Остров сокровищ

Глава 18

Планета показалась в штурманских кристаллах на двадцатый день полета, а на двадцать второй мы сблизились с ней настолько что она заняла изрядную часть нашего горизонта.

Сперва это было похоже на плоский диск , и он светилась угрюмым лиловым светом. На этом сиянии неустанно перемещались узоры – сложные геометрические фигуры, похожие на резьбу светотень а может вспышки стробоскопа..

Они чередовались, мерцая, и время от времени можно было рассмотреть нечто, скрывающееся под ними.

Танец узоров на темно-лиловой поверхности невольно завораживал.... Поверхность мира все сильней проступала сквозь эфир.

А потом вдруг мутно синеватый диск стал вогнутым зеркалом обычного мира, пусть и смазанным -мы вышли вплотную к нему..

"Как красив этот мир! " -невольно подумал я.

И суша и вода отсюда - из Нигде переливалась разными оттенками синевы зелени — ни дать ни взять драгоценный камень!

Из эфира планета выглядела и в самом деле довольно красиво. Россыпи больших островов, две огромные полярные шапки.

Как говорил капитанский том Книги Миров когда то этот мир назывался Еодос... Был он из тех где люди не возникли, однако открыли и собрались заселять. Но пару тысяч лет тут начался ледниковый период да так толком и не завершился. К тому же раз в двести -триста лет приходит "долгая зима" и даже на экваторе становится неуютно... Лет триста назад Уранго-Ивийский союз на нее было позарился - отсюда и собственное имя -но потом плюнули на это дело - остатки колонистов вроде бы влачили жалкое существование -ни ни городов ни просто нормальной жизни -какие то дикарские поселения.

Каждое эфирное плавание имеет начало, и каждое успешное плавание имеет конец.

Наше путешествие окончилось. Нам предстояла посадка! Посадка! Если немного повезет, скоро мы будем на планете. Планете где нас ждут сокровища.

— Ребята, — сказал капитан, — спрашиваю для порядка: видел ли кто-нибудь из вас этот Мир раньше?

— Мы даже не знаем его названия, сэр, — сказал Зильбер. — Хвост Дракона -то место куда судьба меня не заносила - а я странствовал наверное не в обиду будь сказано даже больше вас...

-Неудачная конфигурация потоков, - констатировал Дегтярь. Картина ветров и течений мне не очень нравится. Стримы все ведут не туда... Не очень хотелось бы делать переход по морю - наш корабль не особо на него рассчитан.

-Осмелюсь посоветовать, - произнес Зильбер , — а вы попробуйте пойти на круг вокруг планеты. Под углом к плоскости эклиптики. Там должны... то есть могут быть подходящие дуговые течения...

-Вы превышаете свою компетенцию, господин кок!

-Осмелюсь доложить - я не только кок но и квартирмейстер, и эфироходец с двадцатилетним стажем! -произнес Ян и вдруг в голосе мне почудилось что то недоброе и жесткое.

-Я поддержу мнение нашего квартирмейстера,- вдруг сказал мистер Бен...

— Хорошо, — согласился Дегтярев. — Конечно нас может тряхнуть -ну и пусть потрясет слегка, — сказал он.

Сейчас огибаем и готовим посадку!!

Работы было немало. "Йола" готовилась к посадке, словно бы гналась за близкой планетой, на самом деле выходя ей наперерез. Сложный эфирный маневр -так что капитану приходилось становиться к космиону шесть раз в сутки, с четырехчасовыми перерывами на прием пищи и на сон.

А еще -учения: адмирал и Дегтярь хотели, чтобы выполнение операций при посадке было доведено если не до автоматизма, то хотя бы до уровня сознательно и хорошо выполняемой работы.

Я увидел как один из матросов пожаловался вполголоса Израилю и тот ответил "Теперь уже недолго осталось терпеть!".

***

И вот прозвучала команда.

—Начать подготовку к окончанию рейса. Юнга - через час принести кофе капитану!

...Нырнув на камбуз я налил кофе в термос и отнес в каюту Дегтярю, прошелся по "Йоле", думая добраться на корму... Я миновал наш технический отсек со всеми его кристаллами, водяными насосами и прочим.

Затем вернулся думая то ли спрятаться в каюте то ли присоединиться к Зильберу вроде собравшемуся готовить на завтра. И вот в коффердаме случайно опершись на стенку, я надавил на черный квадратик не выделяющийся вроде среди орнамента, и вдруг он поддался... И панель повернулась на невидимых шарнирах, открывая проход в темную нишу. Передо мной оказалась узенькая дверь чуть выше моего роста. Человек мог с трудом протиснуться в образовавшееся отверстие углубление в стене, чем-то похожее на шкаф. Моим глазам предстало небольшое пространство покрытое трубами, проводами и тонкими посвистывающими воздуховодами. Все это закрывала фальшивая стена рядом с навигационной камерой - из щелей пробивалось тусклое свечение. Внутри как я смог убедиться мог стать во весь рост и даже сесть, вытянув ноги один человек.

