Остров сокровищ

Глава 17

***

Так или иначе, мы остались без штурмана.

Труп несчастного пьяницы и религиозного фанатика-язычника мы само собой забирать не стали - предоставив местным властям погрести его в эфире.

В судовой журнал была внесена соответствующая надпись и задержавшись на два часа мы стартовали.

Дело надо сказать сильно осложнилось -ибо теперь только один человек мог управлять космионом -капитан.

Оттого по молчаливому согласию мы максимально разгрузили пана Анджея.

Он по сути стоял только половинную вахту, только корректируя курс и следя за тем чтобы мы не сбились с указанного конфигурационой картой пути. Повседневные дела взял на себя Зильбер, паруса -Ручечник и Айварс с Калвишем. Я же стал больше проводить на камбузе - стало не до книжек.

Как то капитан взял меня помочь на усиленной парусной вахте -предстоял непростой маневр - переход в боковой стрим.

Я как уже говорил восхищался нашим такелажем.

Установленные на подвижных блоках и хитром такелаже, наши могли принимать почти любой угол наклона, поскольку управление эфирным парусом кораблем было тонким вопросом, и напоминало не классическую морскую навигацию а скорее -маневры с участием воздушного змея или на параплане. Корабль мог "ложиться килем" на ветер и выпускать тормозной парус для маневров. На больших кораблях были выдвижные рули обтянутые эфирным шелком а на "Йоле" - небольшой маневровый парус.

– Эфирный ветер дует в паруса. Паруса двигают корабль. Прямо как старый парусник по воде...- произнес я когда мы закончили оставив на палубе Олана.

Он улыбнулся:

– Ну, не совсем. Мы не можем идти против потока -как можем идти против ветра на Земле. Но мы можем с помощью парусов сбавлять и наращивать скорость нашего движения наклоняя их так и этак, – значит, при должном терпении мы можем перемещаться в разных направлениях. . А на случай спешки есть кристаллы.

Нет такой части Ойкумены до которой мы не могли бы добраться за два года плавания, а многие миры от нас в неделе пути –некоторые даже ближе.

Вот погляди - он взял небольшую чечевицу чуть матового стекла. Смотровой камень – это надежная штука. Если ты сейчас выйдешь на палубу и посмотришь в него в эфир то увидишь все что вокруг на дни полета.

– Их делали во времена когда еще на Земле не вывели из употребления каменные топоры - на Потерянных мирах.

За все последующие эпохи ее так и не сумели воспроизвести. Никто не имеет малейшего понятия о том, как это работает -даже ведущие маги. Они смогли сделать их жалкое подобие - штурманские кристаллы.

Я задумался. Как известно всякому -по сути вся эфирная навигация -это целенаправленно идти от одного Мира к другому - именно этим занимались эфироходы. И способ навигации по сути очень прост - требовалось запомнить направление от каждого известного им мира до каждого из остальных». Направление на один мир относительно другого другими видимыми мирами. При путешествии между двумя мирами некий третий выступает в роли точки отсчета, называемого "эдак". Навигатору известен рисунок Эфириума -если смотреть на него с исходного или конечного пункта, и в который он вписан находится на разных стадиях пути между обоими мирами. Таким образом, путь делится на несколько стадий ориентирования по промежуточным остановкам. Ориентирование по эдакам зависит от того, насколько эфироходец знает местонахождение всех известных миров друг друга и их положение относительно звезд: например, при рейсе между недалекими о Земли Волеаи и Олимара (отстоящими друг от друга на двадцать пять дней промежуточным островом будет служить Тараул (семь переходов ко Второму Небесному Полюсу), а при странствии от Олимарао к Тараулу эдаком будет Волеаи.

Дополнительная сложность заключалась я в том, что ветры течения и стримы соединяют миры нелинейно. Между двумя ближайшими населенными системами можно, конечно, проложить прямой курс для полета пережигая и перенапрягая кристаллы - рискуя повиснуть в эфире или из него вывалиться невесть куда... А вот путь по ветрам и течениям недели и месяцы -но он надежен. Так, ближайший к Земле мир - Джалитта, всего то в пяти днях -но прямого пути на космионе. А по течениям и ветрам - четыре недели. Оттого ближайший к Земле -это Рангоо - девять суток по ветрам и течениям.

