Отбросы

Глава 13

Вопрос эльфийки был лучшим подтверждением моих догадок: зеленокожая раса, обитавшая в родном мире Ка’риш и Лары, фактически была отражением моего народа.

Я покачал головой:

– Просто логичное предположение.

– Жаль, – пожав плечами, сообщила Лара. Скользнувший по мне многозначительный взгляд дал понять, что мне не особо верят. Видимо, часть испытываемых от свежих воспоминаний эмоций отобразилось на моем лице. Но эльфийка не лезла с расспросами и я был ей благодарен.

Дорога не лучшее место для душещипательных бесед и, похоже, все члены нашего маленького отряда разделяли эту точку зрения. За не очень длительное совместное путешествие, наверное, уже каждый не раз и не два выпадал из реальности, погруженный в собственные не слишком светлые думы. Но никто не доставал с расспросами или неуместными попытками поддержать. Так что дальше мы ехали преимущественно молча.

По мере движения по тракту, окружавший деревню и дорогу, лес расступался, удаляясь в стороны, уступая местно степным равнинам. Открытая местность не располагала к организации засад, да и слова Олега, похоже, были правдой. Так что внезапных нападений мы не опасались.

Легкий ветер теребил наши волосы и гривы коней, легкая прохлада приносимая его редкими порывами приятно контрастировала с теплотой солнечных лучей. Ясное небо было почти безоблачным, что не могло не радовать – дождя в ближайшее время можно не опасаться. Случись какой стихии прогневаться на путников – укрыться было бы негде. Возможно, это также было одной из причин, по которой тут так мало путников? С другой стороны, нахрена тут тогда вообще дорогу строили, если по ней так редко ездят? Впрочем, обозу или дружине по такой случись чего двигаться куда сподручней, да и про гонцов староста что-то упоминал.

Озвучив свои мысли подругам, мы решили немного ускориться, в следствии чего останавливались только по нужде, даже перекусывали по очереди, не покидая при этом седел. Фактически двое несли караул, пока третий принимал пищу. Кстати, о седлах: эльфийка теперь была единственной обладательницей настоящего седла, подпруги и всех прочих атрибутов всадника. Убедить Олега в том, что без ездовой лошади все остальное снаряжение для нее будет просто занимать место пока не сгниет, не составило труда. Не знаю, как ламия, а я нашей подруге немного завидовал, пусть и по-доброму.

На ночлег пришлось сходить с дороги и прилично отходить в сторону. В чистом поле отыскать укромное место защищенное от ветра не составило бы проблем, если бы оно вообще было. Я снова пожалел, что у нас нет лопаты и что никто из нас не догадался попросить оную в деревне, но теперь уж было поздно.

Остановились возле нескольких молодых деревьев, у которых можно было привязать лошадей и стали разбивать лагерь. Парочку я срубил на дрова. Вообще, меч для подобного подходил не очень, моему прошлому телу, пожалуй, было бы не так легко, в нынешнем же было не сложнее, чем срубить тростинку.

Заморачиваться с готовкой не стали, покидав в себя сухомятку, запили остатками вина, разбавив его водой.

Я первым вызвался дежурить, спать особо не хотелось, да и затекшее за день тело, было совсем не против некоторое время постоять, а еще лучше попрыгать. Так что я решил немного помахать мечом, разгоняя застоявшуюся кровь.

Вечерняя прохлада совершенно не ощущалась в новой одежде. Что не говори, а костюмчик на меня пошили добротный, я был очень доволен. В какой-то момент даже пришлось снять куртку, так как от выполнения упражнений стало немного жарко. После чего снова принялся кромсать невидимых врагов. Кровь кипела в жилах и мне даже немного взгрустнулось, что нападать на нас как-то никто не собирался. Я не в первой отметил, что раскроить пару черепов был-бы совершенно не против.

Примерно через пол часа, я закончил, опустив меч. Легкий ветерок дул прямо лицо, забираясь под ткань одежды и остужая разгоряченную плоть. Жадно втягивая свежий воздух, я наслаждался ночной тишиной.

