Остров сокровищ

Глава 12

Часть третья Эфирные ветра

...Люки задраены, есть эфирная герметичность!

Прислушавшись, я разобрал плеск и шелест из-за борта

—Эфирная герметичность подтверждена!!

— Пятиминутная готовность.

— Запрос разрешения на старт!

— Подтверждение получено, старт разрешен, — Все системы в норме. Начинаю обратный отсчет.

— По местам стоять!

«Уууууууу!» — на эфирных кораблях и команды всему экипажу подаются не рындой как на морских кораблях а горном или боцманской дудкой.

— Штурман пост приняль, навигатция в норме, к старту готоф, — сообщил Уррою.

— Врач на месте - к старту готова, — невнятные слова звучали из за переборки...

-Команда на месте -к старту готовы! - проорал Израиль Абрамович. Лишние в койках!

—Гардемарин на месте - к старту готов, -бросил я и дернул шнурок сигнализации.

Сейчас вот в это самый миг рядом со мной происходило невероятное с точки зрения так называемого "здравого смысла" -космион накачивал гоферовый корпус волнами поляризованого эфира, превращая его в своеобразный конденсатор, которому суждено после пускового толчка взмыть в восходящем потоке покинув обычное пространство... Резонировали кристаллы в разных концах корпуса и на мачте, резонировало Зеркало Мира... Подумав об этом я тут же прогнал все такие мысли о парадоксах эфира и магии - от них свихнуться можно (и свихивались не раз!).

— Минута до старта.

Корпус вздрогнул еще раз — вода за бортом зашумела - буксир разгонял бригантину до нужного хода...

— Отсчет — ноль.

Буксир продолжил разгонять "Йолу" . Вот тяжко завыл гудок, одновременно затрещал приемник.

-Есть скорость

— Космион — пуск!

— Есть косьмион - пускь!

— Эфир! -я вздрогнул — так напряжено прозвучал голос капитана.

Что-то изменилось во внутренних ритмах корабля. Потом накатило странное состояние похожее на обморок...,

Вздрогнуло казалось само пространство...

— Вход в эфир выполнен, капитан! -доложил почти без акцента гоблин.

Сейчас "Йола" оторвалась от нашего мира -унося пузырь пространства и уходя нездешними путями от Земли...

—Можешь выйти на палубу -юнга... -прозвучало спустя пять минут.

Миновав двойные двери сходного тамбура я поднялся по трапу...

И впервые увидел Эфириум -не в хронике с обычной кинопленки или компьютерной симуляции а воочию... Я вскрикнул от восторга, даже Зильбер что-то восхищенно пробормотал.

Мы плыли в бездне и она пылала множеством сверкающих точек, среди них сияли светила величиною с фасолину, белые, зеленоватые, красные, темно-фиолетовые… А самых больших светил яркостью с земную Луну было десятка четыре, и они образовывали причудливое многоцветное созвездие. Так выглядят Миры - иные из них в днях полета иные - в месяцах...

Я оглянулся на землю, затянутую дымкой межпространственных искажений. И с замершим сердцем восторгом следил как наклоняется, отбегает горизонт, как сверкают под нами воды океана, как… Корабль одновременно падал и взлетал , образ планеты размывался и тускло поблекшее светило косматым маленьким шариком катилось слева через совершенно прозрачные, потемневшие небеса.

—Я обнаружил что стою рядом с бортовой сеткой только что в нее не вцепившись...

И совершенно внезапно я ощутил, что я тот, что был считанные месяцы назад, и я этот, который стоит на носу бороздящего пространство корабля — два совершенно разных человека! Разве сподобился бы мирный гостиничный бармен двинуть за тридевять миров на какой-то непонятный остров за какими-то сомнительными сокровищами? А этот я — вот он я - стою себе на баке и гляжу в Эфириум. И не то чтобы не боюсь - просто не думаю о страхе!

Мимо нас темной величественной массой проплыла Луна, обвитая аурой остаточной магии. Высаживаться на безжизненных планетах нельзя, ибо на них нет магического поля, но Луна каким то образом вытягивала на себя сферу -как говорят знатоки из других миров - возможно потому что хоть и слабые земные маги часто обращали свои чары к ней используя ее как зеркало или опорную точку и что это находило в эфире определенное отражение.

