Остров сокровищ

Глава 10

У меня оставалось еще пара дел -одежда и так сказать пища духовная.

...В Коркоране на без малого полмиллиона людей -вернее разумников - было примерно полторы тысячи харчевен и баров и только пять библиотек.

Кабаки я положим знал - к нам засылали проспекты - так что я мог сказать что «Астерия четырех фрегатов» это заведение для капитанов и офицеров, «Хрустальный грот» - для магов и навигаторов; в «Тесаке» гуляют военные, «Кулончик» -место где дамы -эфирницы могут отдохнуть без мужского назойливого внимания -ну а самым злачным считался кабак со звучным именем «Мир Алк», или в матросском обиходе просто «Алка». Там происходили особо массовые и жестокие драки, порой переходившие в поножовщину. Поэтому в ходу среди эфирников бытовало выражение: «Потерпеть аварию у Мира Алк».

С библиотеками было хуже.

Разве что найдя в «Белгравии» истрепанный том «Желтых страниц» я узнал что не считая штурманской с разными лоциями и Книгами Миров и библиотеки Торговой палаты на иномировых языках а также двух объединенных школьных и одной Союза Евангельских Христиан мне могла помочь только одна - Причальная.

Там был большой отдел буккросинга.

По дороге я не упускал случая посмотреть на кипящий жизнью город - входящий в число главных эфирных врат Земли. Иномиряне, которых не отличить временами от землян -люди в конце концов есть люди, и явные земляне, одетые в костюмы других цивилизаций. Изредка мелькающие альены. Моряки из города спутника -Южного Коркорана - куда приходят и уходят корабли с грузами для Эфириума и из Миров... Один раз уже у порта пропустил процессию викканцев с изображениями богов и духов и еще одну - печальных взрослых с изможденными детишками -иных несли на руках. Они все выгружались из здоровенного двухэтажного автобуса и как я понял -это те кто отправлял своих детей лечится в миры с развитой магией

И вот наконец я в Причальной библиотеке у порта.

Библиотеки я любил с детства. Тишина, нарушаемую лишь шелестом страниц, запах книг — чуть пряный запах, отдающий сказкой. Еще в России я в нашей районной иногда ходил вдоль стеллажей с книгами для взрослых, смотрел на тысячи томов и представлял себе мир, полный жизни, в каждом из них.

В Причальной - расположенной в Причальном районе меня встретила не пожилая почтенная дама как можно было ожидать а вполне молодая женщина - миссис Сэвидж как гласил ее беджик -старший библиотекарь.

-Я в буккросинг. Иду в рейс -хочу вот взять книжек... - сказал я коротко и протянул стянутые с гостиничной полки несколько умерено затрепанных томов и купленный по дороге на развальчике за какие то смешные цены том "Американская фантастика "Золотого века".

-Очень рада! Эфирники к нам нечасто заглядывают, матросы все больше в кости да карты... - доброжелательно улыбнулась миссис Сэвидж.

-Так я не матрос -я гардемарин! - и не соврал ведь.

-Гардемарин?? - миссис Сэвидж удивилась -наверное моему невоенному виду.

-Просто я форму не одел, - пояснил я - и тоже ведь не соврал. Гардемарины же не всегда в форме ходят!

Пока я выбирал книги, я узнал от любезной хозяйки - наверное не особо часто ее баловали вниманием посетители- что она живет в этом районе с мужем и двумя дочерьми-школьницами, и получила степень магистра в Манчестерском гуманитарном колледже по библиотечному делу, и раньше преподавала литературу чтение в средней школе и была там библиотекарем.

С некоторым удивлением я отметил что в холле стоит здоровенный аквариум а в нем -сидит васса. Не коричневая - не без успеха конкурирующая с земными крысами, а декоративная -этакий толстенький рыжий хомячок - правда трехглазый.

-Познакомьтесь, мистер гардемарин. Мерлин всегда рад познакомиться со всеми нашими читателями!

