Остров сокровищ

Глава 16

***

Линнейные корабли Второй Серии были вооружены гигантскими 112- или 221-фунтовыми пушками, стрелявшими каменными ядрами. Несмотря на немалое время их заряжания, и так себе точность стрельбы и то что стреляли они не так далеко как новомодные стеклопластиковые кулеврины -они были довольно сильны. Ведь в Эфириуме дистанции боя невысоки.

И в то же время, при попадании такого внушительного каменного ядра в борт, на палубу или в мачты с такелажем вражеского корабля, повреждения, им наносимые, могли оказаться очень солидными. Именно поэтому и до сих пор немалое число флотов сохранили на вооружении эти монструозные пушки.

Именно с их помощью при прорыве Туманного флота к первой земной эфирной станции - "Ньютону" каперские корабли получили меткие попадания огромными каменными ядрами. Как я вспоминал учебник новейшей истории ядро калибра двадцать пять дюймов (64 см) и весом восемь сотен фунтов -три с половиной центнера попало в нижний дек пиратского флагмана "Добрый великан" и воспламенило там при этом некоторое количество пороха, следствием чего стал страшный взрыв. Полсотни человек из разбойничьего экипажа было убито и ранено при этом взрыве, а многие рейдеры со страху бросились за борт и канули в эфире - ни земляне ни союзники не имели времени желания их вылавливать.

Земные военные эфирные корабли первых серий. Изд -во "Терра"

***

У "Лунной Заверти" наблюдалась толчея как на пятничной распродаже или промоакции пивоваренной компании. Рядом с огромной станцией — крупнейшим эфирным сооружением в известной части Ойкумены висели в дрейфе или медленно плыли множество судов -казавшихся мелкими мошками. Бесчисленные корпуса кораблей, превращенные в дебаркадеры, эфирные причалы, жилые кварталы или как их там лучше назвать, соединенные переходами или просто состыкованные между собой — в общем, огромный летящий в бездне город для тысяч и тысяч человеческих и не совсем существ.

Мы пришвартовались к внешней галерее -нам перебросили тоннель -переходник... Команда засобиралась - игнорируя пару разгуливающих с самодовольным видом стражников с "граун-гресс"

Лисина вызвалась на портовую вахту. Объяснила она это усталостью, но я подумал что скорее она хочет присмотреть за кораблем.

Остальных направляющихся на станцию Дегтярев напутствовал такой речью:

— Значит так. Мы тут по делу. Мне надо уточнить актуальную навигационную карту -ну а вам чуть передохнуть. Но именно - чуть. Срок — двенадцать часов. Кто задержит отправление корабля дольше без уважительной причины — ждать не будем. Я предупредил. Мистер Уррою...

-Ос-мелюсь просить! -изрек гоблин. Мне необхотимо посетить наш храм! Тут есть храм Всеотца Нашего где есть малая частичка камня коего касался его младший внук -Венго... Я весьма сильно хочу побеседовать с нашими богами и дать денег на святилище...

Подумав, пан Анджей хоть и с неохотой кивнул...

С религиями в Ойкумене все было запутанно также как с историей - хоть тех же туманников вспомнить.

Но здравый смысл давно предписал не навязывать богов силой и уважать веру ближнего -хотя сплошь и рядом это нарушалось. Кроме того - возможно капитан думал что гоблин, посетив свою святыню станет более здравомыслящим и спокойным?

-Господин квартирмейстер - вы не прогуляете нашего гардемарина? -осведомилась Лисина когда Боу с телохранителями и капитан ушли. Если у вас никаких планов скажем по части...

-Как можно, пан доктор -я женатый человек! -рассмеялся Зильбер. Я думал и сам погулять и возможно пропустить по стаканчику вина -думаю Яша составит мне неплохую компанию...

Мы поменяли пригоршню серебряных пиастров - чеканившихся в Бостоне специально для странников между мирами -на здешние жетоны в небольшой меняльной лавке у дока, и двинулись.

-Значит так! -начал меня наставлять Зильбер пока мы шли по узкому высокому коридору -по обе стороны которого было двухэтажные лавки, кабачки и жилища - на второй этаж вели лестницы наподобие пожарных. Ты что это за место вряд ли много слышал -поэтому коротко...

Рассказ его меня увлек.

