Отбросы

Глава 1

Пробуждение было тяжелым, пульсирующая боль наполняла мое тело, силы, казалось, полностью покинули меня. Даже веки отказывались мне повиноваться, не говоря уже про остальные части тела.

– Думаешь он выживет? – прозвучавший рядом грубоватый голос казался мне знакомым и, кажется, принадлежал девушке или женщине.

– Ставлю свой долг, что выкарабкается! – прозвучавший следом низкий голос явно принадлежал мужчине.

– И не надейся, – третий голос был куда более мелодичен и приятен, чем предыдущие и явно принадлежал девушке. – Для меня и так очевидно, что он поправится.

– Дорогая, ну почему Вы так жестоки? – снова задал вопрос мужчина.

– Я тебе не дорогая, – холодно отрезала обладательница приятного голоса.

Я почувствовал, как одна из фигур склонилась надо мной:

– Травмы достаточно серьезные, я бы не был так уверен... – видимо осмотрев мое тело добавил мужчина.

Сомнений в том, что обсуждают именно меня, не осталось и, судя по разговорам, я, похоже, угодил в серьезную передрягу и сейчас приходил себя в местной лечебнице. И стоило признать не очень-то успешно. Но я был жив, что уже было неплохо.

– Но ты же готов на это поставить, – возразил мелодичный голос. – А значит уверен, но увы, мне ты куда полезнее в качестве должника.

– А может я блефую? – усмехнулся мужчина.

– «Любезный» Важа, – в приятном голосе отчетливо слышался сарказм. – Я тоже не глупа и не стала бы вытаскивать на себе будущего покойника. Он не только выживет, но и сослужит мне добрую службу.

Мысленно я грязно выругался – «Долг крови, только этого мне сейчас не хватало» – Я попытался заглянуть в воспоминания, но спровоцировал лишь острый приступ головной боли.

Я снова попробовал пошевелиться, но тело снова отозвалось болью. Моя нога правда немного дернулась, и я смог пошевелить пальцами. Не большой, но все же успех.

Голоса меж тем стали удалятся, видимо мои скромные попытки по обретению контроля над телом остались без внимания, зато я наконец смог открыть глаза. Перед взором плясали разноцветные круги, лишая меня возможности осмотреть свое место пребывания. Но я не терял надежды, вновь и вновь пытаясь пошевелиться, а также сфокусировать зрение хоть на чем-нибудь. Не сразу, но у меня все же стало получаться. Перед глазами уже плясали не только цветные кляксы, но и, кажется, можно было угадать очертания потолка и поддерживающих его балок. Двигательные функции так же постепенно возвращались, по крайне мере шевелить я уже мог не только пальцами.

Сложно сказать сколько времени я провел в таком состоянии, но в какой-то момент слабость все же отступила и я наконец смог сесть. Жаль только, что вслед за слабостью не ушла боль. Поморщившись, я огляделся: лечебница, или чем ранее являлось это здание, явно знавало лучшие времена. Стены были обшарпаны и покрыты трещинами, поддерживающие невысокий свод балки так же не вызывали большого доверия. Освещение обеспечивали несколько больших окон, сквозь которые в помещение лился дневной свет.

Рядом без сознания лежало еще несколько раненных. Преимущественно все они были людьми, ну или очень на них похожи. Помимо отвратительных рож, большинство из них имело неестественный серо-зеленый цвет кожи. В остальном это все же были люди, ну кроме одного, на лбу которого красовались небольшие рога. Лежанками нам служили довольно грубо сколоченные скамейки, вместо матрасов были постелены старые прохудившиеся мешки.

Сам я выглядел не сильно лучше места, в котором оказался, на теле буквально не было живого места от ссадин, ран и кровоподтеков, что в принципе были кем-то заботливо перевязаны. Бинты были пропитаны уже давно запекшейся кровью и под ними чувствовался ощутимый зуд, а еще страшно хотелось пить. Я облизнул пересохшие губы, язык царапнули достаточно большие клыки, выпиравшие с нижней челюсти. Еще раз взглянув на свои руки, я понял, что и кожа моя ранее явно имела не зеленый цвет. Конечно, память нынче меня сильно подводила, но готов поклясться, что раньше я имел иной облик – «Может меня превратили в чудовище?» – попытки заглянуть в память отозвались новым приступом головной боли и тошноты, которую чудом удалось подавить. Тем не менее почему-то я чувствовал, что понимаю, произошедшие со мной изменения и то, кем именно я стал, но болезненное состояние просто не позволяло анализировать обстановку.

