Ошибки прошлого.

Глава 7

Глава 7.

Старые враги.

Азог вместе с Абу обсуждали, как им поступить с искателем и что делать дальше? Да, они всё же смогли поймать Альберта, потеряв при этом семерых. Но самое обидное… сумки, набитой эликсирами, при нём не оказалось.

Сколько бы они его ни били, совали щепки под ногти, вырывали зубы, дробили пальцы на руках и ногах, тот молчал, не желая выдавать им как своё имущество, так и знания ордена. Хотя про последнее особенно-то и не спрашивали, прекрасно зная, что это почти нереально.

Хабар, доставшийся им от другого искателя и его ученика, оказался не такой значимый, как бы им хотелось. Внутри хоть и нашлись с пару десятков эликсиров, но все они оказались низшего уровня, разве что эликсир «Виты» был второго уровня, и то в единственном экземпляре.

Этой добычи не хватит покрыть и половины понесённых ими потерь. Причём у Абу ещё в начале мелькнула мысль прикончить партнёра и оставить всё себе, но не из-за такой мелочи уж точно.

— Может, продадим его Радже? — предложил Азог. Глава отряда из двух человек очень рассчитывал на богатую добычу, а не на всё это… Столько дней бегать, потерять кучу людей и в конце концов остаться с носом.

— Да на хрена он ему сдался, — отмахнулся он от этой идеи, словно от назойливой мухи. — Раджа трус. Он же понимает, что за искателем приплывут «орденские маньяки». И не успокоятся, пока не вытащат своего. Тем более орден ни с кем и никогда не договаривается. Нам проще прирезать и бросить тело в порту Вильгамы. Так хоть избежим проблем.

— Но тогда они будут мстить и убьют минимум с десяток наших.

— Ну это будут уже не наши проблемы, а Раджи, — оскалился он и откусил смачный кусок мяса от ноги обезьяны.

— А что думаешь по поводу мальчишки, ну того, который прикончил Эйнара? Он наверняка его ученик. Коли поймаем парня и пообещаем прирезать, есть шанс, что он расколется, и скажет куда спрятал сумку со всем добром.

Прожевав откусанное, Абу замотал головой. — Не выйдет. Сали наблюдал с холма, как спешно уходил корабль. Малец, скорее всего, на нём сбежал в орден.

— Но ученика-то он не видел? — не унимался Азог.

— Не видел, — согласился собеседник.

— Как и второго, что умудрился сбежать. И думается это он помог сбежать мальчишке. Так что сейчас они прячутся где-то на острове. Грёбанные фанатики. По-любому захотят спасти своего старшего.

Недалеко от того места, где сидели главы двух отрядов, раздался сдавленный смех. Избитый ими искатель смеялся.

— Нет их на острове, — Альберт сплюнул сгусток крови. — Я отдал ему прямой приказ вернуться в орден за помощью. Наставник старался говорить как можно увереннее. Хотя в сказанное им он не верил от слова совсем. Об упрямстве Арти в ордене уже ходят легенды.

Однажды брат Майкл, известный также как «Дудиковв», был приглашён на лекцию. Он решил немного приукрасить свой рассказ, чтобы произвести впечатление на молодёжь.

Цель мастера была проста — он хотел, чтобы больше учеников выбирали путь отрядов теней. Для этого он рассказал им историю о том, как однажды им пришлось спасать своего брата, который попал в плен.

Пленника захватил вождь небольшого племени, живущего на большой земле. Он требовал от ордена сотню эликсиров, угрожая в противном случае порезать пленника на куски и скормить морским тварям.

Племя засело в крепости, окружённой четырёхметровой стеной. Та была столь гладкой и не имела никаких щелей, поскольку камни были подогнаны идеально друг к другу. Однако для Майкла и его отряда это не являлось серьёзной проблемой. Они легко смогли взобраться на неё без каких-либо приспособлений, просто отойдя от неё шагов на десять. После разбежались и через мгновение очутились наверху. Затем вырезали охрану и вызволили пленника.

В тот же день, наслушавшись, какие крутые бойцы служат в отрядах теней, ребята нашли стену примерно той же высоты и стали пытаться с разбега взобраться на неё. Итогом ребята потратили шесть часов, так и не достигнув успеха. На следующий день история повторилась, и так почти две недели, правда, к концу последний из желавших покорить стену остался только Арти. Далее он всё свободное время тратил на попытки одолеть ненавистную стену. С того дня прошло почти три месяца. Мастер давно уж хотел сказать Арти, что стена не была столь высока, но старейшина Леонард строго-настрого запретил это делать. К середине четвёртого месяца ему это удалось.

