Отбросы

Глава 6

Ка’риш растолкала меня глубокой ночью, дабы я уступил ей почетную должность обнимателя эльфийки. Пора было заступать в караул. Ламия передала мне свой лук и кривую саблю. Водрузив клинок на пояс и опершись на лук, я принялся всматриваться в окружавшую нашу стоянку темноту, пытаясь разглядеть непрошенных гостей.

Сонливость не спешила отступать, сделав пару глотков из бурдюка, я вылил немного воды себе на голову. Полегчало, холодный воздух пощипывал мокрую кожу, быстро прогоняя остатки сна. Я заметил, что под моим весом лук почти не сгибается. Попробовав натянуть тетиву, я не без удовольствия ощутил приятную тяжесть натяжения дуг. Треск огня раздался за спиной, я обернулся, ветки в костре почти прогорели. Присев, я подкинул в огонь еще парочку, а когда поднялся – заметил, что ламия не спеша засыпать наблюдает за моими действиями.

Поймав на себе мой взгляд, Ка’риш улыбнулась и, приподнявшись на локтях, села на свой хвост. Приняв вертикальное положение, она острожно подползла ко мне.

– Не спится? – осведомился я, возвращаясь к наблюдению за округой.

– Сон не идет, – согласно кивнула ламия, делая глоток воды из бурдюка. – Лара сказала: ты тащил меня на себе почти двое суток.

Я молча кивнул, продолжая усиленно вглядываться в царивший вокруг мрак. Я, к сожалению, не обладал способностью видеть ночью, как дроу, а потому не слишком обольщался возможностью заблаговременно заметить опасность.

– Спасибо, – Ка’риш прильнула к моему плечу, обвивая пальцами мою левую руку. – А еще, что ты вспомнил свое имя.

Я высвободил руку и прежде чем удивленный взгляд успел встретиться с моим, обнял девушку за плечо, чуть сильнее прижимая ту к себе. Хотелось что-нибудь сказать, но мысли предательски разбежались из головы.

– Куджи, – назвал я свое имя после короткой паузы. – «Может стоит рассказать ей немного больше?» – И я был воином. Увы, но пока это все, – немного слукавив, добавил я, мысленно давая себе обещание рассказать ей больше, как только память вернется ко мне в большем объеме.

– То, что ты воин, я сразу поняла, – улыбнулась хвостатая.

Пару секунд мы продолжали смотреть друг на друга, во время которых я боролся с желанием опустить руку ниже. Сердце предательски застучало быстрее, с потрохами выдавая мои чувства. Она мне нравилась, это было глупо отрицать. И причиной точно было не осознание того факта, что это существо спасло мою жизнь.

Я невольно вспомнил, как десятки ее сородичей штурмовали стены поселения – девушки там были и часть лиц я даже прекрасно помнил. Все они не уступали в красоте моей спасительнице, но не одна из них, даже по прошествии времени, не вызывала у меня желания коснуться тела или губ. Хотя влюбиться в любую из них молодому юноше было проще простого.

К Ка’риш же меня по-настоящему влекло. Я прислушался к собственным чувствам – в конце-концов, эльфийку я тоже находил достаточно привлекательной, однако и ее мне не хотелось ощутить в своих объятиях.

Правда сейчас, наверное, не самое подходящее время говорить о своих чувствах, да и сам я, пожалуй, все же не был до конца уверен в себе. По крайней мере, точно не стоя в дозоре...

Легкое прикосновение губ к моей щеке прервало размышления:

– Пусть эта ночь будет спокойной, – пожелала мне ламия. – И еще раз спасибо!

Высвободившись из под моей руки, она поползла к месту ночлега и я невольно проводил ее взглядом. От места поцелуя расходились приятные волны, кое-где на теле высыпали мурашки.

Усилием воли я заставил себя отвернуться и продолжил всматриваться в черноту наступившей ночи.

Однако, на наше счастье, никто к нашему лагерю так и не вышел. Хотя, если бы к нам пожаловали другие путники, добрыми намерениями, я бы пожалуй, не был против. В прочем, даже если с недобрыми, я бы с удовольствием отвернул пару голов. Улыбнувшись своим мыслям, я размял костяшки пальцев.

Но бойтесь своих желаний, ибо они сбываются.

***

Не задолго до общей побудки проснулась дроу.

– Ты чего так рано? – удивился я, поворачиваясь на шорох.

Солнце уже показалось над горизонтом и в нашей низине начинал скапливаться первый туман.

– Обычно я встаю раньше. Для полноценного сна мне хватает четырех часов, – ответила эльфийка, подходя ко мне.

Белесые глаза неспешно оглядели округу, пытаясь разглядеть в предрассветной дымке то, что могло ускользнуть от меня. И судя по тому, что короткие мечи на ее поясе покинули свои ножны, мои зрение и слух были далеки от ее.