Что это такое??

Тайник контрабандистов?? Каморка под какое то демонтированное оборудование? Просто заделанная и забытая технологическая ниша?? Или может "Йолу" строил романтик, -подумал я осматривая помещеньице открывшееся за панелью. — Не мог не предусмотреть какие то потайные ходы?

Таа-ак.. А это что??

У задней стенки я увидел солидную пластиковую канистру, завязанную лопнувшей резиновой печаткой. Принюхавшись я учуял кисловато спиртовой запах...

Черти эфирные побери! Брага! Я нашел тайник Уррою! Так вот откуда бедолага гоблин брал пойло!

Но тут резко хлопнула вторая дверь камбуза, широко распахнувшись и забив панель на место, послышались голоса...

Зильбер и еще кто то остановились рядом...

Я приготовился было открыть панель и выбраться, уже представив себе физиономии товарищей, но то что я я услышал -заставило меня замереть в ужасе и непонимании.

… Я предпочёл бы оставить капитана в живых, как минимум пока мы не пройдём полдороги назад! - изрек наш кок как ни в чем ни бывало.

- Почему? Мы все тут эфирники должен сказать – заметил молодой Ник.

- Да, но эфирник эфирнику рознь – оборвал его кок. - Мы можем держать курс, но кто курс вычислит и разберется с конфигурационными картами? Кто запустит космион если что? Ровным счётом никто из нас, кого ни возьми. Ты умеешь обращаться с космионом?? Если бы я мог сделать по-своему, то не трогал бы Дегтяря и и прочих вообще до Лунной Заверти -чтоб не сдохнуть в пустоте из за потери ветра.

--Да - это мы не обдумали, -процедил третий - и я узнал Израиля Абрамовича

--Ваш Повар то все обдумал, ведь у него в отличие от некоторых есть голова, - пробурчал Зильбер. Ну тут увы -невезение... Я рассчитывал использовать Уррою -но долбаный гоблин оказался мало того что алкаш так еще и слабак и ухитрился захлебнуться своей же блевотиной... В итоге я только даром потратил пару миллионов на тех двух тупых сутенеров что подсыпали сучке-штурману дурман в коктейль!

-И что же мы будем делать? - испуганно пискнул еще один дотоле молчавший пират. Я узнал Владимира Гоника.

-Старина Ян с вами и вы не пропадете! - важно изрек Зильбер. Конечно все осложняется но решаемо. Мы позволим им выйти в эфир а сделав дело пойдем под парусами к ближайшему миру где есть станция - чтобы не садиться - молясь чтобы не отрубился космион - и наймем там штурмана - за любые деньги... Вроде таких миров там в зоне досягаемости два.

-А потом его куда? Ну штурмана этого??

-Посмотрим... -веско ответил Израэль

- Вы прекрасный капитан, мистер Зильбер! -подобострастно сообщил Ник

— Нет, не капитан, — сказал Ян. — Капитаном был Флинн. А я был квартирмейстером. Мы были ближайшими сподвижниками герцога Дайгэна!

— Эх, что за молодец этот Герцог!

-Да - и он был молодец и у Герцога мы все были молодцы, — сказал Зильбер. — Но я никогда не ходил на его "Асагг-Олле". Я ходил сначала с Моргленом, потом с Флинном. Я заработал девятьсот миллионов у Морглена да миллиарда полтора у Флинна. Для такого как я это не так плохо. Деньги вложены в дело дают изрядный процент.

Дело не в умении зарабатывать, а в умении сберечь… — Не будь только дураком! — воскликнул Сильвер. — Впрочем, не о тебе разговор: ты хоть молод, а не глуп. Тебя не надуешь! Я это сразу заметил, едва только увидел тебя, и буду разговаривать с тобой, как с мужчиной.

Можете себе представить, что я почувствовал, услышав, как этот старый мошенник говорит другому те же самые слова, которые говорил мне!

А тем временем Ян продолжал говорить, не подозревая, что его подслушивают:

— Такая беда с вольными эфирниками... Они возвращаются с богатой добычей. Смотришь -месяца три -и добыча пропита, деньги растрачены — и снова в рейд. Но я поступал не так. Я вкладывал все свои деньги с оказией по частям в разные банки, но нигде не клал слишком много, чтобы не возбудить подозрения. Мне пятьдесят лет, заметь. Вернусь из этого рейда и буду жить, как живут настоящие богачи - типа Рокфеллеров или Пупкиных... Пора уже! Ну что ж, я и до этого пожил неплохо. Никогда ни в чем себе не отказывал. Мягко спал и вкусно ел. Только в эфире приходилось иногда туговато. А как я начал? Матросом, как ты.