Инопланетный зверек махнул шестипалой лапкой и полез в беговой шарик. Рядом с вольером стояла коробка с надписью "На пропитание Мерлину" и я сунул туда пятидесятипиастровую купюру -самые мелкие что сейчас ходили.

-Он любит, когда ему читают, - сказала миссис Сэвидж - и я так и не понял -пошутила она или нет.

Уходя, я тащил довольно увесистую сумку...

После возвращения в гостиницу, я навестив торговые ряды неподалеку от "Белгравии" и купил солидную упаковку носков и трусов - чтоб не стирать, и несколько полотенец.

Думал купить ширипу с бомбашей -но в одном было дорогое в другом - бэу и как мне показалось грязноватое. Кроме того -я не эфирник и становиться им не хочу. Так что я купил потертую легкую штормовку, пару спортивных костюмов для шхуны, камуфляжные штаны и шляпу.

(Этого камуфляжа кажется еще до Откровения на три мировых войны запасли!)

Еще взял две пары кроссовок - лучшая обувь оцененная в Ойкумене(их шьют уже буквально по всем Мирам, включая "туманников"). На этом деньги - остатки от моих личных сбережений почти закончились.

Накануне вечером я сложил вещи, завершив все приготовления.

Затем достал из бокового кармана рюкзака конверт а из него -фото.

На нем были мои папа и мама -молодые и смеющиеся -а рядом с ними на фоне московского парка --крошечный светловолосый малыш протягивающий орех белке, держа под мышкой игрушечную скрипку...

Петр Семенович Хомкин - лингвист и историк и Присцилла Макбрайд-Хомкина музыкант и преподаватель. А у малыша с тех пор потемнели волосы и стал он не музыкантом как мечтала мама а барменом в захолустной гостинице да теперь еще искателем сокровищ. Ну и белок не кормит - в окрестностях Коркорана их не сыскать...

Убрав фото в конверт я спустился на ресепшн и запечатал его, купив марку за сто пиастров и написав адрес -бросил в стоящий тут же ящик "Коркоранской почтовой компании". На конверте был указан адрес "Адмирала Козолупа" . Там этот дорогой моему сердцу снимок будет дожидаться моего возвращения. Если же... Ну уж нет! Как говорила мисс шериф - "Без "если!"!!

* * *

На следующий день мы отправились на "Йолу".

«Йола» как отмечал стояла довольно далеко от берега. Чтобы добраться до нее, нам пришлось долго лавировать среди других кораблей. Перед нами вырастали то украшенный тонкой резьбой нос оллоринского тагга, то обрубленная корма барского или гирмисского карракка.

Корабли чуть не с половины Ойкумены болтались тут. Рассадистый плоский бедан, остроносый джалбаут с просторным трюмом - с восточных миров пресловутой Муамайской Ганзы, шевве с Трех Завертей, джахази и одам -с Ожерелья; котья и тони - для Диинга, Бередиса и Альдибов...Канаты судов скрипели - натягивая плавучие якоря.

На борту нас с Лисиной и Адмиралом приветствовал немолодой эфирник - носатый и загорелый, с костяными серьгами в ушах.

-Второй боцман Ручечник докладывает - на борту порядок! - бросил он.

-Ну полно тебе, Израиль Абрамович, - пока что мы не в рейсе, - бросила Лисина.

"Вот еще земляк что ли??"

Мария Игоревна явилась в своем любимом мундире , правда застегнутом за ней тащился носильщик с рюкзаком а она несла свой потертый чемоданчик с облупленным красным крестом и полумесяцем а под мышкой - ящичек с лекарствами...

-Надеюсь ничего из вашего груза не понадобится ... В основном в штатских рейсах нужны таблетки от поноса для нажравшихся всякой дряни в кабаках и антибиотики для сующих свой конец в немытых портовых шлюх - грубо пошутил Израиль.