Непривычный запах резанул ноздри, я наложил стрелу на тетиву и в следующую секунду тяжелая поступь сотрясла землю. Ритмичная, частая и принадлежала явно не обладателю двух ног.

– Риша, подъем! – хором гаркнули мы, как раз в тот момент когда чудовище, развеев дымку, возникло перед нами. Внешне существо напоминало быка или барана, только в разы крупнее. Три глаза взирали на нас, передние лапы били землю перед броском, с огромных клыков капала желтая слюна.

Замерев лишь на мгновение и огласив округу оглушительным ревом, зверь бросился на нас. Я выпустил стрелу,намереваясь попасть в глаз, но зверь, мотнув головой, принял выстрел на лоб, стрела чиркнула по толстому черепу, лишь слегка поцарапав шкуру.

Дроу выбросила руку вперед, плотная волна воздуха выстрелила вперед, заставив существо сбавить темп. После чего эльфийка растворилась в пространстве и, возникнув за спиной у зверя, полоснула того уже пылающими клинками. Ноздри полоснуло запахом сожженной плоти. Чудовище взревело и я тут же пустил еще одну стрелу, на этот раз поражая шею, где шкура была чуть менее плотной и не имела под собой костяных пластин. Рев сменился на хрип, чудовище развернулось, но Лара, уже запрыгнув тому на спину, остервенела нанося удары в шею и загривок.

Отбросив лук, я выхватил саблю и бросился вперед.

Чудовище зарычало и, снова повернувшись ко мне, перекатилось в бок через спину. Видимо, рассчитывая тем самым сбросить и до кучи раздавить массивным телом эльфийку. Но дроу спрыгнула в противоположную сторону. Еще находясь в воздухе, Лара умудрилась достать свой арбалет и выпустить все четыре болта в брюхо чудовищу.

Я оказался рядом как раз, когда зверь снова поднялся и, подрубив переднюю лапу, тут же отправился в полет метров так на пять. Раненной конечностью монстр тут же огрел меня с такой силой, что ребра едва не хрустнули.

В это же время рядом оказалась ламия, длинными когтями нанося сразу несколько глубоких порезов, и стоило зверю отвлечься на новую цель, как с противоположной стороны, снова появилась эльфийка, тут же нанося удар сразу двумя клинками. Ноздри снова резанул запах опаленной горелой плоти. А в следующую секунду хвост ламии плотно сдавил шею чудовища, длинные когти на всех шести руках глубоко вонзились в его морду. Человеческая часть ее туловища склонилась над мордой зверя. Средний глаз чудовища смотрел прямо в лицо ламии, глаза которой на мгновение вспыхнули золотом.

Я как раз смог встать что бы стать свидетелем того как гигантский зверь обращается в каменное изваяние.

Сплюнув на землю, я побрел к девушкам. Собственный взгляд на данное сражение меня удручал. Будь у меня конечно хотя бы тоже копье, я может и не без труда бы но все же мог одолеть бы такое чудовище, ну или как минимум выглядел бы не так позорно. Еще лучше, если бы со мной были двуручный боевой молот или топор, а лучше и то, и другое. Вот уж встречи с чем череп этого переростка точно бы не пережил. Но увы, о нормальном оружии пока можно было только мечтать.

– И много подобных в лесах бродит? – спросил я, подходя к девушкам. Ламия уже отпустила «быка» и, сейчас сидя на хвосте, осматривала получившуюся статую.

– Подобных? – Ка’риш усмехнулась, повернувшись в мою сторону. – Именно подобных, хвала Велесу встретить почти нереально. Но мы похоже везунчики. Кстати неплохо для первого раза, – ламия подмигнула мне.

Я лишь фыркнул, всем присутствующим было очевидно, что я мог выступить и лучше. Что ж, даже великий путь всегда начинается с малого и первая цель – раздобыть себе вменяемое оружие, а лучше несколько.

***

Позавтракав остатками бульона и побросав скудные пожитки в мешки, мы снова вышли к лесной тропе и продолжили свой путь. Теперь идя вперед я до предела напрягал слух и зрение, чтобы, не приведи боги, снова проворонить какое чудище.

Где-то в глубине я все равно надеялся, что нас попытаются ограбить лихие люди, я не сомневался, что даже с толпой простых смертных мы справимся без особого труда. А я бы как раз смог разжиться трофейным оружием.

Крики и ругань вдалеке прервали мои размышления, заставив улыбнуться – «Кажется местные боги, наконец услышали меня!»

Переглянувшись мы ускорили шаг. Туман уже почти развеялся, а значит увидим сражающихся или попавших в беду мы заблаговременно. Лук снова был предложен мне, что в общем-то было логично. Стрелял я метко и быстро. И хотя пока еще мало чего вспомнил о прошлой жизни, но был уверен, что и в ней стрелял не хуже.

