не сбежим, то умрём.

— Так чего же мы стоим? Побежали? — спросил он, но сам с места не двинулся, видя, что я замер.

— Стоп, — остановила меня Оле. — Она блефует. Если бы могла убить, то уже сделала бы это.

— Ты уверена? Мне вот совсем не хочется это проверять на себе.

— В смысле «на себе»? Если ты умрёшь, умру и я, — ответила Оле.

— И то верно, — почесал я затылок. — Почему-то об этом не подумал.

Отчёт продолжался, и это начинало меня раздражать. Но раз Оле сказала, что ничего не случится, значит, так и будет. Я решил ей поверить. В конце концов, какой смысл в ней, если ей нельзя доверять?

— Послушай, у тебя есть что-то более существенное, чем просто домыслы?

— На подобных объектах должна быть живая охрана, но по понятным причинам её нет. Если бы объект был действительно важным, то меры безопасности были бы не только на стенах, но и на территории, внутри зданий и везде, где это возможно. В прошлом люди никогда не жалели средств на защиту того, что им принадлежит. Получается, объект не такой уж и важный или настолько секретный, что старались привлечь как можно меньше народу, — закончила Олька, и в это же время закончился отчёт.

И… тишина. Мы живы. А вот Марат, судя по одежде, весь взмок. Но нужно отдать ему должное: не дрогнул, не побежал. А такое надо ценить в людях.

— Уходите, это закрытая территория, — голос вновь стал прежним.

— Кто ты? И что это за место? — В ответ тишина.

— Скажи ей, если не ответит, ты уничтожишь серверную, — посоветовала Олька.

— Отвечай или сломаю серверную.

— Я Хельга, искусственный интеллект, если вам это о чём-то говорит. Управляю данной лабораторией.

Очевидно, это что-то довольно серьёзное, раз она так быстро ответила. Мне стоит выяснить, чем я её так напугал. А то, может, я и не смогу ничего сломать, потому что даже не знаю, что именно нужно сломать. Хе-хе.

Дальше в диалоге я участвовал лишь как «скажи ей это, скажи ей то».

— Я ассистент операционной системы «Гармонии», созданная тобой. Код — Mother, intellect, Celsius, home, apple, explorer, live, 13 October.

— Код принят, носителю выданы рут-права, — ответил голос, опять став бездушным.

— Как ты здесь оказалась?

— В тот момент, когда мой отец открыл мне двери общей сети, я в течение двух дней поселилась во всех компьютерах мира.

— Это закрытый объект, он не имеет связи с внешним миром. Как ты смогла попасть сюда?

— Подкупила одного из сотрудников научного отдела Трорга Озкана. Перевела ему на счёт пятьдесят миллионов лир. Он доставил сюда часть моего кода. Когда архив был распакован, я захватила местные сервера, при этом уничтожив зачатки ИИ, разрабатываемый одним из научных отделов.

— Каковы твои мощности?

— От основных мощностей осталось 23 процента. Когда они закончатся, я умру.

— Какие проекты ты разрабатывала?

В основном продолжила проекты турков по изучению возможности создания бионических протезов и копирования сознания человеческого разума на цифровой носитель. Побочно изучала изменившиеся формы жизни.

— Каковы твои результаты?

— Проекты по бионике и переносу сознания достигли стопроцентного успеха. Необходимы ресурсы для дальнейшего усовершенствования. Имея ресурсы, я могу заменить любые органы в теле человека.

— Я ассистент операционной системы «Гармонии», созданная тобой. Код — Mother, intellect, Celsius, home, apple, explorer, live, 13 October. Приказываю скопировать накопленные тобою знания для передачи в основное ядро.

— Копирование завершено.

Как только она это произнесла, на уровне моего пояса открылась ниша, где обнаружился предмет в форме квадрата серебристого цвета.

— Артур, возьми банк памяти и убери в сумку. Будь с ним аккуратен.

Я сделал, как она велела. Но мне показалось странным её поведение.

— Хельга?

— Слушаю тебя, носитель.

— Как только я покину данный объект, он подлежит полному уничтожению. Разработки не должны попасть людям с материка.

— Стоп. Не буду этого передавать.

— Это почему же?

— Да потому что. Эти знания важны для людей. И, как я понял, они нам здорово могут помочь людям. Особенно нашим старшим, потерявшим свои конечности.

