Отбросы

Глава 10

Остаток времени проведенного на свежем воздухе прошли для нас в тишине. Даже насекомые, казалось, решили вести себя потише. За время нашего и последовавших за ним дежурств никто более не рискнул потревожить стоянку. Периодически в округе завывали звери, заставляя привязанных коней несколько нервничать, но в остальном, хвала богам, ночь прошла спокойно.

Спать мы завалились на остывающую печь, и увы «греть постель и меня» – пришлось исключительно в буквальном смысле. Впрочем, для меня это не оказалось сюрпризом, при таком количестве свидетелей, рассчитывать на что-то иное было бы глупо.

Ка’риш уснула почти моментально, а вот мне уснуть рядом с объектом своего вожделения оказалось куда сложнее. Может сказывалось долгое отсутствие физической близости? Неизвестно ведь сколько продержали в плену мое новое тело. Довольно долго не удавалось сомкнуть глаз, но благо усталость в какой-то момент все же взяла верх, позволив сознанию нырнуть в спасительное небытие.

Странные сны в этот раз почти не беспокоили меня. Какие-то обрывки из жизни орочьих племен или племени и то лишь почти перед самым пробуждением. И судя по габаритам увиденных во сне жителей, это были мои соплеменники, ну или моего нового тела. Возможно, из-за почти полного отсутствия воспоминаний мне было сложно ассоциировать себя как с людьми, так и с прочими представителями разумных рас, о которых я уже успел узнать.

Проснулся я от того, что кто-то несколько раз хорошенько огрел меня своим хвостом. Интересно кто, не правда ли? Оказывается, во сне я крепко обнял ламию и наотрез отказывался выпускать ее даже когда та, проснувшись, пыталась выбраться, чтобы приступить к завтраку и сборам. Поняв, наконец, чего от меня добиваются, я, не хотя, отпустил свою шестирукую подругу.

Как выяснилось, по моей милости встали мы позже всех. Из-за чего и прособирались дольше, и во двор вышли последними, зато удалось еще немного побыть вдвоем, пока остальные находились снаружи.

Вчерашний разговор невольно всплыл в голове. Устраивать расспросы тогда было не лучшей идеей. Да и по началу я не слишком-то придал значения ее словам, но сейчас меня это почему-то по-настоящему беспокоило. Пожалуй, стоило воспользоваться тем фактом, что мы снова были наедине:

– Ты говорила, что тебя превратили в чудовище, – осмелился, наконец, задать я свой вопрос. – Что ты имела в виду?

На несколько секунд повисла пауза, за время которой я успел пожалеть, что решил поднять эту тему. Желваки проступили на скулах девушки, но тем не менее, ламия заговорила:

– Это значит, что я таковой не родилась, – холодно произнесла Ка’риш. Ее губы сжались в тонкую полоску, видимо слова давались нелегко. – Меня насильно превратили в то, что ты видишь.

По спине на мгновение пробежали мурашки. Что-то подсказывало, что процесс ее трансформации был отнюдь не безболезненным. Наверняка не обошлось без применения магии, по крайней мере, других объяснений таких метаморфоз я представить не мог. Но было очевидно – выпавших на ее долю испытаний не стоило бы желать даже заклятому врагу.

– Прости, но сейчас я не готова поведать эту историю целиком, – добавила ламия, поднимая на меня взгляд. Ее большие желтые глаза светились гневом, хотя лицо оставалось спокойным.

Взяв девушку за руку, я притянул ее к себе, нежно заключая в объятия:

– Пока я дышу – никому не будет позволено обидеть тебя, – тихо произнес я над ее головой.

– Я знаю, – шепнула в ответ Ка’риш, сильнее прижимаясь ко мне.

Некоторое время моя рука поглаживала ее спину, до тех пор пока напряжение окончательно не отпустило мою спутницу.

***

Когда мы спустились с крыльца, Лара уже отвязывала наших коней. Оглядевшись, я заметил, что колья забора были пустыми, а вот через седло одного из коней была перекинута сумка, видимо, как раз с головами ведьм.

Важа также был занят навешиванием сумок на переданного ему коня, остальные наемники переговаривались между собой, освобожденные тоже о чем-то шептались. Я еще раз посмотрел на эльфийку, похоже, тролкину она передала своего скакуна, а вот себе видимо вознамерилась забрать моего.