И знаете, кто больше всех пострадал в этой истории? Конечно же, Майкл, а за ним и всё отделение теней. Старейшина Шед, лично наблюдавший, как ученик, разбежавшись, взобрался на стену, ввёл данный норматив, причём для всех. И неважно, стал ты уважаемым наставником или входишь в действующий отряд. Мальчик смог, значит, и вы сможете.

— Мой ученик не осмелится ослушаться. Не будет вам эликсиров, а вот мои братья доберутся до сути, и вам, уродам, скрыться не удастся, — Аль засмеялся сквозь боль, так как половина рёбер была сломана. Сали, сидевший ближе всех к пленнику, ударом ноги отправил говорившего в объятия Морфея.

— Думаешь, не врёт? — Абу повернулся к своему собеседнику.

— Непонятно. С одной стороны, у них жёсткая дисциплина в ордене, а с другой — сильная привязанность к наставнику, — ответил Азог, а сам размышлял, как выбраться из той задницы, в которую угодил.

— Мыслю, надо поискать мальцов. Понятно, шансов мало, но вряд ли он скрывал бы место, куда бросил сумку, если там нет ничего ценного, — озвучил очевидное Абу.

— Да, мне это тоже пришло в голову. Кстати, а кто у тебя лучший следопыт? А то этот перебил моих.

— Уважаемые, — влез в разговор двух глав Сали. Ненавидящий всей душой орден. — Если вдруг решите убить этого ублюдка, прошу, дайте сделать это мне. С меня поляна.

Вместо ответа мужчина получил камнем по голове. Удар был настолько силён, что умер тот мгновенно.

— На нас напали, — вскочил и заорал во всю глотку Абу.

Азог, напротив, не стал кричать, а сначала попытался спрятаться за деревом. Вид того, как небольшой камень разбил голову Сали, а части черепа разлетелись в разные стороны, долго стоял у него перед глазами.

Следующий снаряд ударил в дерево, за которым прятался Азог, выбив множество щепок, отлетевших в разные стороны. Чудом выпущенный камень не угодил ему в лицо, а ведь он как раз хотел выглянуть и посмотреть туда, откуда их атаковали.

— Ждан, ты видишь нападавших?

— Не-а. Суки прячутся за деревьями на пригорке, отсюда их мне не разглядеть. Попробую обойти.

В это время Абу с остальными бросился к нападавшим, но пара камней, прилетевших в головы членам его отряда, быстро охладили пыл, и сейчас они, как и Азог, прятались за крупными стволами деревьев.

— Оставьте наставника и уходите. Или умрёте все без исключения, — услышали Очистители мальчишеский голос.

Абу сразу понял, что происходит, и быстро подбежал к пленнику, петляя из стороны в сторону. Он приставил нож к его горлу. Когда он бежал, в него полетели камни, но, к счастью, ни один из них не достиг цели.

— Бегом сюда, или он сдохнет! — прорычал он, сверкая налитыми кровью глазами. Главарь не мог позволить каким-то юнцам командовать им. Он скорее умрёт, чем опустится до такого.

Ответом ему была тишина. Тогда он надавил на горло Альберта, и из раны потекла тонкая струйка крови.

— Я считаю до трёх, и перерезаю ему глотку. Раз, два…

В этот момент с пригорка спустился Ждан.

— Это ученики и они сбежали, — сообщил он.

— Что? — не поверил в услышанное Абу.

— Когда я поднялся на пригорок, то увидел две быстро удаляющиеся фигуры. Судя по телосложению — это подростки.

— Ты уверен? Может быть, они просто сменили позицию и сейчас наблюдают за нами? — спросил Абу, продолжая держать нож у горла Альберта.

— Я говорю только то, что видел. Как далеко они убежали, я не знаю.

— Хочешь сказать, эти мелкие негодяи так легко бросили своего наставника? Не верю.

— У Ждана самое острое зрение, которое я когда-либо видел. Если он говорит, что видел, значит, так и есть, — поддержал его Азог, вставая рядом с ними.

Оттолкнув от себя пленника, мужчина начал отдавать приказы.

***

То же место, то же время.