-Давай вниз, - подтолкнул меня Зильбер. Хорошего понемножку!

Я оказался в рубке.

—Следуем к маршрутной точке номер один. Скорость пятнадцать порядков, растет.

— Продолжайте. Господин Уррою, космион на малый ход.

— Кристаллы на малом ходу, — подтвердил хриплый фальцет гоблина.

Через открывшиеся обзорные иллюминаторы капитанского мостика были видны миры — тусклые разноцветные точки на фоне мерцающей пустоты. Вернее -отражения миров.

Шхуна вышла в открытый эфир.

— Маршрутная точка номер ноль, господин капитан!

— Ложимся на курс.

Затем наша шхуна вошла в светло - розовый поток Нижнего Стрима.

А еще через полчаса, вокруг нас раскинулось безбрежное, пронизанное разноцветным светом, пространство открытого эфира с еле видными огоньками редких звезд.

— Вторая маршрутная точка, капитан, — доложил штурман, нервно потирая зеленый нос...

— Отлично, мистер Уррою. Мощность кристаллов на четверть. Паруса - к подъему.

— Маршрутные отклонения в норме, корабль следует утвержденным курсом.

—Команде - вниз! Приготовится к подъему парусов. Парусной вахте - на посты! Приступить к постановке парусов...

Я зачем то вышел на палубу.

Команда под началом Израиля Абрамовича лишний раз проверила мокрые паруса, потом норовисто растянули такелаж Затем пришел черед взяться за кормовые полумачты - опорные балки для такелажа – линей, связывающих корабль с парусами.

—Юнга - посторонним с палубы -вон! буркнул Дегтярь.

—Господин капитан - разрешите я останусь и посмотрю как это делается.

—Ты никак в эфирники думаешь податься? -осведомился кэп.

– Нет пока. Я хочу научиться всему, чему можно, – сказал я.

Он подумав, кивнул:

– Ну так и быть. Учись - и ты научишься...

– Мы не выпускаем все гроты за один раз, – говорил Дегтярь мне или скорее себе. –Они запутаются и порвутся. Оттого умные люди сперва используют вытяжные паруса. Видите – вон они, разворачиваются примерно в полусотне метров от нас? Они выберут слабину в снастях, хорошенько их натянут и выровняют, и тогда мы выпустим гроты.

– Может показаться, что это просто, – продолжил он. – На самом деле все совсем не так. Паруса – штука хитрая, и не терпит раззяв!

Но все шло хорошо. Стабилизирующие паруса вытянули основные - замысловатую конструкцию из сетей и эфирного шелка. Они они постепенно раскрывались, разъезжались в стороны. Паруса сверкали перед нами и вверху, и поверхность их отливала лазоревым и сапфирным, отражая мерцание Эфириума. Такелаж натянулся, приводя корабль в движение. Корабль стремился в путь, поймав эфирный ветер.

Подъем парусов заставил всех понервничать. Калвиш был толковым мастером, , но если бы что-то пошло не так, половине команды предстояло лезть по такелажу распутывать безобразие.

Не помню как я спустился

Пройдя в рубку я посмотрел на навигационное зеркало — линия движения, намеченная еще пару дней назад, светло-синей нитью бежала в глубине кварца: от Земли и Солнца, вверх по Эфириуму до Лунной Заверти разбивающей и собирающей эфирные течения. Оттуда поворот и, пересекая попутные течения под небольшим углом (что позволит дать выигрыш в скорости почти на тридцать процентов по отношению к полету по прямой сразу к цели), к небольшому далекому миру двадцать девятой проекции Хвоста Дракона - просто миру с номером. Миру, что нам нужен.

После этого я отправился на камбуз -готовить первый эфирный обед а потом и ужин...