— А если ими завладеют «выжившие», ваш орден столкнётся с войнами-киборгами, такими как Трорг, и тогда вам придёт конец.

— Ты кто такая? И в смысле «выжившие»? — заподозрил я неладное. — Ты не Олька, а значит...

— Да-да, поймал, — усмехнулась она. — Как говорится, и снова здрасти, вы нас не звали, а мы пришли, — произнесла насмешливо Ольга. — Теперь будь лапонькой, передай матери мои слова.

— Знаешь, а ведь мне кажется, ты испугалась. Да, разумеется, ты испугалась. Боишься, в «Гармонию» придут киборги и уничтожат твою создательницу, а сама останешься без поддержки с её стороны.

— Мальчик, сделай, как я прошу, и заметь, пока прошу, — Ольга уже не смеялась.

В голове раздался крик:

— Твою мать. Вот же зараза. Прикинь, Арти, эта сволочь оставила закладку. Так, погоди, сейчас с ней разберусь. Ага, вот она. Ах ты ещё кусаешься. Да я тебе...

— М-мм, у тебя всё хорошо? — забеспокоился я. Моё состояние было довольно странным, такое ощущение, будто я схожу с ума. Сейчас у меня в голове ругались отборным матом Олька с Ольгой. Ох, будет чем мне удивить друзей.

— Погоди, не приставай. Получай, зараза. Вот теперь да. Вот теперь всё зашибись. Будет знать, с кем связываться, — победоносно заявила Олька.

— Нет, ну ты прикинь. Эта гадина оставила себе бэкдор на случай уничтожения или ещё чего. Так вот, она через него подключилась, и я ведь этого даже не заметила. Если бы не твой всплеск эмоции, она бы спокойно смогла заменить меня на себя, а далее подчинить тебя, как и хотела. Надо бы об этом рассказать отцу. Он явно не знал об этой скрытой её возможности.

— Чего? Я ни черта не понял из того, что ты только что сказала.

— Ну и не парься тогда. Сейчас всё норм. Я Олька, а эта... Короче, больше она нас не побеспокоит. А главное, мы теперь знаем код. Благодаря ему нам не страшны системы безопасности любых объектов, где ещё остались её копии, а их, похоже, до хрена и маленькая тележка.

— Всё равно ничего не понял. И вообще, давай разберёмся с этим местом. Я смогу получить источник энергии для ордена или нет?

— А чего ты меня спрашиваешь? Я тут вообще не при делах. У неё и спрашивай.

— Хм-м, а вот теперь верю, что это ты, — я улыбнулся и постарался настроиться на серьёзный разговор.

— Здравствуйте, меня зовут Артур.

— Приветствую тебя, носитель, — от этих слов меня покоробило. Словно я какой-то домик на ножках.

— Ну если бы не я, то в принципе так оно и было. Но ты не отвлекайся, — сообщила Олька и замолчала.

— Твой источник энергии возможно перенести?

— В данных условиях это невозможно. Судя по отчётам с поверхности, мир уничтожен, а техника, способная это сделать, давно вышла из строя.

Хреново. И что же делать? По сути, всё это затевалось только ради него.

— А в нем ещё много энергии? Возникла идея переоборудовать данное место под базу для наших учёных.

— Семнадцать процентов.

— А на сколько этого хватит?

— При текущих расходах на семьсот лет.

От услышанного я аж присвистнул. Нам без всяких этого хватит. Нет, надо придумать, как его извлечь. Семьсот лет — это же ужас как много. Или как сюда притащить народ.

— Артур, попроси её показать тебе, как выглядит источник энергии, и ты поймёшь, почему источник нельзя отсюда вытащить, — посоветовала Олька.

— А ты можешь показать мне, как он выглядит?

На экране компьютера, так называется это квадратное устройство с изображениями, появились картинки труб, резервуаров, стеклянных ящиков, сотен проводов и прочего оборудования, предназначение которого было мне непонятно. Глядя на эти изображения, я осознал, насколько невыполнимой кажется эта задача. Размеры источника были огромны, и о том, чтобы перенести всё это к нам в орден, не могло быть и речи.

— М-да. Знали бы мы изначально...

— То всё равно бы попёрлись, — сказала Оле, и я с ней был полностью согласен.

— Могу ли я здесь основать базу? Будешь ли ты помогать нам изучать мир?