Мы бежали со всех ног, удирая от людей, схвативших Альберта.

— Знаешь, Арти, — Римус говорил на ходу, — думается мне, стоило придумать хоть какой-нибудь план. Но вместо этого ты первым делом привлёк к нам внимание, убив одного из них.

— И поделом. — Резко пригнувшись, я пропустил над собой бросок змеи, что висела на ветке и ждала свою добычу. — нечего желать убить Альберта.

— Нет, я всё понимаю, но чего теперь делать? Эти, — указал он куда-то себе за спину, — так просто не отстанут. Наверняка бросились за нами в погоню.

Перед нами возникло огромное дерево. Я побежал слева, а Рим справа. Вынырнув из-за дерева, я оказался на краю обрыва, где внизу текла бурная река. Я едва не свалился в неё, вовремя затормозив.

— «У-уф. Ещё бы пара сантиметров... Ой, да ну его, даже думать не хочу об этом».

Я хотел предупредить Рима, который бежал за мной, но в этот момент он выскочил из-за куста и столкнулся со мной. Мы полетели вниз, схватившись и крича друг другу в ухо.

Немногим ранее.

— Да ты бредишь, Рим. Никогда Хейли не выберет Торена.

— Да сам ты бредишь. Я лично видел, как он к ней заходил с цветами, а вышел без них.

— И что?

— И то. Раз приняла их, то, получается, согласна.

— С чего ты это взял? — я усмехнулся такой его наивности.

— А с того, что в таких делах буду поопытнее тебя. И вообще, ты был уже с девушкой? Нет, а я вот был. Потому и говорю. Он добьётся своего.

— Не знаю, с кем ты там был и чего делал, но я уверен, не видать оружейнику нашей Хейли как своих ушей.

Мы направлялись в Велигаму и спорили о всякой ерунде. Дважды на нас нападали хищники. Первым был молодой и неопытный леопардус. Атаковав в прыжке Римуса, он напоролся на копьё, а мой меч, пробив грудную клетку, угодил прямиком в сердце. Ближе к вечеру того же дня мы были атакованы вараном.

Варан, выпрыгнув из-за куста, с ходу бросился в атаку. Он легко ушёл от удара Римуса, хватая того за ногу и опрокидывая на землю. Я в этот момент находился от него сбоку и, ничего умнее не придумав, поступил так, как однажды поступила Хейли «жестокая».

Зайдя хищнику за спину, я нанёс удар мечом по уязвимому месту. Хищник издал писк, отпуская захваченную ногу Рима, и с обидой посмотрел на меня. Я лишь пожал плечами, как бы говоря: «Извини, я понимаю, что это не по-мужски, но ничего не поделаешь».

Римус, воспользовавшись моментом, когда хищник отвлёкся, воткнул ему нож в единственное незащищённое наростами место — горло. После этого он поспешно отполз назад.

Самое обидное во всей этой ситуации — мы так и не нашли ни одного кристалла.

— «Как же научиться определять, у кого есть кристалл, а у кого нет? Сколько проблем можно было бы избежать!» — мечтательно подумал я, копошась в туше животного.

Вот, например, взять хотя бы сегодня. Мы за этот день потратили целых шесть часов, потроша зверей, но так ничего и не нашли. Разве что неприятности на свою голову. В общем, мы сильно устали и расслабились. Решили разжечь костёр, позабыв, что запах костра распространяется на многие километры.

Я сидел у костра и насаживал на веточки тонкие кусочки мяса. Аромат жаренного мяса, распространившегося по поляне, дразнил меня с каждой секундой.

Я был так увлечён, что не замечал ничего вокруг. Рим же продолжал увлечённо потрошить варана, не теряя надежды найти кристалл, и также ничего не замечал вокруг. И вот, когда я поднёс ко рту ветку с хрустящими золотистыми кусочками, дабы насладиться их вкусом, на поляну вышли двое вооружённых мужчин. Судя по их одежде, они явно были из «Очистителей».

— Ого, кто это у нас здесь? — Мужчина притворно удивился и улыбнулся, обнажив гнилые зубы. — Неужели те самые орденские ребята? Бари, кажется, нам повезло!

Самое странное, пока он говорил, то совсем не смотрел на нас, а всё время рыскал глазами по поляне. Только потом до меня дошло, мужик искал наши сумки. Не найдя их, решил действовать по-другому, более дружелюбно. Наивный.