— А ведь прежние ваши деньги теперь пропадут, — сказал Дик. — Как вы покажетесь в Коркоране после такого рейса?

— Думаешь? — спросил Зильбер насмешливо. Моя дорогая жена обо всем позаботилась. «Черный паруса» продан вместе с арендованным участком, клиентурой и оснасткой как говориться от гальюна до космиона, и моя Гэя поджидает меня в условленном месте. Я бы сказал тебе, где это место, потому что вполне доверяю тебе, да, боюсь, остальные обидятся, что я не сказал и им.

— А жене своей вы доверяете? — спросил матрос.

— Корсары, — ответил повар, — редко доверяют друг другу. И правильно делают. Но моя Гэя - совсем другое дело... Но попрошу иметь ввиду парень если ты имеешь задние мысли. Кто попробует меня надуть, тот недолго проживет на этом свете.

Одни боялись Морглена, другие — Флинна. А меня боялся сам Флинн. Боялся меня и гордился мной… И Герцог трижды выносил мне личную благодарность! Команда у нас была отчаянная. Сам Дьявол и тот не решился бы пуститься с нею в эфир! Ты меня знаешь, я хвастать не стану, я добродушный и веселый человек, но, когда я был квартирмейстером, старые волки Флинна слушались меня, как шелковые. Ого-го, какая дисциплина была на "Бармаглоте"!

— Скажу вам по совести, — признался матрос, — до этого разговора, мистер Джон, дело ваше было мне не совсем по вкусу. Но теперь вот моя рука, я согласен.

— Ты храбрый парень и очень неглуп, — ответил Ян. — Из тебя получится отличный волк эфира, какого я еще никогда не видал!

Я был свидетелем последнего аккорда истории о том, как соблазняли честного матроса вступить в эту разбойничью шайку — быть может, последнего честного матроса на всем корабле.

— Ник -я вижу ты уже наш, — сказал Зильбер.

— Я знал, что он будет нашим, — услышал я голос второго боцмана, — Ты же не дурак, Ник -а?.

Некоторое время он молчал:

-Послушайте меня: я кое-что повидал в своей жизни. Потому прошу об одном -слушайтесь меня и не перечьте! Сейчас самый важный момент! И из за дурацких ошибок все пустить вассе под хвост было бы глупо! — И вот теперь все было бы обидно потерять -теперь когда мы мы почти подошли к Жемчужине! (Так я впервые услышал название этой планеты -числившейся в штурманских справочниках лишь под номером да под давным-давно вышедшим из употребления названием.)

—Все это хорошо... Но скажи, долго мы будем вилять, как кит на стриме? Клянусь громом, мне до смерти надоел капитан! Довольно ему мной командовать! Я хочу жить в капитанской каюте, жрать оливки и омаров и пить их вина.

— Израиль, — процедил атаман, — твоя башка не совсем тупая. Поэтому повесь свои уши на гвоздь внимания и слушай: ты будешь спать по-прежнему в кубрике, ты будешь есть что дают, ты будешь послушен, ты будешь вежлив и ты не выпьешь ни капли до тех пор, покуда я не скажу тебе нужного слова. Во всем положись на меня, братец.

— Разве я отказываюсь? — проворчал второй боцман. — Я только спрашиваю: когда?

— Когда? — прошептал Зильбер. — Ладно, я скажу тебе когда. Как можно позже — вот когда! Если бы вы умели взять правильный курс и держаться его, как я - вы все давно жили бы в особняках или хотя бы владели обжоркой как я или вот как Яша...

-Этот Яшка... -прошипел Ручечник, -это из-за него мы изворачиваемся и должны хитрить! Можно я его прирежу??

—Не раньше чем я разрешу, - холодно бросил Зильбер. Знаю я вашего брата -напиться да нажраться, трахнуть бабу если она в команде, а потом плакать, когда дроу топят тебя в балластном танке с нечистотами или оллоринцы кидают в эфир...

— Всем известно, Ян, что ты умен как три раввина! — возразил ему Израэль. — Но ведь были другие ловкачи, не хуже тебя. Но они не строили из себя командиров, и сами крутили, и другим не мешали.

— Да, — сказал Ян. — А где они теперь? Флинн был такой — и умер с распортой требухой. Если б это зависело от меня — говорю! - я бы и вовсе позволил кэпу довести судно хоть до "Лунной Заверти". Ты видел вымершие эфирные корабли? И я видел! И не хочу болтаться в пустоте в ожидании смерти. Поэтому мне очень грустно, когда я понимаю, что дело придется кончать сразу же после старта.