Создали "Лунную Заверть примерно шесть веков назад - из кораблей пришедших с разных миров. Станцию по сути никто никогда не проектировал. Она возникла стихийно - все дело в том что Лунная Заверть в честь которой эфирный город назван - место куда сходятся кратчайшие пути со множества обитаемых миров. Будь тут хоть какая планета - хоть ледяная Айса хоть влажный жаркий ад как на Ундаре - порт бы построили там, уморив несчетное число каторжников и добровольно типа завербованных... А так пришлось изощряться. Но уж очень удобным показался этот перекресток течений и ветров — и было принято решение создать здесь единственную в своем роде неподвижную эфирную станцию сравнительно с которой обычные околопланетные - как мышь перед слоном.. Десятки больших и малых эфирных течений создали в этом месте своеобразный "глаз урагана" где кораблю или иному сооружению не грозило быть снесенным эфирными потоками куда то не туда...

Тут происходила торговля и обмен товарами между сонмом планет...

Место, где можно найти практически все: от невольничьих рынков до храмов всех культов и от "Гнезда драконов" -биржи наемников до "Сада богини" - биржи где вербовались проститутки на множество планет.

-Раньше тут делами заправляли вольные торговцы - они то и создали когда -то "Лунную Заверть".

Но потом самые важные богачи отодвинули хозяев и теперь здесь власть у губернатора, назначаемого по согласию богатейших купцов ведущих тут дела.

-Но это история -а вот про нынешнее время. Урок на будущее про такие места от старого эфироходца. Проститутки тут дорогие. Кроме того их активно используют -не всегда у девок есть время толком подмыться да и воды в обрез.

Стаканчик разведенного бренди называемый "коктейль" стоит как большая бутылка лучшего виски у нас а подкрашенная вином вода -чуть дешевле.

Еда -из сушеных мяса овощей и бобов - густая похлебка -в кабаках ее одну и подадут. Еще сухари -это я вам блины пеку -кто б оценил! Дальше -будут предлагать с рук вывезенные контрабандой камни, золото, самородки, драгоценности, мифриловые кинжалы там, алхимические снадобья, всякие древние штуки -статуэтки или идолов как у нашего Уррою -да что угодно! Гони их в жопу - это фальшивки а продают их жулики. Будут приглашать выпить на кораблик - посылай в жопу и убирайся подальше - это те у кого в команде работать некому или вообще работорговцы... Тут не Табара и не Сунчи - где могут среди бела дня уволочь и в трюм - здесь с этим строго - но вот на корабле ты сам наверное понимаешь - своя рука -владыка.

И имей ввиду...

Его речь прервал громкий звук - прямо по забитому людьми коридору-улице шли люди в одинаковых туниках и широких шароварах, заправленный в матерчатые сапоги.

Они дудели в рожки и трубы и потрясали странными метелками то ли с перьями то ли с высохшими цветами.

У каждого на поясе была пара эфирных пистолей, и еще по паре - за отворотами сапог.

А перед ними три босых гоблина в лохмотьях катили деревянную тележку на которой мычал и извивался связаный немолодой боузз, пытаясь выплюнуть кляп.

Остановившись у стены, старший возгласил:

-Всем стоять! Всем внимание! Всем присутствовать при смертной казни!

И мы и толпа окружающих само собой замерли.

-Нечестивец Горкук Ште, -прокрякал стражник - матрос с корабля "Ба-кард", одурманив себя "черной пылью" убил в харчевне двух человек, зарезав их ножом на глазах многих свидетелей. За это он будет наказан смертью - выброшен в эфир! Исполнять приговор!

Гоблины развернули бумажный мешок, оклеенный станиолем и засунули туда рвущегося и извивающегося виновника.

Затянув завязки из бумажного шпагата, они, явно имевшие навык в таком деле, впихнули стонущий мешок в открытую стражником небольшую деревянную дверцу, которую тут же заперли мощным засовом, вжавшим ее в косяк.

Мои познания в устройстве эфирников сообщили мне что это "малый шлюз", в котором благодаря хитрым запорам дверь можно открыть только если закрыта вторая.

Стражник принялся колотить рукоятью дубинки по красному треугольнику, и из за борта глухо ответил резонирующий барабан - так подавался сигнал стоящему снаружи служителю. Потом что то скрипнуло и тихо ухнуло в мусорном шлюзе - и все...