Вот только сумки у меня более не было. Во время битвы с леопардусом она порвалась, из-за чего мне пришлось всё распихивать по своим карманам и карманам Римуса. Хотя чего там было-то, так, лишь мелочи. Обеззараживающая мазь, баночка с ядом гремучей смерти, пара кристаллов, эликсир «Виты», мешочек с шариками да свисток. Но, думается, если даже исключить кристаллы, то остальное для них — это целое богатство. Ну, сути это не меняет, я делиться всё равно не собираюсь.

Тот, кого звали Бари, был настолько тучным, что вряд ли бы заметил, если съел не только то, что я заготовил для нас с Римом, но и всего варана целиком. Думаете, это остановило его? Да щас. Этот боров плотоядно облизнулся, глядя на палочки с мясом, а после подошёл и вырвал у меня из рук прут. А я, между прочим, так и не попробовал. Далее схватил остальные прутики и стал их по очереди запихивать себе в рот. Не успел я моргнуть, как все мои заготовки были съедены. Далее он пошёл к туше варана, отрезал кусок и стал жарить.

— «Да сколько же в тебя влезает?» Но что-то я отвлёкся. Нас тут вроде как убивать собираются.

Увидев удивлённое лицо Римуса, я понял, что нас посетила одна и та же мысль. Создавалось впечатление, что эти двое не воспринимали нас всерьёз, как учеников ордена. Они даже не вытащили своё оружие из ножен. Для них мы были просто «ребятишками». Ничего, пусть они расслабятся, а мы покажем им, что врага нельзя недооценивать.

Тем временем говоривший сменил тактику, решив сойти за добряка.

— Итак, детишки, меня зовут Алекс, и вот как мы поступим. Вы отдаёте все эликсиры, а я делаю вид, что вас не видел. Ну как вам моё предложение? Вы же согласитесь, оно весьма заманчивое? Зачем вам умирать ради каких-то баночек. Вы себе в ордене ещё возьмёте.

Бари заржал на всю поляну. Из его рта стали вываливаться куски мяса. Я же скривился от столь отвратительного зрелища.

Римус перехватил разделочный нож, а я потянулся к метательным ножам на поясе. До меча было не дотянуться, как и до ножа.

— Воу-воу, полегче, — выставил он перед собой раскрытые ладони. — Давайте все выдохнем. Ни вам, ни нам не нужны проблемы. Просто отдайте барахлишко и валите на все четыре стороны. Точнее, на три. Вон туда не надо ходить, — палец ткнул в сторону, где стоял Римус. — Там временный лагерь Абу, и они очень хотят вас найти. И поверьте мне на слово, он не такой добрый, как дядя Алекс. Вновь раздался смех пуще прежнего.

— Видите, мы к вам с добром, предупредили вас об опасности. Будь и вы любезны, отплатите нам тем же, отдайте своё добро, и разойдёмся каждый своей дорогой.

— А если нет? — задал вопрос мой брат, подав мне тайный знак быть готовым к нападению.

— А если нет, я сдеру с вас кожу и буду отрезать куски мяса и кормить ими Бари, — с лица мужчины пропала вся наигранная доброжелательность.

— А твой друг не против, что ты говоришь о нём как о ручном питомце? — сказал я, скрещивая руки на груди и довольно улыбаясь. Римус стоял так, что не мог видеть за спиной Алекса того, что видел я. Потому не мог понять, почему я так расслабился.

— Не меняй тему.

— У нас ничего ценного нет, вот только это, — я достал из внутреннего кармана синий кристалл, доставшийся нам от тигриса. Рты обоих пораскрывались, а глаза расширились до каких-то нереальных размеров. Я и подумать не мог, что такое возможно чисто физически.

Пока эти двое пялились, позабыв обо всём, я другой рукой подал знак Риму: «Будь готов бежать».

— Отдайте подобру или будет... Договорить Алекс не успел, ведь с дерева на него прыгнул наш старый знакомый, пригвоздив того земле.

Мы схватили оружие и бросились бежать со всех ног. Алекс — худой мужчина, и леопардусу не хватит его на долгое время. А вот Бари ему хватило бы надолго. По крайней мере, мы на это очень надеялись. Несмотря на это, мы бежали изо всех сил.

— Кстати, это был тот самый леопардус, что не решился сунуться в пещеру к тигрису, — сообщил я ему, когда мы пробежали около километра.