-В старые времена, чтобы сориентироваться по широте и долготе, моряки пользовались секстантами и астролябиями - широту узнавали по высоте каких-то звезд над горизонтом. Теперь же определяются по мирам. В каждой области своя конфигурация и рисунок видимых миров, определенной светимости и цвета... - как бы между делом пояснил капитан. В зависимости от этого и составляют конфигурационные карты... одну из которых мне по частям показывает -как я его и просил - мистер Бен Боу.

-Вы отлично разбираетесь в своем деле! -польстил я ему.

-Ну не совсем оно и мое...-Я как говорил не собирался быть эфироходцем

-А кем если не секрет?

-Айтишником... Тогда это был самый передовой и перспективный даже к искусственному интеллекту подбирались! Да вот прилетел Туманный флот и... спалил все наши компьютерные достижения.

-Но ведь информатика развивается?

-Поверь -это тень того что могло бы быть... Вот сейчас сделали голосового помощника -слышал??

-Это "Ларису"??

-Да... А знаешь когда был сделан первый?? В 1997 -мой учитель ее делал "Dragon Dictate", Сто слов в минуту понимала...

А "Лариса" - восемьдесят...

Мы помолчали.

-Знаешь... Якуб -чуть невпопад сказал Дегтярь - я помню когда после ранения отдыхал на Гаваях... Там по ящику выступал один профессор -доктор философии Мишуран... На вид настоящий педрила. Но дупа его побоку - не в этом дело. Он говорил мол что путь всех этих миров Ойкумены когда они нашли выход в эфир и начали странствовать -это и есть естественный путь развития. А мы всю энергию потратили на этот как он сказал вертикальный прогресс - компьютеры, автомобили, самолёты и права человека...

И мол сейчас мы возвращаемся к истокам

А я так думаю: хоть этот и путь может был и неверный - но он НАШ!! А ты... вдруг спросил он... ты никогда не думал что было бы если б Большого Откровения не было?

И вот я задумался - и обнаружил что никогда по сути и не думал ни о чем такомЯ вырос уже в новую эру. В школе в учебнике "Основы естественных наук" был один короткий параграф -"Вопросы исследования эфира и магии относятся к компетенции метафизики и не в дальнейшем рассматриваться не будут". Книжки вроде "Популярно о магии", или "История чародейства вкратце" моего внимания не привлекали. Конечно любой мог обратиться к примеру в Гильдию Навигаторов хоть в Министерство Магии с просьбой протестировать его и при положительном результате - подписать контракт на обучение - запродавшись нашему ведомству колдунов или адмиралтейству с потрохами. Но меня это путь никак не манил -как и рассуждения в прессе и по ТВ на - было тему - а что если бы Гхойс-Ро пролетел мимо, или - принесло ли Откровение только вред или все же и пользу? У меня к Эфириуму были личные счеты и судьбу с ним связывать я не собирался - тем более и на Земле столько дел и интересного...В целом же - наш мир после потрясений переварил то что пришло Извне.Синяя пшеница, черная кукуруза, розовые бобы на наших полях -они не заменили но дополнили прежние культуры и голод отступил... местами. Кур с индюками на птицефабриках и фермах и в деревнях потеснили птерры. Богатые снобы и шейхи в конюшнях держали гунгимов. А еще на Землю привезли живых мамонтов - сейчас десяток их пасется в Северной Америке и столько же - на Алтае. Привезли бы и больше но денег собранных на краудфандинге достало только на два рейса с Онги а Консулат отказался финансировать эту затею.

-Вы хорошо говорите по русски... -решил я сменить огорчительную для Дегтяря и мутную для меня тему.

-Я хоть и поляк но год стажировался в Минске а родился вообще в Вильнюсе -теперь Вильно.