Не сказать, что такой расклад меня радовал, но в текущих реалиях у нас, вроде как, все было общим, так почему бы и скакунам таковыми не быть? Тем более, что сами кони никаких привязанностей и предпочтений не выказывали.

– Забираешь себе? – натягивая не слишком искреннюю улыбку, поинтересовался я.

– Зачем? – удивилась дроу. Мягкое свечение окутало ее тело, изменяя внешность. За ночь наложенные чары спали, вернув девушке прежний облик, но теперь она снова была похожа на местную эльфийку. – Просто какое-то время буду ездить с тобой в одном седле.

Я вопросительно посмотрел на Ка’риш, та похоже внешность менять не собиралась, по крайней мере пока.

– Боюсь, нас двоих хребет жеребца не выдержит, – пояснила ламия слова эльфийки.

Понимающе кивнув, я подошел к своему коню беря того под узды:

– Не переживай, – поглаживая скакуна по шее прошептал я. – Это ненадолго.

– Куджи, а где ты раздобыл такую игрушку? – Голос Важи заставил меня обернуться.

Тролкин как раз заканчивал грузить поклажу на переданного ему коня. Поймав мой вопросительный взгляд, он кивнул на мое копье:

– Обоз орков, – пожав плечами, ответил я.

– Ого! – С нескрываемым удивлением зеленокожий обвел взглядом нашу компанию. – Да вы ребята похоже немало шороху навели в округе, – в голосе звучало искреннее одобрение. – Сколько же раз ты успел проявить себя? – взгляд его снова перешел ко мне.

– Достаточно, чтобы заслуживать мое доверие, – ответила за меня ламия.

– Впечатляет! – Важа подошел ближе, одобрительно хлопнув меня плечу.

***

Выдвигались все вместе, Лара решила сопроводить остальных наемников и освобожденных рабов до места брошенного обоза. К тому же, болота, на которых должны были обитать боггарты, по заверениям Важи, должны были находиться не слишком далеко от деревни. Так, что нам было по пути.

Как оказалось тролкин был весьма опытным разведчиком и следопытом и прекрасно ориентировался практически на любой местности. К тому же еще до начала мероприятия по освобождению рабов долго и дотошно изучал карты прилегающих земель.

Двигались пешком, нагрузив коней общей поклажей на время перехода. Важа и Лара шли первыми, их восприятие было в разы острее, чем у других наемников и если кто и мог первым заметить угрозу, то это были именно они. Периодически то троликн, то эльфийка заставляли нас останавливаться и довольно продолжительное время вслушивались и всматривались по сторонам. Но опасения были ложными, ни звери, ни монстры, ни люди так и не встретились нам на пути.

На привалы не останавливались, перекусывая на ходу, но даже так до места брошенного обоза мы добрались уже ближе к ночи. Дуэт наших впередсмотрящих, ушел проводить разведку. И как выяснилось не зря:

– Кучка боггартов собирается разобрать последнюю из телег, – холодно поведала дроу, когда они вместе с тролкином вернулись к нашей группе. – Двое остаются охранять освобожденных, остальные выстраиваемся цепью – берем их в полукольцо. Сперва атакуем из луков, у кого есть дротики или копья сперва кидайте их, – взгляд Лары скользнул по мне, безошибочно считывая выражение лица. Швырять трофейное копье я совершенно не горел желанием. Девушка лишь хмыкнула, мол, поступай как знаешь, после чего продолжила: – Делаем два залпа, потом вступаем в рукопашную. Их там около двух десятков, так что постарайтесь не промахиваться. Вопросы будут?

Важа похоже безоговорочно доверял эльфийке в вопросах тактики, так как за время ее выступления ни проронил ни слова. Видимо по этой же причине вопросов не возникло и у остальных. В конце концов, тролкин ведь был старшим в своем подразделении, а значит и авторитет среди остальных кое-какой имел.

Реализация прошла по плану, подкрасться удалось незамеченными.