— Вот же настырный. Столько дней за нами шёл, а мы ни слухом ни духом.

— Если бы не эти двое, нам там бы и пришёл конец.

— Согласен, вовремя они появились.

Бежали мы в ту сторону, куда указал Алекс. Плевать нам на какого-то Абу. Главное, там будет тот, кто убил Гарольда, и, возможно, наставник Альберт. На что я втайне очень надеялся.

***

Река стремительно уносила наши тушки от преследователей, стоявших на обрыве и наблюдавших за нами. Хотелось показать им неприличный жест, но приходилось прикладывать уйму сил, дабы не захлебнуться, а ещё держать оружие.

Из реки мы выбрались только спустя полчаса. Силы покинули наши тела, отчего мы едва могли ползти. Идти, а тем более куда-то бежать, об этом не могло быть и речи. Как сохранили оружие, до сих пор не пойму. Не иначе как вбитые нам Фоули рефлексы.

Лёжа на спине, я глядел в предрассветное небо. Красиво. Рядом лежал Римус и тяжело дышал. Если сейчас нападёт даже самый мелкий хищник, то сможет легко нас одолеть. Эта мысль заставила меня подняться и оглядеться. Никого не обнаружив, я вновь разложился на земле. Так мы пролежали до самого утра, поскольку не заметили, как оба уснули. Узнав наставники о таком попустительстве с нашей стороны, драить нам полы ордена целый год. Но в этот день удача была с нами. Очистители не окружили, хищники не напали, наставники не объявились, а мы отлично выспались.

— Как жрать хочется, — прокомментировал Римус свой урчащий живот.

— Ага, мне тоже. Ну и что делать будем? Пойдём на охоту или вернёмся к лагерю и попробуем освободить Альберта. Они наверняка не ожидают от нас такого. На нашей стороне будет эффект неожиданности.

— В таком состоянии мне не то что удержать оружие, мне вообще воевать не стоит. Проще сразу убиться, чтобы не мучиться.

— Ну, значит, набираемся сил и возвращаемся. Брат, пойми, я не брошу наставника. Ты же видел, как он выглядит? Эти изверги явно издевались над ним.

— С чего ты взял, что я предлагаю его бросить? — сказал он со злостью, сжимая кулаки.

— Успокойся, пожалуйста, я не это имел в виду, — ответил я.

— Ну тогда и не говори так, — произнёс он уже более спокойно.

Я не хотел ссоры, поэтому решил сменить тему:

— В лагере я увидел человека, в котором узнал того, кто убил Гарольда.

При этих словах Римус снова сжал кулаки.

— Вставай, — скомандовал он и решительно направился в лес.

Мы шли настороженно, помня о возможной погоне. Хотелось бежать, но понимали, что этим можем лишь привлечь к себе внимание. По пути нам посчастливилось подстрелить птицу. Небольшую, но другую рогаткой не убить.

Только к вечеру мы нашли место, где смогли спокойно отдохнуть и приготовить из неё похлёбку. Кроме того, нам ещё днём повезло наткнуться на поляну, где росло множество кустов со съедобными ягодами. Я наблюдал за окрестностями, а Римус ел, а потом мы менялись. Так мы и продержались до вечера.

Мясо птицы было не очень вкусным, особенно без соли, но что делать двум голодным мальчишкам? Мы съели всё до последнего кусочка, но мой организм требовал ещё. Этого ему явно маловато будет. Не выдержав, я вышел из нашего временного укрытия и поймал змею. Она, наверное, была в шоке от происходящего. Сидела себе под деревом, никого не трогала, а тут я подошёл, схватил её и оторвал ей голову. Что ж, голод не тётка. В змее всё было хорошо: нежное мясо, нет неприятного запаха, но вот количество мелких костей, застрявших в зубах, немного напрягало. Римус, кстати, не отказался, оттяпав у меня половину.

Пока я занимался личными вещами проверяя запасы, Римус лепил из глины чашу. Затем мы кое-как обожгли её, дабы приготовить отвару. Очень уж хотелось попить что-нибудь горяченького. У нас ушло на это немало времени и ещё больше глины, но мы своего всё-таки добились. И сейчас наслаждались ароматным травяным отваром из листьев ягод, что нашли днём.

Первым нарушил тишину Рим. — Слушай, а ты никогда не думал, почему в одних есть кристаллы, а в других нет? Почему одни серые, другие синие? — ковыряясь щепкой в зубах, спросил он меня.

