Отбросы

Глава 22

Вода испарилась с громким шипением, раскаляя окружающий воздух и заставляя тело тут же покрыться потом.

– «Хорошо» – констатировал внутренний голос.

Зная, что веники еще некоторое время будут замачиваться, я прислонился к стене, позволив себе закрыть глаза, наслаждаясь жаром. Жаль только блаженство продолжалось не слишком дало – жар в момент накрывавший тело постепенно сходил на нет. А слишком часто поддавать пару – значит быстро остудить печь, а с ней и температуру воздуха. Вообще, как рассказывали русичи, мыться и париться в подобных банях было целой наукой. Например, если слишком сильно перекалить печь и с ней воздух, а опосля плеснуть воды, то можно было легко сварить себя и товарищей.

Впрочем, нам с ламией бояться в этом плане было нечего. Наши тела были прочнее людских, и обладали повышенной адаптацией к окружающим условиям. Интересно, дроу тоже? – В отличие от меня они с Ка’риш легко игнорировали дым, в котором я чуть не задохнулся. Может быть дело было в магии? В мире орка она легко могла усилить или наделить повышенной устойчивостью почти ко всему, даже кожу сделать прочнее. Здесь наверняка дела обстояли схоже.

Я бы и дальше предавался этим приятным размышлениям, но воздух постепенно остывал, да и веники должны были уже замочиться. Так что, отлипнув от стены, я снова потянулся за ковшиком.

Поддав пару, я взял веники и насколько было возможно, попарил самого себя. Пропотел знатно. Сразу мыться не стал, посидев еще немного повторил процедуру и только потом уже намешав в тазике холодной и горячей воды, приступил к омовениям.

***

Из бани я выходил окончательно уставшим, хотя, пожалуй, можно сказать что и посвежевшим.

– Ты посмотри, какой заботливый – баньку для нас растопил, – знакомый насмешливый голос заставил обернуться.

Подле груженой телеги, в которую был запряжен Красавчик, стояли мои подруги.

– Мне было не сложно, – широко улыбнувшись шаркнул ногой я.

– И тем не менее, мы это ценим, – улыбаясь не менее широко произнесла ламия, а конь всхрапнув ударил копытом землю.

– Пойдем, поможешь разгрузить – кивнула в сторону телеги дроу.

Девченки привезли много всего: рыба, мясо, молоко, яйца, картофель, еще какие-то незнакомые мне овощи и даже свежий хлеб. Довольно много всего, включая овес для коня. Как объяснила эльфийка, запас примерно на неделю, на более долгий срок закупаться не имело особого смысла, большая часть начинала портиться, да и сами девушки не могли гарантировать, что вернуться с очередного задания. Кстати, кажется как раз через неделю Михаил нас просил снова навестить его.

Стоило мне это озвучить, как усмехнувшаяся дроу рассказала, что наниматели отнюдь не брезговали присылать гонцов, если в услугах наемников была срочная необходимость.

Сгружали мы все привезенное в глубокий , вырытый под домом. Здесь и правда было довольно холодно, не смотря на то, что воздух снаружи был достаточно теплым. Что и помогало продуктам довольно долго сохранять свою свежесть.

Телегу, как выяснилось, девушки купили в деревне, так что, теперь у нас было полноценное транспортное средство, правда не факт, что вес всех троих она бы выдержала – одна ламия у нас весила как несколько снаряженных воинов, что уж говорить, если бы мы решились залезть туда всей компанией. Проверять я не имел ни малейшего желания.

– Слушайте, а если тут города и села строят вокруг этих столбов, почему деревня находится за лесом а не здесь? – Принимая от ламии ящик с яйцами и передавая его эльфийке, спросил я

– Все просто, – ответила Ка’риш подавая мне теперь уже одетые на крюки куски мяса. – Деревню основали сильно раньше, чем обнаружили местные руины, да и способных к магии в этих краях нет. Они в деревнях вообще явление крайне редкое.

