Отбросы

Глава 21

Пока я вязал пленников элементами штор и их же собственной одежды, Ка’риш пыталась привести в чувства кобольда. Получалось с переменным успехом, но все же вскоре княжеская персона, пусть и не без посторонней помощи, смогла встать на ноги, кряхтя в попытках отряхнуться.

Я тоже успел закончить и, направившись к разбитому окну, планировал выглянуть наружу. Само стекло было разбито в мелкую крошку, хотя и не было тонким. Сама рама хоть и имела элементы декора, тоже достаточно массивной, но и она большей частью были превращена в щепки. Похоже девица ударила в окно магией прежде, чем залететь в помещение самой. Оконная конструкция выглядела достаточно крепкой, чтобы выдержать простой физический удар, да и не разлетелась бы она так, реши нападавшая просто прыгнуть.

Окно выходило на площадь и других зданий или конструкций вблизи не находилось, чтобы можно было совершить такой прицельный прыжок, а значит спускались непосредственно с крыши княжеского дворца. Выглянув наружу, я увидел свисавший кусок обрезанной веревки, а также спешивший в нашу сторону отряды стражи. Танлары на горизонте не было.

Стоило мне обернуться, чтобы сообщить увиденное, как в тот же миг несколько стражников людской расы вошли в помещение. Заряженные арбалеты в их руках смотрели точно на нас с ламией.

– Никому не двигаться! – командир вошедших обвел нас взглядом, остановившись на княжеской персоне: – Ваше светлейшество?

– Расслабься, Сереж, – продолжая опираться на плечо ламии, оскалился ящер. – Это наши друзья. И похоже сегодня я обязан им жизнью.

Стражники опустили оружие, а Михаил, повернувшись в мою сторону, продолжил:

– Вам придется проследовать на допрос. Но не переживайте, много времени это не займет, – кобольд выдержал небольшую паузу. Из нагрудного кармана кобольд извлек свои очки, оправа была сломана, стекла треснуты. Тяжело вздохнув, когтистая лапа положила их на стол. – Кажется мы потревожили осиное гнездо...

***

Нашу компанию и Танлару допрашивали по отдельности. Планировали вообще по одиночке, но князь запретил. Правда дроу к нам все равно не присоединилась, как нам поведали – задержал ее другой патруль и при других обстоятельствах, а потому и вопросы к ней были совершенно иные. Но Михаил все равно предупредил дознавателей, чтобы те не жестили в отношении нашей подруги. Даже интересно стало, в этом мире не чурались пыток, чтобы получать сведения или же вскрывали разум с помощью магии?

Не будь с нами Михаила у нас похоже могли быть все шансы узнать это на собственной шкуре. Задаваемые нам вопросы прозрачно намекали, что не все присутствующие верили в нашу непричастность к произошедшему. Поэтому, когда все закончилось, я вздохнул с облегчением. Радоваться правда было рано – эльфийку отпускать не спешили. Ка’риш даже выразила беспокойство на этот счет, но Михаил заверил, что переживать не о чем.

Время в ожидании нашей подруги мы коротали в княжеской компании у крыльца здания. Отряды стражников периодически заходили внутрь, на смену им спешили выйти другие. Мимо по своим делам спешили прохожие, некоторые бросали в нашу сторону взгляды, но надолго их не задерживали. Видимо слухи о нападении еще не успели разлететься по городу, а сам князь ведущий беседы на улицах было не таким уж редким явлением.

Впрочем, если бы кто решился проявить чрезмерный интерес, расположившиеся вокруг стражники быстро бы остудили пыл излишне любопытного.

– Пожалуй, мне стоит еще кое-что вам рассказать, если позволите, – пользуясь моментом, решил начать разговор я.

– Конечно, – кивнул ящер. – Я весь внимание.

Вообще, я до последнего сомневался: стоит ли мне говорить про спасение моей души, аж самим Велесом – услышь я сам подобную историю, покрутил бы пальцем у виска, решив, что собеседник поехал крышей. Но Михаил – не я, и впечатление производил достаточного мудрого существа, да и мир этот не чета моим прошлым.

– Вы говорили, что не верите в переселение душ... – начал я несколько из далека. – Думаю, Вы не сильно ошибались на этот счет, – я выдержал короткую паузу, собираясь с мыслями. – Душа моя не сама нашла сюда свой путь.

Кобольд задумчиво почесал чешуйчатый подбородок. – Занятно, и что же указало ей сюда путь?