— Думал.

— И?

— Да не хочу об этом говорить. Ещё смеяться будешь. Парням рассказал, так они надомной ещё два дня посмеивались.

— Слово даю, не буду, — прижал он руку к груди.

— Короче, у меня есть теория, это зависит от внутренней силы. Когда дух животного становится сильнее, внутри него начинает зарождаться кристалл.

— У кроликов тоже встречаются кристаллы, хоть и серые, но что-то я не считаю их зверями с сильной внутренней силой, — Римус рассмеялся.

— Ну вот я же говорил.

— Всё-всё, прости, не удержался от сравнения. Прошу, продолжай.

Я глянул на него, думая, продолжать мне или нет. Ладно, всё равно скучно просто так сидеть.

— Сила есть не только физическая, но и духовная. Человек, как и всё вокруг него состоит из энергии. Хоть мы её и не видим. Возьмём кролика, он по своей природе трус. Но коли напасть на его детёнышей, он будет драться до последнего, и неважно, насколько крупный хищник атаковал его семью. Отец или мать семейства умрёт, но детей своих в обиду не даст. После того как кролик справляется со своим страхом и побеждает своего врага, он становится сильнее, а дальше внутри зарождается кристалл.

Плюс кристаллы зарождаются в определённых частях тела. Так, например, каждый кристалл отвечает за определённую развитую способность. Развил тигрис бесстрашие, кристалл образуется в районе груди. Животное очень хитрое и умное, стоит их искать в голове. Мощное здоровье, регенерация и прочее, ищи в районе почек. Плюс ко всему я считаю, есть кристаллы и других цветов. Например, красные, жёлтые или даже радужные. Но, — поднял я палец вверх, — чтобы такие найти, нужно уходить далеко вглубь запретных земель. Там звери развиваются не одну сотню лет, напитывая их энергией. Но всё это мои домыслы, — я глянул в чашку, желая смочить горло, но она оказалась пуста.

Римус сидел, открыв рот в изумлении. Поначалу он просто хотел поболтать, чтобы прогнать скуку. Но Арти смог его удивить и довольно сильно.

— «И ведь в этом есть своя логика. Интересно, а откуда он всё это взял?» — возникший вопрос он тут же озвучил вслух.

— Ты откуда всего этого понахватался? Что-то я не припоминаю, чтобы нам о таком рассказывали на уроках.

— Да старейшина Леонард выдал мне разрешение посещать библиотеку вплоть до четвёртого уровня. Не напрямую, конечно, но я и так знаю, что это он поспособствовал. Там я и прочитал книги о внутренних энергиях человека. Тогда я задумался, может быть, у животных тоже есть что-то подобное. В тех книгах много интересного написано. Возможно, даже цвет кристалла зависит от энергии, которой его наполняет животное или другой организм. А хочешь я тебе про это расскажу…

— Нет, не хочу. Всё, вали спать первым, а мне нужно обмозговать услышанное. У меня голова сейчас лопнет.

— Ну и ладно. Допивать будешь? — Рим отрицательно мотнул головой.

Я встал, так как сидя наливать было неудобно, и, склонившись над нашим недокотелком, вылил себе остатки. В этот момент из внутреннего кармана ко мне в чашку выпал мелкий синий кристалл. Я этого не видел, а потому залпом осушил её.

— Эмм, Арти… А ты всё выпил?

— Да чего ты начинаешь? Я же спросил тебя, допивать будешь или нет.

Но он не обратил на моё ворчание внимания, и каким-то не своим голосом произнёс:

— Кажется, ты только что проглотил кристалл.

— Э-э-э… — только и смог я вымолвить, перед глазами потемнело, а я провалился в сон.

***

Где-то в подсознании Артура.

Мне приснился удивительный сон. Я стоял на поляне, которая была покрыта зелёной травой. На небе ни облачка, как и птиц. Зато ярко светило солнце. Где-то рядом, судя по звукам, текла река.

Я осмотрелся, но вокруг никого не было. Тогда я пошёл на звук воды. Дошёл я до неё довольно-таки быстро. Встав на берегу, не раздумывая, разделся и прыгнул в воду. Вода оказалась безумно тёплой, словно парное молоко. Накупавшись, вылез на берег и разлёгся на песке.

— Лепота, — проговорил я, наслаждаясь яркими лучами солнца.