– Ты кажется был чем-то обеспокоен в дороге, – тихо поинтересовалась ламия, не слышно подползая со спины.

– Давно наблюдаешь? – чуть улыбнувшись, спросил я сам, не оборачиваясь.

– Достаточно, – с улыбкой в голосе ответила Ка’риш, подползая ближе и ровняясь со мной.

Несколько секунд мы молча стаяли рядом, смотря в ночную темноту.

– Дети в деревне, – начал свой рассказ я. – Стало интересно: каким сам был в их возрасте, какими были мои дети, если они у меня были или дети моих соплеменников.

– Дети почти везде дети, у большинства народов все происходит одинаково, – ламия осеклась, замолкая.

Может, она тоже не помнит свое детство или, напротив, помнит, но предпочла бы забыть? Возможно ли, что я невольно потревожил старые раны?

– Теперь обеспокоенной выглядишь ты, – острожно заметил я.

– Пустяки, – ответила Ка’риш, хотя улыбка, что присутствовала в ее голосе минуту назад, испарилась. – Просто вспомнила себя маленькой.

– Знаешь, из того, что помню, я никогда не боялся ничего вообще: ни смерти, ни боли, – я решил немного сменить тему разговора, надеясь отвлечь девушку. – Посвятив свою жизнь сражениям, я всегда был готов погибнуть, но сейчас я почему-то переживаю о тех, кого возможно даже и не было в моей жизни. Впрочем, какая-никакая семья или друзья должны были быть... Интересно, что с ними стало?

Тонкие пальцы коснулись моей руки:

– Поверь, – с ноткой печали произнесла ламия. – Порой лучше не знать, какая судьба постигла твоих близких.

Кажется, эффект получился обратным.

Легонько сдавив ладонь своей подруги, я чуть притянул ее к себе:

– Не думай, что я не хочу открыться тебе, что не хотел бы рассказать тебе о своей прошлой жизни, и что не вижу твоих собственных душевных терзаний. Просто, давай сперва доберемся в безопасное место.

Удивленный взор желтых глаз поднялся на меня, спустя мгновение Ка’риш поднялась на своем хвосте, сравнявшись со мной в росте. Легкая улыбка снова расцвела на очаровательном лице:

– Ты не перестаешь меня приятно удивлять, – вернувшись в исходное положение, Ка’риш прильнула к моей руке.

– Знаю, – улыбнувшись, ответил я.

Мы долго стояли прильнув к друг дружке, всматриваясь в ночь, лишь изредка отвлекаясь, чтобы подкинуть поленья в костер. Так продолжалось ровно до тех пор, пока проснувшаяся эльфийка не сменила нас на посту.

Улегшись в обнимку, мы быстро уснули. Встали разумеется не шибко бодрыми, все-таки спать четыре-пять часов – это несколько меньше, чем требуется для полноценного восстановления.

Наспех позавтракав, мы двинулись в путь. Ночной разговор с ламией и ее реакция на мои слова заставили меня задуматься о том, что, возможно, у каждой из моих спутниц за плечами была не самая простая история. И дело было не только в том, что девушки лишились родного дома, своих близких и возможности к ним вернуться. Похоже, было что-то еще. Впрочем, если в ближайшие дни мы не погибнем, то времени, чтобы узнать друг друга, у нас должно быть предостаточно.

– Когда догоним остальных, продолжим движение вместе или поскачем вперед и будем дожидаться в точке рандеву? – решил спросить я мнения девушек.

– Вместе, конечно, – как будто само собой разумеющееся ответила эльфийка.

– Сохранность пленников превыше всего, не вернем их домой – не получим денег, – согласилась с подругой Ка’риш.

Нагнали наемников мы уже к вечеру. Кажется, те даже были рады нас видеть, чего нельзя было сказать об освобожденных рабах. С одной стороны, странно, как-никак мы их спасители, но с другой – с учетом того, что мне уже было известно об Искоренителях, то, пожалуй, ничего удивительного. Даже с Важей и его людьми пленники до сих пор предпочитали не контактировать. Похоже, что ко всем наемникам они относились не очень. Ну а к нашей троице еще и, как минимум, не успели привыкнуть.