Вскоре взору нашему открылось место происшествия. Несколько достаточно крупных повозок окруженных стояло на повороте довольно широкого тракта, в окружении защищавших их содержимое орков. Точь-в-точь, как нападавшие на наш острог. Бледные и долговязые, с чуть серой кожей и вымазанные краской. Ростом они были точно выше большинства людей и, несмотря на долговязость, явно крупнее.

Тесня людей к бортам повозок, тыкая копьями и мечами, обороняющихся пытались достать странные существа напоминающие прямоходящих жаб. Существа носили примитивную и грубосшитую одежду из шкур и в руках, точнее, наверное, будет сказать, в лапах, держали не менее примитивное оружие и маленькие щиты. В отличие от обороняющихся, назвать странных существ воинами язык не поворачивался. Брали нападавшие отнюдь не умением, буквально заваливая противника трупами.

– Очень странно, – словно обращаясь к самой себе, шепнула эльфийка. – Болот вроде поблизости нет.

Надо было полагать, что нападавшие обитают преимущественно в районах топей. Но нам они на пути не попадались, возможно будут дальше?

– А кто это вообще? – полюбопытствовал я, с интересом наблюдая за выпадами и движениями неизвестных мне существ.

Я не без удовольствия отметил, что несмотря на то, что большинство здешних существ я точно видел впервые – совершенно не испытывал страха перед ними. Хотя после встречи с тем трехглазым рогачем, вряд ли что-то способно произвести столь-же сильное впечатление.

– Боггарты, – пояснила эльфийка. – Обычно они прислуживают водяным или русалкам, иногда кикиморам, но порой встречаются и самостоятельные племена.

– Занятная информация, – ухмыльнулся я, натягивая тетиву, когда рука эльфийки коснулась моего плеча:

– Постой, – дроу очень недобро улыбнулась. – Как насчет посмотреть кто возьмет верх и добить выживших?

– И заодно разжиться едой, оружием, лошадьми... – понимающе закивал я. – Тем более, что возможно они по наши души ехали.

– Не исключено, – согласно кивнула дроу. – Но даже если нет, в их обычаях не ценится помощь, о которой не просили. Даже напротив, если помочь без просьбы можно навлечь на себя их гнев. И как видишь на помощь они не зовут.

Я хотел было возразить, что возможно они не знают о том ,что здесь есть кто-то, кроме них, с другой стороны проигрывая схватку стоило наверное хотя бы попытаться покричать, позвать кого-то. Неужто гордость этого народа столь велика?

– Можно распрячь повозки и забрать лошадей, верхом сможем добраться гораздо быстрее, – прервала череду моих размышлений ламия. – Не факт правда, что лошадка выдержит твою тушу на хребте, но если да, сможем добраться до селения гораздо быстрее.

– А если животных узнают в поселении? – решил уточнить я , так же не бросаясь на помощь и даже опуская лук. – Нам обязательно нужно в город? Может верхом доберемся самостоятельно?

– Слишком долго, а в крупных городах и некоторых деревнях есть телепорты, – пояснила эльфийка. – С их помощью мы сможем вернуться не только легко, но и быстро. И самое главное – можем сразу попасть домой.

– А почему вы тогда не воспользовались этими... – там где освобождали рабов?

– Большие толпы перемещать никто не умеет, – продолжила объяснять дроу. – Иначе бы никто не ходил тут пешком.

– Неужто прям вообще никто, – продолжал допытываться я.

Дроу пожала плечами:

– В прошлом, вроде как, местные колдуны были способны на такое, но это было настолько давно, что не факт, что правда.

– Мне так отрадно видеть, что вы поладили, – искренняя улыбка озарила прекрасное лицо ламии. – Но, может быть, стоит вернуться к более насущным делам?

Я и Лара дружно повернулись в сторону сражения. Трупов боггартов стало больше, но и защитников уже почти не осталось.

– А каковы шансы, что в ближайших селах нас будут искать или поджидать?

– Не самые малые, – задумчиво ответила ламия. – Впрочем, с маскировкой проблем не возникнет. Так что опознать нас будет не просто, да и с собой ничего приметного нету, чтобы подозрения вызвать.

Мы снова посмотрели на сражение – монстры уже просто глумились над последними защитниками, не спеша тех добивать. Нас они до сих пор не заприметили.

Что ж, решение мы в любом случае уже приняли, об остальном подумаем позже.

Ухмыльнувшись, я снова натянул тетиву:

– Кажется пришла пора вмешаться! – девушки, улыбнувшись, перегнулись, после чего стремительно бросились вперед. Я отпустил тетиву и первая стрела, пробив горло чудовища, лишила того жизни. Следом за первой стрелой мною была послана вторая и третья. И каждая нашла свою цель. Вот теперь нас заметили. Быстро прикончив последних оборонявшихся, бестии повернули свое копья навстречу девушкам.