Народ, глухо бурча, стал расходиться -пошли и мы...

Настроение мое, от рассказа Сильвера не улучшившееся, стало совсем кислым.

На Земле конечно тоже законы после войн Контакта и Большого Откровения ужесточились - и не только в Африке или в Китае -да хоть и в России. В вольных городах или там в Англии тоже могут повесить злодея и убийцу. Но тут все было сделано с какой то брезгливой деловитостью - как мусор убрали.

Протолкавшись через периферийные отсеки мы вышли в центральный квартал.

Казалось -тут не было двух людей из одного мира - в глазах и в самом деле рябило - только за пять минут я увидел десяток человек из неведомых мне рас и одного рептоида.

Как я потом узнал - на "Лунной заверти" почти не было постоянных жителей какие все же были на других похожих (хотя намного меньших конечно) станциях вроде земных "Ньютона" и "Аль Бируни" или сваранского "Унго" или там немноэльфийской "Ш'шан-Со" Тут все было чертовски дорого ибо все приходилось возить с других миров издалека. На многих рейсах существовала даже особая транспортная повинность - они привозили воду и еду. Раньше и забирали отходы -но давно уже избавляются от них тем же способом что от человеческих - запихивая в станиолевые кьясские мешки и выпуливая в эфир.

Зильбер привел меня на Главную площадь — два соединенных в районе кормы гигантских транспорта со снесенными палубами и отдельной рубкой космиона под высоким потолком. Сюда на балконы выходили ряды широких галерей и двери и вывески офисов, контор и прочих филиалов вселенского бога торговли и бизнеса. А внизу на площади гудел огромный блошиный рынок где матросы продавали все - от шерип с бомбашами до пистолетов и тех самых упомянутых Яном сомнительных драгоценностей.

Немалую часть площади имеющую правильную круглую форму, занимал большой сад с деревьями в кадках и скамейками -первый клочок зелени какой я тут увидел.

Вокруг расположились множество прилавков с напитками, закусками и сладостями.

Площадь расположенная в центре "Лунной Заверти", и поэтому хочешь не хочешь, но почти любая улица(ну или коридор) выведет тебя к ней.

Стену украшало большое панно - мозаика из деревянных квадратиков - остатков старых разобранных кораблей.

Изображало оно сильную мускулистую нагую женщину с воздетыми ввысь руками, верхом на звере с небольшим хоботом на морде.

Как я знал и как сообщил мне квартирмейстер -это Лиунса — богиня природы, любви, мира и гармонии -второе из великих божеств новой веры цхаро. (Другие двое из которых — чернокожий бог мудрости и смерти Блахо и Бог-Кузнец Найто - мужья ее) Согласно верованиям, она — «покровительница воды, богиня урожая», «повелительница сорока легионов, по десять тысяч духов в каждом». Это одно из немногих -божество какого есть приверженцы в разных мирах - и даже на Земле. ("Викканцы ей поклонялись в числе прочих - при случае у Альбы уточню", -промелькнуло у меня).

А восседала она на гуингме - это создание заменяло в мире Цха лошадей - и больше всего напоминало безгорбого верблюда - хотя скорее приходилось родней тапирам(так думали наши ученые -что думали цхаро - богиня Луисма ведает)

Тут же стоял небольшой алтарь усыпанный монетками, повязанными наспех лентами, или сухими ветками и цветами.

Еще мое внимание привлекло что в саду толпилось множество женщин эфирниц -несколько сотен... Пожалуй оставшийся на "Йоле" по приказу шефа Лайонс был бы в восторге - почитай, все расы Ойкумены.

-Заметил? -усмехнулся Зильбер. Это как бы сказать - те дамочки из команд, кто продает свой собственный товар. Решили немного заработать ... вот. Ну кто-то новых мужиков ...познать! -ухмылка Яна стала совсем издевательской. Два матроса - барск и на вид обычный человек (может и землянин) - подошли к высокой кутающейся в пелерину не юной уже нао, что то сказали.

Наморщив лоб, она распахнула перед ними свое одеяние. Я мимолетно пожалел что то что она им показало было скрыто их спинами.

Те довольно закивав, что то сунули иномирянке в руку, и все трое пошли в сторону одного из коридоров.