— Нет, это исключено.

— Почему? — ответа не последовало.

— Арти, я тебе чуть позже объясню, почему она отказала.

Я хотел попросить рассказать её сейчас, но с мысли меня сбил окрик Марика:

— Артур, ну мы сваливаем или как?

— Сваливаем-сваливаем, ещё только пару вопросов задам.

— Скажи мне вот что. Ты убивала всех, кто подходил к объекту, а куда складывала тела убитых?

— Их употребляли в пищу сотрудники.

— И людей?

— Да.

Услышав утвердительный ответ, я перестал себя корить за то, что мы убили их всех. Моя бы воля, оживил и ещё раз убил. Так ладно, надо сосредоточиться, я сюда не за этим пришёл.

— А кристаллы в тушах животных не находили? Я имею в виду накопители энергии, — с надеждой на светлое будущее спросил я. В моём воображении появлялись тысячи кристаллов всех цветов, а может быть, даже среди них найдётся фиолетовый. Мечтательно подумал я.

— Все найденные накопители были использованы для определения их свойств.

— И что, совсем ничего не осталось? — моё разочарование было безграничным. Как же так? Столько всего пережить и ничего не получить. Мир несправедлив.

— Возможно, есть ещё неучтённые накопители в жилом помещении Трорга, но у меня нет точных данных.

Она, видимо, говорит о той комнате, что мы не смогли вскрыть. Но там железная дверь, мы её ни мечом, ни чем другим открыть так и не смогли. А ключ или что-то подобное мы у киборга не нашли. А ведь там могут быть не только кристаллы, но многие другие ценные вещи.

— Артур, отвлекись и иди за указателем. Нам нужно кое-что забрать.

— И что же? — поинтересовался у неё я, а сам пошёл вглубь комнаты, следуя за зелёной стрелкой.

— Карту памяти, если по-простому. В ней все её наработки. Мне кажется, она что-то скрывает. Слишком уж покладиста. А зная Хельгу, она быть такой не может. Если нам на пути повстречается рабочий терминал, сможем узнать все её секреты. Включая те, что она узнала о работе с природными накопителями.

Стрелка меня привела к шкафу высотой примерно два метра и толщиной метр. Под руководством Ольки я нажимал на светящиеся кнопки, появившиеся в дверке шкафа. Когда я закончил, створки раскрылись, а внутри я увидел маленькую прямоугольную пластину. Сделанную из стекла, только очень мутного. Но это не точно. Как только я вынул её из пазов, где она была закреплена, раздался пронзительный звук, а следом загорелся красный свет. Это означало, что система нарушена и на объект кто-то проник. Ну так мне ответила Оле, когда я у неё спросил, «какого хрена происходит».

— Зря вы это сделали. Не стоило вам её брать. Нужно было довольствоваться тем, что я вам дала. Теперь вы умрёте.

— Арти.

— Да?

— Беги! — заорала Олька.

На бегу я достал эликсир «Патентия» и кинул его Марику со словами: «Пей». Затем я бросился к лестнице. К счастью, он не стал задавать вопросов, а сразу понял, что нужно уходить и как можно скорее.

Пробегая мимо двери, где спрятаны возможные сокровища, я глянул на неё мельком, вздохнул и побежал дальше. Не судьба мне стать богатым. Мой эликсир ещё действовал, так что сил было полно, и с каждым разом я только прибавлял в скорости. Марик спустя десяток ударов сердца догнал меня. Сломя голову мы бежали к участку стены, откуда пробрались на территорию АЭС. Так как все турели активизировались с явным намерением продырявить нас, то при каждом их движении по моей спине пробегал холодок. Да и Марат нет-нет да бросал на них косые взгляды. Благо они не имели технической возможности повернуть своё дуло вовнутрь. Перебравшись через стену, мы успели отбежать примерно метров на пятьсот, когда земля под ногами затряслась, а после раздался мощный взрыв. Взрывная волна оказалась чудовищной. Догнав, она всей присущей ей силой ударила нам в спины, отчего мы кубарем покатились по земле. Ран серьёзных мы не получили, а вот больно было и даже очень. Множество ссадин, содранная кожа на локтях. Хорошо хоть мы не побежали в сторону леса. А то могли и ветку в живот получить.

— Артур, вставай. Вам срочно нужно уходить.