-А что до Эфириума -он как мне иногда кажется наверное все же не для людей. Крысы поселились в огромном дворце но разве дворец для крыс? А хозяева... Может они нас просто не видят как мы - мелких насекомых? Люди поопытней меня говорят что там что то есть ... И я тоже иногда мне кажется когда я касаюсь кристалла... Пару раз мне чудиолось что там что то есть. Что-то не мертвое, но холодное и очень-очень чужое. И все же оно мыслило... как будто.

-Может это нервы?

-Может быть. Но вот расскажу одну историю. Как то мы везли на Кьяс груз ноутбуков - - решил один местный купец айти-сферу продвинуть. И даже программы с языком тамошним сделали и сквайгским... Ну и угодили мы в эфирную бурю. Знатная была буря! Кристалл звенит, паруса сияют, вокруг вспышки, Зеркало вообще невесть что показывает! И тут заработали наши планшеты да ноутбуки , некоторые сгорели сразу, некоторые просто засветились, а другие черте что выдавать начали. Знаки какие то целыми страницами, картинки мелькают какие то непонятные...

Мы попытались даже сделать записи и скриншоты, но уцелело лишь несколько фрагментов.

Буря только пошла на спад а гаджеты начали отрубаться.

В общем все перегорели - ни один на Кьясе не заработал... На том затея и кончилась. Так ноуты и выбросили и взяли попутный груз на Землю... Что хуже буря паруса испакостила. - Пришлось из клочков покупать...Загадки...

Капитан замолчал а я вспомнил как то виданный ролик...

Крупнейшие физики теоретики собрались пообщаться с главой ганзейской делегации магов - Латт Белчан.

Почтенная дряхлая боузз с вежливым равнодушием выслушала их мнение -несколько докладов сбивчиво переведенных на оллоринс юной лейтенантшей из службы переводчиков и важно изрекла

-Ваши представления о мироздании ошибочны! Ойкумена выглядит совсем не так... Миры это просто Миры - сообщила многоуважаемая Латт

А тот кто этого не понимает -просто дурак сколько бы книжек он не прочел...

-Да - в Эфириуме загалдок много - но кто бы их разгадал?

Хоть Ушедшие...

-Я всем видом изобразил согласие... Всем было известно, что до нынешних сообществ и рас - очень древних зачастую, были и иные людские и нелюдские цивилизации: тому было бесчисленное множество доказательств в Мирах. Многочисленные мегалитические постройки, разрушенные временем. Древние артефакты , тоннели простирающиеся под поверхсосстью иногда на сотни километров. Сотни заброшенных подземелий, где древний съеденый окислами металл напоминает о хозяевах...

...Если бы у Земли было больше ресурсов и влияния -может быть и на науку и эти тайны бы нашлось...- задумчиво произнес пан Анджей.

Но - нам как ты знаешь щелкнули по носу.

То о чем говорил Дегтярь громко не обсуждалось -но было известно.

Людей Земли соседи по Ойкумене незаметно но жестко стреножили...

Нет - никто не запрещал землянам ходить по эфирным морям, торговать, поселяться во владениях любых стран и рас, добывать там руду и строить заводы - для торговли с местными. Даже начали возить нефть с Гачи и Порнии -для чего построили танкеры пятитысячники - больше деревянные корабли не создать - с пластиковыми цистернами и тесными кубриками. (самим аборигенам с их девятью десятых сельского населения и порядками как в древнем Китае нефть нужна не была особо) У Земли даже появились три доминиона.

Но вот больше -уже ни-ни!

Суровый Элизий с его жутким годовым циклом. Почти такой же холодный Парадиз на единственном экваториальном материке которого ганзейцы свели его обширные гоферовые леса и бросили - их скрепя сердце отдали -"На тебе Боже что мне негоже!". Туда первыми устремились деловитые североамериканцы, воспряв после бедствий, и основали столицу - Порт-Линкольн. Зенда - -опустошенная и выеденная еще долгие тысячелетия назад аборигенами - - серокожими торгс -так и не вышедшими в Эфириум, выкопавшими все доступные полезные ископаемые, и на момент прибытия барсков от некогда уровня Рима и Византии (от тех времен остались впечатляющие руины) скатившиеся к жалким племенам с каменными топорами и не брезгующим каннибализмом - ну так и быть.