–Дай Бог господин боцман чтобы так и было, - согласилась врач. Я вот помню как экипажи вымирали наполовину от простой аллергии на какую нибудь пыльцу или от местной заразы полных списков которых нет и у аборигенов...

И тут же ввернула циничный медицинский анекдот.

- Для чего нужна бороздка на таблетке, делящая ее пополам?

- Если человек болен и не может или не хочет таблетку проглотить, ее вставляют в задницу и закручивают отверткой.

-Капитан на палубе! -вдруг вытянулся стирая с лица ухмылку Израиль.

И капитан не замедлил подойти.

— Дзень добже! Я как капитан хочу с вами поговорить. С вами и с мистером Боу.

— Мы всегда к услугам капитана.

Но тут в разговоре наступила невольная пауза. К борту подошла небольшая моторка -в ней кроме лодочника - старика китайца с длинной узкой бороденкой сидел лишь один пассажир - молодая и довольно миловидная эфирница - смуглая и кучерявая в коротеньких шортах и сланцах на босу ногу и в новенькой шерипе как и положено по канонам на голое тело - и весьма узкой -так что соски солидного бюста явно выпирали.

-Мне нужно увидеться с капитаном! - бросила она.

-Ну я капитан! -недовольно сообщил пан Анджей. Что надо?

- Я слышала, сеньор капитан, вам требуется штурман?? - осведомилась девица.

("Быстро же новости расходятся!")

Я Рамона Пихуньес - Каракасское навигационное. Последний курс и инициация - на Кердале. Я три года была вольнонаемным навигатором в третьей транспортной флотилии Всеземного флота. - Могу показать документы... Всего семидесятая доля и я ваша! - она как мне показалась игриво стрельнула глазами.

-Нет, спасибо! - процедил пан Анджей.

-Но я могу показать...

-Что ты можешь показать я уже и так вижу - курва! - рявкнул он, явно потеряв над собой контроль. -Nakurwic komus!

-Да как вы смеете?! -завопила она. Хам! Мужская шовинистическая свинья!! У меня медаль "За усердие в службе" и знак "За дальний поход"!

-Мудаль за усердие в койке!! - рявкнул капитан. Kurwa mac! Pierdol sie! Ехай на ......

-Maricon! Cabron! -не осталась девушка в долгу.

-Давай давай! -махнул капитан рукой... Ехай на.... Хватит с меня баб-штурманов!

Лодка умчалась...

-Эх Амалия как же ты меня подставила!!-процедил пан Анджей.

-Ну давайте закончим разговор, господа! -обратился он к нам - несколько огорошенным скандалом. Думаю лучше это сделать в каюте!

Капитан спустился в каюту - и мы с ним

— Ну, что скажете, капитан? - нетерпеливо начал старина Бен, когда за нами затворилась дверь. Надеюсь, все в порядке? Шхуна готова к рейсу?

— Вот что, мистер Боу, — сказал капитан, — я буду говорить откровенно, даже рискуя поссориться с вами. Я только четыре дня командую! И вот что скажу. Мне не нравится вся эта экспедиция. Вот и все. Коротко и ясно.

— Быть может, сэр, вам не нравится также и корабль? — спросил растерянный слегка мистер Бен. А может и я вам не нравлюсь?

— Я ничего не могу сказать корабле, пока не увижу его в эфире, — ответил ему капитан. — Кажется, он построен неплохо. Но судить об этом еще рано. Но вот команда мне ее точно не особо нравиться.

Но тут вмешалась Лисина.

— Погодите, — сказала она, — погодите. Этак ничего, кроме ссоры, не выйдет. Капитан сказал нам и слишком много и слишком мало, и я имею право попросить у него объяснений… Вы сказали, пан капитан, что вам не нравится наша экспедиция? Почему?