— Согласен, тут и вправду здорово, — услышал я мужской голос. От неожиданности я, как ошпаренный, подскочил на месте. Рука машинально потянулась к ножнам, но, кроме пустоты, я ничего там не обнаружил.

— Вы кто? — обратился я к сидевшему на песке в нескольких шагах от меня мужчине. На вид ему лет сорок. Короткая причёска, русые волосы. Гладко выбритое лицо, что смутно мне кого-то напоминало. Одет он был в белые штаны и широкую рубаху, на ногах странные тапочки. Я таких ещё не видел.

— Меня зовут Комаров Сергей Кириллович.

— А зачем вам три имени? — задал я вопрос, позабыв о взаимной вежливости, а мужчина мягко улыбнулся.

— Имя у меня одно, Сергей. Комаров — это фамилия, Кириллович — это отчество. Оно перешло мне от отца, Комарова Кирилла Александровича.

— Хм-м, я что-то такое читал. В далёкие времена люди имели несколько имён. Получается, вы из прошлого времени. Но откуда вы в моём сне?

— Давай ты для начала оденешься, а после назовёшь мне своё имя. Далее мы с тобой кое-куда прогуляемся. Обещаю, постараюсь ответить на все твои вопросы.

— Меня зовут Артур, ну или можно Арти — сообщил я, пока одевался.

— Приятно с тобой познакомиться, Артур, — мужчина вновь мне улыбнулся.

Я надел одежду на ещё влажное тело и не заметил, как мы оказались в каком-то городе. Он был прекрасен: фонтаны, ровные дороги, кусты, которые были искусно оформлены в виде животных, а все здания были белого цвета. Однако, несмотря на всю эту красоту, я не увидел ни одного человека. Город словно вымер.

— Этот город называется «Гармония». Здесь живут «Идеальные люди», — сказал он с явной иронией в голосе.

— И где они все?

— В городе, на работе, парках, дома. Но я не стал их помещать тебе в голову. Нам лишние тут ни к чему.

Мы свернули с улицы и оказались в парке. По обеим сторонам от нас, вдоль ухоженной тропинки, росли сотни деревьев самых разных видов. Вдоль дорожки были расставлены скамейки. Мы присели на одну из них и немного помолчали. Каждый думал о своём. Я размышлял о сне и о том, почему он такой странный. А о чём думал мой спутник, я не знал. Поэтому решил спросить.

— Вы что-то хотите мне рассказать?

— Да, хочу и сейчас собираюсь с духом. Первое, Арти. Тебе нужно попасть в этот город и уничтожить. От такого его заявления я не сразу нашёлся, что ответить.

— Точнее, убить одну тварь, что там обитает, а если быть ещё точнее, то она находится глубоко под городом.

— Вы меня, конечно, простите, но я ничего не понимаю, — вскочил я с лавки, встав напротив него скрестив руки на груди. — Какой ещё город, какая тварь и почему я её должен убить?

— Так, ладно, забудь пока. Я слишком забежал вперёд. Для начала хочу тебя поздравить с днём рождения.

— Но сегодня не мой день рождения. Я наверняка помню, что мой день рождения — это день, когда меня нашёл наставник Альберт, а этот день уже прошёл.

— На самом деле, это твой день рождения. Просто ты об этом не знаешь, да и не мог знать. Сегодня тебе исполнилось тринадцать лет, а меня ты видишь потому, что употребил накопитель энергии, ну или, как вы его называете, кристалл.

— Я…

— Погоди, не перебивай, а то собьёшь меня с мысли.

— Неважно, как именно ты принял накопитель: сам ли это сделал, или кто-то заставил тебя — главное, что он активировал вложенную мной закладку. Насколько я могу судить, это был накопитель шестого уровня, но крайне слабый. Возможно, это судьба или что-то ещё, но это тоже не имеет значения. Если бы ты принял его раньше, ничего бы не произошло. Закладка в памяти должна была сработать только тогда, когда тебе исполнится тринадцать лет. Видимо, это судьба, — мужчина замолчал и снова задумался о чём-то своём. Его взгляд был устремлён куда-то вдаль, словно он смотрел сквозь меня. Я не стал задавать вопросы, потому что всё, что он говорил, звучало невероятно. Поэтому решил для начала всё выслушать, а уж потом расспросить. Да и мои мысли путались. Пришлось самому на себя прикрикнуть, заставляя собраться и сконцентрироваться.