– Если быть точным, то кто, – вежливо поправил я Его светлейшество. – Велес, он забрал мою душу после суда и привел сюда. Думаю, мне так же стоит сказать, что отец богов позволял Велесу тысячу лет забирать из старого мира своих последователей. Но когда это происходило последний раз, я сказать не могу время в этом и старом мире течет по-разному.

Михаил кивал, внимательно меня слушая:

– Слухи о чем-то похожем всплывали периодически и, согласно летописям, первые люди пришли сюда задолго до войны древних, – ящер оскалился, в коротком взгляде брошенным на слушавшую нас ламию читалось легкое сомнение в том, стоит ли ему продолжать. – Не знаю, догадались вы уже или нет, – продолжил князь после короткой паузы, – но в этом мире нету коренных народов, все они когда-то пришли извне. Лишь тролкинов и нас, кобольдов, можно с натяжкой к таковым причислить, ибо мы единственные были рождены здесь и не являемся пришельцами, – ящер снова замолчал словно что-то вспоминая. – Хотя, народ фей до сих пор до конца не изучен, впрочем, их история даже в былые времена была покрыта тайной. Нынче и говорить нечего, – кобольд вздохнул. – Сейчас наши народы довольствуются редкими обрывками былых знаний и достижений.

– Былые времена – это до войны древних? – уточнил я.

Михаил кивнул:

– Считается, что цивилизация в те времена шагнула куда дальше в своем развитии, мы больше знали, больше умели... Теперь же мы вынуждены по крупицам собирать обрывки уцелевших знаний, заново осваивать забытые науки.

– А неизвестно, что послужило началом той войны? – спросила ламия.

Кобольд пожал плечами:

– Многие хотели бы узнать, но увы, причины не помнят даже старшие из драконов. В летописях об этом не говорится – видимо либо были утеряны, либо их не успели записать.

– Скажите, – решил сменить тему я. – Среди статуй на площади есть дева – ее народ присутствует здесь?

– Конечно, – кивнул ящер. – Правда живут преимущественно в восточных и центральных регионах. Кстати, вы говорили, что были печенегом, так звался ваш народ в первом мире.

– Именно так, – кивнул я. – И мы с половцами имеем общих предков.

– Хм... – князь на мгновение задумался. – Не слышал, чтобы они так себя величали, насколько позже первого исхода вы родились?

– Боюсь, в старом мире никто не знает, что люди когда-то покидали его, – горько усмехнулся я. – Но, если отец богов позволял Велесу тысячу лет забирать своих последователей, можно предположить, что где-то около того.

– Знаете, – кобольд развернулся, оказываясь напротив меня. – Вам бы, по-хорошему, с нашими летописцы пообщаться, думаю и вам и им будет что поведать друг другу. Правда убедить их в том, что вы не сумасшедший и не шарлатан будет ой как не легко, – зубастая пасть снова оскалилась.

Тут мне даже возражать не хотелось, до не давнего времени я сам считал, что повредился рассудком. А уж со стороны для простого обывателя речи и мои правда должны были выглядеть как бред сумасшедшего.

– Но думаю я смогу что-нибудь придумать, – когтистая лапа похлопала меня по плечу, а морда продолжала демонстрировать оскал. – Постарайтесь не умереть до этого момента.

Стоило кобольду замолчать, как на крыльце показалась Танлара. Стражники попытались преградить ей дорогу, когда ты направилась в нашу сторону, но Михаил жестом заставил их пропустить ее.

– Ты как? – спросила ламия, когда эльфийка, спустившись с крыльца, поравнялась с нами.

– Сойдет, – сдержанно кивнула остроухая.

– Мои люди не доставили вам излишнего неудобства? – вежливо поинтересовался кобольд.

– Все в порядке, – ответила дроу.

Кажется, она была не в настроении для бесед, что в общем-то было не удивительно. Даже меня порядком достали намеки, что наша компания была причастна к нападению. Но излишне давить на нас с ламией не позволял сам князь, эльфийка же была лишена подобной заботы.

– Что-ж, если вопросов к нам больше нет, то позвольте нам откланяться? – вкрадчиво поинтересовалась Ка’риш, чуть подавшись вперед корпусом.

– Конечно, – кивнул ящер. – Стража сопроводит вас, – когтистая лапа щелкнула пальцами и двое из дежуривших вокруг подошли к нам.

***

В компании двух сопровождающих стражников мы проследовали к телепортационным столбам. Как поведала по дороге Лара, именно возле них, использовав какое-то странное устройство, буквально растворилась в воздухе преследуемая. И да, двусмысленными вопросами, на допросе ее тоже порядком достали, но как выяснилось эльфийка проходила подобную процедуру не в первые и знала, что и как говорить. Видимо по этой причине, Его светлейшество не счел нужным навестить ее во время допроса.