Еще одной проблемой было почти полное отсутствие одежды, из которой на мне были только изодранные в хлам портки. Такие едва годились на то, чтобы прикрыть срамоту, но, пожалуй, это было лучше, чем ничего.

Я попытался встать – голова и тело тут же отзывались болью. Пожалуй, стоило немного посидеть, прежде чем продолжить выяснять куда меня занесла нелегкая. Немного согнувшись, чтобы желудок чуть успокоился, я опустил лицо на широченные ладони – плохая идея. На левой щеке также оказалась повязка, под которой похоже не было кожи. Любые прикосновения были крайне болезненными.

Не знаю сколько времени я так просидел, но по ощущениям прошла целая вечность, прежде чем тошнота, наконец, отступила и я позволил себе попытаться подняться. На удивление удалось всего со второго раза, кажется, правой ноге тоже досталось и опираться на нее было плохой идеей. Но кости вроде были целы, а значит хромота скоро пройдет.

Я еще раз огляделся и, заметив в углу небольшое зеркало, поспешил более подробно оценить свой новый облик. Из отражения на меня смотрел зеленокожий урод с бычьей шеей, квадратной челюстью и чуть выпирающими над нижней губой клыками. Лицо и большую часть тела «украшали» шрамы. Длинные немытые патлы были покрыты засохшими грязью и кровью. Впрочем, если не считать повязки и того, что под ней, морде моей досталось явно меньше.

В другой ситуации я бы возможно испугался новой внешности, но общее состояние не сильно располагало к рефлексии и переживаниям.

Подволакивая ногу, я покинул казенные покои. Яркий свет непривычно резанул глаза, заставив прищуриться.

Небольшой острог, обнесенный не высоким частоколом, жил своей жизнью. Ратники, сидя на простых длинных скамейках, принимали пищу за явно наспех собранными столами, а немногочисленные жители сновали по своим делам. Я неспешно побрел мимо разношерстных компаний, в очередной раз отметив, что на людей местные походили не очень. Необычные цвета кожи, хвосты или рога и крайне малоприятные лица. У некоторых, как и у пребывавших в лазарете кожа была серовато-зеленого оттенка. Они чем-то походили на меня, разве что были более щуплыми и не имели таких ярко-выраженных клыков.

– Садись, воин! – Окликнул меня один из зеленокожих, когда я поравнялся с очередной компанией. Его голос казался знакомым – кажется, именно он хотел поставить на мое выздоровление, когда я только очнулся.

За столом с ним сидело несколько мужчин разных рас, кажется, я даже знал каких, но мысли в голове путались, да и отзывавшееся на каждое движение тупой болью тело, не добавляло ясности мышления. Парни выпивали какой-то не слишком крепкий, судя по царившему запаху, алкоголь, закусывая сушеным мясом. Зеленокожий жестом пригласил меня занять место рядом.

Не став отвергать приглашение, я подошел ближе, и поморщившись, опустился на скамью. Зеленокожий похоже был среди них старшим – видя с каким трудом мне даются движения мужик сочувствующе покачал головой. После чего достав флягу, наполнил одну из чарок.

– Выпей, брат, – жилистая рука подвинула ко мне глиняную чашку с дурно пахнущей красноватой жижей, – станет полегче.

– Боюсь, мне нечем будет отплатить... – покачал я головой.

– Тебе и не нужно, – успокоил меня говоривший. – Передашь Ка’риш, что Важа угостил тебя в счет долга.

– Кому? – растерянно переспросил я. В тоже время от меня не ускользнуло, что имя моего собеседника звучало в лазарете.