— Итак, Арти, у меня мало времени. Энергия, полученная тобою, на исходе. Я создал твоё тело с определённой целью — чтобы ты уничтожил то, что уничтожило наш мир. Сейчас, конечно, ты не можешь этого сделать. Твоё тело пока не готово. Но дай ему время и достаточно энергии, и тогда оно тебя поразит своими возможностями.

— Как ты понял тебе необходимо начать употреблять кристаллы. Они сделают тебя сильнее. Со временем у тебя появятся определённые способности, например чувствовать их, когда они с тобой рядом, но будь осторожен... — голос мужчины стал серьёзным. — Если ты обретёшь силу и выберешь путь разрушения, твоё сознание умрёт. Поверь, я об этом позаботился.

И я ему поверил. Хоть и не понимаю, о чём он.

— Сколько кристаллов мне нужно употребить, чтобы убить то существо? Спрашивать, почему умру, что за путь разрушения, не стал. Главное — получить побольше информации. В какой-то момент я перестал думать про сон и что всё это нереально. Желание узнать то, к чему стремится орден, взяло надо мной вверх.

— Как можно больше и желательно понасыщеннее, чем та мелочь, которую ты проглотил. Но не борщи с ними. Увеличивай свои возможности постепенно, и опять же, не увлекайся. Перенасыщение вредит организму. По началу тебе нужно набрать десять единиц энергии, это позволит активировать систему. Главное, не пугайся, когда увидишь перед своими глазами слова и разные картинки. Это моих рук дело, а ты не сошёл с ума. Хе-хе, — позволил он себе лёгкий смешок.

— А что за «единицы энергии»?

— Потом всё узнаешь. Слушай дальше, когда ты усвоишь определённое количество накопителей, у тебя появится возможность распределять полученную энергию. Для этого я создал в тебе помощника. Если у тебя возникнут вопросы, обращайся к нему. В него вложена база, там ты найдёшь все ответы. Но помни, для его активации надо накопить достаточно энергии, точнее, десять, как уже говорил ранее.

— Развивайся не только физически, но и умственно. Не забывай и о своём внутреннем мире. А лучше всего развивайся во всех направлениях.

— Так, Арти, на этом всё, а ты… «Что я» я не услышал, так как проснулся от сильного удара в лицо.

— Какого? — щека горела от пощёчины. — ТЫ НАХРЕНА МЕНЯ УДАРИЛ?!

— Фу-уф, очнулся, — Римус, склонившийся надо мной, удостоверившись, что со мной всё в порядке, вернулся на своё место. — Думал, всё, конец, помрёшь. Тебя так трясло, а всё твоё тело горело, как будто у тебя горячка.

Прислушавшись к организму, ничего такого не обнаружил, кроме дикого желания поделиться сном.

— Брат, ты не поверишь, — я приподнялся на локтях, — мне такой странный сон приснился, щас я тебе такое расскажу.

И я рассказал. Римус слушал, не перебивая. Когда я закончил, он лишь произнёс:

— Интересненько… — и улёгся спать. Видимо его мой сон не так впечатлил, как меня.

Я подбросил в костёр хвороста и продолжал смотреть на пламя, иногда прислушиваясь к звукам вокруг. Я не хотел, чтобы меня застали врасплох, если вдруг поблизости окажутся враги.

Меня не покидали мысли о том, что я услышал от Сергея Кирилловича. Вертя в руках кристалл, я сомневался, стоит ли его съесть. А что, если всё это лишь сновидение, и я зря испорчу камень?

— Ой, ладно, не такой уж он и большой. Если что, выйдет из меня, а в ордене об этом никому не скажем, — и, недолго думая, закинул кристалл в рот.

Перед моим взором возникли строчки текста зелёного цвета, а я с испугу повалился на спину. Если бы не предупреждение от Сергея Кирилловича, не знаю как бы я на такое отреагировал.

«Усвоен накопитель энергии шестого порядка. Объём усвоенной энергии равен трём с половиной единиц.

Начата инициализация системы. До полного её завершения необходимо пополнить организм на шесть с половиной единиц энергии».

Надпись, как только я её прочитал, исчезла, оставив меня в недоумении. Перед тем как она исчезла, я заметил в верхнем углу цифру 1 и необычный знак %. Через какое-то время и она исчезала.

— Твою налево, так это всё было взаправду, — от избытка чувств я сказал это вслух. Ладно хоть Рима не разбудил.