И тут я обнаружил что передо мной стоял субъект очень подозрительной наружности - в обтрепанном плаще на голое тело, в шароварах наподобие гоблинских, и в рваных башмаках. .

— Что вам нужно? -спросил я на оллоринс

Он вынул из кармана кольцо с крупным бриллиантом - классический темноэльфийский -"паучий перстень" и, сверкнув им у меня перед глазами, сказал каким то писклявым фальцетом:

— Двести тысяч ваших пиастров... Выпить не на что и бабу взять - не отдал бы!

—У кого украл?? - рявкнул на чужака подскочивший ко мне Зильбер. Тот взвыл, рванулся прочь и убежал, скрывшись в толпе...

—А вдруг это все таки настоящий бриллиант? -спросил зачем то я.

—Если и так -кольцо, говорю, несомненно краденое.. - потом еще натравят местных копов -задолбаешься откупаться...

...Мы вернулись. Вернулись и почти вся команда -кто то купил дурацких сувениров а от нескольких матросов чуть пахло спиртным. Некоторые впрочем выглядели довольным - а Олан даже сообщил что выиграл в тюльбар кружку вина.

За два часа до установленного времени все были на борту кроме старпома.

-Уррою! Черт тебя возьми! -зло бормотал пан Анджей! Сколько можно болтать со своими погаными языческими богами?!

Я впрочем подумал что это мог быть предлог - и весьма возможно гоблин сейчас пьет со своими соплеменниками или даже его ублажает какая то из них а то и "высокая леди" из местного борделя.

В ожидании его мы даже вышли на палубу и принялись рассматривать висевшие в дрейфе или пришвартованные корабли...

-Погляди - ткнул он в висевший неподалеку дроусский фрегат. Видишь какой у него форкастель??

-Угу... Как на Боинге... -уточнила Мария.

-У него там определенно кристаллопушка - никак не меньше чем "Сэш-барг"

-"Ярый скорпион"? Старые уже... Сильная штука?

-Точно не скажу -процедила Лисина. Я ведь не оружейник, не помню... Не слабее нашего "Удара гнева". Но ты же помнишь -старина -все наставления -хоть у кого - в бою предписано сосредоточивать весь огонь на кораблях с кристаллопушками

-А вот там у них -на балконе -видишь - блестит? "Виглаф-мон" "Злой шершень" - абордажный пулемет.

-Мифриловый ствол, перезаряжание сжатым воздухом - разработка кажется кьясского "Оружейного дома Востока Мрайни". Пули из шеелита... . Стандартного картриджа хватает на тридцать секунд непрерывного огня. Правда перезарядка три минуты да и стрелять нельзя чаще - ствол угробишь...

Так наша старая гвардия обсуждала корабли -похоже стараясь прогнать тревогу...

Затем мы увидели как по деревянной стене- борту старого линейного корабля торопливо спускается гоблин - отсюда размером чуть больше мышки, перебирая руками как обезьянка по невидимой с такого расстояния веревке.

Он что то сделал и торопливо влез на несколько метров вверх.

Как оказалось, он готовил шлюзовую камеру к работе - дверь распахнулась и оттуда вылетел размытый силуэт -мешка с мусором - я даже подумал на миг что это человек - чтобы метрах в пяти от станции рассыпаться ворохом радужных конфетти и исчезнуть.

Гоблин спустился и закрыл дверцу...

Мария Игоревна хмыкнула а Бен Боу что то пробормотал.

-Иногда думаю - куда же все таки девается то что вываливается из эфира, - добавил появившийся Зильбер.

- А еда готова, мистер кок? - буркнул Дегтярь.

Кок удалился, за ним последовал и капитан.

...За полчаса до установленного срока к нашей пристани явилась стража.

-Нам н'шно к'питан тьернанского корапля "Йола"! - сказал старший - пожилой воодо, коверкая оллоринский.

-Это я, - сухо отрапортовал снова явившийся из каюты пан Анджей. Я -капитан Анджей Дегтярь -вот мой патент -протянул он свиток.

-Человек Дегтярь -зеленый гоплин Урройю -это фаш? - осведомился стражник даже из вежливости не глянув на судовые бумаги.

-Что он еще мог натворить??! -испуганно спросил поляк.

-Он уже ницшево не натворить... -деловито и устало сообщил местный полисмен. Он был пьяный в капак, лежать там и захлебнулься рвотой! Бутете забирать тело?