«Никто не обманывается по поводу Искоренителей» – вспомнил я фразу девушек. Они же ранее рассказывали, что наемники не редко подрабатывали торговлей рабами, что разумеется не прибавляло им народной любви. В таком случае, все становилось совсем очевидно. Наемники – народ без родины, сегодня они тебе помогают, а завтра убивают или продают в рабство.

В какой-то момент леса´, что маячили на горизонте, снова стали приближаться к тракту, но не спешили подходить слишком близко, оставаясь на довольно почтительном расстоянии. Не будь мы верхом, где-то с пол дня до его границы пришлось бы протопать, а так могли бы доехать за пару часов, если не быстрее. При условии, конечно, что бросили бы телегу и остальных, а так наш обоз двигался не сильно быстрее пешего путника.

Телега-то была всего одна и ехали в ней преимущественно освобожденные, коих изредка сменяли наемники. Неплохо было бы встретить какой-нибудь небольшой обоз. Можно было бы разжиться лошадьми и телегами, да добраться в полном комфорте до интересовавших нас руин. Вот только нападение на чужой обоз неминуемо привело бы к потерям с нашей стороны, а нас и так оставалось немного, да и пленных не стоило лишний раз подвергать опасности.

Важа, кстати, пояснил почему дорога в этих краях не пользуется большой популярностью, во-первых – проложена она была, чёрте-знает когда, и города с деревнями появились тут значительно позже. Во-вторых – западнее располагалась широкая река, по которой и было налажено сообщение между более крупными поселениями да городами.

На логичный вопрос, кто и за чем в таком случае ее тут строил, получил историю о случившейся тысячелетия назад войне древних. В те временя народов населявших этот мир было, вроде как, даже меньше, но в кровопролитной войне всех со всеми они почти уничтожили друг друга, попутно утратив большую часть собственных достижений, о которых ныне напоминают лишь древние руины, одни из которых и были нашей конечной целью.

Сам тролкин, кстати, оказывается путешествовал чуть-ли не с младенчества, да и был далеко не так молод, как выглядел и за свою не самую короткую жизнь успел исходить едва-ли не половину континента. Так что о народах, обитавших в этих и многих других краях, и их обычаях мог рассказать достаточно много. Знать бы еще, что спрашивать. Но коль я, скорее всего, примкну к Искоренителям, наверняка еще пересечемся. Да и я к тому времени глядишь уже буду обладать хоть какими-то познаниями о новом мире.

За все время нашего пути нападений не случалось, если не считать попытки хищных зверей подобраться к лагерю во время остановок на ночлег. Но часовые смогли без труда отогнать непрошенных гостей, так что обошлось без жертв.

Олег оказался прав, руины за все время путешествия нам встретились лишь однажды, где-то на десятый день пути, несколько раньше, чем планировалось, но все-таки профессиональные воины – это вам не крестьяне, так что шли мы несколько быстрее. И когда увидели останки каменного сооружения в дали, незамедлительно свернули в их направлении.

Добрались уже к сумеркам. Сами развалины были похожи на останки острога, только сооружен он был из камня, а не из привычного дерева. Постройки разумеется были разрушены, во многих местах – до основания, лишь фрагменты уцелевших стен напоминали о том, что именно здесь когда-то находилось.

В центре двора или местной площади были врыты несколько каменных же столбов. Удивительно, но время, казалось, их пощадило значительно больше, чем все остальные сооружения. Столбы даже не поросли вьюном. Замысловатые узоры покрывали их отполированную ветрами поверхность, кажется, даже были какие-то письмена, прочесть которые разумеется никто не мог. Видимо, тот самый утерянный язык древних.

В общем, заняв периметр, мужчины принялись разбивать лагерь, а девушки – готовить освобожденных к отправке домой.