— Меня пригласили, чтобы я вел судно, как говорится, не задавая вопросов, — туда, куда прикажет наниматель, — сказал капитан. В "серую" область. Я не спрашивал — зачем и почему. И даже когда мистер адмирал сказал, что нужно будет возможно посетить чужие владения… как бы так сказать… не вполне в соответствии с принятыми в Эфириуме регламентами — даже после этого я засунул любопытство в карман, и не задавал лишних вопросов.

Хотя я даже сперва заподозрил, грешным делом, что речь идет о незаконном убое китов в запретных областях...

Я даже вздрогнул..

Издавна китобоя-браконьера, губящего ценнейший ресурс, не просто казнили - его корабль уничтожали без всяких разговоров на месте - не принимая сдачи.

Ну хорошо - в области Хвоста Дракона китов почти нет.

То что там не так далеко граница владений дроу -империй Эль Тэрзз, Джучард и Хмаззарга того же - ну и Скопления Зейди -да еще невдалеке - Третья Ледяная Дорога ну и черные киты встречаются как говорят знающие люди -это и Аллах с ним!

"Он еще и мусульманин??" Поляка мусульманина только нам и не хватало!"

Но скоро, очень скоро я обнаружил, что чуть не каждый на этом судне знает гораздо больше меня! Вам не кажется, что это слегка не то что надо? Ходят слухи что мы летим искать какие то сокровища... Сокровища, лопни моя печень! Искать сокровища в эфире — это, доложу я вам… как в дупе алмазы искать! Откуда в дупе алмазы?? Но видит пан Йезус -скорее кто то найдет бриллианты в выгребной яме чем вы господа, найдете какие то сокровища!

— Почему это? — поинтересовался я. И торопливо добавил.. Сэр!

-Потому что всякие сокровища — это сказки! -сказал как отрезал пан Анджей. Даже если они есть — их уже давно нашли. А если не нашли — то они хорошо спрятаны!

Я знаете ли не первый раз с таким сталкиваюсь!

Ищут артефакты Старых Ушедших, лезут в заверти, если в каком то мире произошла война, эпидемия, или еще какое бедствие - шарятся в руинах...

В лучшем случае попадают на деньги. В худшем -находят свой конец.

Я как уже отмечал слышал о многих экспедициях за сокровищами -будь то пиратская добыча заброшеные рудники или скажем клады сгинувших рас. Обычно из них привозят пустые трюмы и дыры в кошельках.

-Но вы не выглядите попусту рискующими дураками - и это мне тоже не нравиться. Если в деле есть второе дно... Поиски сокровищ вообще не по моей части, и я не чувствую никакого влечения к подобным затеям, особенно если это —дело секретное.

— Вы правы только в том, что риск есть. Но риск есть всегда...

—Обдуманный? -глаза Дегтяря сузились

—И я, и мисс Мэри — боевые офицеры. А что до болтовни и слухов... Но стоит ли верить слухам??

—Мне кажется, вы недооцениваете трудности дела, за которое взялись, и я скажу вам, что я думаю об этом: только моя профессиональная совесть удерживает меня чтобы немедленно списаться с "Йолы"

—Вам обещана одна тридцатая доля... Не считая жалования - между прочим выплаченного за три месяца вперед! недовольно поднял брови Бен Боу.

- Скорее всего в лучшем случае я ничего кроме этого жалования не получу и доля моя будет составлять одну тридцатую часть нуля.

—А в худшем? -несколько изумилась Лисина.

—В худшем мне и вам предстоит борьба не на жизнь, а на смерть. Не за сокровища а за головы. Потому что в диких мирах и нравы дикие.

— Вы отчасти правы, — ответила Мария Игоревна. Но вы ошибаетесь, полагая, что мы не отдаем себе отчета в опасностях, которые нам предстоят. Вы сказали, что вам не нравится наша команда. Что ж, по-вашему, мы наняли недостаточно опытных эфирников?