– Почему? – удивился я, принимая, кажется, свинину.

– Их услуги востребованы, – пояснила Лара, показываясь наружу и принимая у меня из рук связку. – А потому и живут они преимущественно в городах.

– А как же тогда селяне торгуют? – продолжал расспрашивать я. – Или на той стороне много деревень и хорошие дороги?

– Не знаю насчет количества сел и насколько они близко, но там река есть. По ней корабли да лодки частенько снуют, ну и ясное дело в деревнях порой останавливаются.

– Тогда получается, в селах для них почти нет работы? – я ненадолго задумался. – Как-то не верится, если честно.

– Есть конечно, – не стала спорить Лара. – Но только кто ж в здравом уме согласиться за еду да медь работать, когда в городах можно гарантированно получать золото? Бывает, конечно, что посылают принудительно. Скот там вылечить или во время засухи, но опять же, так тебе князь золотом заплатит, а живи ты в селе – в лучшем случае жрать будешь чуть лучше да сытнее чем сосед. Кому оно надо?

Спорить было сложно, в малых поселениях и правда заработать было нереально. Денег там, в принципе, почти не водилось и внутренняя торговля выглядела как натуральный обмен продуктами и предметами, вместо продажи оных за монеты. И каждый в здравом уме и правда поспешил бы перебраться туда, где платят больше, да жить комфортнее. Бескорыстный же труд за простое спасибо, со стороны выглядел бы пожалуй даже подозрительно.

Разгружая повозку мы еще некоторое время продолжали беседовать, точнее я продолжал расспрашивать своих подруг. Как выяснилось, когда-то здесь и правда планировали построить острог, а затем и поселение вокруг него. Прислать еще людей что бы деревню по соседству расширить, да полноценно с нее кормиться. Тогда же и девушкам предложили поселиться здесь. Вот только приоритеты у империи потом изменились и дом девушек остался тут единственной постройкой.

Закончив складировать провизию, девушки отправились мыться, наказав мне распрячь и напоить Красавчика, а заодно еще и расчесать, специальный гребень был так же куплен в деревне. Мда, в прошлой моей жизни подобным занимались слуги или рабы, но здесь у меня не было ни тех, ни других, как не было и средств на их содержание. Поэтому вздохнув, я приступил к работе.

Красавчик очень обрадовался внезапному вниманию с моей стороны, постоянно пытался боднуть меня своим могучим лбом, иногда ударял копытом в землю. Интересно, пока я пребывал в отключке, за ним вообще ухаживали должным образом? Вообще-то конь не выглядел запущенным, даже грива и хвост не были спутанными. Но больше всего Красавчик обрадовался воде, выхлебав добрых два ведра. Еще одно полное, я на всякий случай оставил возле колодца.

В общем, закончил я несколько быстрее, чем девушки вышли из бани. Стоит, пожалуй, сказать, что не все продукты отправились в погреб – часть молока и хлеб были доставлены на наш стол. Мешки с овсом я тоже перенес в избу, на улице или в сарае еще не дай бог отсыреет.

Зайдя в дом, я разлил молоко по чаркам, хлеб нарезать не стал – неизвестно сколько еще промоются девушки, а хлеб, казавшийся ещё теплым, мог быстро потерять свою свежесть.

Впрочем, опасениям моим не суждено было сбыться, ибо девушки появились на пороге довольно быстро – румяные, распаренные. Даже дроу, казалось, чуть порозовела.

– Ты только посмотри, – улыбнулась Лара, кажется даже искренне. – И правда невиданная забота.

Ка’риш лишь кивнула и проползая вперед заняла свое место во главе стола.

– Ты очень хорошо проявил себя сегодня, – с улыбкой обратилась ко мне ламия. одновременно жестом приглашая нас с эльфикой присоединиться к столу.