Трупный смрад стал чувствоваться уже на подходе к поляне, куда мы стащили повозки и трупы и большинство тел так и остались лежать на своих местах. Часть, правда, была изрядно обглодана падальщиками, от чего общая картина выглядела довольно отвратительно. Боггарты, и правда, разбирали остатки имущества небольшого обоза и пытались разобрать по досочкам единственную уцелевшую к данному моменту телегу.

Тонко пропела первая тетива, в ту же секунду дали залп и остальные, затем сразу еще один. С десяток мелких чудищ тут же попадало замертво. В следующую секунду мы дружно рванули из своих укрытий. С разбегу я умудрился насадить на копье сразу двоих, вот только стряхнуть их оказалось не такой простой задачей. Пришлось выхватить меч и тут же ударить наотмашь, так как еще двое как раз выбрали меня своей целью. Оба тут же рухнули на землю, хватаясь за вспоротые животы и пытаясь удержать вываливающиеся наружу кишки. Еще один взмах меча, раскроил бедолагам черепа, обрывая их мучения. Битва была окончена, наших, кажется, даже не задело.

Вытерев меч об «одежды» убитых, я вернул его в ножны, после чего, уперев ногу в поверженных копьем, рывком освободил из «плена» свое второе оружие. Несколько чудовищ пытались убегать, но стрелы быстро настигали их раньше. Последнего подстрелил в ногу Важа:

– Пусть уходит, – остановил собравшихся прикончить раненного голос тролкина.

Несколько лиц недоуменного посмотрели на своего командира.

– С простреленной ногой далеко не уйдет, – пояснил зеленокожий. – Зато оставит след, по которому его легко можно будет выследить, – Важа подмигнул нашей эльфийке, та одобрительно кивнула в ответ. – Кто-нибудь приведите оставшихся и начинайте убирать трупы! – Гаркнул тролкин, обращаясь уже к остальным.

– Заночуете здесь или сразу двинетесь в дорогу? – спросила Ка’риш, подходя к своему товарищу.

– Скорее всего, остановимся, – ответил зеленокожий, обводя взглядом поляну. – Вряд ли успеем переложить вещи, а пока выйдем на тракт совсем стемнеет.

– Тогда мы оставим лошадей с вами, – кивнула ламия. – Мы пойдем по следам раненного, постараемся выйти на их логово.

– Помощь нужна? – ухмыльнулся Важа.

Ламия отрицательно покачала головой:

– Нет, справимся. Но я буду признательна, если вы дождетесь нашего возвращения.

– Десять процентов от моего долга и считай, что мы договорились, – кивнул Важа с максимально серьезным лицом.

– Совесть-то поимей, – глаза Ка’риш едва не полезли на лоб от возмущения. – Пять процентов!

– По рукам, – не стал спорить тролкин. – Пару часов после рассвета подождем, если еще не вернетесь. Потом двинемся в путь.

Прощаться не стали, надеясь относительно скоро вернуться обратно. Если боггарты регулярно сюда наведываются, вряд ли гнездятся слишком уж далеко. Выслеживать раненного засранца для эльфийки оказалось не сложной задачей. Особенно с учетом того, что ночью она похоже видела гораздо лучше, чем днем. Куда сложнее было продираться по тем буеракам, которыми он решил удирать.

И если прошлой ночью трекот и жужжание ночных насекомых навевали некую романтику, то вот теперь они натурально бесили. Комары, конечно, не могли прокусить мою шкуру, зато регулярно пытались залетать в уши, ноздри и глаза. Похоже мошкара причиняла одинаковый дискомфорт всем нам, но только эльфийка из нашей троицы держалась по-настоящему стойко. Мы же с Ка’риш тихо переругивались сквозь зубы.

Ранение, кстати, похоже не слишком-то замедлило нашего преследуемого. За все время, что мы шли по оставленным следам, вступить с ним в визуальный контакт нам так и не удалось. Уже глубокой ночью следы вывели нас на ту самую поляну, где утром на нас напал трехглазый монстр. Вот только каменного изваяния на ней уже не было.

– Какого хрена? – хором выдохнули мы.

Едва уловимый запах неприятно резанул ноздри и, кажется, он был мне знаком. В следующую секунду тяжелая поступь сотрясла землю за нашими спинами. Неприятный холодок пробежал по телу, я вспомнил чье появление предвещал этот запах прошлый раз. Впрочем, судя по лицам, кто именно пожаловал по наши души поняли абсолютно все.