Но вот зеленая плодородная Янтре - бывшее владение Туманого Трона - нетушки! Хотя именно земная эскадра заняла ее после смуты у туманников. Но вскоре боузз вспомнили что это когда то был их Мир, и сразу три бывших наших союзника стали на их сторону. Земляне поневоле согласились на третейский суд... само собой вынесший решение не в нашу пользу. Даже промерзшая почти до экватора Лалангамена нам не досталась - ибо рядом была большая заверть имевшая выход к множеству эфирных потоков и к тому же в том районе стадами ходили киты. А по поводу почти такой же неприютной Гсайцха дошло чуть не до стрельбы. Все дело в том что это был мир хоть и населенный полукочевыми гоблинами но с плотной магосферой и земляне могли бы открыть там свои магические академии полного цикла.

Увы - и на окраинах Ойкумены все поделено - не устраивать же войну как Герцог? -говорили политики, делая хорошую мину при плохой игре. Мы в конце концов сильно обязаны другим цивилизациям...

-Знаешь - я иногда думаю... -вернул меня в рубку голос мистера Анджея... Вот есть космос. Настоящий космос! Мы о нем почти не думает. Но - может быть там есть разумная жизнь, может даже величественые цивилизации с космолетами и -прочими сферами Дайсона! Но мы о них не знаем и наверное не узнаем... И ладно бы - мы даже на Луну уже не летаем. Спутники пока еще запускаем на орбиту Земли! Последний проект по исследованию Марса тихо заморозили! Освоили Эфириум -тоненький слой Универсума - и радуемся...

Может быть настоящая Вселенная изобилует разумом но он так остался с другой стороны Пояса Деметры

...Перед тем как выйти из рубки я вдруг посмотрел на космион и отчего-то захотел положить на него руку - сам не знаю для чего. Я же не думал о карьере эфирного странника никогда!

Торопливо отдернул ладонь я поспешил в каюту...

***

Было еще одно происшествие у многих вызвавшее зловещие сомнения. Однажды синим утром, неотличимым от дня или ночи нам , вдруг предстало странное видение.

Далеко впереди из эфирной дымки всплывала какая-то белая масса и, поднимаясь проступала словно сгустившийся туман...И вот глазам нашим предстало удивительнейшее зрелище,. Перед нами была огромная мясистая масса метров двести в ширину и столько же в длину, вся какого-то переливчатого радужного оттенка, и от центра ее во все стороны отходило бесчисленное множество длинных щупальцев -не осьминожьих а скореее медузьих, крутящихся и извивающихся, как целый клубок змей. У нее не видно было ни головы ни хвоста, ни рта ни усов и глаз или чего то еще, никаких признаков органов чувств; это покачивалась в эфире нездешним, бесформенным видением..

-Вот бы китобоям такое, -произнес Израиль... Это тысяч сорок квадратных метров эфирного шелка... На сотни полторы наших шхун! Или на два десятка линкоров!

Я разумеется знал откуда берется полотно для парусов... Ради него армады эфирных китобоев истребляют этих китоспрутов уже несчетные века. Наружный покров -тонкая прозрачная пленка, мягкая и нежная, как шелк. Она непроницаема для эфирных потоков. Этот тончайший слой покрывает все тело кита...

-Потому он и не убрался что мы не китобои! Старые -они чуют...- произнес Диего

— Вот значит они какие... — произнес я в невольном восхищении. Передо мной было невероятное создание - питающееся энергией эфира

— Да - это и есть кит эфира . Видел но чтоб так близко... Не к добру!

—Внутри у него ничего нет, -рассказывал на камбузе мистер Ян - просто такое плотное желе вроде мармелада которое испаряется в два три дня. Как ученые хоть наши хоть къясские или эквестрийские не пытались -не сохранили. Внутри, говорю, ничего -желе да еще волокна которые идут на парусные нити.