Присев, мы дружно потянулись к хлебу отламывая по доброму куску каждый, приятный аромат наполнил помещение. В очередной раз я отметил про себя, как много простых вещей мне казались давно забытыми и оттого, видимо, столь же приятными. А вот вкус хлеба для нового тела почему-то показался не такими приятными как был в человеческом. Хотя, жуя сухари в походе, я как-то вроде не жаловался и даже находил их вкусными – может с голодухи? Впрочем с прохладным молоком хлеб все равно заходил на ура.

Покончив с небогатым ужином, мы отправились спать, день получился насыщенным, на разговоры особо не тянуло, да и работы на завтра было предостаточно что бы позволить себе пренебрегать отдыхом.

Засыпая на печи, я чувствовал прикосновение рук ламии, а так же то как ее хвост обвивает одну из моих ног. Улыбнувшись в полудреме, я заключил стройное тело в объятия тут же проваливаясь в небытие.

***

Проснулся я от приятных запахов будораживших аппетит, а так же от того что печь подо мной изрядно потеплела от чего в постели стало слишком жарко. Впрочем, чувствовал я себя более чем отдохнувшим и сонливость сошла на нет менее чем за минуту.

Лара уже сидела за столом, Ка’риш разливала молоко по чаркам, на столе дымился уже знакомый картофель залитый яйцами. Тем не менее, судя по температуре печи, в ней, похоже, готовился еще и будущий обед, а возможно и сразу ужин.

За завтраком обсудили план на сегодня – до обеда планировалось закончить с постройкой стойла, эльфийка даже обещала помочь. Правда не в рубке и распиле, а с обкуриванием деталей будущей ограды для стойла, что, на самом деле, было тоже не мало. После планировался обед с коротким отдыхом, а затем и тренировки, о которых разговаривали намедни.

– Кстати, а что на счет обещанного жалования, – поинтересовался я, когда с едой было покончено.

– Не прошло и года, – язвительно хихикнула Танлара. – Все что касается денег нужно узнавать сразу и не забывать, как это сейчас произошло с тобой.

– Будь снисходительнее подруга, – облокотившись о стол, ответил я. – Я в этом теле, мире, и социальном статусе пребываю меньше месяца, а в сознании так еще меньше.

– Плата была получена еще пока ты был в отключке, – ламия снисходительно улыбнулась. – Твоя доля в общем сундуке. Интересно узнать сколько?

– Естественно! – Кивнул я.

– Сто пятьдесят золотых монет, за вычетом вчерашних расходов на содержания твоего животного, – с той же легкой улыбкой поведала Ка’риш.

– Мда... что-то не густо, – прокомментировал я, вспоминая размер добычи в былых военных походах. Тогда, правда, приходилось распределять все это между воинами, но все равно мне доставалось куда больше.

– Так а чего ты удивляешься? – хмыкнула дроу. – Тебя большую часть задания с нами не было, да и контракт ты не подписывал. Князь вообще имел полное право тебя без гроша оставить.

– Особенно с учетом того, что его волхвы над тобой несколько дней колдовали, – согласилась с подругой ламия, улыбаясь чуть шире. – Куджи, это на самом деле большие деньги. На них можно больше года купаться в роскоши или выкупить всю эту долину вплоть до гор. Так что тебе совершенно не о чем грустить.

– Да не в этом дело, – с легкой грустью вздохнул я. – В прошлом я опустошал целые города и золота мы выносили столько, что хватило бы не на одно поколение, – я по очереди посмотрел на эльфйику и ламию. – Вот в чем истинная причина моей грусти. И что бы не поддаваться ностальгии я пожалуй пойду работать, – поднимаясь из-за стола, закончил я.

С улыбками на лицах девушки проводили меня взглядами.

***

Солнце за порогом вовсю светило, хотя и пребывало еще далеко от зенита. Прежде чем приступать к работе, я сперва решил напоить и накормить Красавчика, пришлось правда возвращаться в избу что бы наполнить кормушку, но это мелочи.