— Я не знаю никого из них и уже поэтому они не могут мне нравиться, — отвечал капитан. — Но для начала - нужно было поручить набор команды мне как гласит обычай.

— Не спорю, — ответила наш доктор. — Господину Яну, пожалуй, следовало набирать команду вместе с вами.

—И мы бы проторчали тут еще полгода?? -заявил Боу. -Я уже задержался на две недели против расчетного времени - а я между прочим собирался использовать Большую Реку. Теперь нам придется делать шесть поворотов вместо двух -сезон быстрого течения кончился!

И между прочим - я же пошел вам навстречу и взял без вопросов рекомендованного вами штурмана, мистер Дегтярь! -вскипел Адмирал. И что она учудила? Теперь результат - корабль остался без навигатора ибо ей предстоит месяц ареста!

-Признаю - я ошибся, -помрачнел Дегтярь, хотя Амалия... госпожа Амалия, - торопливо поправился он, не была замечена мной раньше в подобном.

-Но это ваша ошибка доставила проблемы мне! Из за нее к тому же я поссорился с Гильдией Навигаторов, - потому что отказался заплатить за нее залог и штраф! Нет -всему есть границы! - кипятился адмирал. И как итог вашего выбора - штурмана у нас нет! И именно мистер Зильбер, к слову, обещал этот вопрос решить.

- Если ему это удастся - я возьму свои слова назад... касаемо квартирмейстера.

— Хорошо, продолжим! — попросила Лисина, — скажите нам напрямик, капитан, что вам от нас нужно.

— Вы твердо решили отправиться в этот рейс?

— Бесповоротно, — ответил за нас всех Боу.

— Отлично, — сказал капитан. — Если вы до сих пор терпеливо меня слушали, хотя я и говорил вещи, которые вам не нравились, послушайте и дальше. Во первых - вы можете нанять штурмана какого угодно -по рекомендации хоть господина Яна хоть здешнего пресвитера мормонов. Но если я скажу нет - значит нет. Далее. Я слышал сегодня привезут оружие - корабельное и наземное. Боцман отчего -то вроде бы хочет его сложить в кормовом трюме как картошку или провизию. А между тем есть прекрасное помещение рядом с вашими каютами. Почему бы не сложить их туда? Это — второе. Затем, вы взяли с собой троих своих людей. Кого-то из них, как мне сказали, тоже хотят поместить в кормовом кубрике. Почему не поселить их возле ваших кают? Это — третье.

— Есть и четвертное?

— Есть, — сказал капитан. — Слишком много болтают. И чтобы никто не болтал я полагаю чтобы конфигурационная карта... если она есть, и инструкция как найти то за чем мы летим - если она есть, хранилась в неизвестном никому кроме вас месте. Чтобы поболтали и перестали.

— Понимаю, — сказала Лисина. — Во-первых, вы хотите прекратить лишние разговоры. Во-вторых, вы хотите обезопасить оружие от возможных недобрых рук. Во вторых -собрать заведомо надежных людей в одном месте.

Другими словами, вы опасаетесь мятежа... -резюмировал Бен Боу.

— Сэр, — сказал капитан, — я не обижаюсь, но не хочу, чтобы вы приписывали мне слова, которых я не говорил. Нельзя оправдать капитана, решившего выйти в Эфириум, если у него есть основания опасаться бунта. Потому что капитан не верящий в свою команду -не капитан. Я готов согласится что в команде -честные люди насколько могут быть честны эфиролетчики в наше время. Но я отвечаю за безопасность корабля и за жизнь каждого человека на борту. И в любом случае я не могу быть спокоен когда вижу, что многое делается не как следует а как говорили мои русские друзья ... он поморщился, вспоминая - "через живете на покой"!

-У нас в медакадемии говорили "через Жоржа Павлова", -усмехнулась Лисина

-Прошу вас принять предложенные мной меры или отпустить меня со службы. Вот и все.

На том и порешили.

***