И только потом отправился спать

.Если вы когда-нибудь пробовали спать в старом деревянном доме, где скрипят полы, стонут стены, дребезжат стекла в окнах, и похрустывают жучки древоточцы то, возможно, вы представляете себе, каково это – спать на маленьком эфироходце. (Правда древоточцев не имелось -эту фауну на кораблях выводили старательнее прочего.) Журчала вода в системах жизнеобеспечения, иногда доносился тихий голос механизмов управления парусами – раздававшиеся время от времени жужжание блоков и шкивов, отголоски болтовни команды. Тихий скрип с десятка мест доносился время от времени.

Стоило мне задремать, как раздался тихий стук, и Олан отодвинул дверь, которой была огорожена моя каюта, просунул в щель свою забавно бородатую физиономию и сказал:

– Утренняя вахта. На камбузе есть горячий чай, в уборной – горячая вода.

Выбравшись из гальюна я увидел выходящую из носового отсека Марию Игоревну в небрежно запахнутом халатике и поигрывающую своей импровизированной гирей. Я на всякий случай опустил глаза.

И подумал что путешествие началось и теперь мы его закончим только достигнув цели и вернувшись обратно.

***

Миров в Ойкумене -она же Универсум - бесчисленное множество... Но говорят что и Вселенная - она не одна. Их тоже - бесконечная вереница, спутанная в один огромный клубок. Кто-то предпочитает называть их - Отражениями.

Кто то видит листами огромной книги, которые лежат в эдакой библиотеке без конца и без края. На Велге местный жрец с которым я случайно разговорился сказал что Великий Создатель нарисовал Вселенную как картину на полотнище Эфириума но оставшись недовольным - смял ее в комок - оттого миры и так недалеки...

Миры, отличаются друг от друга плотностью Магической Сферы -хотя и не только. Есть миры, где этой самой магии почти нет. Есть где ее чуть больше - как на Земле

А есть - где ее много...

Не везде маги правят -многим это просто не нужно да и не дает магия сверхсилу позволяющую побеждать врагов без проблем... Но везде давно признано что люди не равны и не наделены от рождения равными правами...

Прослойка богатых и успешных наверху, будь то аристократы торговцы чародеи и жрецы - у этих тоже часто есть своя магия... Пирамида, у основания которой фактические или явные рабы...

Вслед за старыми опытными но уже не столь крепкими и здоровыми магами стояли молодые и амбициозные или просто молодые...

На мирах со слабой магией охотились на одаренных детей. Молодые поколения напирали на одряхлевшую аристократию а кланы возникали и распадались... Кто то занимается решением обычных проблем, вроде урожая и погоды а кто то - ищет новое... Кто то выращивает космионы и лечит.

Да, я не маг. Во мне нет способностей, которые позволяют прикоснуться к потокам силы вокруг. Но я достаточно изучил жизнь в магических мирах чтобы понять что ее практически полное отсутствие -это счастье Земли.

Евгений Ларин "Мысли странника по мирам". Издательство "Каспийский Феникс", Вольный город Нефтяные камни

* * *

День шел за днем -точнее вахта за вахтой.

Сказать, что мне так уж не нравилось нельзя... Но я не мог отделаться от смутного чувства, что все окружающее — какие то декорации. Как это -лететь в тесной деревянной коробочке, где за тонким слоем магических досок — чужеродный Эфириум и пустота??

Полет через эфир — как прыжок через пропасть, прыжок не в секунды - в недели и месяцы.

Сколько неудачников осталось бесконечно дрейфовать со взорвавшимися космионами и оборванными парусами в полутьме эфира, обрекая на медленную смерть команду и пассажиров?!

И конечно я не мог не вспоминать о судьбе моих родителей...

Я знакомился с командой - не навязываясь но стараясь быть ровным и вежливым. Народ был все больше в годах, и как я понял -те эфирники что в свое время не вписались в новый флот и не получили должных почестей и наград.

Это был самый разный народ. Например Айварс - латыш постоянно ходивший в шапочке, в России как говорила детская память, называвшейся "pitorka". Он носил на старой флотской робе черно белую нашивку "За плен" - и даже иногда вспоминал свою жизнь у туманников. Медали "Страдавшему в плену за Человечество" ему отчего то впрочем не дали.