– «Твою мать!» – мысленно выругался я.

– Ка’риш, как такое возможно? – развернувшись и начиная пятится к поляне, спросила эльфийка.

– Без понятия, – честно призналась ламия, так же отступая в сторону. – Из всех существ кого я не могла обратить навечно, были только...

– Твою мать! – хором выругались девушки.

Громадное чудовище бросилось на нас, заставляя броситься в рассыпную. Узкое пространство между деревьями для чудовища похоже проблемой не было, крепкое тело ломало толстые стволы словно тонкие спички.

Негласно решив, что бой будет удобнее снова принять на поляне, мы выбежали на открытое пространство. И это стало, пожалуй, нашей главной ошибкой. Стоило нам оказаться на поляне, как со всех сторон в нас полетели стрелы, дротики и камни. Прежде чем Ка’риш успела наложить защитные чары, мне в голову успел прилететь пущенный из пращи снаряд. Из глаз посыпались искры, над виском засочилась кровь – «Сука, больно!»

– Я разберусь с ними! Зверь на вас! – Крикнула Лара, растворяясь в воздухе черной дымкой.

Буквально через секунду со стороны деревьев послышался чей-то предсмертный хрип. А чудовище, также выйдя на поляну, не раздумывая, бросилось на нас. Мы отпрыгнули в разные стороны. Ка’риш выпустила несколько стрел, успев поразить чудовище в шею, правда я еще с прошлого раза заметил, что такие раны монстру хоть и не приятны, но существенного вреда почему-то не причиняют. Зато когда острие моего копья прошлось по его шкуре оставляя порез, чудище взревело так, что сама земля казалась задрожала.

Если на деревьях сидели боггарты или кто там прятался в лесу, пытаясь стрелять в нас, они наверняка попадали на землю.

Ламия, воспользовавшись моментом, запрыгнула на голову чудовища, собираясь повторить прошлый фокус. Вот только чудище зажмурив все три глаза впечатало свою голову в землю. Ка’риш едва успела, спрыгнув откатиться в сторону. Замешкайся она хоть на секунду и ее бы просто размазало.

В это же мгновение я бросился вперед, поражая чудовище копьем в шею. Глубоко, к сожалению, не получилось, словно почуяв мое приближение чудовище отпрянуло в сторону. Однако я все же достал его, о чем возвестил еще один оглушительный рев, с которым зверь тут же бросился на меня.

Я снова отпрыгнул сторону и понесся от чудовища прочь, стараясь успеть разорвать дистанцию. Отбежав, как мне показалось, на достаточное расстояние, я развернулся и едва успел выставить копье для защиты прежде, чем монстр успел бы затоптать меня. Удар рогов о древко был настолько сильный, что меня отправило в небольшой полет. На удивление, копье не сломалось хотя удар хорошенько отдал в руки, едва не заставив меня выпустить оружие из рук. Быстро вскочив на ноги, я уже сам рванул встречу зверю. Тот ответил мне взаимностью, не обращая никакого внимания на осыпающую его стрелами ламию.

Достаточно разогнавшись, я прыгнул на встречу, крепче сжимая в руках древко и молясь известным мне богам, чтобы оружие выдержало предстоящий удар.

В следующую секунду череп чудовища был с хрустом пробит острием копья. От удара меня буквально перекинуло через тушу зверя и не слабо приложился о землю.

Поднявшись с земли, первым делом ощупал себя – вроде ничего не сломал, хотя свежих ссадин изрядно прибавилось да и спина ощутимо ныла. Повезло что не угодил под тело этого отродья. Протащи он меня под своей тушей по земле, самостоятельно ходить я бы, наверное, не смог очень долго. Как вы уже поняли, удержать оружие в руках у меня не получилось. Копье буквально выскользнуло из рук, прочно застряв в голове чудовища.

Кажется угрозы больше не было. Лара как раз выходила из лесу перемазанная кровищей и внутренностями выпотрошенных ею врагов, в одной из рук она держала что-то похожее на маску шамана, а может быть даже и его голову.

Облегченно вздохнув, я обошел поверженного зверя и рывком выдернул застрявшее в его черепе копье.