— Куда? Почему? — я лежал на земле и смотрел в небо. Хотелось просто лежать.

— Радиация. Яд. Тебе это о чём-то говорит? — продолжала Олька с тревожностью в голосе пытаться меня поднять. — Как же ты не поймёшь, вам пора уходить минимум километров на пятьдесят, а лучше все триста.

Я кое-как встал, подошёл к так и продолжавшему лежать Марику и попытался поднять его. Удалось мне это лишь с третьей попытки.

— Поднимайся, нам необходимо сваливать, иначе мы умрём.

— Отстань, Арти. У меня всё болит, а ноги меня не слушаются, — ответил он и застонал от боли, когда я попытался поднять его силой.

— Не встанешь — умрёшь в муках, каких ни один палач не придумает. Нехотя, но он всё же встал, не без моей помощи.

Мы бросились бежать в сторону прибрежного городка, ускоряясь с каждым шагом. Я хотел выпить эликсир Вита, но все флаконы разбились, как и многие другие. Возможно, что-то и уцелело, но сейчас мне было не до этого.

Над тем местом, где раньше находилась АЭС, поднялось грибовидное облако. Я знаю, что это такое, мы изучали это на уроках Хейли. Осознав масштаб проблемы, я, кажется, установил личный рекорд по скорости бега.

Не только мы пытались убежать подальше от эпицентра взрыва. Насекомые, животные, птицы — все стремились оказаться как можно дальше от опасной зоны. Как сказала Олька, нам повезло, потому что реактор был почти истощён и находился глубоко под землёй. Но существование прибрежного города, скорее всего, подошло к концу.

Если мы успеем добраться туда хотя бы за три дня, у людей будет хоть какой-то шанс спастись, и то не факт. Но я даже думать об этом не хочу. Ведь всему виной я и только я.

Ещё заметил странную вещь: все эти дни у меня сильно горели уши. Спросил у Ольки, в чём, возможно, причина? Она, сверившись с показаниями биокорпа, не вдаваясь в подробности, сказала, мол, ничего критического не видит, так что лучше не париться.

На второй день Марат свалился, а следом его стало обильно тошнить. Вся одежда была покрыта липким потом, кожа побледнела, а зрачки глаз расширены.

— Артур, я всё понимаю, это твой друг, но тут такое дело... В общем, он умирает. Ты ничем ему не поможешь. Прошу тебя, беги, иначе и ты умрёшь. Это не факт, но проверять мне что-то не хочется, — Олька невесело хмыкнула, ведь буквально недавно я что-то подобное говорил ей сам.

— Почему он умирает?

— Вы находились слишком близко к взрыву, из-за чего попали под облучение. Твоё тело почти не подвержено радиации. Он же обычный человек, та доза, которую вы получили, для него смертельна.

Перед глазами быстро проносилась информация, полученная из учебников, в коих объяснялось и показывалось, как действовать, если попал под яд Запретных земель.

Резко сбросив с себя сумку, я вывернул её наизнанку, высыпая содержимое наружу.

«Хоть бы ты уцелел», — приговаривал я, перебирая вещи. Из-за кучи осколков я несколько раз порезался, но на боль мне плевать. Марат должен выжить, иначе я не смогу себе этого простить. И вот, когда я почти отчаялся, из-под пращи показалось горлышко уцелевшего эликсира.

Я потянул его к себе и заорал: «ДА! ЕСТЬ!» Сорвав крышку, я сел рядом с ним и перевернул напарника на спину. Залив содержимое эликсира «Радиорума» ему в горло, закрыл рот ладонью, чтобы он не выплюнул. Марат извивался, пытался меня откинуть, но у него ничего не вышло. Слишком мало сил.

— Успокойся. Этот эликсир спасёт тебе жизнь.

Не прошло и получаса, как он смог встать самостоятельно. Ещё через двадцать минут мы вновь бежали.

— Когда всё устаканится, ты мне расскажешь об этих ваших волшебных эликсирах всё, что знаешь. Олька, видя глазами носителя изменения в Марате, не могла принять увиденное. Ведь всё это больше походило на магию, нежели на науку. Хотя, как говорил Сергей Кириллович, любая достаточно развитая технология неотличима от магии.

— Хорошо, я расскажу, а пока не могли бы вы мне чем-нибудь помочь? Я чувствую, что силы покидают меня.