После чего приступил к выдалбливанию подобия корыта, в наиболее массивной части срубленного мною вчера дерева. Вскоре ко мне присоединилась и Лара – разведя костер она принялась обжигать напиленные с вечера доски. Не скажу, что процесс был легким и приятным, но все же, пожалуй, воздержусь от описания излишних подробностей совместного с эльфийкой труда. Тем не менее, когда мы закончили, чувствовал я себя достаточно уставшим. С учетом того, что впереди нас еще ждали тренировки, предложил дроу заранее затопить баньку.

Та идею поддержала, но предложила ограничиться заготовкой поленьев, благо последних я наколол с большим запасом, да натаскать пару ведер воды взамен тем что были израсходованы во время вчерашних омовений. На том и порешили.

***

Обед представлял из себя довольно густую похлебку, с большим количеством овощей и свиного мяса. Вкусно – что еще тут можно сказать. После обеда наступил долгожданный отдых – мы с ламией забрались вздремнуть на печь, эльфийка же предпочла посидеть с книжкой. Невольно вспомнилось ее заявление что для полноценного отдыха ей хватает всего четырех часов – такой особенности организма можно было только позавидовать.

– Мне стоит кое в чем признаться тебе, – прошептала ламия обвивая меня хвостом.

Вместо ответа я обнял ее за талию и перевернувшись расположил ее человеческую часть туловища на своей груди.

Ка’риш улыбнулась и наклонившись к моему уху, продолжила:

– Когда я нахожусь в человеческом обличье, я становлюсь крайне уязвимой, а потому, если нам доведется принять бой, а я не успею принять истинный облик, твоей первоочередной задачей должна стать моя защита.

– Как пожелаешь – чуть улыбнувшись, согласился я.

***

После обеда наступил черед тренировок, у девушек оказался более чем внушительный арсенал деревянных муляжей для этого, даже несколько простеньких щитов. Не нашлось разве что боевых двуручных молотов и топоров.

Вооружившись щитом и мечом я вышел против Лары. Дроу не стеснялась применять на себя магическое ускорение, а в те редкие моменты когда у меня получалось ей более-менее успешно противостоять, то и рывки в пространстве.

Если прошлым утром со мной играли и, в общем-то, четко давали это понять, то теперь остроухая взялась за меня всерьез. Практически мгновенно девушка оказывалась сбоку, сзади или в любом другом месте, где я был открыт, мгновенно наносила удары и тут же отпрыгивала, уходя от ответных атак. Мне и без этих её способностей было не сравниться с эльфйикой в скорости, магия же делала эту пропасть почти непреодолимой.

Меч в очередной раз рассек пустоту, а спину тут же обожгло двумя ударами. «Такими темпами меня скоро превратят в один большой синяк» – начиная закипать подумал я. Собственное бессилие уже начинало бесить.

– Куджи, ты должен чувствовать свое тело! – с раздражением в голосе обратилась ко мне Лара. – Ты на уровне инстинктов должен ощущать, где открыт и понимать, что именно там ударю я. Поэтому соберись и давай еще раз.

Я снова принял боевую стойку и как только дроу сделала первый шаг, я ринулся в атаку. В этот раз я старался не делать широких и сильных замахов или выпадов. Вместо этого я бил щитом и наносил короткие тычки острием меча. И стоило признать, это принесло определенный результат, впрочем, похоже большая часть моего успеха пришлась на эффект неожиданности, ибо придя в себя эльфйика тут же отпрыгнула и растворилась в воздухе, стоило мне приблизиться. «Там где ты открыт – ударю я» – тут-же пронеслись слова девушки в моей голове.

Наотмашь ударив щитом, я одновременно с этим развернулся. Дроу рухнула на землю.

– Наконец-то дошло, – сплюнув на землю, процедила Лара. Из разбитого носа заспешила струйка крови.

Я и Ка’риш тут же подошли ближе помогая эльфийке подняться.

– Неплохо, – уже более спокойно произнесла дроу. – Не используй я ускорение и будь человеком, твой удар бы мне шею свернул. Теперь давай попробуем закрепить твой успех.