– Ка’риш, ламия, что вытащила тебя из заварушки, – пояснил Важа. – Ты теперь, вроде как, при ней.

– Ламия? – Сознание нарисовало соблазнительную деву со змеиным телом ниже талии. Видимо именно ей я был обязан жизнью. Мысленно я еще раз выругался.

– Эк тебя приложило, брат, – во взгляде зеленокожего читалось искренне сочувствие. – Не тяни, пей! – рука придвинула чарку чуть ближе. – Пахнет как дерьмо, зато полегчает почти сразу.

Поморщившись, я залпом опрокинул внутрь вонючее пойло. Воин не соврал, боль притупилась, а метавшиеся в голове мысли даже обрели четкость.

– Ну рассказывай, брат, как в плену оказался? – задал вопрос пригласивший солдат.

– Не помню, – помассировав лоб, ответил я.

– Ты хоть имя свое помнишь? – Снова спросил зеленокожий.

Я снова попробовал напрячь память. Боль и тошнота в этот раз не посетили меня, но тело тут же прошиб холодный пот. О себе я не помнил вообще ничего. Что было вчера, на днях или ранее, все это было вычеркнуто из моей памяти.

Я отрицательно покачал головой. Голова сама упала на ладони – «Где же меня так потрепало?»

– Ничего, – Важа похлопал меня по плечу, – как оклемаешься, может и вспомнишь чего. А до тех пор будем звать тебя Безымянный!

Подняв голову, я выдавил из себя улыбку. Судя по реакции окружающих, выглядело это достаточно жутко. Зато теперь я мог нормально оценить компанию, в которой оказался. Двое человеческих мужчин, один серокожий с рогами, длинноухий блондин и, собственно, сам Важа. За исключением обладателя длинных ушей, волосы у всех были темными и коротко стриженными. Женщин за нашим столом не было, однако за другими они попадались, хотя и были в значительном меньшинстве. Судя по внешнему виду, здесь они были явно не для услады взоров и тел и, похоже, в воинском ремесле не уступали мужчинам.

Взор зацепился за выстроившихся неподалеку цепочкой людей, получавших свою порцию похлебки. Некоторым похоже досталось даже посерьезней моего, но были и вполне здоровые, и даже крепкие. И да, никаких сомнений что все они были именно людьми не было.

– А почему они отдельно? – кивнул я в сторону получавших паек.

Парни обернулись:

– А эти, – зеленокожий махнул рукой, – они не воины, в отличие от тебя, – я не вольно снова осмотрел себя, мышцы действительно выглядели впечатляюще, да и пудовые кулаки намекали, что встречу с ними не каждый способен пережить. – А потому им среди нас не место. – Мужик говорил так, будто озвучивал очевидные факты. Впрочем для всех остальных, возможно, так оно и было. Но для меня, не имевшего даже представления, где именно я оказался, местные устои были загадкой.

– А мы вообще где? – задал я вопрос, закончив осматривать окружающих.

– Ну... – Важа несколько замялся. – Думаю с учетом твоих провалов в памяти, география мало, что тебе скажет. Ты в лагере Искоренителей – лучших охотников на работорговцев.

Я снова бросил взгляд на уже заканчивавших получать свои порции пищи людей:

– Значит мы все были рабами?

– Дерьмо порой случается, – зеленокожий развел руками. – Тебя это сильно волнует?

– Стать рабом значит лишиться чести, – кивнув, хмуро ответил я.

– Ну-ну, – снова похлопал меня по плечу новообретенный товарищ. – Это если сам сдался, то да, позор такое для воина. Но ведь мог лихой камень из пращи оглушить или по затылку кто двинуть, или, не приведи Велес, колдун какой чары наложит, что и не хозяин себе будешь. Да и взгляни на себя, сдайся ты добровольно, тебя бы так не дырявили. Не знаю уж что из тебя пытались выпытать, но палачи явно перестарались.

«Велес» – имя мне явно было знакомо. Перед глазами на мгновение появилась огромная голова оскалившегося волка. Я мотнул головой, прогоняя внезапное наваждение.