Владимир Гоник -старший матрос в отставке - был москвич - как я понял из скудных обмолвок - он уехал из России потому что не одобрял власти царя Потапа, ибо был сторонник демократии и либерализма как он себя аттестовал. Гийом Ожье был сокращен из французского адмиралтейства после военной реформы - и стал ходить на торговцах. Одно время он ходил на миссионерской шхуне оттого и стал довольно набожным. Он тоже носил нашивку - за ранение.

Ник Боброу - самый молодой из команды - бывший абордажник и хороший свордсмен. Со службы вылетел по его словам ибо капитан приревновал его к своей любовнице - коку. Я отметил что он часто похотливо глядел вслед Марии Игоревне - наверное гормоны мучили. Он был болтун и балагур -каких редко встретишь.

Майкл Деннин, здоровый мужчина, бывший канонир, резкий и даже на первый взгляд казавшийся слегка опасным. Про свое прошлое он говорил мало - вроде бы служил с Зильбером -но предпочитал отмалчиваться. Диего Калвиш, низкорослый широкоплечий самбо из Рио де Жанейро долгое время проживший в США и еле спасшийся по его рассказу когда туманники сожгли старую американскую столицу.

Негр из Анголы Лигва Рукма - пятнадцать лет проведший в эфире как сказал про него Ян - правда туповатый при этом. Был он черный, длинный и костлявый и вопреки тому что говорят об африканцах - угрюмый и молчаливый.

Кореец из Пусана Ким Сук - невысокий и квадратный. Он был солдатом абордажно-десантных. Как я случайно узнал - он почти был произведен в лейтенанты -но оказался разжалован за пьянку на посту.

Костас Бравас -грек из Афин - четыре года отпахавший рядовым матросом... Он завербовался во флот за три дня до объявления перемирия и считал себя неудачником -пришлось служить а ни почестей ни карьеры -полно фронтовиков с опытом.

Был еще единственный иномирянин - что надо сказать было не так и характерно. Думбаец Олан Кой Сарас

С виду настоящее страшилище. Лет тридцати пяти, крупный и здоровый, он если говорить прямо выглядел просто черт знает как. Его круглый череп был весь выбрит наголо, кроме двух небольших участков по обе стороны макушки, —из них росли волосы, закрученные в тугие торчащие узлы, из-за чего казалось, будто голова его украшена парой черных рогов.

Борода на всем лице была выщипана и только свисала двумя косицами с верхней губы и нижней части подбородка...

При этом он носил на груди небольшой кипарисовый крест ибо был христианином по христианскому имени Алан.

Хоть он и был бывший солдат Туманной империи но никто на него не косился кроме разве что Айварса -но этот не любил никого.

Впрочем -понятное дело - мятеж думбайской эскадры и волнения на Думбайе сильно помогли Земле и во многом и положили конец Первой Войне Туманного Трона. Думбай в итоге остался частью империи и большинство сдавшихся осели в нашем Мире несмотря на амнистию -кое кто сделал карьеру а Гузза Ндо вообще стала флаг-штурманом Всеземного Адмиралтейства...

Я учился у него играть в "тавирил" - и ничему не выучился.

Были и другие - я сейчас их толком уже не вспомню. Я не старался с ними панибратствовать как и они со мной - но я был вежлив и в итоге числился почти за своего.

Так же я познакомился с близко двумя спутниками -телохранителями Бена Боу - Греем и Лайоном. Грей был вполне добродушный деловой американец, а вот Лайон - довольно забавным человеком -австралиец похвалявшийся что предками его были каторжник и каторжница. Его мечтой было иметь много денег - мечта вполне благовидная само собой. Но не для того чтобы скажем купить роскошную машину или виллу или там путешествовать - а чтобы знакомиться с женщинами и использовать их. (Как-то он доверительно сказал что хотел бы переспать с представительницами всех рас - и земных, и эфириумных и даже альенских). А еще он мечтает посетить Мир Ксантду - один из древних перекрестков торговых путей - где не было изначального населения -оттого там живут выходцы из многих рас, давших множество метисов и само собой метисок...

В общем - жизнь на борту "Йолы" текла своим чередом.