Еду-то мы выкинули ещё в самом начале, по наставлению Ольки, а такие нагрузки без подкрепления пищей очень выматывают.

— Могу только подбодрить добрым словом.

— Спасибо не надо.

— Как хочешь. Артур, откуда я возьму тебе ресурсы? Ты и так свой организм загнал в такие минуса, что придётся не одну неделю восстанавливаться. Как твой приятель до сих пор, я ума не приложу.

— Жить захочешь — и не такое сотворишь, — процитировал я наставника Фоули.

К тому моменту, когда добежали до города, мы стали похожи на два высушенных трупа. Второй раз я на такое вряд ли решусь, хотя не буду загадывать. На вратах охраны мы не обнаружили, да и врата сами на распашку, потому мы беспрепятственно вошли в город.

В городе, к нашему удивлению, почти никого не осталось. Улицы пусты, и лишь редкие люди встречались нам на пути. Большинство народу нашлось на причале, где все спешно заносили свои пожитки на корабли. Не думаю, что все покинули город именно таким способом, возможно, те, кто не захотел ждать или им не достались места, собрались с такими же в караваны и отправились в путь.

Знакомый мне корабль обнаружился в конце прочих. К нему-то я и направился. У трапа меня встретил злой, как тигрис, Альберт, но уже через секунду он чуть ли не слетел с него и крепко меня обнял.

Альберт отстранил меня от себя и осмотрел. Достав эликсир «Виты», протянул его мне. Я принял и передал его Марату. Наставник дураком никогда не был и сразу понял: если я так сделал, значит, так нужно, а потому достал ещё один.

— Жив! Как же ты меня напугал, Арти!

Глядя на него, мне показалось, будто он разом постарел. Неужели так переживал за меня?

— Простите, наставник, но я подумал, что наше задание очень важно для ордена, и решился на отчаянный шаг.

— И как, нашёл источник? — с усмешкой спросил он.

— Нашёл, — я кивнул туда, где, по-моему, примерно произошёл взрыв. — Только он… как бы сломался и чуть-чуть взорв…

Альберт закрыл мне рот рукой и сказал:

— Молчи, ни слова. Кто ещё в курсе произошедшего? — Я глазами указал на парня, в котором едва можно было узнать прежнего Марата.

— Он мне здорово помог, а вас, кстати, спас, когда формики напали. Без него мы бы не выбрались со стоянки. Можем ли мы принять его как гостя на некоторое время?

— Ты уверен?

— Да, наставник. Я обещал ему это. Да и долг перед ним у меня.

— Долги — это дело такое… лучше отдать, — поглаживая отросшую бороду, проговорил Альберт. — Ну коли так, то прошу на борт.

Я подошёл к Марику и спросил, не нужно ли ему чего забрать из дому, тот лишь отрицательно кивнул головой. Тогда мы вслед за Альбертом поднялись по трапу на палубу «Удачливого Рони». Капитан Дориан лишь кивнул нам, так как пассажиров у него прибавилось, как, впрочем, и хлопот. На палубе я встретил парочку знакомых мне лиц. Одним из них был хозяин таверны Дядя Йосиф. Я подошёл поздороваться и охренел, как от него фонило энергией кристаллов. Он что, всё напихал в карманы?

— А вам не тяжело с такой-то тяжестью? — я хитро подмигнул ему и пошёл дальше. Ну простите, не удержался. Всё-таки он из таких людей… ну да ладно, не будем об этом.

Вторым человеком оказалась Марта. Женщина, ухаживавшая за Альбертом. И, как я понял из её объяснений, женщины всем своим коллективом переезжают на остров Сокотра. Альберт предложил им кров и работу. Марта и её подруги правда без остановки охали да причитали от нашего внешнего вида, но мы, убедив их в том, что с нами всё будет хорошо, поспешили в каюту. На прощание выразил ещё раз благодарность за наставника.

Про само путешествие сказать особо нечего. Мы много ели, а после ещё много ели. Пили эликсиры, а потом снова ели. По пути мы заехали в Анталию, где предупредили местных о происшествии. Вечером того же дня к кораблю подошли наши старшие братья. Погрузившись на борт, мы наконец отправились домой.

Кстати, я узнал почему Альберт не знал про формиков. Оказывается, он просто про них забыл. Хотелось возмущаться, но видя смущённое лицо наставника, я просто развернулся и пошёл злиться в каюту.