Я пустил стрелу одному из них в ногу, в этот же момент Лара растворилась в воздухе, мгновенно оказавшись за спинами чудовищ и опуская оба своих меча на головы монстров. Подбитый мною боггарт также упал, образовывая брешь в строю куда незамедлительно бросилась Ка’риш. Удар мощного хвоста опрокинул нескольких, после чего вход пошли сабля и длиннющие когти.

Довольно скоро бой был окончен и нам оставалось только разобраться с трофеями.

***

Повозки и лошадей пришлось отогнать с дороги, дабы не вызвать лишних вопросов на случай, если мимо будут проезжать другие путники. Тела так же пришлось утащить с проезжей части и только после это приступить к полноценному мародерству.

– Нашли что-нибудь? – гаркнул я, заканчивая обыскивать трупы орков. Долговязые существа, имели пусть и не слишком развитую мускулатуру, но явно обладали не дюжей выносливостью. Кожа их и вправду была покрыта краской, зачем пока было не ясно, учитывая, что без нее мы пока орков не встречали. Их нижние челюсти были достаточно широкими, клыки так же более выражены, чем у большинства прочих, уже встреченных мною человекоподобных существ.

Несколько стрел пополнили опустевший колчан. Пара десятков серебряных монет так же стали моей наградой, правде мешочек для монет даже прицепить было некуда. Пришлось потуже завязать кошелек, да отправить его на время в сумку. Так у одного из защитников нашелся неплохой длинный меч с широким лезвием. Длинная рукоять идеально легла в мою ладонь. Не совсем то, чего я хотел, но таким я навоюю явно больше, чем легкой сабелькой.

– Насчет еды можем больше не беспокоится, – подала голос дроу.

– И можем заодно приодеться, – добавила ламия. – В основном тут вино, но есть немного шмоток и тканей. Куджи, прости, но похоже твои размеров тут нету.

Я махнул рукой, переводя взгляд с павших защитников на тела убитых монстров. Грубо сшитые шкуры неизвестных животных заменяли этим созданием одежду (добавить в описание тварей, что у них нет шерсти). Найдя схожего со мной по телосложению, я обзавелся подобием куртки и широкого пояса. Жаль, что штанов и обуви на этих чудовищах не было. Твари носили скорее подобие женских юбок и не использовали обувь. Печально, конечно, но переживем. В конце-концов, возможно, что-нибудь найдется в поселении.

– Эй, Куджи! – окликнул меня голос ламии.

Я обернулся как раз в тот момент, когда в лицо мне чуть не прилетело древко копья. Чуть отшатнувшись я поймал брошенное Ка’риш оружие. Отполированное древко было выполнено из неизвестной мне древесины, однако выглядело достаточно крепким. Длинный и острый наконечники переходил в лангеты, шедшие по всей длине. В отличие от прошлого подобного оружия, вес этого в руках пусть и слабо, но все же ощущался.

Я ощупал широкий и длинный наконечник. Без сомнений выкован он был на совесть, мастер явно знал свое дело. Грани и острие были бритвенно острыми. Я пригляделся – по идее должен без труда пробивать доспехи. Сплав был похож на наш булат, но при этом явно отливал серебром. Взмах таким конечно не лишит противника конечности, но серьезные увечья от такого удара почти гарантированы.

С обратной стороны древко тоже было оковано «броней», но второй наконечник предназначался скорее для упора в землю, чем для атаки противника. Хотя в бою и от такого может быть толк.

– Спасибо! – крикнул я в ответ, одобрительно кивая.

Пополнив скудные запасы еды найденным в обозе, мы принялись распрягать лошадей. И с последними нам откровенно повезло, тяжелые повозки были запряжены тягловыми лошадьми или как их еще называют – тяжеловозами. Хребет таких без труда бы выдержал что мой вес, что ламии, разве что для эльфийки сила и выносливость такого животного была избыточной. Ей бы больше подошла стройная кобыла или мерин, способная недолго тащить телегу, а быстро нести свою всадницу к цели.

Интересно, а как собирается верхом ехать Ка’риш? Обвив хвостом лошадь? Но как выяснилось чуть позже мои переживания на ее счет были лишними.

Обладая чарами, девушки могли не просто менять свой облик, но принимать вид любого из разумных существ. И если раньше ламия предпочитала оставаться с хвостом по той причине, что нечем было эти самые ноги прикрыть, то теперь со шмотьем проблем не было.

Приняв облик человеческой девушки, Ка’риш без труда смогла запрыгнуть на спину своего скакуна.

Из шмоток чудовищ и найденных в обозе веревок мы соорудили подобие седел и стремян, после чего собрав то немногое что могло представлять ценность и не сильно нагрузить наши мешки, двинулись в путь.