– Так что не переживай за свою честь, – продолжил распинаться главарь шайки. – Лучше подумай вот о чем – став одним из нас, ты отомстить смогешь, да и деньгами разживешься. За работу нашу сами князья платят, да золотом, а не серебром каким.

Звучало очень заманчиво, а с учетом того, что я не помнил о себе вообще нихрена, пожалуй, не самое плохое начало новой жизни.

– Переманиваешь моих людей, Важа? – прозвучал женский голос за моей спиной, заставляя всех повернуться.

Действительно соблазнительно-прекрасная дева с длинными золотистыми волосами и змеиным хвостом вместо ног, неспешно ползла в нашу сторону. Рядом с ней шла темнокожая остроухая девушка, с плащом на плечах – «эльфийка» услужливо подсказал внутренний голос. Ее длинные волосы были седыми, а глаза, казалось, были подернуты бельмом. Я перевел взгляд на сидевшего за нашим столом блондина – очевидно он также был из эльфов, хотя его уши были не столь длинными.

– Что вы, что вы, – зеленокожий примирительно замахал руками, – и в мыслях не было, любезная Ка’риш. Просто просвещал новичка относительно его места пребывания.

Удовлетворенно кивнул и улыбнувшись уголком рта, ламия приблизилась к столу и, свернув хвост, села на одно из немногих свободных мест. Ее спутница осталась стоять, положив руки на эфесы двух коротких мечей на своем поясе.

– Значит, тебе я обязан своим спасением, – обратился я к именуемой Ка’риш, склоняя голову. – Благодарю и обещаю вернуть долг.

– Нисколько не сомневаюсь, – девушка одобрительно кивнула. – Честь твоего народа широко известна.

Сидевший рядом зеленокожий широко осклабился, видимо он считал, что мы принадлежим к одному племени. Впрочем, несмотря на разницу в размерах, возможно, так оно и было – мы оба были зелеными и уродливыми.

– Значит, вы все занимаетесь освобождением рабов?

– Ну что-ты, – ламия улыбнулась. – Охотой на работорговцев, все остальное при условии, что это оплачено.

– Не понял... – искренне опешил я.

– Мы не освобождаем рабов, если за это не платят, – пояснил Важа. – Чаще всего заказ идет на ликвидацию гильдии или клана, занимающегося торговлей людьми. Освобождение же похищенных порой слишком дорого, плюс их успевают распродать задолго до нашего прибытия. Так что их поиск дело долгое, муторное и страшно дорогое. Потому такие заказы большая редкость. Да и захваченных рабов порой выгоднее перепродать.

«Понятно, значит вокруг обычные наемники, а не какие не благородные мстители, что ж, тем лучше...»

– Значит, этих? – я кивнул в сторону державшихся особняком пленников.

– Нет, они как раз редкое исключение, – не дав мне до конца озвучить вопрос, ответила ламия. – За их возврат заплатят и достаточно неплохо. Успеешь проявить себя за наше путешествие и сможешь претендовать на часть доли.

– Звучит неплохо, – ухмыльнулся я. – И куда мы направляемся?

– В империю драконов, – коротко пояснила Ка’риш. – Освобожденные люди являются ее высокопоставленными гражданами.

«Империя мать его, кого?» – судя по реакции окружающих удивление отчетливо читалось на моем лице.

– Ты что и этого не помнишь? – низкий женский голос, раздавшийся за моей спиной, принадлежал темнокожей эльфийке.

– Я и драконов-то ни разу не видел, слышал только, – с какой-то неестественной уверенностью выдал я – «А может видел да не помню? Такое тоже возможно».

– Ну их мало кто видел в истинном обличие, – пожала плечами эльфийка. – Так что может и был знаком, да не знал, что с драконом.

– Может и хорошо, что они почти не путешествуют в своем природном облике? – задал похоже риторический вопрос рогатый. – Решись они все вместе выйти и проучить кого-то пол континента с землей бы сравняли.

– Ты прав, – согласилась ламия. – Кто или что бы не было причиной этого занятного факта, нам стоит благодарить за это богов.

– Выпьем за это! – предложил зеленокожий и чарки снова поспешили наполниться...