— А что будем делать с ними?

— Это вопрос… Герцог — добрейшей души человек, оставил бы их на Жемчужине. Морглен или Флинн - пришили. Вопрос ведь даже не в том, кто что сделал бы. Вопрос в том, что этот тупой Бен Боу разболтал всем, про этот остров. Что нашу скорлупу протаранил черный кит или спалили в эфире пьяные матросы -люди вряд ли поверят.

В воздухе повисло напряжение. Чувствовалось, что этот разговор одноногому неприятен.

-Я и говорю - убить! -брякнул кто то дотоле молчавший. Как я понял -Калвиш.

-Нет смысла спорить! -примирительно ответил Зильбер.

—Кстати - о бабах! - начал Гоник. Когда мы все.. в общем с этой врачихой можно будет позабавится перед тем как того?? Она конечно похожа на шахтера, но видная хоть и не юная, в теле, сисечки есть...

— Нет! - сурово произнес Зильбер. Делом надо заниматься! Когда ты занимаешься делом - надо делом заниматься! Герцог запрещал насиловать женщин не только потому что это было против его идей и вредно для репутации но потому еще что знал, что это отвлекает и разлагает братву. Опять же - помню как Морглен в рейде отдал парням на потеху три десятка захваченных курсанток Оллоринского военно-эфирного женского корпуса. Они чудом не сбежали - положив полста бойцов, хотя в трюм их загнали голыми... Старина Вильям тогда чуть не поседел! Не надо рисковать! Поделим добро, разбежимся - заводи любой гарем...

— Ну тогда - хоть бражки хлебнуть хоть можно? Там запасы этого урода Уррою в подсобке еще остались?

Меня бросило в холод! Сейчас меня обнаружат, и...

-Не время! -отрезал Зильбер. Мы не должны подавать виду и привлекать внимание!

— Ладно! Вижу ты и в самом деле кругом прав -Повар! Но раз так - ты когда придет время уступишь мне Бен Боу? -бросил Ручечник. Я хочу собственными руками отрубить его баранью башку - в конце концов я ни разу не убивал адмиралов!

Собравшиеся захихикали...

-Расходимся...

Когда они ушли я с минуту стоял недвижно... Мне, охваченному ужасом казалось что кто то сейчас вернется -как показывали в дрянных фильмах. Наконец я справился с собой. Выскочил из тайника -чуть не забыв закрыть за собой дверь. После чего помчался по переходам. Сердце гулко билось в груди, будто я бежал без отдыха час, а хриплое дыхание обжигало пересохшее горло. Но настроение заметно улучшалось, по мере того как я понимал что смог узнать тайну утащив ее из-под самого носа злодеев. Что ж, похоже, удача сегодня на моей стороне.

В главном трюме уже собралась команда.

-Мы садимся, -коротко сообщил Дегтярь. Нужный стрим нашли - спасибо господину квартирмейстеру! Боцманской вахте - крепить имущество. Камбузной вахте -приготовить пушки... - скомандовал капитан. -Бортврачу - собрать волонтеров, вооружиться и на палубу...

-Зачем? -спросил Адмирал с простодушным видом.

-Даже паршивой лодчонки с дикарями и пары смоляных горшков хватит чтобы например поджечь "Йолу" Я буду рад если это не пригодится и думаю что так и есть. Но мне да и вам наверное будет спокойнее если я буду знать что, что корабль не беззащитен.

Если бы бравый капитан знал насколько беззащитен его корабль - причем угроза исходила не снаружи!

Лисина на которую были мои некоторые надежды с волонтерами -старым сержантом, Греем и Лайоном заряжали мушкеты. Не подойдешь. Я был готов кинуться хоть к Дегтярю хоть к адмиралу -но вместо этого Ручечник поймал меня (как я себя не выдал?) и припахал - готовить пушки. Ибо я по боевому расписанию был в расчете второй левой пушки -вместе с Ником и Брандисом. Их понукать не пришлось.

Наш главный арсенал состоял напоминаю из четырех орудий. К каждой пушке мы укладывали в кранцы керамические ядра и стреловидные боеприпасы. Их мы и таскали в трюме - а потом еще насыпая картуза и запихивая картечь в сетки...

-Лофко работаешш, - уточнил Айварс глядя на меня. Порямо как пороховая оппезьяна! А знаешь - Якопп - у туманников пороховыми обьезьянами были деффки - по десять -по двенадцать лет. Они команду миньетами опслуживали - трахать их было нелься...

Я так и не понял - сказал это он мне с какими то мыслями или просто вспомнил тяжелую молодость??

Все ружья были заряжены, пушки -тоже, мортирки легли в кницы а к команде Марии Игоревны добавился Олан.

Я все делал механически - думая об одном...