Чем именно воспользовалась нападавшая, нашей эльфийке не удалось ни разглядеть, ни почувствовать – магией дроу хоть владела, но далеко не на уровне мастеров в данной области. А вот прибывший позже чароплет – как местные звали способных использовать различную магию, таки подтвердил использование артефакта. Вот только миниатюрных магических устройств способных перемещать своих обладателей на манер полноценных телепортов, вроде как, в этом мире, не производили даже древние. Так что стража принялась прочесывать город, в надежде что та не могла переместиться далеко. Однако если чароплеты все же ошибались, и нападавшая действительно могла использовать перемещение в пространстве без взаимодействия со постройками древних и чтения заклинания – значит установленный в настоящее время баланс сил очень скоро изменится. Что в свою очередь, рано или поздно неминуемо скажется на нас.

«Проклятые маги» – мысленно выругался я. Насколько же простой была жизнь в прошлом мире, где все этих колдунов и ведьм в принципе не существовало. Но увы, новая реальность иная и мне стоило бы уже давно принять ее – «Пожалуй, мне стоит начать обучаться противодействовать чарам, насколько это вообще возможно для существа лишенного таланта к последним» – эта мысль занимала всего меня по пути обратно. И потому, как только мы перенеслись к дому, я задал соответствующий вопрос своим спутницам.

– Похвальное стремление, – согласилась ламия. – Завтра же и начнем, что скажешь?

– Буду только рад, – я мельком взглянул на дроу, та, поймав мой взгляд, коротко кивнула.

– Раз с планами на завтра разобрались, то слушай на сегодня, – с легкой улыбкой продолжила ламия. – Начнешь сооружать стойло для своей зверушки, а также кормушку и поилку для него.

– А...

– А мы, вместе с Красавчиком, пока сходим в деревню, – не дав мне даже рот толком открыть, сообщила Лара. – Погреб почти пустой, нужно пополнить припасы.

Выдав мне сундук с инструментами, девушки отправились в деревню. Как я и предполагал, последняя находилась на той стороне лесной полосы.

Стойло предполагалось соорудить внутри сарая, где хранились дрова, благо места там хватало. Вот только материалов для постройки не было – «ну не из дров мне же его мастерить в самом деле?» – так что мне тоже следовало отправиться к лесу и свалить одно из деревьев.

Зайдя в наш дом, я разделся, сложив вещи в сундук и немного порывшись, там же нашел свои старые рваные портки. Работа предстояла не из легких и простых, так что одеваться было лучше в то, что не жалко.

Понимая, что сегодня я все равно вымотаюсь на полную, то переодевшись, я решил сперва натаскать воды в баню. Выгреб старые угли из печи и, заложив наколотых накануне дров, поставил растопку. После чего взяв топор из сарая, заспешил к лесу. Колун, кстати, не слишком-то подходил для рубки деревьев, но как оказалось, в моих руках он был способен творить чудеса. Мысленно я поблагодарил Велеса за доставшееся мне тело.

Как и ожидалось, провозился я до почти до захода солнца. Срубить ствол, отчистить его от веток, напилить бревен, которые еще предстояло обрабатывать. Все это заняло более чем прилично времени – из чего сооружать поилку я, если честно, понятия не имел – ведро я своими руками не соберу, если только не выдолбить его прямо в основании ствола дерева. Впрочем, последнее я предпочел отложить на потом. Красавчик не умрет если еще какое-то время продолжит пить из обычного ведра.

Алый диск местного солнца уже почти скрылся за горизонтом, когда я закончил заготавливать материалы для дальнейшего строительства. Девушки к этому времени еще не появились. Возможно, мне стоило бы переживать за позднее отсутствие своих подруг, но после всего увиденного и пережитого вместе, я не особо беспокоился. Эти двое, как любили говорить русичи – и в горящую избу войдут – кстати, ведь входили, еще и меня оттуда вытащили, и коня на скаку вполне остановят.

Так что, недолго думая, я заспешил в баню мыться. Сбросив с себя портки, прошел в парилку, приятный жар окутал тело – вода в котле вовсю кипела. Осознание того, что сразу шестью вениками у меня махать не получится, а еще то, что их сперва стоило бы замочить, пришло ко мне с некоторым опозданием. А еще я понятия не имел, где «скребки», которыми мы счищали с себя грязь. Впрочем, хорошенько пропотеть и ополоснуться тоже не будет лишним, так что, протянув руку, я взял ковшик и зачерпнул воды...