-Как же их то убивают? -спросил я

-Все просто... -хмыкнул Калвиш. Я год на китобоях проходил. У этого спрута -ну кита, есть сердце...То есть не такое как у людей: просто место куда сходятся каналы - или жилы.. Вот туда вгонишь острогу - он и помирает.

Видел но чтоб так близко... Не к добру! -повторил Зильбер.

Но какими бы суевериями ни окутывали эфироходцы этих существа, наш путь продолжился благополучно...

А может нас защитила Судьбы - ибо у нее были на нас, видать, свои планы.

«Йола» неслась вперед в своем эфирном пузыре. Все шло прекрасно. Все находились в хорошем расположении духа и ждали.

Но не все ждали одного и того же.

***Практически все уставы флота разных Миров в главном повторяют Ардзинтайский Эфирный Регламент - созданный примерно за тысячу двести лет до полета первого спутника в 1957 году...Все матросы разделены на четыре вахты. Каждой из них руководит вахтенный боцман (не путать с вахтенным офицером!). Общим управлением кораблём занимаются офицеры, они же координируют взаимодействие вахт между собой. Для того чтобы разделиться по вахтам, обычно тянут жребий. Естественно, офицеры вызывают тянуть жребий одновременно матросов одного уровня и опыта, для того чтобы вахты по своему составу были более-менее равносильны. День на корабле начинается в полдень .Это начало дня, три сигнала трубы или дудки. Через полчаса один короткий сигнал — это первая склянка. Час – это сдвоенный сигнал . Полтора часа – это сдвоенный плюс короткий. Потом, соответственно, два сдвоенных и так далее. Через четыре часа дудят полную склянку – четыре сдвоенных, вахты сменяются, и всё начинается заново. В конце концов, пришли к делению на четыре вахты по четыре часа – отдых, камбузная, боцманская и навигационная.Во время отдыха никто, кроме капитана не может матроса или иного члена экипажа поднять и привлечь к работе. Это важно. Когда капитан свищет всех наверх, это значит, что либо начался либо бой, либо ещё какое-то происшествие, угрожающее безопасности корабля, и поэтому нужны усилия всего экипажа. Но обычно вахту отдыха все тратят на сон.Боцманская вахта во время работ размещается на баке, т. е. на носовой оконечности судна. На неё возложено управление основными парусами , а также кливером, фор-стакселем. Одновременно она следит за брасами выносного грота, которые приходят на бак. Также боцманская вахта поднимает и спускает временный якорь или становится на мертвый якорь. Она же занимается уборкой на верхней палубе, поддерживает там чистоту.Продолжительность вахт ограничена физическими возможностями людей -в среднем одинаковой у всех рас. В какой-то момент они утрачивают работоспособность от усталости и недосыпа. Четырёхчасовой отдых возник неслучайно – многолетняя практика показала, что это минимум, который позволяет хоть как-то оставаться в форме. Некоторые капитаны используют на ряде ответственных должностей более выносливых гоблинов, голис'т или темных эльфов если такие в командах есть...При управлении парусами в бою или стрельбой вахтенный офицер отдаёт команду вахтенным боцманам, а те руководят матросами.Камбузная вахта занимается помощью коку, уборкой всех внутренних помещений на нижней палубе (матросских и офицерских), раздачей еды другим вахтам. Во время учебных стрельб именно камбузная вахта ведёт огонь из орудий. На небольших кораблях обычно имеется один канонир. Его задача – наводить пушки и организовывать процесс стрельбы и вообще следить за артиллерийским хозяйством. А обслуживали орудия матросы: они их банят — прочищают канал ствола орудия после выстрела от остатков порохового заряда при помощи банника, заряжали, накатывали и производили выстрел а также заменяли расстрелянные стволы на новые."Увлекательный мир эфирных парусов" Тадеуш Блавацкий. Рига. Даугава. (пер. с польского А.Бушкова)